Цокольный этаж

В первой главе Александр, главный герой, оказывается втянутым в опасный разговор с князем Меньшиковым, влиятельным представителем знати. Меньшиков намекает на то, что знает о прошлом Александра и его связи с убийством Разумовских, а также о его участии в аукционе, где он встретил племянницу Распутина. Меньшиков ставит Александра перед выбором, намекая на то, что его дальнейшая судьба зависит от исхода этого разговора. Александр пытается понять, чего хочет Меньшиков, и отвечает уклончиво, демонстрируя уважение, но не испытывая его на самом деле. Меньшиков, в свою очередь, испытывает Александра, намекая на его связь с отцом и предлагая занять его место. Александр отказывается, заявляя о своих планах. В конце концов, Меньшиков уходит, оставив Александра в раздумьях о том, прошел ли он проверку.

В параллельной сюжетной линии Юрий Шарфин встречается с юристом Львом Калинским в ресторане. Шарфин недоволен тем, что его попытка навредить некоему Рахманову провалилась. Они обсуждают возможные способы устранения Рахманова, в том числе через компромат, связанный с его связями с преподавателем Голотовой. Калинский, движимый личной неприязнью к Голотовой, предлагает помочь Шарфину в его планах мести.

Вторая глава начинается с того, что Александр (главный герой) пытается успокоить свою коллегу Софию, которая встревожена визитом князя Меньшикова на его лекцию. София опасается, что это может негативно повлиять на финансирование университета, так как Меньшиков является влиятельным меценатом. Александр уверяет её, что всё в порядке, но София сомневается в его словах.

После разговора с Софией Александр звонит Князю, чтобы рассказать о произошедшем. Князь удивляется и спрашивает, что хотел Меньшиков. Александр признаётся, что не знает, и что разговор был странным, а также что Меньшиков знает о его отце. Князь предполагает, что Меньшиковы могут быть связаны с Имперской Службой Безопасности (ИСБ), что вызывает у Александра опасения.

Затем Александр звонит Кристине, с которой у него были отношения, и приглашает её на ужин. Кристина соглашается. После этого ему звонит Марина, подруга, и просит о встрече с её отцом, Владимиром Скворцовым, который хочет с ним поговорить. Александр соглашается.

В офисе Скворцова Александр сталкивается с неприязнью со стороны Скворцова, который передаёт ему папку с делом. Александр отказывается подчиняться и требует, чтобы Скворцов извинился перед Мариной. Скворцов, неохотно, соглашается. Александр изучает материалы дела, касающегося аварии, в которой пострадала дочь Скворцова. Он приходит к выводу, что дело выглядит подозрительно, так как расследование было проведено слишком быстро, а Харитоновы, виновные в аварии, не хотят платить компенсацию. Александр понимает, что нужно тянуть время с третьим слушанием.

Александр идёт на встречу с Кристиной в ресторан "Параграф". Там он встречает владельца заведения, Молотова, который предлагает ему работу, связанную с делом в Конфедеративных Штатах Америки. Александр заинтригован.

На встрече с Кристиной Александр задаёт ей вопрос о князе Меньшикове, что резко меняет её настроение. Кристина отвечает, что ничего не знает и не может ему сказать.

В третьей главе Григорий Распутин, влиятельный человек, получает доклад от начальника отделения хирургии о состоянии барона Ларфина, перенесшего операцию на сердце. Состояние барона стабильно, но Распутин, предчувствуя неладное, готов использовать свой дар, если потребуется. После доклада Распутина посещает Вера, его секретарь, и сообщает о прибытии неожиданного гостя - князя Меньшикова.

Меньшиков, старый знакомый Распутина, интересуется здоровьем внучки Григория, Елены, и ее женихом, Рахмановым. Распутин понимает, что истинная цель визита - выяснить, как Рахманов связан с семьей Разумовских, и не представляет ли он угрозу для Империи. Меньшиков намекает на прошлые грехи отца Рахманова и его связи с опасными договорами, а также на то, что Елена может быть использована для контроля над Рахмановым. Распутин уклоняется от прямых ответов, но дает понять, что не позволит навредить внучке.

В параллельной сюжетной линии Александр, главный герой, успешно сдает экзамен на права и получает их. Он встречается с Романом, своим бывшим коллегой, который просит его не вмешиваться в дело Харитоновых, где Роман работает. Александр узнает, что фирма Романа работает бесплатно, что вызывает подозрения. Александр вспоминает, что Елена собиралась выйти замуж за одного из сыновей Харитоновых, но свадьба сорвалась.

Александр обращается к Князю, своему информатору, чтобы узнать больше об аварии, в которой погибли родители Елены. Князь сообщает, что расследование было проведено слишком быстро, и им руководил барон Гаврилов, связанный с Харитоновыми. Князь обещает продолжить поиски информации, но пока ничего конкретного нет. Александр понимает, что дело Харитоновых может быть сложным и опасным, и ему придется столкнуться с влиятельными противниками.

В 4-й главе преподаватель Александр Рахманов проводит практическое занятие со студентами-юристами. Он предлагает им разобрать этический кейс, связанный с предпринимателем Игорем Лоскутовым, обвиняемым в картельном сговоре. Студентам, Григорьеву и Дьяковой, предстоит выступить в роли адвокатов Лоскутова.

Рахманов ставит задачу: студенты получают от клиента всю бухгалтерскую документацию, в которой обнаруживают письмо, доказывающее вину Лоскутова, но отсутствующее в материалах дела. Студенты должны решить, что делать с этим письмом.

Дьякова предлагает уничтожить письмо, ссылаясь на адвокатскую тайну и защиту интересов клиента. Григорьев возражает, считая уничтожение сокрытием улик, что этически неправильно. Рахманов комментирует, что оба студента отчасти правы, но уничтожение письма – это нарушение этики. Он разъясняет, что адвокат не должен передавать письмо следствию, но и не имеет права его уничтожать.

Рахманов подводит студентов к выводу, что им следует объяснить клиенту юридические последствия письма и предложить изменить линию защиты. Студентка Руденко предлагает сделку со следствием, чтобы смягчить наказание для клиента, что Рахманов одобряет.

Внезапно в аудиторию приходит женщина и сообщает Рахманову, что его вызывает ректор. Рахманов поручает студентам выполнить письменное задание и покидает аудиторию.

По пути к ректорату Рахманов испытывает сильные негативные эмоции, которые он связывает с чьими-то переживаниями. В ректорате он встречает Софию, которая тоже была вызвана к ректору, и они вместе заходят в кабинет.

В пятой главе ректор университета вызывает Александра, помощника преподавателя Софии Голотовой, для беседы. Ректор, Аркадий Ростиславович, выражает недоумение по поводу назначения Александра, учитывая его молодой возраст и отсутствие опыта. Он указывает на жалобы студентов и присутствие князя Меньшикова на занятиях Александра, намекая на возможные проблемы.

Александр отвечает на обвинения, признавая, что его методы преподавания могут быть резкими, но утверждает, что опыт измеряется не годами, а результатами. Он также подчеркивает, что защищает интересы клиентов, а не просто следует закону. Ректор, несмотря на формальную строгость, проявляет любопытство и, возможно, даже одобрение.

После беседы София объясняет Александру, что их проблемы связаны с Сергеем Ануровым, бывшим главой кафедры, который имеет связи и недоволен Софией. Ануров может попытаться навредить им через выборы в учебный совет, где он имеет влияние. Александр понимает, что его положение в университете теперь под угрозой. В конце главы Александр испытывает сильное, неприятное предчувствие, которое заставляет его вернуться в коридор, чтобы выяснить его причину.

Саша, главный герой, испытывает неприятное предчувствие и пытается понять, что происходит. Он расспрашивает Софию, но та не понимает его беспокойства. Саша, подозревая неладное, направляется к аудитории, где должна проходить лекция по истории государства и права для первого курса. Он хочет выяснить, кто из студентов может быть в опасности.

В аудитории он сталкивается с преподавателем, который сначала принимает его за опоздавшего студента. Саша представляется посланником от ректора, чтобы отвлечь преподавателя. Затем он пытается определить, кто из студентов находится в состоянии, близком к отчаянию. Он использует свои необычные способности, но не сразу добивается успеха.

Выяснив, что пропала студентка Алиса Кузнецова, Саша понимает, что она может быть в критическом состоянии. Он спешит найти ее, и обнаруживает девушку на подоконнике открытого окна шестого этажа. Саша пытается убедить Алису не совершать необдуманный поступок, уговаривает ее спуститься и предлагает поговорить. В итоге Алиса, поддавшись уговорам, слезает с подоконника и начинает плакать. Саша закрывает окно, облегченно вздыхая.

Глава начинается с описания хаоса после происшествия: полиция, скорые, персонал университета. Главный герой и девушка Алиса, впавшая в истерику, находятся на месте. Появляется психолог, который успокаивает Алису, и она уходит с ним. Главный герой общается с Софией, которая рассказывает, что Алиса потеряла отца, погибшего на аукционе, где произошел теракт. Отец Алисы работал в охране и помог ей поступить в университет, где она хорошо училась, благодаря рекомендации графа Филатова.

Появляется секретарь ректора, которая вызывает главного героя и Софию к ректору. В кабинете ректора находится мужчина, который обвиняет главного героя в том, что тот выгнал его с лекции. Ректор защищает главного героя, а затем просит Софию уйти, чтобы поговорить с ним наедине. Ректор благодарит главного героя за помощь Алисе и просит его не распространяться о произошедшем, чтобы не навредить репутации университета. Главный герой соглашается.

После этого главный герой возвращается к себе, где его находит Вика. Он рассказывает ей о произошедшем. Вика сочувствует Алисе. Вскоре ему звонит Скворцов, его начальник, и просит приехать срочно, так как Голицына, адвокат, угрожает его клиентам.

В офисе Скворцова главный герой узнает, что Голицына встретилась с клиентами Скворцова без его ведома, оказывая на них психологическое давление. Главный герой предполагает, что Голицына планирует предложить клиентам символическую сумму за отказ от иска. В этот момент появляется Светлана, секретарь, и сообщает о приходе Елизаветы Голицыной, дочери Голицына. Главный герой и Скворцов переглядываются, понимая, что им предстоит разговор. Главный герой получает важный звонок от Ларса, который сообщает, что нашел способ снять печать с его тетушки.

После выхода из кабинета Скворцова, Рахманов узнал, что ему предстоит решить другую проблему. Он встретил Елизавету Голицыну, адвоката, которая, по-видимому, нарушила этику, встретившись с клиентами Скворцова в обход него. Рахманов и Голицына обменялись колкими замечаниями, раскрывая взаимную неприязнь и намекая на прошлое. Голицына сообщила о встречных исках против клиентов Скворцова, что, по её словам, должно было привести к их поражению в суде. Рахманов понял, что Голицына пытается запугать клиентов, чтобы они отказались от своих претензий. Он предположил, что Харитоновы, чьи интересы представляла Голицына, не могут выплатить компенсацию, и что дело было намеренно назначено на скорый срок.

После ухода Голицыной, Рахманов обсудил ситуацию со Скворцовым, решив изменить стратегию и "бить по больному". Рахманов позвонил, чтобы договориться о встрече.

Встретившись с Павлом Лазаревым, Рахманов получил подтверждение, что Голицына должна была выиграть дело, но ей было запрещено общаться с Рахмановым. Лазарев был недоволен тем, что Голицына говорила с Рахмановым.

Рахманов отправился в отель "Империал", принадлежащий барону Максиму Волкову. Рахманов хотел получить информацию о расследовании аварии с сыном Харитоновых, но Волков не хотел помогать, намекая на прошлые разногласия. Рахманов предложил Волкову возможность навредить Голицыной и Лазареву, и Волков заинтересовался. Рахманов намекнул, что у Волкова есть информация, которая может ему помочь.

В девятой главе Александр, зайдя в кабинет Князя, узнаёт, что семья Харитоновых, в которую входит Егор, виновный в аварии со Скворцовым, находится на грани банкротства. Их благосостояние держится на кредитах с высокими процентами, а репутация военных, поставлявших офицеров для имперской армии, не позволяет им признать свою финансовую слабость. Князь предполагает, что Харитоновы, возможно, рассчитывали на помощь семьи Лазаревых, с которой планировали породниться, но помолвка не состоялась. Александр предполагает, что Лазаревы могли отменить помолвку по какой-то причине, и сейчас снова оказывают помощь Харитоновым.

После разговора с Князем Александр идёт к Эри. Она рассказывает ему о том, что Лар нашёл способ снять с неё печать, но нужно подождать ещё два дня, чтобы всё проверить. Эри делится с Александром своей историей: она была советницей французского короля Людовика, и у них был сын Луи. Король, опасаясь за свою власть, отправил Луи на войну, где тот погиб. Эри, испытывая ненависть к людям, в том числе к королю, отомстила, уничтожив его и его семью.

На следующий день Александр встречается с Максимом Волковым, чтобы обсудить возможность финансовой помощи в деле против Харитоновых. Волков признаётся, что его бизнес находится в тяжёлом положении, и у него нет средств для этого. Александр спрашивает Волкова о его шансах сохранить бизнес, и тот оценивает их в 20%. Тогда Александр звонит графу Смородину, напоминая о его долге, и предлагает вложиться в гостиничный бизнес.

Глава 10 начинается с описания ночного клуба "Эйфория", который полностью оправдывает своё название. Автор, не желая стоять в длинной очереди, проходит внутрь по чёрной карте, вызывая недовольство ожидающих. Внутри царит атмосфера безудержного веселья, но автора она не привлекает, напоминая о неприятных ощущениях, испытанных в другом клубе, где он искал Князя. Он приглушает свой дар, чтобы не чувствовать чужие эмоции, которые кажутся ему грязными и фальшивыми.

Автор направляется в VIP-зону, где за столиком видит Егора Харитонова, свою цель. Он заказывает пиво и наблюдает за ним, вспоминая события дня.

В университете на лекции студенты, в основном, справились с заданием, но ответы были слишком формальными. Автор, недовольный этим, разбирает задание о конфликте интересов, где студент должен был решить, как поступить, зная о виновности одного клиента в преступлении, в котором обвиняется другой. Студенты, в основном, выбирают формальные ответы, но Алина Дьякова выбирает спасение невиновного, что вызывает вопросы у автора. Он объясняет студентам, что в реальной жизни подобные ситуации могут иметь серьезные последствия, и профессионализм заключается в умении отказаться от дела, если невозможно обеспечить качественную защиту.

Вернувшись в клуб, автор подходит к Харитонову, "случайно" пролив на него пиво. Завязав разговор, автор угощает Харитонова выпивкой, чтобы расположить к себе. Харитонов, оказавшийся младшим сыном графа, хвастается своим положением и возможностями. Автор показывает ему свою VIP-карту, вызывая восхищение.

В ходе общения автор узнает, что Харитонов лжёт о своей частоте посещения клуба и завидует своим друзьям. Автор, воспользовавшись моментом, намекает на аварию, в которую попал Харитонов, и раскрывает информацию о его причастности к гибели человека. Он ставит Харитонову ультиматум: либо его семья отзывает иски и выплачивает компенсацию пострадавшим, либо автор "закопает" их. Харитонов в шоке, а автор, оставив ему бокал, уходит, уверенный в его дальнейших действиях.

В 11 главе Елизавета Голицына врывается в кабинет Романа Лазарева, обвиняя его в том, что он "влез в её дело" и слил информацию Рахманову, который, по её словам, шантажирует её клиента, Харитонова. Роман отрицает свою причастность и требует объяснений. Голицына рассказывает, что Рахманов угрожает Харитонову, используя информацию, полученную от Романа. Роман понимает, что Голицына решила надавить на клиентов Харитонова, подав иск о защите чести, хотя дело и так выигрышное. Он подозревает, что это решение было принято не ею, а кем-то другим. Голицына подтверждает его догадку, но отказывается вдаваться в подробности. Роман уходит, чтобы поговорить со своим отцом, Павлом Лазаревым.

В кабинете отца Роман выясняет, что именно Павел приказал Голицыной надавить на Харитонова. Павел объясняет, что это необходимо для выполнения требований, связанных с бизнесом Харитоновых. Роман, как будущий наследник, требует объяснений. Павел показывает ему информацию о логистических цепочках продажи оружия, которую Харитоновы готовы предоставить в обмен на помощь. Роман понимает, что это связано с акциями, полученными Павлом в прошлом. Павел признает, что планирует использовать эту информацию для расширения бизнеса, связанного с торговлей оружием. Роман предполагает, что причиной давления на Харитонова является месть за действия Рахманова. Павел подтверждает это, но уверен, что Рахманов ничего не сможет сделать, так как Гаврилов обеспечил Харитонову алиби. Роман, уходя, напоминает отцу, что Рахманов - хороший адвокат, и намекает, что для победы Александру не обязательно выигрывать дело.

В 12-й главе главный герой оказывается в кабинете Максима Волкова, расположенном на верхнем этаже отеля. Волков в ярости отчитывает подчиненного за проигрыш в казино, объясняя, что игроки, вероятно, считают карты. Он увольняет провинившегося, а затем отдает распоряжения охране разобраться с игроками.

После ухода подчиненного, герой и Волков остаются наедине. Волков объясняет, что казино – важный источник дохода, и ему нужно, чтобы игроки проигрывали. Герой напоминает о предстоящем судебном заседании, и Волков заверяет, что все почти готово. Он объясняет, что ему нужно время, чтобы подготовиться.

Внезапно в кабинет входит помощница Волкова, Алисия, сообщая о проблеме с одним из постояльцев, сыном барона Холмина. Волков оживляется, предполагая, что дело связано с пьянством. Он приказывает охране подняться в номер.

Волков и герой покидают кабинет, обсуждая ситуацию. Волков объясняет, что Алисия – ценный сотрудник, и он не собирается портить с ней отношения. Герой напоминает о важности предстоящего судебного заседания.

Далее следует сцена в здании суда. Герой встречается с адвокатом Скворцовым, который обеспокоен отсутствием новостей от Волкова. Появляется Елизавета Голицына, адвокат противоположной стороны, и насмехается над героем. Она демонстрирует презрение, а также сообщает о предложении, которое Харитоновы сделали Скворцову. Предложение – компенсация в размере пяти тысяч. Скворцов возмущен, считая эту сумму недостаточной. Он перечисляет травмы, полученные пострадавшими в аварии, в которой виноват клиент Голицыной.

Голицына уходит, а Скворцов в ярости нападает на героя, обвиняя его в провале. Герой успокаивает его, объясняя, что его действия были частью плана, чтобы создать определенную реакцию у Голицыной. Он уверен, что Голицына теперь считает его глупцом, что играет на руку их плану. Герой просит Скворцова тянуть время до его указаний.

В 13 главе главный герой, оказавшись в зале суда, наблюдает за развитием дела о ДТП, в котором пострадали люди, а виновником был Егор Харитонов. Адвокат Скворцов, представляющий интересы пострадавших, пытается затянуть процесс, чтобы выиграть время. Елизавета Голицына, адвокат Харитонова, уверенно парирует его доводы, используя связи и влияние. Судья, кажется, на стороне защиты.

В перерыве главный герой получает от Волкова документы, которые могут переломить ход дела. Скворцов просит перерыв, чтобы представить новые улики. В переговорной комнате главный герой и Скворцов предъявляют Голицыной и Харитоновым ультиматум: либо Харитоновы выплачивают компенсацию пострадавшим, либо Волков, выкупивший их долги, забирает их имущество. Голицына пытается найти выход, но в итоге вынуждена обратиться к своему начальнику, Павлу Лазареву, чтобы тот заплатил компенсацию.

В кабинете Лазарев, недовольный ситуацией, требует объяснений от Голицыной. Харитонов, воспользовавшись ситуацией, предлагает Лазареву сделку: он поможет ему сбыть товар, если Лазарев уладит дело в суде. Лазарев соглашается, понимая, что это выгоднее, чем потерять возможность получить огромную прибыль.

Глава начинается с того, что Елизавета Голицына, сидя в своем кабинете, получает визит Романа Лазарева. Она подавлена, так как лишилась бонуса за полгода из-за провала в деле. Роман приносит ей кофе и пытается поддержать. Елизавета признает, что облажалась, недооценив Рахманова, и предполагает, что он был инициатором провального плана. Роман подтверждает, что Рахманов обладает большим потенциалом, и считает, что он мастер в решении проблем "с глазу на глаз". Елизавета соглашается, что Рахманов хорош, но сомневается в его способности занять место старшего адвоката. Роман же уверен, что Рахманов может занять одно из кресел в фирме. Роман уходит, посоветовав Елизавете быть осторожнее в будущем.

Далее повествование переносится к Александру Рахманову. Он получает сообщение о встрече и едет в ресторан "Параграф" к Вячеславу Молотову. Молотов поздравляет Александра с успешным завершением дела, в котором он участвовал, и интересуется, как ему удалось добиться такого результата. Александр объясняет, что использовал закон о переуступке долга. Молотов восхищается его напористостью и предлагает Александру поехать с ним в Конфедерацию. Александр сначала отказывается, ссылаясь на учебу в университете. Молотов объясняет, что сможет договориться с ректором, так как они старые друзья. Он показывает Александру фотографию, где они с ректором и еще двумя людьми, в том числе Павлом Лазаревым, молодые и счастливые. Молотов объясняет, что хочет помочь Александру, видя в нем потенциал и желая дать ему возможность развиваться. Он считает, что связи и опыт важны для успеха в юридической сфере. Молотов предлагает Александру шанс, и тот соглашается на поездку.

В 15 главе Александр Рахманов, преподаватель, получает разрешение от начальницы Софии на внезапную командировку, подготовив для студентов задания на время своего отсутствия. Ему звонит Скворцов, предлагая встретиться на следующий день. Рахманов также переносит экзамен на права и готовится к встрече с неким Ларсом, от которого зависит важный вопрос. По пути домой он встречает студентку Анастасию, которая предлагает подвезти его, что вызывает у Александра тревогу.

В это же время в Императорском дворце князь Меньшиков докладывает императору о текущих делах. Он получает разрешение на более активные действия в Европе и Азии, а также просит разрешения на активацию агентов в Конфедерации, куда собирается отправиться Рахманов. Меньшиков объясняет императору, что Рахманов, возможно, обладает способностями к заключению контрактов, и его нужно защитить, чтобы в будущем он мог принести пользу государству. Император соглашается, но предупреждает о необходимости действовать осторожно.

В главе 16 Александр Рахманов едет с Настей Лазаревой на её машине. Настя водит агрессивно, и Александр делает ей замечания. В разговоре выясняется, что Настя выиграла машину у своего брата Романа в споре. Александр догадывается, что спор был связан с его участием в приёме. Настя не подтверждает, но и не отрицает.

Они приезжают в элитный жилой комплекс, где у Насти квартира. Она приглашает Александра на ужин, чтобы извиниться за прошлый скандал и попросить его приготовить ей ужин. Настя достаёт для ужина дорогое мраморное мясо, которое она получила от брата. Александр готовит стейки, и Настя признаёт, что это вкусно.

В ходе ужина они обсуждают причины, по которым Александр не использует свою настоящую фамилию и не стремится к аристократическому титулу. Александр объясняет, что хочет, чтобы его воспринимали как личность, а не как часть семьи. Настя удивлена его амбициями и скрытностью.

После ужина Александр решает уйти, несмотря на намёки Насти на продолжение вечера. Он объясняет, что ему нужно ехать из-за дел. В этот момент появляется Валерия Лазарева, мать Насти, и Павел Лазарев, отец Насти, который смотрит на Александра с нескрываемой неприязнью.

В 17 главе происходит неожиданная встреча Александра с родителями Насти в её квартире. Настя, застав их вместе, пытается скрыть отношения с Александром, но её мать, Валерия, начинает допрос. Настя пытается перевести стрелки, но Валерия, опытная в подобных разговорах, быстро ставит дочь в тупик, намекая на её связь с Александром и задавая вопросы о будущем. Настя, устав от давления родителей, взрывается, выражая недовольство их контролем и желанием жить своей жизнью. Валерия, выслушав дочь, предлагает ей сделать выбор, намекая на возможные последствия.

Тем временем, Павел Лазарев, отец Насти, приглашает Александра поговорить. Он признает, что недооценил Александра и предлагает ему мир, отказываясь от дальнейших конфликтов и давления. Он даже оставляет ключи от квартиры, как символ своего проигрыша. Александр, хотя и удивлен таким поворотом, отказывается от предложения и уходит.

В конце главы Валерия и Павел обсуждают произошедшее. Валерия, узнав о решении Павла, удивлена. Павел же, оставшись наедине, скрывает свою истинную реакцию, намекая на то, что у него есть свой план.

В голове Александра не выходит из мыслей разговор с Павлом. Он подозревает, что резкое изменение планов Павла имеет скрытую причину, но не знает какой. Владимир Скворцов прерывает его размышления, сообщая о выплате долгов. Александр проверяет документы и замечает, что не хватает денег. Скворцов объясняет, что это его гонорар, собранный из взносов клиентов, которые благодарны Александру за помощь. Александр принимает деньги, хотя изначально не рассчитывал на вознаграждение. Скворцов предлагает Александру работу в своей фирме, но тот отказывается, планируя открыть собственное дело. Александр просит Скворцова поговорить с его дочерью Мариной, так как ему небезразлична её судьба.

Затем Александр едет к Эри, чтобы помочь ей избавиться от печати, наложенной Ларом. Они прибывают в заброшенное здание в портовом районе, где Лар подготовил всё для ритуала. Лар объясняет Александру основы магии, используя руны и символы. Эри раздевается, и Лар начинает наносить на её тело сложный узор из рун. После нескольких часов работы Лар завершает рисунок и предупреждает Эри о возможных рисках. Эри настаивает на продолжении. Лар щёлкает пальцами, пол под ними загорается светом, и начинается ритуал. Эри кричит от боли.

В 19-й главе Константин Браницкий, граф, прибывает к зданию, где засел его противник, экскург. Его сопровождает офицер ИСБ и молодой человек по имени Батори, который чувствует присутствие экскурга и предполагает, что тот находится в подвале. Батори предлагает помощь, чтобы выполнить договор с Императором, если Браницкий устранит экскурга. Браницкий соглашается и приказывает начать штурм.

Граф, пренебрегая предостережениями, входит в здание один. Он убивает нескольких существ, похожих на людей, но обращенных экскургом. В конце концов, он находит экскурга в подвале, который превратился в чудовище. После ожесточенной битвы, используя магический огонь, Браницкий побеждает экскурга, обезглавливает его и приносит голову Батори.

Внезапно, Браницкий испытывает сильную боль и видит, как его правая рука покрывается пульсирующим фиолетовым узором. Он понимает, что это связано с Эри, альфаркой, которую он ранее встретил.

В следующей части главы рассказывается о том, что происходит с Эри. Она находится в рунном круге, созданном Ларом, и подвергается мучительной трансформации, вызванной печатью, которую Лар наложил на неё. Александр, друг Браницкого, пытается помочь Эри, но Лар объясняет, что процесс необходимо завершить, чтобы разрушить печать. Александр приказывает Эри успокоиться, и она, испытывая невыносимую боль, умоляет его остановить процесс. Александр убеждает её выдержать, напоминая о её сыне. В конце концов, свечение вокруг них исчезает, и Эри теряет сознание.