Цокольный этаж

Лейна Эббот, освобожденная из рабства, возвращается в родной город Ошикату. Она возобновляет обучение магии у мастера Фарди, но, не желая обременять опекунов, устраивается работать целительницей в госпиталь. Благодаря улучшенным заклинаниям, полученным от бывшего хозяина, мастера Мрадиша, она быстро зарабатывает деньги.

Фарди обучает Лейну основам математики и геометрии, но не делится секретами улучшения печатей. Лейна понимает, что мастер Мрадиш обладает более глубокими знаниями, и решает последовать за ним, чтобы продолжить обучение. Она заказывает у Фарди фокусатор для заклинания "Молниевое Копье", чтобы защитить себя в путешествиях.

Несмотря на возражения дяди и тети, Лейна покидает Ошикату, оставив им золотую монету в знак благодарности. Она узнает, что караван Мрадиша направился на север, в Анкилату. Лейна планирует присоединиться к торговому каравану, чтобы догнать мастера и стать его ученицей, стремясь к силе и знаниям, которые он может предложить.

Глава 2 начинается с того, что Лейна, молодая девушка, ищущая мастера, присоединяется к торговому каравану, направляющемуся в столицу Анкилату. Она демонстрирует свои магические способности, чтобы убедить охранника, и получает разрешение на путешествие, предлагая свои целительские навыки. Во время пути караван подвергается нападению речных варанов, и Лейна успешно использует свои способности для защиты. После этого она лечит раненого слугу, что укрепляет ее положение в караване.

В пути караван обнаруживает следы недавней битвы, намекающей на присутствие разбойников. Владелец каравана, Гондуфал, предлагает Лейне постоянную работу, но с низкой оплатой. По прибытии в Анкилату Лейна узнает, что город находится в плачевном состоянии после недавних событий. Она расспрашивает о мастере Хоране Мрадише, но узнает, что он, возможно, уже покинул город.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о Неллис Инканти, чародейке из Лиги Без Оков, борющейся с работорговлей. Лига преследует Хорана Мрадиша, но их планы меняются, когда Гилберт, член Лиги, получает божественное благословение от богини Аурифи, призывающее их покарать Мрадиша. Неллис неохотно соглашается, понимая, что ей придется подчиниться воле богини.

Лига Без Оков нанимает корабль и отправляется в погоню за Мрадишем. Они сталкиваются с трудностями, включая нападение гигантского спрута и потерю многих членов во время природного катаклизма. В конце концов, они находят Мрадиша в Анкилату, где он демонстрирует новый метод строительства, используя рабов и магию. Неллис решает подождать, пока Мрадиш не продаст своих рабов, чтобы нанести удар в самый уязвимый момент.

После успешной демонстрации строительства тестового дома, Хоран Мрадиш продал рабов, включая Песчаного эльфа Вэлдриго, шейху, получив за него тройную цену. После сделки на них напала Лига Без Оков, группа борцов с рабством, во главе с Гилбертом и чародейкой Неллис. В завязавшейся схватке погибли водный эльф Гена, а также Гилберт, убитый Лиетарис. Ниуру и Мякотка сражались, но были ранены. Неллис попыталась сбежать, но была настигнута Мякоткой и сбита с гурда. Мрадиш собирался взять ее в плен.

После ожесточённой схватки с Лигой Без Оков, главный герой, ощущая последствия боя, первым делом заковывает в ошейники пленных, включая чародейку Неллис, которой надевает красный ошейник для подавления магии. Несмотря на раны, он проверяет состояние своих доспехов и опалённой бороды. Затем он занимается ранеными, начиная с эльфийки Лиетарис, потерявшей руку. Лиетарис отказывается от попытки пришить конечность, предпочитая медленное исцеление. После неё герой лечит Ниуру и Мякотку, а также осматривает труп Гена.

Появляется стража, вызванная шумом боя. Герой объясняет ситуацию и, чтобы ускорить процесс, даёт взятку стражникам. Он также получает подтверждение на пленение чародейки. Эльф из Лиги Без Оков, получивший ошейник, вынужден потрошить тела своих товарищей. Герой получает трофеи, включая оружие и доспехи, но основная добыча - осколки маны.

Герой решает продать пленных, но ему нужно разрешение. Он получает его, заплатив страже. Он вспоминает о правилах работорговли, согласно которым для людей-рабов требуется подтверждающая грамота. Он решает отложить решение о судьбе Неллис до утра.

После этого герой и его спутники покидают место боя и направляются в таверну "Зелёный Оазис". Неллис, недовольная своим положением, падает с фургона, но герой помогает ей. Он расспрашивает Неллис о её способностях, и она перечисляет свои заклинания. Герой планирует использовать её для лечения Лиетарис.

Вечером, пока Ниуру готовит ужин, герой размышляет о судьбе Неллис. Он рассматривает три варианта: оставить её в отряде, продать или убить. Он решает отложить окончательное решение до утра.

В пятой главе Хоран Мрадиш, оправившись от истощения, обсуждает с Лиетарис и Неллис текущие дела. Он поручает Неллис продолжать лечение руки Лиетарис, а сам планирует задержаться в Анкилату для изучения заклинаний и работы с Ниуру.

После этого Хоран отправляется на рынок, где получает верительные грамоты на пленных лиговцев и продает трофеи. Он покупает броню для гурда Мякотки, а также магический гримуар и припасы. Затем он изучает заклинание Магического Щупа у мастера Дунгана, с которым уже работал ранее.

Вернувшись в Зеленый Оазис, Хоран размышляет о приоритетах в развитии своих магических навыков, решая сосредоточиться на Магическом Барьере. Он также обсуждает с Неллис особенности различных магических школ и стихий.

В конце главы Хоран принимает решение продать Неллис, так как не видит возможности наладить с ней отношения. Он начинает экспериментировать с Магическим Щупом, испытывая его возможности и получая удовольствие от процесса зачарования. Ниуру делает ему вечерний массаж.

В шестой главе Хоран Мрадиш, используя мазь для кожи, продолжает скрывать свой истинный облик. Он решает потратиться на пространственный артефакт – кольцо, способное хранить предметы. После покупки кольца, Хоран помещает в него свой клинок, золото, гримуар и другие ценные вещи. Он отмечает, что начинает выглядеть как настоящий маг, но часть его личности, доставшаяся от Мрадиша, недовольна тратами. Хоран, однако, предпочитает комфорт и удобство.

Далее Хоран тратит время на изучение магии, в частности, Щупа и Барьера, а также переносит заклинания в свой гримуар. Он понимает, что зачарование требует больших затрат маны и осколков.

Внезапно, в фургон Хорана стучится стража Анкилату, получившая анонимный донос о темных эманациях. Стражники подозревают, что Хоран или его слуги употребляют магические пилюли, содержащие скверну. После осмотра слуг и фургона, стража, убедившись в отсутствии запрещенных предметов, уходит.

Ниуру, рыжая эльфийка, оказывается под подозрением, так как во время тренировок с Лией, вероятно, проявились темные эманации. Хоран решает вылечить Ниуру, используя свои магические навыки. Ниуру, в свою очередь, испытывает смешанные чувства к Хорану, от ненависти до уважения, и понимает, что мир не такой черно-белый, как она привыкла думать. Она вынуждена терпеть изнурительные тренировки и эксперименты Хорана, веря в его способность ее исцелить.

Глава начинается с описания продолжающейся пытки Ниуру, которую проводит мастер Мрадиш. Он пытается избавить эльфийку от темной скверны, засевшей в ее ауре. Пытка болезненна и требует периодического исцеления. Ниуру стоически терпит, надеясь на успех мастера, который спас ее от смерти. Мрадиш использует сложные магические техники, пытаясь найти "анти-спектр" для уничтожения темной энергии. Он постоянно бормочет о расчетах и корректировках, вызывая у Ниуру опасения.

После долгой работы мастер объявляет о нахождении анти-спектра, но предупреждает, что для полного избавления от скверны потребуется сложная печать и пульсация. Ниуру беспокоится о предстоящих испытаниях, но мастер заверяет, что она выдержит. В процессе работы Мрадиш признается, что ему не хватает ресурсов для завершения лечения, и предлагает использовать осколок, полученный от убийства другой эльфийки. Ниуру, под влиянием темной энергии, предлагает убить ее, но мастер отказывается, планируя получить больше прибыли другим способом.

После перерыва, во время которого Ниуру находится в фургоне, она находит дневник мастера и рисует в нем свои уши. Затем мастер возобновляет лечение, используя новые методы. После очередной болезненной процедуры, мастер объявляет об успешном завершении лечения. Ниуру чувствует облегчение и радость, осознавая, что избавилась от скверны. Она благодарит мастера, даже целует его, что вызывает недовольство Лиетарис.

Лиетарис обвиняет Ниуру в предательстве, считая, что она должна была бороться, а не подчиняться мастеру. Неллис проверяет ауру Ниуру и подтверждает отсутствие следов скверны. Ниуру, чувствуя себя перерожденной, решает отпраздновать свое выздоровление, готовя вкусную еду для мастера и его слуг. Она полна энтузиазма и готова служить мастеру, надеясь на дальнейшее развитие своих способностей.

В главе 8 Хоран Мрадиш просыпается в фургоне после бурной ночи, обнаруживая рядом с собой эльфийку Ниуру. Он размышляет о последствиях вчерашнего веселья, а также о своих успехах в улучшении печати Магического Щупа и исцелении Ниуру от темной заразы. Он проверяет ауру Ниуру, убеждаясь, что скверна исчезла.

Вскоре в фургон стучится стража Анкилату, требуя досмотра. Хоран, зевая, открывает дверь. Стражник, который ранее пытался взять взятку, настаивает на проверке, подозревая укрывательство падших или запрещенных товаров. Ниуру подвергается проверке чародеем, который подтверждает ее чистоту. Стражник, не найдя ничего подозрительного, уходит.

После ухода стражи Хоран, Лиетарис и Ниуру завтракают и обсуждают произошедшее. Хоран понимает, что не сможет продемонстрировать свои способности по исцелению, так как культистов и падших казнят, а идейные культисты не захотят исцеляться. Он размышляет о своих финансовых тратах и решает остаться на оранжевом ранге, так как разница с желтым не столь велика.

Позже Хоран решает поискать на рынке рабов магов для "прокачки". Он находит мага Френа, известного как Неуч, который владеет лишь двумя слабыми заклинаниями. За Френа просят 250 золотых. Появляется другой покупатель, чародей желтого ранга Вилкас Ромери, который хочет купить Френа для экспериментов. Ромери предлагает Хорану дуэль за право обладания рабом. Хоран соглашается на дуэль, которая состоится через два часа возле амфитеатра, чтобы успеть подготовиться. Он планирует использовать изученный Защитный Барьер, но ему нужно найти фокусатор.

В девятой главе главный герой решает создать себе защиту. Он находит подходящий для этого предмет - маленький стальной щит (баклер) с серебряным сердечником, в который можно вложить печать Защитного Барьера. После зачарования барьер принимает форму полусферы, закрывающей его спереди и с боков.

Затем герой участвует в магической дуэли с чародеем Ромери. Дуэль проходит до признания поражения. Герой использует свой новый барьер, но противник оказывается сильнее, используя огненные и ледяные заклинания. В ходе боя барьер героя разрушается, но он продолжает сражаться, используя молниевые заклинания и меч. В итоге, герой побеждает, нанеся удар мечом по руке противника и выбив его фокусатор.

После дуэли Ромери предлагает герою принять участие в Громовом турнире, где можно выиграть ценные призы. Герой решает попробовать свои силы в низшей лиге.

Далее герой приступает к обучению своего нового слуги, Френа Неуча, магии. Он анализирует его заклинания и пытается улучшить их, адаптируя к его личной мане. Работа идет медленно и тяжело, но в итоге герой добивается улучшения заклинаний Френа.

В десятой главе главный герой, Мрадиш, продолжает заниматься продажей рабов на невольничьем рынке. Он преображает Френа Неуча, своего слугу, чтобы тот выглядел более привлекательно, и пытается продать его. Однако, из-за известности Френа как "Неуча" и его связи с Лигой Без Оков, покупатели не спешат приобретать его, предлагая низкие цены. Мрадиш решает продать Френа в другом месте, где о нем не знают.

Затем Мрадиш покупает старую чародейку Гинсу, которая страдает от проклятия Ночного эльфа, в надежде улучшить ее магические способности и использовать в качестве охраны для каравана. Он планирует изучить ее проклятие, чтобы найти способ избавиться от своего собственного.

В конце главы Мрадиш сталкивается с соблазном, когда ему предлагают купить Лунную эльфийку Ульдантэ, способную, по словам продавца, пробудить его желание, несмотря на проклятие. После проверки, Мрадиш понимает, что эльфийка действительно оказывает на него влияние, но цена на нее слишком высока. Он оказывается перед сложным выбором: купить Ульдантэ для личного удовольствия или сосредоточиться на более прибыльных проектах и избавлении от проклятия.

В 11 главе Хоран Мрадиш, работорговец, решает продать свою чародейку Неллис, чтобы купить Лунную эльфийку Ульдантэ. Ниуру, служанка Хорана, против этой сделки. Неллис, недовольная, пытается сопротивляться, но Хоран непреклонен.

На рынке рабов Хоран не находит покупателей для Неллис, кроме шейха, который предлагает хорошую цену. Хоран продает Неллис, а также своего огника и других пленных лиговцев. Перед продажей Неллис использует магию для исцеления Лиетарис, своей соратницы.

Неллис, перед уходом, предсказывает, что ее освободят и она отомстит. Хоран, притворяясь, что испуган, понимает, что это может принести ему выгоду, если Лига Без Оков попытается ее выкупить.

После сделки Хоран покупает Ульдантэ. Оказывается, что Ульдантэ получила силу от осколков, которые ей тайно передал продавец Фобель, чтобы она могла повлиять на Хорана. Хоран понимает, что его обманули, но решает извлечь выгоду из Ульдантэ, планируя использовать ее магические способности для торговли.

Ульдантэ рассказывает о своих боевых навыках и о том, что ее клан не сможет заплатить выкуп. Хоран решает использовать ее для торговли, надеясь на прибыль.

В конце главы Хоран и его спутники покидают Анкилату и направляются во Фьельд-Вард, где должен пройти турнир.

В параллельной сюжетной линии Неллис, теперь работающая в госпитале, встречает девочку, которую Хоран освободил. Девочка хочет стать ученицей Хорана, что вызывает у Неллис тревогу. Неллис сообщает девочке о местонахождении Хорана, надеясь, что та присоединится к Лиге Без Оков, но девочка непреклонна в своем желании учиться у Хорана. Неллис размышляет о силе Хорана и о том, сможет ли Лига Без Оков противостоять ему.

В двенадцатой главе Хоран Мрадиш и его спутники продолжают путь на север. Местность меняется, пустыня уступает место саванне, а погода становится более облачной. Хоран вспоминает о схроне с темными осколками и отправляет Лиетарис за ними.

Он отмечает, что Ульдантэ, купленная им Лунная эльфийка, ведет себя необычно покладисто, но Лиетарис замечает странности в ее движениях, намекая на скрытые навыки. Хоран, оценив потенциальную пользу Ульдантэ в переговорах, решает, что покупка была оправданной.

Лиетарис проводит тренировку с Ульдантэ, а Хоран планирует заняться темными осколками. Он решает использовать их для усиления Ниуру, огненной девушки, основываясь на своих знаниях о ее световом спектре. Лиетарис выражает опасения, но Ниуру соглашается на эксперимент.

Хоран проводит процедуру, используя темные осколки и магию света для создания анти-печати. Процесс проходит успешно, и Ниуру становится сильнее. Однако в последней партии осколков оказывается особенно мощный экземпляр, который приводит к переходу Ниуру на желтый ранг. Хоран успешно справляется с последствиями, но Ниуру теперь обладает огромной силой.

Хоран решает использовать энергию осколка для работы над заклинаниями. Он начинает с Светового Луча, но сталкивается с трудностями, так как его мана плохо подходит для стихии света. Старуха Гинсу советует ему сосредоточиться на своих сильных сторонах. Хоран записывает адаптированную версию заклинания в свой гримуар.

Ниуру и Лиетарис проводят дуэль, в которой побеждает Лиетарис. Хоран продолжает эксперименты с учебными рунами, улучшая свои навыки.

На следующее утро караван достигает границы между Нарибией и Амаркасом. На перевале их встречают стражники, требующие высокую пошлину. Хоран пытается торговаться, а Ульдантэ использует свою магию, чтобы отвлечь стражников. В итоге Хорану удается снизить пошлину. Стражники предупреждают о нечисти, уничтожившей поселок Кавескис на западной границе, и советуют избегать этого пути. Хоран решает учесть совет и продолжает путь в Амаркас.

В 13 главе Ульдантэ, эльфийка-Кайа-Терис, внедрилась в рабовладельческое общество, чтобы расследовать похищения эльфов. Она попала в рабство к работорговцу Мрадишу, который оказался магом и обладал необычными методами развития печатей. Ульдантэ планировала сбежать, но во время полнолуния, под влиянием магии Кайа, она потеряла контроль над собой и, против своей воли, "запечатлелась" с Мрадишем, став его нареченной.

Мрадиш, в свою очередь, был удивлен произошедшим, но не придал этому особого значения. Он продолжил заниматься своими делами, включая обучение чародейки Гинсу и размышления о своем внешнем виде.

В конце главы на караван напала огромная орда упырей, и Мрадиш отдал приказ к бегству.

Караван из трёх фургонов, преследуемый ордой упырей, спасается бегством по просёлочной дороге. Упыри, в основном люди, но также и усиленные монстры, нагоняют караван, несмотря на скорость гурдов. Главный герой, маг, использует Световой Луч, а Ниуру и Гинсу огненные заклинания, чтобы сдерживать преследователей. Френ погоняет гурда, но тот выдыхается, и упыри настигают фургон. В ходе боя гибнет гурд и один из слуг. Главный герой приказывает Мякотке, гурдихе, ускориться, а остальным перебраться в её фургон.

Караван достигает города Лимаскис, где ворота открываются в последний момент. Упыри, преследовавшие караван, атакуют город. Главный герой и его спутники помогают оборонять стены, используя магию и оружие. В ходе боя Гинсу теряет сознание, а главный герой и Ниуру истощаются. Сражение идёт успешно, но внезапно раздаются звуки горнов, и орда упырей отступает.

В главе 15 Хоран Мрадиш узнает от солдата о том, что город Лимескис осажден армией Родлигана, использующей темные практики и нежить. Родлиган, ослабленный гражданской войной, нарастил свою армию за счет мертвецов, представляющих собой бездумное пушечное мясо. Хоран опасается, что падение Лимескиса приведет к захвату столицы.

После боя, в котором Хоран и его слуги помогли отбить первую атаку, к ним подходит капитан Бестер, командующий обороной Лимескиса. Он благодарит Хорана за помощь и интересуется возможностью нанять Гинсу, старую чародейку, в качестве боевого мага. Хоран, видя возможность заработать, решает улучшить навыки Гинсу, чтобы продать ее подороже. Он обучает ее заклинанию стихии Света, которое оказывается очень эффективным против нежити.

Вскоре после этого начинается ночная атака Родлигана. Хоран, Гинсу и его слуги участвуют в обороне, Гинсу демонстрирует впечатляющую силу в использовании Света. Хоран же сосредоточивается на защите и исцелении. Во время боя появляется огромный монстр, Восставший Колосс, угрожающий проломить ворота.

В главе 16 разворачивается битва за город Лимескис, осажденный силами Родлигана. Главный герой, Мрадиш, и его союзники, включая чародейку Гинсу, активно участвуют в обороне. Сначала они успешно справляются с натиском нечисти, уничтожая гигантского монстра и отражая атаки. Гинсу, специализирующаяся на магии света, оказывается особенно эффективной против нежити.

После передышки и получения награды за помощь (желтые осколки, ценный ресурс), Мрадиш отправляет Гинсу на другой участок фронта, а сам готовится к новым атакам. Во время передышки Френ, ученик Мрадиша, делится впечатлениями от работы по укреплению рва, где он столкнулся с ужасающими останками упырей.

Вскоре Родлиган возобновляет штурм, и оборона города оказывается под угрозой. Восточные ворота пробиты, и враг проникает в город. Мрадиш, используя желтый осколок, переходит на новый ранг, что дает ему прилив сил и позволяет эффективно сражаться. Однако ситуация остается критической, и слуги Мрадиша гибнут.

В критический момент, когда город вот-вот падет, появляется подкрепление – войска барона Амаркаса. Это переломный момент: атака Родлигана отбита, и защитники переходят в наступление. Мрадиш и его союзники, сильно измотанные, отходят, но город спасен. Рассвет знаменует победу над силами тьмы.

После победы над нечистью Хоран и его отряд, изрядно потрепанные, собирают трофеи. Однако, барон Амаркаса, желая присвоить добычу, приказывает своим солдатам отогнать мародеров. Хоран, лишившийся двух пальцев, вынужден довольствоваться малым. Он лечит раненых, включая себя, и адаптирует печать Высшего Восстановления, понимая, что целительство не его сильная сторона.

На следующий день отряд получает небольшую выплату за помощь в битве. Хоран замечает, что Ульдантэ, лунная эльфийка, проявляет интерес к двуручному молоту, что его настораживает.

В Лимескисе Хоран узнает об указе барона, разрешающем использовать пленных культистов, и решает воспользоваться ситуацией. Он покупает молодого чародея Ерджуна, владеющего молнией и воздухом, но зависимого от темных осколков. Хоран планирует помочь ему избавиться от зависимости и использовать его навыки.

Отряд покидает Лимескис, направляясь во Фьельд-Вард. По пути Ульдантэ сообщает о приближении полнолуния, а Лиетарис обнаруживает двуручный молот в фургоне. Хоран, обеспокоенный странным поведением Ульдантэ и ее тягой к оружию, предчувствует неладное.

Лейна Эббот, оказавшись в Нарибии, столице Нарибии, узнала от караванщика, что из-за войны в Амаркасе торговля приостановлена, и ей будет сложно добраться до наставника. Она решает присоединиться к войску султана Бессанару, отправляющемуся на помощь Амаркасу, чтобы миновать опасный регион. Лейна, имея опыт целителя, становится частью отряда, состоящего из гвардии и наемников.

Войско пересекает границу и вступает в стычки с темными. Лейна, находясь в тылу, не участвует в боях, но оказывает помощь раненым. Во время крупного сражения, когда раненых становится слишком много, Лейна, используя оранжевый осколок, переходит на новый ранг и эффективно лечит раненых.

После битвы войско отступает, а затем объединяется с армией барона Амаркаса. Лейна продолжает работать целителем, а затем, получив место в караване снабжения, покидает войско и отправляется на север, чтобы догнать своего наставника.

Тем временем Хоран Мрадиш и его спутники останавливаются на ночлег. Хоран работает над улучшением печати Френа, обучая его целительству. Во время полнолуния Ульдантэ, Лунная эльфийка, испытывает приступ, вызванный влиянием луны Кайя, и проявляет сильное влечение к Хорану. Хоран, поддавшись желанию, вступает с ней в интимную связь. После этого Ульдантэ успокаивается, а Хоран, довольный, засыпает.

В главе 19 эльфийка Ульдантэ просыпается после ночи, проведённой со своим хозяином, человеком Хораном Мрадишем. Она испытывает стыд и унижение, осознавая, что под влиянием лунного приступа, который вывел её из равновесия, она переспала с ним. Ульдантэ пытается подавить суицидальные мысли и понимает, что ритуал Запечатления, который должен был связать её с другим эльфом, частично сработал, несмотря на то, что она не хотела этого.

Ульдантэ выходит из фургона и обнаруживает, что караван остановился в живописном месте. Она встречает насмешки от Красной эльфийки Ниуру, которая обвиняет Лунных эльфов в животной природе. Хоран выходит из фургона, и Ульдантэ пытается выяснить, действительно ли между ними что-то было. Хоран подтверждает близость, издеваясь над её чувствами. Ульдантэ возмущена и считает себя жертвой, но Хоран утверждает, что это он был околдован её магией и что она сама его соблазнила.

Разгорается спор, в котором Ниуру и Лиетарис высказывают свои мнения. Ульдантэ признает, что ритуал Запечатления частично сработал, и теперь она "частичная эльфо-жена" Хорана. Ниуру спрашивает о возможном ребенке, но Ульдантэ объясняет, что дети между человеком и эльфом невозможны, если нет божественного вмешательства. Хоран шутит о воспитании детей, что вызывает у Ульдантэ отвращение.

Ульдантэ и Хоран спорят о том, кто виноват в произошедшем. Ульдантэ считает себя жертвой, а Хоран утверждает, что она его соблазнила. Ниуру неожиданно встаёт на сторону Ульдантэ, ревнуя к Хорану. Ульдантэ решает уйти, чтобы привести мысли в порядок.

Уединившись у реки, Ульдантэ обнаруживает, что её сила возросла после ночи с Хораном. Она понимает, что ритуал Запечатления, даже неполный, усиливает её магию. Ульдантэ решает, что ей нужно избавиться от этой связи с человеком, чтобы продолжить свою миссию, и рассматривает радикальный способ, надеясь, что природа поможет ей.

В двадцатой главе Хоран Мрадиш размышляет о своих отношениях с эльфийкой Ульдантэ, которая, по его мнению, околдовала его. Он недоволен реакцией Красной (Ниуру) на их связь, считая, что она вмешивается в его личную жизнь. Хоран уверен, что добьется расположения Ульдантэ, несмотря на трудности.

Затем Хоран инструктирует Лиетарис и Ниуру следить за Ульдантэ, подозревая, что она может обходить магию ошейника. Он также завершает создание целебной печати для Френа, который теперь может лечить раны.

Караван прибывает в Амаркас, где Хоран продает Френа, получив небольшую прибыль. Он закупает рабов, чтобы усилить отряд, включая эльфов и огников. Вечером Хоран приступает к очищению от скверны Ерджуна, мага желтого ранга, которого он купил. Процесс оказывается сложным и болезненным для Ерджуна, который сопротивляется лечению. Хорану приходится использовать два оранжевых осколка, чтобы завершить очищение.

После изгнания скверны в фургон прибывает стража и инквизиторы, но Хоран избегает проблем, объяснив ситуацию. Ерджун, освободившись от скверны, выглядит ослабленным и подавленным. Хоран восстанавливает свои пальцы с помощью магии, а затем улучшает свои боевые заклинания.

На следующий день караван покидает Амаркас и направляется к границе с Фьельд-Вардом. На них нападают огненные вараны, и отряд вступает в бой.

В 21 главе караван Лиетариса подвергается нападению саламандр. Эльфы, включая Ниуру, пытаются атаковать огненных варанов, но их шкура хорошо сопротивляется заклинаниям. Лесной эльф метким выстрелом ранит варана, а Лиетарис и Ерджун пытаются атаковать молниями. Однако молнии Ерджуна слабы, и только совместные усилия позволяют убить одного варана.

Саламандры сокращают дистанцию и вступают в ближний бой. Вараны, весом около 300 кг, сбивают эльфов с ног. Один из эльфов погибает, а другие пытаются уклониться от атак. Лиетарис приказывает держаться, но ситуация ухудшается. Один из варанов убивает стрелка, а другой поджаривает эльфа огненным дыханием.

Ниуру использует улучшенное огненное заклинание, которое пробивает защиту варана. Ульдантэ стреляет из арбалета, а Лесной дух задерживает одного из варанов. Лиетарис вступает в бой, а Ерджун помогает слабо. Варан таранит фургон, и Ерджун сбегает с поля боя, испугавшись. Лиетарис приказывает ему вернуться, и он неохотно подчиняется.

В бою погибает еще несколько эльфов, но совместными усилиями удается убить нескольких варанов. Лиетарис и Хоран вместе атакуют одного из самых сильных варанов, но Хоран получает ранения. Бой заканчивается, слуги добивают оставшихся варанов и оказывают первую помощь раненым.

После боя Хоран лечит раненых и подсчитывает потери. Погиб один из одаренных степняков, а также несколько неодаренных слуг. Лесному эльфу ампутировали ногу. Трофеями становятся оранжевые камни и красные осколки. Хоран решает заняться лечением, а не порчей мяса.

Ерджун признается в своей слабости и страхе. Хоран решает сделать из него воина, поручив его обучение Лиетарис. Лиетарис соглашается, получив обещание доли от прибыли. Ниуру радуется, а Ерджун в ужасе.

Караван не смог продолжить путь из-за повреждений, вызванных саламандрами. Ремонт отложили до утра, а раненым оказали помощь. Ерджун, несмотря на травмы, продолжил тренировки под руководством Лиетарис, которая заставляла его бегать, фехтовать и проходить полосу препятствий. Автор вспоминает свои собственные тренировки с эльфийкой и размышляет о важности грамотного использования магии, а не только высокого ранга.

После ночи, проведенной в ремонте и заботах о раненых, караван отправился в поселение, где продали мясо саламандр. На вырученные деньги были приобретены два одаренных каменных эльфа и один одаренный красный маг. Ульдантэ использовала свою магию для выгодных торговых сделок.

Во второй половине дня продолжились тренировки, но Ерджун по-прежнему не показывал выдающихся результатов. Автор и Ниуру сошлись во мнении, что в нем нет "огня". Вечером автор занимался магией, улучшая свои заклинания и экспериментируя с новыми. Он адаптировал для себя Ледяной Шип, но понял, что лед не его стихия.

На следующее утро, перед отъездом, караван посетил невольничий рынок, где автор купил для Ерджуна рабыню по имени Шалия, анзурской внешности. Автор поручил Шалии мотивировать Ерджуна, помогать ему обрести уверенность и стремиться к успеху.

В пути, в живописной местности, караван разбил лагерь. Шалия начала выполнять свою миссию, подбадривая Ерджуна во время тренировок. Ерджун стал проявлять больше старания и энтузиазма. Автор помог ему адаптировать Молниевое Копье, и они вместе работали над улучшением заклинания. Ерджун, вдохновленный Шалией, начал проявлять интерес к Громовому турниру. Вечером, после тренировок, они вместе добились успеха в улучшении Молниевого Копья.

В течение двух дней главный герой и его команда продолжили тренировать Ерджуна, который значительно улучшил свои навыки, стал более уверенным в себе и даже начал огрызаться на Лиетарис. Он освоил новые заклинания, разработанные главным героем, и стал похож на приличного боевого мага. Главный герой также адаптировал заклинание "Поток Ветра" для себя, обнаружив, что это его стихия. Он научился использовать его для быстрого перемещения, хотя и столкнулся с трудностями в управлении.

Команда приближалась к столице Фьельд-Варда, когда Лиетарис заметила странное затишье, предвещающее Гиблую Ночь. Караван поспешил в ближайшее поселение, Ингард, где им пришлось столкнуться с нашествием нежити. Во время битвы главный герой, Ерджун и другие защитники города сражались с ордами мертвецов, включая огромного варана, который пробил брешь в обороне.

В разгар боя появилась Ульдантэ, которая неожиданно продемонстрировала невероятную силу, сравнимую с воином, и начала уничтожать нежить. Главный герой понял, что Ульдантэ скрывала свои способности и, возможно, подверглась влиянию Гиблой Ночи. Когда он попытался заговорить с ней, Ульдантэ, чьи глаза теперь светились тьмой, потребовала подтверждения клятвы, а затем напала на него с огромной силой, едва не убив.

Описание этой главы отсутствует.