Цокольный этаж

Глава начинается с описания состояния Екатерины, которая в карете покидает охваченный паникой Петербург. Она размышляет о поражении войск, о продвижении самозванца Емельяна Пугачева к столице и о предательстве дворянства. Екатерина понимает, что оставаться в Петербурге опасно, и решает бежать.

В это время в Петербурге собирают дворянское ополчение, чтобы противостоять Пугачеву. Захар Чернышев, военный министр, пытается организовать оборону, но сталкивается с нехваткой обученных солдат и предательством.

В главе описывается, как Екатерина и ее свита попадают в пробку на мосту через реку Лугу. В этот момент происходит взрыв, и карета Екатерины падает в воду.

Вторая часть главы посвящена подготовке и участию дворянского ополчения в битве под Вышним Волочком. Чернышев и Панин решают нанести удар по Пугачеву, чтобы перехватить инициативу. Ополчение, состоящее из отставных офицеров и молодых дворян, переправляется через Волхов и направляется к Вышнему Волочку.

В Вышнем Волочке происходит битва между ополчением и войсками Пугачева. Ожешко, командующий войсками Пугачева, организует оборону. Панин решает атаковать позиции мятежников, но его войска несут большие потери. Битва превращается в кровавую бойню, где ополчение несет огромные потери, неся потери от огня егерей и артиллерии. В итоге, атака захлебывается, и ополчение вынуждено отступить.

Глава 2 начинается с триумфального возвращения ефрейтора Пименова с захваченным знаменем вражеского полка. Командир Зарубин награждает его капральским званием и отправляет в ставку к Государю с эстафетой о победе. Пименов, ошеломленный, отправляется в путь, вспоминая о своей храбрости в бою, где он уничтожил множество врагов.

Вспоминается речь командира Чики перед битвой, призывающая к беспощадности к дворянам, угнетавшим народ. Сенька, вспомнив о гибели отца в руднике, поклялся убить не менее трех офицеров, но в итоге уничтожил около двадцати. Егеря одержали сокрушительную победу, уничтожив множество врагов. Пименов захватил знамя, убив прапорщика.

Сенька и другие герои эстафеты отправляются в путь. На одной из станций возникает проблема с лошадьми, но Сенька, проявив смелость, убеждает почтмейстера помочь. Они прибывают в ставку государя, где их встречает царь. Герои получают награды, а Сенька зачисляется в почетный караул.

Далее описывается стратегическая обстановка. Автор, командующий армией, решает не уделять внимания Болвановской дороге и Калуге, сосредоточив силы в районе Каширы и Серпухова, ожидая наступления Румянцева. Создаются укрепления, наблюдательные посты и мобильный отряд конных егерей. Используются воздушные шары для разведки.

Происходят стычки с противником, артиллерийские дуэли, попытки форсирования Оки. Автор получает информацию от пленного офицера о настроениях в войсках Румянцева и о методах подавления бунтов.

В ставку прибывает патриарх Платон, предлагающий мирные переговоры с Румянцевым. Автор, после раздумий, соглашается, надеясь на мирное урегулирование конфликта. Переговоры должны состояться на плоту посреди Оки.

Глава 3 повествует о неудачной попытке мирных переговоров и последовавшей за ней ночной атаке на главного героя.

**Переговоры на плоту:**

* Главный герой, именующий себя Петром Федоровичем, встречается с генерал-фельдмаршалом Румянцевым на плоту посреди реки Оки.

* Патриарх Платон присутствует, но не вмешивается в разговор.

* Румянцев обвиняет главного героя в бунте, хаосе и братоубийственной войне, называет его самозванцем и антихристом.

* Главный герой отвечает обвинениями в адрес Румянцева, указывая на несправедливость существующего строя и поддержку народа.

* Переговоры заходят в тупик, стороны не приходят к согласию. Румянцев отказывается сложить оружие.

* Встреча заканчивается безрезультатно, стороны расходятся, предчувствуя кровопролитие.

**Ночная атака:**

* После переговоров происходит ночная атака на село Турово, где находится главный герой.

* Атака начинается с переправы войск Румянцева через Оку, отвлекающей атаки и высадки основных сил кавалерии.

* В ходе боя казаки и муромцы успешно отражают первую волну атаки, но несут потери.

* Главный герой и его люди отбивают нападение драгунов и гусар, но попадают в окружение.

* Егеря под командованием Сеньки Пименова, используя тактику снайперской стрельбы, переламывают ход боя.

* Появляется отряд конных егерей с Почиталиным, что вынуждает противника отступить.

* Выясняется, что пленные, захваченные в ходе боев, подвергаются жестокому обращению со стороны Жолкевского.

* Главный герой решает отправиться к Оке, чтобы разобраться с ситуацией.

В главе 4, после успешной организации временного лагеря, главный герой, впечатленный эффективностью, сталкивается с жестоким обращением с военнопленными. Жолкевский, польский офицер, проявляет презрение к русским солдатам, что вызывает гнев героя. Он резко осуждает Жолкевского, демонстрируя свою приверженность справедливости и защите простых людей, несмотря на политические соображения. Жолкевский арестован, а герой объявляет о необходимости введения комиссаров в войсках для контроля над офицерами.

В это же время в кабинете канцлера Перфильева обсуждается судьба семьи Брауншвейг, сосланной в Холмогоры. Перфильев, не зная, что делать с ними, поручает Андрею Тимофеевичу Болотову, известному агроному, найти им занятие. Болотов, после долгих раздумий, предлагает им заняться восстановлением аптекарского огорода в Кремле, что, как он надеется, поможет им адаптироваться к новой жизни.

В госпитале герой осматривает раненых, сталкиваясь с ужасающими условиями, но признает необходимость использования всех доступных средств для спасения жизней, даже если это включает в себя использование червей для очистки ран. Он подбадривает солдат, демонстрируя заботу о них. Получив письмо от канцлера о Брауншвейгах, герой раздражается их просьбами о корсетах и чепчиках, понимая, что ему предстоит заниматься не только военными делами, но и бытовыми проблемами. Он решает оставить Брауншвейгов в Москве, поручив им аптекарский огород, надеясь, что это принесет пользу и им, и госпиталям.

Осень уже наступила, но жара не спадала. Главный герой наблюдает за учениями конных егерей. Он приказывает привести к себе меткого стрелка Арсения Пименова, который отличился на стрельбище. Герой дарит Пименову винтовку с гравировкой и приказывает ему занять позицию для снайперской стрельбы во время предстоящей встречи с генералом Румянцевым, чтобы в случае угрозы убить его.

Во время встречи на плоту на реке Оке, где должны были состояться переговоры с Румянцевым, внезапно приходит известие о смерти императрицы. Румянцев, потрясенный, теряет уверенность. Главный герой пользуется моментом, чтобы предложить Румянцеву сотрудничество ради будущего России. Румянцев соглашается, и ему передают бумаги с условиями.

Вскоре после этого, Петербург сдается без боя. Генерал Назимов, командир ластовых экипажей, прибывает к генералам Чике и Ожешко с просьбой о помощи в наведении порядка в городе, где царит анархия. Чика и Ожешко соглашаются и вводят свои войска в Петербург, быстро восстанавливая порядок.

Глава 6 повествует о событиях, произошедших после известия о смерти императрицы. Генерал Каменский, честолюбивый и вспыльчивый, получив известие, отказывается верить в случившееся и строит планы по захвату командования армией и получению фельдмаршальского жезла. Он решает воспользоваться ситуацией, чтобы прославиться и занять высокое положение. Получив приказ от Румянцева, Каменский направляет свой полукорпус в Белев, чтобы якобы обеспечить продовольствием армию, но на самом деле планирует использовать это для продвижения к Петербургу.

В Белеве Каменский сталкивается с казачьим отрядом под командованием кошевого атамана Калнышевского, который, получив известия о приближении гусар, решает атаковать. В ходе битвы казаки, используя тактику конной атаки, вступают в бой с гусарами и карабинерами Каменского. Битва затягивается, и в нее вмешивается пехота. Калнышевский, понимая, что силы неравны, решает атаковать штаб Каменского. В ходе этой атаки Каменский ранен и падает с обрыва.

В это время подпрапорщик Арсений Пименов, выполнявший поручение по доставке эстафеты, прибывает к месту битвы. Он стреляет в Каменского, ранив его, и берет в плен. Появление калужского полка и атака казаков приводят к разгрому гусар. Пименов доставляет пленного Каменского в Туров, где его производят в офицеры за храбрость.

Глава начинается с того, что Александр Васильевич Суворов впервые летит на воздушном шаре, получив приглашение от Пугачева. Он восхищен открывающимися тактическими возможностями и, наблюдая за окрестностями, замечает расположение военных лагерей. Во время полета шар неожиданно теряет управление, и Суворов вместе с управляющим шаром, Ванькой Каином, оказываются в опасности.

В это же время Пугачев, переодетый в рыбака, рыбачит на озере. К нему приезжает генерал-фельдмаршал Румянцев, который приносит извинения за действия генерала Каменского. Пугачев предлагает Румянцеву должность наместника Заднепровского наместничества, обещая ему широкие полномочия и личную выгоду. Обсуждаются вопросы заселения территории, привлечения переселенцев, создания флота и армии. Румянцев соглашается, и Пугачев жалует ему титул Задунайского. В конце главы к ним присоединяется Суворов, только что переживший аварийную посадку шара.

В финале главы происходит присяга армии Румянцева новому императору Петру Федоровичу. Румянцев первым присягает, отказываясь от дворянских привилегий. Солдаты и офицеры, вдохновленные обещаниями свободы и возможности карьерного роста, также приносят присягу. Несогласные офицеры, отказавшиеся присягать, отправляются в ссылку.

В восьмой главе повествования главный герой, царь, плывет по воде к Москве, размышляя о будущем страны и о своих решениях. Он вспоминает о присяге, которую принял от Румянцева, и о том, как купил его лояльность. Царь планирует использовать Румянцева для войны со Швецией, а также отправляет войска на юг для подавления мятежей. Он также обсуждает с членами правительства текущие дела, включая строительство оптического телеграфа и подготовку к Земскому Собранию.

По прибытии в Москву царь становится свидетелем демонстрации нового парохода, изобретения Кулибина, что символизирует прогресс и новые возможности. Его встречает канцлер Перфильев, который сообщает о победе в Петербурге. Царь обсуждает с ним текущие дела, в том числе вопрос о кадрах и организации торжеств.

Встретив Кулибина, царь поднимается на борт парохода "Скороход" и знакомится с его устройством. Кулибин объясняет принцип работы паровой машины и демонстрирует ее возможности. Царь впечатлен изобретением и планирует использовать его для развития флота.

На берегу царь встречает Суворова, который выражает готовность служить ему. Царь принимает его предложение и поручает Суворову возглавить войска на Дону для борьбы с ногайцами, а также назначает комиссаров для укрепления дисциплины в армии.

В конце главы царя встречают Августа и Аглаея, что вызывает у него смешанные чувства.

В параллельной сюжетной линии иезуит Фарнезе, находясь в Вене, встречается со шведом Свенсоном, чтобы обсудить операцию по дискредитации самозванки, выдающей себя за княжну Тараканову. Фарнезе делится своими знаниями о самозванке и предлагает обратиться за помощью к графу Лимбург-Штируму, который может знать больше о ее прошлом. Они договариваются о сотрудничестве, чтобы раскрыть тайны самозванки.

В Вене князь Андрей Разумовский проводит время с княгиней Елизаветой Владимирской, выдающей себя за русскую царевну. Она мечтает о троне, но Разумовский, понимая ее глупость, использует ее для достижения своих целей, связанных с политическими интригами.

В это же время в Москве император, после работы с документами и новостями, решает посетить баню в Теремном дворце, отремонтированную архитектором Баженовым. Он приказывает истопить баню и зовет банщицу Агату. После банных процедур, в которых они предаются любовным утехам, в баню неожиданно заходит Августа, фрейлина императрицы. Император, не смущаясь, приглашает ее присоединиться к ним. Августа, смущенная, но очарованная, соглашается.

В главе 10 главный герой, Петр, наслаждается отдыхом на террасе Златоверхого Теремка, когда его прерывает царевна Августа, демонстрирующая новое платье. Петр возмущен, узнав, что платье оплачено за счет его финансистов, и выясняет, что Августа потратила на него значительную сумму. Он читает ей нотации о бережливости и пользе для державы, а также о том, что времена роскоши прошли. Августа обижается, но затем княжна Курагина дарит Петру сборник стихов русских поэтов, в том числе и стихи Пушкина, а также свою оду в честь его победы.

Далее действие переносится в квартиру профессора Десницкого, где его посещает бывший ученик, Николай Смирнов, вернувшийся после семилетнего отсутствия. Смирнов рассказывает о своих злоключениях: попытке бежать за границу, краже денег, суде, наказании и службе в армии. Он был освобожден Петром III и теперь служит комиссаром в армии, разъясняя солдатам указы и следя за офицерами.

Вскоре Десницкий узнает, что император посетит Московский университет. Профессора, опасаясь отказа директора, просят Десницкого возглавить приветствие императора.

В Актовом зале университета Петр III выслушивает жалобы профессоров на бедственное положение, отсутствие автономии и низкое финансирование. Он обещает помочь, увеличив бюджет, предоставив автономию и поручив Десницкому разработку нового устава. Петр планирует увеличить количество студентов, развивать научную работу и привлекать профессоров к общественно значимым проектам.

Глава 11 начинается с обзора текущих событий в России: фельдмаршал Румянцев осваивает новое наместничество, Чичагов и Ожешко взяли Петербург, баржи с зерном идут в голодающий город, Суворов с небольшим войском ушел к ногаям, новые губернаторы разъехались по захваченным территориям. Автор находится в Москве, наблюдая за футбольным матчем между муромским и орловским полками. На поле царит атмосфера веселья и единения, что радует автора, стремящегося сплотить армию.

Неожиданно появляется патриарх Платон со свитой. Он выражает обеспокоенность по поводу развлечений, отвлекающих народ от духовных дел. Автор отвечает, что футбол – это отдушина для солдат и народа, спасающая от тоски и безделья, и что вера должна быть в сердце, а не в формальном соблюдении обрядов. В этот момент орловцы забивают гол, трибуны взрываются ликованием. Патриарх, потрясенный, признает, что не может понять эту жизнь, и уходит.

После ухода патриарха Перфильев сообщает о готовности румянцевских полков к выступлению. Автор принимает решение выступить на Петербург 1 октября, что станет его последним экзаменом.

Далее следует сцена собеседования с кандидатами в губернаторы. Автор, устав от формальных вопросов, переходит к более сложным и каверзным, чтобы выявить истинные намерения кандидатов. Среди них появляется генерал-поручик Готтлоб Курт Генрих Тотлебен, которого автор узнает и выгоняет, вспомнив его сомнительную репутацию. Последним кандидатом оказывается виконт Мирабо, французский революционер, который впечатляет автора своим нестандартным мышлением и готовностью к переменам. Автор принимает его на должность генерал-губернатора Москвы.

В заключительной части главы Луиджи Фарнезе, иезуит, прибывает в Вену, чтобы встретиться с важным человеком. По пути он убивает быка, вырвавшегося из стада. Он проникает в дом, где его ждет встреча с Черным Папой.

В 12 главе Луиджи Фарнезе, спеша на встречу с Андерсом Свенсоном, вспоминает разговор с генералом Ордена Иисуса Лоренцо Риччи, который сообщил о своей скорой "смерти" и необходимости для Фарнезе организовать встречу с новым русским царем в Петербурге. Для этого Фарнезе передает Свенсону информацию о княжне Таракановой, чтобы русские агенты могли связаться с начальством.

Свенсон, получив сведения, отправляется в Прагу, где встречается с моравскими заговорщиками, которым передает привет от их соратника из России. Заговорщики, получив письмо, помогают Свенсону в поисках информации о девушке, похожей на княжну Тараканову. Свенсон собирает сведения и, к огорчению фрау Марты, уезжает в Вену, чтобы передать их Фарнезе.

В это время в Петербурге царь, прибывший из Москвы, осматривает Вышневолоцкую водную систему, признавая ее стратегическое значение, и назначает Иоганна Конрада Герарда ответственным за ее ремонт. Царь также обсуждает с Кулибиным развитие коммуникаций, делая акцент на дорогах.

В Петербурге царя встречают торжественно, но обыватели насторожены. Царь осматривает Зимний дворец, поражаясь его роскоши, и понимает, что дворец больше подходит для музея, чем для жизни. Он собирает совещание, где обсуждает вопросы управления, ревизии, военные дела, в частности, ситуацию в Кронштадте и Выборге. Царь назначает Чику для подавления шведов в Выборге, не подозревая, что это решение приведет к трагическим последствиям.

Глава 13 повествует о жестоком столкновении егерского батальона под командованием премьер-майора Синичкина с засадой шведских войск под Выборгом. Прапорщик Сенька Пименов, недавно переведенный в офицеры, прибывает в батальон и становится знаменосцем. Во время марша к Выборгу батальон попадает в засаду, организованную шведами, которые воспользовались местностью и подготовили скрытые позиции.

В ходе внезапной атаки егерский батальон несет огромные потери. Премьер-майор Синичкин отдает приказ об отступлении, но бой продолжается. Чтобы выиграть время и спасти раненых, солдаты сооружают баррикаду из тел погибших товарищей, превращая поле боя в "кровавый бастион". Пименов, проявив храбрость, руководит обороной, вдохновляя оставшихся в живых солдат.

В критический момент, когда шведская кавалерия угрожает окружением, появляется артиллерия легиона, которая отбрасывает врага. В ходе боя погибает премьер-майор Синичкин и многие офицеры. Пименов, оставшись единственным офицером в строю, принимает командование. Он организует оборону, и егеря, несмотря на огромные потери, продолжают сражаться.

В конце главы, когда шведские гренадеры идут в атаку, егеря, используя тактику беглого огня, отбивают атаку. В этот момент подоспевшие части легиона переходят в наступление, вынуждая шведов отступать. Пименов, воспользовавшись моментом, метким выстрелом убивает шведского командира, которым оказывается сам король Густав III. Глава завершается на оптимистичной ноте, когда уцелевшие егеря, несмотря на понесенные потери, празднуют победу.

В Варшавском кафедральном соборе Святого Иоанна Крестителя, где проходила траурная церемония, стоял гроб императрицы Екатерины II, убитой по дороге в Варшаву. Присутствовали король Польши Станислав Август Понятовский и генерал Романус, начальник русского корпуса. Король был потрясен смертью императрицы, видя в ней трагедию для России, Речи Посполитой и лично для себя. Генерал Романус доложил о результатах расследования: взрыв моста, на котором погибли 42 человека, включая графов Чернышева и братьев Паниных, был делом рук Пугачева. Король, охваченный яростью, поклялся отомстить.

Однако генерал Романус сообщил о шатком положении русских войск в Польше. Среди солдат распространялись листовки Пугачева, обещавшие волю и землю, а также ставившие под сомнение легитимность власти. Романус опасался бунтов и перехода солдат на сторону восставших, особенно учитывая неопределенность в России после смерти императрицы. Король, осознав угрозу, решил действовать, объявив сбор верных войск Речи Посполитой и призвав к борьбе с Пугачевым.

В Петербурге, в здании Коллегии иностранных дел, царила атмосфера уныния и неопределенности. Автор главы, прибыв для решения вопросов внешней политики, столкнулся с недовольством чиновников, особенно из-за отмены крепостного права и дворянских привилегий. Он увеличил оклады чиновникам и объявил о преобразовании Коллегии в Министерство, назначив Александра Безбородко временным руководителем.

Затем автор посетил Тайную экспедицию, где встретился с Денисом Фонвизиным. Фонвизин, выразив поддержку реформам, но осуждая методы, попросил разрешения покинуть страну. Автор, намекнув на предстоящее создание Земского собрания, предложил Фонвизину остаться и принять участие в преобразованиях.

В разговоре с Шешковским, главой Тайной экспедиции, автор обсудил необходимость усиления слежки за дипломатами и введения тотальной перлюстрации писем для предотвращения утечек и предательства.

В 15 главе рассказывается о двух параллельных сюжетных линиях.

**Первая линия:** Главный герой, оказавшийся в теле императора Петра III, размышляет о проблемах управления государством. Он сталкивается с финансовым кризисом: денежная система, основанная на медных деньгах и ассигнациях, грозит инфляцией. Он понимает, что необходимо переходить к золотому обращению, но для этого нужно время и ресурсы. Канцлер Перфильев и Бесписьменный сообщают о проблемах в финансах, вызванных войной и денежной реформой Екатерины. Главный герой решает вызвать министра финансов Рычкова и директора Госбанка, чтобы исправить ситуацию. Он также планирует использовать реквизиции и контрибуции для пополнения казны, намекая на войну со Швецией.

**Вторая линия:** Екатерина Дашкова и ее отец, граф Воронцов, путешествуют по Европе с дипломатической миссией. Они посещают Варшаву, где Дашкова вспоминает о своем прошлом и обидах. Затем они прибывают в Потсдам, где их встречает недружелюбный король Пруссии Фридрих II, который не признает Петра III. Дашкова и Воронцов понимают, что в Пруссии назревают интриги. Они решают отправиться в Вену, чтобы предупредить Марию-Терезию о возможных заговорах.

В Вене происходит прием в Хофбурге. На приеме появляется виконт Фарнезе, который разоблачает самозванку, представленную Разумовскими как претендентку на российский престол. Фарнезе обвиняет девушку в принадлежности к секте абрамитов, что вызывает скандал. Воронцов использует ситуацию, чтобы добиться частной аудиенции у Марии-Терезии, предлагая ей информацию о борьбе с оспой, что вызывает интерес императрицы. Дашкова радуется дипломатическому успеху отца.

В главе 16 описываются события в Москве, где народная толпа, узнав о смерти Екатерины, требует выдачи Дарьи Салтыковой, известной как Салтычиха, за её жестокие преступления. Толпа, состоящая из крестьян, родственников жертв Салтычихи, собирается у Иоанно-Предтеченского монастыря, где она содержалась. Игуменья Серафима пытается успокоить толпу, но её слова тонут в криках гнева. Толпа штурмует ворота монастыря, и, несмотря на попытки генерал-губернатора Мирабо и его казаков остановить их, ворота рушатся. Толпа находит Салтычиху, выволакивает её из кельи, избивает и тащит к воротам, где вешает.

В это же время в Париже Дени Дидро беседует с Екатериной Дашковой. Они обсуждают политическую ситуацию в России, роль дворянства и просвещения. Дашкова, демонстрируя лояльность к новому режиму, пытается убедить Дидро в прогрессивности реформ Петра III.

В конце главы граф Роман, отец Дашковой, составляет отчет, в котором анализирует политическую ситуацию в Польше, Австрии, Пруссии и Франции. Он отмечает интерес Фридриха Прусского к Петру III и советует следить за ним. Также он упоминает о деятельности своей дочери в Париже и просит награду за её усилия.

В заключительной части главы Пётр III награждает секунд-майора Пименова за героизм в бою, присваивая ему звание георгиевского кавалера. Пётр III получает депешу от Мирабо о расправе над Салтычихой, что свидетельствует о продолжающихся народных волнениях.

Генерал-аншеф Долгоруков, крайне раздраженный, покидает ханский дворец в Бахчисарае после сложного разговора с ханом Сахиб-Гиреем II. Хан, хоть и избран крымскими племенами, фактически является русским заложником. Долгоруков понимает, что хан боится и хочет бежать в Константинополь, особенно после известий о жестокой расправе в Приазовье.

В главе описывается эпизод, когда Суворов, воспользовавшись пьянством ногайских представителей, организовал резню, в которой крымцы под руководством Шехин-Гирея уничтожили ногайцев. После этого объединенные русско-татарские силы начали громить степные кочевья. Долгоруков выслушивает эту историю от хана, который говорит на смеси языков, и пытается понять его претензии, но безуспешно. Хан обвиняет русских в том, что Суворов отдал его трон брату. Долгоруков, не желая уступать, собирается уехать, но Долгоруков приказывает выставить караул, опасаясь, что хан может навредить себе.

Адъютант передает Долгорукову письмо от Румянцева, в котором сообщается о смерти Екатерины, о переговорах с самозванцем, выдающим себя за Петра III, и о присяге, данной Румянцевым и его войсками новому "царю". Румянцев также сообщает о приближении обозов с провизией для Крымского корпуса, которые прикрывает армия под командованием Овчинникова. Долгоруков понимает, что Румянцев предал его, и размышляет о сложившейся ситуации, о предательстве и о том, что ему делать дальше. Он получает от Румянцева патрон с конической пулей, которая, по его мнению, увеличивает дальность полета.

Долгоруков вспоминает свою жизнь, полную трудностей и лишений, начиная с репрессий его семьи при Анне Иоанновне и заканчивая службой в армии. Он вспоминает о своем участии в штурме Перекопа, где он первым взошел на вал и получил офицерский чин. Он размышляет о предательстве и о том, за кого ему воевать.

Вторая часть главы переносит нас к самозванцу, который принимает князя Щербатова, предлагающего свои услуги в геральдике. Щербатов предлагает создать гербы для новых полков и обсуждает с самозванцем символику, в том числе идею создания ордена для героев. Самозванец, выслушав Щербатова, предлагает ему возглавить будущую ассамблею героев. Щербатов в восторге соглашается.

В 18 главе польские магнаты, увлеченные идеей сарматского происхождения и пренебрегающие необходимостью воевать, не замечают угрозы со стороны России. После событий в России король Станислав призывает к борьбе, что находит отклик у шляхты. Они собирают ополчение и направляются к Орше, где планируют наступление. По пути они грабят и убивают евреев.

В Орше король Понятовский встречается с русскими войсками, но его больше интересует совещание с магнатами. Обсуждается план наступления, и решается направить войска в Инфлянтское воеводство, Полоцк, Витебск и Мстислав. Главной целью становится Смоленск.

Для захвата Смоленска планируется хитрость: русские офицеры должны проникнуть в город под видом возвращающихся войск. Однако, русские офицеры, верные присяге, раскрывают план. В Смоленске готовится засада.

Поляки, прибыв под Смоленск, начинают осаду. Прусские офицеры, прибывшие из Восточной Пруссии, строят осадные редуты, но русские артиллеристы уничтожают их. Тогда поляки решают использовать тайный ход в крепость, но русские, зная о нем, устраивают ловушку, уничтожая отряд.

В это время в Санкт-Петербурге Безбородко, новый министр иностранных дел, обсуждает с императором внешнюю политику. Император раскрывает планы на будущее, в том числе о потере Англией колоний в Америке. После протокольного приема послов, императора извещают о прибытии принцессы Августы и ее фрейлины, а затем приходит известие о том, что поляки под Смоленском.

Глава 19 описывает столкновение русской армии с польскими войсками под командованием Чарторыйского на реке Каспля. Поляки, узнав о приближении русских, сняли осаду Смоленска и двинулись навстречу, но были застигнуты врасплох русским авангардом, возглавляемым полковником Сатиным. В ходе ожесточенной схватки на мосту через Касплю, русские гусары опрокинули польскую кавалерию, но Сатин был тяжело ранен и потерял ногу. Русские отступили, а поляки, посчитав себя победителями, начали переправу через реку.

Чарторыйский и его союзники, включая фон Гудериана, планируют генеральное сражение, выбрав для этого выгодную позицию. Автор, находясь в воздушном шаре, наблюдает за развертыванием сил противника и разрабатывает план контрнаступления. Он решает применить тактику колонн, чтобы прорвать оборону противника на правом фланге.

В ходе битвы русские колонны атакуют пруссо-польские войска, используя тактику, разработанную автором. Артиллерия Чумакова обстреливает косиньеров, а егеря атакуют фланг противника. Русские колонны прорывают оборону противника, в то время как кавалерия Долгорукова успешно противостоит польской коннице. Автор, наблюдая за ходом сражения с воздуха, предвкушает победу.