Цокольный этаж

Главный герой оказывается в странном месте, напоминающем изнанку, верхом на огромном монстре, похожем на помесь акулы и крокодила. Он понимает, что обратной дороги нет, и решает добить тварь, используя свои руки-клинки. Сфокусировавшись на энергетическом узле монстра, он наносит смертельный удар. В результате мощного выброса энергии герой переносится в другое место.

Он падает с высоты на город, приземляясь на голову убитого им монстра, который теперь лежит посреди улицы, окруженный паникой горожан. Голова монстра усеяна щупальцами, перекрывшими движение. Герой, используя пистолет, добивает тварь, стреляя в рану на голове.

Появляются люди, включая мэра города и местного торговца Мартынова, которые пытаются извлечь выгоду из ситуации. Героя, которого все считают спасителем, встречают с почестями и предлагают награды. Местный торговец костюмами, Гончаров, оказывается братом дяди Бориса, у которого герой недавно приобрел артефакт. Мартынов пытается договориться о покупке останков монстра, а мэр ищет способ убрать тушу с улиц. Герой, ошеломленный происходящим, соглашается принять почести и обдумать дальнейшие действия.

В главе 2 герой, оказавшись в центре внимания после убийства упавшего с неба монстра, сталкивается с последствиями. Мэр города Слуцкий приглашает его на званый ужин, но герой, ссылаясь на встречу с генералом Петрищевым по поводу дела капитана Медведева, переносит встречу. Мэр, заинтересованный в деле Медведева, решает присоединиться к встрече с генералом.

Купец Мартынов и портной Гончаров начинают борьбу за право оценить и приобрести тело монстра. Герой, воспользовавшись ситуацией, заявляет о своих правах на трофеи и пытается договориться о цене. Мартынов предлагает 10 рублей за килограмм, но герой настаивает на 100 рублях. Гончаров, желая получить выгоду, предлагает позвать брата, чтобы тот предложил ещё больше. Мартынов соглашается на 100 рублей, и они заключают сделку.

Герой размышляет о произошедших событиях: о смерти Луизы, которая, по его мнению, была неизбежна, и о состоянии своей ласки Белки, которая, как ему показалось, была ранена и обессилена.

Гончаров отводит героя в свою лавку, где его обслуживают, снимают мерки для новых костюмов. Герой, получив новый костюм, возвращается в гостиницу, где обнаруживает Белку раненой. Он лечит ее, кормит энергоядрами, и она засыпает.

Проснувшись, Белка ведет героя в изнанку. Там герой замечает изменения в себе, а также сталкивается с нападениями тварей, которые стали более агрессивными. Белка приводит его в заброшенное помещение, где он слышит голоса, указывающие на конфликт.

В заброшенном недостроенном здании главный герой приходит в себя, не понимая, где находится. Он замечает свою ласку, которая ведет себя необычно, проявляя беспокойство. Следуя за ней, он слышит голоса, указывающие на конфликт.

Он находит группу детей, которых избивают двое взрослых мужчин. Главный герой вмешивается, используя подручные средства, чтобы вырубить нападавших. Дети, испуганные, но благодарные, рассказывают, что они сироты, живущие вместе. Среди них выделяется девочка Марьяна, взявшая на себя роль лидера.

Главный герой решает разобраться с ситуацией. Он связывает нападавших и поручает Марьяне позаботиться о детях, обеспечив их едой и одеждой. Он также просит одного из мальчиков, Петьку, хорошо знающего город, стать его проводником.

Вместе они отправляются к портному Гончарову, чтобы приобрести новую одежду. Гончаров, сначала недовольный присутствием Петьки, соглашается помочь. Главный герой покупает три костюма, включая один для Петьки, и узнает, что у него не хватает денег. Гончаров делает скидку, и главный герой расплачивается.

После этого главный герой понимает, что ему нужно привести себя в порядок, и Гончаров рекомендует ему обратиться к своей сестре Аглае, парикмахеру. Петька вызывается проводить его. Времени до встречи с генералом остается мало, и главному герою предстоит успеть многое.

Глава 4 описывает насыщенный день главного героя, Константина. Сначала он помогает привести в порядок внешность молодого воришки Петьки, которого планирует взять под свою опеку вместе с его товарищами. Константин видит потенциал в этих одарённых подростках и планирует использовать их навыки, несмотря на предостережения о возможных опасностях. Он оставляет Петьку и его товарищей под присмотром своего брата Дмитрия и кошки Ласки, поручив ей надзор.

Затем Константин отправляется на званый ужин к генералу Петрищеву. Там он встречается с мэром города, который превозносит его подвиг по спасению города от монстров, и с начальником полиции Груздиным, который расследует убийство, совершённое с помощью артефактного оружия. На ужине также присутствуют купец Мартынов с женой, барон Левин с новым помощником Вениамином (который оказывается знакомым Константина), и начальник тюрьмы Горин.

В ходе ужина разворачивается напряжённый диалог, в центре которого – судьба капитана Медведева, приговорённого к казни. Генерал Петрищев, мэр и Мартынов пытаются убедить Горина отложить казнь, но Горин непреклонен, ссылаясь на закон и волю императора. Он отказывается идти на уступки, несмотря на давление, и демонстрирует свою принципиальность.

Константин понимает, что убедить Горина невозможно, и решает действовать самостоятельно, чтобы спасти Медведева. Он покидает ужин, чтобы приступить к реализации своего плана, который, как он предполагает, не будет одобрен большинством присутствующих.

После встречи с Петрищевым и другими влиятельными горожанами, Константин Пылаев понимает, что рассчитывать на их помощь в спасении капитана Медведева не стоит. Он решает не делиться своими планами, опасаясь недоброжелателей.

Покинув собрание, Константин встречает мэра Слуцкого, который предлагает ему сесть в машину для разговора. Слуцкий признается, что не может открыто помочь Медведеву, но намекает на возможность отсрочить казнь. Он предлагает устроить бунт в тюрьме, перекрыв водоснабжение, и просит Константина помочь. Константин получает от мэра план тюрьмы.

В это же время барон Левин, узнав об убийстве Луизы Викентьевой и о связи Пылаева со Злобиным, требует немедленно устранить Пылаева. Граф Лисин, однако, призывает к осторожности, считая, что поспешные действия могут навредить. Левин, не получив поддержки, решает действовать самостоятельно и обращается к князю Демидову.

Лисин, оставшись один, связывается с бароном Викентьевым, чтобы узнать о покушении на Луизу. Выясняется, что Луиза выжила благодаря артефакту, подаренному Лисиным. Сын Викентьева утверждает, что аура нападавшего принадлежит Пылаеву. Лисин приказывает Викентьеву избавиться от Пылаева, предчувствуя, что игра становится все опаснее.

В шестой главе Константин Пылаев, обдумывая план спасения Медведева, провел вечер за изучением чертежа тюрьмы. Он просчитывал маршруты, оценивал риски, но ни один из планов не казался достаточно надежным. В это время ему позвонил граф Злобин, который поинтересовался его успехами и намекнул на иронию в отношении плана Константина. Константин попросил Злобина достать большую партию слабительного, объяснив это личными нуждами. Злобин согласился, а также упомянул о плане бунта в тюрьме, который, по его мнению, не сработает.

Позже вернулся Дмитрий, сообщив, что отправил часть детей, которых они приютили, в деревню, а остальных оставил. Константин, обеспокоенный этим, обсудил ситуацию с Дмитрием и узнал, что Марьяна, одна из старших девочек, хочет остаться в городе, чтобы помогать другим детям. Константин решил помочь Марьяне, пообещав найти ей жилье и ресурсы. Он также сообщил Дмитрию о необходимости найти энергоядра и поискать червоточину. Дмитрий рассказал, что разобрался с обидчиками детей, отправив их в добровольческий корпус имперской гвардии.

На следующее утро Константин и Дмитрий отправились к детям. Константин поймал топор, брошенный в него, и был удивлен, когда маленькая девочка запустила в него огненный шар. Марьяна объяснила, что они не хотят, чтобы их трогали. Константин поговорил с Марьяной, убедив ее, что она не должна оставаться одна, и пообещал помочь ей.

Приехал Зиновий на автобусе, чтобы забрать детей в деревню. Константин поручил ему не отдавать одаренных в паладины. Дмитрий рассказал, что Зиновий потерял семью и поэтому особенно чутко относится к детям. Константин решил, что Зиновию можно доверить детей. Зиновий привез с собой много древесины, камней и трав, которые Константин планировал использовать.

Константин позвонил Мартынову, чтобы заказать слабительное и попросил найти квартиру для Марьяны и других детей. Он также обсудил с Мартыновым продажу древесины, руды и монстра, которого он убил, договорившись о цене на энергоядра.

В главе 7 главный герой понимает, что ему необходимо оружие для борьбы с червоточинами, и решает обратиться за помощью к мэру города. Он звонит генералу Петрищеву, чтобы узнать номер телефона мэра, но генерал пытается выдать ему устаревшее оружие. Главный герой настаивает на встрече с мэром, чтобы получить лучшее вооружение. Встреча назначена на вечер, поэтому герой решает скоротать время.

Он заходит в кафе, покупает выпечку и возвращается в квартиру, где отправляется в "изнанку" (параллельный мир) вместе со своей белкой. Там он находит вход в камеру, где содержится капитан Медведев, которого он ранее освободил. Медведев находится в подавленном состоянии, ожидая казни, и отказывается от попыток героя спасти его. Главный герой оставляет ему гостинцы и надежду, понимая, что Медведев принял твердое решение.

После этого герой отправляется на встречу с купцом Мартыновым. Мартынов встречает его в необычном виде, готовясь к сделке. Они обсуждают продажу лекарства, древесины и туши монстра. Герой договаривается о выгодных условиях по древесине, а также настаивает на перевзвешивании монстра, чтобы убедиться в честности купца. В конце встречи герой вспоминает о своем потерянном клинке и договаривается о его возвращении.

После возвращения от Мартынова с полным рюкзаком денег и энергоядер, рассказчик узнал, что монстра так и не взвесили должным образом. Рабочие Мартынова применили сомнительный метод, что вызвало недовольство рассказчика. Он настоял на нормальном взвешивании или увеличении цены, на что купец в итоге согласился.

Затем, по звонку рассказчика, к поместью Мартынова прибыл автобус с древесиной, медью и травами. Рассказчик предложил Мартынову построить дом из древесины, а поставки остальных материалов зависели от совместного предприятия. Сделку по меди он заключил, учитывая информацию от Зиновия о месторождении. С травами пришлось договариваться с Романом Михайловичем.

Рассказчика порадовал пузырь монстра с трофеями: 400 энергоядер и 15 кристаллов, включая редкие. Мартынов также вернул погнутый палаш.

Получив от Мартынова адрес помещения для Марьяны и детей, рассказчик задумался о делегировании дел. Он сомневался в Дмитрии и Алисе, но решил попробовать привлечь Алису.

По пути домой Белка, ласка, привлекла внимание к рюкзаку. Рассказчик решил поэкспериментировать с кристаллами, скормив Белке голубой кристалл, усиливающий энергетический резерв.

Вскоре позвонил Злобин, восхищенный тем, как рассказчик "довел до слез" Мартынова. Злобин сообщил о найденных Виктором червоточинах возле земель Пылаевых.

Рассказчик связался с Виктором, который предложил две синие и три оранжевые червоточины, находящиеся в зоне отчуждения. Рассказчик планировал отправиться туда с гвардией.

Затем позвонил мэр Слуцкий, пригласив рассказчика в арсенал Братска. Там рассказчик получил новое оружие: восьмизарядный револьвер оранжевого уровня и короткий кинжал красного уровня, пробивающий броню.

Рассказчик решил не возвращаться в деревню, а заняться планированием. Зиновий и Дмитрий отправились в поместье, а рассказчик остался, чтобы продолжить подготовку к освобождению Медведева.

В девятой главе, названной "Казнь. День первый", главный герой, проведя полтора суток без сна, садится отдохнуть. Его питомец Белка, наевшись энергоядер, помогает ему находить переходы в "изнанку". Герой доволен помощью своих помощников, оставшихся в городе, и планирует важные дела, понимая, что ему нужно отдохнуть.

Тем временем, начальник тюрьмы Горин, предчувствуя неладное, приезжает на работу раньше обычного. Он опасается, что казнь Медведева может пойти не по плану, и намерен выжать из неё максимум, наказав всех причастных. Горин готовится к возможному бунту, организованному мэром, и проверяет водоснабжение.

Однако, в тюрьме начинаются странности: пропадает вода из цистерны, персонал жалуется на плохую еду, у многих расстройство желудка, а начальник расстрельной команды выглядит больным. Вскоре выясняется, что канализация забита, и тюрьму затапливает нечистотами. Горин звонит мэру за помощью, но тот лишь обещает разобраться.

Казнь Медведева срывается: расстрельная команда спит, а заключённые бунтуют из-за плохой еды и проблем с канализацией. Горин пытается исправить ситуацию, но сталкивается с новыми проблемами, включая отключение электроэнергии. Он вынужден отложить казнь на следующий день.

В конце главы главный герой навещает Медведева, кормит его и предлагает кофе. Медведев просит передать письмо жене, но герой решает пока не делать этого, намекая на возможность для Медведева самому передать письмо. Герой оставляет Медведева, чтобы отдохнуть, и, взяв кинжал, уходит в "изнанку". Он доволен тем, что выиграл для Медведева ещё один день жизни.

Глава 10 начинается с описания продолжающихся усилий по освобождению заблокированных зон тюрьмы. Горин, начальник тюрьмы, продолжает следовать предписаниям, готовясь к возможному расследованию и жалобам заключенных. Он также докладывает мэру о происходящих событиях, включая появление разрывов в пространстве, из которых выходят монстры.

Мэр Слуцкий, обеспокоенный этими событиями, подозревает связь с недавним появлением гигантского спрута в городе и планирует расспросить об этом Пылаева. Слуцкий и Горин вступают в напряженную борьбу с Петрищевым, пытаясь повлиять на его решение о вводе войск. Слуцкий пытается затянуть время, в то время как Горин настаивает на немедленных действиях.

Горин, понимая, что обычные войска не справятся с монстрами, связывается со своим старым другом, главой паладинского отделения, Виктором Сычёвым. Паладины прибывают раньше гвардии, что вызывает недовольство мэра. Горин, несмотря на давление, сохраняет хладнокровие и продолжает действовать в рамках своих полномочий.

В это время, неизвестный, предположительно Пылаев, продолжает манипулировать ситуацией, создавая разрывы в пространстве и выпуская монстров. Он использует Белку, чтобы создавать порталы и переносить монстров в реальный мир, пытаясь помешать казни Медведева. Однако, паладины быстро расправляются с монстрами, сводя на нет его усилия.

В конце главы Горин отдает приказ о подготовке к казни Медведева на следующий день, несмотря на все препятствия. Он также отдает приказ о вскрытии камеры Медведева, подчеркивая свою решимость исполнить приговор.

В третьем дне, посвященном казни Медведева, главный герой, оказавшись в гостиничном номере, испытывает физическую и моральную усталость, понимая, что его усилия по спасению Медведева оказались тщетными. Звонок от Злобина подтверждает это, поздравляя героя с произведенным эффектом и намекая на его союзничество. Герой, обдумывая ситуацию, решает использовать монстров из изнанки, чтобы устроить "настоящую казнь" для палачей. Он впитывает кристаллы усиления, чтобы перенести крокодилоподобных монстров в мир, надеясь, что паладины справятся с ними.

Тем временем, полковник Горин сталкивается с хаосом в тюрьме: появились три монстра, включая спрута, змею и медведя, которые разрушают здание и угрожают заключенным. Паладины прибывают для борьбы с ними. Герой, наблюдая за происходящим, понимает, что медведь представляет серьезную угрозу, но паладины, похоже, справляются с монстрами. Он понимает, что казнь Медведева неизбежна.

В конце концов, паладины побеждают монстров. Горин, вместе с конвоем, открывает камеру Медведева, и казнь начинается. Медведев, смирившись со своей судьбой, готовится к смерти. Горин, Петрищев и Слуцкий присутствуют при казни. Медведев произносит свои последние слова, и расстрельная команда выполняет приговор.

Капитан Медведев должен быть казнен, но в последний момент ласка, подосланная главным героем, передает ему амулет, отводящий пули. Казнь происходит, но пули не попадают в Медведева. Горин, ответственный за казнь, удивляется, но приказывает отпустить Медведева, ссылаясь на закон. Один из стрелков замечает, что пули отклонились от цели, но Горин пресекает обсуждение.

Главный герой, наблюдавший за казнью, понимает, что амулет сработал. Он вспоминает, как купил амулет в виде золотой змейки, отводящий удары, и как ласка помогла ему.

Горин звонит графу Злобину, который организовал эту сложную операцию. Злобин доволен результатом: Медведев спасен, Петрищев дискредитирован, а Слуцкий потеряет должность. Горин признается, что не знает, как все получилось, ведь пули были подменены, но не попали в цель. Злобин отшучивается.

Главного героя будит звонок от Димы, который сообщает о войне, объявленной семьей Викентьевых, обвиняющих Пылаевых в смерти своей дочери. Дима просит героя приехать, так как у них мало гвардейцев.

Глава начинается с того, что главный герой, Дима, узнает о войне, объявленной родом Викентьевых. Дима поручает своему помощнику, Диме, собрать Алису и всех, кого можно, и уехать в город, чтобы переждать надвигающуюся бурю. Дима сообщает, что у них есть три дня, чтобы подготовиться к военным действиям, в течение которых Викентьевы не имеют права нападать. Дима планирует использовать это время для подготовки и размышляет о том, кто мог сообщить Викентьевым об отсутствии у них гвардии.

После телефонного разговора главный герой просыпается, приводит себя в порядок и получает от своей ласки блинчики из кофейни. Он обдумывает свои планы: разобраться с людьми из деревни Колодцы, решить, куда их отправить, и встретить освобождающегося из тюрьмы Медведева.

Он звонит Константину Мартынову, чтобы посмотреть особняк, который тот нашёл для него. Мартынов сообщает, что это старый особняк семьи Вавиловых, и что он рад предложить его главному герою. Мартынов встречает его у гостиницы на дорогом лимузине и сообщает о нападении на тюрьму, в результате которого ему достались туши монстров.

Осмотрев особняк, главный герой понимает, что это роскошное поместье, гораздо лучше, чем у Пылаевых. Мартынов предлагает ему жить там бесплатно, чтобы укрепить их взаимоотношения. Главный герой соглашается, но планирует разобраться с Мартыновым позже.

Затем главный герой звонит мэру Слуцкому, чтобы узнать об освобождении Медведева. Слуцкий, опасаясь, что его записывают, отвечает уклончиво и перекладывает ответственность на Горина.

В особняке главный герой встречается с Марьяной и Петей, которым поручает присматривать за поместьем и учиться. Он выдает им деньги на расходы и спрашивает о наличии одаренных среди них. Марьяна рассказывает о своем нежелании идти в паладинский корпус и о том, что они не хотят расставаться с ребятами.

В конце главы главный герой перемещается в камеру к Медведеву. Медведев благодарит его за помощь и сообщает, что знает особняк Вавиловых. Главный герой дает Медведеву адрес поместья, чтобы тот мог там остановиться и присмотреть за детьми. Медведев понимает, что Мартынов его обманул. Главный герой объясняет, что у них война с Викентьевыми, и ему нужна помощь Медведева в организации гвардии. Медведев рад возможности поучаствовать в боевых действиях и предлагает идею, как решить проблему с отсутствием гвардейцев.

В главе 14 Константин обсуждает с капитаном Медведевым возможность найма частной военной компании для борьбы с семьей Викентьевых. Медведев рекомендует обратиться к полковнику Линдерману, своему бывшему наставнику, который сейчас возглавляет ЧВК. Линдерман, немец по происхождению, но местный житель, известен как жесткий и профессиональный воин, ценящий своих людей. Константин, оценив предложение, решает связаться с Линдерманом, понимая, что тот может быть полезен в предстоящей войне.

После разговора Константин попадает в "Изнанку", где сражается с монстрами, получая усиление своего оружия. Выйдя из "Изнанки", он получает звонок от Романа Михайловича Злобина, который выражает недовольство тем, что Константин начал войну с Викентьевыми, не поставив его в известность. Злобин предлагает свою помощь, в том числе, обещает посодействовать в освобождении Медведева и отправляет свою гвардию для поддержки Константина.

Константин интересуется возможностью привлечения гильдии ассасинов, на что Злобин отвечает, что это требует времени. Константин рассказывает Злобину о своих подозрениях относительно убийства Луизы Викентьевой, и Злобин подтверждает, что знает об этом. Злобин также интересуется активами Викентьевых, намекая на возможность захвата их имущества.

В конце главы Константин собирается в дорогу, планируя связаться с Линдерманом и воспользоваться помощью Злобина.

Параллельно в главе показана сцена в кабинете мэра Слуцкого, к которому прибывает инквизитор паладинского ордена для расследования появления в городе тварей, не связанных с червоточинами. Инквизитор намерен найти виновного в этой аномалии.

В 15 главе главный герой, Костя, размышляет о том, как быстро он привык к поместью Пылаевых, находя в нём покой после суеты. Он обсуждает с Дмитрием и Алисой Пылаевыми текущую ситуацию, связанную с угрозой со стороны семьи Викентьевых. Костя полон решимости и уже заручился поддержкой полковника Линдермана, договорившись о прибытии подкрепления.

Алиса выражает недовольство, считая, что все беды рода начались с появлением Кости, но Дмитрий, напротив, видит в нём спасителя и предлагает ему возглавить род. Костя отказывается, напоминая о скором возвращении отца Дмитрия. Он дарит Алисе защитный амулет и расспрашивает о её планах.

Дмитрий рассказывает о попытках получить помощь, в том числе о переговорах с родственниками и графом Злобиным. Алиса делится информацией о тайной помощи от старообрядцев, что вызывает опасения у Дмитрия. Костя предостерегает от поспешных решений и предлагает обсудить всё после решения вопроса с Викентьевыми.

Костя осматривает территорию, где обживаются новые жильцы, в том числе семья из деревни Колодцы. Он обсуждает с ними условия жизни и планирует привлечь к себе людей с особыми способностями.

В конце главы Костя получает звонок от Дмитрия, главы гвардии Злобина, о прибытии подкрепления. Костя встречает гвардейцев, и Дмитрий сообщает ему, что Костя достиг синего уровня развития, что становится для него неожиданностью.

В главе 16 Костя (главный герой) встречается со старыми знакомыми из прошлого: Михаилом, который теперь командир звена гвардии Злобина, и упоминает Семёна, занимающегося криминалом, и Вениамина, карьериста. Дмитрий, наблюдая за Костей, отмечает его быстрый рост. Костя получает помощь от Злобина в виде гвардейцев, прибывших в автобусе. Он поручает Дмитрию организовать работу гвардейцев и планирует с ним и Алисой покорять новые червоточины, найденные Виктором, несмотря на предстоящую встречу с нотариусом.

Костя встречается с Зиновием, который сообщает о прибытии инквизитора, что вызывает беспокойство, так как Зиновий опасается расследования и возможных последствий для себя. Костя заверяет его в поддержке, но Зиновий предупреждает о невозможности открытой конфронтации с паладинским орденом. Они обсуждают добычу леса, и Зиновий рассказывает о переброске паладинов для тренировок. Костя узнает о новых червоточинах за границей, найденных Виктором, и Зиновий проявляет интерес, выражая поддержку Злобину. Костя случайно упоминает возможность выступления против императора, что вызывает ужас у Зиновия.

В это время инквизитор Сигимир Златоустов начинает расследование, запрашивая информацию у глав паладинских звеньев, регистрационных органов и аристократов. Он сталкивается с коррупцией, нелегальной торговлей и противостоянием между князем Демидовым и графом Злобиным. Златоустов понимает, что ему придется вмешаться в ситуацию, так как все нити ведут к Злобину, который, вероятно, причастен к событию, приведшему инквизитора в регион.

В деревне Салатино состоялась встреча между представителями родов Викентьевых и Пылаевых для урегулирования конфликта. Граф Лисин выступал в роли посредника. Виталий Викентьев, глава рода, потребовал от Пылаевых все их земли в Братской области, обвинив их в убийстве своей дочери, совершенном с использованием способностей. Константин Пылаев, представлявший интересы своей семьи, взял на себя ведение переговоров. Он поставил под сомнение обоснованность обвинений, указав на отсутствие доказательств. Викентьев настаивал на виновности Константина, ссылаясь на его способность к перемещению в пространстве.

Константин, понимая, что против него ведется игра, попытался перехватить инициативу, намекнув на корыстные мотивы Викентьевых, желающих воспользоваться сложным положением семьи Пылаевых. Он также указал на возможную причастность Луизы, бывшей служанки Пылаевых, к убийству дочери Викентьевых, намекая на то, что она могла быть связана с гильдией убийц, подосланной Викентьевыми.

В ответ Константин выдвинул встречные требования, заявив о претензиях на земли Викентьевых в случае победы. Викентьев, в свою очередь, угрожал расправой над семьей Пылаевых. Лисин попытался успокоить Викентьева, но тот был полон ярости. Нотариус зафиксировал условия капитуляции: проигравшая сторона должна будет просить о пощаде и подписать капитуляцию.

После встречи Константин и Дмитрий обсудили произошедшее. Константин планировал использовать червоточины для быстрого заработка и заручиться поддержкой паладинов.

В конце главы Константин обнаружил двух одарённых девочек, Анечку и Дашеньку, играющими возле барака. Дашенька случайно устроила небольшой пожар, используя свои огненные способности. Константин успокоил девочек и отправил Мишу за Зиновием, главой паладинов, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Константин, довольный встречей с Викентьевым, собирается в поход к червоточине. Зиновий сообщает о готовности людей и проложенном маршруте через дикий лес, где могут встретиться культисты и твари. Динара снабжает Константина припасами, включая средство от насекомых. Алиса, вопреки желанию Димы, настаивает на участии в походе, чтобы "защищать свой род". Константин планирует использовать поход для тренировки своих способностей, а также для экспериментов с червоточинами, чтобы создать проблемы Викентьевым. Он хочет забить одну из червоточин тварями, чтобы посмотреть, что из этого выйдет, и, возможно, использовать это против врагов.

По пути к месту назначения Дима признается Константину, что знает о его способности перемещаться. Константин просит его держать это в секрете и присматривать за Алисой. Внезапно Константину звонит Медведев, сообщая об освобождении и готовности вернуться к службе, а также о том, что Линдерман с отрядом бойцов уже в пути. Константин рад усилению, но беспокоится о финансировании.

Зиновий указывает на маршрут, и Константин решает ненадолго отделиться от отряда, чтобы подготовиться к эксперименту. Он отправляется в Изнанку, где планирует собрать тварей и направить их к червоточине. Белка сопровождает его.

В главе 19 главный герой, Костя, вместе с друзьями Зиновием, Дмитрием и Алисой, попадает в червоточину. Костя, используя свою способность, заманил в неё множество тварей из "изнанки", чтобы облегчить прохождение. Обнаружив, что червоточина синяя, но выглядит странно, они решают войти.

По ту сторону оказывается пустыня с оазисом, но главное - орда монстров, которых Костя загнал туда. Начинается бой, в котором паладины Зиновия, Дмитрий и Алиса сражаются с разнообразными тварями, в основном синего уровня. Костя замечает, что твари ослаблены, вероятно, из-за перехода из "изнанки" и особенностей червоточины.

После долгой битвы, в которой паладины понесли минимальные потери, они собирают трофеи. Костя отмечает, что Дмитрий близок к переходу на синий уровень. Зиновий удивляется странному поведению тварей и малому количеству кристаллов развития. Костя понимает, что ему нужно закрыть червоточину, чтобы избежать внимания комиссии и сохранить в тайне свои эксперименты. Они приступают к сбору трофеев, обнаруживая большое количество энергоядер, но мало кристаллов развития. Зиновий настаивает на необходимости изучения червоточины комиссией, но Костя полон решимости закрыть её.

В главе 20, названной "Жемчужина", Костя и Зиновий, обнаружив аномальную червоточину, уничтожают её обитателей, включая босса-скорпиона. В качестве трофея они находят "Жемчужину" - сияющий артефакт, который, по мнению Зиновия, следует немедленно использовать. Дмитрий, глава рода, получает жемчужину, чтобы усилить свои способности, и под руководством Кости успешно поглощает её, достигая синего уровня ауры. Зиновий, в знак благодарности, отказывается от своей доли трофеев, но Костя настаивает, чтобы он взял фиолетовый кристалл. Зиновий решает отдать кристалл молодому паладину Кириллу, обладающему редким даром усиления способностей других одарённых. Костя, предварительно объяснив Кириллу, как правильно использовать кристалл, просит его применить свой дар на нём самом.

Кирилл, желая продемонстрировать свой дар, коснулся Константина. Мир вокруг мгновенно изменился, открыв изнанку реальности с призрачными очертаниями. Константин понял, как его белка видит мир, и почувствовал на себе пронзительный взгляд, исходящий из глубин изнанки. Этот взгляд, казалось, наблюдал и контролировал его, посылая тварей. Константин ощутил животный ужас, но затем всё резко прекратилось.

Молодой паладин спросил о его бледности, и Константин попытался скрыть пережитое. Он задумался, усилил ли его Кирилл, или этот взгляд постоянно наблюдает за ним, раздражаясь его присутствием в изнанке. Он понял, что изнанка недружелюбна, потому что он ей чужой, но нужен. Он вспомнил картину в замке, изображающую сердце изнанки, и понял, что это и есть источник взгляда.

Появился Зиновий, возмущенный действиями Кирилла. Кирилл предложил усилить и его, что привело к мощному выбросу энергии и временному усилению Зиновия. Кирилл признался, что отдал все силы, и Константин предложил кристаллы, но Зиновий объяснил, что Кирилл уже израсходовал много энергии.

Дмитрий выразил желание усиления для переговоров, а Алиса пошутила. Зиновий предложил закрыть червоточину и они решили заночевать в ней. Константин решил, что каждый одарённый должен переночевать в червоточине. Зиновий объяснил, что червоточина - это застывший момент трагедии, где время остановилось.

Они распределили кристаллы: Алисе достался фиолетовый кристалл, кристаллы скорости поделили, а Константин получил один. Кристаллы силы распределили поровну, а Алиса отдала часть Константину и Дмитрию. Алиса продемонстрировала силу своих хлыстов, разрушив броню скорпиона. Константин задумался, стоит ли ему усиливаться, учитывая взгляд из изнанки.

Дмитрий рассказал, что жемчужина улучшает способности, но их нужно развивать со знахарем. Зиновий предложил сделать Константину броню из бронепластин скорпиона. Дмитрий продемонстрировал новую способность, выпустив мощный огненный поток, который разрушил броню.

Глава начинается с неожиданного: бронепластина, в которую ударил Дима, выдержала удар. Однако, бархан, на котором она лежала, расплавился. Дима, потрясенный, благодарит Костю за "жемчужину" (вероятно, за идею или помощь). Алиса тоже благодарит Костю, несмотря на свои сомнения. Зиновий, наблюдая за объединением семьи Пылаевых, рад и видит в этом силу. Кирилл отмечает, что врагам Пылаевых не позавидуешь. Зиновий объясняет, что сила в единстве, и призывает направить эту силу против врагов.

После короткого сна, вызванного, вероятно, влиянием червоточины, Дима и Костя понимают, что им осталось последнее важное дело - уничтожить кристалл. Алиса готова научиться закрывать червоточины. Во время уничтожения кристалла, Костя, Дима, Алиса и Зиновий берутся за руки. Костя первым направляет энергию в кристалл, затем энергия проходит через Диму и Алису. Неожиданно, к Косте прицепляется ласка, которая начинает впитывать энергию. Зиновий предлагает подключить к процессу паладинов, чтобы не терять энергию. Кристалл разрушается.

Алиса предлагает осмотреть оазис, где они находятся. Там они находят древние развалины и странное существо в воде, похожее на духа-белку Кости. Зиновий шутит о рыбалке, а Костя решает не задерживаться, так как червоточина скоро закроется.

Далее описывается, как они успешно прошли ещё две червоточины, в которых было легче, чем в первой. В оранжевой червоточине трофеи оказались хуже, чем в первой синей, что наводит Костю на мысли о влиянии его способностей на добычу. После победы над боссом, они получают кристаллы: синий (для Алисы) и красный (для Кости).

После выхода из червоточин, Зиновий указывает на земли Викентьевых. Костя активирует истинный взгляд и просит Кирилла усилить его способности. Кирилл соглашается, и Костя обнаруживает три червоточины возле поместья Викентьевых, одна из которых активна и красного уровня. Костя решает воспользоваться этой информацией, чтобы отомстить Викентьевым. Он просит Кирилла ещё немного подержать усиление, чтобы рассмотреть червоточину, а затем отпускает его. Костя сообщает остальным, что ему нужно ненадолго уединиться, и отправляет их в обратный путь, планируя действовать в одиночку.

В промежуточном эпилоге бывший капитан Медведев, направляясь к поместью своего нового начальника Константина Пылаева, узнаёт о войне, объявленной родом Викентьевых, и о расстановке сил в регионе. Он получает звонок от своего старого знакомого, полковника Линдермана, который сообщает о скорой встрече. По дороге Медведев натыкается на колонну военных машин Линдермана, застрявшую из-за перекопанной дороги, устроенной Викентьевыми для препятствования подкреплению Пылаевых. Линдерман объясняет, что это тактика саботажа, и предлагает Медведеву присоединиться к его колонне.

В это же время Злобин, в своей оранжерее, обсуждает с начальником паладинского корпуса Виктором Сычёвым возможные козни со стороны демидовских приспешников и их союзников. Сычёв предупреждает Злобина о появлении инквизитора из столицы, расследующего аномальные события в Братске, и советует быть осторожным. Злобин, предчувствуя опасность, замечает на опушке леса, что находится в зоне видимости его поместья, появление тёмных силуэтов, вероятно, культистов. Он приказывает Сычёву собрать лучших бойцов, готовясь к нападению.