Цокольный этаж

В прологе Андрей Дай, автор романа, описывает начало сезона дождей в предгорьях, где он недавно поселился. Он сравнивает увиденное в интернете, где дожди выглядят красиво, с реальной ситуацией, когда ливни приобретают апокалиптический масштаб.

Андрей, не ожидавший такой силы ливней, пренебрег некоторыми предосторожностями, характерными для местных жителей, такими как обустройство водостоков и порогов. В результате, вода начала проникать в его гараж, затопляя его.

Попытки осушить гараж с помощью роботов оказались безуспешными. Андрей, устав от борьбы со стихией, оставил эту затею на утро. Утром он исправил свою ошибку, установив порог на воротах. После этого, используя технические средства, он смог осушить гараж. В конце пролога Андрей наслаждается ужином в сухом и уютном доме, в то время как за окном бушует непогода.

В главе рассказывается о жизни главного героя в период затяжных дождей на его континенте. Он коротает время за просмотром танцевальных выступлений азиатских девушек по галовизору, размышлениями и мелкими делами.

Из-за дождей река превратилась в бурный поток, что затрудняет передвижение. Герой рассматривает варианты перемещения, но отметает их из-за сложности или лени. Он вспоминает о событиях, произошедших в деревне Сан-Хосе, где капитан Камтелионского отделения полиции, Бро, вступил в должность и начал решать вопросы с местными жителями. Герой заключил сделку со скульптором, который воровал древесину из его леса, чтобы тот отдавал часть дохода с продажи своих изделий.

Далее герой размышляет о своих приобретениях земли и планах по посадке леса, а также о найденных в пещере двух людях: охраннике и ученом-ксеноархеологе. Ученый исследовал артефакты инопланетян, которые, по его мнению, использовали пещеру как охотничий приют. Герой планирует продать артефакты, найденные в пещере, и делиться прибылью с командой.

В главе также описывается, как герой обустроил дренажную систему в гараже, чтобы избежать затопления. Он признается в лени и меланхолии, вызванных затяжной непогодой, но находит утешение в танцах и осознании своих целей: создание леса и обеспечение финансового благополучия. Он планирует продать артефакты и рассматривает возможность приобретения новых вещей.

В главе рассказывается о том, как главный герой, отставной полковник, спасает свою знакомую, Хельгу Корсак, застрявшую в грязи на дороге, проложенной по его полю. Хельга, приехавшая из города в его усадьбу на планете Аврора, оказалась в ловушке из-за размокшей почвы после дождя. Полковник, облачившись в герметичный доспех, отправляется на помощь, захватив с собой роботов-помощников.

По пути он размышляет о погоде Авроры, где времена года меняются странно, и о том, как дождь прибивает листья к земле. Добравшись до мобиля Хельги, он обнаруживает ее пьяной. Полковник помогает ей выбраться из машины и переносит ее на себе, а ее вещи – на роботах.

Вернувшись домой, он укладывает Хельгу в постель, готовит ей витаминный коктейль и ужин. Во время готовки к нему заходит белка Валькирия, которая просит помощи из-за того, что дождь смыл ее запасы еды. Полковник соглашается помочь, выдав белкам орехи. В этот момент Хельга, протрезвев, выходит из комнаты и знакомится с белкой.

В главе рассказывается о том, как в дом главного героя переезжает Хельга, женщина, с которой у него завязались отношения.

В начале главы герой размышляет о женской способности быстро находить работу для мужчин, а также о том, как ему стало скучно без Хельги. Он рад, что она не лезет в его арсенал, но переживает за белок, которым, судя по всему, не очень хорошо.

За обедом герой спрашивает Хельгу, почему она приехала к нему. Она рассказывает, что ее отстранили от расследования дела о вредных удобрениях, которые отравляют почву. Она нашла поставщиков, но столкнулась с влиятельными покровителями, которые не дали ей продолжить расследование. Ее отстранили и отправили в отпуск.

Герой рад, что Хельга приехала, и они начинают жить вместе. Она осматривает дом, убеждается, что ей есть где разместить свои вещи, и не вмешивается в его порядки. Дни проходят весело, они притираются друг к другу.

Когда дожди стихают, они начинают гулять в лесу. Они осматривают место, где белки хранят свои припасы, и выясняют причину их бедственного положения: люди построили дамбу, которая затопила часть леса. Герой и Хельга помогают белкам, прокладывая новый путь для воды.

В конце главы герой и Хельга ищут информацию об ирригационных системах и их влиянии на плодородность почвы. Они приходят к выводу, что вырубка лесов и неправильное использование воды приводят к проблемам в сельском хозяйстве. Герой задается вопросом, является ли это глупостью или целенаправленной диверсией, которая может навредить Федерации.

В главе главный герой обсуждает с Хельгой Корсак предстоящие выборы на планете Аврора, которые, по его предчувствиям, могут привести к неким событиям. Он просит Хельгу остаться рядом, чтобы защитить ее. Хельга соглашается, но не понимает, что именно может произойти. Герой упоминает о больших дронах, которые летали над планетой, и о журналистке Лилу, с которой у него сложились хорошие отношения.

Затем герой и Хельга обсуждают, что делать с мобилем Хельги, который утонул в грязи. Они решают отправиться в Камтелион, чтобы поесть и узнать новости. Там герой встречается с сержантом Фелишем, с которым обсуждает текущие дела. Они обеспокоены двумя новыми жителями деревни: ученым Альфредо, который пишет странные записи, и Таккери Хорнбайером по прозвищу "Малыш Тук", который ведет себя беспокойно.

Фелиш сообщает, что группировка, занимающаяся казино и спекуляцией удобрениями, находится в том же офисном городке, где работает шурин Фелиша. Герой понимает, что эти удобрения - отрава для почвы, и решает, что им придется "похулиганить" в этом городке.

В главе описывается, как главный герой получает партию саженцев деревьев для посадки. Он тратит четверть миллиона талеров на 50 тысяч саженцев и жидкую корневую подкормку. Для посадки он нанимает роботов и садовников, но сталкивается с проблемой хаотичной посадки. Хельга помогает ему, создавая план посадки. Главный герой также привлекает к работе белку Валькирию и ее племя, предлагая им орехи за помощь в закапывании семян.

Во время работы Валькирия спрашивает, откуда взялись саженцы, и герой объясняет, что обменял их на талеры. Валькирия сомневается, зачем нужно больше леса, но герой объясняет, что это для будущих поколений. Белка соглашается помочь, но просит орехи в качестве оплаты.

Хельга удивлена способностью героя договариваться с белками, предполагая, что это может быть признаком разумной жизни. Она предупреждает о возможных последствиях, включая интерес со стороны ученых и государства. Также Хельга замечает разведывательные дроны, что указывает на слежку за героем.

Герой решает, что нужно быть осторожным и просит Хельгу придумать правдоподобную историю о его общении с белками. Он также решает использовать свой танк "Вишня" для борьбы с дронами, изучая возможности его модификации для установки кинетического пулемета. Он связывается с капитаном Могильони для организации довооружения танка.

После двух недель посадочных работ, капитан столкнулся с проблемой: саженцы плохо приживались из-за жаркой погоды, высушивающей почву. Пришли фермеры, чьи поля ниже по течению, и обвинили его в перекрытии воды, необходимой для их урожая. Капитан вступил в конфликт с фермерами, утверждая, что они сами разрушили экологию и воруют воду. Он прогнал их, но остался недоволен ситуацией.

Хельга поддержала капитана, объяснив, что фермеры сами виноваты в перекрытии ручьев и что жара, наоборот, поможет озеру быстрее наполниться. Капитан решил назвать озеро в честь Хельги.

Получив приглашение на ежегодный прием в Лунебурге, капитан решил поехать, чтобы поддержать Хельгу и, возможно, организовать презентацию фонда. Они отправились на прием на взятом у механиков родстере "Чинук-ГэТэ", так как "Вишня" была на ремонте.

Глава начинается с размышлений рассказчика о мероприятии, которое он посещает, и его неприязни к подобным "ярмаркам тщеславия". Он прибывает на мероприятие с Хельгой на дорогом родстере, привлекая внимание толпы. Внутри Дворца Свободы, где проходит мероприятие, рассказчик замечает, что система безопасности усилена, и ему приходит предупреждение о запрете на оружие и агрессию. Это вызывает у него недоумение.

В зале рассказчик и Хельга наблюдают за толпой, ищут знакомых и обсуждают политику и общество. Они встречают сенатора Стерлинга и полковника Раухбаума, что вызывает у них интерес и подозрения. Они также обсуждают вопросы адаптации человека к различным условиям существования.

Вскоре они встречают журналистку Лилу, которая знакомит рассказчика со своим отцом, Арчибальдом Лукошиным, директором корпорации "Бигфуд". Лукошин приглашает рассказчика на обед, что вызывает у рассказчика интерес. В конце главы Хельга проявляет ревность к Лилу, что ставит рассказчика в неловкое положение.

В этой главе отставной полковник Стас Ронич, находясь на мероприятии в Лунебурге, знакомит журналистку Лидию Лукошину с Хельгой Корсак, своей близкой подругой и лейтенантом полиции. Ронич размышляет о разнице в возрасте и социальном статусе между женщинами, опасаясь, что Лилу, дочь влиятельного человека, может со временем изменить свое отношение к нему.

Во время прогулки по мероприятию, Ронич, Хельга и Лилу сталкиваются с сенатором Стерлингом, который проявляет интерес к Лилу и делает намеки на ее возможное будущее. Стерлинг высказывает Роничу свои опасения по поводу растущего влияния корпораций и предсказывает грядущие перемены, намекая на угрозу для жизни Ронича.

Позже к ним присоединяется командующий Раухбаум, который подтверждает, что Стерлинг является сенатором от Авроры и имеет конфликт интересов с корпорацией "Гудфуд". Хельга, восприняв предостережение Стерлинга всерьез, начинает расспрашивать Раухбаума о возможных врагах и мотивах, которые могли бы привести к его смерти, задавая вопросы о его служебной деятельности, семье и возможных выгодополучателях в случае его гибели.

В главе рассказывается о встрече главного героя, полковника, с Арчибальдом Лукошиным, директором филиала крупной корпорации "Бигфуд", в дорогом ресторане. Лукошин объясняет, что выбрал это место для конфиденциальности. Они обсуждают корпорации и армию, где герой служил, и Лукошин намекает на сотрудничество с дочерью героя, Лилу, которая подала заявку на грант от "Бигфуд".

Лукошин просит героя поговорить с Лилу, чтобы она указала свое имя в списке авторов проекта, так как это необходимо для выполнения обязательств по гранту. Он также упоминает, что корпорации являются локомотивами экономики и могут финансировать крупные проекты, такие как благотворительный грант для Лилу на десять миллионов талеров.

После встречи герой и Хельга, его спутница, посещают медцентр, где врач подтверждает, что регенеративный ресурс героя истощен из-за его военных травм. Хельга беспокоится о его здоровье и просит беречь себя.

В холле отеля их встречает Лилу с группой богатых людей, желающих приобрести взрослые деревья. Герой договаривается о продаже им деревьев, полученных за грант, за крупную сумму, что позволит ему расширить свой лес.

В главе главный герой, вернувшись домой, скучает по своей девушке Хельге, которая осталась в Лунебурге на работе. Он занимается хозяйством: готовит деревья к перевозке, проверяет уровень воды в озере. Получает приглашение от капитана принять танк, прошедший техобслуживание и оснащенный системой ПВО. Герой едет в мастерские, где вместе с капитаном и сержантом Фелишем принимает танк "Вишенка", который теперь выглядит как обычный гражданский автомобиль, но при этом вооружен и опасен. Они испытывают танк, стреляя по дрону. После этого герой и его друзья идут в кафе, где обсуждают планы по зачистке бандитского гнезда и вывозу инопланетных артефактов. Герой делится своими опасениями по поводу скупки земель в предгорьях, подозревая, что кто-то пытается нажиться на нем. Капитан и сержант предлагают ему финансовую помощь для выкупа земель. Герой соглашается, но настаивает на составлении договора. Также они обсуждают возможное убийство полковника Раухбаума и последствия этого события.

Глава начинается с размышлений о значении слова "город" и о том, что в больших городах жизнь не замирает никогда. Главный герой и его команда прибывают в район офисных "кубов" Лунебурга после полуночи, чтобы провести операцию против мафии. Они планируют начать атаку под утро, но вынуждены вмешаться раньше, увидев, как бандиты избивают молодых людей.

В ходе операции, которая проходит в здании казино, команда сталкивается с ожесточенным сопротивлением. Они используют оружие, взрывчатку и тактику, чтобы продвигаться по зданию, зачищая этаж за этажом. В ходе боя один из членов команды получает ранение, что меняет ход событий и делает бой более жестоким.

В конце концов, команда достигает кабинета главаря мафии, где обнаруживает его в компании бизнесмена Мукеша Гаутами. После короткого диалога, в котором герой демонстрирует пренебрежение к противникам, происходит перестрелка, в результате которой главарь убит. В кабинет входит офицер военной разведки, фиксируя происходящее.

После ожесточенной перестрелки в казино, длившейся около двух часов, главный герой и его команда приступили к осмотру помещений. Местная телекомпания прибыла раньше полиции, что вызвало некоторые трудности. Основной целью осмотра были трофеи: оружие, деньги и платиноидные металлы. Артефакты быстро нашли и передали соответствующим службам, получив официальный документ. Теперь можно было организовать их вывоз и аукцион.

Ценностей оказалось немало, хотя и не на миллиарды. В казино хорошо работала система обмена денег на фишки, но наличных почти не было. Все операции проходили через сеть, со счетов игроков на счета подконтрольных мафии фирм. Документов тоже было мало, все в цифровом формате.

В сейфах ломбарда, расположенного в казино, нашли ценности, оставленные игроманами. Офисная техника и мебель были уничтожены в ходе перестрелки.

Полиция хотела задержать команду, но появился представитель спецслужбы, заявивший об операции и приказавший правоохранителям охранять периметр. Также освободили "заключенных" из импровизированной тюрьмы.

Медики забрали раненых бандитов и "заключенных". В подвале обнаружили химическую лабораторию, которую вызвали полицию для изучения.

В арсенале бандитов нашли второй бластерный излучатель.

После боя наступила усталость. Герой понял, что переоценил свои силы, и война - дело молодых. Он составил рапорт, в котором указал, что группа ветеранов ВС оказала помощь военной разведке. Им объявили благодарность и пожали руки, но медалей не дали.

Сержант и Могильони поехали договариваться о реализации трофеев, а герой сопровождал колонну в космопорт. На орбите их ждал курьер.

Герой отправился к Корсак, но ее не было дома. Она оставила сообщение, что находится на задании и скоро вернется.

Герой принял душ и лег спать. Проснувшись вечером, он обнаружил, что Корсак все еще нет. Он проверил холодильник, заказал еду из ресторана. Получил сообщение от неизвестного номера с просьбой об уточнениях по операции, которое проигнорировал. Фелиш сообщил об успешной продаже трофеев, доля героя составила 725 тысяч талеров.

Получил лаконичное письмо от полковника Чаоджи, означающее благодарность и обещание аукциона.

Герой написал Корсак, но ответа не получил. Решив, что что-то случилось, он поехал к кубу, где проходила операция. Улицы были оцеплены сотрудниками ФСК. Поняв, что Корсак скоро не освободится, герой развернулся и поехал домой, ожидая, что спецслужбы скоро придут и к нему.

Полковник получает грант от корпорации "Бигфуд", но его настораживает скорость одобрения. Капитан Могильони объясняет, что грант фактически делает дочь Лукошина наследницей фонда и леса, что может быть частью плана по захвату земель предгорий, представляющих интерес для корпораций. Обсуждая возможные мотивы, они предполагают престиж, аферы с землей и скрытые ресурсы. В это время на Авроре нарастает напряженность: "Бигфуд" усиливает охрану, а местные олигархи стягивают наемников.

Полковник узнает, что Хельга Корсак, лейтенант полиции, обеспокоена его участием в расправе над бандитами в Лунебурге. Она обвиняет его в убийстве, но он парирует, что действовал в целях самозащиты. Хельга признается, что переживала за него, несмотря на его "кровавую" репутацию.

В конце разговора Хельга, несмотря на гнев, обнимает полковника, показывая свою заботу и страх за его жизнь.

После выборов, прошедших без особого интереса, главный герой, полковник в отставке, решает расширить свои владения, приобретая большой участок земли. Вскоре после этого он узнает о террористической атаке и убийстве командующего гарнизоном, что вынуждает его вернуться к службе.

По пути к месту назначения на него совершается нападение. Неизвестные нападают на его дом, но полковник, обладая боевым опытом, успешно отражает атаку, уничтожив глайдер и нейтрализовав нападавших.

В ходе допроса выжившего нападавшего выясняется, что он был нанят для убийства полковника, но не был полностью осведомлен о его личности и способностях. Полковник, оценив ситуацию, решает, что выживший может быть полезен, и начинает допрос, чтобы выяснить детали произошедшего и мотивы заказчиков.

Полковник, подозревая заговор, договаривается о прибытии полиции на глайдере, чтобы избежать засады. Он узнает от пленного киллера, что на него объявлена охота несколькими заказчиками, и что его ждет еще больше угроз. Полковник решает использовать раненого киллера как приманку, чтобы выманить врагов и разобраться с ними на своих условиях.

Перебравшись в Камтелион, полковник организует засаду на группу наемников, используя танк и помощь ветеранов, а также диких белок. После успешной операции приходит новость о референдуме об отделении Авроры от Федерации, что предвещает хаос и борьбу за власть.

Встретившись с разведчиком Каоджи, полковник узнает, что он стал костью в горле для многих группировок, стремящихся к дестабилизации. Каоджи советует ему разобраться с заказчиками покушений, используя свои ресурсы и влияние, включая ветеранов и военные базы. Полковник планирует действовать, чтобы защитить гражданских и предотвратить хаос на планете.