Цокольный этаж

Алексей Морозов, успешный бизнесмен, вынужден уйти на пенсию из-за проблем с сердцем. Он решает достойно организовать свои похороны, но неожиданно получает приглашение на благотворительный ужин. На мероприятии он делает крупное пожертвование и знакомится с молодым парнем, который интересуется бизнесом. Внезапно, во время ужина, Морозов теряет сознание.

Очнувшись, он обнаруживает себя в странном лесу, где его встречает Рада, женщина-воин в золотых доспехах. Она объясняет, что случайно перенесла его в мир магии под названием Исток, перепутав с другим человеком. Рада сообщает, что Морозов не является избранным, и советует ему отправиться в город Златоград.

Морозов, осознав, что оказался в другом мире, обнаруживает, что помолодел и полон сил. Он решает отправиться в Златоград, чтобы узнать больше об этом мире и найти способ вернуться домой. По пути он встречает деревню Весёлое, где его принимают за избранного. Разочаровав жителей, он знакомится с мэром Тихоном, который предлагает ему кров и пищу. Морозов, испытывая волчий аппетит, соглашается.

В главе 2 главный герой, оказавшийся в деревне Весёлое, знакомится с мэром Тихоном и узнаёт о местном обычае, связанном с ожиданием Избранника, которому боги ниспошлют Око Основателя. Этот артефакт позволяет видеть судьбу деревни, направлять её развитие и даже предвидеть события. Мэр рассказывает, что Око даёт избраннику стратегическое преимущество, позволяя видеть ресурсы, планировать строительство и избегать опасностей.

Главный герой, будучи случайным путником, заинтересовывается этой идеей и задаёт вопросы о том, как Избранник получает Око. Мэр намекает, что любой пришелец извне может обрести это видение, если получит нужный инструмент. Он предлагает герою помощь в управлении деревней, обещая взамен власть и ресурсы.

Герой соглашается, и они вместе отправляются к Оку Основателя. После активации артефакта герой получает доступ к интерфейсу, отображающему информацию о ресурсах, строительстве и потребностях деревни. Он понимает, что Око предоставляет ему возможность видеть мир с точки зрения стратега, что значительно упрощает управление. Герой осознаёт, что Око работает в зависимости от интеллекта и способностей пользователя, и чувствует азарт, предвкушая возможность применить свои знания и опыт для развития Весёлого.

В третьей главе герой, оказавшись в роли мэра деревни Весёлое в новом мире, изучает возможности, предоставляемые ему магическим шаром, который отображает информацию о ресурсах, постройках и жителях. Он понимает, что для развития деревни необходимы специалисты, но для их найма и обучения требуются деньги, которых у него катастрофически мало.

Герой размышляет о том, как управлять деревней, и понимает, что ему нужно заботиться о благополучии жителей, а не просто рассматривать их как игровые единицы. Он изучает показатели "Довольства", "Радости", "Здоровья" и "Духа общины", понимая, что для процветания деревни необходимо учитывать не только экономические показатели, но и человеческий фактор.

Он решает сосредоточиться на развитии деревни, используя свои знания в бизнесе, чтобы превратить Весёлое в процветающее поселение. Он планирует начать с торговли излишками ресурсов, чтобы получить стартовый капитал.

В конце главы герой сталкивается с проблемой хранения мяса, которое быстро портится. Он понимает, что ему нужен специалист по обработке мяса, но для этого требуется заплатить 100 золотых. Он осознает, что даже в этом магическом мире бюрократия и коррупция никуда не делись.

В главе 4 главный герой, Алексей Сергеевич, столкнулся с проблемой нехватки денег в своей деревне Весёлое. Он понимает, что нужно срочно наладить денежный поток, и решает обратить внимание на излишки пшеницы, которая хранится в плохом сарае. Проанализировав ситуацию, он видит потенциал в продаже зерна, оценивая его в тысячу золотых монет. Однако, у него нет рынка сбыта и контактов для продажи.

По совету старосты Тихона, Алексей Сергеевич решает отправиться в соседние деревни, чтобы найти покупателей и наладить торговые связи. Он получает от Тихона коня по кличке Улыбка и отправляется в путь. Дорога оказывается плохой, и Алексей Сергеевич понимает, что для развития торговли необходимо улучшить логистику.

Первой точкой назначения становится деревня Разино, которая выглядит гораздо богаче Весёлого. Там он сталкивается с охраной и проходит через процедуру досмотра. Алексей Сергеевич представляется как представитель Весёлого и заявляет о желании сотрудничать. Его направляют к Управительнице Разино, Стеньке Разиной.

Внутри администрации Разино Алексей Сергеевич поражается роскоши, но встречает уставшую и занятую Стеньку, которая скептически относится к его предложению и намекает на нехватку времени. Она даёт понять, что не заинтересована в долгих разговорах и предлагает либо быстро изложить суть дела, либо уйти.

В пятой главе главный герой знакомится с управляющей деревней Разино, Стенькой Разиной. Она принимает его в своей скромной, заваленной бумагами комнате, где обсуждает с ним проблемы управления деревней, в частности, зависимость от поставок пшеницы из Златограда. Разина вынуждена покупать зерно по высокой цене у местных торговцев, которые, по сути, являются монополистами, контролирующими торговлю в регионе.

Главный герой предлагает Разиной более выгодные условия поставки пшеницы, но она отказывается из-за контракта с торговцами и опасности разбойников на торговом тракте. Тогда герой предлагает решить проблему с бандитами, чтобы освободить Разино от зависимости. В итоге они договариваются о сотрудничестве на полгода, если герой сможет обеспечить безопасность тракта. Разина соглашается разорвать договор с торговцами и начать закупать пшеницу у героя, если он выполнит свою часть сделки.

В шестой главе главный герой, бизнесмен, едет по лесной дороге, чтобы договориться с местными бандитами, контролирующими трассу Еловый тракт, о безопасности перевозок для его деревни. Он планирует инвестировать в лояльность бандитов, чтобы обеспечить бесперебойную торговлю и заложить фундамент для будущего развития.

По пути его замечает дозорный бандитов, который приводит его к главарю, Кириллу Ярому. После короткого обмена репликами, герой предлагает Ярому сделку: он будет платить бандитам за охрану грузов, чтобы они не грабили караваны.

Ярый, сначала настроенный скептически, соглашается выслушать предложение. Герой предлагает 15 золотых монет за каждый рейс, а также фиксированную плату в 100 золотых в месяц, если грузы будут доставлены в целости и сохранности. Кроме того, герой предлагает оплатить материалы для ремонта дороги, чтобы улучшить ее состояние. Взамен Ярый должен обеспечить безопасность трассы и порядок на ней.

В ходе переговоров герой убеждает Ярого в выгоде сотрудничества, подчеркивая, что это позволит бандитам получать стабильный доход, а также предлагает возможность укрытия в его деревне, если возникнут проблемы. Ярый, оценив предложение, соглашается на сделку, видя в ней перспективу увеличения своего дохода и укрепления своего влияния.

В седьмой главе главный герой, оказавшись в новом мире, успешно договорился с местными бандитами, известными как "Бандиты Еловой Дороги", во главе с Кириллом Ярым, о сотрудничестве. Он предложил им охранять его торговые караваны в обмен на экономическую выгоду, что устроило бандитов, заинтересованных в стабильном доходе и улучшении питания.

Вернувшись в своё поселение, Весёлое, герой воспользовался "Оком Владыки" (Мистическим шаром), чтобы оценить ситуацию. Он увидел, что Весёлое развивается, а также обнаружил уровень развития бандитов и их финансовые аппетиты. Он также узнал о торговом союзе с соседним поселением Разино.

Столкнувшись с необходимостью нанять Мастера караванов для организации торговли, герой понял, что ему не хватает денег. Он обратился за советом к своему советнику Тихону, который предложил ввести налог с жителей Весёлого. Герой, вспомнив свой опыт в мире бизнеса, осознал, что это может вызвать недовольство.

Тихон признался, что не сообщил жителям о статусе героя, что вызвало его гнев. Герой решил созвать общее собрание жителей, чтобы объяснить ситуацию и заручиться их поддержкой. Он вышел на крыльцо, чтобы обратиться к собравшимся, готовясь к непростому разговору о переменах и новых правилах. Он понимал, что ему предстоит убедить жителей в необходимости изменений и заручиться их доверием.

В главе 8 главный герой, оказавшийся в новом мире, пытается взять на себя антикризисное управление в деревне Весёлое. Он предлагает местным жителям план по подъёму и развитию, используя свои знания в области менеджмента. Однако его предложение вызывает резкую негативную реакцию: жители, привыкшие к традиционному укладу жизни, воспринимают его как угрозу. Они обвиняют героя в нарушении их устоявшегося порядка и в том, что он может навлечь гнев богини Рады.

После бурной дискуссии, в которой выступает староста Тихон, пытаясь успокоить толпу, и звучат призывы к изгнанию героя, слово берет уважаемый в деревне фермер Кузьма Поляна. Он предлагает компромисс: дать герою месяц на то, чтобы показать результаты. Если за это время ситуация не улучшится, героя принесут в жертву.

Герой соглашается на эти условия, но выдвигает свои требования: жители должны сотрудничать и выполнять его распоряжения. Он объявляет о введении налогов, что вызывает недовольство, но люди подчиняются.

Затем герой, используя магические способности, назначает крестьянку Наталью Мастером караванов, чтобы организовать поставку зерна. Он надеется, что это станет первым шагом к улучшению жизни в деревне, но осознает, что рискует, так как Наталья не имеет опыта в этой области. Он отправляет Наталью в путь, надеясь на успех первой логистической операции.

В девятой главе главный герой отправляет первый обоз с пшеницей в Разино, рассчитывая на прибыль и возвращение Натальи до темноты. Он надеется на договоренность с Кириллом Ярым, чтобы избежать нападения. На карте отображается, что дорога занимает 12 часов из-за плохого состояния. Получив 210 золотых от сделки, герой размышляет о том, куда вложить деньги. Он рассматривает ремонт "мэрии" (15 золотых), но считает это невыгодным. Он решает сосредоточиться на производстве, выбирая между прокачкой фермы (200 золотых, увеличение урожая вдвое, но ограниченный спрос), строительством соляной шахты (50+300+150 золотых, долгосрочная перспектива, но за пределами текущих границ) и строительством мясной лавки (75+100 золотых, быстрое решение проблемы хранения мяса, повышение радости жителей, пассивный доход). Он выбирает мясную лавку, чтобы быстро получить результат и улучшить экономику.

Перенеся "Око Владыки" в кабинет мэра, герой наблюдает за деревней, планируя улучшения. Наталья успешно возвращается, и герой выбирает для неё специализацию "Торговец-виртуоз". Он заказывает строительство мясной лавки, назначая крестьян на работу. Сначала эффективность низкая из-за отсутствия бригадира и хаотичной работы. Сократив количество рабочих до пяти, герой наблюдает за строительством, которое происходит быстро и необычно, словно подчиняясь магии.

Проснувшись, герой предвкушает завершение строительства. Он приходит в кабинет, где его встречает старейшина Тихон. Выясняется, что из-за переутомления один из рабочих пострадал, и часть недостроенного здания обрушилась. Рабочие работали без перерыва, так как герой не установил график. Герой испытывает вину и осознает свою некомпетентность, а Тихон сообщает о недовольстве жителей, но сохранении статус-кво.

В главе 10 главный герой, оказавшийся в средневековом мире, сталкивается с необходимостью помочь пострадавшему на производстве. Он решает нанять целителя через местную "Биржу наёмников", аналог фриланс-биржи. Стоимость услуг целителя оказывается приемлемой, но герой понимает, что ему не хватает опыта в управлении и планировании, что привело к травме. Он принимает решение нанять целителя, а также анализирует текущее финансовое положение и планирует дальнейшие действия.

Далее герой обращает внимание на улучшение деревни. Он отмечает положительное влияние открытия мясной лавки на настроение жителей и рост показателя "Радость". Однако показатель "Довольство" остается низким. Тихон, местный советник, объясняет, что для улучшения "Довольства" требуется время.

Герой также рассматривает возможности улучшения охотничьей избы, чтобы увеличить производство мяса. Он решает нанять специалиста-охотника, чтобы увеличить добычу. Он также отправляет торговое предложение в соседнюю деревню Разино, чтобы продавать излишки мяса.

В конце главы герой сталкивается с первым судебным разбирательством: две женщины спорят о краже денег. Герой решает лично разобраться в конфликте, выслушав обе стороны, и пытается принять справедливое решение, несмотря на отсутствие весомых доказательств.

В 11 главе Алексей Сергеевич, новоиспечённый Владыка Весёлого, выносит решение по делу о пропавших золотых монетах. Он отказывается осудить Севару, обвиняемую в краже, из-за отсутствия доказательств, руководствуясь принципом презумпции невиновности. Это вызывает недовольство Ольги, которая настаивает на виновности Севары, основываясь на своих подозрениях. Севара, в свою очередь, удивлена справедливым решением Алексея Сергеевича.

После завершения судебного процесса Алексей Сергеевич размышляет о своём решении и о том, как оно может повлиять на жителей. Он также получает послание от Стеньки из деревни Разино, предлагающей обмен мяса на шелкопрядов. Алексей Сергеевич считает это выгодным предложением, которое позволит обеспечить жителей Весёлого одеждой и получить прибыль.

Затем Алексей Сергеевич обсуждает с Тихоном возможность расширения торговых связей и узнаёт о деревне Корнеево, где правит другой Избранник. Тихон описывает Корнеево как деревню в упадке, а её правителя – как некомпетентного и, возможно, опасного человека. Алексей Сергеевич решает посетить Корнеево, чтобы оценить ситуацию.

Перед отъездом он общается с Натальей, которая теперь отвечает за караваны. Они обсуждают её новую работу и её отношение к Алексею Сергеевичу. Наталья выражает поддержку и рассказывает о своих ощущениях после повышения уровня. Алексей Сергеевич получает от неё вяленое мясо в дорогу.

Прибыв в Корнеево, Алексей Сергеевич видит разруху и уныние. Деревня выглядит заброшенной, а жители – подавленными. Единственное приличное здание – ратуша, которая выглядит несоразмерно роскошно на фоне общего упадка. Алексей Сергеевич пытается привлечь внимание, но не получает ответа.

В 12 главе главный герой, Алексей Морозов, отправляется в соседнюю деревню Корнеево, чтобы оценить возможности для торговли. Он обнаруживает, что местный Избранник, Олег Корнеев, бывший заключенный с Земли, находится в упадке и не справляется с управлением. Корнеев признается в своих неудачах и неспособности развивать деревню.

Морозов, воспользовавшись ситуацией, предлагает Корнееву сделку: он покупает права на разработку нескольких участков земли, богатых ресурсами (пряности, шерсть, лошади), в обмен на 30% от добычи. Корнеев соглашается, видя в этом возможность получить пассивный доход.

Вернувшись в свою деревню, Веселое, Морозов анализирует ситуацию. Он отмечает, что, несмотря на успешную сделку, уровень Довольства населения остается низким из-за недовольства жителей его судейскими решениями. Он решает построить таверну, чтобы повысить Радость и Довольство населения, а также привлечь путешественников, что увеличит доход деревни. Он узнает у бывшего мэра Тихона о Рейтинге путешественников и факторах, влияющих на него, понимая, что для улучшения ситуации необходимо также улучшить дороги.

В 13-й главе главный герой, Алексей Сергеевич Морозов, столкнулся с проблемой в своей таверне. Он потратил 120 золотых на её постройку, но обнаружил, что таверна не производит пиво и еду, а лишь продаёт их. Это привело к разочарованию жителей и падению уровня довольства.

Решив исправить ситуацию, Алексей планирует построить пивоварню за 200 золотых. Он понимает, что для производства пива необходим ячмень, поэтому улучшает свою ферму, потратив 50 золотых, чтобы увеличить посевные площади и начать выращивать ячмень.

После этого он отправляется в город Златоград, чтобы найти новые возможности для развития. Тихон, его советник, посоветовал ему это, указав на то, что в городах больше денег и возможностей.

В Златограде Алексей проходит проверку статуса Избранника, подтверждающую его особые привилегии, такие как дипломатическая неприкосновенность. Он впечатлён масштабом города, его укреплениями и оживлённой жизнью. Он полон решимости найти новые источники дохода и расширить свой бизнес.

В 14 главе главный герой, прибывший в город Златоград с целью найти выгодные возможности для развития своей деревни Весёлое, сталкивается с проблемой: влиятельные бизнесмены, Графы, не желают с ним сотрудничать из-за низкого уровня его репутации. Он понимает, что прямой подход не работает, и решает искать обходные пути.

В поисках новых возможностей герой натыкается на пьяного колдуна Фому, которого выгнали из таверны. Фома, несмотря на свой жалкий вид, оказывается магом, владеющим магией иллюзий, но попавшим в немилость у влиятельной гильдии Торговцев. Герой, видя в Фоме потенциал, предлагает ему работу в Весёлом, обещая жилье и доступ к пиву в обмен на его магические способности. Фома соглашается.

Вернувшись в Весёлое, герой активирует "Око Владыки" и обнаруживает, что Фома теперь классифицируется как "Герой", которому можно назначать задания. Он решает поручить Фоме развлекать жителей деревни, чтобы повысить их радость и общее довольство.

На следующее утро героя будит тревожный стук в дверь. Старейшина Тихон сообщает о нападении на Наталью, мастера караванов, и перекрытии торгового пути в Разино вооруженными людьми, объявившими о контроле Торговцев. Это ставит под угрозу экономические планы героя и вызывает его гнев. Он решает ответить на вызов.

В главе 15 главный герой, Алексей, узнаёт о нападении на Наталью, своего мастера караванов, и о разграблении её груза. Он понимает, что это дело рук бандитов, действующих по указке Гильдии Торговцев, с которыми у Алексея напряжённые отношения. Алексей решает разобраться с ситуацией.

Вместе с колдуном Фомой и бандой Кирилла Ярого, Алексей отправляется к лагерю бандитов, устроивших блокаду на дороге в Разино. Кирилл, понимая, что конфликт с Торговцами может быть опасным, сначала колеблется, но в итоге соглашается помочь Алексею, так как это вопрос его авторитета.

Алексей и его люди нападают на бандитов Торговцев, избивают их и забирают оружие и броню. Затем Алексей встречается с гонцом от Торговцев, который предлагает ему новый кабальный контракт. Алексей отказывается, демонстративно разрывая его. Гонцу он даёт понять, что не намерен подчиняться Торговцам.

После этого Алексей приказывает своим людям избить бандитов Торговцев, чтобы показать им свою силу и наказать за нападение на его людей.

Вернувшись в деревню, Алексей анализирует ситуацию. Он понимает, что его отношения с Торговцами резко ухудшились, а с бандитами, наоборот, улучшились. Он получает бонус "Глаза на дороге", который позволяет ему получать информацию об угрозах на Еловом тракте. Алексей понимает, что ему нужно готовиться к возможному ответному удару со стороны Торговцев. Он решает начать строительство пивоварни, чтобы увеличить доход и удержать Фому, чьи навыки могут быть полезны в защите деревни.

В 16 главе главный герой, закончив с заказом на строительство, решает разобраться с аукционом, чтобы продать комплекты брони. Он выставляет их на продажу, следуя совету Кирилла, и ждет результатов. Затем он ищет мага Фому, чтобы убедиться, что тот остаётся в Весёлом и поможет в грядущем кризисе. Фома подтверждает, что остаётся, и рассказывает о магии, Дарах и Камнях Дара. Он также делится планами по защите деревни от наёмников, включая иллюзию фальшивой армии и заклинание невидимости.

Далее, в таверне, главный герой собирает лидеров соседних деревень, Стеньку Разину и Олега Корнеева, чтобы обсудить угрозу со стороны Торговцев. Он предлагает создать Гильдию наёмников для защиты их территорий, предлагая разделить расходы. Стенька сомневается, но главный герой предлагает взять на себя часть расходов, а Корнеев соглашается внести свою долю. Стенька соглашается, но предупреждает, что Торговцы не остановятся.

В 17 главе главный герой обсуждает со Стенькой Разиной условия сотрудничества, чтобы противостоять давлению Гильдии Торговцев. Стенька, испытывающая давление со стороны торговцев, изначально отказывается от союза, но герой убеждает её, что это единственный способ сохранить свободу и контроль над своей деревней. Он предлагает союз, который подразумевает взаимную поддержку, скидки в торговле и отказ от действий, которые могут навредить союзнику. Стенька соглашается, и они заключают альянс Разино-Весёлое.

Благодаря союзу герой получает доступ к стратегической карте Разино и её экономической информации. Также он получает возможность запрашивать военную помощь, хотя пока она ограничена. Стенька соглашается оплатить строительство Гильдии наёмников, а герой берёт на себя расходы по её содержанию.

После заключения союза герой размышляет о расширении торговых путей. Он обнаруживает, что к западу от его деревни есть ещё три поселения, но нет дорог, ведущих к ним. Он рассматривает возможность строительства дорог, чтобы получить контроль над новым рынком, но понимает, что сначала нужно наладить контакты с другими деревнями и оценить их платёжеспособность. Он также узнаёт, что может строить более дешёвые дороги из брёвен, если построит лесопилку.

В конце главы герой решает отложить планы по путешествию на запад из-за угрозы со стороны Торговцев. Он проверяет уровень довольства в своей деревне и обнаруживает, что он вырос, но всё ещё не достигает положительных значений. Он выясняет, что недовольство связано с его решением, принятым во время недавнего Разбора полётов. Тихон объясняет ему, что в деревне геронтократия, и его решение противоречило мнению старших жителей, что и вызвало недовольство.

В 18 главе Тихон объясняет Владыке, что недовольство жителей деревни вызвано его действиями, которые идут вразрез с традициями. Он советует Владыке поговорить со старейшиной Ольгой и извиниться, чтобы заручиться поддержкой народа. Владыка, не привыкший к уступкам, решает пойти на это, понимая, что ему нужна поддержка для реализации своих планов.

Владыка отправляется к Ольге, чтобы заручиться её поддержкой. Он пытается найти подход к старухе, предлагая построить новый квартал для старейшин, чтобы улучшить их жилищные условия. Ольга, заинтересованная в улучшении своей жизни, соглашается помочь Владыке.

После разговора с Ольгой Владыка решает потратить 100 золотых на улучшение жилья для старейшин, чтобы повысить их лояльность. В этот момент к деревне приближается гонец с письмом. Получив свиток, Владыка, коснувшись рун, телепортируется в кабинет графа Демида Серебрянникова, Магистра Златоградского отделения Гильдии Торговцев.

Демид объясняет Владыке, что он впечатлён его способностью быстро наладить торговлю и защитить свою вотчину. Он предлагает Владыке должность Мастера Торговли Елового Леса в Гильдии, обещая ему власть и влияние. Владыка, подозревая подвох, задаёт вопрос о мотивах Демида.

В главе 19 Демид, представитель Гильдии торговцев, предлагает главному герою стать информатором, шпионом, чтобы следить за конкурентами внутри Гильдии. Взамен герой получит высокий ранг и освобождение от обязанностей в своей вотчине. Герой отказывается быть шпионом, но соглашается на сделку, требуя 10 тысяч золотых и официальный контракт, гарантирующий его должность и неприкосновенность. Демид соглашается, и герой получает контракт, который может быть использован против него.

После встречи герой размышляет о предложении и понимает, что это ловушка. Он решает использовать контракт как рычаг, чтобы посеять раздор между Демидом и его конкурентом, Лукой Живодёровым, надеясь, что это ослабит Гильдию и позволит ему строить свой собственный торговый путь.

Герой обращается к иллюзионисту Фоме, чтобы узнать больше о Живодёрове. Фома описывает его как жестокого и мстительного человека, который уволил и избил его. Фома подтверждает, что Живодёров попытается сместить Демида, если получит компромат. Герой понимает риски, но готов рискнуть, чтобы получить выгоду от конфликта внутри Гильдии.

В главе 20 главный герой, Алексей, отправляет своего подчинённого, Фому, в Златоград с секретным заданием: подбросить компрометирующее письмо в кабинет влиятельного человека, Луки Живодёрова, чтобы спровоцировать борьбу за власть. Алексей надеется, что это отвлечёт внимание от него самого.

Тем временем в деревне Весёлое, где Алексей временно управляет, дела идут в гору. Показатель Довольства жителей достиг положительного значения, что привело к повышению уровня деревни. Алексей выбирает бонус "Процветание", который увеличивает богатство деревни. Это позволяет ему расширить границы, получить доступ к новым ресурсам (лесу и озеру) и открыть новый слот для советника.

Алексей решает нанять дипломата, Ираиду, чтобы улучшить торговые отношения. Он также готовится к важному собранию, где жители должны решить, останется ли он в деревне.

На собрании старейшина Кузьма Поляна, оценив достижения Алексея (улучшение питания, расширение посевов, подавление бандитов), объявляет его законным Избранником Весёлого. Жители одобряют это решение, и Кузьма предлагает устроить пир в честь Алексея. Алексей, однако, не понимает, что именно подразумевается под "служением" ему в течение недели.

В главе 21 Избранник Алексей Морозов, после успешного первого фестиваля в деревне Весёлое, решает воспользоваться моментом и объявить о планах по созданию торгового пути на запад. Несмотря на опасения жителей, особенно бывшего мэра Тихона, который предупреждает о враждебности западных деревень Дурнево и Аистово, Алексей полон решимости. Он видит в этом шанс для процветания Весёлого и готов рисковать.

По пути к Аистово, Алексей узнает от своей спутницы Ираиды предысторию конфликта между Дурнево и Аистово. Оказывается, обе деревни когда-то управлялись одной Избранницей, Сюзанной Аистовой, но после делегирования управления Дурнево своему мужу Герману, ситуация резко изменилась. Герман, склонный к милитаризму, начал наращивать военную мощь, что привело к конфликту с Сюзанной и многолетней войне между деревнями.

По прибытии к границе Аистово, Алексей сталкивается с враждебностью. Его встречают вооруженные всадники, готовые к бою. Несмотря на это, Алексей, подняв белый флаг, пытается мирно договориться, заявляя о своем статусе Избранника и мирных намерениях.

Глава начинается с того, что рассказчик, Избранник, сталкивается с вооруженными всадниками, которые, выслушав его, не нападают. Их капитан, грубый мужчина по имени Иван, предупреждает его об опасности, связанной с визитом к правительнице деревни Аистово, Сюзанне, которая, по его словам, не жалует гостей, особенно после недавнего инцидента со шпионом. Несмотря на предупреждение, рассказчик настаивает на встрече, ссылаясь на свой статус Избранника. Иван неохотно соглашается сопроводить его.

Аистово оказывается хорошо организованным городом, с развитой инфраструктурой, что удивляет рассказчика, учитывая постоянную военную обстановку. Его ведут в замок Сюзанны, который оказывается богато обставленным, но с признаками разрушений, вероятно, связанных с конфликтом. Внутри замка рассказчика сопровождает Иван, который оставляет его наедине с Сюзанной.

Сюзанна, уставшая и измученная, принимает рассказчика в своей библиотеке. Она удивлена его появлением и, узнав, что он тоже из другого мира, начинает разговор. Выясняется, что Сюзанна родом из Подмосковья, а рассказчик - из Ленинграда. Они обсуждают течение времени в этом мире и тоску Сюзанны по своей семье.

Рассказчик предлагает наладить торговлю, но Сюзанна скептически относится к этой идее, объясняя, что ее муж, Герман, грабит торговые караваны, что делает торговлю невозможной. Она рассказывает о конфликте с Германом, который хочет подчинить ее деревню. Сюзанна описывает его амбиции и причины, по которым она не хочет сдаваться.

Рассказчик задает вопросы о силе Германа и предлагает нанять наемников для защиты караванов. Сюзанна показывает ему Стратегическую карту, которая демонстрирует огромную армию Германа, насчитывающую около десяти тысяч солдат. Рассказчик понимает, что это серьезная сила, и ситуация становится еще более сложной.

В главе 23 главный герой, Алексей Морозов, обсуждает с Сюзанной условия сотрудничества для организации торгового пути, который поможет ей в войне с Германом. Сюзанна нуждается в стали для экипировки своих войск, а Алексей видит в этом возможность для выгодной торговли. Он предлагает ей эксклюзивный контракт, становясь посредником в торговле, что позволит ему контролировать поставки и получать прибыль. Сюзанна соглашается, но выдвигает свои условия, в результате чего они договариваются о проценте от сделок.

После переговоров Алексей и его спутница Ираида отправляются в путь, но попадают в засаду, устроенную Германом и его воинами. Герман, узнав о планах Алексея, пытается помешать ему сотрудничать с Сюзанной. Алексей, используя дипломатию и неопределенность своего положения, предлагает Герману более выгодные условия, чтобы тот позволил ему продолжить строительство торгового пути. Он намекает на свои возможные ресурсы и союзников, чтобы убедить Германа в целесообразности сотрудничества, а не вражды.

В главе 24 главный герой, Алексей, встречается с Германом, правителем Дурнево, чтобы обсудить условия проезда через его земли. Герман признается, что испытывает нехватку ресурсов, особенно леса, и предлагает Алексею сделку: Алексей предоставляет лес, а Герман обеспечивает безопасность караванов. Алексей соглашается, но ставит условие, что Герман не будет препятствовать его торговле с женой Германа, Сюзанной. Герман, узнав о поставках стали Сюзанне, выражает недовольство, но Алексей убеждает его, что это уравнивает шансы в их конфликте и что лес поможет Герману в осаде.

В ходе переговоров Алексей предлагает заключить контракт, аналогичный тому, что у него с Сюзанной, чтобы диверсифицировать риски и получать прибыль независимо от исхода войны. Герман соглашается и заказывает лес, камни для требушетов, пиво и другие ресурсы. Алексей также узнает о планах Германа после победы: сделать Сюзанну вассалом.

После встречи с Германом Алексей отправляется к своему знакомому Олегу Корнееву, чтобы обсудить поставки железа для Сюзанны. Однако выясняется, что Олег уже продал права на добычу железа барону Соросу. Алексей решает встретиться с Соросом, чтобы выкупить железо, несмотря на предупреждения Олега о его опасной репутации. Олег рассказывает, что Сорос — вампир. Алексей, несмотря на страх, решает продолжить встречу, и они отправляются в замок Сороса.