Цокольный этаж

Спустя три года после рождения сына, героиня вернулась к преподаванию в академии. Её сын Алекс и молочный брат Маугли, вампиреныш, росли вместе, получая одинаковую заботу. Сначала героиня испытывала трудности с уходом за двумя детьми, но затем ей помогла Валена, которую нанял муж героини, Тэль.

Мальчики росли, учились плавать, говорить на двух языках, и даже начали ходить почти одновременно. Алекс и Маугли были очень дружны, но иногда озорничали. Когда им исполнилось по два с половиной года, во дворце поселился Эльдорран, и героиня согласилась вернуться к работе.

В четыре года мальчики пытались сбежать из дворца, чтобы "проникнуться нуждами простого народа". Тэль нашёл компромиссное решение, разрешив им гулять по разным городам, но под присмотром.

Однажды, гуляя в парке, мальчики защитили девочку от собаки. Алекс использовал магию, которую изучил самостоятельно, что вызвало беспокойство у родителей. Тэль решил нанять им наставника по магии. После этого они проводили девочку Лею домой, и Алекс попросил, чтобы она стала им сестрой.

Вторая глава начинается с неожиданной встречи: Райн, Таль, Тэль и Маугли приходят в дом, где живёт семья Леи, и обнаруживают на крыльце её мать, Дайму. Дайма, узнав Маугли, в котором сразу виден вампир, в шоке убегает в дом. Мальчишки, Алекс и Маугли, расстроены, что их не пускают к Лее. Таль успокаивает Маугли, объясняя, что Дайме нужно время. Таль удаётся поговорить с Даймой, которая признаётся, что испугалась вампиров. Дайма отпускает Лею к мальчикам в парк, а сама остаётся с Таль. В итоге Дайма разрешает Лее играть с Маугли и Алексом.

На следующий день Дайма встречается с Таль у телепортационной зоны. Дайма и её муж, Ирвин, соглашаются на общение с Маугли, но только у них дома и без Райнкарда. Вечером Маугли приходит в гости к Лее, и все, включая Дайму, радуются. Маугли рассказывает о своей жизни и предлагает помощь, если что-то понадобится.

Далее сюжет переключается на расследование исчезновения оркского шамана. Шаман пересёк границу графства и исчез. Исследовательская группа не смогла найти никаких следов. Тэль, Таль, Райн и неожиданно присоединившийся Крон решают сами отправиться на поиски.

Во время прогулки Райн замечает необычные растения, а затем обнаруживается, что их след оборвался. Таль подтверждает, что сканирование показывает аномалии. Тэль предполагает, что это мерцающий разлом, и они решают разбить лагерь, чтобы наблюдать за ним. Однако разлом не открывается.

Запасы еды заканчиваются, и они решают отправиться к холму, где видят дым, надеясь найти помощь или еду. Они используют летунцы, чтобы не оставлять следов. Таль и Тэль испытывают беспокойство, думая о детях, оставшихся дома.

В главе 3 героиня, Таль, обнаруживает, что дым, который она заметила, исходит от оркского стойбища. Отправившись на разведку, она видит около сотни орков и клетки с пленниками, похожими на неандертальцев. Таль решает приблизиться к стойбищу, используя летунец и маскировку. Она проникает в шатер, где один из орков, Джахрук, ест. Таль прячется, но ее выдает урчание в животе. Джахрук замечает ее, но вместо нападения проявляет любопытство. Таль представляется, и они общаются жестами. Джахрук предлагает ей еду, и они вместе едят мхор, приправленный солью Таль. После трапезы они обмениваются предметами: Таль показывает карту пещер, а Джахрук демонстрирует свиток. В конце главы Джахрук предлагает Таль остаться, но она отказывается и собирается уйти.

В четвёртой главе главная героиня возвращается на поляне к своим, где все напряжены и ждут новостей. Она рассказывает, что в ходе разведки заметила оркское поселение и решила аккуратно разведать ситуацию, не собираясь сразу нападать. Под покровом магии и невидимости она вместе с эльфом Тэлем спускается в шатёр шамана Джахрука, чтобы установить контакт и получить разрешение на дальнейшие действия. Пока они ведут переговоры, героиня случайно замечает клетку с людьми, что может стать важным дополнением к будущим планам по их освобождению.

В ходе переговоров выясняется, что шаман Джахрук собирается объявить о нейтралитете для их группы, что даст возможность свободно перемещаться по поселению, пока орки готовятся к переезду. В происходящих разговорах раскрывается сложная структура власти у орков, где кроме шамана есть вождь и высшие гегемоны — не просто шаманы, а местные правители, управляющие несколькими племенами. Тель объясняет, что социальная организация орков основана на высокой смертности среди мужчин, а женщины и старшие мужья играют важные роли в их обществе.

Главная героиня узнаёт о весьма специфичных семейных и воинских отношениях у орков, в том числе о положении старших и младших мужей, их обязанностях и праве. В общении с эльфом поднимается тема будущего — о необходимости покинуть поселение, пока орки не отправились в путь, чтобы продолжить перемещения наиболее сильных племён в поисках лучших мест для кочевья. В итоге, после долгих переговоров, принято решение временно остаться в стойбище, а героиня с Тэльем вызывают доверие шамана и орков, а появление василина и аркшарра вызывает у оркам сильное благоговение и трепет, подтверждая их статус высших гегемонов.

Спустя несколько дней после прибытия орки почти приняли новых гостей, Райн стал любимцем местной детворы и не проиграл ни одного поединка на турнире, который определяет силу племени и маршрут кочевки. Турнир проводится ежегодно после сезона дождей; в нем участвуют все семьи, и победитель может занять вождя, рискуя собственным здоровьем. Участники получают ожерелья, гарантирующие неприкосновенность и авторитет, но участие связано с большими рисками, а попытка соревноваться с гегемонами кажется невозможной без магии, которой у гостей не было. Их идея — попасть на турнир и найти Кронга через инсценировку участия, но Кронг и его друзья понимают, что это опасно и может привести к их гибели.

Во время одного из экспериментов по передаче памяти через магию, Кронг попытался поделиться с Райном знаниями рас, что вызвало у вампира сильную реакцию — тот пришел в бессознательное состояние, и только после нескольких часов восстановления вновь пришел в чувства. Владея магией обмена информацией, герои решают попробовать передать сведения друг другу, чтобы понять последствия. После трудной процедуры, в процессе которой тело и разум переносятся в кибитку, герои осознают, что информация обрабатывается их мозгами и требует отдыха и восстановления. Пережитый опыт наполняет их новыми воспоминаниями и чувствами, что способствует их подготовке к дальнейшим опасностям.

Путешествие продолжается, и, приходя в себя, герои оказываются в новых условиях — у костра, где Тэль рассказывает историю о прошлом орков. Давным давно, еще до власти гегемонов, племена были дикими и враждовали за места, пока им не явился высший разум, научивший их жить в мире и взаимодействовать с духами для определения границ миров. Вещественный цикл орков длится 16 лет, за которые они достигают статуса воина и участвуют в ежегодных турнирах. Гегемоны же используют ранг турниров для контроля над племенами, устраняя риски восстания и перенаселения. В этом мире даже двуногие люди стали ценным ресурсом, и позже с них взяли дань, а даже после этого вымирают из-за конкуренции с орками и аркшаррами — разумными существами, введшими новые обычаи и правила для пределов выживания.

В шестой главе повествование переносит нас в тыл орков, где главный герой и его спутники продолжают путь к следующей стоянке. Герой чувствует себя лучше, но из-за травм и усталости не может полноценно тренироваться и использовать магию, что вызывает тревогу у союзников. Новая информация о духовном мире и шаманских практиках остается для героя загадочной: он пытается понять, как шаманы общаются со стихиями и что такое взаимодействие с духами, однако ему не удается научиться этому самостоятельно. Орк-шаман Джахрук делится историями о своих переживаниях, о своем призвании и о том, как его наставник исчез в царстве духов, что показывает сложность и опасность такого пути.

Обсуждая дальнейшие возможности, герои приходят к мысли, что среди орков есть те, кто способен найти путь в параллельные миры и возможен выход к другим измерениям, что могло бы помочь им забрать все племя и уйти от гегемонов. В этом контексте возникает идея использовать шаманские знания и взаимодействие с духами для поиска перехода. Герой пытается своими силами почувствовать стихию ветра, но безуспешно — ветер лишь кажется простым природным явлением. Он жаждет подняться высоко в небо, чтобы расширить свои возможности, несмотря на запреты и опасность.

В ночь герой испытывает необычные сны: в них он сражается на аркшаррах, используя ментальные техники для подавления противников. Каждое побеждает благодаря внутренним усилиям, что позволяет понять, почему гегемоны избегают открытых боёв и используют магические средства. Это осознание показывает опасность проявления магии и контакта с духами во время сражений, что может привести к катастрофе — герою приходится делиться новыми знаниями с товарищами, чтобы предотвратить возможные последствия. В итоге, несмотря на опасности, у них появляется шанс использовать магию и шаманские пути для достижения своих целей и поиска выхода в другие миры, что открывает новые горизонты в их миссии.

В первой части главы героиня сталкивается с неудачной тренировки вражеским боем, где она ощущает свою слабость и хаос боя. Ее муж, вампир Райн, и коллега Эльф пытаются ее поддержать и дают новую команду, чтобы она попробовала по-другому. В это время происходит конфликт: орк, на которого накинулась героиня в сильном страхе, получает травмы, а сама она теряет контроль над собой, впадает в состояние бегства и ярости, еще не понимая, что ей делать дальше. В момент опасности ей приходится просить Райна отпустить ее, чтобы не навредить ему, и она осознает, что её внезапная агрессия вызвала кровопролитие.

Далее героиня оказывается в шатре, погруженная в шок и кровь, обгоревшие руки, залечивание ран и попытки восстановить контроль над собой. В это время в ее сознании появляется кот Крон, который показывает ей картинки с ее собственными действиями в виде сновидения, — яркое и тревожное. В снах она снова превращается в аркшарра, сражаясь с сотнями невидимых существ, что вызывает у нее ощущение, будто она поглощена яростью предков, сражавшихся через нее. Продравшись сквозь мрак собственного подсознания, героиня просыпается в шатре, погрузившись в полумрак, неподготовленная и ошарашенная произошедшими событиями.

В ходе нескольких дней в лагере орков главный персонаж активно занимается тренировками и медитацией, что помогает ей преодолеть после конфликтов и напряженность. Она проявляет хорошие боевые навыки, сопротивляясь оркам и даже участвуя в необычной тактике боя, предложенной вождем. В это время ей вновь пытаются объяснить, что понять стихийные духи — сложная задача, и она делится своим опытом единения с воздухом, осознавая, что стихия — это часть ее, а не враждебное существо.

Персонаж постепенно осваивает новые методы взаимодействия со стихиями и углубляется в понятие, что настоящая власть — это быть частью стихий, а не повелевать ими. Во время тренировок и скитаний по природе она замечает ощущение напряжения в воде, что указывает на близкое открытие перехода в другой мир. Совместно с Тэлем и Райн она организует подготовку к переходу через аномалию, ощущая приближение духовного волнения, предвещающего открытие портала.

Когда наступает время, они отправляются через таинственный переход, который вызывает ощущение влажности и тумана. На другой стороне их ожидает не только дождливое, мрачное место, но и необычный, сверкающий слизень — огромный, электроглядный монстр, опасный из-за молний, окружающих его. Орки и герои разрабатывают стратегию, как уничтожить слизня — сбривать его щетинки, чтобы избежать разрядов молний, что требует слаженности и риска.

Миссия по устранению слизня оказывается длительной и сложной, ведь его приходится замораживать и разрезать на части, используют магию для облегчения пути. В конце герои совершают отправку добычи — останки слизня — через портал, созданный Тэлем, что позволяет им избегать долгой обратной дороги. Так в их руках оказывается важная добыча, а путь через аномалию — очередное важное испытание на пути к цели — поиску Кронга и раскрытию тайн этого загадочного мира.

Через двадцать лет после ухода из племени главные герои отправились на турнир орков, получив от вождя предложение не участвовать в бою, а аккуратно проиграть, чтобы попасть в столицу и помочь укрепить племя новым шаманом. Они нашли повод запросить Кронга — главного шамана, однако выяснили, что тот считается позором для орков и подвергается общественному презрению, что усложняет задачу их поиска. Путешествие заняло 11 дней, и, избегая столкновений с местными племенами, герои добрались до города — большого караван-сарая, практически единственного населенного пункта орков на территории, выглядящего скорее как сквер или роща с шатрами.

Прибыв, герои должны были приветствовать турнирного вождя и получить место для размещения, однако вопрос о шамане Кронге вызвал удивление у местных — его репутация низка, а даже вождь выразил презрение к нему. В шатре участники жили спартанско, без удобств, и по условиям их питания и гигиены было очень скудно. В это время выяснилось, что Кронг обвинен в измене и должен быть казнен после турнира — угроза, которую герои пытались решить, но из-за этого ситуация осложнилась ещё больше.

В течение суток участники пытались узнать новости и наладить контакты, но их было сложно, так как орки были пьяны и настроены враждебно, а информация о предстоящих казнях добавляла тревоги. На следующий день выяснилось, что Кронг обвинен в измене и его грозит смерть — его собираются съесть публично. Герои поняли, что ситуация критическая, и нужно искать способы помочь шаману, чтобы он не погиб. Весь день прошел в нервных ожиданиях и подготовке к будущим испытаниям, а ночные сны и разговоры показывали, что ситуация становится все более опасной.

Перед турниром участники по очереди выходили на арену для представления, и от нас требовали рассказать о наших заслугах, что растянулося во времени. Вскоре выяснилось, что гегемоны не признают нас из-за того, что мы не орки, — и ситуация стала критической. Спасать нас пришел Крон, который заявил, что мы его представляем в борьбе за власть гегемонов, и теперь у нас есть только два варианта — победить или погибнуть. В этом противостоянии нам предстояло участвовать в опасном турнире, где наши жизни и жизнь Крона — на кону, а враги использовали одинаковую тактику, что усложняло исход схватки.

Сам бой начался неспод flere. Мы старались придерживаться задуманной тактики, но орки оказались гораздо более жесткими и быстрыми, чем ожидали, и противник сразу напал на меня. Меня обезоружили и затянули в захват, и я едва успев понять, что происходит, как оказалась в опасной ситуации, — сражение шло на пределе возможностей. В ходе боя я потеряла контроль и, поддавшись ярости предков, в порыве гнева повалила противника, осталась живой, но сама получила тяжелые травмы и оказалась на грани истощения.

Потом я, раненная и измотанная, выбралась с арены, усилием воли заставляя себя сохранить сознание. В спокойной беседе с Райном я поняла, что в этот момент важно не потерять контроль и не сойти с ума. Мы оставили поле боя, и орки в панике отошли, раздавались крики и ругань — бой был жестоким и запоминающимся. В этот момент я ощутила, как внутри меня снова пробуждается ярость, и, несмотря на усталость, сумела сдержать эмоции, что важно для дальнейших действий.

В дальнейшем Райн и Тэль помогли мне привести себя в порядок, и я задумалась о том, чтобы научиться контролировать свою магию и состояние аффекта. Врачевание и баланс сил — ключ к борьбе за выживание в этом жестоком мире. В долгом молчании и тихой песне Тэль я почувствовала поддержку, надежду и понимание, что впереди — еще долгий путь, но он ведет к возвращению домой и победе, несмотря на все испытания.

Турнир поединков, в котором участвовали главные герои, проходил с нарастающей жестокостью. После первых боев, где противники были относительно слабыми, схватки становились все более кровавыми. Орки, осознав силу героев, начали использовать нечестные приемы, включая попытки убийства.

В ходе турнира герои столкнулись с берсерком, которого удалось победить лишь благодаря совместным усилиям и применению вампиром боевой ипостаси. После этой схватки, герои, осознавая смертельную опасность, начали готовиться к финальному бою, понимая, что им предстоит сразиться с сильнейшими противниками.

В финальном бою орки попытались использовать подлые приемы, но герои, благодаря своей тактике и способностям, смогли одержать победу. После победы герои ожидали новых испытаний, но аркшарры назначили следующий бой на следующий день, что вызвало беспокойство из-за состояния вампира.

Очнувшись после арены в шатре, героиня обнаружила рядом Тэля и шамана, который лечил её. Она почувствовала тревогу, предчувствуя нечто плохое, и поняла, что это связано с её пророческим даром. Эльф заверил, что её не отравят, а власть в столице перешла к ним с Райном. Героиня ощущала необходимость куда-то идти, но не знала куда. Она предположила, что Райну грозит опасность, но выяснилось, что с ним всё в порядке. Внезапно её накрыло, и она потеряла сознание.

Очнувшись, героиня поняла, что ей нужно найти Кронга. Тэль помог ей, но она настояла на срочности. Они нашли шамана в яме, едва живого. Героиня, чувствуя, что время уходит, вошла в контакт с Кронгом в его сознании, чтобы помочь ему очнуться. Она рассказала ему о произошедших событиях и о необходимости помочь им вернуться домой.

После контакта героиня потеряла сознание, истекая кровью. Её вылечили, и она поела, после чего уснула. Проснувшись, она поговорила с Кронгом, который рассказал о произошедших событиях. Героиня объяснила ему, что они не планируют оставаться в этом мире и нуждаются в его помощи. Кронг согласился помочь, но орки не могли предсказать открытие разломов, что усложняло ситуацию. Райн отселился, а героиня осознала, что они застряли, не зная, как выбраться.

После трехдневного отдыха в столице героиня отправляется в походы с орками, чтобы нанести на карту маршруты их стоянок. Цель - обнаружить разлом в другой мир, что позволит быстро перемещаться к нему. Орки, отобранные Райном, обеспечивают безопасность, но скорость передвижения низкая, а сканирование местности требует больших затрат энергии. Устав от постоянных выходов, героиня получает поддержку от мужа, который решает присоединиться к ней.

Совместные путешествия с мужем облегчают задачу, благодаря его знанию языка орков. Спустя четыре месяца, после завершения картографирования, обнаруживается первый разлом, в который отправляются шаманы и гвардейцы. Далее начинаются ежедневные переброски шаманов и гвардейцев через порталы для обследования территории. Попытки обучить шаманов магии терпят неудачу, но герои и ее муж успешно осваивают взаимодействие с духами.

Спустя полтора года, после посещения семнадцати миров, героиня, уставшая от поисков, обнаруживает знакомую поляну, указывающую на то, что они вернулись домой. Радость от находки сменяется необходимостью действовать быстро, чтобы выполнить обещание о переброске оркского племени. В спешке, используя порталы, герои переправляют племя в свой мир, а также оставляют с собой две гвардейские четверки, так как разлом закрывается.

В заброшенном замке, где царила атмосфера таинственности, главная героиня обнаружила горничную, нанятую графом Залесским, который, как выяснилось, не имел отношения к прежним владельцам. Горничная, напуганная присутствием орков и вампира, призналась, что боится вампиров больше, чем орков. Раскрылось, что граф Залесский, на самом деле, был двоюродным братом Эрина Лощинного, и теперь претендовал на замок.

Райн, вампир, потребовал объяснений, а Герберт, новый граф, выразил ненависть к вампирам. После короткого совещания Герберта и его любовницу заперли в подвале, а Тэль перебросил в замок подкрепление. Главная героиня и ее муж, Тэль, отправились в Мириндиэль, где их встретил радостный Тар.

Тэль поручил Тару позвать эрлорда Митлара, Айна и Олиста, а героиня поспешила к своим детям. В учебном классе она встретила сына Алекса, который сообщил, что Маугли находится у своей матери в Новограде. Почувствовав неладное, героиня отправилась к Маугли, но, войдя в дом, обнаружила мать и дочь в слезах, с признаками насилия и разрушения.

Главная героиня, вернувшись домой с маленьким вампиром Маугли, которого нужно было спасти, отправила его в больницу и попросила открыть портал к Владыке Тэлю. Она надеялась, что он поможет спасти семью Маугли из Остии, где царил хаос. Однако Тэль отказался, ссылаясь на разгром эльфийского посольства и угрозу войны с людьми. Он считал, что спасение трех человек не стоит риска тысяч жизней.

Героиня, шокированная решением мужа, собиралась уйти, но Тэль заметил, что она ранена. Обнаружив в ней пулю, он настоял на осмотре. Героиня, чувствуя себя неважно, решила сначала переодеться дома, взяв с собой пояс с артефактами и амулетами, готовясь к возможной опасности. Она понимала, что ей придется действовать самостоятельно, чтобы спасти тех, кого она пообещала защитить.

Она осознала, что ей придется действовать самостоятельно, чтобы спасти тех, кого она пообещала защитить.

Не найдя никого дома, героиня пытается выяснить местонахождение Даймы, расспрашивая соседей, но безуспешно. В городе царит атмосфера страха и неприязни к "нелюдям", включая магов и вампиров. Разочаровавшись, она решает зайти в корчму, чтобы узнать новости, и притворяется сиротой, ищущим работу.

В корчме она случайно знакомится с двумя гвардейцами, которые выражают недовольство новым подразделением, "защитниками", и их вседозволенностью. Героиня, воспользовавшись ситуацией, получает приглашение работать у них помощником по хозяйству, что открывает ей доступ к информации о происходящем в Остии.

Приняв предложение, она надеется узнать больше о событиях, связанных с Даймой и ее дочерью, а также о политической ситуации в городе, используя свое новое положение для сбора информации, не вызывая подозрений. Она рассчитывает, что гвардейцы, работающие во дворце, будут в курсе многих событий.

Рейс, молодая сирота, просыпается и вместе с другими новобранцами отправляется на задания по дворцу под руководством Велиара, сурового, но справедливого командира. Он предлагает ей временную работу посыльного, за которую она сможет посмотреть дворец и выполнить мелкие поручения, в основном связанные с доставкой документов. Рейс соглашается, радуясь возможности немного скрыться от своих сиротских проблем и пообщаться с гвардейцами, которые уже приняли её за свою. В сопровождении Велиара она берет важную докладную и отправляется в приемную королевского архимага, несмотря на нервное предчувствие и тревогу по поводу предстоящих разговоров.

По дороге она внимательно осматривает дворец, морщась на возможные изменения, ведь место кажется привычным и спокойным, хоть и ранним утром. В приемной архимага она быстро передает полученное поручение, а затем встречается с Пазерисом, который, увидев ее, настороженно вглядывается и сразу понимает, что она не такая простая посланница. Она замечает, что иллюзия, скрывающая личность архимага, слабее, чем должна быть для восемнадцатого уровня мага, и чувствует опасность — вдруг она случайно подставляет себя и своих спутников.

Пазерис быстро вызывает у нее доверие, рассказывая свою сложную судьбу и объясняя текущие события в королевстве, в том числе и причины его назначения на пост архимага. Он подтверждает, что ситуация критическая — идет война с магами и вампирами, король тяжело болен и подвержен опасному влиянию, а вокруг царит хаос, связанный с заговорщиками, похищениями и политическими интригами. Архимаг признается, что помогает заговорщикам, чтобы отвлечь их от истинных планов и задержать уничтожение королевства, хотя сама ситуация очень опасна, и их жизни висят на волоске.

В конце разговора Рейс понимает, что всему вокруг присуща масштабная опасность, и скрывать свои знания в этот момент крайне важно. Она осознает, что её задача — разузнать больше о происходящем, не раскрыв свои истинные намерения, и поспешить с важной информацией, чтобы помочь противникам тирании. Внутри нарастает тревога, потому что ситуация выходит из-под контроля, а ее собственная роль в этом запутанном мире только усложняется.

После возвращения во дворец главная героиня столкнулась с бюрократическими проволочками и необходимостью отчитываться перед начальством. Ей пришлось объяснять задержку, связанную с архимагом, и выполнять различные поручения, прежде чем она смогла позавтракать. Затем последовали новые задания, включая участие в совещании, где ей пришлось ждать в коридоре.

В ожидании совещания героиня разговорилась с двумя мальчишками, пажом и посыльным, которые поделились с ней дворцовыми сплетнями. Она узнала о побеге вампира, о новом главе службы безопасности, о том, что Эддард - бастард, а также о других секретах и интригах, царящих во дворце. Информация была перемешана с небылицами, но героиня старалась выудить из этого потока полезные сведения.

После совещания героиня отправилась в город за травами, а затем решила навестить корчму. Там она встретилась со Шрамом, которому сообщила о возвращении Натальи Иномирянки и Райна. Шрам, в свою очередь, поделился с ней информацией, разделив ее на достоверную и слухи.