Цокольный этаж

## Пересказ сюжета главы 1:

В февральскую стужу охотник Велеслав, преследуя раненого кабана, обнаруживает кровавый след на снегу. Преследуя зверя, он оказывается у края проклятого болота, где, по словам стариков, обитают древние боги, требующие жертв. Там, на краю болота, Велеслав видит огромного, светловолосого мужчину с неестественно синими глазами, стоящего по колено в воде. У мужчины страшная рана на груди.

Незнакомец, сняв доспехи, погружается в воду и исчезает. Велеслав, ожидая, что тот утонет, видит, как мужчина поднимается из воды, его рана затянулась, оставив лишь шрам. Охотник, потрясённый, выдаёт себя. Незнакомец, чей голос звучит мягко, с акцентом, спрашивает, кто здесь.

Велеслав пытается бежать, но спотыкается и падает. Незнакомец догоняет его и говорит, что не причинит вреда, но не может позволить охотнику рассказать о том, что он видел. Велеслав клянётся молчать, но незнакомец усмехается, спрашивая, какими богами он клянётся, и говорит, что видел, как нарушались клятвы, данные именами богов, которых уже никто не помнит.

Внезапно незнакомец замечает приближающихся охотников с востока. Он велит Велеславу бежать и забыть увиденное, а если не сможет забыть, то никому не рассказывать. Велеслав, назвав своё имя, узнаёт имя незнакомца - Виктор.

Через две недели Велеслава находят мёртвым в его хижине. Никто не связывает его смерть с появлением в тех землях синеглазого великана, Виктора, который предсказывал набеги и владел мечом лучше любого воина. Никто не замечает, как Виктор наблюдает за мальчиком по имени Рюрик, сыном погибшего вождя, которому суждено изменить судьбу земель на востоке.

## Глава 2: Совет старейшин и выбор князя

На берегу озера Ильмень собрался совет старейшин ильменских словен, чтобы решить судьбу своего племени. Вадим, молодой, но признанный военный вождь, яростно возражал против приглашения варяжского конунга для правления. Он считал это позором и верил в силу своих воинов, богатые леса и плодородные поля. Старый Гостомысл, глава совета, возражал, что мудрость в том, чтобы выжить и сохранить народ, а не погибнуть с гордо поднятой головой. Он указывал на внутренние распри между родами, которые истощали словен сильнее любого врага.

Старейшины, такие как Добрыня, поддержали Гостомысла, указывая на необходимость беспристрастного судьи, не связанного с местными родами. Гостомысл считал, что варяжский конунг, не связанный с местными родами, сможет стать беспристрастным судьей. Вадим возражал, опасаясь, что чужеземец будет грабить и подчинять словен. Гостомысл парировал, спрашивая, кого Вадим предлагает в качестве правителя, указывая на невозможность для кого-либо из словен стать общим вождем из-за родовых конфликтов.

Гостомысл предложил послать гонцов к варяжскому конунгу Рюрику из ободритов, молодому воину и торговцу, который, по слухам, искал земли для основания своего королевства. Вадим возразил, что Рюрик придет, чтобы подчинить словен. Гостомысл ответил, что если правление Рюрика принесет мир и порядок, то это может быть невысокой ценой. Он предложил пригласить Рюрика с условиями: уважать обычаи, защищать от врагов, судить по справедливости.

Старейшины поддержали предложение Гостомысла, проголосовав за отправку гонцов. Вадим, возмущенный, покинул совет, предрекая предательство земли. Добрыня попытался убедить Вадима, что это необходимость, а не предательство, и что они смогут контролировать условия правления Рюрика. Вадим, понимая правоту Добрыни, заявил, что не будет поднимать оружие против решения совета, но и не присягнет чужеземцу, и будет наблюдать.

Вадим вернулся домой, где его жена Весна сообщила ему о своей беременности. Это известие заставило Вадима пересмотреть свои взгляды. Он решил подождать и посмотреть, каким будет Рюрик, ради своей семьи и будущего ребенка.

## Пересказ сюжета главы 3

**Рюрик**

Отряд Рюрика, насчитывавший всего пятьдесят воинов, продвигался вдоль восточного берега Ладожского озера, скрываясь в прибрежных зарослях. Разведчик Бьёрн сообщил о приближении шести драккаров свеев, на борту которых, по его оценке, находилось около трёхсот воинов. Рюрик решил устроить засаду, чтобы задержать врага и нанести ему урон.

Он разделил свой отряд на три группы: первая должна была атаковать свеев у места высадки, вторая – устроить засаду в лесу, а третья – остаться в резерве. Первая группа, возглавляемая Олафом, атаковала свеев, когда те высадились на песчаной косе. После нескольких залпов стрелами, воины отступили, заманивая преследователей в засаду второй группы. Рюрик возглавил вторую группу, которая устроила засаду в лесу, нанеся урон врагу. Свеи, потеряв около двадцати человек, отступили.

Рюрик решил отступить вглубь леса, чтобы избежать окружения. Он отправил разведчиков следить за противником. Свеи разделились на поисковые отряды. Рюрик принял решение пройти через болота, чтобы обойти свеев и выйти на восточный берег озера. Проводник Асгейр, местный житель, согласился провести отряд через болота.

Во время перехода через болота, отряд столкнулся с опасностью: появились местные племена, поклоняющиеся старым богам, которые не любили чужаков. Они напали на отряд Рюрика. Рюрик принял решение прорываться к Каменному Броду. В ходе боя с местными, а затем и с подошедшими свеями, отряд Рюрика понёс потери, но смог прорваться через реку. В ходе боя погиб предводитель свеев Эйрик Инглинг, убитый Бьёрном. Отряд Рюрика, поредевший, но сохранивший боеспособность, продолжил путь.

**Хельга**

В Ладоге, осаждённой свеями, Хельга наблюдала с башни за пожаром, охватившим нижний город. Синеус, брат Рюрика, сообщил, что Виктор, наставник Рюрика, организовал вылазку, чтобы спасти запасы зерна. Хельга беспокоилась о Рюрике, который отправился на восток.

Вскоре с востока показался отряд Рюрика. Синеус подал сигнал, и защитники крепости помогли отряду Рюрика пробиться в крепость.

Хельга узнала, что Виктор организовал вылазку, чтобы уничтожить дамбу, которая могла бы затопить лагерь свеев. На совете было решено, что Виктор, Бьёрн и Олаф отправятся к дамбе, а Синеус организует отвлекающую вылазку. Хельга предложила использовать пленного свея для передачи вести о смерти Эйрика Инглинга.

**Виктор**

Виктор, Бьёрн и Олаф, получив задание, ночью вышли из крепости через потайную калитку. Они прошли через лес и достигли болота, где обнаружили местных жителей, готовившихся разрушить дамбу. Виктор, знавший их язык, договорился о сотрудничестве. Местные жители провели ритуал, а затем разрушили дамбу.

На обратном пути, когда уже рассветало, они обнаружили, что свеи усилили патрулирование. Виктор провёл отряд через подземный ход старой часовни, который вёл в подвал северной башни крепости.

Вскоре после их возвращения свеи начали штурм восточной стены.

**Рюрик**

Рюрик руководил обороной восточной стены. Свеи атаковали яростно, но защитники держались. Когда свеи подожгли ворота, Хельга предложила использовать смесь уксуса и молока, чтобы потушить греческий огонь. Ворота удалось спасти.

С востока подошло подкрепление из Новгорода под командованием Вадима. Рюрик решил организовать вылазку, чтобы атаковать свеев с двух сторон. В ходе боя свеи были разбиты, их лагерь сожжён.

На совете было решено провести ночную атаку на лагерь свеев. Рюрик решил, что Вадим и его воины составят основную ударную силу, а Виктор возглавит отряд лучших воинов.

**Хельга**

Хельга наблюдала за подготовкой к ночной атаке. Она осталась в крепости, чтобы быть готовой оказать помощь раненым.

После ночной атаки, когда свеи были разбиты, Рюрик объявил о победе. Он поблагодарил всех, кто участвовал в обороне.

Рюрик сделал Хельге предложение руки и сердца. Она согласилась.

**Виктор**

Виктор и Рюрик стояли на стене, наблюдая за рассветом. Рюрик получил весть о смерти Трувора. Виктор посоветовал ему отправиться в Изборск, чтобы принять власть над землями Трувора.

Рюрик рассказал Виктору о своём предложении Хельге. Виктор сказал, что Хельга любит Рюрика и что он будет нуждаться в ней.

Виктор сказал, что его время в этих землях подходит к концу. Он собирался уйти, чтобы искать новые места и новые задачи.

Хельга пришла к Виктору и сказала, что приняла предложение Рюрика. Виктор поздравил её и сказал, что она будет хорошей княгиней.

В полумраке комнаты умирающего Синеуса Рюрик узнаёт о смерти Трувора и о согласии Хельги стать его женой. Синеус, осознавая близость смерти, делится с братом и Хельгой напутствиями, просит похоронить его рядом с Трувором в Новгороде и оставляет Хельге письмо с откровениями. Виктор, наблюдая за происходящим, передаёт Рюрику меч, символ власти, и сообщает о своём уходе.

На похоронах Синеуса Рюрик произносит прощальную речь, а Хельга и другие делятся воспоминаниями о нём. Рюрик, Хельга и Вадим отправляются в Изборск, где Хельга видит в Рюрике мечтателя, стремящегося к миру и порядку. В Изборске они собирают прах Трувора. Рюрик объявляет о создании Совета Державы, где женщины будут иметь голос.

Виктор, получив письмо от Рюрика, одобряет идею Совета и пишет ответ, делясь своим опытом. На свадьбе Рюрика и Хельги происходит объединение традиций разных народов. Виктор прощается с ними, передавая власть и уходя на восток.

В эпилоге, спустя годы, когда держава Рюрика процветает, Виктор, наблюдая за Новгородом, понимает, что его работа завершена. Он уходит, оставив после себя процветающую державу, основанную на мудрости и единстве.