Цокольный этаж

В прологе описывается рутинный день в тюрьме для заключенного Джабраила Сабитовича Кукоева, известного как Понтифик. Два надзирателя, Свин и андроид ЭРА-107-82, проводят обычный утренний осмотр камеры. Свин зачитывает формальности из дела Понтифика, приговоренного к пожизненному заключению. Понтифик, ожидая ежедневной процедуры подключения к коннектору для пыток в киберпространстве, насмехается над устаревшими методами. Внезапно тюрьма подвергается нападению. Происходит взрыв, слышна стрельба. Надзиратели пытаются связаться с центром, но связь отсутствует. Андроид выходит из строя, а Свин, оставив Понтифика в камере, уходит разбираться в происходящем. Понтифик, уверенный в своем освобождении, радуется начавшейся атаке, предчувствуя скорое освобождение.

В сером, безлюдном городе, где над разрушенными домами нависли радиационные тучи, четверо выживших в защитных костюмах пробирались по разбитой дороге. Они обсуждали происхождение осколков стекла, разбросанных по пути, и уровень радиации, который, по словам лидера группы, "фонил". Один из них, Константин, которому скоро исполнялось восемнадцать, подвергся подтруниваниям со стороны товарищей.

Группа достигла заброшенного сквера, где их путь преграждал большой фонтан. Виталий, лидер, указал на трехэтажное здание со шпилем, предположив, что там может быть радиостанция для вызова вертолета. Пока они шли, Константин выразил разочарование, что обещанного экшена и перестрелок пока не было. Виталий ответил, что самое интересное впереди.

Неожиданно раздался свист, перешедший в сирену. Из окон домов вылезли стервецы - обгоревшие существа, похожие на собак. Началась атака. Серый, отстреливаясь гранатами, остался прикрывать отход, а остальные побежали к зданию. Укрывшись внутри, они забаррикадировали дверь. Митяй, забравшись на крышу, сообщил о "приколюхе". Виталий снял противогаз, заявив, что скоро "выйдут".

Разделившись, отец и сын, Виталий и Константин, пошли искать лестницу. Константин впервые взял в руки пистолет. Вдруг раздались выстрелы и крики с крыши. Отец и сын поспешили наверх.

Костя, запыхавшись, останавливается на лестнице, ведущей на крышу. Там его ждут отец и его друзья, которые отстреливаются от нападающих тварей. Костя просовывает голову в люк и видит ожесточенную битву. Митяй зовет его, указывая на металлическую башню-шпиль с пулеметом Гатлинга. Костя, забыв об усталости, взбирается наверх и, оказавшись на платформе, берется за пулемет. Он в восторге расстреливает тварей, пока не заканчиваются патроны.

Внезапно появляется надпись "Первая часть игры окончена". Костя снимает шлем виртуальной реальности, его встречает оператор-андроид. Он осматривается и понимает, что находится в огромном ангаре, где воссоздана обстановка виртуальной игры.

Костя вспоминает разговор с отцом, который пригласил его в этот игровой клуб. Отец объяснил, что это игра виртуальной реальности, где игроки двигаются в реальном пространстве, а их действия отражаются в игре.

Костя спускается вниз и встречает отца и его друзей, которые делятся впечатлениями от игры. Отец сообщает, что во второй части они будут играть ученых, которым предстоит сражаться с мутантами. Костя признается отцу, что ему тяжело, и просит отпустить его домой. Отец понимает его и отпускает, обещая подключить к игре другого игрока. Костя прощается с отцом и уходит, чувствуя усталость и обещая себе начать делать зарядку.

Костя, освободившись от датчикового костюма, наблюдает за тем, как его отец и его коллеги погружены в виртуальную реальность. Он не хочет присоединяться к ним. Андроид, помогавший ему, предлагает проводить его к выходу, но Костя отказывается, уверенный, что сможет найти дорогу сам.

Он идет по длинному коридору, ориентируясь по указателям "ВЫХОД". Костя активирует свой нейробраузер "Разум", чтобы узнать, сколько времени осталось до комендантского часа. Он решает связаться со своим другом Филей, чтобы узнать его планы на вечер.

Во время разговора с Филей, Костя понимает, что заблудился. Он оказывается в тупике с одной дверью. Заинтригованный голубым светом, пробивающимся из-под двери, он заходит в комнату. Там он обнаруживает старый монитор и системы охлаждения.

Внезапно, его хватает за шею незнакомец. Костя в панике, но понимает, что система безопасности не реагирует. Незнакомец, полный мужчина с безумными глазами, спрашивает, как Костя сюда попал. Костя пытается вызвать "Разум", но интерфейс не работает. Незнакомец объясняет, что "Разум" здесь не ловит. Костя в ужасе, боясь за свою жизнь. Незнакомец успокаивает его, говоря, что не собирается его убивать.

В этот момент в комнату входит высокая худая фигура, которая включает свет.

В главе 2-2 Константин, молодой человек, посетивший ретроклуб "Опиум", знакомится с Федором Ильичом, одним из техников клуба. Федор, представившись, предлагает Константину сигарету, от которой тот отказывается. Федор рассказывает о своей молодости, спорте и последующей деградации, а также о том, что курение - последняя ступень деградации.

Константин интересуется, что именно делает в клубе серверный компьютер, который он видит впервые. Федор объясняет, что это устаревшая технология, используемая для обработки онлайн-процессов, и что в клубе она служит для создания атмосферы ретро, а также для обеспечения работы квестов и виртуальных миров. Он рассказывает, что в Северогорске, где находится клуб, компьютеры - редкость, так как их заменили чипы и коннекторы.

Федор признается, что в клубе установлена глушилка, блокирующая доступ к интерфейсу, си-камерам и отслеживанию по чип-айди, чтобы серверы работали бесперебойно. Он сообщает, что это согласовано со Службой Внутренней Безопасности. Константин узнает, что он теперь в курсе этого секрета. Федор предлагает Константину попробовать поработать за компьютером.

После этого Федор сообщает, что скоро комендантский час, и Константин собирается уходить. Перед уходом он спрашивает дорогу к метро. Выйдя из клуба, Константин получает звонок от своей подруги Кэтьки. Она высмеивает его, узнав, где он был, и спрашивает, собирается ли он в стрип-бар. Константин соглашается, и Кэтька обещает создать для них приват. Константин, понимая, что находится во френдзоне, пытается перевести все в шутку. Попрощавшись, Константин выходит на улицу, где его встречает дождь и холодный ветер. Он направляется к метро, до комендантского часа остается десять минут.

Костя, спустившись в подземное метро, оказался на платформе, где люди ожидали телепортации. Он быстро подошел к свободному порталу, активировал интерфейс, ввел адрес своей квартиры и подтвердил количество пассажиров - одного себя. После проверки доступа дверь открылась, и Костя оказался в прихожей своей квартиры.

Он поздоровался, но дома никого не было. Заглянув в кабинет отца, Костя прошел в свою комнату и лег на кровать. Будильник показал 23:00 - начало комендантского часа. Отец не вернулся. Костя позвонил отцу, и тот ответил по видеосвязи, выглядя взволнованным. Отец был не один, и Костя понял, что тот находится в гостях у женщины. Отец быстро отключился.

Костя, осознав, что ему безразлично, с кем встречается отец, пошел на кухню, где съел таблетки-заменители еды. Он вспомнил историю появления синтетической еды и глобальной катастрофы, которая привела к жизни в небоскребах. Костя также вспомнил о правилах, запрещающих выход за пределы города.

После еды Костя решил почитать новости в интернете. Он наткнулся на статью под названием "Новый цифровой вирус убивает людей!", написанную неким МозКом. В статье говорилось о новом вирусе, который делает людей агрессивными. Костя посмеялся над безграмотностью автора и, не придав значения статье, продолжил просматривать ленту.

В третьей главе Костю мучают мысли о предстоящем появлении в его доме новой женщины, с которой будет жить его отец. Он пытается отвлечься, но его беспокоит страх перемен, ведь шесть лет назад умерла его мать. Костя вспоминает, как тяжело переживал смерть матери, и как до сих пор хранит ее память.

Чтобы справиться со своими чувствами, Костя решает отправиться в виртуальный мир, где он может встретиться с матерью. Он подключается к кибернету и переносится в Париж, где они часто бывали вместе. Там он находит свою мать, которая выглядит молодой и счастливой. Они обнимаются и разговаривают, но внезапно виртуальная мать начинает вести себя странно, мир вокруг нее искажается, и она исчезает, признавшись, что она всего лишь программа.

Костя возвращается в свою комнату, разочарованный и встревоженный. Он понимает, что произошел сбой в системе. В этот момент ему звонят друзья, приглашая в групповой чат. Костя отвечает на звонок, где его встречают друзья, включая Лялика, который разыгрывает роль уличного хулигана. После короткого разговора о планах на вечер, Костя решает отложить подключение к стрипу и идет на кухню.

В начале операции была запущена сигнальная ракета, давшая сигнал к началу штурма тюрьмы. Взрывчатка разрушила часть тюремного забора с колючей проволокой. Группа солдат под командованием "Кондора" вошла на территорию тюрьмы. Замыкающий сообщил о начале операции в 7:06. Рация сообщила о блокировке андроидов на территории. Солдаты, прикрываясь щитами, продвигались к зданию. Кондор открыл огонь по замеченному движению, получив ответный огонь. После сканирования территории было установлено, что в живых осталось четверо охранников. После отключения андроидов бойцы достигли здания. Ястреб с помощью взрывчатки проделал проход в стене. Группа Кондора вошла в здание. Рация пожелала удачи, сообщив, что "Понтифик" ждет. Кондор приказал зачистить остатки охраны, указав, что нужная камера находится на третьем этаже.

В пятой главе, действие которой разворачивается в кибернете Северогорска, рассказывается о ночной жизни в лайт-стрип-баре "Сочная ва…". В этом виртуальном мире, где жизнь начинается после комендантского часа, люди могут создавать собственные развлекательные заведения, ограниченные лишь законом и фантазией. Главный принцип – соблюдение правил, запрещающих насилие и призывы к свержению власти. Нарушителей ждет тюрьма, а также принудительные работы за тунеядство.

В баре собираются друзья: Кэтька, Костя, Лялик и Филя. Они обсуждают ограничения, связанные с возрастом и алкоголем, ведь бар "лайтовый", и им, как подросткам, многое недоступно. Кэтька, создательница бара, меняет музыку, чтобы угодить друзьям.

В ходе разговора поднимаются темы совершеннолетия, алкоголя и будущих развлечений. Лялик мечтает о взрослой жизни, а Кэтька предостерегает его от злоупотребления алкоголем. Филя рассказывает о брекетах, что становится поводом для шуток. Кэтька решает устроить стриптиз, приглашая танцовщицу.

Костя, воодушевленный намеками Кэтьки о совместном времяпрепровождении, признается ей в чувствах. Кэтька, смутившись, обещает подумать. Выступление стриптизерши прерывает их разговор, а после танца вновь звучит техно-музыка.

В главе 5-2, друзья Костя (Кот), Кэтька, Лялик и Фил отдыхают в виртуальном клубе. Кэтька, танцуя, провоцирует Лялика, а тот, обидевшись, дразнит Костю, намекая на его интерес к Кэтьке. Внезапно Лялику становится плохо: он жалуется на боль и головокружение, а затем падает в конвульсиях. Друзья пытаются ему помочь, но Лялик начинает вести себя агрессивно, нападает на Фила и Костю. Кэтька предполагает, что это баг или вирус. Лялик, словно одержимый, наносит себе смертельные раны. Фил успевает выйти из виртуального пространства, а Костя и Кэтька остаются. Кэтька пытается отключить всех, но интерфейс не работает. Костя предполагает, что это вирус. После выхода из виртуального пространства Костя испытывает недомогание и рвоту. Он пытается связаться с друзьями, но его интерфейс заблокирован. На следующий день, в свой день рождения, Костя остается запертым в квартире, не имея возможности выйти в сеть или связаться с кем-либо. Интерфейс разблокируется только на следующее утро, но многие функции остаются недоступными.

В шестой главе книги, действие которой происходит в Северогорске, рассказывается о важности образования, несмотря на широкое распространение чипов, содержащих огромный объем информации. Министр образования, профессор Антонов, подчеркивает необходимость развития собственного разума, чтобы знания не зависели от работоспособности чипов.

В школе, где учится главный герой Костя, уроки проходят скучно, а учителя-андроиды читают лекции без эмоций. Костя возвращается в школу после болезни и замечает странное поведение своих друзей, особенно Кэт, которая просит его молчать и намекает на некие события, произошедшие в его отсутствие. Фил сообщает, что их друг Ляля пропал, возможно, уехав на гастроли.

На уроке истории учитель-андроид начинает рассказывать о катастрофе, связанной с нестабильностью Солнца и угрозой вечной мерзлоты. Ученикам предстоит узнать о строительстве городов-небоскребов как единственном шансе на спасение человечества. Учитель упоминает о непопулярных мерах, принятых правительствами, таких как ограничение спасаемых людей определенным возрастом и исключение из программы "Спасение-2110" бедных стран. В итоге, билеты в небоскребы получили только избранные, что привело к формированию "золотого миллиарда".

В шестой главе второй части книги учитель рассказывает о прорыве в решении проблемы обеспечения жителей небоскрёбов энергией. Учёный Фредерик Боун в Бостоне разработал си-энергию, которая оказалась мощной и эффективной. Боун перевёл лабораторию на си-энергию, и вскоре её начали использовать для обеспечения домов теплом и освещением. Для добычи си-энергии не требовались ресурсы, как для электростанций прошлого, а требовался доступ к человеческому мозгу.

Ученик Костя, скучающий на уроке, обращает внимание на заинтересованного Филю и скучающую Кэт. Учитель продолжает рассказывать, что си-энергия заменила электричество, использовалась в автомобилях, а также привела к исчезновению интернета и появлению роботов-андроидов. Вскоре возможности си-энергии казались безграничными, но катастрофа наступила раньше, чем предсказывали учёные.

Учитель рассказывает о последствиях катастрофы, о том, что многие небоскрёбы не были достроены, и о потере данных о них. Он упоминает о неудачных попытках создания подземных городов, которые не решили бы проблему с энергией. Ученик Марк задаёт вопрос об использовании си-энергии в подземных городах, на что учитель объясняет сложности с передачей энергии на большие расстояния.

После звонка Кэт зовёт Костю, уводит его из класса и запирает в туалете. Она говорит, что Костя не помнит события прошлой недели, и что его, возможно, "обработали". Она пытается объяснить, что произошло, но прерывается звонком. Кэт целует Костю, прежде чем охранник-андроид прерывает их. Они возвращаются на урок физики, где Марк устраивает дебош.

Костя замечает, как его одноклассник Марк, стоя на парте, истекает кровью и выглядит неадекватно. Костя и Кэт спешат к выходу, игнорируя столпившихся одноклассников и директора, который объявляет об окончании занятий. Марк падает, неестественно вывернув шею, а Кэт тащит Костю прочь, игнорируя его вопросы о случившемся и о Марке.

Кэт отказывается объяснять происходящее, но намекает на слежку за Костей и рассказывает о возможном устройстве отслеживания в реальном времени. Они спускаются в метро, где Кэт, наконец, признается, что поцелуй был частью плана. В метро они проходят через портал в неизвестное место.

Оказавшись в темном помещении, они ждут, пока не появляется мужчина в балаклаве, который ведет их по коридорам. Костя замечает у него пистолет. Они попадают в комнату, где их встречает мужчина с восточным акцентом, который обнимает Кэт. Оказывается, это техник из ретроклуба, Федор Ильич.

В главе 7 (отступление 2) проститутка по прозвищу "Черная Гадюка" проходит проверку у охранника ("шкафа") перед встречей с мэром Северогорска Виктором Павловичем Богатыревым. Охранник, проверив ее данные и узнав, что она новенькая, пропускает ее. В покоях мэра, обставленных роскошно, Таня (Черная Гадюка) встречает толстого, облысевшего мэра, лежащего на кровати. Мэр, недовольный ее опозданием, требует, чтобы она легла к нему. Таня просит выпить коньяка, который ей предлагает мэр. Выпив, она представляется Таней, а мэр просит называть его Виктором. Таня показывает татуировку змеи на лодыжке, что нравится мэру.

Мэр требует, чтобы Таня легла к нему, и она подчиняется, но предлагает сделать эротический массаж. Мэр соглашается. Таня делает массаж, а затем, по его просьбе, предлагает "перчинку". Она просит мэра встать на колени и сказать фразу "Привет от Черной Гадюки". Когда мэр произносит эти слова, он внезапно умирает. Таня, оттолкнув мертвое тело, распускает волосы и закуривает. Она понимает, что смерть мэра - подарок для ее группы, которая планирует освободить Понтифика, посаженного в тюрьму по приказу мэра. Спрятав бутылку коньяка, она выходит из покоев, сообщив охраннику, что мэр спит. Охранник, завидуя мэру, запирает дверь. Через две минуты прибывает Служба Внутренней Безопасности.

Костя, очнувшись в ретро-клубе, узнает в одном из посетителей техника Федора Ильича, который ранее помог ему. Федор Ильич, вместе с мужчиной в маске, ведет Костю в "операционную" (на самом деле, обычный кабинет), где его ждет Кэт. Костя, не доверяя незнакомцам, сомневается, но Кэт убеждает его, что это необходимо для откровенного разговора о Ляле и других вопросах.

В "операционной" Костю встречает темнокожий врач Жора, который делает ему укол и дает вдохнуть вещество, после чего Костя теряет сознание. Очнувшись в больничной палате, он обнаруживает, что ему удалили чип из руки. Федор Ильич объясняет, что это был чип слежения, а Жора установил новый, "Жора-чип", который позволяет изменять местоположение и даже "взломать" чипы других людей.

Костя узнает, что он бионик - смесь человека и машины, а его механическая рука была установлена около четырех дней назад. Федор Ильич рассказывает, что его память была частично стерта и заменена, а мультичип в его голове выполняет функции мозга, чтобы обеспечить майнинг си-энергии.

Кэт предлагает Косте зайти в "Разум", где он видит, что все работает. Костя, запутавшись в информации, просит объяснений. Федор Ильич рассказывает, что Костя - бионик, а его рука - механическая. Он также сообщает, что Косте стерли память и заменили ее.

Затем Федор Ильич, Кэт и Костя направляются в другую комнату, где Косте предстоит "восстановление памяти". Кэт сообщает Косте, что Ляля умерла. Костя садится в кресло-коннектор, и Федор Ильич включает воспоминания, чтобы Костя смог пережить события, которые были удалены из его памяти.

В девятой главе Костя приходит в себя после выхода из виртуальной реальности (рума), где произошла трагическая сцена с его другом Ляликом. Лялик, по-видимому, погиб в руме, извергая кровь. Фил, другой друг, сразу же покинул рум, а Кэтька, создательница рума, в шоке от произошедшего. Костя, испытывая физическое недомогание, решает связаться с друзьями, чтобы узнать, что случилось.

В групповом чате выясняется, что Фил в восторге от произошедшего, считая это частью "шоу", а Кэтька в панике, так как Лялик не отвечает. Обсуждение прерывается, когда Кэтька сообщает, что слышит кого-то в своей квартире, и связь с ней обрывается после крика и звуков борьбы. Костя, обеспокоенный, пытается связаться с Кэтькой, но безуспешно.

В квартиру Кости неожиданно врываются сотрудники Службы Внутренней Безопасности (СВБ). Они проводят медицинский осмотр, подключая его к некоему устройству, и сообщают, что он должен оставаться на самоизоляции, лишенный возможности общаться с другими людьми через интерфейс. Ему разрешено пользоваться только одиночной версией программы.

Оставшись один, Костя пытается найти информацию о произошедшем. Он натыкается на новостную передачу, в которой обсуждается новый смертельный вирус, распространяющийся через кибернет. Ведущий и приглашенный эксперт, Борис Блох, рассказывают о симптомах, способах заражения и последствиях вируса, который получил кодовое название "Хворь". Вирус вызывает агрессивное поведение в кибернете и может привести к смерти носителя. Передача внезапно прерывается, а Костя, обдумывая услышанное, решает лечь спать.

Костя просыпается от звука будильника, который он называет "механической падлой". Его будит капитан Быстряго, который сообщает, что ему нужно срочно отправиться с ним. Костя, не понимая, что происходит, соглашается, так как понимает, что сопротивление бесполезно. Быстряго говорит, что его ждут друзья, и это всего лишь формальность.

Костя попадает в мрачный ангар, где много людей в домашней одежде находятся под надзором андроидов. Он видит, как людей грузят в военные грузовики. Быстряго оставляет его под присмотром андроида, который грубо толкает его и приказывает идти в группу. Костя присоединяется к группе и видит, как людей ведут в комнату, похожую на врачебный кабинет. Там происходит "цифровая дезинфекция".

После дезинфекции людей отправляют на склад, где им выдают теплую одежду. Костя встречает свою подругу Кэт, и они решают держаться вместе. Их ведут к грузовикам, и они едут в неизвестном направлении. В грузовике люди обсуждают, куда их везут, и один из них пытается сбежать, но его убивают.

Грузовик прибывает в новое место, и людей ведут по коридору, где они видят бесконечную вереницу людей, идущих в противоположном направлении. Костя и Кэт решают отдохнуть и их отводят в кабинет, где они ждут. Костя узнает, что их везут на вакцинацию от нового вируса. Кэт уводят, а Костя остается ждать. Он узнает, что вакцинация может быть опасной, и видит, как человека-татуировку скручивают и привязывают, чтобы сделать укол. Костя понимает, что вакцинация может быть смертельной, и его тоже готовят к уколу.

Костя Яковлев просыпается в школьном классе, не понимая, где находится. Рядом с ним его друг Сашка Перепелкин. Учительница ведет урок, а Костя, задремав, видит странный сон о небоскребах и зиме. Звонок прерывает урок, и ребята идут в столовую. Там Костя получает от знакомой повара тарелку еды. Во время обеда Костя чувствует необъяснимую тревогу, словно "кошки на сердце скребут". Он замечает, что Катя Сапрыкина пристально на него смотрит.

Катя зовет Костю, и они выходят из столовой. Катя, называя Костю "Котиком", вспоминает детали их прошлой жизни, связанные с лабораторией, вирусом и катастрофой. Они понимают, что оказались в другом мире, похожем на Советский Союз. Они обсуждают, что, возможно, попали сюда после вакцинации.

Внезапно за ними начинают следить двое мужчин в красных кепках. Костя и Катя убегают от них, прячась в подъезде. Они поднимаются на крышу, чтобы скрыться, но мужчины находят их. Катя, увидев мужчин, странно себя ведет, а затем говорит Косте, что он стал младше.

Один из преследователей стреляет в Катю, но промахивается. Костя пытается убежать, но его настигает выстрел, и он теряет сознание.

Яковлев очнулся в больничной палате, его осмотрела медсестра и позвала санитаров. Его и других пациентов, лежавших без движения, перенесли в зал, где они постепенно приходили в себя. По мере восстановления, люди начинали двигать пальцами, головой, конечностями, после чего их уводили андроиды.

Яковлев, размышляя о произошедшем, встал на ноги и был направлен андроидом в комнату для презентаций. Там он обнаружил андроида за столом и пятерых людей на стульях, среди которых была Кэт. Они обменялись информацией о преследовании после укола, поняв, что пережитое было реальностью.

В комнату вошел растрепанный мужчина, представившийся Петром Ивановичем Беляковым, ученым из исследовательского центра. Он сообщил, что они участвовали в эксперименте, который должен спасти человечество. Беляков рассказал о надвигающейся угрозе для Земли и о том, что их сознание было перенесено в параллельный мир. Он объяснил, что они – "сверхперемещенцы", способные перемещать сознание в тела других людей, а не только своих двойников.

Беляков объяснил, что они будут внедряться в сознания людей, имеющих влияние в параллельном мире, чтобы помогать "господам" из их мира. Взамен им обещали деньги и вторую жизнь, перенеся их сознание в тела подростков. Он также рассказал о "жнецах" – правительственных службах в параллельном мире, которые охотятся на перемещенцев. Беляков сообщил, что они будут уничтожать жнецов и что у них будут миссии, о которых расскажут позже. В конце главы Беляков объявил, что они будут введены в искусственный сон до утра.

Костя, проснувшись с головной болью, обнаруживает, что его будит умный будильник, который он пытается сломать. Затем его зовет Петр Иванович Беляков, который сообщает, что сегодня предстоит тяжелый день и что Косте нужно будет надеть только трусы.

В процедурной Костя встречает Леночку, медсестру, и вспоминает обиду, которую он нанес ей накануне. Врач сообщает о предстоящем уколе, который будет сильнее предыдущего, и о том, что Беляков в курсе. Входит майор Харитонов и диктует адрес, который нужно запомнить. Беляков объясняет, что укол поможет сохранить память в другом мире.

Костя получает укол, после которого испытывает эйфорию. Он приходит в себя в автобусе, не понимая, где находится. Кондуктор требует билет, и Костя вспоминает адрес, названный майором. Он выходит из автобуса и, идя по улице, видит отражение в витрине, понимая, что находится в теле другого человека. Он становится свидетелем ареста пьяницы и, пытаясь понять, что происходит, подвергается нападению двух мужчин. Костя побеждает их в драке и убегает.

Он находит нужный дом и присоединяется к толпе, ожидающей чего-то. Появляется человек, похожий на майора Харитонова, и ведет всех на крышу. Там он объявляет, что они будут расстреляны, но их сознания будут перенесены в тела жнецов. После расстрела Костя приходит в себя в лаборатории.

Беляков сообщает, что миссия завершена, и через неделю будет новое задание. Костя оказывается прикованным к стулу для процедуры "чистки". Беляков рассказывает о плане, что в другой мир попадут только избранные, а остальные останутся в Северогорске. Он признается в шизофрении и рассказывает о том, что Косте отрезали руку и заменили ее биоимплантатом. Беляков включает прибор, стирающий память Кости.

Костя, очнувшись от воспоминаний о лаборатории, где над людьми проводили жестокие эксперименты, делится своими переживаниями с Федором Ильичом и Кэт. Федор Ильич предлагает Косте присоединиться к плану по свержению правительства, стоящего за этими злодеяниями, и намекает на его важную роль в этом деле. Костя колеблется, опасаясь повторения пережитого ужаса. Федор Ильич объясняет, что без его помощи план будет отложен, а Кэт пытается убедить Костю, напоминая о их отношениях.

Костя узнает, что Кэт тоже связана с Федором Ильичом и, возможно, обладает способностями, позволяющими ей скрывать свою личность. Кэт рассказывает, что ей помогли избежать чистки памяти, и что Федор Ильич – друг ее отца, который помогает ей. Она признается, что они с Костей теперь пара, и намекает на то, что он – ключевой элемент в их плане мести.

Костя задает вопросы о роли в плане и о том, придется ли ему вернуться в тот мир, где проводились эксперименты. Кэт рассказывает о том, как они планируют взломать систему Северогорска, чтобы получить доступ к информации и контролировать устройства, используя си-энергию. Она также объясняет, что Ляля погиб из-за вируса, который заставил его совершить самоубийство в реальном мире, и что они должны отомстить за него.

В этот момент в комнату заходит Федор Ильич, прерывая их разговор. Кэт, намекая на интимную близость, просит Федора Ильича закрыть за собой дверь, когда он будет уходить. Костя, смущенный, спрашивает Федора Ильича о его настоящем имени. Федор Ильич отвечает, что его зовут Понтифик.

После того, как автоматные очереди стихли, Джабраил Сабитович Кукоев, известный как Понтифик, ждал в своей камере. Внезапно раздался взрыв, выбивший дверь. Кондор, командир группы захвата, вошел в камеру, приветствуя Понтифика. Ястреб, наемник, доложил, что обстановка чистая. Кондор вручил Кукоеву силовой щит, а сам пошел впереди.

Кондор сообщил, что тюрьма зачищена, охранники ликвидированы, а андроиды выведены из строя. Кукоев спросил о способе его доставки в Северогорск, так как ворота охраняются роботами. Кондор рассказал о взломанных дополнительных воротах для доставки еды, через которые они проникнут внутрь, назвав Кукоева "бургером".

Понтифик выразил опасения, но Кондор заверил его в безопасности плана. Они обсудили время в пути (около получаса) и использование невидимости. Кукоев спросил о плане, на что Кондор ответил, что дислокация изменилась: они перебрались в ретроклуб "Опиум".

Понтифик поинтересовался новостями о переносе сознания у правительства. Кондор сообщил, что тестовая фаза с внедрением "хвори" начнется через три месяца, и у них есть время. Кукоев заверил, что сможет сломать "мозг" за четыре недели. Кондор выразил уверенность в успехе.

В главе 16 Костя узнает от Кэт, что его отец умер от болезни, а его тело было кремировано властями, которые скрывают информацию о распространении болезни. Костя потрясен и подавлен этой новостью. Кэт утешает его, и они занимаются сексом. После этого Кэт сообщает, что за ними, возможно, наблюдали, и просит Костю помочь ей и Федору Ильичу в борьбе против правительства. Костя соглашается, мотивированный смертью отца, увиденными событиями и желанием помочь Кэт.

В 17 главе Костя и Кэт, игнорируя школу, проводят время вместе, наслаждаясь друг другом. Костя предлагает заняться общим делом, но Кэт разочарована, ожидая другого. Костя приглашает Кэт в виртуальную реальность, где они оказываются в Париже, на острове Сен-Луи. Там Костя знакомит Кэт со своей матерью, что вызывает у девушки возмущение. Кэт отключается от виртуальности, но вскоре в квартиру врываются вооруженные люди. Костя получает удар и оказывается обездвижен, а Кэт арестовывают.

Федор Ильич сообщает Косте о необходимости вызволить Кэт и просит его приехать в "Опиум". Костя наблюдает за операцией по спасению Кэт через экраны в кабинете Понтифика. Отряд под руководством Кондора проникает в главное управление СВБ, нейтрализует андроидов и применяет газ. Они находят Кэт и капитана Быстряго без сознания. Кондор вводит Кэт препарат, а затем она, придя в себя, убивает Быстряго. Кондор уводит Кэт, выражая недовольство ее действиями.

В 18 главе Понтифик, сидя за компьютером, руководит операцией по поднятию народного бунта в Северогорске. Он взламывает интерфейс, чтобы показать горожанам видео о преступлениях правительства, связанных с вакцинацией и стиранием памяти. После просмотра видео, горожане, охваченные гневом, начинают массово покидать свои дома и собираться на улицах.

Понтифик, используя взломанные мультичипы, координирует действия толпы, направляя их к верхним этажам небоскреба, где находятся правительственные чиновники. Правительство пытается подавить бунт, но Понтифик блокирует андроидов. Затем, когда правительство отключает метро, Понтифик направляет горожан к техническим лифтам.

В это время чиновники пытаются сбежать на коптере. Понтифик отправляет Костю и Кондора в параллельный мир, чтобы передать информацию жнецам. Костя должен передать данные об элите, чтобы жнецы захватили их тела в параллельном мире. Понтифик планирует использовать это для свержения диктатуры и построения нового общества.

Костя, получив модифицированный "Жору", вводится в состояние, когда Понтифик сможет подключиться к его сознанию. В параллельном мире Костя встречается с жнецами и, следуя инструкциям Понтифика, пытается начать сотрудничество.

Костя, успешно передав информацию жнецам, вернулся в лабораторию. Обнаружив, что ни Федора Ильича, ни Кондора, ни Кэт нет, он связался с Кэт, но не смог дозвониться. Затем он вызвал Федора Ильича, который сообщил, что жнецы вселились в тела злодеев, и коптер с ними вернулся в город. Костя, прервав Федора Ильича, спросил о местонахождении Кэт, на что тот ответил, что ему лучше прийти в клуб, где его ждет "личное дело". Костя, встревоженный, поспешил в клуб.

Там он увидел Кэт, которая, казалось, была в порядке. Однако, когда Костя попытался обнять ее, она отстранилась и сообщила, что им нужно расстаться. Кэт объяснила, что их отношения были фикцией, созданной для уничтожения северогорской элиты, чтобы те не мешали их планам. Она также сообщила, что коптер разбился, и все элитари погибли. Кэт призналась, что манипулировала Костей, используя его чувства и способности постчеловека, чтобы достичь своих целей. Она также рассказала, что у нее уже три года отношения с Федором Ильичом.

Костя был шокирован и разочарован. Он понял, что был лишь пешкой в их игре. Кэт предложила ему присоединиться к ним, чтобы помогать новому правительству Северогорска, но Костя отказался. Он обвинил Кэт в том, что она стала стервой, и решил поговорить с Федором Ильичом о своем будущем. Кэт проводила его, уверенная, что они скоро увидятся.

Федор Ильич, сидя в кресле, ждет Костю. Костя приходит, и Федор Ильич, закончив работу на компьютере, сообщает о возвращении правительства в город. Костя, зная правду от Кэт, говорит, что все они мертвы. Федор Ильич, невозмутимо подтверждает это, оправдывая убийства. Костя обвиняет его в желании власти, на что Федор Ильич признается, что хочет стать главой города, но больше его интересуют ресурсы, в частности, си-энергия. Он рассказывает о своих планах по цифровому бессмертию, используя ЦБ-чипы, которые можно будет переносить между телами. Он объясняет, что для этого нужны ресурсы, и что он обманут правительством, которое хотело присвоить его разработки. Теперь у него есть все необходимое, включая Костю, которого он хочет завербовать в свою команду.

Федор Ильич предлагает Косте задание: если с ЦБ-чипом ничего не выйдет, то выкрасть готовый образец из параллельного мира. Костя сомневается в правдивости слов Федора Ильича, подозревая ложь. Федор Ильич подтверждает, что все врут, и объясняет, что катастрофы, о которой все знают, на самом деле не было. Он рассказывает о плане Мирового Правительства по установлению тоталитарного режима под предлогом "потухшего солнца", и о том, как люди были вынуждены работать на благо "золотого миллиона". Федор Ильич утверждает, что си-энергия передается по всему миру, но связь между городами намеренно отсутствует.

Костя не верит ни единому слову. Федор Ильич показывает ему видеозапись, которая должна подтвердить его слова, но Костя замечает, что на записи видны звезды, что невозможно без солнца. Федор Ильич признает свою ошибку. Костя обвиняет его во лжи и говорит, что ему надоело, что за него все решают такие люди, как Федор Ильич. Он отказывается работать на него. Завязывается драка. Костя наносит удар, но Федор Ильич легко его побеждает. Он предлагает Косте сотрудничество, но Костя отказывается. Федор Ильич говорит, что ему не нужен Костя, и что он может найти другого человека с такими же способностями.

Костя пытается сбежать, но его останавливает Кондор, который стреляет в Федора Ильича. Костя стреляет в ответ, убивая его. Он убегает, отталкивая Кэт, и перемещается в свою квартиру. Решив бежать из города, он собирает вещи и отправляется к выходу. Он обнаруживает, что ворота закрыты, но находит калитку. Калитка заперта. Он взламывает ее и выходит из ангара, готовясь к неизвестности.

В эпилоге Костя, сбежавший из Северогорска, идёт по заснеженной дороге, пытаясь вызвать интерфейс, но безуспешно. Внезапно он замечает приближающийся автомобиль. Пытаясь скрыться, он застревает в сугробе, но машина останавливается рядом. Из неё выходит живой и невредимый Федор Ильич, который сообщает, что прятки закончились.

Федор Ильич объясняет, что выжил благодаря цифровому бессмертию, будучи почти полностью бионическим, за исключением мозга. Он раскрывает, что мир находится под защитными куполами, а Северогорск — лишь один из городов. Костя пытается выиграть время, задавая вопросы, но его попытка сбежать пресекается невидимой стеной, оказавшейся трехмерным экраном.

Федор Ильич собирается применить психотропное оружие, чтобы стереть Косте память и превратить его в послушного раба. В этот момент Кондор, стоявший рядом, неожиданно стреляет в Федора Ильича, убивая его. Кондор объясняет, что восстановил свою память и раскрывает свою истинную личность. Он снимает балаклаву, и Костя узнаёт в нём человека, которого знал. Кондор называет себя "богом из машины" и, сняв балаклаву, раскрывает свою личность, поздравляя Костю с днём рождения.

После эпилога Виталий и его сын Костя возвращаются в Северогорск. Виталий не хочет, чтобы их видели на машине Понтифика, и они идут пешком. Костя рад возвращению отца, которого считал погибшим. Виталий удивляется, что Понтифик стер ему память, и предполагает, что это было сделано, чтобы надавить на Костю. Они доходят до телепорта и перемещаются в свой дом.

В доме Виталий обнаруживает беспорядок, устроенный, по словам Кости, эсвэбэшниками. В комнате Кости их ждет сюрприз: Кэт, одетая вызывающе и вооруженная пистолетом. Она приказывает Косте сесть на кровать и обвиняет его в убийстве своего возлюбленного, Понтифика, и приговаривает к смерти. Виталий заявляет, что это он убил Понтифика. Кэт сомневается, но Виталий предлагает ей посмотреть чип памяти, который Понтифик носил на шее, чтобы убедиться в его словах. Кэт соглашается, приковывает их с Костей к батарее и вставляет чип в коннектор.

Начинаются воспоминания. Они видят комнату, где связаны мужчина и женщина, а напротив них сидят молодые Понтифик и Виталий. Понтифик курит, а Виталий предлагает убить связанных. Понтифик не хочет убивать маленькую девочку, которая играет рядом. Виталий достает колготки, чтобы Понтифик сам задушил мужчину.

Воспоминания обрываются. Кэт в шоке от увиденного. Она понимает, что Понтифик убил ее родителей. Виталий подтверждает это и говорит, что поступил правильно, убив Понтифика. Кэт, не дослушав, стреляет в Виталия. Костя в ярости, но прикован к батарее. Кэт, цитируя Виталия, говорит, что не стоит оставлять свидетелей, и поднимает пистолет. Костя видит татуировку змеи на ее лодыжке, прежде чем она стреляет.