Цокольный этаж

В первой главе Максима Кротовского, новоприбывшего в Россию из другого мира, знакомят с работой в агентстве по организации мероприятий "Сансит". Он попадает в кабинет к Катерине Граневской, которая, как и он, является "иномирцем". Катя объясняет Максу, что агентство занимается организацией мероприятий, в том числе корпоративов для японских фирм, и что ему предстоит работать в этой сфере. Она также предупреждает его о существовании "инквизиции", которая следит за иномирцами, и советует заполнить анкету, чтобы избежать проблем.

После заполнения анкеты Макс проходит собеседование с Пал Палычем Натужниковым, который курирует работу иномирцев. Натужников отправляет Макса на медкомиссию, где он проходит стандартный осмотр.

Вернувшись в офис, Макс узнает, что возникла проблема с организацией корпоратива для японской фирмы: певица Глюква, которую хотел видеть директор, не сможет выступить из-за проблем с продюсером. Катя просит Макса помочь решить проблему, и он соглашается. Получив адрес продюсера, Макс отправляется к нему в офис, чтобы попытаться уладить ситуацию.

В начале главы главный герой, обладающий способностью видеть ауры, сканирует офис, где находится. Он обнаруживает женщину с неспокойной душой, мужчину в состоянии алкогольного опьянения и некое магическое существо, воздействующее на продюсера Чугуннева. Герой звонит секретарю, чтобы договориться о встрече с Чугунневым, но получает отказ.

Он выходит на лестничную клетку, где встречает врачей скорой помощи, которые констатируют сильное алкогольное опьянение у Чугуннева и его отказ от госпитализации. Вернувшись в офис, герой настаивает на встрече, и ему открывает дверь заплаканная секретарша. Он входит в кабинет Чугуннева, где тот лежит на диване в нетрезвом состоянии, а над ним висит магическое существо, похожее на лохматую шишку.

Герой вступает в диалог с существом, выясняя, что оно привязалось к Чугунневу и донимает его. Герой помогает существу отделиться от продюсера, после чего тот приходит в себя. Чугуннев, осознав, что ему стало лучше, спрашивает героя, кто он такой. Герой представляется, что он из Сансита, и ему нужно, чтобы Чугуннев подписал контракт. Продюсер подписывает контракт, и герой получает печать у секретарши.

Вернувшись в офис, герой показывает подписанный контракт Кате, которая в восторге от его успеха. Катя тут же оформляет его на работу и сообщает, что ему нужно найти жилье. Они вместе едут в жилой комплекс, где герой знакомится с комендантом Зинаидой Пантелеймоновной, которая определяет его в крыло для немагов.

После заселения в комнату Катя приглашает героя на корпоратив в японскую фирму. Они отправляются в бизнес-центр, где японцы арендовали ресторан. На корпоративе японцы празднуют день рождения директора, произносят тосты и ждут выступления Глюквы.

В третьей главе после успешного выступления певицы Глюквы на корпоративе японской компании, главный герой и Катя возвращаются домой. Катя, живущая по соседству, приглашает его в гости, но он отказывается от рукопожатия, вспомнив шутку директора. Вернувшись в свою квартиру, герой принимает душ, смотрит новости о торговой войне США и Китая, а затем чувствует чье-то присутствие. Оказывается, это Шишок, которого он ранее отлепил от продюсера. Шишок исчезает, но герой понимает, что Шишок – его активатор магического видения.

На следующее утро герой идет к Кате за кофе. Они вместе едут на работу, где Катя оформляет на него доверенность на служебную машину. В офис врывается Натужников, инквизитор, и обвиняет Катю в краже артефакта иллюзий из хранилища. Герой пытается защитить Катю, но Натужников непреклонен и угрожает депортацией, если артефакт не будет найден в течение трех дней.

Герой и Катя идут в хранилище, где общаются со стариком-хранителем. Он рассказывает, что артефакт был частью пары, и дает описание украденного предмета. Натужников прерывает их разговор и требует, чтобы они пришли к нему в кабинет. Там он дает им три дня на расследование, угрожая депортацией в случае неудачи.

После выхода из кабинета Катя благодарит героя за поддержку. Они решают найти охранника Виктора Канори, который пропустил вора. Они находят Виктора, вампира, и договариваются поговорить в машине, чтобы избежать встречи с Натужниковым.

После встречи с Виктором, вампиром, и неудачной попытки узнать что-либо о пропавшем артефакте, Катя, Макс и Виктор обсуждают дальнейшие действия. Виктор предполагает, что артефакт мог быть украден Мишей Босоногим, оборотнем, который был у здания Сансита в ночь пропажи. Они отправляются к Мише, но тот, будучи пьяным, не может ничего вспомнить.

Вернувшись в офис, Катя получает неожиданный заказ от китайца по имени Ли Ши на организацию корпоративного мероприятия для его фирмы. Ли Ши хочет, чтобы на празднике выступила группа "Брюки вверх", но мероприятие назначено на послезавтра, что практически невозможно. Макс предлагает помочь Кате, чтобы не упустить заказ, и они решают попытаться договориться с группой.

В офис заходит Натужников, инквизитор, который одобряет сотрудничество с китайцами. Катя начинает обзванивать знакомых, чтобы найти выход на продюсера группы "Брюки вверх".

Макс и Катя едут в кофейню, где, по слухам, часто бывает продюсер группы, Веточкин. Макс убеждает Веточкина согласиться на выступление, используя аргументы о перспективах выхода на китайский рынок. Веточкин соглашается подумать.

По дороге обратно в офис Веточкин перезванивает и соглашается на выступление. Катя согласовывает детали с китайским заказчиком, который без проблем соглашается на предложенную цену.

Вечером Макс и Катя, обсуждая надвигающуюся угрозу депортации, заехали в супермаркет и столкнулись с комендантшей, бабой Зиной, которая сообщила о ночном визите "полазника" на их этаж. Баба Зина настоятельно рекомендовала им рассказать о своих проблемах с инквизицией. В комендантской Катя рассказала бабе Зине о краже артефакта иллюзий. Баба Зина, выслушав, предположила, что вором был маг или магическое существо, так как обычный человек не смог бы обойти вампирскую охрану. Она также отметила, что артефакт не представляет большой ценности для магов, что наводит на мысль о его ценности для простых людей. Баба Зина предположила, что за кражей может стоять тайная организация или разведка. Она посоветовала им выяснить, для чего нужен артефакт, чтобы понять, кто стоит за кражей. Макс и Катя решили поискать информацию об артефакте.

Макс, вернувшись домой, почувствовал присутствие Шишка, который подтвердил, что его магическое зрение активировалось. Шишок предложил поговорить, но Макс, помня о предупреждении комендантши, попросил Шишка связаться с ней. Шишок исчез, пообещав сделать это.

На следующий день Макс и Катя обсудили ситуацию. Макс поделился информацией, полученной от вампира Эмиля, который в 1925 году вывез артефакт иллюзий из Китая по просьбе китайской секретной службы. Эмиль описал артефакт как кулон со знаком треугольника в круге. Катя, в свою очередь, рассказала о странном поведении китайских представителей, с которыми она вела переговоры. Они вели себя как военные, а один из них, Ли Ши, намекнул, что ищет украшения с тем же знаком, что и на артефакте, предлагая щедрое вознаграждение за информацию. Додя, подслушав разговор, отметил, что дерзость и нахрап — в стиле спецслужб. Макс и Катя решили встретиться с Ли Ши, чтобы попытаться разговорить его и записать разговор.

Катя Граневская договаривается по телефону о встрече с Ли Ши, китайцем, увлеченным артефактами. Встреча назначена на следующее утро. Катя и Макс, главный герой, едут к бабе Зине, чтобы узнать больше об артефакте. Баба Зина рассказывает, что артефакт, который они ищут, является частью пары, создающей иллюзии и воплощающей их в реальность, а второй артефакт - артефакт идеи. Она объясняет, что эта пара артефактов использовалась для создания "азиатского дракона", символа возрождения Китая. Баба Зина намекает, что китайцы, возможно, хотят вернуть себе второй артефакт.

После разговора с бабой Зиной Макс и Катя возвращаются домой. Макс готовит пельмени, а Катя делится своей благодарностью за его поддержку. Они обсуждают, достаточно ли улик они собрали для инквизиции. Макс обещает помочь ей и дальше. Вечером они смотрят новости, где показывают новый китайский авианосец, что вызывает у Кати тоску.

Ночью Макс общается с Шишком, своим магическим другом. Шишок объясняет, что его "толкнуло" другое магическое существо, и что их связь с Максом становится крепче.

На следующее утро Катя готовит завтрак, заряжая Макса своей решимостью. В офисе Натужников, инквизитор, уже сидит в кресле Кати и требует отчета. Макс рассказывает о расследовании, но Натужников решает, что Катя должна поехать на встречу с Ли Ши одна, а за ней отправится спецгруппа. Макс должен заняться актом выполненных работ с японцами.

Макс едет в аэропорт, чтобы встретиться с японцем. Он замечает, что японец приехал на лимузине с красивой девушкой. Получив акт, Макс замечает эмблему отеля на кокарде шофера, что вызывает у него воспоминания. Он связывается с Шишком, чтобы проверить спутницу японца. Шишок подтверждает, что девушка обладает магическими способностями. Макс обвиняет японца в краже артефакта иллюзий и требует его вернуть, угрожая инквизицией. Японец пытается отрицать, но Макс настаивает на своих доказательствах. Шофер уезжает, а Макс остается с японцем и его спутницей.

В 7 главе Максим, после неудачной попытки убедить японца в его причастности к краже артефакта, сталкивается с нападением его помощницы-екая. Максим, уклонившись от атаки, оглушает японца, но екай наносит удар, от которого Шишок отлетает, а Максим получает серьезные повреждения. В этот момент появляются сотрудники службы безопасности Сансит, которые нейтрализуют екая и забирают всех троих.

В фургоне Максим узнает, что его спасители - тоже "попаданцы", работающие в службе безопасности Сансит. Они извлекают из японца артефакт и выясняют, что Катя встречается с китайцем Ли Ши. Максим связывается с Катей, сообщая об успехе операции. После этого Коля, один из сотрудников, превращается в птицу и улетает, а Максим получает от Сергея, руководителя службы, указание позвонить Кате.

После передачи японца и екая инквизиции, Максим, Катя, Сергей и Леха отправляются в бар "Попадос", где собираются "попаданцы". Сергей объясняет, что служба безопасности Сансит занимается расследованием дел, связанных с "попаданцами", и помогает инквизиции. Он признается, что именно он подтолкнул Натужникова отправить Максима к японцу, чтобы тот раскрыл их планы. Сергей также отмечает, что вмешаться они смогли только после того, как екай применила магию в общественном месте. Максим понимает, что ему повезло, так как в противном случае японцы могли бы уйти с артефактом.

В восьмой главе Максим и Катя, после успешного выступления группы "Брюки вверх", узнают от Сергея и Лехи тайну туалета в баре. Оказывается, за дверью с символами мужского и женского туалетов скрывается портал в другой мир - город Солнца, или Сансити. Там, пройдя через коридор с зеркальными уборными, они попадают в альтернативный бар, а затем выходят на улицу, где их встречает мощёная камнем дорога, кареты и дома, стилизованные под средневековье.

Максим, благодаря своему магическому видению, понимает, что это место наполнено магией и не является частью Земли. Сергей объясняет, что Сансити - это отражение мировой политики, где сектора города соответствуют влиянию разных стран. Максим и Катя узнают, что им выдали разовый пропуск, а за постоянное посещение придется платить.

Во время прогулки по Сансити они видят лавки с артефактами и магическими товарами. Леха ловит извозчика, и они едут на площадь, где расположены порталы. Сергей объясняет, что порталы ведут в разные места, в зависимости от заданных координат.

Вернувшись в "обычный" мир, Максим и Катя узнают от Ли Ши, представителя китайской стороны, что он организовал их экскурсию в Сансити. Ли Ши благодарит их за помощь в предотвращении вывоза артефакта и просит помочь в поисках второй части азиатского дракона, который, по его словам, может быть в русском секторе Сансити. Артефакт идеи, как выясняется, не имеет формы и может быть привязан к различным предметам. Максим и Катя, обсуждая произошедшее, приходят к выводу, что их втягивают в сложную игру, но пока не видят смысла сопротивляться.

Катя и Максим успешно закрыли две сделки, заработав деньги. Катя выдала Максиму корпоративную карту с его долей прибыли. Они решили отметить это в итальянском ресторане. Максим рассказал Кате о своем прошлом: о том, как его перевезла тетя, о пропавшем отце и о том, как он оказался в этом мире. Катя, в свою очередь, поведала о своем княжеском происхождении, о неудачной помолвке и о том, как она оказалась в этом мире, сбежав от жениха. Они выпили, а затем отправились в лофт. Там они встретили строгую бабу Зину, которая отругала их за шум. Максим и Катя разошлись по своим комнатам. Максим, выпив лишнего, принял душ и вызвал Шишка, чтобы тот помог ему восстановить силы. Шишок был поврежден, и Максим с помощью своей силы помог ему восстановиться. Утром Максим забрал машину, а затем они с Катей отправились в офис. Там их ждал Додя, который запустил платформу и нашел первого клиента - Прилипа Фарфорова, который хотел организовать спиритический сеанс. Катя, переодевшись, и Максим отправились к Прилипу, чтобы обсудить детали. Прилип хотел провести сеанс в своем пентхаусе, но Максим и Катя убедили его, что это не лучшая идея. В итоге они договорились о проведении сеанса в пентхаусе, подписали контракт и получили предоплату.

Катя садится за руль, а Макс ищет в интернете информацию о спиритических сеансах. Он выясняет, что нужна специальная доска с буквами и цифрами, а также блюдце или нитка с иголкой. Главный вопрос – где взять духа. Катя предлагает использовать Шишка, но Макс сомневается, что нематериальный дух сможет двигать предметы.

Макс вызывает Шишка, который сообщает, что находится в бесформенном пространстве, куда его "заносит". Шишок не может выбирать, где находиться, но готов помочь. Макс просит Шишка изобразить духа Чарли Чаплина, но Шишок не знает, кто это. Тогда Шишок предлагает позвать своего знакомого карачуна, нечистого духа, который может изображать духов и любит пугать людей. Карачун обитает в парке аттракционов.

Катя и Макс едут в парк аттракционов, где находят карачуна, развлекающегося на карусели. Дождавшись остановки, они договариваются с карачуном о проведении спиритического сеанса, на котором карачун должен изобразить Чарли Чаплина.

Затем они едут в офис, где Натужников, узнав об авансовом платеже от клиента, предлагает им резной инкрустированный столик из хранилища вещдоков для сеанса. Натужников также предлагает им скидку на месячный абонемент в город Солнца за 500 тысяч рублей. Макс соглашается, и они платят. Получив столик и перстень для входа в город Солнца, они отправляются в бар Пападос, чтобы пройти через портал.

В городе Солнца они гуляют, замечая классовое расслоение. Они заходят в ювелирную лавку, где Макс понимает, что цены очень высоки. Там они сталкиваются с графом Боленским, который ведет себя высокомерно и нападает на Макса, ломая ему нос. Хозяин лавки отказывается помочь.

Макс получает сотрясение мозга. Помощь оказывает мусорщик, который везет его на тачке до дворницкой, где его укладывают на лавку.

В 11 главе Максим, получивший травму носа, и Катя обращаются за помощью к дяде Боре, мусорщику, который помогает им, используя старый артефакт для исцеления. Максим, обладая способностью к самоисцелению, ускоряет процесс. Во время восстановления они смотрят новости, где узнают о провале экзамена Вольдемара Боленского, сына влиятельного аборигена. Дядя Боря объясняет, что Вольдемар, как и другие аборигены, использует магический источник в городе Солнца для усиления, в то время как попаданцы, такие как Максим и Катя, ограничены в доступе к этому источнику.

После этого Максим и Катя идут в бар, где встречаются с Сергеем, Лехой и Колей. Сергей, работающий в службе безопасности, предупреждает Максима о гневе Вольдемара, который считает, что Максим повлиял на его неудачу на экзамене. Сергей советует Максиму быть осторожным и не раскрывать свои способности.

Вечером Максим и Катя отправляются на спиритический сеанс, организованный королем эстрады Прилипом Фарфоровым. Они вызывают дух Чарли Чаплина, используя специальный стол и костяную иглу. Сеанс начинается, и дух подтверждает свое присутствие, отвечая на вопросы.

В 12 главе Макс и Катя присутствуют на сеансе спиритизма, который проводит Карачун, злой дух, для короля поп-музыки Прилипа. Прилип задает Карачуну вопросы о личных делах, таких как продажа виллы и гастрольный тур. Карачун отвечает, используя вырезанные в столе буквы, и советует вкладываться в аттракционы с каруселями. Во время сеанса в пентхаусе внезапно появляется портальная дыра, из которой вылетает некая сущность, наносит удар Прилипу и исчезает. Прилип падает, и Макс вызывает врача. Прибывшая скорая помощь спасает певца.

После случившегося гости в панике, а Макс и Катя уходят. Шишок сообщает, что сущность, напавшая на Прилипа, - навья, разновидность злого духа. Макс и Катя обсуждают произошедшее и понимают, что им грозит суд. На следующее утро их вызывает Натужников, обвиняя в случившемся с Прилипом. Натужников дает им три дня, чтобы доказать свою невиновность, иначе их депортируют.

Макс и Катя решают поговорить с Прилипом. Сергей, их знакомый из службы безопасности, помогает им попасть в больницу. Прилип рассказывает, что незадолго до происшествия к нему приходила кузина Дорина, которую он не видел двадцать лет. Он описывает ее как странную и "не свою". Прилип показывает фотографию Дорины Сергею. Сергей подозревает, что Дорина - попаданка. Они покидают больницу, и Сергей просит высадить его у бара, чтобы заняться расследованием. В новостях по радио сообщают об инвестициях США в военную инфраструктуру Румынии.

Сергей, Макс и Катя, выйдя из бара, где им не удалось найти кузину Дорину, решают продолжить поиски. Сергей предполагает, что Дорина могла подложить портальный артефакт Фарфорову, но Макс сомневается. Они едут в офис Фарфорова, но ничего подозрительного не находят. Сергей планирует обратиться в инквизицию, но Макс сомневается в эффективности этого шага, учитывая возможные румынские связи Дорины.

Катя предлагает вернуться в Город Солнца, откуда прибыла Дорина. Там они расспрашивают извозчика и узнают о румынском секторе. В румынском кафе им не рады, и они не могут пройти на площадь.

Затем они посещают "Биржу лицевых заказов", где люди вкладывают магическую энергию в различные проекты, надеясь на будущую прибыль. Макс и Катя понимают, что им это не подходит.

На улице они замечают карету Вольдемара Боленского, а затем видят, как он входит в здание Русской канцелярии конклава с Дориной. Они пытаются попасть внутрь, но их не пускает охрана.

Обойдя здание, они находят дядю Борю, дворника, который указывает им на окно кабинета Боленского. Макс и Катя пытаются заглянуть в окно, но видят и слышат нечто, что шокирует Катю. Они решают подкараулить Боленского и Дорину у входа, надеясь услышать что-то ещё.

После помощи дяди Бори Макс и Катя вернулись к канцелярии. Чтобы не привлекать внимания, они купили шаурму. Катя выразила опасение, что их долгое пребывание выглядит подозрительно. Пошел дождь, и они укрылись под колоннами, решив, что будут говорить, что просто едят шаурму и прячутся от дождя.

Вскоре из здания вышли Вольдемар и Дорина. Дорина напомнила Вольдемару о предстоящих переговорах с турками и больших объемах поставок через Румынию. Вольдемар уехал, а Дорина уехала на извозчике. Макс и Катя пошли в бар, обсуждая, какие объемы имела в виду Дорина (от муки до вооружений). Катя поделилась, что не чувствует себя сильной в обычном мире, и Макс предположил, что у нее есть магический потенциал, возможно, связанный с теневыми способностями ее бабушки.

В баре они встретили Сергея, Леху и Колю. Сергей был расстроен отказом инквизиции расследовать дело кузины Дорины. Катя рассказала, что видела Дорину в компании Вольдемара Боленского. Сергей заинтересовался и узнал, что они обсуждали. Макс намекнул на "глубокие" разговоры, а Катя рассказала, что видела, как они заглядывали в офис. Дорина упомянула о поставках с турками. Сергей предположил, что речь идет о "Турецком потоке", и решил начать собственное расследование, подозревая сговор Боленских, которые курируют нефтегазовый сектор и получают от этого магическую силу. Сергей, Леха и Коля ушли, а Макс и Катя остались.

Катя предположила, что Сергей будет копать скорее под Боленского, чем под Дорину. Они решили не заказывать еду и ушли. Макс и Катя поехали к бабе Зине, чтобы посоветоваться. Они рассказали ей о встрече с Прилипом и его кузиной. Баба Зина предположила, что Сергей начал расследование не с того конца, и что мотив Дорины - это не деньги, а, возможно, нематериальное наследство Прилипа, например, удача. Она упомянула о румынском "медном кольце удачи".

Макс и Катя решили поговорить с Прилипом. Перед сном Макс поговорил с Шишком, который подтвердил, что у Прилипа могут быть дома за городом. На следующий день они поехали в клинику, где лежал Прилип. Там их встретила толпа фанаток. Прилип встретил их в палате, окруженный цветами. Они спросили о его наследстве. Прилип рассказал о мельнице, доставшейся ему от прадеда, и о том, что его бабушка была ведьмой, которая могла "заговаривать" на удачу. Прилип также рассказал о часах, которые он привез из Румынии. Макс и Катя предположили, что Дорина может охотиться за мельницей. После разговора они ушли, а Катя отметила, что Прилип не проявил интереса к их расследованию. Макс предположил, что это из-за внушения Сергея. Они решили позвонить Сергею и сообщить о мельнице.

После неудачной попытки связаться с Сергеем, Макс и Катя решают отправиться в Попадос, чтобы найти его. Матвеич, бармен, сообщает им, что Сергей может быть в конторе собственной безопасности в Сансити. Там они находят Сергея, который рассказывает им о румынском наследстве Прилипа - мельнице, связанной с магией и удачей. Сергей предполагает, что через мельницу просачивается магическая сила, которую бабка Прилипа превращала в удачу, а теперь ее пытается заполучить кузина Прилипа, используя Боленского. Сергей просит Макса внедриться в окружение Боленского, чтобы получить информацию. Макс соглашается, но ему нужна помощь. Сергей дает Максу зажим для галстука, который поможет призвать феечку.

Макс и Катя идут к дяде Боре, чтобы загримироваться под японцев. Катя использует свою способность, чтобы изменить их внешность, делая их похожими на японцев. Затем они идут в канцелярию, чтобы получить пропуск к Боленскому. Получив пропуск, они направляются в кабинет Рудольфа Боленского, где их допрашивают о знании японского языка и культуре. Боленский нанимает их на работу переводчиком и референтом на предстоящей конференции.

После выхода из канцелярии, Катя и Максим решают прогуляться по Городу Солнца, миниатюрной копии Земли. Они планируют обойти его, чтобы увидеть, где он заканчивается. По пути они замечают, что город постепенно меняется: дома становятся ниже, появляются грунтовые дороги и необычные ездовые животные. Они натыкаются на границу города, где стоит шлагбаум и дежурят охранники.

У шлагбаума они покупают шашлык из мяса "живоглотика" и чай. Внезапно, когда шлагбаум открывается, его заклинивает, и в город проникают невидимые твари изнанки. Максим и Катя спасаются бегством, укрывшись в тени дерева, где Катя неосознанно использует свою магию теней. После боя с тварями, в котором участвуют охранники и инквизиторы, они выходят из тени и возвращаются к месту происшествия.

По дороге обратно они встречают торговца шашлыком и узнают, что твари изнанки часто прорываются. Вернувшись в лицевой мир, они встречаются с Сергеем, который дает Максиму браслет для связи. Максим и Катя обсуждают произошедшее и решают, что им нужно быть осторожнее.

Вечером Максим узнает от Шишка, что твари изнанки, с которыми они столкнулись, возможно, химеры, и что Шишок может помочь в таких ситуациях. На следующее утро Катя помогает Максиму подготовиться к саммиту G20, который должен состояться в изнаночном мире, и они отправляются на встречу с Боленским.

В главе 17 Макс и Катя, нанятые Боленским старшим, прибывают на саммит в японском секторе. Боленский старший, его сын Вольдемар и переводчик (Макс) прибывают на место. Вольдемар, увидев Катю, проявляет к ней интерес. На саммите собрались гости в дорогих артефактах. Макс получает сообщение от Сергея, который просит следить за Вольдемаром.

На саммите выступают докладчики, призывающие к глобализации и отмене секторального протекционизма. Макс переводит речи для Боленского старшего, в то время как Вольдемар переглядывается с кузиной Дориной. Во время перерыва к Боленскому старшему подходит японец, предлагающий сотрудничество в обмен на Курильские острова. Макс, по указанию Сергея, должен следить за Вольдемаром, но вынужден переводить разговор японца и Боленского. Макс, переводит разговор так, что провоцирует конфликт между японцем и Боленским. Японец уходит, а Боленский старший покидает саммит.

Макс и Катя пытаются уйти незамеченными, но сталкиваются с Вольдемаром. Макс и Катя подслушивают разговор Дорины с мужчиной, который интересуется, как идут дела. Дорина сообщает, что "мальчик очарован" и "все сделает", а также что "сегодня принесут". Макс и Катя получают оплату от Боленского. Сергей сообщает Максу, что он сорвал секторальный сговор, а также что мужчина, говоривший с Дориной, тоже "не простой типчик". Макс беспокоится о ситуации в клинике Прилипа.

Макс и Катя возвращаются в контору Сергея, чтобы вернуть артефакты. Они ждут новостей, но их нет. Макс решает вернуться в лицевой мир, несмотря на угрозу депортации. Вернувшись домой, они обнаруживают, что двери их комнат открыты, что указывает на визит инквизиции. Макс сомневается в правильности действий Сергея.

В 18 главе Максим и Катя, обсуждая разговор кузины Дорины с неким мужчиной, понимают, что тот отчитывал ее за неудачу с убийством Фарфорова и, вероятно, за то, что она не смогла заполучить артефакт. Максим предполагает, что артефакт – медное кольцо удачи – находится у Прилипа. Они решают проникнуть в его пентхаус, но понимают, что им нужна помощь.

Они обращаются к Виктору, вампиру, работающему в охране, и его другу, оборотню Мише. Вместе они отправляются в бизнес-центр, где находится пентхаус. Миша, используя поддельные документы МЧС, убеждает охрану пропустить их, ссылаясь на сработку датчика задымления. Виктор нейтрализует охранника, используя гипноз.

В комнате видеонаблюдения они просматривают записи и выясняют, что кузина Дорина отключила электричество на этаже и, вероятно, загипнотизировала электрика, чтобы тот начертил на часах печать призыва.

В пентхаусе они находят часы Прилипа, на которых Миша обнаруживает разрушенную печать призыва. В этот момент в пентхаус входит электрик, который, находясь под влиянием гипноза, пытается забрать часы. Внезапно врывается Натужников с инквизицией, арестовывая всех. Электрик, восстанавливает печать призыва, и из портала появляется навья, нападая на Натужникова.

В этот момент в пентхаус входят Сергей с Колей и Лехой. Сергей извлекает из часов медное кольцо удачи. Натужников, понимая, что кольцо – артефакт, который искали, отпускает всех, кроме электрика и охранника.

После ухода инквизиции Сергей объясняет Максиму, что барон Козинский, сторонник расширения румынской авиабазы, вероятно, организовал донос на Прилипа, чтобы заполучить артефакт. Сергей, поняв, что нападения на Прилипа не будет, решил, что охранять его нет смысла и прибыл в пентхаус, чтобы перехватить артефакт. Сергей предлагает Максиму и Кате работу в своей службе безопасности.

В тихом баре Сергей предлагает Мише, Виктору, и другим друзьям работу внештатных сотрудников ССБ со свободным графиком, предоставляя им пропуск на "изнанку" и возможность развивать магические способности. Миша и Виктор соглашаются, а Макс и Катя берут время на раздумья. После ухода из бара, Макс и Катя обсуждают предложение, решая принять его, так как ССБ – единственная сила, защищающая их от произвола аборигенов и инквизиции.

На следующее утро Макса и Катю вызывает директор холдинга Сансита, Сем Семыч, который предлагает им задание: организовать похороны воровского авторитета Рудика-Ростовского. Сем Семыч объясняет, что это связано с тем, что ССБ нужно разгрузить, а также с тем, что Рудик был "проблемным" при жизни. Макс и Катя соглашаются, но подозревают неладное.

В ресторане "Плакучая Ива" их встречает группа воров, которые просят Макса и Катю забить в тело Рудика осиновый кол и три ночи простоять в церкви. Макс, подозревая нечто большее, пытается выяснить причину таких странных требований. Воры рассказывают, что Рудика уже дважды пытались убить, но он "воскресал". Макс осматривает тело Рудика в холодильнике на рынке, убеждаясь, что он не вампир. Он требует объяснений, почему нужен осиновый кол и ночное бдение в церкви, подозревая, что воры что-то скрывают.

После того, как герои, Макс и Катя, вернулись в ресторан, чтобы согреться, воры рассказали историю о Рудике Ростовском. Рудик подставил их, не явившись на важную встречу, из-за чего сорвалось дело и пострадали люди. Когда воры пришли к Рудику, он выглядел так, будто ничего не произошло, а затем сослался на проблемы с сердцем и потерю памяти. Его поведение стало странным, он ушел от своей женщины и начал заниматься грабежами. В итоге Рудик попал в тюрьму, где у него произошел конфликт с другим заключенным, Жорой, и Рудика убили.

Жора рассказал, что после смерти Рудика его мучил призрак, который душил его во сне. Призрак исчезал только после того, как Рудик оживал. Старый вор добавил, что после убийства Рудика, он тоже столкнулся с призраком, который исчез, когда Рудик восстал из мертвых после того, как его похоронили. Макс сделал вывод, что Рудик, вероятно, является попаданцем, а призрак связан с этим.

Воры предложили Максу и Кате сделку: помочь им разобраться с Рудиком, который снова должен ожить. Макс и Катя вышли из ресторана, чтобы обсудить ситуацию. Макс предположил, что Рудик - попаданцем, а Катя предложила позвонить Сергею, чтобы подключить инквизицию.

В Сансите, Сергей и Сем Семыч сообщили, что инквизиция обеспокоена ситуацией с Рудиком, так как за каждым попаданцем стоит бог, и Рудик уже трижды воскресал. Инквизиторы опасаются, что Рудик выполняет какую-то божественную миссию, и готовятся к массовой депортации попаданцев. Сем Семыч попросил Макса использовать свое магическое видение, чтобы узнать, какой бог покровительствует Рудику.

Макс и Катя вернулись к ворам, чтобы согласиться на сделку. Они договорились о цене за помощь в "отпевании" Рудика. Макс и Катя решили перед встречей с Рудиком сходить на изнанку, чтобы узнать больше о призраке.

В 21 главе Макс и Катя, получив деньги за пропуск на Изнанку, отправляются в магазин "Спортздрасьтер" за спортивной одеждой. Там Катя меняет свой облик, а затем они обсуждают покупку велосипедов для передвижения по Сансити. Решив посоветоваться с дядей Борей, они заходят в продуктовый магазин за гостинцами.

В баре "Попадос" они узнают у Матвеича о возможности использования платежных кристаллов на Изнанке. Получив совет, они приобретают кристалл в банке, который больше похож на библиотеку. Выйдя из банка, они обсуждают свои успехи в работе, но Макс выражает опасения по поводу опасности.

Встретив дядю Борю, они делятся с ним новостями и расспрашивают о химерах, прорвавшихся в город. Дядя Боря предостерегает их от контактов с Боленскими, намекая на их злопамятность. Катя интересуется возможностью хранить велосипеды в чулане дяди Бори, на что он соглашается. Макс сканирует тачку дяди Бори и обнаруживает, что она является слабым артефактом.

По дороге они пытаются поймать извозчика, но сталкиваются с каретой дома Боленских, которая, по всей видимости, ищет их. Скрывшись в тени рекламной тумбы, они избегают встречи. Поймав извозчика, они узнают от него о политической ситуации в Сансити, о противостоянии инквизиции и знати, а также о кардинале Решильеве.

У шлагбаума они наблюдают за караваном, возвращающимся с Изнанки, и видят добычу охотников, включая огромного саблезубого кабана. У шашлычника они покупают шашлык и расспрашивают о химерах. Охотник Ванек предлагает им показать место, откуда они проникают, за полкворка. После обсуждения, они решают купить защитные амулеты и отправляются с Ванеком в лавку Пантелея.

В главе 22 главный герой и Катя, в сопровождении охотника Ванека, отправляются за пределы защитного купола Сансити. Перед этим они посещают лавку Пантелея, где приобретают артефакты для защиты и атаки. Катя покупает браслет, создающий защитный купол, а главный герой — кольцо с огненными зарядами.

После выхода за купол, Ванек ведет их к капищу, предупреждая о возможной опасности. По пути они сталкиваются с хищниками, которых называют хрипунами. Ванек пытается запутать следы, но хрипуны настигают их. Укрывшись у валунов капища, они подвергаются нападению. Ванек отстреливается из лука, а главный герой использует огненное кольцо. Защитный купол Кати спасает их от атак хрипунов, но постепенно разряжается.

В разгар схватки появляются химеры, невидимые существа, прорвавшиеся в город. Они атакуют купол, проверяя его прочность. Катя пытается использовать свою способность, чтобы укрыться в тени, но у валуна, где они прячутся, тень не поддается контролю.

В главе 23 Максим, оказавшись в критической ситуации, использует своё тонкое видение и обнаруживает, что через капище проходит мощный магический канал, связывающий два пространства, по которому, вероятно, химеры поднимаются из более глубокого слоя изнанки. Валуны на капище не препятствуют, а наоборот, мешают проникновению химер. Максим вспоминает, что Шишок говорил о лёгкости попадания на изнанку, и мысленно зовёт его на помощь. Шишок отзывается и советует Максиму и Кате использовать свои способности вместе, чтобы справиться с проблемой.

Катя и Максим объединяют свои силы: Катя сосредотачивается на тени, а Максим удерживает видение магического канала. Они видят, как тень обретает глубину, и Максим заталкивает Катю в неё, а затем и охотника Ванека, когда купол защиты рушится. Сам Максим ныряет в тень в последний момент.

Они оказываются в пространстве сумрачных дюн, где холодно и безжизненно. Ванек определяет, что они попали на глубокий слой изнанки. Шишок сообщает Максиму, что они нашли вход в межмирье, и просит не рассказывать об этом охотнику. Катя замечает, что химеры нападают на хрипунов, и начинается бой. Ванек понимает, что его полог невидимости разрядился, и химеры не выпустят их. Максим, Катя и Ванек выбираются из тени и бегут, избегая химер.

Они возвращаются к шлагбауму, где их встречают охранники, и делают вид, что просто совершили прогулку. Ванек просит их не рассказывать о случившемся, и они соглашаются. По дороге домой Катя спрашивает Максима, не скрывает ли он что-то, и Максим признаётся, что они нашли проход в межмирье. Шишок подтверждает, что это большая удача.

В баре "Попадос" они оставляют свои артефакты на хранение и встречаются с Сергеем. Максим рассказывает о связи между призраком, душившим убийц Рудика, и химерами. Сергей сомневается, но соглашается проверить версию. Они решают узнать, когда Рудик был убит в прошлый раз.

У церкви их ждут воры. Максим задаёт вопрос о том, когда Рудик их подставил, и получает ответ: семь лет назад, третьего июня. Максим и Катя отдают свои мобильные телефоны ворам и готовятся к дальнейшим действиям.

В главе Макс и Катя, запертые в церкви с мертвым Рудиком, ждут, когда он оживет, надеясь узнать что-то о призраке, связанном с ним. Макс хочет попробовать поговорить с призраком во сне, но Катя опасается за его безопасность. Они решают подождать, а время тянется медленно. Макс сканирует пространство магическим зрением и обнаруживает, что церковь является артефактом, защищающим от магических существ и служащим духовным убежищем для верующих.

Внезапно Рудик подает признаки жизни, но ведет себя странно, не узнает себя и задается вопросами о своем статусе. Выясняется, что в тело Рудика вселился попадан, который уверен, что попал в мир, где его ждут приключения и магические способности. Макс разочаровывает его, объясняя, что он не аристократ и не маг, а просто попал в чужое тело. Макс задает попаданцу вопросы о его прошлой жизни и обстоятельствах смерти, чтобы понять, что происходит. Попаданцу не нравится ситуация, он требует выпустить его, но внезапно умирает от сердечного приступа. Вор Жорик и другие воры, которые заперли их, возвращаются в церковь. Макс и Катя забирают свои телефоны и выходят из церкви, оставив воров разбираться с телом. Их встречает Сергей, который ждет их у машины, чтобы отвезти к Сем Семычу.

В 25 главе Максим и Катя отчитываются перед Семом Семычем и Сергеем о ночном наблюдении за телом Рудика. Сергей выдвигает гипотезу, что в тело Рудика неоднократно вселяется один и тот же человек, стирающий память после каждой смерти. Сем Семыч поручает им выяснить подробности биографии Рудика, чтобы понять, почему именно он был выбран для некой миссии.

После встречи Максим и Катя заходят в офис, где Давид (Додя) хвастается освоением "магического программирования". Получив указания, они отправляются домой, а затем Максим решает проверить версию Сергея, сопоставив даты смерти Рудика с активностью химер. Он связывается со старым вором, чтобы узнать даты, когда Рудик был с Жориком и приходил к нему.

Получив нужную информацию, Максим и Катя покупают велосипеды и отправляются в Попадос. Там они встречаются с Матвеичем, который разрешает им провезти велосипеды. В Попадосе они покупают кофе и артефакты. На велосипедах они едут к дяде Боре, чтобы оставить ему кофе и крепежи для велосипедов, а затем к шашлычнику, который советует им обратиться к Пантелею за информацией о химерах.

У Пантелея они покупают зелья исцеления и узнают, что в даты, названные старым вором, наблюдался повышенный спрос на артефакты видения призраков, что указывает на активность химер.

Катя и Макс, обсуждая связь химер с Рудиком, решают вернуться к капищу, где обнаружили портал в межмирье. Шишок, дух, сопровождающий их, подтверждает название этого пространства. Они отправляются на велосипедах к капищу, где Макс сканирует местность на предмет химер. Обнаружив отсутствие опасности, они подходят к валуну, покрытому магическими знаками. Макс предполагает, что валун служит "пробкой" для портала, который теперь "протекает".

Они решают снова войти в межмирье. Катя, теперь способная видеть магические потоки, замечает, что вход стал более плавным. Они исследуют безжизненные дюны, ощущая усталость, что, по словам Шишка, является частью тренировки.

Во время прогулки они сталкиваются с химерой. Макс, Катя и Шишок вступают в бой. Химера оказывается живучей, но Макс, используя знание о плотности в межмирье, бросает Шишка в химеру, уничтожая ее.

Они находят останки химеры, из которой Катя заряжает свой браслет. Шишок советует забрать тушу химеры. Вернувшись в реальность, они привозят химеру в лавку Пантелея. Охранник удивлен находкой. Пантелей, осмотрев химеру, предлагает за нее шесть кворков и скидку в своей лавке, что оказывается неожиданно выгодным предложением.

После получения оплаты за выполненную работу, Максим и Катя возвращаются в каморку дяди Бори, где хранят велосипеды. Затем они сдают артефакты в баре и возвращаются домой. По радио передают новости о надвигающемся цунами во Вьетнаме. Максим и Катя расходятся по своим комнатам, чтобы отдохнуть.

Вечером Максим и Катя встречаются, чтобы выпить кофе и перекусить. Затем Катя получает очередную пачку денег от старого авторитета. Максим возмущается, что их свободу ограничивают, но авторитет не обращает на это внимания.

В церкви, где находится Рудик, дверь запирают, и наступает тишина. Вскоре кто-то пытается пробиться через защиту церкви. Максим предполагает, что это опекун Рудика. Они пытаются связаться с Шишком, чтобы узнать, кто пытается проникнуть, но связь обрывается. Катя опасается, что сущность прорвется, и им придется столкнуться с ней.

Под утро Рудик оживает, но его личность изменилась. Он ведет себя грубо и агрессивно, называя себя "новым русским" из 90-х годов. Максим вступает с ним в конфликт, и в итоге "новый русский" умирает. Максим фотографирует татуировки на теле Рудика, а затем в церковь входят воры. Максим и Катя уходят, встретившись с Сергеем. Сергей сообщает, что у них осталось мало времени, так как Инквизиция готовит депортацию. Максим предполагает, что татуировки Рудика могут быть связаны с валуном на капище.

Макс, после обнаружения схожести татуировки Рудика с рисунком на валуне, решает, что неполная татуировка может быть причиной проблем Рудика. Он предполагает, что, возможно, нужно дорисовать недостающую линию на татуировке. Сергей, узнав об этом, сообщает, что этот рисунок - печать замыкания пространства, и зигзагообразная линия является её частью. Он также отмечает, что на Рудике этой линии нет.

Макс и Катя решают дорисовать татуировку Рудику. Они обращаются за помощью к старому авторитету из "Плакучей ивы", который предоставляет им необходимые инструменты. По пути к церкви их останавливает Натужников с инквизицией, но Сергей, Леха, Коля и воры встают на их защиту, давая им время до рассвета.

В церкви, пока сущность продолжает атаковать защиту, Макс, следуя инструкциям из интернета, дорисовывает зигзаг на татуировке Рудика. После завершения работы давление на защиту церкви исчезает. Однако, сразу после этого в церкви появляется темная фигура в капюшоне, которая не является Рудиком.