Цокольный этаж

В первой главе книги в кабинет Аскеля, лидера группы выживших, проникает человек, представившийся работником Канцелярии. Он нападает на аристократа, сидящего за столом, но его останавливает Асия, заместитель Аскеля. Асия убивает нападавшего. Аскель понимает, что "работник Канцелярии" - самозванец, и выясняет, что это был Келгаитх Дэв, который перед смертью успевает выкрикнуть угрозы.

Аскель успокаивает Асию, которая чувствует себя виноватой, и даёт ей указания: перезарядить артефактные щиты, обыскать склады и лавки в поисках еды и воды, а также найти и привести выживших магов для похода в Академию магии.

Аскель идёт к источнику питания щита, чтобы его зарядить. Там его встречает охрана, поставленная Асией, которая не пропускает его без приказа. Аскель оценивает их бдительность и ждёт Асию. Когда она приходит, она приказывает охране пропустить Аскеля. Аскель заряжает накопители щита, используя неизвестный метод, и сообщает Асии, что щит заряжен на сутки.

В главе 2 Асия, находясь на базе, испытывает сильные чувства к своему боссу Аскелю, желая отблагодарить его за заботу, но смущается в его присутствии. Аскель, в свою очередь, отправляется с отрядом в Академию, поручив Асии охрану базы. Он инструктирует отряд о необходимости уничтожать противников, помогать мирным жителям и экономить магическую энергию.

В пути отряд Аскеля сталкивается с гоблинами и тёмным магом, которых быстро уничтожает. Аскель использует бластерную винтовку и магию ветра, чтобы расправиться с врагами, собирая трофеи. По пути к Академии, которая находится в Серебряном районе, отряд сталкивается с трудностями, такими как патрули гоблинов и необходимость уничтожать тёмных магов. Аскель замечает, что некоторые жители оказывают сопротивление, используя магию, и призывает их укрыться в Медном районе.

Вскоре отряд сталкивается с армией гоблинов. Аскель раздает одноразовые дробовики, заряженные монетами, и организует оборону. После двух залпов дробовиков, гоблины в панике, а жители присоединяются к бою. В конце главы Аскелю кажется, что в небе промелькнула фигура с белыми крыльями.

В третьей главе Академия находится в осаде. Профессора отбиваются от нападающих, защищая студентов. Аскель, главный герой, понимает, что его силы недостаточно, чтобы помочь, и решает отступить. Он отправляет своих бойцов на базу, приказав им держать оборону, а сам отправляется по своим делам.

Аскель понимает, что ему нечего делать в осажденной Академии, и решает действовать иначе. Он решает посетить некое место, чтобы добыть припасы. По пути он вспоминает о своем союзнике Николае Рале, чьи разрушительные плетения могли бы помочь в сложившейся ситуации.

Аскель, используя амулет сокрытия, превращается в человека с низким титулом. Он направляется к своему дому, где планирует использовать самоходную карету, чтобы помочь защитникам. Он отцепляет телегу от кареты, разгоняет ее и мчится к своему дому, попутно уничтожая гоблинов.

Добравшись до дома, Аскель видит, что его щит подвергается атаке. Он использует карету, чтобы раздавить сороконожку и Хобгоблина, а затем, вооружившись дробовиком, готовится к бою с гоблинами.

После победы над последним гоблином и сколопендрой Аскель, постучавшись в дом, встретился с Согдоменом, гномом-инженером. Согдомен подтвердил безопасность владений и напомнил об обещании Аскеля позаботиться о его семье. Аскель, подтвердив свои намерения, попросил Согдомена о помощи, объяснив, что ему нужно. Гном, выслушав планы Аскеля, был шокирован объемом необходимой магической энергии и сроками, но согласился помочь. Аскель достал инструменты и накопители энергии, найденные у убитых существ, и поручил Согдомену начать работу.

Затем Аскель связался с Мариной, Нессией и Кирой через артефакт связи. Он рассказал им о произошедшем, о своем местонахождении и о планах по проникновению в город. Девушки предложили свою помощь, но Аскель отказался, сказав, что ему нужно только время. Он пообещал вернуться к ним и вместе бороться с врагами.

В пятой главе Аскель, после разговора с Мариной, Нессией и Кирой, узнает о планах Варвары, которая хочет переспать с Аскелем, не зная, что он её будущий муж. Аскель дарит девушкам кольца со стихиями, в которых скрыта белая мана для усиления магии. Затем он обсуждает с Дэном шансы на успех своего плана, который кажется опасным.

Аскель приступает к созданию артефакта сокрытия, используя знания профессора Итита и магию пятого курса. Процесс оказывается болезненным, но он успешно наносит плетение на камень и активирует его. Артефакт срабатывает, и Аскель возвращает себе человеческий облик, скрывая свою истинную сущность синего дракона.

Затем Аскель спускается к Согдомену, который завершил подготовку доспехов. Гном сомневается в работоспособности доспеха из-за треснувшего источника энергии. Аскель вносит изменения в конструкцию, и работа возобновляется. Возникают трудности с установкой источника питания, но ситуацию спасает сколопендра. Доспех готов к испытанию, и Аскель готовится к нему.

Глава начинается с того, что Марина, Кира и Нессия уже шесть часов не ложатся спать, беспокоясь о своём парне. Кира и Нессия выглядят плохо, у них лихорадка. Кира объясняет, что не должна болеть, так как сменила облик. Марина зовёт профессора Элинузу.

Элинуза осматривает девушек и диагностирует у них повышенную температуру, предполагая, что это реакция на стресс и недавние изменения в теле. Внезапно раздаётся грохот, и Элинуза замечает приближающийся к Академии паровой доспех. Это не королевское изобретение, а мощный доспех, предназначенный, похоже, для выживания в Серых пустошах.

Доспех, оказавшийся гигантским големом, врывается в толпу тварей, нападающих на Академию, и начинает их уничтожать. Голем использует механическое создание как оружие, вызывая шок у противников. Появляются новые враги, в том числе тёмные маги. Элинуза выбегает из комнаты, чтобы помочь в бою.

Нессия и Кира падают в обморок. Марина пытается им помочь, активируя артефакты лечения. Снаружи продолжается бой. Марина, увидев, как Титан (гигантский доспех) сражается с новыми, похожими на металлических аллигаторов тварями, решает помочь своему мужу. Она превращается в демоницу и вступает в бой.

Марина атакует одного из врагов, но внезапно получает удар в грудь от неизвестной противницы с белыми крыльями. Перед тем, как потерять сознание, она слышит голос, полный ярости. Бой возобновляется с новой силой.

В седьмой главе рассказывается о появлении в мире героев, призванных спасти его, о чём стало известно правителям разных королевств. В это время студентка Академии Марина сталкивается с девушкой-воительницей с белыми крыльями, которая называет себя призванной и намерена уничтожить всю тьму. Марина, обладающая огненной и ментальной магией, вступает в бой, пытаясь понять, кто её противница и откуда она взялась. Воительница, вооруженная золотым мечом и способная создавать магические щиты, наносит Марине серьезные повреждения. В ходе боя Марина понимает, что противница не из её мира, и пытается избежать сражения, так как спешит на помощь раненому другу. Однако воительница не слушает её и продолжает атаковать. В конце концов, воительница собирается добить Марину, но в этот момент появляется её возлюбленный, который спасает её, нанося удар по противнице.

В восьмой главе Аскель, управляя паровым доспехом, вступает в бой с тёмными силами, напавшими на Академию. Доспех, названный "Пастью тигра", демонстрирует впечатляющую огневую мощь, но получает серьёзные повреждения. Аскель игнорирует приказы начальства, чтобы остаться в городе и защитить Академию. В битве участвует Элинуза, демонстрируя акробатические навыки с мечом. Появляется загадочная фигура в небе, помогающая в бою. Аскель получает мощный удар, выводящий доспех из строя. Он использует остатки техники, чтобы уничтожить вражеского робота. После этого Аскель вынужден покинуть доспех и вступает в рукопашный бой. Он видит, как Ангел нападает на демоницу, и, защищая свою жену Марину, стреляет в Ангела из дробовика, тяжело ранив его. Аскель подбирает раненую Марину и решает отнести её в безопасное место, чтобы сохранить секрет её семьи.

Аскель, после спасения Марины от крылатой нападавшей, переносит её в богато обставленный дом аристократа. Он использует магию исцеления, чтобы помочь себе и Марине, которая в демоническом облике покрыта костяными наростами и с разорванной мантией. Аскель связывается с Николаем Ралом, отцом Марины, через артефакт связи. Николай, готовящийся к битве, узнаёт о состоянии дочери и благодарит Аскеля за заботу. Аскель кратко рассказывает о произошедшем, опуская детали о создании парового голема. Он заверяет Николая, что Марина в безопасности и скоро вернётся в Академию.

После разговора Аскель связывается с отцом Нессии, Ар'офом, который сообщает о ситуации в городе и о помощи, которую оказывает. Марина приходит в себя, и Аскель вправляет ей крыло. Она удивлена своим новым обликом, который включает в себя костяную броню. Аскель заверяет её, что они скоро вернутся в Академию, где её ждут родители. Они вместе покидают дом, готовые к новым испытаниям.

Аскель и Марина покинули дом, где скрывались от гоблинов. Они прошли по полю боя, вспоминая события, в которых Алая красавица едва не погибла. Марина держала руку Аскеля, а на земле лежала поверженная противница, чьи повреждения, нанесённые Аскелем, казались несовместимыми с жизнью.

Марина рассказала, что призванная девушка, напавшая на них, утверждала, что она - тьма. Аскель предположил, что нападки могли быть связаны с внешним видом Марины. Они обсудили возможность существования других призванных и решили, что нужно как можно скорее добраться до Академии.

Аскель достал золотой меч, который подобрал, спасая Марину, и отдал его ей. Меч оказался артефактом с тремя пустыми накопителями для магии. Аскель показал Марине устройство, которое он использовал для переноса грузов, и рассказал о своём выживании за городом. В этот момент взорвалось что-то в Академии, и они побежали туда.

Добежав до Академии, они увидели паникующих студентов и гоблинов, бегущих со всех ног. Аскель велел Марине держать меч и не раскрывать его происхождение. К ним подошёл профессор, расспросил об их состоянии и сообщил, что скоро прибудут солдаты Николая Рала. Марина представилась дочерью Николая.

В Академию начали впускать выживших, в том числе и обычных горожан. Аскель встретил профессора Гогла, который поблагодарил его за помощь в ослаблении осады Академии. Профессор также заверил, что секрет Марины останется в тайне.

Аскель и Марина направились в женское общежитие. Там их ждал сюрприз: кровати Нессии и Киры были пусты, а часть стены, ведущая во двор, отсутствовала.

В 11 главе Аскель и Марина обнаруживают, что в комнате, где живут Нессия и Кира, произошла странная ситуация. В воздухе стоит запах серы, а часть стены комнаты исчезла. Девушки пропали, а на месте происшествия найдены лишь треснувшие кольца, которые Аскель сделал для Нессии и Киры. Кольца сделаны из нерушимого материала, и в них отсутствуют накопители.

Аскель и Марина сообщают о случившемся профессорам Академии. Профессор Элинуза, осмотрев комнату, приходит в шок. Она показывает им артефакт слежения, который зафиксировал, как Элинуза выбежала из комнаты, а затем произошла вспышка и раздался звериный рык. Ситуация становится все более загадочной и опасной.

В 12 главе Академию вновь атакуют гоблины, хобгоблины, шаманы, тёмные маги и механические монстры. Защитный барьер Академии держится, но Аскель решает вмешаться. Он находит остатки уничтоженного им ранее механизма и обнаруживает в нём контейнер с неизвестными снарядами. Марина помогает ему найти рычаг, чтобы открыть контейнер. Аскель понимает, что ему нужно найти Киру и Нессию, и решает использовать паразитное зрение.

В контейнере оказываются снаряды, которые, судя по всему, очень чувствительны к ударам. Аскель разрабатывает план доставки этих снарядов к врагам. Профессор Гогл предлагает построить катапульту, но Аскель настаивает на использовании парового голема, который был поврежден в бою. Гогл и Марина помогают Аскелю подготовить голема.

Аскель использует голема, чтобы запустить снаряд в алый щит, который защищает врагов. Снаряд пробивает щит, убивает шамана и разрушает механизм, поддерживающий щит. Происходит взрыв, уничтожающий врагов. Аскель понимает, что снаряды больше не нужны.

В 13 главе неожиданно прибывшая на помощь армия во главе с Николаем Ралом и его супругой Екатериной обнаруживает, что в спасении нет необходимости – студенты и профессора успешно держат оборону. Аскель замечает странный взгляд, направленный на него, и понимает, что ему нужно найти пропавших девушек, Нессию и Киру. Марина настаивает на том, чтобы пойти с ним, но Аскель отказывает, опасаясь за её безопасность.

Их обоих приглашают на заседание, созванное Николаем Ралом. В кабинете, где проходит собрание, Аскель встречается с Хайро, бардом, который рассказывает о панике в общежитии и ранении кошки Хайро. Хайро упоминает слухи о репутации Аскеля, в том числе о его "массовом оплодотворении студенток", что вызывает гнев Марины. Марина, получив разрешение Аскеля, рассказывает Хайро о секретной технике, примененной ими для уничтожения врагов, вызвав у оборотня восхищение.

В 14 главе Николай Рал, обращаясь к профессорам и студентам, сообщает о критической ситуации: внешние силы, к которым он обратился за помощью, либо не ответили, либо находятся в состоянии войны между собой. Вестильд Рал и несколько Варлов объединились и идут на помощь Антонии, но им потребуется время, и они могут столкнуться с нападением других сил.

Флита пытается заручиться поддержкой Рала, в то время как Аскель замечает странное поведение нитей маны, связанных с Нессией и Кирой, что вызывает у него беспокойство. Рал приказывает пробиться в Золотой район и объединиться с королевскими солдатами. Профессор Гогл и профессор истории королевства отмечают, что подобные нападения обычно связаны с грабежом, но Рал указывает на то, что сейчас ситуация иная: твари действуют под контролем Тёмных магов.

Аскель задает вопрос о необычном поведении тварей, и профессор Лидия рассказывает о том, как твари странно реагировали на женщин, в частности, на неё. Аскель, обдумывая услышанное, предлагает план: выявить слабости в контроле над тварями, чтобы ослабить Тёмных магов и получить шанс на победу.

В главе 15 Аскель, внимательно слушая и анализируя информацию, полученную на собрании, продолжает составлять план действий. Ему помогает Дэн, ИИ, привязанный к его руке. Собрание завершилось, и Аскель остался в аудитории с Мариной, своей девушкой. Они обсудили различные вопросы, включая его отца, семью и их будущее. Марина поделилась своими опасениями по поводу предстоящего конца, но Аскель пресёк пессимизм, выразив свою решимость бороться. Внезапно в аудиторию вошёл профессор Гогл, прервав их общение. Он позвал Аскеля и Марину с собой, сообщив о возможном решении проблемы, требующем их помощи. Николай Рал, отец Марины, уже был в курсе этого.

Профессор Гогл прерывает занятие Марины и Аскеля, намекая на необходимость прибраться в аудитории. После этого он приглашает их в свой кабинет, где показывает свою коллекцию артефактов. Гогл ведет их вглубь, за пределы Академии, в место, напоминающее строение Изначальных магов. Там он демонстрирует им корпус огромного боевого робота, а затем истребитель, который ранее чуть не убил Аскеля. Профессор сообщает, что электроника истребителя уничтожена, и просит Аскеля предложить идеи по его восстановлению. В этот момент появляется загадочная женщина в капюшоне, представительница "проклятой Крови", и выражает интерес к планам профессора.

В семнадцатой главе Аскель, обнаружив вампиршу Элизабет Рал, вступившую в спор с профессором Гоглом, решает вмешаться, чтобы выяснить, что происходит. Он понимает, что Элизабет и Гогл скрывают важную информацию, и, осознавая критичность ситуации из-за надвигающейся угрозы, требует от них немедленно прекратить споры и рассказать о своих планах.

Аскель, не желая тратить время на пустые разговоры, приступает к работе над механической птицей, которую, по его мнению, можно использовать для борьбы с угрозой. Марина помогает ему, восстанавливая проводку. Внезапный взрыв вынуждает Аскеля поторопиться. Он грубо прерывает спор, требуя от Элизабет и Гогла объяснений.

Неожиданно для всех, Аскель проявляет решительность, связывает телохранительниц Элизабет, чтобы заставить их замолчать и сосредоточиться на решении проблемы. Он обыскивает стол в поисках необходимых деталей для птицы, а затем просит Марину помочь ему найти подходящий процессор. Элизабет и Гогл, пораженные его напористостью, соглашаются сотрудничать. Гогл рассказывает о вероятности падения стены, а Элизабет, по просьбе Аскеля, делится информацией, полученной от своих сестер. Марина, наблюдая за действиями Аскеля, испытывает странные чувства, понимая, что сделала правильный выбор, связав свою судьбу с ним.

В 18 главе работа по ремонту летательного аппарата кипит. Элизабет Рал и её телохранительницы используют кровавые плетения, а Аскель чинит электронику, прибегая к магии из-за редких деталей. Внезапно появляется Харли, чёрная змейка, которая нападает на Аскеля, но он успокаивает её кусочком жареного мяса.

Дэн сообщает, что взломать установленный ИИ будет сложно, это военная разработка. Профессор Гогл приносит старинную шкатулку, в которой находится накопитель с белой магической энергией, ценный для враждебных существ. Элизабет и Гогл обсуждают план, который включает в себя объединение двух идей.

Аскель, Марина и Гогл приступают к реализации плана. Марина помогает создавать ментальные плетения, а Аскель объясняет, что плетения будут воздействовать на гирбонов, заставляя их видеть в летательном аппарате объект вожделения. Гогл добавляет, что для управления аппаратом потребуется ментальный маг, и намекает, что Аскель может стать пилотом. Дэн выражает своё возмущение.

Аскель, Марина, профессор Гогл, леди Элизабет Рал и её телохранительницы (светлая и тёмная эльфийки) собрались за столом в секретной лаборатории. Гогл объяснил, что план Аскеля по управлению "птичкой" (летательным аппаратом) невозможен, так как внутри находится душа, которая может навредить. Гогл предложил отправить "птичку" к месту её создания, чтобы избежать столкновения с армией тварей. Марина вызвалась управлять "птичкой", используя ментальные способности, но Аскель категорически против. Марина настаивает, что это её долг, и у неё больше опыта в ментальном управлении. Аскель решает лететь с ней в качестве второго пилота, чтобы контролировать ситуацию. Гогл соглашается, и начинается подготовка к опасной миссии. Аскель, обеспокоенный тем, что Нессия и Кира не рядом, размышляет о странном перемещении своих союзников. Марина, воспользовавшись моментом, пытается отговорить Аскеля от участия в миссии, но он непреклонен. Он признается ей в любви и целует, после чего Гогл сообщает о готовности к вылету.

В главе 20 Аскель и Марина готовятся к решающей операции по спасению города. Они находятся в импровизированном летательном аппарате, собранном из подручных материалов, который должен привлечь внимание гоблинов. Аскель активирует артефакт, похожий на прожектор, который излучает белую ману. Эта мана, усиленная специальными плетениями, должна заставить гоблинов видеть в "железной птице" объект вожделения, а также усилить их желание к размножению.

Марина, управляющая аппаратом, сообщает, что чувствует воздействие маны. Аскель направляет луч прожектора на разные точки города, где идут сражения: королевский дворец, академия и собственная охранная организация. Гоблины, подверженные влиянию луча, бросают свои позиции и устремляются к "железной птице".

После активации артефакта и его отключения, на аппарат нападают механические птицы. Марина увеличивает скорость, а Аскель, вооружившись пулемётом, готовится к бою. Глава заканчивается тем, что гоблины со всех сторон устремляются к ним, а Аскель готов к схватке.

Глава 21 начинается с описания осады королевского замка, которая стала неожиданностью. Король Киросор Вургур Второй, раненый в предыдущей битве, готовится к новым вызовам. Он размышляет о том, кто может быть врагом: эльфы, гномы или его собственные подданные. Он понимает, что помощь от союзников маловероятна, и ему приходится полагаться на собственные силы.

В его покои приходит его жена, Дабриэль, которая выражает беспокойство и предлагает поддержку. Король отправляет её к дочери, а сам собирается к сыну, предчувствуя проблемы. В этот момент в окна замка бьёт яркий белый свет, сопровождаемый криками и странными звуками.

В Академии магии Николай Рал и его союзники отражают атаку. Николай использует мощное оружие, чтобы уничтожить паровой механизм. Ему помогает Екатерина, которая использует свои способности, чтобы подчинить врагов. Неожиданно появляется конница, возглавляемая его другом Ар'офом, который пришёл на помощь.

В другом месте, банда Кровавого Легиона держит оборону. Враги, казалось, не особо заинтересованы в битве, но внезапно яркий свет с неба заставляет их в панике бежать, выкрикивая странные слова о "Беляке" и "сокровищах". Это происходит повсюду, заставляя всех, включая эльфов и гномов, недоумевать. Мир получает передышку.

Аскель и Марина, спасаясь от преследователей, летят на механической птице. Их атакуют стаи механических птиц и гоблины. Аскель отбивается, попутно защищая Марину, которая использует магию. Он передаёт ей свою ментальную энергию, чтобы она могла дольше управлять птицей.

Внезапно появляется ожившая тёмная тварь, похожая на убитую ранее крылатую. Аскель убивает её, но вскоре на них нападает целая стая таких же тварей, ведомая тёмными магами.

Аскель уничтожает стаю гранатой и добивает лидера. Он понимает, что за ними кто-то наблюдает, и что ситуация становится всё серьёзнее. В этот момент на них нападают гоблины.

Аскель и Марина, путешествуя на летательном аппарате, сталкиваются с огромным количеством гоблинов, численность которых продолжает расти. Дэн, ИИ-компаньон Аскеля, предупреждает о возможных проблемах, связанных с магическим влиянием на технику, и о риске отключения. Марина, управляющая аппаратом, замечает приближение к стене, а также обнаруживает, что у противников есть "второе зрение", позволяющее видеть живых.

Внезапно появляется огромная механическая птица, атакуя аппарат. Аскель пытается отбиться, но пулемёт выходит из строя. Понимая, что попали на чужую территорию, Аскель приказывает Марине двигаться к стене, так как приближаются две стаи противников.

Марина сообщает о приближении к стене и о том, что противников становится всё больше. Аскель понимает, что патроны закончились, и приказывает перейти к плану "Б".

Аскель, используя план "Б", решает противостоять тёмным силам, применив плазменную винтовку, запитанную от паразита. Он привлекает внимание тёмных магов и их механических птиц, а также огромной армии гоблинов, стремящихся к артефакту "Беляка". Во время боя, его летательный аппарат повреждается, и они с Мариной вынуждены совершить аварийную посадку в Серых пустошах.

Аскель, оказавшись на земле, использует заряженный накопитель с белой магией, чтобы создать ловушку. Он активирует устройство, привлекая внимание гоблинов и механических зверей, а также вызывая у них возбуждение.

В результате, Аскель и Марина сбегают, оставив механическую птицу, сияющую белым светом, в качестве приманки для гоблинов. Птица, под воздействием магии, устремляется прочь, увлекая за собой армию, а Аскель и Марина планируют вернуться в Антонию.

После опасного побега от преследующей армии, Аскель и его девушка Марина ищут убежище. Марина, демоница, испытывает сильный ментальный отходняк, что делает её уязвимой. Они находят крысиный лаз, но, оказавшись на территории Антонии, сталкиваются с хобгоблином. Марина, используя ментальные техники, обезвреживает противника, но, похоже, перестаралась, превратив его в овоща.

Укрывшись в заброшенном доме, Аскель заботится о Марине, успокаивая её и создавая вокруг дома магическую защиту. Он использует магию для обогрева и исцеления девушки, чтобы помочь ей справиться с последствиями пережитого.

Пока Марина спит, Аскель продолжает заботиться о ней, используя целительское плетение, чтобы убрать ссадины и признаки простуды. Он понимает, что ему тоже нужно восстановить силы, но сначала он должен позаботиться о своей девушке.