Цокольный этаж

В первой главе блогер Сидор Поляков, только что вернувшийся с необитаемого острова, подводит итоги съемок для своего канала. Он хвастается своими навыками выживания и рекламирует продукцию спонсора. После завершения съемок Сидор, недовольный жарой и отсутствием своей девушки Светы, собирается в настоящий лагерь, где у него есть комфортные условия. Он планирует новые путешествия, в том числе на Северный и Южный полюса, чтобы разнообразить контент.

Далее Сидор оказывается в Гренландии, где ему предстоит снять видео о выживании в суровых условиях. Он встречает проводника Иохана и готовится к насыщенной программе. Во время съемок эпизода с собачьей упряжкой, Сидор допускает роковую ошибку, которая приводит к катастрофе: нарты переворачиваются, собаки получают травмы. В результате падения Сидор теряет сознание.

Очнувшись, Сидор обнаруживает себя избитым и в незнакомой одежде, а рядом с ним стоит бородатый мужчина, который называет себя его дядей Матвеем Урицким. Матвей обвиняет Сидора в гибели собак и сообщает, что они находятся в 1889 году, занимаются продажей собак американцам, а сам Сидор должен был остаться на зимовку. Сидор в шоке от происходящего, не понимая, что происходит.

Сидор, очнувшись после падения, получает приказ от Матвея резать больных собак. Сидор, не имея опыта, колеблется, но Матвей стреляет в одну из них. Сидор осматривает других собак, пытаясь помочь им. Он вправляет вывих лапы суке, используя ремень как намордник и самодельный лубок. Матвей, удивленный его умением, помогает ему с материалами. Из шести пострадавших собак, одну пришлось добить, одна была мертва, а остальным Сидор оказал помощь. Матвей предлагает Сидору остаться на зимовку, ухаживать за собаками, и обещает обеспечить его провизией.

Сидор, потрясенный происходящим, поднимается на холм, чтобы убедиться, что это не сон. С вершины он видит два старинных парусника во фьорде, разгрузку припасов и людей в старинной одежде. Он понимает, что попал в прошлое.

Матвей зовет Сидора, чтобы тот помог погрузить туши погибших собак. Матвей объясняет, что мясо необходимо для выживания. Сидор, не понимая, что происходит, погружает туши.

Матвей оставляет Сидора, а сам уезжает. Сидор, размышляя о своем положении, решает, что ему нужно покинуть остров. Он приходит к зимовью, где видит, как Матвей и эскимос (или кто-то похожий) ведут переговоры с американцами. Американцы недовольны потерей собак из-за аварии. Матвей предлагает обменять Сидора на собак, чтобы тот ухаживал за ними. Сидор, возмущенный, вмешивается в разговор, привлекая внимание всех присутствующих.

В третьей главе Сидор, племянник Матвея, неожиданно для всех заговорил на английском, чем вызвал гнев дяди. Матвей, недовольный тем, что Сидор предложил продать собак, которых они привезли из Мурманска, и тем самым сорвал сделку, отчитал его за дерзость и напомнил о его обязанности присматривать за собаками. Сидор же вступил в спор с американцем Соверсом, руководителем экспедиции, утверждая, что тот несправедливо пытается снизить оплату за собак, которые были доставлены в срок и в нужном количестве. Сидор, владеющий английским, объяснил Соверсу, что собаки нужны экспедиции только весной, и предложил расплатиться с Матвеем, а затем уйти с острова.

Соверс, удивленный знанием английского языка и ветеринарными навыками Сидора, предложил ему остаться на зимовку в качестве каюра. Сидор, желая покинуть остров, отказался. После разговора с американцами Матвей отчитал Сидора за то, что тот "выпендривался", и приказал ему помочь с подготовкой к отплытию.

Вечером, после кормления собак и приготовления ужина, Сидор, осматривая вещи Матвея, по ошибке выпил метиловый спирт, приняв его за этиловый. Матвей, обнаружив это, отругал его за неосторожность. Сидор, потрясенный произошедшим, выпил еще спирта, чтобы заглушить боль.

Утром Сидор проснулся с сильным похмельем. Матвей, собираясь в плавание, попрощался с ним, оставив документы и напомнив о необходимости получить деньги за собак. Сидор снова заснул, а когда проснулся во второй раз, обнаружил, что корабль Матвея уплыл.

В главе 4 главный герой, Исидор, просыпается в палатке в Гренландии, обнаружив, что его бросил компаньон Матвей. Вокруг лагерь американской экспедиции, где кипит работа по подготовке к зимовке. Исидор понимает, что остался один, без возможности вернуться на большую землю до следующего лета. Он находит в палатке кожаную сумку с документами, которые подтверждают его имя - Исидор Волков, и его статус приказчика купца Матвея Урицкого.

К нему обращается американский доктор, требуя, чтобы Исидор успокоил собак. После этого Исидор отправляется к главе экспедиции, мистеру Соверсу. Соверс сообщает Исидору, что тот должен подчиняться правилам экспедиции и выполнять обязанности каюра, а также участвовать в общих работах. Исидор понимает, что у него нет выбора, и подписывает контракт. Соверс объясняет цели экспедиции: картографирование, поиск проливов, пересечение Гренландии, метеорологические наблюдения, изучение флоры и фауны, поиск неконтактных племен эскимосов, а также подготовка к походу на Северный полюс. Исидор приступает к работе, понимая, что ему предстоит провести зиму в суровых условиях.

В пятой главе главный герой, Сидор, после неприятного разговора с руководителем экспедиции Соверсом, решает заняться собаками. Он осматривает пострадавших животных, вспоминает ветеринарные знания и дает им клички. Сидор понимает, что ему достались не простые дворняги, а ездовые собаки.

Затем Сидор решает использовать нарты для переноса груза на склад. Он запрягает в них четырех собак и успешно справляется с задачей, несмотря на отсутствие опыта. Соверс, увидев это, выражает недовольство, но Сидор огрызается.

После этого Сидор знакомится с другими членами экспедиции: молодыми учеными и специалистами. Он понимает, что Соверс собрал команду, в основном, из молодых людей, чтобы сохранить единоличное руководство.

На обеде Соверс представляет Сидора команде как каюра и охотника, подчеркивая его ограниченные знания и необходимость подчинения. Сидор, возмущенный таким отношением, про себя выражает недовольство и уверенность в своих знаниях и способностях.

После обеда Чарли Гросс выдает рассказчику винтовку Винчестер, хотя тот предпочитает двустволку. Они планируют охоту втроем (Чарли, рассказчик и Ричард) вдоль побережья, где видели медведя. Рассказчик должен идти по леднику с собачьей упряжкой, собирая гнезда птиц.

Рассказчик отправляется на ледник, где обнаруживает сломанные сани. Он надевает лыжи, но они оказываются неудобными. После доработки креплений он начинает движение. Собаки спасают его от падения в трещину. Вскоре на ледник опускается туман, ухудшая видимость. Собаки останавливаются, учуяв опасность. Рассказчик обнаруживает, что перед ними стоит белый медведь у края широкой трещины.

В седьмой главе главный герой, оказавшись в ледяной пустыне, сталкивается с огромным белым медведем. Внезапный выброс адреналина сковывает его, но медведь, похоже, обдумывает, как подобраться к добыче. Герой пытается защититься, но ружьё оказывается не взведённым. После выстрелов, которые не приносят результата, он пытается перезарядить оружие, но теряет много времени.

Медведь исчезает в тумане, и герой, опасаясь нападения, решает бежать. Он выбирает неверное направление, попадает в сложную систему трещин и в итоге теряется. Усталость и снежная слепота приводят к тому, что он не замечает, как собаки останавливаются. Оказывается, они остановились возле мёртвого медведя, убитого, вероятно, случайным выстрелом героя.

Герой приходит в себя, осознав произошедшее, и испытывает сильные эмоции. Он разделывает тушу медведя, чтобы доставить мясо в лагерь. После долгого пути, измотанный, он возвращается к лагерю, где его встречают члены экспедиции. Соверс, руководитель экспедиции, назначает героя штатным охотником, поручая ему добычу тюленей и предупреждая о том, что шкуры и меха принадлежат экспедиции.

В восьмой главе главный герой, Сидор, после долгого дня, пропускает ужин и получает от повара Адама жареный кусок медвежатины. Во время трапезы в зимовье царит расслабленная атмосфера: полярники отдыхают, кто-то играет в шахматы, кто-то чинит одежду, играет патефон. Сидор, покормив собак, узнает, что Адам собирается приготовить печень белого медведя, которую Сидор выбросил, считая ядовитой.

Сидор пытается убедить полярников, что печень опасна из-за высокого содержания витамина А, вызывающего гипервитаминоз. Он пытается объяснить это доктору и руководителю экспедиции Соверсу, но его не слушают. Доктор, не веря в предостережения, съедает кусок печени, чтобы доказать свою правоту. Соверс, высмеивая Сидора, обвиняет его в невежестве и суевериях.

В итоге, Сидора выгоняют из зимовья, а Соверс приказывает ему заниматься своими собаками. Сидор, предчувствуя беду, проклинает всех и уходит.

На следующий день Сидора арестовывают по обвинению в отравлении команды мышьяком. Оказывается, многие полярники, включая доктора и Соверса, отравились печенью. Соверс, находясь в бреду, приказывает расстрелять Сидора, считая его виновным в отравлении. Сидор, несмотря на боль и страх, пытается доказать свою невиновность, но его игнорируют. Его выводят на расстрел.

В девятой главе главный герой, Сидор, оказывается в критической ситуации. Его собираются расстрелять американские полярники, считая его виновным в отравлении мышьяком. Однако, самый адекватный из них, Ричард, понимает, что отравление вызвано печенью белого медведя, которую Сидор предупреждал не есть. Ричард останавливает расстрел, признавая правоту Сидора.

Сидор, воспользовавшись ситуацией, убеждает остальных, что отравление вызвано гипервитаминозом из-за печени, а не мышьяком. Он предлагает свою помощь, зная, что у него нет лекарств, но он знаком с опытом других полярных экспедиций. Он просит снять с него наручники, и после короткой перепалки, его просьба выполняется.

Сидор приказывает промыть желудки пострадавшим, выпить касторку и намазать кожу и волосы маслом. Он готовит "лекарства" из древесного угля и мела, а также раствор из соли, сахара и воды.

В течение дня Сидор ухаживает за заболевшими, включая начальника экспедиции Соверса и доктора. На следующий день состояние пострадавших улучшается. Доктор признает свою ошибку в диагнозе, извинившись перед Сидором. Соверс, очнувшись, несмотря на слабость, приказывает арестовать лейтенанта Гросса и расстрелять Сидора, игнорируя все объяснения.

В комнате воцарилось гнетущее молчание после приказа Соверса. Все были шокированы, особенно после того, как стало плохо самому Соверсу. Голова рассказчика, несмотря на усталость, работала ясно: с Соверсом ему не ужиться. Доктор, воспользовавшись ситуацией, объявил о нарушении сознания у Соверса и принял на себя командование экспедицией.

Ричард и Льюис поддержали доктора, подтвердив невиновность рассказчика. Итан, связанный, признался в выполнении приказа Соверса и выразил сожаление. Соверс, в ярости, попытался встать, но его хватил инсульт.

Доктор констатировал апоплексический удар и признал свою беспомощность. Рассказчик, ветеринар, предположил, что шансов выжить у Соверса мало. Доктор отменил приказы Соверса, снял обвинения с рассказчика и поручил Чарли текущие дела. Сам же доктор, чувствуя себя плохо, ушел отдыхать.

Рассказчик вышел из зимовья, чтобы побыть в одиночестве. Он размышлял о произошедшем, о перемене отношения к нему от ненависти до уважения. Он вспомнил о собаках, которых не кормили два дня, и поспешил к ним. Накормив собак, он проверил их состояние, а затем вернулся в зимовье.

Проснувшись на следующее утро, рассказчик почувствовал себя разбитым. Доктор сообщил, что Соверс все еще жив, но без сознания. Доктор расспросил рассказчика о его методах лечения, в частности, об активированном угле, который оказался эффективным. Доктор предложил рассказчику должность биолога и зоолога экспедиции, признав его ценность.

Доктор рассказал о планах экспедиции: пересечь Северную Гренландию зимой. Он предложил рассказчику присоединиться к основной группе, которая должна будет пройти по ранее нехоженому маршруту. Рассказчик понял, что доктор хочет использовать его, как и других, для достижения своих амбиций, оставив себе всю славу.

После смены власти в экспедиции, парализованный Соверс остаётся прикованным к постели, требуя постоянного ухода. Доктор О'Нил, взяв на себя руководство, следует плану Соверса, завершая строительство зимовья и проводя исследования. Чарли, универсальный специалист, изучает небо и составляет карты, а рассказчик с Ричардом помогают ему, совмещая это с охотой и обучением езде на собаках.

Рассказчик и О'Нил ведут дневники наблюдений за флорой и фауной, в основном занимаясь изучением убитых животных. Томас увлекся изучением паразитов, что привело к увеличению охоты для обеспечения его материалом. За месяц было добыто много дичи, что привело к перекорму собак и ухудшению их работоспособности.

Экспедиция готовится к походу для закладки складов снабжения. В походе участвуют собаки под управлением рассказчика и Ричарда, а также лошади, которые будут забиты на мясо. На зимовье остаются трое. Поход является учебным, так как участники впервые отправляются в арктическую экспедицию.

Подготовка к походу включает в себя тщательный подбор снаряжения, как личного, так и общего. Описывается состав одежды, необходимой для защиты от холода, а также перечень оборудования, включая сани, палатки, примусы, инструменты и припасы.

Основная цель похода - создание промежуточных складов, которые будут содержать провизию, топливо и снаряжение. Склады будут располагаться на расстоянии десятидневных переходов, отмечены флагами и пирамидами из камней. В них будут храниться сухари, пеммикан, шоколад, какао, сухое молоко, туши лошадей, керосин, спирт, запасные лыжи, примусы, одежда и медикаменты.

Рассказчик тренирует собак, увеличивая нагрузку на нарты. В конце главы описывается подготовка к выходу, первая запись в вахтенном журнале и начало похода.

В 12-й главе повествуется о первом дне пути экспедиции по Гренландскому леднику. Необычно теплая погода (плюс 3 градуса) привела к тому, что участники экспедиции быстро вспотели, а одежда стала влажной. Передвижение по леднику оказалось сложным из-за множества трещин, которые приходилось обходить, что замедляло движение и изматывало людей и собак.

Волков и Ричард, ответственные за разведку пути, вынуждены были искать обходные пути, что требовало больших усилий, особенно для собак, тащивших нарты. Из-за усталости собаки перестали слушаться, и Волков был вынужден использовать кнут, что вызывало у них злость и неэффективность. Волков понимает, что ситуация становится критической.

Волков предложил решение: использовать скиджоринг, то есть запрягать по одной самой сильной собаке в упряжку с лыжником для разведки пути. Томас, руководитель экспедиции, сначала возражал, но в итоге согласился.

С применением скиджоринга скорость передвижения увеличилась, но за день удалось пройти всего 8 километров вглубь ледника, хотя по факту было пройдено около 30 км.

Вечером, после долгого перехода, экспедиция разбила лагерь. Волков и Ричард, уставшие, но вынужденные заниматься обустройством лагеря, столкнулись с проблемами: мокрая одежда, необходимость ухода за собаками, установка палатки. Волков высказал претензии к снаряжению, в частности, к отсутствию вентиляции в палатке, что приводило к образованию конденсата и сырости. Томас отклонил его предложение о переоборудовании палаток.

После ужина, состоящего из пеммикана и горячего шоколада, Волков отметил, что порции были недостаточными, а также выразил опасения по поводу предстоящих долгих переходов. Ночь прошла в сырой палатке, продуваемой ветром, и утром экспедицию встретил снегопад и мороз.

Глава 13 описывает сложную ситуацию в экспедиции по Гренландии. Начавшийся три дня назад буран не утихает, температура держится на морозе, видимость почти нулевая, а сильный ветер делает передвижение крайне опасным из-за скрытых трещин на леднике. Участники похода, включая рассказчика и Ричарда, испытывают трудности с установкой палаток и теряют бдительность из-за холода.

Экспедиция продвигается вдоль побережья, но условия делают это крайне опасным. Рассказчик уже дважды спасал Маньяка из ледяных провалов, а сам едва не погиб. Собаки рассказчика, в отличие от пони, лучше переносят буран, используя снег для укрытия.

Рассказчик предлагает Томасу, руководителю экспедиции, вернуться или переждать бурю, аргументируя это неудачным временем для похода, опасностью для жизни и плохим состоянием пони. Он предлагает изменить маршрут, двигаясь вдоль побережья, чтобы картографировать местность и охотиться.

Большинство членов группы поддерживают предложение рассказчика, включая Ричарда, Мэйсона и Чарли. Томас, однако, сопротивляется, опасаясь потерять контроль и признать ошибки. Он настаивает на продолжении похода, но в итоге вынужден признать необходимость отступить.

Мэйсон сообщает о низком атмосферном давлении, указывающем на продолжение бурана. Ночью погибает одна из лошадей, погребенная под снежным наносом, что окончательно убеждает Томаса в необходимости возвращения. Он принимает решение о возвращении, оставляя часть припасов и устанавливая первый склад. Рассказчик, предвидевший это, получает одобрение товарищей, особенно от Ричарда.

После возвращения с неудачной экспедиции, где был заложен снежный склад, главный герой и Ричард возвращаются в лагерь. Они провели в пути полтора дня, в то время как остальные участники экспедиции шли гораздо медленнее. По прибытии в зимовье, уставшие полярники едва могли двигаться. Главный герой, в отличие от них, чувствовал себя хорошо, благодаря эскимосской обуви, которая позволяла ему держать ноги в тепле и сухости.

Ричард сообщает главному герою, что тот произвел хорошее впечатление на команду, и что Томас, руководитель экспедиции, может быть злопамятным. Главный герой, не желая признавать свою роль, отмахивается от этого. Ричард настаивает, что главный герой обладает необходимыми навыками и опытом, и что его участие в экспедиции необходимо для успеха. Он намекает, что без него экспедиция обречена на провал.

Главный герой размышляет о своем положении. Он понимает, что у него есть шанс изменить свою жизнь, став известным полярником. Он осознает, что обладает знаниями, превосходящими знания других участников экспедиции. Приняв решение, он берет на себя инициативу, отдавая приказы по наведению порядка в зимовье. Он понимает, что его действия могут обострить отношения с Томасом, но он готов к этому, чтобы укрепить свою позицию в команде и добиться своих целей.

После четырехдневного бурана, который застал полярников в Северной Гренландии, погода наладилась. Снег покрыл зимовье и окрестности, засыпав постройки. Команда приступила к расчистке проходов, превратив территорию в снежный лабиринт. Палатку для собак решили засыпать снегом, укрепив конструкцию.

В ходе расчистки началась снежная битва, в которой приняли участие все, кроме Томаса. После игры, промокшие полярники отправились переодеваться. Ричард, довольный весельем, поддержал идею Сидора о строительстве бани, которая, по его мнению, должна была улучшить условия жизни и помочь с болезнями. Сидор поделился планами по строительству русской бани, используя подручные материалы.

Далее Сидор рассказал о своей идее закладки складов для предстоящей экспедиции, которая заключалась в отправке небольших групп на собачьих упряжках для создания складов и строительства снежных хижин (иглу) для ночлега. Сидор и Ричард начали тренироваться в строительстве иглу, столкнувшись с трудностями, но постепенно освоили технику.

После нескольких неудачных попыток, им удалось построить несколько иглу, и они отточили мастерство. Идея строительства иглу получила поддержку, и план закладки складов был принят.

Сидор также закончил строительство бани. После первого посещения бани, Ричард был в восторге. Остальные полярники, включая Чарли и Итана, выразили желание тоже попариться. Сидор согласился, но предупредил, что это будет в последний раз, и в дальнейшем им придется самим заботиться о бане.

В конце главы Джо обратился к Сидору за помощью, жалуясь на недомогание. Осмотрев его, Сидор выяснил, что Джо случайно выпил лекарство, которое готовил О'Нил для Соверса. Лекарство оказалось мышьяком, что вызвало у Сидора шок.

В главе 16 главный герой, Сидор, понимает, что доктор Томас намеренно травит Соверса мышьяком, чтобы ускорить его смерть. Сидор измеряет давление Соверса, используя как пульс, так и самодельный маятник, и убеждается в его критическом состоянии. Он сообщает о своих подозрениях Джо, который подтверждает, что Томас давал Соверсу лекарства, которые тот приказал ему давать. Сидор предъявляет доказательства – склянку с мышьяком. Томас пытается оправдаться, но его признание в намерении убить Соверса слышат все присутствующие.

После этого происходит расправа над Томасом, его убивают. Чарли, следующий по должности, предлагает Сидору возглавить экспедицию, признавая его опыт и знания. Сидор соглашается, выдвигая условия: безоговорочное подчинение и совместное использование флага, если экспедиция достигнет своей цели. Условия принимаются.

Сидор отдает первый приказ: устроить прощальный пир, а на следующий день начать подготовку к новым походам, включая тренировки, переоборудование снаряжения и охоту. Он берет на себя руководство, понимая, что теперь ему предстоит большая ответственность.

В середине октября группа полярников, состоящая из двух упряжек и четырех человек, отправляется в Северную Гренландию для закладки второго склада. Путь пролегает по замерзшему фьорду, и, несмотря на мороз в -30 градусов, путешественники продвигаются быстро. Они уже миновали первый склад, расположенный у прибрежного гурия, и теперь движутся по неизведанной местности.

Группа планировала ночевать в иглу, но из-за изменения ледяного покрова, где раньше был ровный лед, образовались торосы. В итоге, им пришлось разбить палатку. Вечером, после установки лагеря и выполнения запланированных задач (метеорологические измерения, картографирование, ведение дневника), полярники обсуждают планы на следующий день. Они рассчитывают достичь точки закладки склада к полудню, переночевать там и вернуться, рассчитывая пройти до 60 километров за день.

Однако, их планы рушатся. Ночью на лагерь нападает медведь. Иглу рушится, погребая людей под снегом. Главный герой, Сидор, оказывается зажат под тушей медведя, который нанес ему травмы. Мэйсон, выбравшись из-под завала, убивает медведя. Ричард и Льюис также серьезно пострадали. Льюис получил тяжелые ранения, а Ричард, вероятно, сломал ребра.

После оказания первой помощи раненым, Сидор и Мэйсон обсуждают произошедшее. Выясняется, что нападавших медведей было двое: самка и ее медвежонок. Одна из собак, Маньяк, пропала, отвлекши медведя. Сидор, оценив ситуацию, решает, что Льюиса нужно оставить в покое, а Ричарду и ему с Мэйсоном предстоит продолжить работу по закладке склада. Они планируют построить новое иглу, а затем с Мэйсоном отправиться к месту закладки склада, оставив груз.

В 18 главе рассказывается о событиях, произошедших после нападения медведей на зимовье. Главный герой и Мэйсон вернулись с грузом и обнаружили, что Ричард и Льюис ранены. Ричард убил медведя, забравшегося в иглу, но запер себя и Льюиса внутри. После возвращения, герои спасли раненых, но Льюис был в критическом состоянии из-за заражения.

Главный герой, обладая медицинскими знаниями, провёл операцию в импровизированной операционной, ассистировали ему Чарли и Адам. Операция прошла успешно, но Льюис долгое время оставался между жизнью и смертью. В итоге он пошёл на поправку.

После выздоровления Льюиса, главный герой принял решение о замене выбывших членов команды. Чарли заменил своего брата, а Итан занял место Льюиса. Однако, из-за необходимости обучения новых членов команды, выезд был отложен.

В середине ноября, когда уже наступила полярная ночь, был заложен последний склад. Путешествие в темноте было сложным и опасным, но благодаря опыту собак, команда успешно преодолела трудности. Было построено пять складов, и теперь предстояла зимовка, во время которой полярники должны были подготовиться к предстоящей экспедиции.

Глава 19 описывает жизнь полярной экспедиции в условиях полярной ночи в Северной Гренландии. Автор, столкнувшись с негативным влиянием полярной ночи на здоровье и моральное состояние команды, вводит строгий распорядок дня, включающий обязательный сон, прогулки на лыжах, охоту и работу. Он также меняет систему питания, добавляя в рацион жир, и выдает лимонный сок для профилактики цинги.

Автор уделяет особое внимание поддержанию дисциплины и занятости команды, чтобы отвлечь их от апатии и уныния. Он контролирует выполнение научных наблюдений, ведет собственные записи, а также поощряет различные хобби, организует лекции и совместные занятия.

В главе описывается работа полярников: метеорологические наблюдения в суровых условиях, занятия резьбой по кости, игра в карты, чтение и обсуждение. Автор сам активно участвует в жизни команды, проводит осмотры, следит за гигиеной и здоровьем. Он также занимается дрессировкой собаки Маньяка для охраны нарт.

В конце главы, во время дежурства, автор слышит зов по имени и видит призрак своего бывшего начальника экспедиции, Соверса, который просит о помощи.

В 20-й главе Сидор оказывается возле постели очнувшегося Соверса. Тот, несмотря на паралич, просит револьвер, но Сидор отказывает, понимая, что Соверс не сможет им воспользоваться. Соверс просит его убить, но Сидор, вспомнив о спасении Соверса, отказывается, убеждая его в необходимости бороться за жизнь. Он предлагает начать реабилитацию и ждать корабль, который заберет их домой.

Соверс, понимая, что Сидор теперь руководит экспедицией, спрашивает, почему именно он. Сидор объясняет, что после выхода Соверса из строя, он оказался единственным, кто разбирался в северных условиях, и его назначили руководителем. Соверс, выслушав, погружается в сон.

Сидор, оставшись наедине с собой, обдумывает ситуацию. Соверс очнулся, но беспомощен. Сидор понимает, что это может принести много проблем, ведь Соверс имеет авторитет в команде. У него возникает мысль убить Соверса, чтобы сохранить свою власть, но он борется с этим желанием. Он не может переступить через себя и совершить убийство.

Выйдя на улицу, Сидор закуривает трубку, пытаясь успокоиться. Он приходит к выводу, что ему суждено быть здесь, и решает принять ситуацию.

На следующее утро Сидор сообщает команде об очнувшемся Соверсе. Вскоре Чарли сообщает Сидору, что Соверс, узнав о проделанной работе, доволен и намерен вернуться к руководству экспедицией. Сидор и Чарли назначены заместителями Соверса. Соверс планирует изменить состав экспедиции и заменить собак лошадьми, что вызывает у Сидора возмущение. Он понимает, что Соверс, возможно, намерен саботировать экспедицию.

Глава 21 описывает напряженную обстановку в экспедиции в феврале. Полярная ночь отступает, но общее состояние удручающее: раздражительность, апатия, нехватка витамина D и тревога. Коллектив раскололся на три группы: сторонники начальника экспедиции Соверса, его противники и нейтральные. Соверс, оправившись после паралича, активно вмешивается в дела экспедиции, отменяя распоряжения рассказчика (врача). Это приводит к хаосу в режиме сна и отдыха, конфликтам между полярниками.

Чарли, поддерживающий Соверса, выполняет его приказы. В оппозиции оказываются те, кто понимает ситуацию, включая рассказчика, Ричарда, Льюиса и Мэйсона. Они игнорируют новые правила и продолжают тренировки.

В главе происходит конфликт между рассказчиком и Адамом, поваром, из-за неправильного питания Соверса. Ричард и другие поддерживают рассказчика, выясняется, что у Адама проблемы со здоровьем. Рассказчик назначает лечение.

Чарли зачитывает состав групп для похода. Рассказчик понимает, что его группа (Ричард, Льюис, Мэйсон и он сам) назначена для обеспечения основной группы провизией и, вероятно, не дойдет до цели.

После совещания четверо друзей собираются и обсуждают ситуацию. Они уверены, что основная группа не справится. Рассказчик предлагает план: выйти по графику, но не возвращаться после закладки складов, а идти по следам основной группы, чтобы помочь им в случае необходимости. Они планируют идти быстро, охотиться и использовать собак для перевозки груза. Друзья поддерживают его план.

В конце главы основная группа (Чарли, Сэсил, Эдвард и Итан) отправляется в поход. Рассказчик и его команда готовятся к своему выходу через две недели, уверенные в успехе.

В главе 22 главный герой, Сидор, завершает подготовку к экспедиции в Северной Гренландии. Он сшил флаг России из подручных материалов, символизирующий мир, веру и силу. Команда тщательно подготовила лыжи, сани, упряжь, спальные мешки и одежду, включая самодельные сапоги из медвежьей шкуры и чулки для собак. Сидор переоборудовал медицинский ящик и подготовил рационы с большим содержанием жиров. Взяли с собой винтовки, двустволку, рыболовные снасти и разборный каяк.

Сидор, недовольный планами руководителя экспедиции Соверса, решил изменить маршрут. Он намерен спасти группу Чарли, которую Соверс отправил на верную гибель, и продолжить экспедицию вместо них. Сидор поделился своими планами с Соверсом, который был возмущен и пытался помешать. Сидор объяснил Соверсу, что группа Чарли не готова к походу, а лошади обречены. Он также отметил, что Соверс намеренно саботирует экспедицию, чтобы не допустить успеха других.

После разговора Сидор и его команда отправились в путь, сделав последний снимок перед стартом. Они планируют двигаться к первому складу, а затем спасать Чарли и его команду. Сидор уверен в успехе, так как знает конечную цель экспедиции и уверен в своих силах.

В 23 главе экспедиция Гурия находит могилу Сэсила Присли и записку от Чарли Гросса. В записке Чарли сообщает о гибели Эдварда Уисли в полынье и о тяжелом состоянии оставшихся членов группы: обморожениях, нехватке припасов, плохой погоде и моральном упадке. Чарли планирует продолжать путь, несмотря на трудности.

Гурий и его команда, прочитав записку, решают поторопиться, чтобы помочь Чарли. Они пережидают буран, строят иглу и экономят провизию. Затем они возобновляют движение, но попадают в сильную метель. Гурий понимает, что его товарищи, особенно Ричард, Льюис и Мэйсон, рискуют получить обморожения. Он принимает решение разбить лагерь, чтобы согреться и просушиться. Гурий и Ричард отправляются на разведку, чтобы найти группу Чарли.

В итоге Гурий находит палатку Чарли, засыпанную снегом. Чарли сильно ослаблен, у него обморожены ноги, и он не может двигаться. Итан Коленз пропал без вести. Чарли уверен, что они нашли пролив, отделяющий Гренландию от новой земли. Гурий решает спасти Чарли, несмотря на его заблуждения, и тащит его к лагерю своей команды. Гурий понимает, что Чарли ошибается, но намерен довести его до цели, чтобы поддержать его веру и спасти жизнь.

В главе 24 рассказывается о спасении обмороженного лейтенанта Чарли. Главный герой, вместе с собакой Маньяком, доставляет его на санях в лагерь, преодолевая сильный буран. По прибытии выясняется, что Чарли в критическом состоянии, с признаками тяжелого переохлаждения и обморожения ног.

Команда предпринимает экстренные меры: согревает Чарли, раздеваясь и ложась с ним в один спальный мешок, и готовит воду для отогревания ног. После осмотра становится ясно, что необходима ампутация части стоп. Несмотря на сомнения и отсутствие опыта, главный герой проводит операцию в полевых условиях, используя подручные средства.

После операции Чарли приходит в сознание и делится новостями об открытии проливов, назвав острова в честь погибших товарищей. Главный герой, сомневаясь в точности открытия, решает вместе с Льюисом отправиться на разведку, чтобы проверить информацию. Ричард и Мэйсон остаются в лагере, чтобы ухаживать за Чарли и восстанавливаться после обморожения.

Описание этой главы отсутствует.