Цокольный этаж

В прологе описывается встреча двух мужчин, один из которых – отставной офицер, инвалид войны, а второй – его собеседник, вероятно, тоже военный. Инвалид, сидящий в кресле и изуродованный ожогами, получает от собеседника информацию о предстоящем перемещении в другой мир. Ему предстоит "вселиться" в тело другого человека, чтобы выжить.

Собеседник объясняет, что шансы на успех крайне малы, но есть возможность "привязаться" к конкретной личности, используя её личную вещь. Инвалиду предстоит занять место человека, который погибнет в другом мире, и получить более высокий статус. Ему передают предмет, который станет "пропуском" в этот мир.

Обсуждается циничная философия, связанная со смертью и войной, и делается акцент на том, что инвалид, несмотря на свои увечья, хочет получить шанс на новую жизнь. Ему предстоит использовать полученную информацию и полагаться на удачу и собственные силы.

В главе описывается прибытие маршала Кулика на станцию Назия для инспекции прибывающих частей 310-й стрелковой дивизии. Во время осмотра выгрузки маршал внезапно теряет сознание, предположительно из-за инсульта. Его срочно переносят в здание станции, где врачи констатируют необходимость немедленной отправки в Ленинград для оказания медицинской помощи.

Параллельно с этим, полковник Старокошко, начальник отдела АБТВ 54-й армии, размышляет о сложившейся ситуации. Он прибыл в Назию вместе с маршалом, и ему предстоит организовать работу отдела в условиях отсутствия штаба армии, который должен прибыть только через два дня. Старокошко вспоминает о неудачном опыте командования механизированным корпусом, который был расформирован, и о хаосе, царящем в сосредоточении войск. Он понимает, что маршал Кулик, будучи без штаба, испытывал сильное напряжение, что, вероятно, и привело к его болезни. Врачи констатируют, что маршал Кулик находится при смерти.

Вторая глава начинается с того, что главный герой приходит в себя, услышав, как его оплакивают. Он чувствует сильную боль и пытается пошевелиться, понимая, что находится на грани смерти. Преодолевая темноту, он открывает глаза и осознает, что находится в другом теле. Он видит военных в форме РККА, среди которых выделяется бригадный комиссар, и понимает, что он – маршал Советского Союза Григорий Иванович Кулик.

Военврач сообщает ему, что у него был инсульт, и предлагает пройти обследование. Григорий Иванович пытается выполнить указания врача, но чувствует себя непривычно в новом теле. Врач удивляется быстрому восстановлению маршала, предполагая, что тот пережил клиническую смерть.

Григорий Иванович понимает, что его память стерта, и ему придется приспосабливаться к новой жизни, используя амнезию как оправдание для своих "провалов" в памяти. Он осознает, что теперь он – Григорий Иванович Кулик, и ему предстоит жить в реалиях предвоенного времени, где он уже знаком со Сталиным и Ворошиловым. В конце главы приводится список маршалов Советского Союза, получивших звание до начала Великой Отечественной войны.

В главе 3 Григорий Иванович, оказавшийся в теле маршала Кулика, пытается вспомнить свои имена и должности, но испытывает проблемы с памятью. Он получает доклад от командира 310-й стрелковой дивизии, полковника Замировского, о полученном приказе выдвинуть дивизию к Волховстрою, а затем ускорить разгрузку и подготовиться к наступлению на Мгу в течение трех суток. Григорий Иванович, понимая, что попал в прошлое, осознает критичность ситуации на фронте и необходимость действовать быстро.

Он требует карту района Мги и, изучив ее, наносит обстановку, основываясь на своих знаниях о событиях, произошедших в реальности. Он сообщает, что противник захватил Мгу и готовится к наступлению, а также указывает на ошибки командования и неэффективность действий войск. Григорий Иванович выражает гнев из-за сложившейся ситуации, понимая, что ложь генералов привела к катастрофе. Он планирует разобраться с ситуацией на месте, в Шлиссельбурге, и исправить ошибки, допущенные в прошлом, чтобы предотвратить блокаду Ленинграда и спасти жизни. Он осознает, что упустил время, и теперь ему предстоит исправить ситуацию, чтобы избежать катастрофических последствий.

В 4-й главе маршал Григорий Иванович, оценив обстановку, понимает, что наступление на Мгу в ближайшее время невозможно из-за превосходящих сил противника, стремящегося к Ладоге для блокады Ленинграда. Его главная задача – не дать врагу отрезать город. Он приказывает полковнику Замировскому в кратчайшие сроки развернуть дивизию на Синявинских высотах, ключевой позиции для обороны. Замировский докладывает о наличии небольших сил и начавшейся переброске подкреплений. Маршал отдает приказы об укреплении высот, создании опорных пунктов в рабочих поселках, эвакуации гражданского населения и организации обороны на широком фронте. Он подчеркивает важность скорейшего занятия позиций, чтобы не дать противнику прорваться к Шлиссельбургу. Замировский получает указания лично проконтролировать развертывание и обеспечить доставку тылов. Маршал также упоминает о прибытии танковой бригады и поручает полковнику Старокошко организовать ее быструю выгрузку и продвижение. В конце главы автор подчеркивает важность Синявинских высот, где в течение двух с половиной лет шли ожесточенные бои.

В пятой главе маршал Ворошилов и член Военного Совета Жданов обсуждают критическую ситуацию на Ленинградском фронте. Немецкое наступление развивается успешно, угрожая окружением Ленинграда.

Войска Северного фронта потерпели ряд поражений. Немецкие войска продвинулись к пригородам Ленинграда, финны наступают, угрожая перерезать коммуникации. Особенно критической стала ситуация после прорыва немецких танковых соединений в районе Новгорода, что привело к перерезанию Октябрьской железной дороги и срыву эвакуации ленинградских заводов.

Ворошилов, назначенный командующим Ленинградским фронтом, понимает, что Сталин недоволен ситуацией. В Ставке опасаются окружения Ленинграда. Немецкие войска уже вышли к Неве, перерезав последнюю железнодорожную артерию, что делает эвакуацию практически невозможной. Жданов, Ворошилов и Сталин принимают решения, которые определят судьбу Ленинграда.

В главе обсуждается сложная ситуация с обеспечением советских войск танками в начале войны. Григорий Иванович, обладающий информацией о будущем, сообщает комиссару и полковнику о неизбежном переходе от танковых дивизий к бригадам из-за больших потерь в бронетехнике и недостаточного производства танков. Он раскрывает секретную информацию о проблемах с поставками комплектующих для производства танков, особенно тяжелых КВ.

Затем Григорий Иванович, закурив папиросу, замечает, что в новом для него времени и теле, ему необходимо снять напряжение. Он отдает приказ о формировании 21-й танковой бригады на базе остатков 21-й танковой дивизии и маршевого пополнения. В состав бригады включается 119-й отдельный танковый батальон с Т-34 и Т-26, а также изымается второй батальон из состава 122-й танковой бригады. Григорий Иванович планирует использовать тяжелые танки КВ массированно, а в бригадах оставить средние и легкие танки с мотопехотой. Срок на формирование бригады – пять дней.

В конце главы Григорий Иванович, игнорируя рекомендации врачей, решает отправиться в Шлиссельбург, чтобы лично оценить обстановку.

В главе описывается поездка маршала Григория Ивановича Кулика на машине по дороге, ведущей к Ладожскому озеру. Он размышляет о сложной военной обстановке: о невозможности удержать Мгу, о необходимости снабжения Ленинграда, о важности удержания Синявинских высот. Кулик обсуждает с бригадным комиссаром Сычевым возможные пути снабжения города, в частности, строительство железнодорожной ветки от Назии до Шлиссельбурга.

В ходе разговора выясняется, что Сычев – опытный военный, прошедший путь от военкома бригады до члена военного совета армии, имеющий опыт участия в боях на Халхин-Голе и в Киевском направлении. Кулик оценивает его опыт и понимание военной ситуации. Они обсуждают состояние прибывающего пополнения и приближаются к Шлиссельбургу, где расположена база Ладожской флотилии и штаб 48-й армии. В колонне, сопровождающей машину маршала, едут броневик, грузовик с охраной и бронеавтомобиль БА-10.

В главе 8 маршал Кулик проводит совещание с командующим 48-й армией, генерал-лейтенантом Антонюком, чтобы оценить готовность войск к наступлению на Мгу. Антонюк докладывает о плачевном состоянии дивизий: 128-я дивизия сильно потрепана в боях и находится на пополнении, 1-я горно-стрелковая бригада понесла потери, а 21-я танковая и 311-я стрелковые дивизии отступили без техники. Кулик, недовольный ситуацией, снимает с должностей командиров 21-й танковой и 311-й стрелковых дивизий.

Затем маршал сообщает о прибытии подкреплений: 310-я дивизия займет позиции на Синявинских высотах, а 286-я дивизия будет оборонять участок фронта. Он приказывает Антонюку организовать оборону правого фланга, используя местные силы для укрепления населенных пунктов. Маршал планирует отвести горно-стрелковую бригаду на переформирование. В конце главы Кулик готовится сделать замечание командующему Ладожской флотилией.

В девятой главе маршал Кулик, посетивший Ладожскую военную флотилию, отчитывает её командующего за бездействие в критический момент, когда армия испытывает острую нужду в поддержке. Он указывает на то, что флот, располагая кораблями с мощными 130-мм орудиями, способными стрелять на большие расстояния, мог бы оказать существенную помощь пограничникам, обороняющим Шлиссельбург. Кулик обвиняет моряков в "шкурничестве" и нежелании рисковать, в то время как другие моряки героически сражаются в других местах.

Кулик, вспомнив о будущем подвиге капитана Хорошхина, призывает к совести и патриотизму, напоминая о важности единства армии и флота. Он требует немедленно ввести канонерские лодки в Неву, организовать корректировку огня, установить дополнительные орудия и сорвать возможные переправы противника. Также он приказывает подготовить переброску пехоты для усиления обороны.

В конце главы Кулик, заручившись поддержкой командования, призывает к решительным действиям, обещая поддержку и уверенность в победе. Он подчеркивает важность удержания Шлиссельбурга любой ценой и призывает к совместным усилиям армии и флота.

В главе описывается напряженная обстановка в Ленинграде в начале осени 1941 года. Немецкие войска приближаются к городу, захватив Мгу и угрожая прорывом к Ладожскому озеру, что приведет к блокаде. Жданов и Ворошилов обсуждают критическую ситуацию: возможную остановку электростанций и заводов, включая Кировский, а также перспективы штурма города. Они осознают, что Ставка не пришлет подкреплений, а имеющиеся силы, включая дивизию НКВД и бригаду, не справляются с натиском противника.

Ворошилов выражает сомнения в способности остановить немцев, учитывая превосходство люфтваффе и отступление советских войск. Он также упоминает о проблемах с подкреплениями и нехватке танков, особенно современных КВ.

Внезапно Жданову звонит маршал Кулик, который обещает приехать с "хорошими новостями". Жданов и Ворошилов удивляются его оптимизму и не понимают, как он оказался в штабе флотилии. В конце главы упоминается, что немецкие войска научились бороться с танками КВ, но их небольшое количество и дефекты создают проблемы.

В 11-й главе полковник Донсков, командир 1-й стрелковой дивизии НКВД, принимает командующего 48-й армией генерал-лейтенанта Антонюка. Генерал ставит задачу продержаться сутки, чтобы армия успела подготовить оборону. Донсков докладывает о ситуации: его дивизия, состоящая из хорошо подготовленных пограничников, уже несколько дней ведет тяжелые бои за Мгу. Несмотря на превосходную подготовку личного состава, дивизия испытывает острую нехватку тяжелого вооружения, особенно артиллерии и противотанковых средств. Имеются проблемы со снабжением боеприпасами и техникой.

Донсков сообщает о численности и составе сил противника, основываясь на данных разведки, включая захваченных пленных и документы. Он оценивает, что противник планирует наступление на Шлиссельбург и попытку форсировать Неву, а также предполагает возможность соединения с финскими войсками. Генерал Антонюк выражает уверенность в Донскове и отмечает прибытие моряков с рацией, что указывает на поддержку флота. В конце главы упоминается о танках Т-50, которые хорошо себя показали в боях, и их преимуществах.

В 12-й главе маршал Ворошилов встречается с Куликом, который только что прибыл с фронта. Кулик, переживший контузию, рассказывает о странном видении: он увидел будущую блокаду Ленинграда, которая продлится 900 дней. Это видение заставило его изменить планы развертывания войск, чтобы предотвратить захват города. Он отдал приказ о переброске 310-й дивизии на Синявинские высоты, чтобы укрепить оборону. Кулик также сообщает о растерянности командования 48-й армии и принимает меры для исправления ситуации, встряхивая командиров и назначая новый командный пункт.

Ворошилов, выслушав Кулика, понимает серьезность ситуации и принимает его предложения. Он соглашается передать 48-й армии две дивизии, усилить оборону Шлиссельбурга и Синявинских высот, а также использовать Ладожскую флотилию и морскую пехоту. Кулик планирует усилить свои войска, забрав 128-ю и 311-ю дивизии, горнострелковую бригаду и 21-ю танковую бригаду. В конце главы упоминается о мерах по усилению танков Т-26 в Ленинграде.

В 13-й главе происходит разговор между маршалами Куликом и Ворошиловым. Кулик, переживший инсульт, делится с Ворошиловым своими "видениями" о предстоящем штурме Ленинграда немецкими войсками. Он уверен, что город не падет, благодаря мощной артиллерии и грамотной организации обороны. Кулик подробно анализирует карту, нанося на нее пометки и предлагая тактические решения. Ворошилов, обеспокоенный состоянием здоровья Кулика, пытается понять его предсказания и использовать его знания для обороны города. В ходе разговора Кулик описывает ужасы войны, которые он пережил, и делится своими соображениями о том, как следует воевать. В конце главы происходит обстрел, и Кулик, по звуку определив калибр снарядов, предсказывает, что немцы используют для обстрела Ленинграда тяжелые осадные орудия.

В 14-й главе полковник Донсков наблюдает за обстрелом немецких позиций у станции Мга с помощью канонерских лодок, чья стрельба эффективна из-за нелетной погоды. Станция превратилась в ловушку, дома горят, немцы пытаются выбраться. Бой идет и в селении Горы, где пограничники майора Тарашкевича успешно контратакуют, но им не хватает артиллерийской поддержки.

Капитан Воронов сообщает о прибытии снарядов для шестидюймовых гаубиц, что позволит усилить обстрел Мги. Донсков рад этому, понимая мощь этих орудий. Майор Горькавый просит о помощи в выбивании немцев со станции. Донсков обдумывает план наступления, учитывая расположение немецких сил и прибытие подкрепления: батальона морской пехоты и бронепоезда НКВД. Он связывается с командующим армией, чтобы получить разрешение на ночное наступление, используя опыт пограничников в ночных боях и ожидая прибытия резервов.

В 15-й главе обсуждается организация танковых войск в условиях войны. Григорий (предположительно, Кулик) предлагает формировать отдельные тяжелые танковые полки вместо разрозненных батальонов, чтобы повысить их боевую эффективность. Он аргументирует это тем, что полк имеет больший вес и может действовать более эффективно, особенно с учетом превосходства тяжелых танков КВ над пехотой.

Жданов, секретарь ЦК и Ленинградского обкома, высказывает сомнения по поводу количества танков в полках и отсутствия легких танков. Григорий объясняет, что легкие танки Т-26 неэффективны на поле боя из-за уязвимости перед противотанковыми средствами противника, а Т-50, которые он считает лучшим вариантом для разведки, выпускаются в небольшом количестве.

Ворошилов предлагает немедленно сформировать пять тяжелых танковых полков, используя имеющиеся танки КВ и Т-50. Жданов считает, что можно сформировать больше полков, учитывая производство танков и наличие танков в ремонте. Обсуждается структура полков: четыре танковые роты, рота автоматчиков, ремонтно-эвакуационная рота и другие подразделения.

В конце главы упоминаются проблемы с танками КВ: их недостатки, необходимость облегчения конструкции, а также появление у немцев новых, более мощных орудий, делающих броню КВ менее эффективной. Также упоминаются танки с танковой гаубицей, которые не нашли применения.

В главе 16 Кулик, находясь в кабинете у Ворошилова и Жданова, предлагает ряд технических решений для усиления Красной Армии. Он начинает с идеи создания самоходной артиллерийской установки на базе шасси КВ-1С, оснащенной короткоствольной гаубицей, для поддержки пехоты и борьбы с немецкими танками. Кулик быстро набрасывает схему "зверобоя" и передает ее Ворошилову.

Далее обсуждается производство легких танков. Кулик критикует существующие Т-26 и Т-40, предлагая взамен Т-60, более дешевый и простой в производстве, но все еще уступающий по бронезащите.

Затем Кулик представляет проект нового легкого танка, Т-80, с усиленной броней, двухместной башней и более мощным вооружением (45-мм пушкой). Он обосновывает необходимость такого танка, указывая на его большую эффективность по сравнению с существующими легкими танками. Кулик также предлагает использовать шасси Т-80 для создания самоходной артиллерийской установки, способной поддерживать наступающие войска.

В конце главы Кулик подчеркивает необходимость увеличения производства 120-мм минометов, оптических прицелов, биноклей и радиостанций. Ворошилов и Жданов одобряют предложения Кулика и отдают соответствующие распоряжения. Кулик, взглянув на часы, понимает, что ему пора возвращаться в Ленинград, где сейчас идут ожесточенные бои.

В главе описывается обстановка на Неве в преддверии решающих боев за Ленинград. Маршал Кулик, находясь на катере, размышляет о текущей ситуации и планируемых действиях. Он надеется на плохую погоду, которая помешает немецкой авиации и даст советским войскам преимущество. Кулик вспоминает события, произошедшие в начале войны, когда немцы быстро продвигались к Ленинграду, и анализирует ошибки, допущенные советским командованием.

Он наблюдает за переправой войск и техники через Неву, включая танки КВ. Кулик планирует наступление, рассчитывая на поддержку 115-й стрелковой дивизии, танкового батальона и артиллерии. Он осознает рискованность своих действий, но уверен в необходимости активных действий для победы. Кулик уверен, что Ленинград не будет взят немцами, и рассчитывает на истощение противника, а также на приближение зимы, которая сыграет на руку советским войскам. Он также упоминает о планах немцев перебросить силы на московское направление. В конце главы Кулик размышляет о тактике и вооружении, в частности, о танках КВ с установленными 152-мм гаубицами.

В 18-й главе генерал Коньков докладывает маршалу Кулику о готовности своей 115-й стрелковой дивизии к наступлению. Дивизия, насчитывающая почти 14 тысяч бойцов, включает в себя два стрелковых полка, два артиллерийских полка, танковый батальон (КВ и БТ), разведывательный батальон (танки и бронеавтомобили). Третий стрелковый полк находится в стадии формирования. Дивизия должна наступать вдоль берега Невы, поддерживаемая артиллерией.

Кулик, недовольный количеством артиллерии у Конькова, требует поделиться излишками с другими частями, испытывающими нехватку вооружения. В частности, он планирует передать часть трехдюймовых орудий, а также станковые пулеметы. Взамен Коньков получит две дюжины корпусных гаубиц-пушек МЛ-20. Танковый батальон, танкетки и бронеавтомобили будут переданы в распоряжение маршала.

Кулик, размышляя о предстоящем наступлении, критикует тактику командования, считая, что силы размазываются по фронту, а не концентрируются в решающих направлениях. Он планирует наступление вдоль реки Тосны, чтобы пробить коридор и отбросить немцев. Маршал оценивает силы противника и свои резервы, понимая, что исход сражения будет зависеть от ввода в бой новых соединений. Он надеется на успех, учитывая, что у него есть значительные резервы, включая новые самоходные установки на базе КВ, вооруженные мощными гаубицами.

В главе 19 маршал Кулик хвалит полковника Донского за успешные ночные действия пограничников, но намекает на то, что им предстоит другая война. Они находятся на наблюдательном пункте, откуда видно сражение у Мги, где пограничники выбивают мотопехоту противника. Кулик объясняет, что это лишь застрельщики, а основное наступление начнётся утром. Он раскрывает свой план: высадка морской пехоты с катеров и лодок на берег Невы, чтобы отвлечь внимание противника от главного удара. Артиллерия, включая корабельную, ведет интенсивный огонь, создавая "огненный мешок". Донской понимает, что Кулик готовит масштабное наступление, используя артиллерию для подавления противника. Маршал, уставший от напряженной работы, приказывает всем отдохнуть перед рассветным наступлением, а сам засыпает под грохот канонады.

В главе описывается обстановка на фронте под Ленинградом, где маршал Григорий Иванович Кулик выражает недовольство неэффективностью командования и отсутствием координации между различными частями. Он критикует действия 48-й армии, которая не смогла организовать оборону и допустила хаос.

Кулик отмечает, что некоторые командиры проявляют решительность, в то время как другие, такие как генерал-майор Коньков, командующий 115-й стрелковой дивизией, бездействуют, не предпринимая никаких мер для помощи сражающимся частям. Коньков не перебрасывает свои силы на южный берег Невы, хотя это могло бы помочь удержать важные позиции и предотвратить потери. Кулик считает, что такое бездействие является саботажем и приводит к ненужным жертвам.

Он размышляет о причинах такого поведения, указывая на жесткие рамки уставов и приказов, которые сковывают инициативу командиров. Кулик понимает, что для изменения ситуации необходимы реформы, а не просто расстрелы. Он также подчеркивает важность инициативы на войне, где отсутствие действий может привести к поражению.

В конце главы Кулик рассматривает немецкий план окружения Ленинграда, который предполагает захват Кузьминского моста и последующее наступление на город. Он понимает, что немцы используют русские карты и имеют четкий план действий.

В 21-й главе маршал Кулик обсуждает с генералом итоги успешного наступления советских войск. Немцы отступают, бросая технику и вооружение, но маршал предостерегает от недооценки противника. Он объясняет, что отступление вызвано не только поражением, но и невозможностью эвакуировать тяжелое вооружение.

Кулик приказывает преследовать отступающего врага, используя успех для расширения плацдарма. Он ставит задачу занять линию железной дороги и продвинуться до линии болот, чтобы обезопасить Тосно и отодвинуть противника от моста. Маршал подчеркивает важность активного преследования, напоминая о необходимости "недорубленный лес вырастает".

Генерал Коньков, получив указания, удаляется, а Кулик размышляет о предстоящих трудностях, связанных с погодой и возможными авиаударами противника. Он принимает решение отправиться в Мгу, где идут ожесточенные бои. Маршал вспоминает о событиях у Кузьминского моста и о важности удержания Мги для дальнейшего развития наступления.

Командир 1-й горно-стрелковой бригады, Иван Владимирович Грибов, наблюдает за усилением немецких войск у железной дороги. Он понимает, что противник, используя маневр и импровизацию, создает мощные ударные группы. Грибов вспоминает о формировании своей бригады в Ленинграде, ее участии в боях под Новгородом и понесенных потерях. Неожиданно прибывший маршал Кулик, вместо ожидаемых репрессий, проявил человечность и пообещал награды.

Бригада получила значительное пополнение: три батальона из разных дивизий, остатки двух полков, артиллерийский дивизион с новыми полковыми пушками, саперную роту и бронепоезд НКВД № 82. Немцы оказались окружены в Мге, и Грибов ожидает контратаки. В бой вступил бронепоезд "Мушкет", занявший выгодную позицию для флангового огня. Грибов отмечает, что бронепоезд, состоящий из броневагонов конструкции Дыренкова, находится в оперативном подчинении НКВД.

В главе описывается ситуация после отвоевания советскими войсками станции Мга, важного железнодорожного узла, открывающего путь к Ленинграду. Маршал Кулик, оценивая обстановку, понимает стратегическое значение Мги: через неё возобновятся поставки в осаждённый город, что критически важно для снабжения и эвакуации населения. Он осознаёт, что немцы попытаются вернуть контроль над станцией, чтобы сохранить блокаду Ленинграда.

Кулик отчитывает генерала, ответственного за оборону, предупреждая о жёсткой ответственности за удержание Мги. Он приказывает перебросить 115-ю дивизию для укрепления фланга, опасаясь контрудара противника в районе Тосно. Кулик анализирует карту, понимая, что у него нет резервов для усиления обороны, и предвидит возможную переброску немецких войск с других направлений, что может создать угрозу для его войск. Он осознаёт, что удержание Мги критически важно для снабжения Ленинграда и продолжения работы оборонных предприятий города.

В 24-й главе маршал Кулик обсуждает с командармом Антонюком предстоящее немецкое наступление на Ленинград. Кулик уверен, что немцы предпримут штурм в ближайшие дни, но взять город будет сложно из-за его укреплений и наличия артиллерии. Он ставит задачу Антонюку удержать 30-километровый участок фронта между реками Тосно и Мга, особенно важными являются дороги и грунтовки. Антонюку передаются две дивизии, включая 386-ю, которой предстоит занять позиции в болотистой местности и превратить деревни в опорные пункты. Кулик подчеркивает необходимость создания оборонительных сооружений, минирования и установки колючей проволоки, чтобы предотвратить прорыв.

В ходе обсуждения Антонюк отмечает, что немецкая 20-я мотодивизия отступила, ослаблена и испытывает проблемы с боеприпасами. Кулик, испытывая недомогание, замечает, что у него "малиновые" петлицы, как и у Антонюка, что указывает на проблемы со здоровьем. Он также сообщает, что 20-я дивизия НКВД передана в подчинение Антонюку для прикрытия Мги.

В конце главы Кулик размышляет о темпах войны, о необходимости переброски сил и о проблемах с резервами. В этот момент восстанавливается связь с Ленинградом, и Кулик получает сообщение от Жданова и Ворошилова. Также упоминается о производстве устаревших танков Т-26 в Ленинграде, которые были усилены броней из-за острой нехватки танков.

В главе 25 Кулик, вернувшийся из Мги, обсуждает с Ждановым и Ворошиловым планы немецкого наступления на Ленинград. Он анализирует ситуацию, основываясь на знании будущего, и предполагает, что немцы могут перебросить войска, освободившиеся после окружения Лужской группировки, в течение двух дней. Кулик считает, что у немцев есть три основных направления для наступления, и наиболее вероятным является удар по Красногвардейскому укрепрайону, который необходимо прорвать для выхода к Ленинграду.

Кулик предлагает сосредоточить артиллерию для создания "огневого мешка" и использовать тяжелые танки для контрудара. Ворошилов поручает Кулику командование артиллерией во время штурма, что было одобрено Сталиным. Кулик предполагает, что немцы могут нанести отвлекающий удар на Мгу, чтобы отвлечь силы от Ленинграда. Он подчеркивает решающее значение ближайших суток для определения планов противника.

В главе также описывается мощь Красногвардейского укрепрайона, построенного силами жителей Ленинграда, который превосходит по своей обороноспособности другие оборонительные линии.

Маршал Кулик, уставший после двух суток работы, возвращается в штаб. Он доволен результатами поездки в Ленинград, где собирал команду для усиления обороны. Он привлек к работе генералов Бесчастнова, Свиридова, полковника Одинцова, контр-адмирала Грена, а также танкистов, в том числе полковника Родина, которого он отметил для будущего продвижения по службе.

Обсуждалась подготовка к отражению немецкого наступления. В Ленинграде спешно формируются танковые бригады и пополняются полки тяжелых танков КВ, которые должны остановить 4-ю танковую группу Гепнера. На Ижорском заводе бронируют грузовики ЗиС-5 и ГАЗ АА, превращая их в импровизированную бронетехнику, а также продолжают выпускать бронеавтомобили БА-10М.

Кулик отмечает, что, несмотря на усталость, работа идет интенсивно. Жданов и другие руководители работают с неимоверной энергией, наращивая производство вооружения. Ленинград выпускает различные типы танков, бронетехнику, укрепления и другое вооружение, включая пистолеты-пулеметы ППД и полковые пушки. Восстанавливается железнодорожная ветка от Мги, что облегчит снабжение. Кулик упоминает об ижорских броневиках, которые применялись в больших количествах, и сожалеет об отсутствии полноприводных грузовиков, которые могли бы стать основой для более совершенных бронетранспортеров.

В главе описывается поздний ужин, накрытый для маршалов Кулика, Ворошилова и Жданова. Из-за изматывающей работы и бессонницы аппетит у них отсутствует. Кулик, по настоянию, съедает бутерброд, но не чувствует вкуса и засыпает за столом. Его будит Жданов, сообщая о звонке Сталина. Кулик берет трубку и отвечает на звонок. Сталин хвалит его за успешное взятие Мги, что было сделано быстрее, чем ожидалось. Кулик оценивает обстановку под Ленинградом как тяжелую, но считает, что немцы не смогут взять город. Он предполагает, что противник попытается прорваться к Ладожскому озеру, чтобы перерезать коммуникации. Сталин сообщает о переброске подкреплений в армию Кулика, но также о выводе 314-й дивизии для защиты Петрозаводска. Кулик предлагает Сталину альтернативный способ усиления войск, вместо формирования стрелковых бригад. Сталин проявляет интерес к его предложению.

В главе 28 Кулик, испытывая тревогу, ожидает немецкого авианалёта. Он обеспокоен задержкой атаки, предвидя, что немцы будут бомбить корабли в Неве, которые могут оказаться лёгкой мишенью. Кулик убедил Ворошилова перебросить зенитки для защиты кораблей, понимая, что корабельные орудия большого калибра станут серьёзным препятствием для танковой атаки.

Маршал прибыл в Павлово, где ему сообщили о решении Сталина: 314-я дивизия будет отозвана, а взамен придут три дивизии, две из которых станут гвардейскими, но только через десять дней. Кулик понимает, что 4-я танковая группа Гепнера будет переброшена на московское направление, так как местность под Ленинградом не подходит для её эффективного использования.

Внезапно звучит сигнал воздушной тревоги. С юга приближаются бомбардировщики в сопровождении истребителей. Кулик понимает, что целью будут не только корабли, и прячется в укрытие. Начинается бомбардировка, в результате которой корабли Ладожской флотилии подвергаются атаке, а флагманский корабль "Пурга" погибает.

В главе описывается эпизод бомбардировки, в ходе которой советские зенитчики сбили вражеский бомбардировщик, но противник нанес значительный урон, потопив канонерскую лодку и повредив другие корабли. Маршал Кулик, наблюдая за происходящим, анализирует ситуацию. Он отмечает, что противник, вероятно, начал наступление, нацеленное на перекрытие путей снабжения и изоляцию Ленинграда.

Кулик обсуждает с командарма Антонюком информацию о немецких танках, включая чешские легкие танки и немецкие "четверки". Он предполагает, что противник попытается повторить успех, достигнутый ранее, и захватить ключевые точки, такие как Мга, чтобы перерезать железнодорожную линию и реку Неву.

Маршал анализирует возможные направления наступления противника, отмечая два основных пути: через Никольское к Неве и по железной дороге на Горы и Мгу. Однако, изучив карту, он осознает, что упускает из виду третий, более опасный путь через Шапки и Сологубовку, который может позволить немцам обойти советские позиции. Кулик понимает, что противник может использовать этот путь, чтобы перехватить резервы, направляющиеся к Ладоге. Он выражает сожаление об отсутствии штаба, который должен прибыть позже, и осознает, что упустил из виду важный фактор из-за суматохи.

В 30-й главе маршал Кулик проводит совещание, готовясь к немецкому наступлению. Он критикует командующего ВВС Ленинградского фронта, генерал-майора Новикова, за неэффективное использование авиации, в частности, за потопление корабля "Бира" из-за плохой организации. Кулик требует от Новикова обеспечить господство в воздухе, указывая на необходимость концентрации сил и использования всех имеющихся истребителей, включая устаревшие модели. Он также обсуждает тактику воздушного боя, советуя переходить от "троек" к "парах" и формировать однотипные эскадрильи. Кулик вспоминает свой опыт в Испании, где советские истребители И-16, хотя и устаревшие, применялись в боях. Он подчеркивает, что война вносит свои коррективы в тактику и организацию.

В 31 главе маршал Кулик прибыл к командующему ВВС, генералу, для оценки ситуации и дачи указаний по организации противовоздушной обороны Ленинграда. Кулик критикует генерала за недостаточную эффективность ПВО, указывая на пропущенные налёты немецкой авиации, потопление кораблей и отсутствие своевременного реагирования истребителей.

Кулик приказывает провести переформирование ПВО, объединив зенитные батареи среднего калибра, выделить мелкокалиберную артиллерию и зенитные пулемёты армейским частям для защиты от низколетящих самолётов. Он также требует усилить работу постов ВНОС и использовать радиолокационные установки для наведения авиации.

Далее обсуждается состояние бомбардировочной и штурмовой авиации. Генерал докладывает о наличии четырёх полков, оснащённых устаревшими самолётами, и о нехватке современных машин. Кулик выражает недовольство, но отмечает, что Москва обещает перебросить подкрепление.

Кулик даёт указания по тактике действий авиации, призывая использовать истребители для перехвата вражеских самолётов, особенно бомбардировщиков, и организовывать "воздушную охоту" на вражеских пилотов. Он также отмечает, что зенитные орудия будут переданы стрелковым дивизиям.

В конце главы Кулик интересуется состоянием воздушной разведки и получает информацию о трудностях, связанных с активностью немецких истребителей. Генерал планирует отправить самолёты-разведчики "Лагг-3" для получения информации о противнике.

В 32-й главе генерал-майор Сухомлин, начальник штаба, прибывший в Мгу, докладывает обстановку командующему армией Григорию Ивановичу. В распоряжении армии всего две стрелковые дивизии. 285-я дивизия находится у Киришей, где готовится наступление совместно с 292-й дивизией 52-й армии, подчиненной генерал-лейтенанту Клыкову. Задача – отбить Кириши и выйти на железнодорожную линию. Армия должна содействовать Ленинградскому фронту, отвлекая силы противника.

Сухомлин сообщает, что 285-я дивизия не входит в состав армии, как и один из корпусных артполков и дивизион "катюш", переданные для усиления группировки. В то же время, 311-я дивизия и 21-я танковая бригада выведены, а 27-я кавалерийская и 294-я стрелковая дивизии должны прибыть на станцию Войбокало к 13 сентября. На левом фланге, где они должны встать, существует угроза прорыва противника, который может перерезать железную дорогу и выйти к Ладоге в районе Кобоны, если не удастся удержать Мгу.

Кулик, обеспокоенный ситуацией, отмечает неопределенность в действиях противника и отсутствие резервов. Он опасается "болотной экспедиции" немцев, учитывая опыт их танковых и моторизованных частей.

Сухомлин оценивает силы противника: 20-я моторизованная дивизия, ослабленная и потрепанная, и сводная пехотная бригада. Он считает, что у немцев всего десять батальонов.

Кулик и Сухомлин обсуждают имеющиеся силы для обороны: 128-я дивизия, танки 122-й бригады, 4-я бригада морской пехоты, 1-я горно-стрелковая бригада и формирующиеся 21-я танковая бригада и 311-я дивизия. Отмечается, что Сталин одобрил перевод дивизий на "облегченный" штат, что позволит быстрее их укомплектовать. В заключение подчеркивается, что в этой реальности обстановка накануне штурма Ленинграда отличается от реальной – немцы не заняли Шлиссельбургский выступ.

В главе 33 обсуждается состояние Григория, который после, предположительно, инсульта, неожиданно стал более рассудительным и уверенным в предсказании победы. Ворошилов и Жданов, наблюдая за его изменениями, удивляются и признают, что его предложения оказались полезными. Жданов, в частности, считает, что финны не будут штурмовать КаУР, а сосредоточатся на Карелии, и выражает уверенность в неизбежности войны с Финляндией, указывая на ее союз с Германией и подготовку к боевым действиям. Обсуждается необходимость усиления Красногвардейского укрепрайона, несмотря на риски, и признается, что финны стремятся к завоеванию Карелии.

В 34-й главе Климент Ворошилов и Андрей Жданов обсуждают критическую ситуацию на Ленинградском фронте. Ворошилов сообщает, что дивизии "облегченного" штата, которые планировалось использовать, не смогут противостоять немецким атакам из-за недостатка артиллерии. Жданов предлагает стратегическое решение: перенаправить усилия 54-й армии на освобождение участка железной дороги Мга-Кириши, чтобы обеспечить снабжение Ленинграда. Он считает, что это важнее, чем оборона Шлиссельбурга.

Ворошилов соглашается, понимая, что без нормального снабжения город и фронт окажутся в бедственном положении. Он принимает решение о перегруппировке сил: 48-ю армию выводят из-под командования 54-й армии, а Кулику усиливают армию. Ворошилов также отмечает необходимость отодвинуть линию фронта от Ленинграда, возможно, до Любани, и предполагает, что для этого и готовятся подкрепления. В конце главы упоминается о появлении новых танков Т-60, которые могут быть использованы в сложившейся ситуации.

В 35-й главе маршал Советского Союза Григорий Иванович прибыл к 122-й танковой бригаде, чтобы оценить её готовность к боям. Он критически отозвался о танках бригады, назвав их "танкетками-переростками" с тонкой броней, уязвимой для немецких противотанковых орудий и ружей. Полковник, командир бригады, выразил недовольство, указав на отсутствие других танков. Маршал объяснил, что эти танки, хоть и слабые, необходимы, и дал указания по тактике их использования, посоветовав действовать из засад и избегать лобовых атак. Он также сообщил о скором прибытии дополнительных танков Т-26, в том числе экранированных, и пообещал усилить бригаду мотострелковым батальоном НКВД, миномётной батареей и взводом бронеавтомобилей. Маршал подчеркнул важность маскировки техники, предупредив о предстоящих бомбардировках. В конце главы упоминается о знаках отличия для участников боев на Хасане и Халхин-Голе, а также о не введенном знаке для участников "зимней войны".

В штаб к полковнику Донскову прибыл сержант-разведчик с докладом о замеченной колонне немецкой техники, направляющейся в Тосно. Разведчик сообщил о колонне танков (около полусотни), мотопехоты (около 300 машин), тягачей с гаубицами, зенитных пушек. Он также отметил, что на танках нанесены номера и знаки "Yi", а большинство танков - легкие, с 37-мм пушками, похожие на те, что использовались ранее. Были также танки "четверки" и разведывательные "двойки". Солдаты выглядели сытыми и отдохнувшими.

Полковник Донсков, выслушав доклад, приказал отправить сержанта в штаб 54-й армии для доклада маршалу Кулику и предупредить командование 48-й армии, 310-й и 115-й дивизий о возможном наступлении. Он понимал, что появление еще одной танковой дивизии может изменить ситуацию на фронте.

Майор Карлов, нанося данные на карту, предположил, что немцы могут нанести удар в направлении Красного Бора или через позиции 310-й и 285-й дивизий, чтобы выйти на Мгу. Донсков отметил, что немцы, вероятно, будут искать слабые места в обороне. В главе упоминается, что в составе немецких танковых дивизий использовалась чешская бронетехника.

В 37-й главе маршал, командующий армией, получает информацию о переброске немецких танковых дивизий к Войтолово и Мге, что указывает на изменение направления главного удара противника. Он предполагает, что немцы планируют выйти к Ладожскому озеру, чтобы отрезать Ленинград от снабжения. Маршал отдает приказы о переброске дивизий и усилении обороны на угрожаемых направлениях, включая отправку подкреплений к 286-й и 128-й дивизиям, а также резервирование танковой бригады. Он связывается с маршалом Ворошиловым, чтобы обсудить ситуацию и получить подкрепления, включая дивизии и морскую пехоту. Маршалы договариваются о совместных действиях, включая нанесение упреждающего удара по противнику. В конце главы упоминается о столкновении советских и немецких танков в районе Синявинских болот, где советские войска нанесли противнику значительные потери.

В 38-й главе описывается ожесточенное сражение под Мгой между советскими пограничниками и наступающими немецкими войсками. Пограничники, закаленные в боях и прошедшие специальную подготовку, стойко держат оборону, используя трофейное немецкое оружие, полученное от маршала Кулика. Они хорошо вооружены, в основном самозарядными винтовками СВТ, и умело используют местность, в частности, болотистую местность, которая затрудняет продвижение немцев.

Комиссар Милоиван и капитан Никифоров, друзья в жизни, обсуждают тактику и текущую ситуацию. Никифорову поручено удерживать позиции, чтобы дать время подойти подкреплению из 286-й дивизии и закрепиться. Комиссар заботится о снабжении бойцов, обещая еду и табак, понимая важность морального духа.

В главе подчеркивается сложность ведения боевых действий в лесах и болотах, где артиллерия малоэффективна, а минометы и пулеметы играют решающую роль. Отмечается, что в этих условиях санитарные потери советских войск высоки из-за сырости и антисанитарии. Немцы пытаются строить насыпи и ротировать личный состав, в то время как советские солдаты вынуждены занимать позиции, где прикажут, и ждать зимы, надеясь на улучшение условий для наступления. Главная задача пограничников – не допустить прорыва немцев к железной дороге на Волховстрой, которая является единственной "дорогой жизни" для Ленинграда.

Глава начинается с мощной артиллерийской подготовки советских войск, обрушившей град снарядов на немецкие позиции под Ленинградом. В операции задействованы орудия Ленинградского фронта, Балтийского флота, включая железнодорожные батареи, крейсера "Максим Горький" и "Киров", а также линкоры и полевая артиллерия. Маршал Кулик объясняет, что это "превентивная" артподготовка, призванная сорвать немецкое наступление. Он отмечает, что немцы – опытные вояки, но советская артиллерия способна эффективно поражать цели, особенно при контрбатарейной борьбе и авиаударах.

Кулик предполагает, что эта демонстрация силы заставит немецкого фельдмаршала фон Лееба отказаться от штурма Ленинграда и перейти к блокаде. Он объясняет, что продвижение к городу под таким огнем будет крайне сложным, а советские войска будут продолжать "обработку" немецких атак. Кулик подчеркивает необходимость усиления противовоздушной обороны и развертывания партизанского движения для диверсий в тылу врага, особенно для подрыва мостов.

Жданов, секретарь ЦК, предлагает Кулику отправиться в Смольный для важного разговора. Кулик соглашается, понимая, что ему предстоит обсудить серьезные вопросы, связанные с обороной Ленинграда. В конце главы автор напоминает о мощи советской корпусной артиллерии, способной наносить противнику значительный урон.

В 40-й главе маршал Кулик и секретарь ЦК Жданов завтракают в обстановке секретности. Кулик, оправившись от недавнего апоплексического удара, страдает от потери памяти и физических недомоганий. Жданов, обеспокоенный состоянием Кулика, настаивает на его особом питании и заботе, намекая на то, что маршал обладает некими знаниями, полученными в результате произошедшего с ним. Кулик, опасаясь раскрыть правду о своем "переселении" и предвидениях о будущем войны, пытается объяснить свои видения, сравнивая их с кинолентой и таинственной книгой. Жданов, проявляя неподдельный интерес к этим "видениям", подталкивает Кулика к более подробному рассказу. Кулик, выигрывая время, намекает на сложность ситуации на фронте и на то, что его знания могут быть связаны с будущими событиями войны. В конце главы автор упоминает о двух с половиной годах войны под Ленинградом, где фронт замер, подчеркивая сложность прорыва блокады.

В 41-й главе маршал Кулик и Жданов обсуждают планы немецкого наступления на Ленинград. Кулик считает, что немцы не пойдут на лобовой штурм города из-за больших потерь и превосходства советской артиллерии. Вместо этого они планируют окружить Ленинград, перерезав пути снабжения.

Кулик предполагает, что немцы нанесут удар в направлении Кобоны, используя танковые и моторизованные дивизии, чтобы выйти к Волхову и отрезать город от поставок. Он опасается, что его армия будет разгромлена, а Ленинград окажется в блокаде.

Кулик также указывает на важность Бадаевских складов, которые должны были быть разбомблены, но вместо этого немцы атаковали корабли и зенитную артиллерию. Он предсказывает, что если немцы начнут бомбить склады и переходить к обороне, судьба Ленинграда будет зависеть от одной железнодорожной ветки. Если же немцы перебросят все силы на восток, город будет отрезан в течение нескольких недель.

Жданов соглашается с Куликом и отдает приказ по ПВО. Он обещает поддержку и просит Кулика удержать Волховское направление. Кулик просит о назначении заместителя, который сможет принимать самостоятельные решения.

В конце главы сообщается о пожаре на Бадаевских складах, в результате которого сгорели запасы муки и сахара, что усугубит ситуацию с продовольствием в городе.

В 42-й главе описывается обстановка на Красногвардейском укрепрайоне и ход боевых действий в районе Ленинграда.

Начальник штаба 54-й армии докладывает, что признаков вражеского наступления на Красногвардейском укрепрайоне нет. Советская артиллерия продолжает наносить массированные удары по немецким позициям, используя большое количество орудий, включая морские пушки Балтийского флота. Крейсер "Максим Горький" готовится обстреливать дороги, по которым продвигаются немецкие танки и автомашины, с помощью корректировщиков с берега.

На других участках фронта идут ожесточенные бои. Полк полковника Донскова отражает атаки, особенно отличился 7-й пограничный полк. Планируется вывод измотанных подразделений с передовой и замена их резервами. Обсуждается необходимость удержания железной дороги у Малуксы и отбрасывания противника в районе Погостья.

Штаб армии получает информацию о планируемых наступательных операциях: 292-я дивизия должна атаковать Кириши, а 285-я дивизия - участок железной дороги от Посадникова Острова до Волховской пристани. Начальник штаба выражает недовольство изъятием из состава армии 314-й и 311-й дивизий.

Командующий принимает решение о формировании резервной группы, включающей 294-ю стрелковую и 27-ю кавалерийскую дивизии, усиленную артиллерией. Он также обсуждает назначение генерал-лейтенанта Пядышева на командование Войбокаловской группой.

В заключение сообщается о переброске дополнительных артиллерийских полков и 142-й дивизии, а также о планах по переброске 237-й дивизии и танковых полков КВ. Отмечается важность удержания железной дороги и упоминается о наличии гаубиц М-10 в составе 54-й армии.

В 43-й главе генерал-полковник Эрих Гепнер, командующий 4-й танковой группой, проводит совещание с генералами. Он сообщает о решении фюрера не штурмовать Ленинград, а взять его в кольцо и принудить к сдаче. Причиной такого решения является усиление советской артиллерии под командованием маршала Кулика, что делает штурм города крайне затратным и малоэффективным.

Гепнер объявляет о переходе 18-й армии к позиционной обороне. 41-й моторизованный корпус лишается поддержки пехоты, а 8-я танковая дивизия перебрасывается через Тосно и Любань к Киришам, чтобы перерезать железную дорогу, связывающую Ленинград с востоком. 6-я танковая, 36-я моторизованная и 1-я танковая дивизии 41-го корпуса также должны выдвинуться к Киришам.

Генералу Рейнгардту, командующему танковыми войсками, ставится задача наступать на Волхов, захватить город и перерезать железную дорогу. Его соседом слева будет 39-й моторизованный корпус. Наступление должно начаться 10 сентября и завершиться к 17 сентября. После этого 4-я танковая группа должна будет перейти в распоряжение группы армий "Центр" для наступления на Москву. Гепнер уверен, что через месяц Ленинград падет от голода.

В 44-й главе маршал размышляет о странном поведении немецких войск, которые вместо запланированного штурма Ленинграда начали окапываться. Он предполагает, что немцы либо выдохлись, либо готовят что-то новое. Маршал анализирует ситуацию, отмечая, что немцы упустили шанс захватить город в конце августа, когда могли направить войска на Волховстрой. Он также обсуждает текущую обстановку на фронте, где немецкие атаки застопорились, а советская артиллерия с Невы эффективно обстреливает позиции противника.

Маршал получает донесение о боях под Киришами, где советские войска выбили противника с плацдарма. Он отдает приказ о наступлении на Погостье, чтобы усилить давление на немцев. В главе упоминается о важности бронепоездов в Красной армии, но отмечается их уязвимость перед авиацией.

В штабе Ленинградского фронта маршал Ворошилов сообщает маршалу Кулику о данных авиаразведки: длинные колонны немецких танков и автомашин движутся в обход Красногвардейска в сторону Тосно и Любани. Кулик, оценив ситуацию, понимает, что это может быть переброска сил для нового наступления, вероятнее всего, на Волховстрой или Тихвин, с целью соединения с финнами и установления полной блокады Ленинграда.

Кулик предполагает, что немцы нацелились на Кириши, ключевой пункт для дальнейшего продвижения. Он немедленно связывается с генералом Клыковым, командующим войсками в районе Киришей, приказывая ему перейти к обороне. Ворошилов обещает поддержку, выделяя 311-ю дивизию и 21-ю танковую бригаду. Кулик решает лично отправиться в район Киришей, оставив своего начальника штаба командовать армией.

Ворошилов приказывает бомбить Тосно и колонны на дорогах, но признает, что сил недостаточно. Он также сообщает о поддержке со стороны авиации и крейсеров. Кулик понимает, что немцы, вероятно, планируют окружить Ленинград, и отдает распоряжения о переброске дополнительных сил.

В конце разговора Кулик получает звонок из Москвы, от самого Сталина, который, вероятно, хочет узнать о предпринимаемых мерах. Кулик понимает, что немцы, воспользовавшись осенней распутицей, начали операцию по захвату Волхова и Тихвина, чтобы соединиться с финнами и установить полную блокаду Ленинграда.

В 46-й главе маршал Кулик получает приказ от Сталина о формировании Волховского фронта для противодействия наступлению немецких войск, нацеленных на захват Волхова и блокаду Ленинграда. Кулик назначается командующим фронтом, в состав которого войдут 54-я и 52-я армии, а также 4-я армия второго формирования. Сталин поручает Кулику немедленно приступить к организации штаба фронта и штаба 4-й армии.

Кулик, ошарашенный, но решительный, планирует перебросить резервы в район Киришей, чтобы опередить немцев. Он связывается с начальником Генштаба Шапошниковым, который подтверждает угрозу наступления 4-й танковой группы противника и сообщает о назначении командующих армиями. Шапошников также информирует Кулика об ограниченных резервах и передает ему авиационные части. Шапошников подчеркивает стратегическую важность удержания станции Мга и Волховстроя для снабжения Ленинграда и эвакуации населения. Кулик понимает серьезность ситуации и необходимость немедленных действий.

Генерал-лейтенант Попов, бывший начальник штаба Ленинградского фронта, встретил маршала Кулика, направляющегося в Волхов. Кулик, получивший под командование формирующуюся армию, планировал ехать в Кириши. Попов сообщил, что немцы готовят наступление, сосредоточив силы, включая танковую группу, в районе Тосно и Киришей. Кулик, получив от маршала Ворошилова колонну техники, включающую броневики, штабные машины и радиостанции, должен был занять позиции и остановить противника. Кулик подчеркнул важность удержания Невдубстроя и Волховстроя, обеспечивающих электроэнергией Ленинград, и железнодорожной ветки Мга-Кириши. Попов отметил, что у Кулика есть около суток на подготовку, чтобы остановить немецкие танки. Он также упомянул об эвакуации населения из Ленинграда. Попов, талантливый генерал, чья карьера пошла на спад, подчеркнул, что важно использовать имеющиеся ресурсы и опыт, чтобы противостоять противнику.

В главе описывается ситуация на фронте в районе болот под Ленинградом. Немецкое наступление, начавшееся три дня назад, застопорилось. Артиллерия Красной Армии, включая корабельную и железнодорожную, наносит противнику значительный урон. Местность стала практически непроходимой из-за разрушений и превращения болот в непролазную жижу. Немецкие танки оказались бесполезны, а пехота несла большие потери.

Майор Донсков получает указания от вышестоящего командира. Ему приказывают не давать противнику обойти позиции, вызывать огонь артиллерии при необходимости. Донсков отмечает, что немцам приходится хуже, чем советским войскам.

После трехдневных боев, немцы отступили, осознав тщетность наступления, особенно после появления на станции 203-мм гаубиц. Бои за Войтолово и Мгу, вероятно, прекратились. Местность стала непроходимой до морозов. В Войтолово введен артиллерийско-пулеметный батальон и истребительный батальон.

Бои продолжаются восточнее, в районе Сологубовки и Шапок, где столкнулись 286-я стрелковая дивизия и 20-я моторизованная дивизия противника. Там также идут ожесточенные сражения, но противник не может пробиться к железной дороге.

Донсков получает приказ о выводе своих подразделений с передовой для отдыха и пополнения. Ему предстоит пройти три версты, после чего его ждет баня, еда и отдых. Прибыло пополнение из НКВД, готовое к бою.

В главе 49 маршал Кулик встречается с генералом Мерецковым в Волхове, где Мерецков назначен руководить штабом фронта. Кулик, сам недавно перенесший допросы и физическое насилие, посвящает Мерецкова в текущую ситуацию и делится своим видением стратегии. Он подчеркивает важность артиллерии, особенно минометов, для успешной обороны, указывая на необходимость грамотного взаимодействия между родами войск и разведки целей. Кулик объясняет, что особенности местности (леса и болота) нивелируют преимущество немцев в артиллерии, делая советские дивизии более мобильными. Он делает акцент на использовании минометов, которые легко переносить по болотистой местности, и предсказывает, что со временем Красная армия сможет компенсировать недостаток качества количеством. Кулик упоминает о важности 120-мм полковых минометов конструкции Шавырина, которые сыграли важную роль в первый год войны, нивелируя превосходство немцев в артиллерии.

В 50-й главе обсуждается текущая военная обстановка на Волховском фронте. Из-за больших потерь в войсках, дивизии были "раздерганы" и сокращены, но это компенсируется формированием новых соединений, в том числе танковых бригад и дивизий из ленинградского ополчения.

Мерецков и Кулик анализируют карту, отмечая, что 52-я армия удерживает фронт от Ильменя до Грузино, но основные события развернутся в районе Киришей и Погостья. Кулик объясняет, что противник действует малыми силами, а советские войска переходят к тактике массированного огня, стягивая артиллерию.

Кулик уверен в успехе, ссылаясь на численное превосходство в артиллерии и резервах, а также на благоприятные условия местности. Он описывает наступление на Погостье, где 292-я дивизия выбила немцев из Киришей, а 285-я и 311-я дивизии наступают с востока и запада. В резерве находится 21-я танковая бригада и подходят новые соединения. Кулик подчеркивает важность грамотных действий и планирует использовать "бутылочное горлышко" для нанесения противнику максимального урона. В конце главы упоминается, что мост через Волхов у Киришей был подорван, но его можно использовать для снабжения Ленинграда.

В 51-й главе маршал Кулик, встретив генерал-лейтенанта Пядышева после его освобождения из-под ареста, вводит его в курс дела о текущей обстановке на фронте. Кулик советует Пядышеву забыть о пережитом и сосредоточиться на текущей ситуации, предлагая ему командование 54-й армией.

Кулик объясняет, что ситуация на фронте стабилизировалась, немцы отказались от штурма Ленинграда. Он описывает структуру обороны, включая Ленинградский и Волховский фронты, и указывает на стратегическое значение 54-й армии, которая должна закрывать путь на Шлиссельбург и Кобону. Кулик подробно разбирает расположение войск, включая 48-ю армию Антонюка, Мгинский укрепрайон и позиции вдоль реки Волхов.

Кулик анализирует ситуацию в районе Погостья, где немецкие войска пытаются прорваться к железной дороге, имеющей стратегическое значение для снабжения Ленинграда. Он ставит задачу выбить противника из Погостья до наступления дождей, используя артиллерию, а не лобовые атаки. Кулик подчеркивает необходимость беречь людей и готовиться к зимней кампании, напоминая о походе Наполеона.

Кулик указывает на необходимость "освоить" лесисто-болотистую полосу между железными дорогами, чтобы подготовиться к наступлению зимой. Он также подчеркивает важность контрудара, учитывая переброску немецких дивизий на волховское направление. В конце главы упоминается развитие железнодорожной артиллерии под Ленинградом, которая может быть использована для нанесения ударов по врагу.

В 52-й главе маршал Кулик проводит совещание с танкистами, критикуя их за неудачные действия в предыдущих боях и приказывая изменить тактику. Он подчеркивает, что немецкие танки, в основном легкие чешского производства, не представляют серьезной угрозы, и призывает использовать засады для уничтожения вражеской техники, особенно с помощью КВ и Т-34. Маршал указывает на необходимость беречь легкие танки и эффективно использовать минометы для подавления противотанковых орудий противника. Он также подчеркивает важность разведки и эвакуации подбитой техники. Кулик отмечает, что немцы избегают танковых боев, и призывает танкистов захватывать вражескую технику, обещая награды. Он напоминает о необходимости учиться на ошибках и действовать по плану, чтобы добиться успеха в боях. В главе также описывается реорганизация танковых бригад, включая добавление броневиков, мотопехоты и усиление тыловых служб.

Глава 53 описывает завершение боев за железнодорожную станцию, расположенную среди лесов и болот. Немецкие войска, состоящие из разнородных батальонов, оказывали вялое сопротивление из-за нехватки боеприпасов. Полковник Грибов, командир горно-стрелковой бригады, приказал майору Ермолаеву продолжать обстрел из минометов, чтобы минимизировать потери при штурме.

Немцы предприняли попытку отступления, но 2-й пограничный полк перерезал им путь, уничтожив батальон и захватив пленных. В результате артобстрела погибло много немецких солдат.

Грибов отмечает, что артиллерия теперь играет ключевую роль в бою, а пехота закрепляет успех. Бригада получила усиление в виде новых 107-мм минометов и поддержку гаубиц и бронепоезда. Немецкая бригада "Томашки" была разгромлена.

Прибывший командующий 54-й армией генерал-лейтенант Пядышев поздравил Грибова с победой, отметив важность очистки Кировской железной дороги. Грибов оценил противника как сильного, несмотря на его разнородный состав. Он сообщил о больших потерях среди немцев, включая захват пленных и обнаружение раненого полковника. Генерал Пядышев приказал немедленно допросить пленного полковника. В заключение главы упоминается о кровопролитных боях на "Невском пятачке", вызванных прорывом немцев к Ладоге.

В 54-й главе обсуждается критическая ситуация под Ленинградом. Маршал Кулик прибыл в Ленинград, чтобы обсудить с Ворошиловым и Ждановым стратегию обороны. Основная задача – остановить наступление немецкой танковой группы Гепнера, угрожающей перерезать железную дорогу и, тем самым, лишить Ленинград снабжения.

Кулик хладнокровно оценивает обстановку: немцы упустили шанс захватить Ленинград раньше, и теперь время играет на стороне советских войск. Он сообщает об освобождении участка Кировской железной дороги от Мги до Кириши, что позволяет использовать ее для снабжения.

Кулик планирует остановить немцев, используя артиллерию, стрелковые дивизии и танковую бригаду. Он также опасается попытки противника форсировать Волхов у Грузино, чтобы перерезать коммуникации. Для этого он планирует использовать прибывающие полки 316-й дивизии, а также перебросить резервы, включая дивизии и бригады морской пехоты.

Ворошилов предлагает нанести контрудар, но Кулик отвергает эту идею, предлагая вместо этого "подкупающее своей новизной" решение.

В 55-й главе Григорий Иванович Кулик, обращаясь к маршалу Ворошилову и секретарю ЦК Жданову, высказывает свои соображения о текущей военной ситуации и предлагает стратегические решения. Он подчеркивает необходимость эффективного использования промышленных и людских ресурсов, особенно в Ленинграде, для успешного противостояния немецким войскам.

Кулик критикует текущую практику мобилизации, указывая на нерациональное распределение личного состава по дивизиям, что снижает их боеспособность. Он предлагает перераспределить мобилизованных, учитывая их географическое происхождение и профессиональные навыки. Квалифицированных рабочих следует вернуть на заводы, пожилых бойцов направить в укрепления, а ополченческие дивизии усилить потрепанные соединения.

Основное внимание Кулик уделяет ситуации на Карельском фронте. Он предлагает использовать подготовленные для действий в лесах соединения, такие как 1-я стрелковая дивизия НКВД и горные стрелки, для борьбы с финнами. Он также предлагает переименовать эти соединения, чтобы усилить психологическое воздействие на противника.

Кулик подчеркивает важность подготовки к зимнему наступлению, предлагая набирать лыжников и готовить резервы. Он считает, что к зиме немцы выдохнутся, и советские войска смогут перейти в наступление по широкому фронту, окружив одну из немецких армий. Он также настаивает на удержании Моонзунда и Ханко, чтобы не допустить эвакуации войск.

В заключение Кулик подчеркивает слабость немцев в их союзниках и необходимость нанесения удара по Финляндии, чтобы заставить ее задуматься. Он также указывает на важность обеспечения бесперебойного железнодорожного сообщения для Ленинграда и предсказывает, что немцы не смогут установить блокаду.

Маршал Кулик, очнувшись после короткого сна, испытывает спокойствие и умиротворение, что контрастирует с суматохой и нервотрепкой, царившими ранее. Он размышляет о том, как важно демонстрировать уверенность и спокойствие, чтобы влиять на людей и принимать решения. Кулик считает, что эффективные решения принимаются не на публичных собраниях, а в узком кругу, где три человека могут договориться и реализовать свои планы. Он анализирует текущую ситуацию в Ленинграде, понимая, что Клим Ворошилов ему не союзник, а Жданов, напротив, останется в городе и будет влиятельной фигурой. Кулик осознает, что его главный "капитал" - знание будущего, и ему нужно найти союзников, чтобы эффективно использовать это знание. Он предвидит, что Ленинград, благодаря своей промышленности и снабжению, сможет внести значительный вклад в победу.

Размышления прерываются поездкой по ухабистой дороге. Кулик понимает, что начинается настоящая война, и критикует хаотичные действия командования, бросающего в бой неподготовленные части. Он считает, что необходимо дать войскам время на подготовку и накопление опыта, особенно в условиях позиционной войны, где решающую роль играет артиллерия. Кулик уверен, что в Ленинграде есть все возможности для этого. Он знает, что через неделю немецкие танки отправятся на Москву, и исход битвы на Волховском направлении может кардинально изменить ход войны. Кулик направляется в 4-ю армию, где уже идет бой с наступающей 8-й танковой дивизией противника, и предвкушает, как артиллерия сможет остановить немецкие танки. Он уверен, что победа в этой битве откроет широкие перспективы.

В 57-й главе описывается ситуация в 8-м тяжелом танковом полку после бомбардировки, в результате которой погибло и было ранено много бойцов и командиров, включая командира полка. Полковник Старокошко, прибывший на место, получает подкрепление из 122-й танковой бригады.

В главе описывается засада, устроенная советскими танками КВ. Разведка докладывает о приближении вражеской колонны. Получив сигнал к атаке, танки КВ выходят из укрытия и вступают в бой. Вражеская колонна состоит из танков и бронетранспортеров. Завязывается ожесточенная перестрелка. Танк КВ, в котором находится Александр Петрович, вступает в бой. Сначала он промахивается, но затем поражает вражеский танк. Однако, немецкие танки, оказавшиеся более защищенными, начинают обстрел КВ. Александр Петрович получает ранение и теряет сознание после попадания снаряда. В конце главы делается вывод о том, что немцы нашли способы борьбы с танками КВ, что привело к большим потерям советских войск.