Цокольный этаж

В первой главе Алексей Бестужев получает угрожающее сообщение от князя Зубова, но не придает ему значения. Он проводит утро, как обычно: завтракает, выделяет деньги управляющему Василию на обустройство казармы и заказывает тренировочную площадку. По пути в университет он сталкивается с княжной Милославской, с которой завязывает разговор о причинах его отказа от предложения князя Романова. Алексей объясняет, что ему не нужна роль шута в высшем обществе, и предпочитает быть там, где ему рады.

В это же время князь Романов встречается с Еленой Милославской, и они обсуждают встречу с Алексеем. Елена признает, что Бестужев произвел на нее впечатление, и она видит в нем "мужское начало".

В университете Алексей встречается с другом Арсением Васильчиковым, который рассказывает о неудачном тренировочном поединке с дядей. Они договариваются о спарринге с участием преподавателя Разумовского.

В Главном управлении ИСБ великий князь Николай Николаевич допрашивает свидетелей по делу о побеге Зубова и наркотиках. Он недоволен работой генерала Скоробогатова и поручает капитану Ветрову, который помог задержать преступников, подготовиться к повышению. Великий князь отмечает, что Бестужев проявил себя, передав важного свидетеля.

В университете Алексей и Арсений проводят спарринг, в котором Алексей одерживает победу, используя ледяной молот и хитрость.

В кабинете императора Василий обсуждает с великим князем Николаем Николаевичем ситуацию с Зубовым и наркотиками. Император решает использовать наркотики, чтобы дискредитировать английского посла, и неофициально наградить Бестужева за его помощь. Император поручает министру финансов перевести Алексею крупную сумму денег.

Вторая глава начинается с того, что Алексей направляется в особняк своего друга Арсения Васильчикова на шашлыки. По прибытии его встречают охранники Арсения, которые сообщают, что хозяин занят приготовлением мяса. Алексей замечает, что территория особняка претерпела изменения, вероятно, из-за усиленной защиты. Он находит Арсения у мангала, где тот жарит шашлык. Появляется дядя Арсения, Степан Викторович, который оказывается опытным магом. После дегустации шашлыка Степан Викторович предлагает Алексею награду за спасение Арсения.

Параллельно в Москве, в княжеском дворце Дашковых, князь Петр Иванович Дашков беседует со своей семьей. Его дочь Анастасия проявляет интерес к Алексею Бестужеву, желая понять, как простой дворянин может быть таким влиятельным. Князь раскрывает, что Бестужев – мастер магии, оказывает услуги ИСБ (Инспекция Собственной Безопасности) и имеет "десяток трупов" на счету. Князь советует семье относиться к Бестужеву серьезно. Анастасия планирует провести с ним время наедине, чтобы лучше его узнать.

Спустя час, в особняке Арсения, Степан Викторович вручает Алексею в качестве награды стихийный меч, который тот принимает с восторгом.

На следующее утро Алексей получает от майора Ветрова папку с информацией о его роде. Ветров сообщает, что многие из рода Бестужевых были убиты. Алексей планирует отправиться в деревню Тихое, чтобы встретиться с одним из выживших, служившим его роду.

В деревне Тихое машина Алексея застревает в грязи. С помощью магии он создает ледяную дорогу, чтобы выбраться. По прибытии в деревню они слышат выстрелы и крики. Алексей, вооружившись автоматом, направляется к месту происшествия и обнаруживает, что один из нападавших – человек, который ему нужен.

В главе 3 Алексей Бестужев, столкнувшись с бандитами, которые пытались убить Петра Жданова, применяет ледяные копья и барьер, чтобы защитить себя и своих охранников. После уничтожения бандитов Алексей узнает, что Жданов – выживший член охраны рода Бестужевых, и предлагает ему присоединиться к нему. Жданов рассказывает, что его семью взяли в заложники бандиты, связанные с торговлей наркотиками, и просит помощи. Алексей соглашается помочь, и вместе с Евгением и охраной они отправляются спасать семью Жданова.

Они находят бандитский лагерь, где Алексей замораживает дом, чтобы проникнуть внутрь. После короткой схватки с бандитами, семья Жданова освобождена. Алексей сжигает дом, чтобы уничтожить улики, связанные с наркотиками. Алексей предлагает Жданову деньги и приглашает его в Москву, чтобы тот присоединился к нему. Жданов, воодушевленный, соглашается и планирует переезд в Москву, чтобы служить Алексею. Алексей возвращается домой и обнаруживает, что на его счет поступило десять миллионов рублей.

В главе 4 главный герой, Бестужев, получает сообщение от канцелярии императора Василия IV, что заставляет его изменить планы и действовать осторожнее. Он понимает, что за ним будут присматривать, и решает пока не вступать в открытую конфронтацию с врагами, особенно с Зубовым, который покинул империю.

В особняке Васильчиковых граф Андрей обсуждает с братом Степаном поведение своего сына Арсения, который стал более усердно учиться и тренироваться. Степан, наблюдавший за Арсением, подозревает, что это влияние Бестужева, и выражает опасения по поводу его истинных мотивов и способностей. Граф Васильчиков, напротив, рад переменам в сыне и надеется, что дружба с Бестужевым пойдет ему на пользу.

На следующее утро Бестужев обсуждает с управляющим Василием текущие дела, включая подготовку тренировочной площадки и казармы. Он поручает Ксении заняться финансами и планирует тренировку.

В это время князь Зубов, находящийся в Аргентине, готовится к встрече с британским лордом. Он понимает, что сотрудничество с англичанами необходимо для его безопасности, но осознает, что они могут использовать его в своих целях.

В университете Арсений расспрашивает Бестужева о защите и финансах, обсуждая разницу в образе жизни аристократов и простых людей. Бестужев рассказывает о своих планах и намерениях.

В Аргентине Зубов встречается с британским лордом, который требует от него информацию о людях, имевших влияние в прошлом, чтобы использовать их в своих интересах. Зубов, понимая, что его положение шатко, предоставляет информацию, надеясь выиграть время.

В Императорском дворце Василий IV получает доклады о внешней разведке, в которых упоминается британское влияние в мире. Он также узнает о состоянии своего сына, наследника престола, который уже три года находится в коме.

Бестужев проводит время с Ксенией, обсуждая финансовые вопросы, а затем тренируется на своей площадке с начальником охраны Евгением. Во время спарринга ему звонит Жданов, бывший гвардеец, который сообщает о своем прибытии в Москву и предлагает Бестужеву заполучить в свои руки магистра тьмы.

В пятой главе Алексей Бестужев, получив информацию от Жданова о маге, который может быть полезен для рода Бестужевых, отправляется на встречу. Жданов сообщает, что речь идет о бывшем командире, маге в возрасте шестидесяти лет, который может быть ценным союзником.

По пути к месту встречи, Алексей размышляет о мире и о том, как быстро все меняется. Он прибывает в дом предполагаемого союзника, Антона Збруева, и встречает его. Збруев, бывший ликвидатор, выражает желание вернуться на службу роду Бестужевых, несмотря на риски. Алексей устраивает ему проверку, устроив спарринг, чтобы оценить его навыки. После успешного испытания, Алексей принимает Збруева в свои ряды, но просит его уладить все дела с семьей.

Параллельно, в другом месте, группа людей обсуждает сложившуюся ситуацию, связанную с преследованием со стороны имперских сил. Они решают готовиться к переезду в более безопасное место.

В особняке Бестужевых Ксения отчитывается о собранных деньгах, которые Алексей планирует использовать для своих целей. После этого они вместе ужинают.

На следующий день Алексей встречается с Арсением, который сообщает о планах посетить бои без правил. Алексей, предчувствуя неприятности, решает пойти с ним.

Вечером, в ночном клубе, где проходят бои, Алексей и Арсений оказываются в гуще событий. Алексей замечает, что Арсений собирается участвовать в бою, несмотря на его предостережения. В итоге Арсений выходит на ринг и получает серьезную травму. Алексей, разгневанный и обеспокоенный, пытается вмешаться, но его останавливают охранники.

В шестой главе Алексей, разозлившись из-за избиения Арсения, вмешивается в бой и нокаутирует противника друга. Арсений, придя в себя, пытается отговорить Алексея от дальнейших действий, но тот полон решимости. Появляется Семен Долгоруков, владелец клуба, и предлагает Алексею бой в качестве компенсации за вмешательство. Алексей соглашается, ставя условие: если он победит всех бойцов, то сразится с самим Долгоруковым.

Арсений и Алексей расходятся по раздевалкам. Арсений, получив лечение, поддерживает Алексея, который отправляется на ринг. Алексей побеждает первого противника, используя навыки рукопашного боя. В ложе Долгоруков обсуждает ситуацию с князем Романовым и Милославской, признавая, что недооценил Алексея.

Алексей побеждает второго противника, демонстрируя мастерство в бою. В раздевалке Арсений отмечает его успехи. Алексей проходит еще несколько боев, преодолевая трудности и травмы. В итоге он выходит в финал против Долгорукова.

В кабинете управляющего клуба обсуждают неожиданный успех Алексея и потенциальные последствия его победы над Долгоруковым.

На ринге начинается финальный бой между Алексеем и Долгоруковым. Алексей атакует, Долгоруков защищается. Алексей наносит решающий удар, нокаутируя Долгорукова. Распорядитель объявляет победу Алексея. К Алексею подходит человек и сообщает, что его хочет видеть князь, отец Долгорукова. Алексей понимает, что его ждут серьезные последствия.

В седьмой главе рассказывается о событиях, произошедших после боя Алексея Бестужева и Семена Долгорукова.

**В VIP-ложе:** Князь Долгоруков, отец Семена, вызывает Алексея для разговора. Он выражает недовольство поражением сына, но признает, что бой был честным. Долгоруков вручает Алексею приз за победу, но объявляет его и Арсения Васильчикова нежелательными гостями в клубе. Алексей понимает, что это начало проблем, так как князь не простит унижения сына.

**В ночном клубе:** Семен Долгоруков получает нагоняй от отца. Князь недоволен поражением сына и считает, что это повредит репутации семьи. Он дает Семену шанс реабилитироваться на предстоящем университетском турнире, где тот должен превзойти Бестужева.

**В особняке Бестужева:** Алексей возвращается домой, где его встречает управляющий Василий. Он переодевается, изучает информацию о Долгоруковых и узнает о их конфликте с императором. Затем Алексей планирует отправиться в очаг для тренировки.

**В университете:** Арсений рассказывает Алексею о последствиях боя для себя: ему запретили покидать особняк. Алексей и Арсений идут на пары.

**В университете (разговор Семена, Романова и Милославской):** Семен расстроен поражением. Романов предлагает вызвать Бестужева на дуэль, но Семен отказывается, намереваясь решить вопрос самостоятельно.

**В Императорском дворце:** Император Василий, узнав о произошедшем, смеется над ситуацией. Он поручает своему секретарю Матвею собрать информацию о Бестужеве, предполагая, что тот может быть достойным представителем рода Бестужевых.

**После пар:** Алексей и Денис едут в очаг для тренировки.

**В очаге:** Алексей успешно справляется с монстрами, добывая ядра. Он сталкивается с более крупным и сильным противником.

В восьмой главе главный герой, после победы над огромным скорпионом в аномальной зоне (очаге), закрывает его, забрав из него нейтральную энергию. Он размышляет о необходимости создания собственной команды для добычи артефактов, как это делают аристократические роды. Покинув очаг, он показывает ядро старшему бойцу на блокпосте, а затем сталкивается с группой других ликвидаторов, которые, судя по всему, хотели поживиться в очаге. После короткого конфликта, вызванного его статусом аристократа, они уезжают.

Вернувшись домой, герой обсуждает с управляющим Василием вопрос о защитном барьере для особняка. На следующий день он встречается с другом Арсением, который помогает ему подготовиться к встрече с князем Дашковым, заставляя купить новый костюм и аксессуары.

В это время в Москве майор Ветров из Главного управления ИСБ недоволен ходом операции по поимке наркоторговцев. В посольстве Британской империи лорд Брэдли, получивший назначение, приказывает проверить здание на наличие прослушки и установить глушилки, планируя дальнейшие действия.

В особняке героя появляются новые люди: бывшие гвардейцы его рода (Виктор, Андрей, Игорь и Матвей) и лекарь Марина, которых привели Жданов и Збруев. Герой обсуждает с ними планы на будущее, предлагая им обучение молодых бойцов и намекая на возможность омоложения.

В девятой главе Алексей Бестужев, получив приглашение от князя Дашкова, отправляется к нему в гости. Встретившись с князем и его детьми, Виктором и Анастасией, Алексей узнает, что Дашков дарит ему обширный участок земли на севере, ранее принадлежавший роду Бестужевых. Алексей понимает, что это намек на его планы по восстановлению рода и возвращению земель.

После встречи Алексей возвращается домой, где обсуждает полученный подарок с управляющим Василием, телохранителями и Мариной, своим лекарем. Он решает начать подготовку к освоению северных земель, поручая своим людям набрать людей и подготовить их к охране территории. Алексей также предлагает Марине нейтральное ядро для усиления ее магических способностей.

В это время князь Дашков обсуждает с сыном Виктором и дочерью Анастасией свои планы в отношении Алексея, намекая на союз и использование его в своих целях.

В другом месте князь Долгоруков, узнав о визите Бестужева к Дашкову, приказывает своей разведке заняться изучением Алексея, подозревая нечто большее за этими отношениями.

В конце главы, на бывших землях Бестужевых, в руинах усадьбы, пробуждается некое существо из-под земли, что предвещает опасность.

Действие главы разворачивается спустя две недели после предыдущих событий. Алексей Бестужев готовится к соревнованиям в университете. Инструктор Разумовский предупреждает его о сильных соперниках, включая княжичей. Алексей вспоминает о своих делах: найме гвардейцев, закрытии очагов Тьмы, получении ядра Тьмы, заключении контракта со слугами и тратах денег. Он также установил защитный периметр вокруг своего особняка.

На арене Алексей побеждает одногруппника Олега, сына барона, заморозив его атаку водой. Арсений, наблюдавший за боем, отмечает возросшую силу Алексея. Они обсуждают прогресс в обучении и опыт.

На трибунах Романов и Долгоруков обсуждают силу Бестужева. Елена Милославская восхищается Алексеем. Князь Романов и Разумовский обсуждают шансы Бестужева на победу. Разумовский считает, что у Алексея есть "голод", который поможет ему победить. Скуратов добавляет, что у Бестужева есть опыт смертельных схваток.

Арсений побеждает в своем бою, но Алексей критикует его за пропущенную атаку. Они ждут следующих боев.

В Главном управлении ИСБ майор Ветров докладывает генералу Скоробогатову о местонахождении группы наркоторговцев, сбежавших от оперативников. Они находятся на землях, принадлежавших роду Бестужевых. Скоробогатов отказывает Ветрову в руководстве операцией.

На арене Алексей побеждает мага света, используя тактику запугивания. Арсений восхищается его актерским мастерством. Князь Романов признает силу Бестужева и его готовность идти по головам. Алексей Романов и Долгоруков обсуждают тактику Бестужева.

В посольстве Британской Империи лорд Артур наблюдает за турниром. Он заинтересован в Алексее Бестужеве и приказывает узнать о нем больше, планируя завербовать его.

В Университете проходит второй день турнира. Арсений Васильчиков, полный сил, готовится к бою с Алексеем Бестужевым, предвкушая зрелищное противостояние. На трибунах много зрителей, включая князей, которые могут наградить победителей титулами. Бестужев, не заинтересованный в покровительстве князей, настроен на победу. Ректор Романов внимательно следит за Бестужевым, что вызывает у последнего опасения.

Первым на арену выходит Семен Долгоруков, который демонстрирует впечатляющую технику молний, побеждая противника. Арсений, наблюдая за боем, предвкушает свой поединок с Бестужевым.

В княжеских рядах князь Милославский обсуждает с князем Долгоруковым мастерство его сына Семена. Они оценивают шансы участников, предполагая, что в финале встретятся Семен или внук ректора Романова.

Бестужев в своем первом бою уверенно побеждает противника, используя ледяные вихри и новые приемы, чем вызывает восхищение зрителей и недовольство Долгорукова.

Елена, дочь Милославского, и Алексей Романов обсуждают бой, предсказывая победу Бестужева.

Арсений, в своем бою, демонстрирует мастерство магии земли, побеждая воздушника. После боя Бестужев подбадривает друга.

Спустя время, Бестужев и Арсений готовятся к решающему бою. Елена предвкушает зрелищное противостояние друзей. Романов уверен в победе Бестужева.

В бою Бестужев использует различные ледяные приемы, а Арсений пытается противостоять ему магией земли. Бестужев демонстрирует новый, мощный прием, вызывая снежную бурю, которая выводит Арсения из строя. Трибуны в недоумении.

Разумовский и Скуратов обсуждают мастерство Бестужева, удивляясь его способностям. Романов, однако, не теряет надежды на победу своего внука.

Бестужев готовится к бою с Долгоруковым, предвкушая сложный поединок. Долгоруков, испытывая злость и давление, готовится к бою, стремясь не разочаровать отца.

Наконец, Бестужев и Долгоруков выходят на арену, готовые к решающей схватке.

В 12 главе, действие которой происходит в университете и окрестностях, разворачивается кульминация магического турнира. Алексей Бестужев, главный герой, вступает в бой с князем Долгоруковым. Долгоруков использует молнии и броню, но Бестужев, применяя ледяную броню и клинок, получает преимущество. Долгоруков призывает элементаля молний, но Бестужев замораживает его, а затем создает ледяной лес, побеждая Долгорукова.

После боя Бестужева поздравляют друзья, и он узнает о призе для победителя. Князь Долгоруков тяжело переживает поражение сына, а его друг Милославский намекает на некие планы. Ректор университета и другие наблюдатели обсуждают бой.

В финальном бою Бестужев сражается с князем Романовым. Романов использует воздушную магию, но Бестужев, используя ледяные глыбы и кулаки, пробивает его защиту и побеждает. Бестужев получает от ректора защитный артефакт "Крепость".

После турнира Бестужева поздравляют друзья, и он собирается отдохнуть. Император Василий, наблюдавший за турниром, размышляет о политической обстановке и планирует встречу с Бестужевым.

Вернувшись домой, Бестужев изучает артефакт, который оказывается разряженным. Он пытается его зарядить, но внезапно на особняк совершается нападение. Выйдя на улицу, Бестужев понимает, что столкнулся с живым мертвецом.

В 13 главе Алексей Бестужев сталкивается с живым мертвецом, созданным некромантом. Он понимает, что обычные методы борьбы с этой тварью неэффективны, и использует ледяную броню и клинок, чтобы сразиться с ним. После ожесточенной схватки, в которой ему помогает охрана, Алексей уничтожает мертвеца, обнаружив артефакт, дающий ему жизнь, в его стопе.

После боя Алексей связывается с майором Ветровым из ИСБ (Имперской Службы Безопасности), который прибывает на место происшествия. Ветров сообщает, что некромантия в империи запрещена, и предполагает, что за нападением стоит влиятельная фигура. Алексей понимает, что ему перешли дорогу, и ожидает новых проблем.

Вскоре после этого император Василий узнает о случившемся. Он вызывает своего дядю, великого князя Николая Николаевича, главу ИСБ, чтобы обсудить инцидент. Император показывает ему видеозапись боя и требует расследования. Николай Николаевич признает серьезность ситуации, но сомневается в возможности найти некроманта, учитывая масштабы империи. Император поручает ему присмотреться к Алексею, который успешно справился с мертвецом.

На следующее утро Алексей обсуждает произошедшее с другом Арсением. Арсений предостерегает его от сотрудничества с ИСБ, намекая на их коварство. Алексей, однако, уверен, что сотрудничает с конкретным человеком, а не с системой.

В университете, где Алексей и Арсений готовятся к балу, Алексей встречает инструктора Разумовского, который предлагает ему продолжить сотрудничество. Алексей отказывается, объясняя, что планирует перейти на заочное обучение.

На балу появляется император Василий, чье присутствие вызывает у Алексея тревогу. Император обращается к студентам, и его взгляд на мгновение останавливается на Алексее, предвещая, что день будет непростым.

После выступления императора в университете царит оживление. Алексей Бестужев общается с другом Арсением, обсуждая императора и его ранг. Бестужева вызывает гвардеец к императору Василию. В кабинете ректора Василий предлагает Бестужеву сделку: титул барона и оплату за закрытие очагов на севере в обмен на контроль над землями, ранее принадлежавшими роду Бестужевых. Для получения титула графа необходимо полностью закрыть северную аномалию. Бестужев соглашается. Император освобождает его от налогов на пять лет.

В кабинете ректора Василий обсуждает с великим князем Николаем Николаевичем Бестужева. Николай сомневается в успехе Бестужева, но Василий уверен в его способности. Император поручает ИСБ присмотреть за Бестужевым и армейцами.

Бестужева перехватывает британский посол, лорд Брэдли, желающий познакомиться. Бестужев уклоняется от общения. Арсений предостерегает его от британцев.

Вечером Бестужев обсуждает с Василием подготовку к отъезду на север.

В Петрограде некий мужчина, недовольный провалом задания, приказывает своему помощнику собирать вещи для отъезда из империи.

На следующее утро Бестужев с командой отправляется на север. По дороге он размышляет о предстоящей работе и необходимости найти браслеты для усиления своей магии.

В безымянном поселке на берегу Ладожского озера собираются главы отрядов ликвидаторов, чтобы обсудить прибытие Бестужева. Они не рады появлению нового владельца земель.

Бестужев делает последнюю остановку перед прибытием в поселок.

В безымянном поселке Бестужев прибывает с внушительным отрядом. Его встречают ликвидаторы, которые не намерены подчиняться. Бестужев предлагает решить вопрос силой, вызывая одного из ликвидаторов на поединок.

В пятнадцатой главе главный герой, Алексей, в сопровождении Збруева и Евгения, отправляется на импровизированную арену за таверной, где ликвидаторы устроили состязание. Алексей вступает в бой с ликвидатором по прозвищу Шрам. Шрам, используя саблю и магию огня, оказывается достойным противником, но Алексей, применив ледяную магию, побеждает его, лишь слегка ранив. Шрам признает поражение, но намекает, что это лишь проверка. Алексей, не желая убивать, оставляет Шрама в живых, подчеркивая, что ему нужно убедиться в понимании ликвидаторами их обязанностей. После этого Алексей, Збруев и Евгений возвращаются на площадь, где их встречают другие ликвидаторы, настроенные скептически.

Далее Алексей и его спутники отправляются в новые дома, предоставленные им. Дома оказываются добротными, но Василий, домоправитель, недоволен их размером. Алексей успокаивает его, объясняя, что сначала нужно разобраться с ситуацией, а потом думать о более роскошном жилье.

В это же время в таверне ликвидаторы обсуждают произошедшее. Седовласый Михей, лидер ликвидаторов, признает силу Алексея, но сомневается в его намерениях. Он решает, что если Алексей проявит себя в очаге, то он и его люди подчинятся ему.

На следующее утро Алексей встречается с ликвидаторами в таверне. Он представляется и объявляет о своих планах по наведению порядка, включая закрытие очагов. Шрам выражает сомнения в возможности закрытия опасных очагов, приводя в пример очаг с ледяными волками. Алексей предлагает показать, как это сделать, и вместе с Збруевым отправляется к очагу.

На блокпосте Алексей демонстрирует свою власть, проходя мимо солдат. Внутри очага Алексей сталкивается с ледяными волками. Он легко расправляется с ними, используя ледяную магию. Збруев, испытывающий дискомфорт от холода, сопровождает его.

В ходе дальнейшего продвижения они сталкиваются с двумя стаями волков, у которых происходит битва. Алексей и Збруев наблюдают за магическим поединком вожаков. После победы одного из вожаков Алексей атакует, уничтожая большую часть волков и ранив выжившего вожака. Збруев помогает ему добить вожака. Алексей готовится к получению ядра очага, когда слышит странный звук, напоминающий плач.

В главе 16 главный герой, Бестужев, после зачистки очага, находит и забирает с собой волчонка. Збруев предполагает, что волчица защищала потомство, а не была вожаком. Бестужев получает ледяное ядро, а затем телепортируется из очага с волчонком. Он решает оставить щенка себе, несмотря на предостережения.

В Москве император Василий обсуждает с дядей Николаем Николаевичем действия Бестужева. Император доволен его успехами и поручает Николаю Николаевичу организовать встречу Бестужева с наркоторговцами, чтобы использовать его для решения проблемы.

В поселке Бестужев поручает Збруеву тренировать новичков, а сам заботится о волчонке, которого слуги назвали Беляшом. Он начинает тренировать щенка, используя силу, и понимает, что Белый станет его фамильяром.

На следующий день Бестужев продолжает тренировать Белого, а также обсуждает с ликвидаторами Михеем и Шрамом сотрудничество по добыче трофеев из очагов.

В это время в поселок прибывают "вольные торговцы", которые на самом деле являются наркоторговцами. Михей знает их, но не выдает. Бестужев, узнав об этом, решает пригласить торговцев в таверну для разговора.

В таверне Бестужев, Збруев и Шрам допрашивают "торговцев", требуя информацию об их главарях. Бестужев замораживает стол, чтобы ускорить процесс.

В главе 17 главный герой, после допроса и пыток, узнает от старшего наркоторговца Семена о разветвленной сети наркоторговли на его землях, связанной с британскими интересами. Семен раскрывает информацию о восьми точках сбыта и о том, что им обещали хорошую жизнь в Британской империи за отравление русских магов.

Главный герой решает уничтожить все точки. Он собирает отряд из своих магов, бойцов и ликвидатора Осипа, и отправляется на первую точку. Там, после короткой перестрелки, они уничтожают склад, убивают боевиков и берут в плен одного из наркоторговцев.

После завершения операции на первой точке, главный герой получает сообщение от своих людей, что все точки успешно зачищены. Он осматривает склад, находит деньги и готовится к отъезду, но его волчонок Белый убегает вглубь аномалии. Главный герой бросается за ним.

В аномалии он находит Белого возле руин старинного дворца. Внезапно, его перстень активируется, указывая путь вглубь руин. Следуя за нитью, он обнаруживает огромную трещину, из которой появляется ледяной дракон, создание Вечного Льда. В этот момент главный герой понимает, что его магия не работает.

В 18 главе главный герой, Бестужев, после схватки с живым мертвецом и драконом, оказывается втянутым в конфликт, который выходит за рамки его понимания. Дракон, выбравшись из разлома, обнаруживает в Бестужеве кровь древних хозяев, но другую душу. Дракон показывает Бестужеву видения, раскрывающие разрушение дворца Бестужевых и кражу артефактов (браслетов) его врагами. Дракон предлагает Бестужеву власть над аномалией в обмен на что-то, но Бестужев отказывается, понимая, что ему нужна сила, чтобы противостоять дракону.

В Москве, император Василий отчитывает великого князя Николая Николаевича за неэффективность разведки, намекая на важность Бестужева для империи.

Бестужев, вернувшись в свой поселок, планирует найти обладателя браслетов, чтобы отомстить и вернуть артефакты. Он связывается с майором Ветровым из ИСБ, чтобы тот прислал своего человека для помощи.

В посольстве Британской империи лорд Брэдли в ярости из-за уничтожения производств розовой пыльцы в России. Он получает инструкции от герцога, своего начальника, через специальный артефакт.

Бестужев обсуждает с соратниками результаты боя и планирует усиление своей гвардии.

В Шведском королевстве, глава рода, враждебного Бестужеву, отправляет своего внука Бьерна в империю, чтобы тот выяснил секрет Бестужева. Глава рода сам использует браслеты, чтобы увеличить свою силу, и полон решимости получить секрет Бестужева любой ценой.

## Пересказ сюжета главы 19:

**Поселок Безымянный. Вечер.** Евгений прерывает тренировку Алексея Бестужева, сообщая о прибытии опричников во главе с капитаном, желающим его видеть. Алексей, не видя в этом проблемы, направляется к ним. Евгений выражает опасения, намекая на возможные действия англичан после уничтожения их наркоторговцев. Алексей, соглашаясь с логикой Евгения, задумывается о необходимости поглощения ледяного ядра для усиления, а также о закрытии очагов для получения средств.

К таверне, где должна состояться встреча, подъезжают два микроавтобуса ИСБ. Капитан Огнев, встретив Алексея, сообщает о поручении майора Ветрова. Алексей приказывает привести пленных, среди которых оказывается Семен, знающий много полезной информации. После передачи пленных Огневу, Алексей получает визитку и обещание помощи. Огнев уезжает, а Алексей с Евгением возвращаются домой, планируя рейд по очагам на следующий день.

**Москва. Посольство Британской империи.** Лорд Артур, прочитав документы об уничтожении активов, понимает, что за этим стоит Бестужев. Он решает устранить его, отдав приказ своему "водителю" Вильгельму.

**Поселок Безымянный. Утро следующего дня.** Алексей, позвав Белого, направляется к центру поселка, где его ждут ликвидаторы. Збруев присоединяется к ним. Алексей объясняет, что на рейде будут участвовать даже новички, так как их задача – выносить добычу из очагов. Михей и Осип готовы к выезду. Алексей, отвечая на вопрос Михея о мотивах, объясняет, что будет работать с любым материалом, и что из правдолюбцев выходят преданные люди. Они отправляются на рейд.

**Петроград. Гостиница.** Бьерн, прибывший в Петроград, вспоминает о необходимости придерживаться легенды, полученной от деда. Он получает указания от деда через артефакт.

**Недалеко от Безымянного. Первый очаг.** Алексей уничтожает змею, охраняющую валун. Он закрывает очаг, вызвав удивление Михея. Алексей договаривается о разделе добычи.

**Восемь часов спустя. Вечер.** Алексей, уставший, закрывает шесть очагов за день, включая один средний. Он возвращается домой.

**Автомобиль Михея.** Михей и Шрам обсуждают силу Алексея и его потенциал. Михей заявляет о готовности служить Алексею.

**Безымянный, полтора часа спустя.** Алексей возвращается домой, где его встречает Белый. Он берет питомца на руки и направляется в спальню, чтобы поглотить ледяное ядро.

В 20-й главе главный герой, Алексей, после поглощения ядер магии, достигает ранга магистра. Это вызывает удивление у его окружения, включая целительницу Марину. Алексей демонстрирует свою новую силу на тренировочной площадке, уничтожая бетонные конструкции. Он обсуждает с ликвидатором Михеем вопрос о поиске артефактора и решает обратиться к Моисею, известному своими нестандартными методами. Алексей планирует развивать поселок Безымянный, превращая его в город, и обсуждает с соратниками планы по его обустройству.

В это время Бьерн, прибывший в Безымянный, пытается внедриться в окружение Алексея, представляясь ликвидатором, и оставляет в воротах артефакт.

В конце главы на Алексея и его команду совершается нападение. Вильгельм, получив информацию, отдает приказ об уничтожении кортежа. Алексей, почувствовав опасность, создает защитные щиты, но один из автомобилей взрывается. Алексей выживает и вступает в бой с нападавшими, намереваясь превратить их в ледяные статуи.

В 21 главе повествование разделяется на несколько сюжетных линий.

**Линия Бестужева:**

Бестужев и его люди быстро оправились от магических атак боевиков. Бестужев, обнаружив среди врагов магистра, вступает в бой, уничтожая противников ледяными копьями и используя свою магию холода. Ему удается взять в плен нескольких боевиков, включая друида, который пытался атаковать его растениями и даже использовал "гранату". Бестужев приказывает своим людям проверить состояние раненых и доставить пленных. Он допрашивает друида, но тот отказывается сотрудничать. Бестужев решает доставить пленных домой для более тщательного допроса. Он выбирает тех, кого считает обычными боевиками, и замораживает их, чтобы освободить место в транспорте.

Бестужев поручает начальнику охраны, Евгению, набрать новых бойцов в Москве, предлагая более высокую оплату и обучение гвардейцев. Евгений просит Бестужева поделиться информацией о том, кто стоит за нападением. Бестужев обещает это сделать, когда узнает.

Бестужев обсуждает с домоправителем Василием возможность найма гражданских специалистов через "биржу". Он планирует заняться этим вопросом на следующий день. Затем он собирается допросить пленных.

**Линия других персонажей:**

* **Неизвестный наблюдатель:** Неизвестный мужчина, наблюдавший за происходящим, сообщает своим коллегам о том, что Бестужев стал магистром и о провале Вильгельма. Они обсуждают, что за этим стоит посол, и готовятся к дальнейшим действиям.

* **Марина:** Марина, лекарь, осматривает раненых и сообщает Бестужеву, что они тяжело пострадали. Она также помогает обезвредить пленных.

* **Император и Великий князь:** В Москве император и великий князь обсуждают нападение на Бестужева и возможную причастность англичан. Великий князь предлагает наградить Бестужева титулом барона, но император решает отложить это решение на несколько дней.

* **Бьерн:** Бьерн, находящийся в Безымянном, ждет встречи с Бестужевым и готовится использовать артефакты.

* **Друид:** Марина сообщает Бестужеву, что не может снять ментальный блок с друида. Бестужев решает связаться с Ветровым.

* **Посол Брэдли:** Посол Британской империи в панике из-за провала Вильгельма.

* **Утро в Безымянном:** Бестужев просыпается и готовится к встрече с гостями из Петрограда, когда чувствует опасность. Он приказывает Збруеву поднять людей.

В поселке Безымянный полковник Антонов, прибывший по приказу великого князя, забирает двух пленников Бестужева. Бестужев, попрощавшись с полковником, отдает распоряжение о найме новых бойцов. Явившиеся на собеседование шестеро мужчин во главе с Бьерном вызывают у Бестужева подозрения. Он замечает странную связь между Бьерном и его перстнем, а также наличие артефактов у всех новоприбывших. Бестужев поручает Збруеву тайно разузнать о них.

В это время в Москве полковник ЧВК "Монолит" Евгений докладывает о выгодном предложении Бестужева: увеличить численность отряда и оплату за тренировку гвардии.

Вечером Бестужев встречается с артефактором Моисеем, которого привел Михей. Моисей, притворившись грубым стариком, устраивает Бестужеву проверку, чтобы убедиться в его адекватности. Бестужев успешно проходит испытание, и они договариваются о сотрудничестве, после чего подписывают договор.

Бьерн и его люди, готовясь к завтрашнему испытанию, обсуждают подозрения Бестужева. Гуннар предупреждает Бьерна о необходимости быть осторожным и не раскрывать свои истинные умения.

Збруев, вернувшись с задания, спешит к Бестужеву, чтобы сообщить о своих открытиях. Он уверен, что новые наемники - не те, за кого себя выдают.

В поселке Безымянном Збруев сообщает главному герою, что люди, которых они встретили, не являются ликвидаторами, а преследуют какую-то свою цель, подчиняясь некоему "господину". Главный герой размышляет об этом, а затем погружается в сон, попадая в пространственный карман, где общается с душами рода Бестужевых.

В пространственном кармане главный герой снова встречается с духами предков. Он спрашивает старика о драконе, с которым столкнулся, и о том, почему ему не сообщили об опасности. Старик отвечает, что герой слишком быстро набирает силу, и что ему еще рано знать о враге, уничтожившем род. Он также упоминает, что в мире существуют другие магические роды, связанные со стихиями, и они представляют опасность. Женщина-душа, вероятно, мать настоящего Алексея, упоминает "осколки" других миров, которые представляют угрозу. Старик объясняет, что эти осколки опасны для мира, и род Бестужевых пытался их закрывать. Он также указывает на связь главного героя с Вечным Льдом. После разговора главный герой просыпается в поту.

В Москве, в Императорском дворце, посол Великобритании лорд Брэдли встречается с русским императором Василием IV. Император обвиняет Брэдли в производстве веществ, влияющих на магов, на территории империи, и предъявляет доказательства. Брэдли понимает, что это провал, и что английская разведка раскрыта. Император требует, чтобы Брэдли покинул пост посла.

В поселке Безымянном главный герой отправляется с Бьерном и его людьми в очаг, чтобы проверить их навыки. Во время боя Бьерн использует неизвестную герою силу, чтобы убить кабана.

В Москве великий князь Николай Николаевич докладывает императору о раскрытии английской шпионской сети. Они обсуждают возможные ответные действия со стороны Великобритании, в том числе угрозу для молодых русских магов. Император приказывает принять меры для защиты магов и ускорить программу по набору рангов.

В очаге Бьерн и его люди успешно закрывают очаг. Главный герой покидает очаг и встречается с вернувшимся Евгением и Збруевым. Евгений сообщает о сюрпризе, который ждет героя в таверне. В таверне главный герой встречает полковника "Монолита" Меньшова, который предлагает перевести ЧВК на север и поставлять бойцов бесплатно.

В главе 24 полковник Меньшов сообщает Бестужеву о планах князя Долгорукова подчинить себе бойцов "Монолита". Бестужев, помня о прошлых разногласиях с князем, решает помочь "Монолиту" и обещает связаться с влиятельным человеком в ИСБ. Меньшов благодарит Бестужева и уходит, а Евгений, начальник охраны Бестужева, объясняет свою преданность, ссылаясь на заботу Бестужева о его бойцах. Бестужев поручает Евгению обучать новоприбывших бойцов "Монолита".

В доме Бьерн и его соратники обсуждают появление новых бойцов, что усложняет выполнение его задачи. Бьерн решает сосредоточиться на налаживании отношений с Бестужевым.

Бестужев доволен отобранными Евгением бойцами и планирует продолжать уничтожение очагов. Он получает от артефактора Моисея охотничий костюм, обладающий магической защитой. Бестужев заказывает еще десять костюмов для своей будущей гвардии.

В это время некромант создает магическую печать и поднимает армию мертвецов, чтобы уничтожить Бестужева.

Бестужев уничтожает очаг, но по возвращении в поселок узнает о нападении мертвецов на Безымянный. Евгений сообщает о тысяче мертвецов, атакующих поселок. Бестужев и Евгений спешат на помощь.

В квартале Бестужева бойцы Евгения и Василий отбиваются от мертвецов, но силы на исходе. Бестужев прибывает и начинает уничтожать мертвецов магией, вступая в бой вместе с Евгением.

В 25 главе Алексей (Бестужев) и Евгений успешно отражают нападение нежити на поселок Безымянный. Евгений использует огонь, а Алексей - ледяные колья, чтобы уничтожить умертвий. После победы Алексей приказывает убрать тела и оставляет одно для изучения. Василий, домоправитель, сообщает об окончании боя. Збруев, другой маг, сильно вымотан. Алексей отправляет бойцов убрать тела и сжечь их. Затем он обращается к Моисею, артефактору, чтобы тот помог ему выследить некроманта, ответственного за нападение. Моисей дает Алексею поисковый артефакт, настроенный на энергию некромантов.

Алексей и Евгений отправляются на поиски некроманта, используя артефакт. Они обнаруживают место, где некромант создал умертвий, но самого некроманта там нет. Алексей понимает, что некромант, вероятно, связан со своими творениями и испытывает откат после использования магии. Он предполагает, что некромант мог уйти недалеко.

В это время некромант, испытывая последствия отката, пытается скрыться. Он понимает, что Алексей будет его искать, и решает обезопасить себя.

В Москве император Василий обсуждает ситуацию с дядей, великим князем Николаем Николаевичем. Император недоволен медлительностью в поиске некроманта и выражает благодарность Алексею за его действия.

В Безымянном Алексей собирает совет, чтобы обсудить меры защиты поселка. Михей и ликвидаторы сомневаются в необходимости строительства стен. Алексей предлагает использовать свои ледяные способности для строительства, но ему нужны ледяные ядра. Василий сообщает о готовности людей помочь с развитием поселка. Алексей решает начать поиски очагов, чтобы добыть ледяные ядра. Збруев вызывается сопровождать его.

Алексей и его команда отправляются к очагам. Бьерн и его наставник Гуннар обсуждают планы Алексея. Гуннар советует Бьерну поговорить со своим дедом.

В очаге Алексей убивает белого медведя, чтобы получить ледяное ядро. Збруев сообщает Алексею важную информацию о Бьерне и его людях.

В главе 26 главный герой, магистр Бестужев, узнает от своего помощника Збруева, что Бьерн, нанятый им ликвидатор, на самом деле является внуком влиятельного шведского герцога Палена. Бестужев понимает, что появление Бьерна в его владениях не случайно и предполагает, что за этим стоит нечто большее, чем просто желание заработать.

В параллельной сцене в Швеции, в замке герцога Палена, отец Бьерна, Карл, выражает недовольство решением герцога отправить внука в опасное место. Герцог объясняет, что Бьерн был отправлен с определенной целью, возможно, для провокации, чтобы получить повод для войны с Бестужевым. Карл возмущен, считая, что внук принесен в жертву ради амбиций герцога. Герцог, используя свою магическую силу, подавляет недовольство сына.

В финальной части главы Бестужев и его люди, закрыв последний очаг, готовятся к захвату Бьерна и его команды. Бестужев подозревает, что за действиями Бьерна стоит нечто большее, чем просто личная инициатива. Он приказывает Збруеву действовать осторожно.

В ходе столкновения с Бьерном, Бестужев использует ледяную магию, чтобы вывести из строя автомобиль Бьерна. Бьерн, предчувствуя неладное, готов к бою. Бестужев предлагает дуэль, чтобы избежать кровопролития. Бьерн соглашается, но его люди сдаются. В ходе дуэли Бестужев легко побеждает Бьерна, используя магию, и берет его в плен. Бестужев предполагает, что Бьерн был отправлен сюда из-за артефактов, которые у него есть. Он решает связаться с дедом Бьерна, чтобы выяснить истинные мотивы его действий.

Описание этой главы отсутствует.