Цокольный этаж

Глава начинается с цитаты Берриана Сулниса о разнице между вдохновением примером для нескольких солдат и для десяти тысяч.

Действие происходит в окрестностях Сауды, где солнце садится за горизонт. Ворсгол, всадник, скачет в поселение Вьюны, чтобы предупредить крестьян о приближении вражеской армии. По пути он встречает двух солдат, охраняющих овраг. После короткого обмена информацией, Ворсгол понимает, что они дезертиры, мародёры, и присоединяется к ним, чтобы узнать больше.

В лагере дезертиров, где он обнаруживает несколько коров, Ворсгол узнает, что они откололись от основных сил после "бойни у реки", где их потери были значительными. Главарь банды, Аксун, рассказывает о планах захвата земель и о том, что они ждут падения Магбура. Ворсгол понимает, что они планируют грабить и насиловать мирное население.

Ворсгол отказывается от предложения Аксуна продать ему коня, объясняя, что он на службе и должен выполнять приказы. Аксун предлагает Ворсголу присоединиться к ним в набеге на деревню, но Ворсгол отказывается, говоря, что ему нужно выполнить задание. Аксун соглашается, но Ворсгол понимает, что ему придется действовать.

Ночью Ворсгол и пятеро дезертиров отправляются в путь. Аксун рассказывает о планах убить мужчину и развлечься с женщинами и мальчиком. Ворсгол, изучив характер Аксуна, понимает, что тот храбрится только в численном превосходстве.

Добравшись до цели, они обнаруживают костер и два фургона. Ворсгол понимает, что огонь привлекает внимание. Аксун разделяет отряд, планируя нападение. Ворсгол, воспользовавшись моментом, убивает Аксуна.

Ворсгол, придерживая труп Аксуна, следует за остальными. Когда они нападают, оказывается, что под одеялом никого нет. Ворсгол понимает, что это засада. Он подталкивает коня Аксуна к костру, а сам остается в тени.

Начинается перестрелка. Ворсгол видит, как ранят нескольких дезертиров. Появляется женщина, которая убивает последнего выжившего дезертира. Ворсгол убивает еще одного нападавшего.

Появляется мужчина, который держит Ворсгола под прицелом. Он оказывается капитаном Джардоком, который с семьей бежал из Кииз-Дара. Ворсгол рассказывает свою историю и соглашается помочь им.

Вторая часть главы переносит нас в другой момент. Даника и Кирин (рассказчик) находятся в пещере. Даника недовольна, что они ушли с теплой поляны. Кирин чувствует, что что-то не так, и подозревает, что Даника не та, кем кажется. Даника толкает камень, и пол обрушивается. Кирин падает в пропасть.

Он приземляется на выступ. Даника тоже падает. Они обнаруживают, что находятся в пещере, где распят дракон.

Далее действие переносится в фургон с ранеными. Кирин, Даника и Вешлер пытаются спасти солдата. Кирин вспоминает о битве у реки и о том, как они пытались спасти раненых.

После этого они выходят из фургона и видят лагерь. Кирин встречает Илазия Монтнара, Геварди Нородона и барона Делреса Клайзиса, которые жалуются на то, что Логвуд забрал их слуг. Кирин обещает помочь.

Далее Кирин встречает Данику, которая беспокоится о нем. Кирин понимает, что Даника, вероятно, умрет, как и все остальные.

Ночью Кирин отдыхает. Утром он встречается с Грайсом, который предлагает ему табак. Кирин отказывается. Килара и Дунора зовут его.

В лагерь прибывает Ворсгол с новыми людьми. Среди них черноволосая девушка, которая снимает с Килары браслет Оксинты. Девушка говорит о богах, которые готовятся к битве.

Капитан Маутнер сообщает Кирину, что у архонта Плейфан начались схватки. Кирин отправляется к ней.

В карете Кирин обнаруживает Силану, Кейну и повитуху. Силана в схватках, и началось кровотечение. Кирин пытается помочь, но понимает, что ему нужна помощь. Он зовет Зилгарда, который должен помочь.

Глава начинается с цитаты Берриана Сулниса о разнице между вдохновением на примере и командованием большой армией.

В окрестностях Сауды, на заснеженной равнине, всадник Ворсгол скачет в поселение Вьюны, чтобы предупредить крестьян о приближении вражеской армии. Он понимает, что крестьяне могут проигнорировать его предупреждение, но считает своим долгом выполнить задачу. По пути он встречает двух разведчиков, которые принимают его за своего, так как он из диверсантов. Ворсгол рассказывает, что его взвод погиб в бою у реки, и теперь он выполняет поручения командования. Разведчики приглашают его разделить трапезу.

В лагере разведчиков Ворсгол видит несколько коров, которых, вероятно, угнали у беженцев или из разграбленных деревень. Он отказывается от помощи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Разведчики, оказавшиеся дезертирами, обсуждают с Ворсголом военные события, потери в битве у реки и планы противника. Они считают, что война идёт успешно, и предвкушают захват новых земель. Ворсгол, напротив, сомневается в лёгкой победе и задаётся вопросом о планах противника. Он также замечает, что разведчики больше похожи на мародёров.

Ворсгол понимает, что оказался в окружении дезертиров. Он отказывается продать своего коня, несмотря на предложение золота. В ходе разговора выясняется, что разведчики планируют нападение на беженцев, чтобы захватить их имущество и женщин. Ворсгол, не одобряя насилие, решает присоединиться к ним, чтобы иметь возможность повлиять на ситуацию.

Ночью Ворсгол и пятеро дезертиров отправляются в путь. Аксун, главарь, рассказывает о своих планах. Ворсгол изучает характер Аксуна, понимая, что тот храбрится только в численном превосходстве. Когда они достигают цели, Ворсгол понимает, что его хотят убить. Он убивает Аксуна, а затем, притворившись, что держит его тело, продолжает путь.

Когда они приближаются к лагерю беженцев, Ворсгол видит, что разведчики стреляют в чучело. Он понимает, что беженцы устроили засаду. Ворсгол, оставаясь в тени, наблюдает за происходящим. Внезапно раздаётся выстрел, убивающий одного из разведчиков. Затем происходит взрыв, и начинается бой. Ворсгол убивает ещё одного разведчика, а затем помогает женщине, которая убивает последнего.

Появляется раненый капитан Джардок, который держит Ворсгола под прицелом. Ворсгол представляется и говорит, что он из Чёрных Полос. Джардок, тоже раненый, понимает, что Ворсгол не дезертир, и предлагает ему помощь. Они договариваются о совместных действиях.

Вторая часть главы начинается с воспоминаний Даники о поляне, где они с Киринном были раньше. Киринн, который теперь находится в пещере, не понимает, что происходит, и чувствует, что Даника ведёт себя странно. Он падает в пропасть, но выживает. Он понимает, что находится в опасности, и пытается выбраться.

Киринн и Даника оказываются в пещере, где видят распятого дракона.

В третьей части главы Киринн приходит в себя в фургоне с ранеными. Он помогает Данике и Вешлеру лечить солдата. После этого они выходят из фургона и видят лагерь. Киринн встречает Илазия Монтнара, Геварди Нородона и барона Делреса Клайзиса, которые жалуются на действия коменданта Логвуда. Киринн обещает им помочь.

Далее Киринн встречает Данику, которая предлагает ему идти вместе.

В конце главы Киринн помогает раненым, а затем его встречает Ворсгол, который привозит новых людей. Среди них оказывается девушка со знаком Оксинты, которая снимает с Килары браслет. Килара рассказывает о боли, которую причинял браслет, и о том, что девушка, забравшая его, является избранницей Оксинты.

В конце главы Киринна вызывают к архонту Плейфан, у которой начались преждевременные роды. Киринн, не имея опыта в этом деле, зовёт на помощь целителя Зилгарда.

Император Дэсарандес, находясь на корабле, получает информацию от своих шпионов и должников, понимая, что ситуация накаляется. Он анализирует текущие события, включая действия Милены, которая отозвала генерала Летреча, укрепив оборону столицы. Дэсарандес уверен в способности Империи восстановить былое могущество, но сомневается, хватит ли у него времени. Он решает отправиться в вольные города бывшего Нанва, несмотря на проблемы в Кашмире, считая это стратегически верным шагом.

В своих мыслях Дэсарандес размышляет о судьбе, о необходимости полагаться на себя и о том, что ему придётся игнорировать чувства. Он признает, что его дети не являются выдающимися личностями, и делится своими знаниями о гисилентилах только с супругой Миленой. Дэсарандес медитирует, планируя будущее, обдумывая различные варианты развития событий и корректируя свои планы, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

В этот момент ему снится кошмар, связанный с гисилентилами. Он видит Джориса Орозона, сражающегося с чудовищем. Во сне Орозон, будущий император, командует отрядом, который сталкивается с новым видом гисилентилов. Отряд, используя копья и арбалеты, пытается уничтожить чудовище, но терпит большие потери. Орозон, в итоге, побеждает, но осознает, что это лишь начало.

Проснувшись, Дэсарандес понимает, что его кошмары – это напоминание о его целях и о том, что может произойти, если он потерпит неудачу. Он полон решимости не допустить этого.

В это же время, в лагере беженцев, повитуха Зилгард помогает Силане родить недоношенного мальчика. Изен, целитель, помогает Силане и ребенку, а Зилгард намекает, что Изен будет регулярно навещать Силану для лечения.

В другом месте, Килара и Дунора, члены Чёрных Полос, обсуждают текущую ситуацию, предчувствуя неладное. Они обсуждают задержку пути, возможные нападения сайнадов и предзнаменования. Килара чувствует, что смерть ходит рядом.

Грайс, сапёр, сообщает Киларе о пьянстве среди солдат и о том, что офицеры самоустранились. Килара советует ему отдохнуть, намекая на близость опасности.

Изен, осматривая войска, размышляет о ситуации. Он понимает, что колонну нагнали сайнады, и они постоянно совершают налёты. Он навещает Силану, что вызывает недовольство Килары. Изен размышляет о своих приоритетах и о том, что ему нужно сделать.

Маутнер сообщает Изену о предстоящей миссии по уничтожению нового кланового вождя сайнадов. Изен понимает, что это опасная задача, но соглашается. Маутнер объясняет, что это необходимо для обеспечения безопасности колонны и для подготовки к предстоящей битве в Дахабских горах. Изен понимает, что ситуация сложная, и предчувствует тяжёлые времена.

Глава 3 начинается с цитаты из книги Цинцикуса Триария, описывающей ощущение ничтожности перед чем-то великим.

Действие переносится в Таскол, где императрица Милена наблюдает за приближением кашмирских всадников. Город готовится к осаде, и Милена оценивает силы противника, включая кашмирцев, бахианцев, лафтетаров, предателей и культистов Аммы, а также магических созданий Йишил, известных как "куклы". Она размышляет о различиях между Тасколом, где она правит, и землями за его стенами, где нет власти Империи.

Милена обсуждает численность вражеской армии с советниками, включая министров и генерала Летреча. Она считает, что врагов около 20-25 тысяч кашмирцев и 15 тысяч разного сброда, не считая "кукол". В Тасколе у неё всего 4 тысячи стражников, усиленных 10 тысячами солдат Летреча.

В народе ходят слухи о скорой гибели Таскола. Милена видит приближающийся отряд во главе с самим Челефи, что меняет ситуацию. Она понимает, что Челефи, возможно, хочет переговоров, а не немедленного нападения. Милена решает выслушать его, но приказывает Летречу убить Челефи после переговоров.

Милена вспоминает о смерти Лотти и решает, что убьёт Челефи и уничтожит его войско. Она размышляет о необходимости чистки знати, но откладывает это на потом.

Челефи прибывает к стенам Таскола с небольшим отрядом. Милена выкрикивает ему обвинения, на что Челефи отвечает насмешками. Он заявляет, что пришёл не для переговоров, а из-за её мужа, императора Дэсарандеса. Он обвиняет Дэсарандеса в коварстве и хитрости.

Челефи показывает небесно-голубую жемчужину и использует её, чтобы призвать "кукол", которые нападают на защитников Таскола. Начинается бой. Милена приказывает убить Йишил. В ходе боя гибнут многие защитники, в том числе Фраус Гарбсон. Йишил, дочь Челефи, противостоит Милене, насмехаясь над ней и заявляя, что убьёт её.

Милена понимает, что проиграла. Она бросает в Йишил Слезу, антимагический амулет, который нейтрализует магию Йишил. Йишил ранена и падает со стены. Солдаты добивают её.

Вторая часть главы описывает колонну беженцев. Ариана и Ворсгол помогают Чалди и Парселу. Ворсгол покупает лошадей, чтобы облегчить их путь. Он пытается приручить лошадей, но они оказываются упрямыми.

Ворсгол и Ариана готовятся к отъезду, когда звучит сигнал тревоги. Ворсгол понимает, что нужно спешить, чтобы не попасть в окружение.

Третья часть главы рассказывает о группе диверсантов, в которую входит Изен. Они готовятся к вылазке, чтобы уничтожить вражеского командира. Изен, Фолторн и другие члены отряда обсуждают план. Они узнают, что в вылазке участвует Маутнер.

Даника и Галентос создают туман, чтобы скрыть передвижение отряда. Раздаются взрывы, и начинается кавалерийская атака. Отряд диверсантов пробирается к цели, следуя за Даникой.

Они достигают земляного вала и проникают под ним. Они приближаются к шатру, где находится цель. Фолторн узнаёт в цели Пилекса Зарни. Возникает спор о том, стоит ли нападать немедленно или подождать. Изен должен принять решение.

Глава начинается с размышлений рассказчика о скоротечности жизни и утратах, которые лишили его ощущения триумфа. Он видит себя, старого и уставшего, бредущим по дорогам прошлого.

Действие переносится на Аметистовый залив, где происходит казнь Финнелона, младшего сына императора Дэсарандеса. Финнелон, прикованный к кресту, обвиняет отца в безумии. Дэсарандес, с отстраненным видом, обращается к собравшимся высшим офицерам. Он объясняет, что жизнь и смерть — это вопрос веры, и демонстрирует свою власть, собрав людей для откровения.

Император начинает речь, напоминая о поражении в войне и упадке боевого духа. Он спрашивает, почему они оказались в таком положении, и отвечает, что это произошло из-за предательства. Дэсарандес описывает, как его легионы прошли через земли врага, но вернулись, оставив их в руинах. Он утверждает, что они не сломались, а лишь нанесли врагу непоправимый ущерб. Император заявляет, что они потерпели неудачу, потому что с ними не было бога. Собравшиеся воины, воодушевленные речью, выражают свою поддержку.

Принц Аелинос, старший сын императора, призывает к благословению отца. Герцог Юга, Сандакай Мирадель, испытывает смешанные чувства, видя казнь Финнелона. Он знает о предательстве Финнелона и о том, что именно из-за него император был вынужден отступить. Сандакай сомневается, кому верить: отцу или сыну.

Дэсарандес продолжает свою речь, обвиняя Финнелона в предательстве, направляя гнев собравшихся на него. Сандакай понимает, что казнь Финнелона — это способ создать козла отпущения и поднять боевой дух. Он задается вопросом, не является ли все происходящее тщательно спланированной постановкой. Император призывает к очищению родины от предателей и еретиков, обещая вернуться и сокрушить врагов. Воины, охваченные гневом и надеждой, выражают свою готовность к бою.

Действие переносится на остров Фусанг (Малая Гаодия), где происходит высадка войск. Император контролирует ситуацию с помощью почтовых шкатулок. Крест с Финнелоном остается на корабле. Дэсарандес обращается к своим верным людям, напоминая о последних мирных днях перед новой военной кампанией. Он рассказывает историю о юноше Далии и его родственнике Гартосе, который жертвовал собой ради Далия. Император подчеркивает, что Гартос сражался ради Далия, а не ради него или величия Империи. Дэсарандес спрашивает, почему они оказались в таком положении, и отвечает, что все дело в них самих. Он утверждает, что они — чудо, которое привело друг друга в это место. Воины выражают свою готовность к бою.

Далее следует сцена, где рассказчик, Изен, и его отряд попадают в засаду. Они уничтожают вражеского командира, но тот оживает благодаря запрещенному ритуалу. Изен и его отряд вынуждены бежать, но попадают в новую засаду. Изен получает ранения, теряет палец и кисть руки. Ему оказывают помощь, но он понимает, что ему нужен отдых и лечение.

В шатре Логвуда обсуждается ситуация с ожившим командиром. Выясняется, что это результат древнего запрещенного ритуала, который не угоден богам. Логвуд решает ускорить продвижение войск. Изен сообщает о таинственных диверсантах, которые помогали им. Вешлер, один из перерожденных магов, обещает помочь Изену прийти в себя.

Изен, получив помощь от Вешлера, направляется в лагерь, где его навещает Даника. Она приносит ему еду и воду, а также сообщает, что тоже испытывает к нему чувства, но сейчас ей нужно сосредоточиться на своих магических исследованиях. Она обещает, что когда он выздоровеет, они смогут поговорить об их отношениях.

Изен остается в фургоне для раненых, где его навещает Силана, архонт Плейфан. Она обнимает его, выражая свою заботу и любовь.

Глава 5 открывается цитатой о лицемерии сильных мира сего. Действие происходит в королевстве Нилиния во времена Великой Войны. После сокрушительной победы над летающим городом гисилентилов Аурас-Изизис и другими меньшими крепостями, объединённые людские армии празднуют победу, но понесли огромные потери.

Полководец Лайтикаль Атерний, один из самых влиятельных командиров, осматривает поле боя. Он размышляет о послевоенном устройстве и о том, что "герои" войны, такие как Джорис Орозон, станут не нужны. Атерний опасается, что Орозон, родом из его же страны, может стать политическим конкурентом, особенно если его поддержит сын Атерния, Стиракс.

Атерний понимает, что война ещё не окончена, так как Верховная Ложа гисилентилов запечатана, но не уничтожена. Он не верит, что они смогут долго продержаться в изоляции. Он отдает приказ своим войскам атаковать восточный фланг врага, в то время как другой союзный легион, Буревестник, понесший огромные потери, сражается с элитными войсками гисилентилов.

В ходе боя Атерний видит, как Джорис Орозон уничтожает последние летающие крепости. Он решает, что это оружие нужно заполучить. После боя Атерний встречается с другим полководцем, Изабилигасом Гранном, и обсуждает победу и её цену. Атерний планирует устранить Орозона, чтобы укрепить свою власть. Он убивает Гранна, чтобы не допустить конкуренции.

На холме Джорис Орозон наблюдает за предательством и смертью. Он понимает причины действий Атерния, но предвидит его скорую гибель. К Орозону является бог войны Маахес, который предлагает ему принять его силу. Орозон отказывается, но советует Маахесу обратить внимание на Мэйлиса Изгнанника.

Далее действие переносится на Малую Гаодию, где Дэсарандес, император, и его советник Сандакай наблюдают за прибытием корабля с людьми. Они обсуждают принца Финнелона, который был казнен, и Дэсарандес объясняет свои жестокие методы, утверждая, что они необходимы для спасения мира. Сандакай выражает сомнения в справедливости этих методов, но Дэсарандес настаивает на своей правоте. Сандакай понимает, что он всего лишь винтик в механизме, которым управляет император. Дэсарандес раскрывает свои планы по реформам и утверждает, что мир будет изменен. Сандакай отрекается от императора, но Дэсарандес не обращает на это внимания.

В заключительной части главы Изен, маг из отряда Чёрных Полос, проводит время со своей возлюбленной Силаной. Он размышляет об изменениях в своей жизни, о своих магических способностях и о том, что его ждет. Он понимает, что ему нужно быть осторожным, чтобы сохранить свои отношения. После выхода из палатки Изен сталкивается с аристократами, которые ищут пропавшую собаку. Он вступает в конфликт с одним из них, Илазием Монтнаром, и наказывает его за жестокое обращение со слугой.

В конце главы Изен отправляется на собрание Логвуда, где обсуждается предстоящая битва с войсками Пилекса Зарни. Логвуд сообщает о появлении имперского сиона и о том, что Чёрные Полосы будут последним заслоном в битве. Логвуд принимает решение о выплате компенсации за слуг, что вызывает недовольство Маутнера.

## Пересказ 6 главы:

Глава начинается с описания кошмара, преследующего Данику, связанного с воспоминаниями Хэдриуса, молодого мага из клана Серых Ворон, жившего полторы сотни лет назад. Даника видит его глазами события, предшествовавшие его смерти от рук вождя Коннака.

Хэдриус, проснувшись ночью в своем шатре, слышит стук в дверь. Он предполагает, что это его сын Борди, но, выйдя наружу, обнаруживает отрезанный детский палец. Вскоре появляется Коннак, вернувшийся из мертвых, и обвиняет Хэдриуса в предательстве. Коннак убивает Хэдриуса и его семью, а затем приказывает уничтожить всех, кто носит его имя.

Даника просыпается, потрясенная увиденным.

Далее действие переносится в настоящее время, в Дахабские горы. Изен, главный герой, стоит на вершине Алербо, наблюдая за хаосом, царящим в долине Дах, где скопились беженцы. Он обсуждает с капитаном Маутнером тактику обороны, понимая, что армия Зарни вот-вот атакует.

Изен получает приказ помочь в подготовке обороны. Он спускается вниз, где помогает организовать движение беженцев и готовит укрепления. Аристократы, по его просьбе, берут на себя забой скота, чтобы не травмировать солдат.

Прибывает подкрепление генерала Дэйчера, но его солдаты выглядят уставшими и деморализованными. Дэйчер и Маутнер обсуждают ситуацию, понимая, что битва будет тяжелой.

Изен, используя свои магические способности, помогает подготовить артиллерию, ослабляя пушки для облегчения транспортировки. Он также наносит руны на укрепления, чтобы усилить их.

Даника, приняв форму ворона, сообщает о приближении сайнадов. Она слышала их боевые песни, предвещающие скорую битву и уверенность в победе.

Глава 7 начинается с цитаты о том, как великие события могут сокрушить даже тех, кто выстоял перед лицом трудностей.

**Малая Гаодия (взгляд со стороны):** Император Дэсарандес видит сон, в котором ему является Хорес, невидимая сила, воюющая с его богиней. Хорес утверждает, что для победы поля должны гореть, а Дэсарандес, возделывающий эти поля, должен их сжечь. Дэсарандес, облаченный во тьму, смотрит в глаза Хоресу, как в зеркало, и соглашается.

**Окрестности Таскола (взгляд со стороны):** Визирь Имасьял Чандар Челефи оплакивает смерть своей дочери Йишил, известной как Кукольница, в результате провалившегося восстания против Империи Пяти Солнц. Кальпур, второй посол Сайнадского царства, наблюдает за горем Челефи и размышляет о его ошибках. Челефи, полагавшийся на магические силы Йишил, потерпел поражение, и теперь его надежды на независимость Кашмира рухнули. Фира, глава культа Аммы, насмехается над Челефи, намекая на его зависимость от неё и её богини. Кальпур понимает, что Челефи попал в ловушку, расставленную его амбициями и обстоятельствами. Он осознает, что без Йишил Челефи и его войско не представляют угрозы. Кальпур понимает, что его роль в этом конфликте исчерпана, и решает уйти. Фира, через свою служанку, Амманиэль, раскрывает Челефи, что он обязан ей всем своим успехом, и что она контролирует его судьбу. Челефи, охваченный ужасом, понимает, что его предали. Кальпур, понимая, что ему грозит опасность, бежит.

**Дахабские горы (взгляд со стороны):** Отряд Первой армии, в том числе Дэлия, Бейес, Юмон, Мелкет и Фолторн, отдыхает и обсуждает качество еды и напряженность в отношениях. Дэлия ранит Бейеса ножом, и Фолторн пытается оказать ему помощь. Обсуждаются предстоящие бои и усталость солдат.

На совещании руководства, включая Логвуда, обсуждается предстоящая битва. Лейтенант Изен (рассказчик) размышляет о ситуации, о предстоящей битве и о том, что его сын Джаргас находится в опасности. Кейна Клайзис сообщает ему о состоянии Силаны и Джаргаса. Логвуд сообщает о задержке сапёров, но Зилгард уверяет, что они скоро вернутся. Атмас Коуланд покидает собрание, выражая недовольство.

Сапёры возвращаются, и начинается битва. Сайнадская армия атакует, и Изен с Полосами готовятся к бою. Сайнады начинают атаку, и Первая армия готовится к обороне. Изен получает приказ не вступать в бой, но вскоре получает приказ атаковать. Происходит бой, в котором участвуют маги, в том числе Изен. Логвуд отдает приказы, и Первая армия готовится к обороне. Изен понимает, что это лишь разведка, и готовится к более масштабной битве. Лодж объясняет план обороны, в котором пехота должна сдерживать врага, а элитные подразделения, включая Полосы, будут защищать подступы к долине. Маутнер выражает опасения по поводу плана, но Лодж настаивает на его выполнении.

На рассвете начинается основная атака сайнадов. Изен наблюдает за происходящим и понимает, что битва будет тяжелой. Сайнады атакуют, и Первая армия готовится к обороне. Лотар отдает приказы, и Полосы готовятся к бою. Происходит бой, в котором участвуют маги, в том числе Изен. Логвуд отдает приказы, и Первая армия готовится к обороне. Изен понимает, что это лишь разведка, и готовится к более масштабной битве. Лодж объясняет план обороны, в котором пехота должна сдерживать врага, а элитные подразделения, включая Полосы, будут защищать подступы к долине. Маутнер выражает опасения по поводу плана, но Лодж настаивает на его выполнении.

Глава 8 начинается с размышлений Харакилтуса Лиграгаса о цикличности мира и тщетности мечтаний, а также о проклятом поэте, чьи истории пугали детей.

В Дахабских горах Силана, архонт, наблюдает за своими руками, размышляя о переменах в своей жизни, связанных с Кирин и Изеном. Она держит миску с козьим мясом в бульоне, вспоминая о начавшихся боях и о своем избраннике, который находится где-то внизу. Кейна Клайзис, сидящая рядом, пытается утешить Силану, рассуждая о ритуалах смерти и милосердии, но Силана не согласна с этим. Кейна рассказывает о целителях, которые делятся с ней информацией о происходящем в лагере знати, и о том, что сейчас он сражается внизу.

В это время внизу, в долине, идет битва. Отряд сайнадской конницы попадает под залп, что приводит к хаосу и гибели. Рассказчик, наблюдающий за происходящим, радуется этому, вспоминая о резне беженцев. Артиллерия наносит удар, уничтожая врагов. Солдаты Первой армии, несмотря на численное превосходство противника, держат оборону. Лотар выражает опасения, а рассказчик призывает выжидать.

Сайнады продолжают атаки, прощупывая оборону. Рассказчик и Маутнер наблюдают за происходящим, обсуждая тактику. Получив приказ, рассказчик превращается в ворона и летит к Лоджу, чтобы передать приказ об отступлении. Лодж, Дэйчер и Моллиган обсуждают стратегию, включая использование магии и подготовку засад. Рассказчик возвращается к Маутнеру, сообщая о решении Логвуда. Маутнер отправляет Полосы помочь с эвакуацией.

Начинается вторая атака. Сайнады готовятся к серьезному штурму. Рассказчик собирает магов и прикрытие. Первая армия готовится к обороне, используя ловушки и зажигательные смеси. Происходит ожесточенная битва, в которой сайнады несут большие потери, но продолжают атаковать. Маги наносят мощные удары, но несут потери от антимагических пуль. Дунора приносит приказ об отступлении. Рассказчик, понимая, что ситуация критическая, отдает приказ об отступлении.

В девятой главе книги Ольтея Мирадель, любовница императрицы, тайно наблюдает за Фицилиусом, "забытым" ассасином, которого Милена наняла для выполнения некой задачи. Ольтея, аристократка, увлеклась наблюдением за Фицилиусом, пытаясь понять его нечеловеческую неподвижность и загадочность. Она видит в нем нечто отличное от обычных людей, которых она привыкла наблюдать.

В то же время Ольтея осознает, что Сарг Кюннет, новый исполняющий обязанности высшего жреца, представляет для нее угрозу, так как может раскрыть ее секреты императрице. Она понимает, что Фицилиус, возможно, является ее спасителем, но в то же время она не может избавиться от желания узнать его лучше.

Ольтея решает использовать слежку за Фицилиусом как отвлечение, пока она планирует убийство Сарг Кюннета. Она понимает, что Кюннет представляет собой реальную угрозу, в то время как Фицилиус - загадка, которую она хочет разгадать.

Вторая часть главы описывает ход битвы у долины, где армия Зарни атакует войска Первой армии, защищающие проход. Лейтенант Изен, главный герой, командует войсками, пытаясь сдержать натиск врага.

Первая атака сайнадов была отбита, но враг продолжает наступать, используя различные тактики. Войска Первой армии, несмотря на огромные потери, сражаются с невероятной стойкостью и самоотверженностью.

В ходе битвы Изен и его соратники сталкиваются с трудностями, связанными с нехваткой ресурсов и превосходящими силами противника. Они вынуждены принимать сложные решения, чтобы выиграть время для отступления беженцев.

В конце концов, войска Первой армии, понеся огромные потери, вынуждены отступить, оставив позади себя героически сражавшихся солдат под командованием бригадира Лоджа, которые пожертвовали собой, чтобы задержать врага.

Глава 10 начинается с философского размышления о стремлениях человека в разные периоды жизни. Затем повествование переносится к группе выживших после недавней битвы, которые находятся на перекрестке дорог. Они обсуждают текущую ситуацию: запасы продовольствия и воды истощены, а беженцы страдают. Полковник Нарвин настаивает на принятии решения, предложенного Илазием Монтнаром и Кронричем Ертусом, что вызывает недовольство у других офицеров.

Обсуждаются тактические преимущества Олсмоса, но Гаюс и другие сомневаются в целесообразности этого решения, предчувствуя ловушку. Нарвин, кажется, действует в интересах Совета Знати, что вызывает напряжение. Логвуд, командир, принимает решение, которое, по мнению Гаюса, может привести к гибели. Нарвин разжалован, но пытается оспорить решение, ссылаясь на свои права.

В ходе обсуждения выясняется, что архонт Фатурк находится в Магбуре, и Гаюс предполагает, что Нарвин надеется на поддержку флота Магбура. Однако, Гаюс считает, что архонт Гуннар бездействует и не окажет помощи. Нарвин вынужден подчиниться, но выражает опасения по поводу сложившейся ситуации.

После совещания Гаюс, Маутнер и рассказчик, Сокрушающий Меч Кохрана, отходят в сторону. Гаюс показывает им группу новобранцев, бывших слуг, которым выдают форму солдат Первой армии. Это символизирует изменение их статуса и готовность к смерти.

В это время Зилгард, маг, встречает Ариану, которая ранена. Ариана рассказывает ему о видениях будущего, связанных с древними истинами и ужасными событиями, которые произошли на востоке от реки Чирапи.

Далее описывается путь колонны к реке Чирапи. Рассказчик размышляет о судьбе беженцев и животных, сопровождающих колонну. Встречается могила Райнаба Лоджа, погибшего в предыдущей битве. Гаюс и рассказчик делятся своими опасениями по поводу будущего.

По прибытии к реке Чирапи, рассказчик и его спутники встречают Анселму Моргрим, имперскую дворянку, которая утверждает, что пришла, чтобы помочь. Она рассказывает о своей роли в диверсии и о том, что она давно следит за колонной. Анселма заявляет, что хочет обсудить ситуацию с командованием.

Рассказчик, Даника и другие отправляются на разведку. Они обнаруживают, что сайнады готовятся к переправе через реку, используя верёвки. Рассказчик принимает решение не вступать в бой и вернуться.