Цокольный этаж

После выхода из гиперпрыжка корабль корпорации доставил главного героя на планету Алая. Ему пришло сообщение о местонахождении форпоста предтеч, который он планирует найти. В каюте он знакомится с девушкой Санши, которая рассказывает ему о жизни на Алае, где предстоит работать на добыче полезных ископаемых. После посадки на Алае, герой, по просьбе сержанта Нарина, должен помочь с ремонтом техники. Осмотрев красную планету, герой понимает, что она опасна. В подземном ангаре он ремонтирует малый вспомогательный дрон, чем вызывает восторг у кладовщика Вамина. После ремонта герой узнает от сержанта Нарина о предстоящем инструктаже, который заставляет его задуматься о выживании на этой планете.

Глава начинается с описания суровых условий на планете Алая, где новички, включая главного героя, оказались в опасной ситуации. Планета кишит смертоносными тварями, пробудившимися после попытки терраформирования. Выходить за пределы охраняемой базы без сопровождения запрещено, а во время пылевых бурь необходимо укрываться. Корпорация "ПРО-техник" предоставляет бесплатные модули усиления и броню D-класса, а также базу данных для их использования.

Главный герой, техник Алекс Гор, получает приказ от офицера Васкеса Дуста явиться к нему. Офицер сообщает о переводе Алекса в разведывательный отряд, нуждающийся в пилоте вездехода, механике и операторе дронов. Алекс, обладающий высоким интеллектом и навыками, соглашается, привлеченный возможностью заработать больше кредитов и исследовать поверхность планеты.

Алекс получает сутки на изучение необходимых баз знаний. Он устанавливает четыре базы, включая "Оружейника-универсала", что позволяет ему использовать любое оружие D-ранга. Он также приобретает штурмовой комплекс D-41, боеприпасы и разгрузку. В конце главы Алекс анализирует свои данные, отмечая свой статус и готовность к предстоящим изменениям в жизни.

Глава начинается с того, что пилот Алекс Гор, получив приказ, прибывает в кабинет лейтенанта Дуста для пробного выезда. Там он встречает лейтенанта, сержантов и рядовых. Лейтенант поручает сержанту Босху проверить физическую подготовку и навыки стрельбы Алекса.

На поверхности Алаи, где сильный ветер, Алекс активирует скафандр в режим герметичности. Босх советует ему привыкать к дыханию без скафандра и заменить его на броню. Алекс проходит круг по периметру базы, демонстрируя хорошую выносливость. Затем он проходит полосу препятствий и показывает отличные навыки стрельбы. Босх хвалит его подготовку и говорит, что у Алекса есть шанс остаться в отряде.

После проверки они обедают в столовой, где Алекс рассказывает, что научился стрелять, живя за периметром базы. Босх отмечает его физическую подготовку и советует поддерживать форму.

Вернувшись в кабинет лейтенанта, Алекс докладывает о результатах проверки. Босх рекомендует его в отряд, и лейтенант дает добро. Лейтенант предлагает проверить навыки вождения Алекса.

Алекс и Босх отправляются на пробную поездку на планетарном вездеходе. Алекс успешно управляет машиной, демонстрируя хорошие навыки. По дороге Алекс договаривается с девушкой-диспетчером Карой о встрече в баре. Босх расспрашивает его о девушках.

Во время поездки Босх предупреждает Алекса об опасностях Алаи, в частности, о хищных тварях, зарывающихся в песок. Алекс, почувствовав тревогу, резко разворачивает вездеход и увеличивает скорость, игнорируя приказ Босха. Он объясняет сержанту, что у него есть дар предвидения, и он почувствовал опасность. Босх пытается связаться с базой, но связь отсутствует. Он приказывает Алексу найти укрытие, так как, вероятно, началась песчаная буря.

В главе 4, названной "Красная буря", главный герой, находясь в вездеходе, попадает в песчаную бурю на планете Алай. Он следует указаниям сержанта Босха, который пытается закрепить вездеход и подготовиться к буре. Босх использует гарпун и пену для герметизации, предупреждая о смертельной опасности, которую представляют местные существа и их необычные органы чувств.

Когда буря усиливается, вездеход начинает трясти, и трос, удерживающий его, рвется. Босх получает травму, а вездеход начинает неконтролируемо двигаться. Главный герой пытается управлять машиной, чтобы избежать переворота и найти направление движения бури. В процессе он обнаруживает, что его способность "Предвидение" улучшилась до "Ясного предвидения", что позволяет ему видеть будущее на короткий промежуток времени.

Используя новую способность, он пытается избежать столкновений и контролировать вездеход в условиях бури. В итоге, ему удается выровнять машину и остановить ее, но Босх погибает. Главный герой находит тело сержанта, осматривает повреждения и понимает, что тот не выжил. После этого он начинает готовиться к дальнейшим действиям, но его прерывает сильный удар по двери вездехода.

В главе 5, оказавшись в полной темноте внутри вездехода после выключения освещения, главный герой пытается определить местоположение твари, трижды атаковавшей транспорт, используя "предвидение". Он представляет себе зверя: худое, вытянутое тело, четыре лапы, длинный хвост с костяной булавой. Хищник странно ведет себя, но внезапно исчезает, и "предвидение" перестает его чувствовать. Вскоре происходит мощный удар, сваливающий героя на пол. Он понимает, что на него напало нечто большее, слышит утробный рык. Вездеход сдвигается с места, его тащат и разворачивают. После ударов зверь уходит, унося с собой, вероятно, более мелкую тварь, пытавшуюся проникнуть в вездеход.

Осмотрев транспорт, герой понимает, что повреждения незначительны, но понимает, что его оружие не справится с таким противником. Он решает отдохнуть, но проваливается в сон. Проснувшись от тишины, он обнаруживает, что буря утихла, а вездеход засыпан песком. Выбравшись наружу, он видит, что вездеход занесло песком по крышу. Связавшись с базой, он узнает, что находится в сотне километров от нее, и ему приказано ждать дальнейших указаний, так как корпорация не будет рисковать ради одного вездехода.

Герой решает действовать самостоятельно, откапывая вездеход. Он собирает песок, упаковывает тело погибшего сержанта, проводит ревизию припасов и обнаруживает четыре одноразовых ракетных комплекса. Во время второго сеанса связи комендант базы просит его спасти группу шахтеров, чей вездеход поврежден стаей псаров, предлагая за это вознаграждение. Герой соглашается, выдвигая свои условия, и получает подтверждение. Лейтенант, его непосредственный командир, также обещает вознаграждение за спасение вездехода шахтеров. Получив одобрение, герой собирает припасы, вооружается и, включив двигатель, начинает выбираться из песчаного плена, чтобы отправиться на спасательную операцию.

Вездеход, управляемый рассказчиком, с трудом выбрался из песка и помчался к месту крушения шахтерского транспорта. Лейтенант по рации сообщил, что теперь навигатор вездехода будет получать данные о местонахождении "червей" - опасных существ. По пути рассказчик заметил на экране мигающий маркер, указывающий на местонахождение аварийного транспорта шахтеров, и развернул вездеход в их сторону.

Вскоре в динамике раздался голос лейтенанта, сообщившего об освободившемся спутнике и возможности отслеживать червей на бортовом навигаторе. Рассказчик, развернувшись, увеличил скорость. Через некоторое время на экране появилась красная точка, обозначающая червя, преследующего вездеход.

Примерно на трети пути к месту аварии рассказчик связался с шахтерами, чтобы подготовить их к эвакуации. Он заметил издалека поврежденный транспорт и, одновременно, стаю псаров - высоких, тощих существ с зубастыми пастями. Шесть псаров направились к вездеходу. Рассказчик приказал шахтерам готовиться к переходу в его транспорт, а сам, остановив вездеход, открыл люк и начал обстрел псаров из гранатомета. Уничтожив нескольких тварей, он добил остальных короткими очередями.

Внезапно на навигационном мониторе появились три красные точки, указывающие на приближение новых червей. Рассказчик приказал шахтерам перебираться в его вездеход, а сам помчался к ним.

Подойдя к месту аварии, рассказчик увидел, что транспорт шахтеров застрял в песке. Он помог им закрепить их транспорт к своему, а затем, вооружившись ракетной установкой, приготовился к встрече с червями.

Появился первый червь - огромная, похожая на поезд тварь. Рассказчик выстрелил, и ракета попала точно в цель, уничтожив голову червя. Второй червь, увидев это, изменил траекторию и направился к раненому собрату. Третий червь тоже сменил направление, оценив ситуацию.

Рассказчик помог шахтерам погрузиться в вездеход, а затем, включив передачу, помчался прочь. После сорока минут гонки по пескам, они выбрались из опасной зоны. Рассказчик, выпив воды, спросил шахтеров о случившемся. Они рассказали, что попали в песчаную бурю, потеряли водителя и инженера, а затем оказались окружены псарами. Рассказчик, выслушав их, задумался о смене профессии.

После триумфального возвращения на базу Алекс Гор был встречен как герой и награжден премией в 150 000 кредитов за спасение специалистов и техники. Его социальный рейтинг вырос до 1373, что открыло доступ к профессиям C-ранга. После церемонии награждения и похорон сержанта, Алекс передал данные своему командиру и доложил о произошедшем. Получив полтора дня отдыха, он сначала выспался, а затем связался с комендантом второй базы ПРО-техник Эрхардом Ноем, чтобы получить базу данных C-ранга, за которую заплатил 230 000 кредитов. После этого Алекс посетил представительство корпорации и получил профессию "Геологоразведчик общего профиля" C-ранга.

Проснувшись, Алекс проверил свои данные в нейросети, обнаружив, что его статус значительно улучшился. Лейтенант Васкес отказал Алексу в увольнении по контракту, объяснив, что это повлечет за собой большие финансовые потери и снижение рейтинга. Алекс согласился остаться, понимая, что не может позволить себе такие траты. Лейтенант назначил его мехводом, пообещав снаряжение и помощь с повышением рейтинга. Алекс получил задание восстановить вездеход.

На техническом этаже Алекс встретил Амира и старого Сатху, пригласив их в бар вечером. В ремонтном боксе он осмотрел свой вездеход, обсудив с техником Бромом возможность установки бойниц. Бром объяснил, что для этого нужна лицензия инженера, стоимость которой миллион кредитов, и посоветовал установить базу знаний с кодексом штрафов. Алекс принял работу и доложил лейтенанту.

Вернувшись в комнату, Алекс проверил состояние своего дара предтеч, обнаружив 100 частиц духа. Он решил увеличить объем энергоядра, потратив все частицы и испытав боль.

Глава начинается с сообщения о завершении трансформации энергоядра главного героя, Алекса, и о доступности энергии. Он испытывает сильную боль, но приходит в себя и готовится к встрече с друзьями в баре, чтобы отпраздновать получение премии.

В баре его уже ждут охранник Амир, техник Вамин с женой Каматой, а также девушки Санши и Наки. Кара Вахатта отсутствует, так как является сотрудником среднего звена. Алекс присоединяется к компании, и они обсуждают, на что потратить премию. Каждый высказывает свои соображения: Амир предлагает модификации, Вамин – базу техника, Камата – инструменты и базы, Наки – расширители интеллекта. Санши советует потратить деньги на защиту, купив энергощит. Алекс признается, что планирует приобрести бронескафандр.

После обсуждения Алекс и Санши уходят из бара, а затем проводят ночь вместе. Утром Алекс обнаруживает, что получил энергию от Санши, что указывает на новый способ её получения.

Вскоре после этого Алексу приходит срочный вызов от лейтенанта. Он быстро собирается и отправляется в ангар, где его ждет вездеход и рядовой Брайт. Им предстоит выезд, предположительно, связанный с обнаружением чужаков. К ним присоединяются остальные члены отряда, включая сержантов и рядовых. Лейтенант отдает приказы, и отряд грузится в десантный бот. Алекс садится за руль вездехода и следует за командирской машиной. Отряд готовится к неизвестной миссии.

В девятой главе группа Гор, состоящая из него самого, сержанта Рока и нескольких бойцов, получает приказ захватить неизвестный катер, приземлившийся на Алаи. Лейтенант сообщает о возможности появления червя, который может уничтожить катер, и о том, что форт предтеч, возможно, ищут многие.

Отряд высаживается, и Гор на вездеходе следует за командирским транспортом. После приказа остановиться и ждать, происходит взрыв, уничтожающий командирский вездеход и убивающий лейтенанта и большую часть отряда. Гор выживает благодаря инстинктивной реакции.

Сержант Рок сообщает о гибели лейтенанта и приказывает эвакуировать раненых. После эвакуации, отряд обнаруживает уничтоженный багги и мертвого червя, что указывает на наличие у противника мощного оружия. Они также находят следы второго транспорта, ведущие в горы.

Калда предполагает, что противники не приспособлены к условиям Алаи и скоро сломаются. Рок получает приказ продолжить преследование, несмотря на потери и раненых, так как корпорация обещает крупное вознаграждение за уничтожение нарушителей или захват главного из них. Гор осознает, что они в опасности, и их могут устранить как свидетелей. Он пытается понять, как работает его "предвидение", и готовится к дальнейшим событиям.

В первой интерлюдии, озаглавленной "Алая. Седой Нибас", рассказывается о прибытии Нибаса на планету Алая. Он ждал корабль несколько дней, опасаясь преследования, но Лига Пустоты не спешила его ликвидировать. Воспользовавшись своей профессиональной базой инженера горных работ С ранга, Нибас без труда попал на борт корабля, которому требовался ПРО-техник.

Приземлившись на Алае, Нибас планирует убить молодого человека, с которым у него контракт, чтобы избежать дальнейших рисков и спокойно дожить остаток жизни. Он использует свои полномочия инженера, чтобы получить доступ к информационной базе и найти "проклятого засланца лиги". Однако, не обнаружив его среди персонала, Нибас решает расспросить людей, придумывая легенды, чтобы не вызывать подозрений.

Глава начинается с того, что вездеход отряда приближается к ущелью, где, по мнению Гора, может быть засада. Сержант Рок не согласен и приказывает двигаться дальше, но Гор настаивает на осторожности. Отряд высаживается, и Гор, получив от Марка ПРК, остается прикрывать тыл вместе с ним и Брайтом, пока Рок и Брайт идут вперед.

Вскоре отряд подвергается нападению. Рок и Марк погибают от выстрелов плазменного оружия. Гор, используя ПРК, уничтожает первого нападавшего, а затем, применив телепортацию, убивает второго. Он понимает, что противников было больше, и решает уничтожить улики, указывающие на его причастность.

После этого Гор слышит приближающийся транспорт. Он решает притвориться безоружным, чтобы не привлекать внимания. Транспорт останавливается, и из него слышен голос, зовущий убитого противника. Гор атакует транспорт из ПРК, уничтожая его.

После взрыва Гор обнаруживает выжившего, тяжело раненного противника. Он допрашивает его, предлагая спасение в обмен на информацию. Выясняется, что противники искали что-то, но не нашли. Раненого интересует форт предтеч. Вскоре раненый умирает, и Гор решает дождаться эвакуации, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

После двух суток допросов на эсминце корпорации, выжившие получили обещанный миллион кредитов, а также оружие и технику противников. Им предложили ещё полтора миллиона за найденное на месте боев. Алексу, как одному из выживших, предложили должность геолога-универсала с зарплатой в 35 тысяч кредитов в месяц (с возможностью повышения до 50 тысяч). Он согласился.

Перед отправкой на новое место работы, Алекс посетил магазин, чтобы приобрести броню и оружие. Он купил технический скафандр, две энергоячейки, силовой кокон, штурмовой комплекс, энергетический пистолет, два переносных ракетных комплекса, разведывательный дрон, жилой модуль и сканер. Потратив 960 тысяч кредитов, он отправился на транспортник.

В транспортнике его встретила начальница, Глада Краун, которая сделала ему устный выговор за опоздание и потребовала объяснений по поводу скафандра. Алекс объяснил необходимость защиты от песчаных бурь. Глада выдала ему информационный пакет о сотрудниках и приказала запомнить всех.

Во время полета Алекс планировал отдохнуть, но его прервала начальница, которая разрешила ему отдохнуть только сегодня, а с завтрашнего дня приступить к работе. Полет до места назначения займет четыре часа.

Алекс Гор, назначенный начальником геологоразведки на базе N 4 (форт предтеч), прибывает на место службы. Он осматривает базу, которая активно строится: возводится высокая металлическая стена, работают дроиды-строители, распаковываются жилые модули и оборудование. Алекс задумывается о цели строительства, подозревая наличие ценных ресурсов.

Диспетчер Кара Вахатта сообщает об инвентаризации и отсутствии контейнера с малым дроном. Алекс хвалит Кару и просит сориентировать его по жилому модулю. Получив данные, он обустраивает свою комнату, привязывая электронный замок к своей нейросети.

В коридоре его встречает пилот Эрхард. Алекс выясняет, что у пилота нет личного оружия, как и у других сотрудников, кроме охранников. Он собирает своих подчиненных в комнате отдыха для знакомства. В команде: операторы дронов Матис и Лана (брат и сестра), пилот Эрхард, диспетчер Кара и охранники Пафи и Нани. Алекс узнает, что никто из них не работал на других базах Алая. Он планирует первую разведку на следующий день, без охраны, чтобы оценить работу операторов дронов.

Алекс посещает лабораторию, осматривает оборудование и размышляет о необходимости самозащиты. Он также заглядывает в техническое помещение. После этого он связывается с начальством, составляет график дежурств и обсуждает взаимодействие с начальником охраны Крестом.

Вечером Алекс ужинает с начальством: Гладой Краун, Крестом и Плинтом. Обсуждаются рабочие вопросы, корректируются графики. После ужина Алекс возвращается в модуль, проверяет зарядку скафандра и собирается в душ.

В душевой Алекс получает сообщение от предтеч о смерти главы рода Астарк и необходимости пройти испытание, чтобы стать новым главой. Алекс, лежа в кровати, обдумывает полученную информацию.

После бессонной ночи Алекс Гор, новый дежурный базы, приступил к своим обязанностям. Он ознакомился с работой служб, изучил личные дела персонала и познакомился с врачом. Затем он осмотрел технику, включая вездеход, который ему понравился.

По просьбе начальника буровиков Плинта, Алекс согласился помочь в исследовании ущелья, получив разрешение от начальницы Краун. На стене базы, осматривая турели, Алекс поинтересовался защитой от воздушных угроз и получил от начальника охраны Креста два ловчих ружья.

Алекс отправился в ущелье с группой бурильщиков, взяв с собой сканер и дрона. Во время работы Плинт заметил выход вулканического стекла, но тут раздался выстрел. Алекс приказал своим людям готовиться к эвакуации, а сам, как оружейник, решил помочь на базе.

Он добрался до базы, когда на неё уже напали летающие твари. Алекс связался с Ланой, оператором дронов, и помог ей выбраться из жилого модуля. Затем он облачился в скафандр и начал отстреливаться от тварей.

Вскоре на базу напали более крупные существа, разрушившие часть стены. Алекс получил сообщение от диспетчера Кары, которая оказалась запертой в контейнере с раненым техником. Алекс поспешил к ним на помощь, но в этот момент в стене образовалась брешь, и в ущелье хлынула орда неизвестных существ. Алекс вытащил Кару из контейнера и приказал ей бежать в машину.

В 14 главе книги Гор и его спутники, укрывшиеся в жилом модуле, наблюдают, как мимо них проходит огромная орда странных существ, включая гигантских червей. Гор предполагает, что твари спасаются от чего-то, а не просто мигрируют. Он замечает, что существа двигаются организованно, словно ими кто-то управляет. Он предполагает, что приближается стихийное бедствие, возможно, даже более опасное, чем песчаная буря.

Гор приказывает Каре связаться с главной базой, чтобы узнать больше, но обнаруживает, что центр управления разрушен, и, вероятно, все погибли. Они находят открытую дверь в диспетчерской, где, вероятно, погиб сменщик Кары. Гор, предчувствуя опасность, активирует "предвидение" и обнаруживает, что ему грозит нападение. Он успешно нейтрализует угрозу, убив неизвестного монстра.

Внутри диспетчерской царит хаос, и Гор понимает, что связь с базой невозможна. Они решают отправиться к автопарку в поисках транспорта с дальней связью. Им везет: один из вездеходов уцелел и оснащен передатчиком. Однако, из-за особенностей местности, связь с внешним миром невозможна.

Гор решает отправиться на вездеходе, чтобы выяснить причину паники среди существ и найти пропавшего брата Ланы. Он оставляет остальных в укрытии, предупреждая о возможной опасности.

Выехав из ущелья, Гор видит огромное количество мертвых тварей, убитых при обороне базы. Затем он замечает надвигающийся шторм, который выглядит гораздо опаснее обычной песчаной бури. Он пытается связаться с базой, но безуспешно. Гор решает ехать навстречу шторму, чтобы найти форт предтеч.

В главе 15 герой, обнаружив новое ущелье, въезжает в него на вездеходе, но путь преграждает завал. Он поднимается на него, чтобы осмотреть окрестности, готовясь к возможной опасности. Спустившись в ущелье, он подвергается нападению неизвестных существ. Герой успешно отбивается, используя штурмовой комплекс и телепортацию, но в процессе теряет защитную сферу. После уничтожения первой волны нападающих, он перезаряжает сферу и продолжает движение, ожидая новых угроз.

Погода ухудшается, приближается буря. Герой сталкивается с более крупными существами, которых уничтожает, предполагая, что впереди его ждет менталист. В конце ущелья его атакует менталист и несколько крупных тварей. Герой, испытывая сильную головную боль, пытается отстреливаться, но теряет сознание.

Очнувшись, герой обнаруживает себя в темноте, вызванной бурей. Он осматривает окрестности, находит тела убитых существ, включая менталиста, и понимает, что форта предтеч в ущелье нет. Внезапно появляется сообщение, указывающее на местоположение форпоста в 50 метрах. Герой пытается телепортироваться к нему, используя "предвидение выбора", но погибает в каждой попытке. Наконец, ему удается успешно телепортироваться, и он оказывается в эпицентре бури.

Герой активирует нейросеть для навигации и начинает поиски форпоста, двигаясь по спирали. Он находит каменную стену, затем вторую, и, следуя вдоль них, обнаруживает вход внутрь горы. Перед ним появляется вопрос о принятии контроля над форпостом.

В главе 16 главный герой, отказавшись от владения форпостом предтеч, получает доступ к его функциям. Он изучает информацию о предтечах, Альфе и различных стихиях, включая свои уникальные способности пространства и времени. Получив доступ к активатору, он приобретает способности "Воздушное лезвие", "Кровавый ветер" и "Родство с воздухом".

После изучения информации, герой понимает, что его уникальные способности делают его мишенью, и решает покинуть планету Алаю. Он получает награду за самостоятельное открытие способностей, увеличивая объем энергоядра и получая возможность улучшить способности.

Герой решает уйти с планеты, но буря задерживает его. Он использует время для размышлений и изучения информации. Когда буря стихает, он обнаруживает, что база подверглась нападению тварей. Связавшись с начальством, он сообщает о происшествии и получает указания.

Герой возвращается к базе, обнаруживает, что большинство людей погибли или были захвачены тварями. Он находит выживших и решает уничтожить тварей, включая менталиста. После уничтожения тварей, он решает сохранить жизнь двум детенышам менталиста, понимая, что это может быть его шансом покинуть планету.

Глава 17 начинается с прибытия шаттла с представителем корпорации, вынуждая главного героя, Алекса Гора, в одиночку разбираться с ситуацией на базе. Он успешно справляется с управлением выжившими, включая двух детенышей менталиста, и докладывает о ситуации диспетчеру. После короткого сна его будит Кара, сообщая о побеге Плинта, который пытается покинуть базу. Гор успокаивает ситуацию, убеждает Плинта и остальных вернуться в модули, а затем докладывает о происшествии начальству.

Прибывает шаттл с начальством, и Гор, как единственный дееспособный руководитель, проводит встречу. Старший менеджер Сеон Брогх проводит допрос, но ситуация разрешается благодаря детенышу менталиста. Брогх предлагает Гору должность начальника охраны, и Гор соглашается, заключив контракт на неделю.

Через два дня прибывают строительные бригады, и Гор знакомится с горным инженером Нибаседом Киром, который задает странные вопросы. Гор настораживается, подозревая угрозу. Он отправляется на обследование местности, обнаруживает стаю мроунов и уничтожает их. Брогх приказывает ему обследовать другие ущелья, но Гор понимает, что его втягивают в некую игру. Он решает устранить Нибаседа, воспользовавшись ситуацией с форпостом.

Гор обнаруживает форпост и решает не сообщать о нем сразу. Он продолжает обследование, находит тварей в других ущельях и докладывает Брогху. Получив приказ вернуться на базу, он возвращается, чтобы поесть и отдохнуть.

В его жилой модуль приходит Нибасед Кир, который сообщает о необходимости переустановки ворот. Гор откладывает это, чтобы выиграть время. Когда Гор входит в свой модуль, он чувствует надвигающуюся опасность и активирует "предвидение выбора". В этот момент происходит мощный взрыв.

Очнувшись, Гор нападает на Нибаседа, обезвреживает его и допрашивает. Нибас признается в том, что его послали убить Гора, и рассказывает о своей связи с лигой Пустоты. Гор стоит перед выбором: сдать Нибаса корпорации или убить его. Он решает обострить ситуацию, предложив Нибасу помочь ему, чтобы тот снял взрывное устройство в его модуле. Когда они входят в модуль, Гор чувствует опасность и понимает, что Нибас планирует его убить. Взрыв происходит, когда они входят в модуль.

В главе 18 Гор, после инцидента с Нибасетом, проходит допрос у старшего менеджера ПРО-техник, господина Брогха. Брогх, вместо наказания, предлагает Гору повышение квалификации и интересные вакансии, подчеркивая его ценность для корпорации. Гор, однако, предпочитает отпуск, чтобы отдохнуть от недавних событий. Брогх соглашается и предлагает ему премию и отдых на планете А-ранга.

Во время разговора Гор получает предложение стать пилотом боевого корабля, что его заинтересовывает. Он решает взять отпуск, чтобы обдумать предложение. Брогх заверяет его в финансовой поддержке и предлагает отпуск, а также сообщает о скорой эвакуации с базы.

Внезапно Гор видит сон, в котором его тянет к неизвестной зеленой планете, где он замечает аномалию. Проснувшись, он делится своим сном с нейросетью.

После разговора с менеджером Гор отдает приказы охране и отправляется к стене, чтобы почувствовать приближающуюся угрозу. Он понимает, что корпорация, похоже, не представляет для него опасности, и решает подождать завтрашнего дня, чтобы избавиться от опеки корпорации.

Во время полета на главную базу Брогх передает Гору все премии и награды, а также повышает его статус. Гор получает огромную сумму кредитов и понимает, что его хотят убрать. Брогх предлагает ему курорт, но предупреждает о контракте. Гор подает заявление на отпуск.

Во время полета на боте, на них нападают два истребителя Ишимского государства. Брогх приказывает приземлиться и пытается скрыть правду о местонахождении Гора. Комиссар Ирис Ган требует досмотра, угрожая открыть огонь. Брогх понимает, что им грозит опасность.

В пилотской кабине десантного бота царит тишина после приземления на красной пустынной планете. Гор, главный герой, спрашивает менеджера Брогха о причинах убийства мирных жителей, на что получает ответ о существовании угрозы государственного уровня, связанной с менталистами. Брогх приказывает Гору успокоить подчиненных, а сам, судя по всему, планирует избавиться от Гора. Гор, почувствовав опасность, решает бежать, захватывает оружие и приказывает своим охранникам покинуть бот. Он использует трос, чтобы задержать Брогха, и вместе с подчиненными покидает корабль через аварийный люк.

Брогх открывает огонь, но Гор и его люди успевают скрыться. После перестрелки Брогх покидает бот. Через несколько часов прибывают представители ГСКК (Государственной Службы Контроля Космоса), которые арестовывают Гора и его людей. Они находят убитого пилота.

На борту корвета ГСКК Гор допрашивается. Его расспрашивают о событиях на базе и о его чувствах в пещере. После допроса его отпускают, но он сталкивается с Брогхом, который выглядит избитым и напуганным.

На главной базе Гор узнает от других заключенных о прибытии ГСКК и о том, что базу взяли под контроль. Его вызывают для дальнейшего участия в событиях.

На борту корвета Гор знакомится с младшим комиссаром ГСКК Ганом, который сообщает, что Гор должен показать им местонахождение пещеры. Они направляются к базе.

Корвет приземляется вблизи ущелья. Гор, в сопровождении ГСКК, направляется к пещере. Внезапно появляется еще один военный корабль, который объявляет себя "искоренителем нулевого ранга" и приказывает всем оставаться на месте, угрожая применением силы. Гор испытывает сильную тревогу.

Глава 20 начинается с того, что корвет, на котором находился Алекс Гор, был остановлен боевым кораблем ордена Искоренителей. Инспектор Ган, выразив недовольство, подчинился неизвестной силе. Алекс, будучи единственным, кому "повезло" в этой ситуации, был закрыт в каюте. Однако его вызвал второй помощник, чтобы он встретился с искоренителем нулевого ранга.

Искоренитель, молодой человек, обладающий внушительной силой, допросил Алекса о его посещении форпоста предтеч. Алекс рассказал не всю правду, но и не солгал, чувствуя, что искоренитель знает больше, чем показывает. В итоге, Алексу повезло: его поставили на учёт в ордене Искоренителей, повысили социальный рейтинг, расторгли контракт с ПРО-техник и изменили его профиль. Теперь он был обязан отчитываться о своих межзвездных перемещениях и участвовать в борьбе с Альфа, но получил скидку на оружие и технику.

Глава 21 начинается с того, что на базу, где находился Алекс, напали твари. Алекс, получив задание пилотировать челнок, должен был эвакуировать людей. Он быстро оценил ситуацию, поняв, что базу скоро захватят. Во время эвакуации Алекс отбивался от тварей, прикрывая гражданских. Он также узнал, что второй челнок и десантный бот, скорее всего, под контролем менталистов.

Алекс, эвакуировав людей, направился к плато, где должен был приземлиться. Во время полета он почувствовал ментальное воздействие, но смог ему противостоять. Он посадил челнок, и, оказав первую помощь пассажирам, попытался связаться с корветом, но безуспешно. Вскоре к нему приблизился десантный бот, который, как он понял, был под контролем. Алекс телепортировался на бот, убил менталиста, но десантный бот разбился. Алекс вернулся на челнок и направился к главной базе, где корабль искоренителя уничтожал тварей. Искоренитель приказал Алексу лететь к форпосту предтеч.

В главе 22 Алекс, прибыв на Сколус, столкнулся с бюрократией и требованиями службы безопасности. Он подписал документ о неразглашении информации и получил предложение о работе в ГСКК. После разговора с Гердалом, Алекс встретился с Карой, девушкой с Арты, и они обсудили произошедшее. Алекс получил доступ к информации о своем статусе, который показывал его финансовое состояние и навыки. Он решил отдохнуть и выспаться, чтобы подготовиться к новым вызовам.