Цокольный этаж

В начале главы Артём, рунный маг, находится в тёмных тоннелях между вторым и третьим уровнями системы. Он планирует подняться на поверхность возле плато и затем идти к Фермопилам. По пути он сталкивается с низшими демонами, избегая их благодаря рунам на доспехе. Артём решает улучшить навык "Водяной шар", выбрав "Водяной резак" для атаки. Он испытывает новую способность, которая позволяет выстреливать сгустком воды.

Выйдя на поверхность, Артём осматривается и замечает тишину в лесу. Он размышляет о погибших товарищах и проверяет состояние своего клана "Завершители", обнаруживая сокращение числа участников. Внезапно он замечает следы, указывающие на присутствие хищника. Артём находит труп низшего демона, убитого странным образом, и понимает, что за ним кто-то охотится.

Он продолжает путь, но вскоре находит ещё два трупа низших демонов, убитых тем же способом. Он преследует след и выходит на опушку, где его атакует хищный демон плоти, похожий на скорпиона с человеческим верхом. Артём вступает в бой, используя посох Йормунганда и заклинания, но демон оказывается проворным и неуловимым. В ходе схватки демон наносит удар, но Артём успевает защититься. Демон отступает.

Внезапно появляется Камос, подчинённый Эрдема, и начинает обстреливать демона из арбалета, спасая Артёма.

Вальдер, очнувшись после схватки с демоном, добивает его молнией, но демон не умирает сразу. Камос добивает демона булавой, несмотря на протесты Вальдера, который хотел получить ОС демона. Камос предлагает Вальдеру 36 ОС, объясняя, что остальные ушли на повышение уровня. Вальдер неохотно принимает карту с ОС.

Камос объясняет, что обязан сопровождать Вальдера по договору с его наставником. Вальдер сомневается в целесообразности присутствия Камоса в Фермопилах, где собрались враги Честных людей, но Камос утверждает, что он Завершитель, как и Вальдер. Вальдер опасается раскрытия Камоса, но тот настаивает на естественном поведении. Вальдер подозревает, что реальный уровень опасности Камоса выше заявленного.

Камос объясняет, что его нашли с помощью навыка "охота за головами", распространенного среди Честных людей. Вальдер замечает, что под хитином демона был человеческий мозг. Камос рассказывает о своем арбалете, созданном Эрдемом. Вальдер получает карту навыка "Сокрытие ауры" и изучает его, что делает его менее заметным для демонов.

Вальдер и Камос обсуждают гонку вооружений между игроками и роль Честных людей в ней. Камос считает, что структурированная преступность лучше хаотичной. Вальдер приказывает Камосу извлечь кристалл маны из демона. Камос извлекает кристалл, содержащий почти две тысячи единиц энергии.

Вальдер и Камос продолжают путь к Фермопилам. Они находят разрушенный форт Гоплитов, что указывает на близость к цели. Вальдер советует Камосу вести себя естественно. Камос рассказывает о структуре клана Гоплитов, их лидере Леониде и отношениях с другими кланами.

Они слышат предсмертный визг демона и направляются к нему. Они достигают ущелья, где расположены позиции Гоплитов. Вальдер и Камос поднимают руки и направляются к лагерю. Их замечают часовые, и их встречает воин Мальшторм.

Мальшторм ведет их к Леониду, рассказывая о структуре лагеря и о том, как часто на них нападают. Они обсуждают дезертирство и порталы. Мальшторм упоминает гостью, прибывшую через портал. Они подходят к арене, где стоит Леонид, уровень угрозы которого "Смертельный".

В третьей главе Вальдер, лидер клана "Завершители", прибывает в крепость Фермопилы, оплот Гоплитов, для переговоров о союзе. Его сопровождает Камос. Вальдер надеется заручиться поддержкой Гоплитов в борьбе с солнечными башнями и, возможно, с Куро, своим врагом.

В это время лидер Гоплитов, Леонид, наблюдает за поединком на арене. Его противником выступает Верховная жрица Аматэрасу, Тамамо, которая также ищет союз с Гоплитами, чтобы использовать Фермопилы как перевалочный пункт. Условия боя: если победит гоплит Шанкар, люди Тамамо будут подчиняться Леониду, если победит Тамамо, они будут помогать в защите Фермопил. Тамамо побеждает Шанкара, используя огненную магию и тактику.

После боя Вальдер пытается убедить Леонида в необходимости союза, указывая на общую проблему с солнечными башнями и предлагая помощь в борьбе с Куро. Леонид, однако, скептически относится к молодому клану Вальдера и его возможностям. Он подозревает, что Вальдер связан со Сфинксом, что усложняет ситуацию. Тамамо заступается за Вальдера, и Леонид, в итоге, дает Вальдеру шанс проявить себя, предоставив ему 40 часов, чтобы доказать свою ценность. Если Вальдер не сможет этого сделать, Леонид угрожает расправиться с ним. Глава завершается тем, что Вальдер и Камос, несмотря на сомнения, решают попытаться выполнить условия Леонида.

Вальдер и Камос, прибыв в лагерь гоплитов, встретили враждебность со стороны Мальшторма, который отказался помогать им. Вальдер решил искать союзников среди простых солдат, чтобы узнать об устройстве лагеря и заслужить уважение Леонида.

Они разговорились со Смайтом, гоплитом 8 уровня, который рассказал о поставках с Земли, системе распределения опыта и о том, что Леонид был бывшим военным. Вальдер наполнил флягу Смайта водой, чтобы произвести впечатление.

Затем они встретили Шило, командира фаланги 20 уровня, который согласился принять Вальдера в качестве мага, а Камосу предложил роль носильщика боеприпасов, после того как тот продемонстрировал свою неспособность держать строй. Камос намеренно провалил испытание, что вызвало у Вальдера подозрения. Шило назначил им встречу на следующее утро.

После ночи, проведённой в лагере гоплитов, героя и его спутника Камоса разбудил пронзительный звук, возвестивший о нападении. Они выскочили из спальников и увидели, как солдаты спешат к выходу из ущелья. Герой попытался узнать, что происходит, но получил лишь короткий ответ: "Грядёт большая волна!".

Герой и Камос решили помочь в обороне Фермопил. У ворот их остановил привратник, но, узнав, что они не приписаны к фаланге, не пропустил. Мимо них прошла группа воинов Аматэрасу, и герой попытался присоединиться к ним, но жрица отказалась, ссылаясь на договорённости с Леонидом. Привратник направил их к скале, откуда открывался вид на поле боя.

С вершины скалы они увидели, как гоплиты заняли позиции, готовясь к обороне. Перед ними собралась орда демонов различных форм и размеров. Герой предположил, что демоны охотятся за игроками для перерождения. Камос рассказал о Боге Хаоса, Повелителе Плоти, и его стремлении покорить мир.

Вскоре появился Леонид, который метнул копьё, поразив демона. Началась битва. Демоны атаковали, но гоплиты успешно сдерживали натиск. Герой заметил демона Ральхафа, своего старого врага, и понял, что тот может быть верховным жрецом Повелителя Плоти.

В небе появились крылатые демоны. Герой выстрелил в одного из них молнией из Йормунганда, повредив его. Демон упал, врезавшись в дозорную башню. Герой и Камос вступили в бой с раненым демоном. Камос использовал иллюзорную магию, а герой – водные атаки. В итоге, они убили демона, и герой получил очки системы.

В главе рассказывается о событиях, произошедших через несколько часов после предыдущей главы. Вальдер и Камос, после победы над демоном, обсуждают произошедшее. Вальдер получает новый уровень и очки параметров. Он прячет посох Йормунганда и благодарит Камоса за помощь. Они замечают, что Мальшторм с отрядом гоплитов игнорируют их, а также последствия боя: разрушенную башню, труп часового и демона. Вальдер предполагает, что гоплиты привыкли к таким потерям.

Вальдер и Камос поднимаются на скалу и наблюдают за битвой. Они видят, как демоны атакуют Фермопилы, а гоплиты отбиваются. Вальдер замечает, что Леонид, лидер гоплитов, сражается в первых рядах, но не использует навыки, что наводит его на размышления. После отступления демонов Вальдер решает сообщить Леониду о лидере демонов, Ральхафе, чтобы изменить тактику. Камос предостерегает его, предполагая, что Ральхаф может быть игроком и иметь доступ к системным данным, что делает его более опасным. Он также предполагает, что демоны нападают на Фермопилы, чтобы добраться до верховных жрецов, и что Вальдер может быть в опасности.

Вальдер, игнорируя предостережения Камоса, пытается пройти к Леониду, но сталкивается с сопротивлением стражника. Вальдер использует свою силу, чтобы пройти. Они обсуждают с Камосом, что сила - единственный язык, который понимают гоплиты.

Вальдер находит Леонида, который безразлично осматривает поле боя. Вальдер сообщает ему о Ральхафе, но Леонид не знает о Повелителе Плоти, которому служит Ральхаф. Вальдер пытается убедить Леонида в необходимости сотрудничества, предлагая уничтожить солнечные башни и создать плацдарм в Дорожной крепости. Леонид, сомневаясь в силе Вальдера, предлагает ему и Камосу сразиться с его воинами, чтобы доказать свою силу. Если они победят, Леонид поможет им. Камос, похоже, не рад такому повороту событий.

В главе 7 Вальдер и Камос, получив приказ от Леонида, направляются к арене, где должен состояться бой. Камос, не уверенный в своих силах, признается Вальдеру, что не имеет опыта сражений с игроками и героями, и хочет избежать боя. Вальдер, в свою очередь, настаивает на необходимости победы, но предлагает Камосу свободу выбора. Камос, в итоге, решает остаться и просит Вальдера помочь ему подготовиться к бою.

На арену прибывают два гоплита: Шанкар и Мальшторм. Леонид не пришел, и Шанкар сообщает, что ему поручено сразиться с Вальдером. Шанкар устанавливает правила: бой до сдачи или очевидного поражения, запрет покидать арену, использование любых навыков, но с негласным правилом о неиспользовании боевой формы, если противник ее не использует.

Вальдер использует время на подготовку, создавая магический круг с заклинаниями. Бой начинается. Шанкар уклоняется от атак Вальдера, а затем пытается атаковать. Вальдер активирует силовой щит, но Шанкар пробивает его. Вальдер использует новые заклинания, включая огненную стену, чтобы запереть Шанкара в ловушке. Шанкар, несмотря на ожоги и дым, пытается выбраться. Вальдер создает второй магический круг с искрами, но Шанкар вырывается из ловушки.

Шанкар демонстрирует ауру замедления, влияющую на скорость Вальдера и его заклинаний. Вальдер понимает, что Шанкар использует боевую форму. Вальдер использует силовые щиты и водные шары, чтобы сдерживать Шанкара. В конце концов, Мальшторм останавливает бой, не дав Вальдеру добить противника.

После поражения в бою с Вальдером, Шанкар, испытывая гнев и разочарование, вынужден признать поражение. Мальшторм объявляет о втором поединке, в котором Камос, подчинённый Эрдема, должен сразиться с Мальштормом. Вальдер подбадривает Камоса, который, готовясь к бою, раскладывает по арене кинжалы, зачарованные рунами Вальдера.

Шанкар становится судьей поединка. Камос использует телекинез, чтобы метать кинжалы в Мальшторма, но тот успешно блокирует атаки. Вальдер подсказывает Камосу, как правильно использовать руны на кинжалах, чтобы вызвать искры и огонь. Камос пытается атаковать, но Мальшторм, используя щит и меч, нейтрализует его атаки. Вальдер замечает, что Мальшторм использует "истинный взор" и "невидимость", чтобы обмануть противника.

В ходе боя Мальшторм ранит Камоса, а затем, используя копьё, ставит его в безвыходное положение. Шанкар объявляет о завершении боя. Вальдер, обеспокоенный, помогает Камосу, используя "малое исцеление". Мальшторм сообщает, что по результатам боев ничья, и будут новые поединки. Вальдер вызывает Мальшторма на бой, желая отомстить за Камоса.

После боя Вальдер и Камос обсуждают произошедшее. Вальдер вправляет Камосу сломанную руку, а затем они обсуждают мотивацию Камоса, который признается, что пришел в этот мир ради денег. Вальдер оказывает Камосу помощь, а затем они понимают, что опаздывают на встречу с Шило. Они направляются к месту встречи.

В девятой главе Вальдер, главный герой, продолжает тренировки в фаланге, где его товарищ Камос страдает от физических нагрузок, особенно со сломанной рукой. Вальдер и его товарищи-маги обсуждают, как их берегут командиры, понимая их ценность в бою.

Неожиданно к Вальдеру обращается советник Леонида, Одиссей, который просит его укрепить щиты гоплитов. Одиссей проявляет интерес к магии Вальдера, желая узнать её секреты. Вальдер соглашается, но настороженно относится к скрытым мотивам советника. Он укрепляет щиты, а Одиссей предоставляет ему кристаллы маны. Вальдер также просит Одиссея повлиять на решение полемарха Леонида о союзе между их кланами. Одиссей обещает помочь, но предупреждает, что Леонида можно убедить только демонстрацией силы.

На следующий день Вальдера и Камоса вызывают на арену. Леонид объявляет о желании Вальдера заключить союз и предлагает всем желающим присоединиться к нему в бою против себя. Вальдер, Камос, Тамамо и двое её последователей, а также Мальшторм, решают поддержать Вальдера, бросая вызов Леониду. Глава заканчивается тем, что Леонид, вооружившись щитом и шестом, готовится к бою.

В десятой главе Вальд и его союзники сражаются с огромным гоплитом Леонидом на арене. Тамамо использует огненные атаки, Камос пытается атаковать кинжалами, а Вальд применяет молнии, но Леонид легко отражает все атаки. Мальшторм и воины Тамамо пытаются атаковать в ближнем бою, но Леонид с легкостью блокирует их удары и наносит ответные. Вальд создает силовые щиты, чтобы защитить союзников, но они трескаются под ударами Леонида.

Леонид легко расправляется с Мальштормом и воинами Тамамо, а затем нападает на Вальда. Вальд использует огненные стены, чтобы запутать Леонида и дать Тамамо возможность атаковать, но Леонид отражает и эти атаки. Тамамо ранена, а Мальшторм и Камос выведены из строя. Вальд пытается помочь Тамамо, но Леонид нападает на него.

Мальшторм, собрав последние силы, пытается атаковать Леонида, но тот легко побеждает его. Вальд, воспользовавшись моментом, создает ловушку с помощью щита, утыканного силовыми иглами, и наносит Леониду смертельный удар. Однако Леонид, к удивлению Вальда, выживает, демонстрируя свою невероятную стойкость.

Леонид признает силу Вальда и предлагает союз. В ставке командования обсуждаются условия союза со Сфинксом. Леонид требует, чтобы Сфинкс лично принес ему голову Повелителя Поедателей Плоти в качестве доказательства своей лояльности. Камос обещает передать условия Сфинксу, а Леонид заверяет Вальда в готовности поддерживать Завершителей. Глава заканчивается рукопожатием, символизирующим начало союза.

В одиннадцатой главе Леонид выделяет Вальдеру двух гоплитов для экспедиции на четвёртый уровень: Мальшторма и Шанкара. Вальдер и Камос обсуждают предстоящую вылазку, Камос сомневается в безопасности у портала в Дорожной крепости, но Вальдер уверен в договоренности с Железным легионом. Одиссей, советник Леонида, просит Вальдера о конфиденциальном разговоре, предупреждая о важности доверия в союзе. Одиссей даёт Вальдеру "Камень возвращения".

Вскоре Вальдер, Камос, Мальшторм и Шанкар телепортируются на четвёртый уровень. Их встречает Вадик, брат Вальдера, и отряды Железного легиона. Байрон, бывший гоплит, теперь капитан легиона, приветствует Вальдера и его спутников. Шершень, ещё один капитан легиона, дарит Вальдеру зелья лечения. Вальдер планирует уничтожить солнечные башни, используя навыки Мальшторма для разведки. Шанкар выражает недовольство подчинением Вальдеру, а также неприязнь к Байрону. Вальдер планирует собрать ОС для прокачки сопротивления к огню у Вадика, Микары и Камоса.

Глава начинается с того, что рассказчик, его соратники и Микара готовятся к походу на четвёртый уровень. Рассказчик назначает Джина и Шанкара авангардом, Микару и Мальшторма - тылом, а сам с Камосом идёт в центре, обеспечивая поддержку дальним боем. Он также оговаривает тактику разбиения на тройки и двойки в случае необходимости.

Обсуждается тактика боя с ониксовыми рыцарями, которых следует избегать любой ценой. Рассказчик упоминает, что Куро не смог убить одного такого рыцаря в поединке.

Далее обсуждается план действий: уничтожение башен на четвёртом уровне, а затем эвакуация. Рассказчик объясняет, что башни можно уничтожить, нарушив рунные цепи или сломав механизм.

После инструктажа отряд выдвигается. По пути они сталкиваются с группой демонов тенгу. Рассказчик решает атаковать, чтобы заработать ОС. В бою тенгу быстро уничтожаются, Шанкар получает новый уровень.

Шанкар хочет немедленно переродиться, но рассказчик и другие отговаривают его, опасаясь последствий. В итоге Шанкар соглашается отложить перерождение.

Отряд собирает ОС с убитых демонов, чтобы улучшить навыки сопротивления огню. Рассказчик распределяет добычу, оговаривая правила дележа трофейных карт и кристаллов маны.

Глава начинается с подведения итогов распределения очков системы (ОС). Главный герой прокачал сопротивляемость к огню, получил ОС в резерв, а его товарищи получили новые карты навыков. Главный герой берет карту "Длань заклинателя", позволяющую перемещать и видоизменять заклинания.

Отряд осматривает жилище тенгу, находит лишь кости и примитивные инструменты. После этого они направляются к башне, где их ждет восхождение. Вадик выражает опасения, Микара – нежелание возвращаться, а главный герой призывает к развитию.

Мальшторм рассказывает о Шанкаре, который дважды выжил в своей фаланге, и о своей травме, связанной с инцидентом с солнечными башнями. Шанкар прерывает их разговор, а Мальшторм заверяет, что они не подведут.

Во время восхождения главный герой испытывает боль в груди, вызванную искажением, оставленным жрецом Повелителя Плоти. Отряд продолжает восхождение, и Шанкар предупреждает о приближении к пелене. Главный герой отдает приказы, и Вадик достает щит гиганта, полученный в результате торгов. Главный герой усиливает щиты рунами, а также добавляет Вадику водяной шар для защиты от огня.

Отряд входит в облачную пелену, где Мальшторм пытается обнаружить врагов. Обнаружив, что балконы пусты, они поднимаются выше и находят тела убитых големов. Главный герой предполагает, что это дело рук игрока, и приказывает уйти.

На платформе наверху башни они обнаруживают еще больше разрушений, вызванных, вероятно, демоном. Отряд покидает платформу, но Мальшторм замечает движение. После паузы и отсутствия видимых угроз, они продолжают путь. Мальшторм обнаруживает патрули големов впереди.

Проходя мимо здания, главный герой замечает големов-каннибалов, неподвижно стоящих на балконе, и предупреждает отряд.

Отряд сталкивается с группой големов-каннибалов, перебирающихся через пропасть. После быстрой схватки, в которой Вадик и Шанкар демонстрируют свою силу, а главный герой получает усиление, появляется новый отряд големов. Приняв решение сражаться, отряд разделяется, чтобы занять выгодные позиции и отразить атаку. В ходе боя, используя огонь и молнии, отряд успешно уничтожает големов, но сталкивается с новыми угрозами, включая големов-арбалетчиков. Шанкар получает ранение, но быстро восстанавливается.

Главный герой разрабатывает тактику, используя щит Вадика и свою способность "Длань заклинателя", чтобы приблизиться к арбалетчикам и уничтожить их огненными шарами. После победы появляется новая волна големов, включая высокого, внушающего страх противника.

Обнаружив, что высокий голем, названный Гранатовым рыцарем, убивает других големов, отряд решает отступить, понимая смертельную опасность нового врага. Рыцарь, демонстрируя жестокость и странное поведение, уничтожает големов, подтверждая свою угрозу.

Отряд, преследуемый гранатовым рыцарем 71 уровня, укрывается в здании. Обсудив характеристики рыцаря (психопатия, самоповреждения, низкий интеллект), Вальдер решает, что его можно победить, но избегает прямого столкновения. Цель отряда – солнечные башни, предположительно управляемые с пятого уровня. Вальдер и Вадик, используя щит, выводят из строя несколько башен, но на них нападают демоны-жуки. Отряд укрывается в здании, готовясь к обороне.

Отряд героев, спасаясь от полчищ демонов, пробивается через мост к двери. Внутри они обнаруживают небольшую прихожую, а за ней – запертую дверь, защищенную магическим барьером. Главный герой, используя свои магические способности, взламывает барьер, но за дверью их поджидает голем-смотритель, использующий магию для контроля разума.

Голем атакует, вызывая у героев сильную головную боль. Главный герой, используя магическое зеркало, защищается от воздействия и вступает в бой. Он пытается уничтожить голема, используя различные заклинания, но противник оказывается сильным. В ходе битвы герой использует руны для перекачки маны из голема, ослабляя его.

В разгар схватки, когда демоны прорываются к ним, герой, несмотря на сильную боль, продолжает ослаблять голема. Он рисует руны, высасывающие энергию из противника. В конце концов, голем повержен, а герой получает опыт и новый уровень, но сам теряет сознание.

В мастерской, осажденной демоническими жуками, Вальдер приходит в себя после атаки голема. Его товарищи, Мальшторм и Шанкар, отчаянно обороняются, баррикадируя двери и окна. Вальдер, используя магию и боевые формы, помогает им, но силы на исходе. После отражения очередной волны, они укрепляют оборону, а Вальдер лечит раненых товарищей.

Камос приходит в себя и сообщает о возобновившейся активности жуков. Вальдер решает дождаться, когда все придут в себя, и осмотреться. Он распределяет очки параметров, улучшая восприятие. Обнаружив верстак с загадочным кристаллом, Вальдер интуитивно управляет механическими руками, ощущая себя частью механизма.

Внезапно Камос сообщает об активизации жуков. Вальдер выглядывает наружу и слышит странный скрежет, заставляющий демонов отвлечься от их укрытия.