Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

В начале главы Рита, жена рассказчика, рассмеялась, выпив древесный бренди, который по ошибке приняла за вино. Это вызвало цепную реакцию смеха среди гостей. Шелли объяснила, что в бокалах был бренди, настоянный на пыльце, который шмели использовали для "концерта", рассказывающего историю о битве Солнца и Луны. Рита, опьянев, уснула, и рассказчик отнес ее в постель.

Позже рассказчик столкнулся с Иди, которая, извинившись, сообщила, что ей нужна его помощь в "вопросе жизни и смерти". Иди попросила о встрече в саду камней, когда взойдет луна.

Вернувшись в столовую, рассказчик обнаружил, что гости покинули ее, оставив Шелли, Сета и Аду в напряженной обстановке. Шелли была расстроена из-за того, что Сет не одобряет ее решения. Выяснилось, что Шелли беспокоит незавершенное пророчество, которое Иди должна была рассказать. Иди подошла к Шелли, игнорируя попытки Ады ее остановить.

В третьей главе Иди, одна из сестёр Байрон, говорит с Шелли, сестрой главного героя, о её отношениях с братом Сетом. Иди объясняет, что старшие братья и сёстры часто заботятся о благополучии своих младших, даже если это кажется иначе. Шелли, тронутая словами Иди, прощает её за прошлые предсказания, которые причинили ей боль. Иди, в свою очередь, извиняется за свои ошибки, признавая, что была слишком молода и неопытна. Она отказывается дать Шелли то, что та хочет, объясняя, что знания могут быть разрушительными. Шелли, понимая, как тяжело Иди нести бремя знаний, обнимает её. После этого Шелли мирится с братом Сетом, и все решают разойтись по своим комнатам.

Позже, когда все засыпают, главный герой, Ашер, встречается с Иди в саду. Иди просит его о помощи, но не раскрывает, в чём именно она нуждается. Она проводит анализ его характера, касаясь его руки и лица, и рассказывает о его честности, справедливости, а также о его прошлых страданиях и страхе одиночества. Ашер чувствует сильное влечение к Иди, но понимает, что их отношения невозможны из-за её принадлежности к Ордену.

Иди и Ашер идут в лес, где находится безымянная могила. Иди рассказывает, что у неё есть знания о людях, с которыми она соприкасается, и что она понимает его ассоциации с его прошлым домом. Они обсуждают сезоны на Ашене, где их восемь, и Ашер узнаёт, что Иди в детстве много болела. Они приближаются к месту, где находится могила, и Иди, не раскрывая подробностей, просит Ашера о помощи.

В четвертой главе главный герой, Макс, продолжает сближаться с Иди, испытывая к ней сильное влечение и восхищение. Он благодарит ее за помощь его жене Шелли, понимая, что Иди обладает необычными способностями. Иди дает Максу совет, подчеркивая важность умения смотреть на вещи с разных точек зрения.

Во время прогулки Иди рассказывает о странном ощущении, которое она испытывает, связанном с неизвестным захоронением. Она чувствует, что нечто взывает к ней. Вместе они находят заброшенную могилу, и Иди, войдя в транс, предупреждает о надвигающейся тьме.

Они обнаруживают тайный проход в склеп, где находят комнату с десятками статуй женщин и горящим костром. Иди объясняет, что это проявление древней магии, охраняемой Хранителем. Появляется огненное существо, и статуи окружают их кольцом. Макс, понимая, что им нужно доказать Хранителю отсутствие дурных намерений, пытается спасти Иди, выталкивая ее из кольца. Ему приходится сражаться с Хранителем, чтобы доказать свою силу воли.

В пятой главе главный герой сталкивается с огненным боссом, который оказывается древним магом. Его атаки не наносят урона боссу, но его собственные удары очень опасны. Герой пытается уклоняться от атак, вспоминая советы Риты, но босс атакует быстро и мощно. Герой использует технику глубокого дыхания, чтобы успокоиться и сосредоточиться, а затем входит в состояние транса, чтобы увеличить свою скорость.

Босс атакует, и герою приходится уклоняться от его огненных клинков. Он падает на землю, уворачиваясь от атак, и его спасает крик Иди. Герой пытается снова войти в транс, но босс атакует быстрее, и герою приходится защищаться. Иди подсказывает герою, что он должен доказать свою храбрость, а не убивать босса. Герой пытается сосредоточиться, вспоминая испытание после церемонии уплаты десятины. Он входит в транс, но босс прорывается сквозь него.

Босс превращается в огненный столб, и герой понимает, что его проверяют. Иди подбадривает его, и герой вспоминает огненную стену из видения. Он понимает, что должен пройти через огонь, чтобы доказать свою стойкость. Герой бросается в огонь, и он исчезает. Вместо босса появляется синий огонек, который указывает на саркофаг. Герой достает из трещины в саркофаге камень с золотистыми прожилками.

Статуи-Стражницы возвращаются на свои места. Синий огонек возвращается в чашу. Герой и Иди радуются победе. Иди рассказывает, что Стражи Стихий находятся в бесконечной временной петле. Герой и Иди покидают склеп. На свежем воздухе герой восстанавливает дыхание, а Иди предлагает ему водный фрукт. Герой показывает Иди камень, который они нашли. Она говорит, что камень ей знаком.

В главе 6 Иди, девушка-антилопа, обработала ожог на руке рассказчика, используя грибной сок. Она поделилась информацией о Дастине Лонге, упомянув его ненависть к сыну Сету и ещё более тёмные чувства к дочери. Иди предполагает, что дочь Лонга может быть связана с чем-то, о чём даже Совет не знает.

Рассказчик соглашается с Иди, что Дастин был мерзавцем, и они обсуждают возможные союзники Лонга. Иди просит разрешения оставить себе камень из склепа, а затем сообщает, что хочет вместе с рассказчиком и Сетом отправиться в поместье Дастина Лонга, чтобы что-то там найти. Она также предлагает взять с собой свою сестру Аду.

Рассказчик соглашается, и они договариваются поехать в поместье на следующий день. Иди упоминает, что её брат, вероятно, что-то подозревает, но не делится информацией. Затем Иди неожиданно уходит в лес, чтобы осмотреть боевую арену. Рассказчик пытается её остановить, но Иди, ссылаясь на свою принадлежность к Магическому Ордену Венгена, уверяет, что с ней всё будет в порядке.

В этот момент между ними происходит поцелуй, полный страсти. После поцелуя Иди говорит, что их судьбы переплетены, и обещает вернуться до того, как они отправятся в поместье. Рассказчик отпускает её, и она исчезает в лесу.

Рассказчик, испытывая смешанные чувства, возвращается домой, размышляя о произошедшем и о своих жёнах. Он понимает, что ему нужно поговорить с ними о своих чувствах к Иди. Вернувшись в спальню, он обнаруживает, что его жёны уже ждут его, сидя на подоконнике.

В седьмой главе Макс возвращается к Шелли и Рите, которые беспокоятся о его состоянии после схватки со Стражем Пламени. Рита замечает ожоги на его руке, полученные от огненных мечей противника. Шелли обрабатывает ожоги целебным маслом, а Рита заботливо протирает ему лицо. Макс рассказывает о битве и о том, как Иди помогла ему, обработав ожоги. Рита и Шелли обсуждают его состояние, а затем Макс признается, что поцеловал Иди. Он объясняет, что в его мире это считается изменой, но Шелли и Рита, понимая культурные различия, не осуждают его. Они подчеркивают, что он свободен в своих решениях и что их чувства к нему не изменились. Макс испытывает облегчение от их понимания.

После этого Макс просит Шелли и Риту присмотреть за домом, пока он с Сетом и сестрами Рамзи отправится в поместье Дастина Лонга. Утром Макс собирается в путь, но его прерывает Бруно, который хочет пойти с ними. Бруно настаивает на своем участии, объясняя, что его опыт и знания будут полезны. Он уже отправил сообщение Кристоферу, чтобы тот оказал им помощь. Макс, в конце концов, соглашается, и они готовятся к поездке.

В главе 8 Макс Ашер Медведев готовится к отъезду из дома. В каретном сарае собралась толпа домочадцев, провожающих его. Грэг, приемный сын Макса, расстроен тем, что не может поехать с ним. Макс объясняет, что Грэг нужен дома, чтобы помогать Рите и защищать их в случае опасности, а также чтобы учиться быть хозяином дома. Грэг, поняв это, соглашается остаться.

После прощаний Макс, Иди и Бруно садятся на пегасов и отправляются в путь. Шелли и Рита желают им удачи. Неожиданно Энджи, служанка, дарит Максу талисман на удачу.

Вскоре после взлета они летят на восток, где ландшафт становится все более скалистым. Сет ведет их к выступу скалы, напоминающему гигантского ворона, и они оказываются в узкой пещере. Метеор, пегас Макса, испытывает дискомфорт из-за тесноты. Пролетев по пещере, они приземляются у подземного озера, где Сет объявляет о прибытии в "Гнездо" - жилище его отца.

В девятой главе Макс, Иди, Бруно и Сет, спустившись с пегасов, оказываются у входа в большую пещеру с озером. В центре озера видна платформа с каменным сооружением, напоминающим трон. Сет рассказывает, что его отец был одержим этим сооружением, но ничего не смог с ним сделать. Бруно сомневается в безопасности воды, но Сет уверяет, что озеро раньше использовалось для пегасов и воду чистили.

У входа в пещеру стоит большая дверь, которую Сет не может открыть. Иди определяет, что дверь запечатана магией, но Ада с помощью заклинания открывает её. После этого они отправляются в лабиринт каменных коридоров, ведущих наверх. Выбравшись наружу, они оказываются перед поместьем Дастина Лонга, которое оказалось огромным.

У главных ворот поместья поднят подвесной мост, а под ним – высохший ров. Сет предлагает пройти через подвальную решетку, но Ада не может из-за рогов. Макс и Сет решают попробовать опустить мост, а Иди просит помощи у Берти, ворона. Берти находит потайной ход в стене, и они перелезают через неё.

Во внутреннем дворе их встречает Кристофер, старый знакомый. Он рассказывает, что Алек Свон, владелец таверны, стал параноиком и интересуется взрывчатыми веществами. Макс и его команда решают проникнуть в поместье, чтобы помешать Свону.

Во дворе они видят заброшенный сад, где Сет рассказывает, что его отец, как и Свон, увлекся темной магией. Они подходят к двери без ручки, и Ада предупреждает, что вокруг неё магия.

В главе 10 герои сталкиваются с запертой дверью без ручки, на которой вырезана странная замочная скважина. Ада, используя магию, определяет, что для открытия двери нужна кость. После неудачных попыток ворона Бертрама найти подходящую кость, главный герой вспоминает о заколке для волос, подаренной ему Энджи, которая оказывается сделанной из кости летучей мыши. Используя заколку, герой открывает дверь.

После этого герои решают осмотреть дом. Главный герой хочет найти новый арбалет в оружейном складе Дастина. Сет показывает ему склад, где представлено множество видов оружия. Главный герой выбирает арбалет, сделанный самим Сетом. Внезапно сверху раздается грохот, и герои понимают, что в библиотеке, расположенной над ними, возникли проблемы.

В главе 11 Макс и Сет врываются в библиотеку, услышав грохот. Оказывается, причиной шума стали пьяные хранители знаний, Бруно и Кристофер, которые, используя алкоголь для ясности ума, устроили беспорядок, танцуя и разрушая книжные завалы. Иди объясняет Максу, что это обычная практика для хранителей. Бруно, взобравшись на стопку книг, начинает рассказывать о способностях хранителей, а Кристофер подпевает ему. Они хвастаются своей феноменальной памятью и способностью быстро обрабатывать информацию, в том числе и под воздействием алкоголя.

Сет предлагает им помощь в поиске информации о вестниковом оружии. Иди, используя свои способности, предлагает помощь в поиске нужных книг. Макс показывает Сету загадочную книгу с рунами, которую ему нужно расшифровать. Сет определяет, что руны не алхимические, а Ада, используя свои магические способности, обнаруживает, что книга является артефактом. Сет предполагает, что вторую часть книги следует искать в коллекции артефактов на верхнем ярусе библиотеки. Макс и Ада отправляются на поиски, а остальные остаются в библиотеке, чтобы помочь с поиском информации.

Макс и Ада, проникнув в огромную библиотеку, заставленную книгами и завалами хлама, ищут вторую часть артефакта. После долгих поисков они поднимаются на верхний этаж, где находят ещё больше хлама и странных предметов. Ада, используя свои способности, обнаруживает слабое тепло в дальнем углу комнаты.

Продвигаясь сквозь завалы, Макс испытывает клаустрофобию. Ада находит предмет, излучающий тепло, и обнаруживает, что это зеркальце, связанное с её сестрой Иди. Ада опасается, что зеркало связано с тёмными силами, и прячет его.

Макс расспрашивает Аду об Ордене и его правилах, особенно о клятве, которую должны приносить послушницы. Ада объясняет, что клятва лишает девушек возможности испытывать романтическую любовь, но для Верховных Жриц есть исключения, хотя и связанные с большими жертвами. Ада рассказывает о том, как Несси, жена Байрона, заплатила высокую цену за свою любовь.

В конце главы, когда они обсуждают будущее Иди, в комнате раздаётся странный шум. Оказывается, на них нападают огромные пауки, состоящие из хлама.

В 13 главе Макс и Ада сталкиваются с полчищем огромных пауков-мусорщиков, которые нападают на них в библиотеке. Макс, испытывающий фобию к паукам, пытается отбиться мечом, но твари регенерируют. Ада предлагает отступить, но в итоге вступает в бой, пока Макс тащит её обратно. Они понимают, что пауки неуязвимы и решают бежать.

Во время бегства происходит обвал, и герои оказываются в ловушке. Они пытаются найти выход, но путь преграждает витражное стекло. Макс разбивает его, чтобы выбраться, но на них нападают пауки. Они находят способ перебраться через обломки, используя флагшток.

Вскоре они слышат крик и находят своих товарищей, окруживших странное существо, которое, как выясняется, является Гарри, их старым знакомым, но в измененном виде. Ада пытается помочь ему, но получает удар, и Гарри нападает на них.

В ходе схватки Гарри трансформируется, а Бертрам, ворон, помогает им, отвлекая монстра. Кристофер и Бруно используют огненную смесь, чтобы поджечь Гарри, но в этот момент появляются пауки. Герои бегут, спасая Аду и Иди, в то время как Гарри проламывает стену библиотеки, открывая им путь к спасению.

Макс и его друзья, спасаясь от мусорных пауков, вырвались из рушащейся библиотеки. Кристофер, пытаясь спасти своего ворона, был придавлен книгой, но Макс и Кристофер вытащили его. Адский зверь разрушил лестницу, и друзья поднялись наверх, где их встретили Сет и Ада. Они оказались в ловушке, когда первый этаж заполнился пауками. Макс, Иди, Сет, Ада, Бруно и раненый ворон Золотоискатель решили подняться наверх. Макс попытался связаться с Метеором, своим пегасом, и Иди помогла ему сосредоточиться. Они добрались до узкого моста, но Кристофер сообщил, что следующий мост разрушен. Кристофер, понимая, что другого выхода нет, пожертвовал собой, чтобы создать им путь, взорвав колонну, которая упала и образовала мост. Друзья перешли по нему, но Кристофер погиб. Макс, скорбя о потере друга, смог связаться с Метеором, и пегас с Победой прилетели им на помощь. Они выбрались на крышу, где их встретили Метеор и Победа. Иди, коснувшись пера, которое выпало из ворона, поняла, что Гарри направляется на Север, чтобы похитить Шелли.

В главе 15 Макс и Иди возвращаются в Медвежий Угол, встревоженные видением Иди о том, что Шелли в опасности. Иди видит демоническое существо, которое, как выясняется, было вороном Гарри, ранее ранившим Шелли и попробовавшим ее кровь. Бруно, управляющий, объясняет, что защита Медвежьего Угла не распознает врага, если в нем есть кровь Шелли, что позволяет существу проникнуть внутрь.

Иди, чувствуя связь с Максом, помогает ему собраться, и они вместе с Метеором летят в Медвежий Угол. Там они обнаруживают, что Рита в истерике сообщает о похищении Шелли Гарри. Рита рассказывает, что Гарри, принявший облик ворона, обманом заманил Шелли, а затем унес ее.

Иди, сосредоточившись, определяет направление, в котором унесли Шелли. Бруно сообщает, что Алек Сван, интересующийся взрывчатыми веществами и демоническими существами, вероятно, стоит за превращением Гарри. Сет вспоминает, что Сван был поклонником Шелли и подарил ей ворона, который, возможно, шпионил за ней. Макс полон решимости найти и наказать Свана, а Бруно и Сет пытаются найти законные способы решения проблемы, но Макс намерен действовать немедленно, чтобы спасти Шелли.

В главе 16 главный герой, Макс, испытывает сильную ярость из-за похищения своей жены Шелли Алеком Сваном. Управляющий, понимая его чувства, удерживает Макса от поспешных действий, объясняя, что Сван – хитрый противник, который провоцирует Макса на открытый конфликт, чтобы использовать его в своих целях. Сет, друг Макса, поддерживает управляющего, напоминая о необходимости защитить Шелли.

Иди, подруга Макса, предполагает, что Сван похитил Шелли не только из-за личной неприязни, но и потому, что Шелли может быть его спасением. Мадам Брайт, целительница, подтверждает, что Сван страдает от неизлечимой болезни и ищет способ исцеления. Она предполагает, что Шелли может быть для него "живой таблеткой".

Энджи, еще одна подруга, упоминает легенду об Огненной женщине, которая обладала способностью исцелять любовью. Иди подтверждает, что Шелли может быть новым воплощением этой Огненной женщины, а камень, который у Макса, является сердцем предыдущей Огненной женщины.

Мадам Брайт объясняет, что Огненная женщина может исцелять слезами, но только если ее сердце принадлежит человеку. Бруно, друг Макса, предполагает, что Сван хочет использовать Шелли, чтобы исцелиться, но не понимает, что Шелли не сможет ему помочь, так как ее сердце принадлежит Максу.

Иди предполагает, что Сван верит, что спасает Шелли от Макса. Макс понимает, что Сван ждет его вызова на поединок. Рита, возлюбленная Макса, успокаивает его, и Макс, собравшись с силами, решает, что вызовет Свана на бой, превратив гнев в оружие.

В главе 17 Макс испытывает нетерпение и раздражение из-за ожидания, связанного с планом спасения Шелли. Он общается с Метеором, своим крылатым конем, и выясняет, что тот тоже полон решимости поскорее отправиться на выручку. Рита, жена Макса, напоминает ему о необходимости дождаться подкрепления и союзников, таких как Байрон, Роджер и посол Кларк.

Бруно, управляющий, сообщает Максу новые сведения об Алеке Сване, главном антагонисте. Выясняется, что Сван планировал использовать воду из Священного Океана для своих экспериментов, что является нарушением правил. Бруно предполагает, что Сван похитил Шелли, чтобы заманить Макса в ловушку, так как целительные способности Шелли проявляются только в его присутствии.

Макс понимает, что Сван намеренно заманил его в ловушку, и испытывает сильное желание немедленно отправиться на поиски Шелли. Рита пытается успокоить его, и они проводят время вместе, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. В конце главы Макс решает, что будет ждать возвращения союзников, но готов действовать, как только появится возможность.

В 18 главе Макс и Рита, после долгой разлуки, воссоединяются. Макс замечает порез на щеке Риты и выражает беспокойство, но она успокаивает его, и они предаются страсти. Их близость становится бурной и страстной, они срывают одежду и наслаждаются друг другом. Макс восхищается красотой Риты, и они испытывают взаимное удовольствие. После кульминации они остаются в объятиях, чувствуя себя обновленными.

Позже Макс и Рита обсуждают предстоящую опасность и необходимость его отъезда. Приходят Ной и Мило с новостями: Рамзи и Роджер собирают армию для борьбы со Сваном, а посол Кларк пропал. Макс прощается с друзьями, получая поддержку. К ним присоединяется Иди, которая чувствует, что должна быть с ними.

Вчетвером (Макс, Рита, Сет и Иди) они отправляются в Бронзовую Гавань. По пути их атакуют крылатые твари, армия Свана, и начинается битва.

В главе 19 Макс и его союзники сражаются с летающими тварями, нападающими на озеро Бронзовой Гавани. Макс, используя арбалет и помощь своего крылатого напарника Метеора, пытается отогнать тварей от воды, опасаясь отравления. Метеор предлагает направить тварей на пастбища, где они не смогут навредить. В ходе боя Макс, Рита, Сет и Иди успешно уничтожают несколько тварей, но одна из них улетает в поместье Свана.

Макс, Метеор и Рита преследуют последнюю тварь, которая врезается в стену особняка. Обнаружив, что жена Макса, Шелли, прикована к платформе в пруду, а вода в пруду начинает пузыриться от яда, Макс понимает, что Шелли в опасности. Сван приказывает своим приспешникам атаковать Макса.

Начинается ожесточенная битва, в которой участвуют сотни тварей. Иди спрыгивает с коня, чтобы помочь, а Сет пытается вытащить Шелли. Макс и Рита сражаются, но тварей слишком много. В критический момент на помощь приходит отряд лучников под командованием Байрона Рамзи, прореживая ряды врагов.

Макс спрыгивает с Метеора и бежит к Свану, оставив Риту спасать Шелли. Сван пытается сбежать, но Макс настигает его. Начинается схватка с Гарри, огромной тварью, которая преграждает Максу путь. Макс ранен, но Сет помогает ему, убивая нападающих тварей.

В двадцатой главе Макс оказывается в ловушке, окруженный монстрами. Он использует временной транс, чтобы уклониться от атаки, но получает удар в грудь. Сет убивает еще двух тварей, давая Максу укрытие. Сван кричит на Сета, а его ящер Гарри плюет в Макса. Шелли кричит о ловушке. Гарри выплевывает маленькое мерзкое существо. Макс решает использовать силу своего меча, чтобы спасти Шелли. Он бросает вызов Свану, и начинается битва.

Гарри нападает на Шелли, и Макс бросается на него, чтобы защитить жену. Время замедляется, но не останавливается полностью. Макс втыкает меч в Гарри, убивая его. Затем он замечает, что его ранил ядовитый шип. Сван злорадствует, а Шелли плачет. Макс падает на колени, чувствует, как силы покидают его. Сван издевается над Шелли, говоря, что ее любовь умрет.

Шелли плачет, и ее слезы падают в пруд. Сван радуется, думая, что это сработало. Меч Макса рассыпается в прах. Макс, шатаясь, подходит к Свану и топит его в пруду. Затем он вырывает шип из бока, что усиливает боль. Сет помогает ему, а Рита и Иди пытаются опустить платформу, на которой находится Шелли.

Платформа опускается, и Макс обнимает Шелли. Камень Ашера на его груди вспыхивает, и наручники Шелли расстегиваются. Макс понимает, что получил звание Алека Свана. Шелли говорит, что Макс умирает. Макс истекает кровью. Шелли обнимает его, и они идут к берегу.

Иди говорит Шелли, что пришло время принять свою истинную сущность и стать новым Воплощением Феникса. Шелли принимает камень и охватывается пламенем. Происходит взрыв. Макс приходит в себя, и Шелли, с новыми золотыми глазами и огненно-рыжими волосами с перьями, жива. Она объясняет, что почувствовала силу внутри себя. Они обнимаются. Макс чувствует себя хорошо. Друзья окружают их. Макс понимает, как важна для него его семья, и обнимает их.

В главе 21 Макс и Сет исследуют темный, заплесневелый лабиринт, предположительно, бывшей резиденции Алека Свона. Сет объясняет Максу систему исчисления времени в этом мире, где неделя называется "вихрой". Они используют карту, чтобы найти секретную комнату, но не знают, что их ждет. В ходе разговора они вспоминают погибшего хранителя, который помог им выбраться из поместья. Макс случайно роняет подарок от Грэга, но с помощью своей силы Ашера усиливает светящийся камень, чтобы его найти. Сет замечает, что это руна-ловушка, и они понимают, что завал, который они видят, ведет к чему-то интересному.

Внезапно их атакует огромная четвероногая тварь, похожая на помесь кабана и жука-носорога. Они пытаются убежать, но вынуждены разделиться из-за обрушившегося потолка. Макс, уклонившись от твари, убегает по коридору, а затем слышит голос Сета, зовущего его.

В главе 22 Макс и Сет, спасаясь от ловушек, активированных в коридоре, попадают в большой зал. Там они сталкиваются с огромным монстром, которого Макс побеждает, используя свои навыки. Сет находит рычаг, который, по его мнению, является центром лабиринта. После этого они поднимаются по лестнице, обнаруживая люк, из которого доносится крик Энджи.

В прачечной, куда они попадают, их встречает Энджи, а также Бруно и жрица мадам Брайт. Бруно и Энджи оказываются в компрометирующей ситуации. Макс просит Бруно найти информацию о боевом статусе Алека Свана. Мадам Брайт жалуется на боли в ногах, а сестры Рамзи сообщают, что активировались древние руны-ловушки, в том числе руна сурового наказания, и им нужна помощь, чтобы спасти человека, запечатанного в гробу для пыток.

В главе 23 герои обнаруживают в саркофаге посла Кларка, тяжело раненного и истощенного. Сет и Ада с помощью магии открывают саркофаг, из которого вырывается зловонный дым. Кларк, освобожденный, оказывается в критическом состоянии. Его раны указывают на то, что он подвергался жестоким пыткам.

Мадам Брайт и Энджи оказывают послу первую помощь, а главный герой и Сет помогают ему. Кларк, придя в сознание, сообщает, что убил Свана, и пытается рассказать о своих открытиях, но его состояние не позволяет ему говорить. Главный герой обещает ему, что Байрон будет проинформирован.

После этого главный герой собирается навестить свою сестру Шелли, а Сет и Ада остаются, чтобы наверстать упущенное время. Бруно предлагает помощь, чтобы организовать встречу Кларка с Байроном, если это потребуется. Главный герой, тронутый заботой Бруно, направляется к Шелли, осознавая, что ему нужно время, чтобы оправиться от пережитого.

В главе 24 главный герой, Макс, получив от управляющего Бруно возможность отдохнуть, решает воспользоваться случаем, чтобы провести время со своими жёнами и обновить обувь. Он спешит в комнату, по пути едва не сталкиваясь с Ритой. Рита сообщает, что Шелли проснулась и она собирается приготовить ей бодроцвет (кофе). Макс рад, что в этом месте есть кофе, и они обмениваются шутками. Рита намекает, что Максу стоит навестить Шелли.

Макс поднимается в спальню и обнаруживает Шелли на балконе, расчёсывающей волосы. Он тихо наблюдает за ней, не желая её беспокоить. Шелли, умиротворённая, не замечает его. Макс подходит ближе, целует её, и они обмениваются ласками. Шелли говорит, что Рита права насчёт его волос, и они обсуждают стрижку. Макс спрашивает, как она себя чувствует после произошедших событий. Шелли признаётся, что чувствует себя странно, будто всё происходящее — сон. Макс делится своими ощущениями, что за исполнение желаний приходится чем-то платить. Шелли соглашается, что это так.

Их прерывает Рита, пришедшая с подносом кофе. Шелли смущается, а Рита, хитро улыбаясь, предлагает продолжить то, что они начали.

Глава 25 описывает, как Макс, Рита и Шелли наслаждаются роскошной ванной комнатой в поместье Алека Свана. Рита, предвкушая отдых, приготовила сауну и добавила в воду успокаивающее масло. После того, как все разделись, они вместе вошли в горячий бассейн. Сначала они ласкали друг друга, а затем занялись сексом. Сначала Макс и Рита, а затем Макс и Шелли. После оргазма все трое лежали в обнимку, наслаждаясь моментом. Рита и Шелли выразили свою любовь и желание всегда быть вместе, а Макс пообещал защищать своих женщин.

В главе 26 после того, как героини отдохнули и выпили бодроцвет, Макс решает приготовить перекус. Из-за отсутствия продуктов он делает смесь из орехов и сухофруктов, включая сушеные кактусы. Шелли в восторге, Рита пробует с опаской, но признает, что это неплохо. Макс дарит Рите бумагу для рисования и уголь, чтобы она помогла ему с дизайном печати для Медвежьего Угла. Шелли предлагает обратиться за помощью к Бруно.

В этот момент появляется Бруно и сообщает, что посла Кларка перевели в гостевое крыло, где с ним уже беседуют Ашеры Рамзи и Кроули. Макс спешит к послу, где его встречает Байрон. Они обсуждают состояние Кларка и ждут советника Кроули.

Кроули проводит короткий разговор с Максом, оценивая его статус Ашера и намекая на инцидент со Сваном. Макс не собирается оправдываться за убийство Свана. Кроули уходит, чтобы обсудить ситуацию с Советом.

Макс и Байрон заходят к послу Кларку. Тот, несмотря на плохое состояние, рассказывает о разрушении священной лестницы и о секретной лаборатории, где он экспериментировал с металлом и где были монстры. Кларк просит Макса поехать с ним на Синапсид, чтобы подтвердить его слова. Мадам Брайт, целительница, выпроваживает их, а Байрон обещает ей дары.

После ухода от посла Байрон предлагает Максу отправиться на поиски секретной лаборатории, о которой рассказал Кларк.

В главе 27 Макс и Байрон исследуют подземелья поместья Алека Свана, где обнаруживают аномально высокую температуру в термальных источниках. Байрон предполагает, что это может быть связано с вулканической активностью, так как поместье расположено на вулкане. Они находят тайный ход, ведущий в комнату с разбитыми стеклянными капсулами и следами крови, что наводит на мысль о проведении здесь экспериментов. Байрон предполагает, что кровь могла загрязнить источники. Он использует "Океанскую воду" для очистки стока, после чего из него вытекает странная зеленая жидкость, а затем остаются металлические осколки. Макс предполагает, что Алек Сван занимался изготовлением сплава. Байрон упоминает, что посол Кларк может рассказать больше об этом, и намекает на возможную поездку Макса на остров Синапсид, где Кларк является представителем. Байрон объясняет, что Кларк, как представитель рептилий, проявил к Максу уважение, что может быть связано с его силой и мужеством, проявленными на церемонии. Они обсуждают найденное Максом существо, охранявшее некий "электрод", и предполагают, что это может быть связано с источником энергии. В конце главы Байрон обнимает Макса, выражая свою радость, что они оба живы, и они договариваются обсудить возможность поездки на Синапсид. В конце главы звучит сигнал, оповещающий о прибытии гостей.

В главе 28 главный герой и Байрон обсуждают дела, связанные с предательством Алекса, который использовал очищающие камни для экспериментов с демонами. Байрон рассказывает о сделке с торговцами, которые утилизируют пепел от убитых демонов, используя его для защиты своих кораблей. Эта сделка позволяет им не подчиняться Лорду Ашеру. Байрон делится личной историей о покупке своей второй жены, Фиби, на аукционе, объясняя, что женщины с острова Сканно особенные.

Затем они встречают делегацию из Медвежьего Угла, включая экономку Дороти и ее помощницу Милли, которые прибыли для помощи в поместье. Главный герой инструктирует прибывших о мерах предосторожности, связанных с ловушками и возможными чрезвычайными ситуациями.

Появляются Мило и Ной, братья-еноты, которые помогли с работами в поместье. Мило намекает на романтические отношения с Энджи, что вызывает шутки и смущение.

Байрон уезжает на своем пегасе, а главный герой остается с Иди. Иди извиняется за свои действия, связанные с ее способностью чувствовать эмоции других, и между ними возникает напряжение. Попытка поцелуя прерывается, когда Иди чувствует печаль и стыд, связанные с Грэгом, сыном главного героя.

Макс и Иди договорились наверстать упущенное позже. Макс отправился в конюшню, чтобы найти Грэга. Грэг сердито драил щеткой Метеора, пегаса, бормоча что-то себе под нос. Макс мысленно поприветствовал Метеора, который сказал, что Грэг расстроен из-за Макса. Макс подошел к Грэгу и спросил, что случилось. Грэг признался, что избегал Макса, потому что злился, что его оставили дома, а потом испугался, когда узнал, что Макс чуть не умер. Макс успокоил его, сказав, что все в порядке, и обнял. Затем Макс попросил Грэга починить резной кулон, который он ему подарил. Грэг согласился. Макс снял с Метеора седло и спросил, почему Грэг взял такое большое седло. Грэг ответил, что не знает. Метеор мысленно сказал "Желтый", и Макс удивился. Грэг спросил, не стал ли Макс судьей, так как убил Свана. Макс объяснил, что должность судьи не передается по наследству, и он не хочет быть судьей. Грэг спросил, устроит ли Макс праздник Полумесяца, который планировал Сван. Макс удивился, что ему придется это делать. Грэг объяснил, что люди хотят познакомиться с Максом, и праздник - отличный повод. Макс и Грэг начали бороться, а затем Макс научил Грэга приему самообороны.

В комнату прилетел ворон Бертрам, и они последовали за ним в библиотеку. Там Бруно, управляющий, собирал информацию об улучшении оружия сердцами вестников. Бруно рассказал о разных типах камней и их свойствах. Макс спросил о своем клинке, который сломался после использования синего камня. Бруно объяснил, что форма гравировки на клинке показывает, сколько раз его можно использовать. Макс узнал, что объединение камней запрещено, но это не является законом. Макс поблагодарил Бруно за работу и сказал, что поднимет ему жалованье.

В 30-й главе главный герой, некий мужчина, общается с управляющим библиотекой Бруно, который польщен похвалой. Герой обещает купить ему бренди и спрашивает о своих женщинах, Рите и Шелли. Бруно предполагает, что они на втором этаже, где есть балкон для солнечных ванн.

Поднявшись наверх, герой встречает своего сына Грэга, увлеченного чтением. Затем он находит Риту и Шелли на балконе. Рита рисует, а Шелли спит. Герой просит Риту присматривать за Шелли, которая часто переутомляется. Рита соглашается. Герой интересуется рисунками Риты, но она не показывает их.

Герой собирается помедитировать, так как чувствует необходимость в этом. Рита желает ему удачи и говорит, что позаботится об ужине. Герой идет медитировать, представляя себе море. Во время медитации он видит образы, а затем оказывается в воде. Он слышит голос и пытается ответить, но в ответ получает тишину. Внезапно из воды появляется огромная рыба и проглатывает его. Герой вскрикивает и приходит в себя, едва не упав с парапета. В небе появляется кровавый полумесяц, раздается страшный вой.

В 31 главе Макс, услышав усиленный акустикой вой, понимает, что нужно срочно эвакуировать людей из поместья. Он собирает Шелли, Риту и Энджи, чтобы организовать помощь раненым и больным. Они вместе с другими обитателями поместья направляются в убежище, расположенное в подвале. По пути к ним присоединяются Сет и сестры Рамзи.

Во время эвакуации Макс узнает, что нужно вывести посла, Ашера Кларка, и поручает это Аде и Иди. Сам же с Сетом отправляется проверить коридоры на наличие опасности. Рита сообщает Максу о происходящем на озере, где, судя по всему, эпицентр нашествия демонов. Макс вызывает своего пегаса Метеора и вместе с Ритой и Сетом отправляется к озеру.

На месте они обнаруживают, что демоны атакуют людей. Макс, Рита и Сет вступают в бой, отбиваясь от демонов. В ходе сражения Макс замечает двух подростков, направляющихся в лес, предположительно, к вестнику. Оценив ситуацию, Макс решает оставить Риту и Сета, чтобы прикрыть их, и отправляется в лес, чтобы помочь неопытным юношам.

В главе 32 герой, оказавшись в лесу во время нашествия демонов, находит двух мальчишек, Портера и Дэнни, в опасности: на них напал трехметровый демон-вестник. Герой вступает в бой, отвлекая демона, чтобы мальчишки могли спрятаться. После короткой схватки, в которой герой уворачивается от атак демона и использует болты арбалета, он убивает демона, вонзив болты в его лапу, а затем в голову и сердце. Из тела демона появляется красное сердце, которое герой забирает.

После победы герой находит мальчишек, которые пытаются сбежать. Он требует от них медальон, который они нашли, и выясняет, что они взяли его у пьяного мужчины в таверне, который утверждал, что медальон поможет найти вестника. Дэнни, возмущенный, пытается напасть на героя, но тот останавливает его. Герой решает взять мальчишек с собой, чтобы они рассказали о медальоне лорду Ашеру.

Появляется Сет, друг героя, и они решают разыграть мальчишек, чтобы преподать им урок. Герой предупреждает их о последствиях их поступков и предлагает им помочь в поисках того, кто распространяет медальоны, чтобы они могли прославиться. Мальчишки соглашаются. Сет сообщает, что Рита, еще одна знакомая, решает проблему с послом Кларком, который танцует на трупе прихвостня Свана. Герой удивляется этому.