Цокольный этаж

В предисловии автор рассказывает о серии книг, посвященных российскому полковнику Борису Воронину, попавшему в параллельный мир, напоминающий Францию XVII века. Воронин, к моменту описываемых событий, стал виконтом де Камбре бароном де Безье. Автор отмечает, что истории основаны на записях, полученных при загадочных обстоятельствах, и он предпочитает верить в их волшебное происхождение.

В этой главе представлены четыре письма, полученные автором из этих записей.

Первое письмо – приглашение виконту де Камбре и его жене на свадьбу маркиза де Парданьяна и маркизы де Фронсак, которая состоится в Париже.

Второе письмо – от маркиза де Фронсака, отца невесты. Он просит виконта приехать на свадьбу раньше, чтобы поддержать его крестницу Луизу, которая нервничает перед свадьбой. Маркиз также упоминает, что Луиза нуждается в поддержке, так как из-за своего острого языка у нее мало друзей. Он просит передать привет жене виконта, Сусанне, и желает ей легких родов.

Третье письмо – от Луизы де Парданьян де Фронсак, которая просит виконта о помощи. Ее муж, маркиз де Парданьян, убил человека на дуэли и приговорен к изгнанию. Луиза надеется, что виконт сможет что-то придумать, чтобы помочь им.

Четвертое письмо – от виконта де Камбре, адресованное губернатору острова Тортуга, маркизу де Парданьяну. Виконт просит оказать покровительство своим друзьям, мадам де Ворг и шевалье де Савьеру, которые оказались на острове по поручению неких лиц. Виконт намекает, что его друзья находятся в сложной ситуации и надеется на помощь маркиза. В конце письма виконт передает привет супруге маркиза, отмечая, что на дворе скучно без ее острого языка.

В главе рассказывается о встрече лейтенанта де Савьера, боевого мага, с виконтом де Камбре и прибывшим курьером. Де Савьер, ожидая визита, обедает со своей беременной женой Шарлоттой. Виконт, королевский интендант, приходит, чтобы сообщить о новом задании для лейтенанта. Шарлотта, узнав о предстоящей разлуке, расстраивается. После ухода жены, де Камбре сообщает, что лейтенанту предстоит отправиться в Брест для прохождения морской магической подготовки. Курьер передает официальное письмо от премьер-министра, предписывающее де Савьеру немедленно выехать. Курьер будет сопровождать лейтенанта до Бреста. Де Савьер, получив приказ, понимает, что ему предстоит очередное задание, и готовится к отъезду.

В первой главе графиня де Бомон, изгнанная из Галлии по приказу короля, путешествует верхом под дождём и снегом вместе со сквайром Харви Гиллмором. Она размышляет о своей судьбе, о причинах изгнания, о предательстве мужа и о предстоящем отъезде в неизвестность. Гиллмор, сопровождающий её добровольно, проявляет заботу и деликатность.

Графиня вспоминает о виконте де Камбре, человеке, который не раз спасал ей жизнь, но с которым у неё сложные отношения. Она получает предупреждения, которые игнорирует, и предлагает Гиллмору сыграть в шатрандж.

По прибытии в Кале графиня немедленно отправляется на корабль, чтобы покинуть Галлию до истечения срока изгнания. Гиллмор сопровождает её до шлюпки. Графиня прощается со своей страной, вспоминая прошлое.

На борту флейта её встречает старший помощник капитана Реми Буагельбер, который проводит её в каюту. Капитана ещё нет, и Буагельбер, несмотря на своё знатное происхождение, служит на торговом судне. Графиня удивлена и обещает себе подумать об этом позже, а сейчас хочет только спать.

Глава начинается с того, что графиню де Ворг будит громкий свист и ругательства с палубы корабля "Мирный". Она недовольна, но вспоминает свой опыт, когда ей приходилось притворяться простой женщиной, и понимает, что ругательства моряков не так уж и плохи. Она собирается выйти на палубу, но, увидев себя в зеркале, понимает, что не успела привести себя в порядок. Она переодевается в дорожный костюм для верховой езды, заплетая волосы в простую косу.

Выйдя из каюты, графиня наблюдает за подготовкой корабля к отплытию. Она размышляет о мире, войне и людях, которые трудятся, чтобы обеспечить свои семьи. На рейде Кале много кораблей, и капитан должен быть внимателен, чтобы не задеть никого.

Графиня встречает сквайра Гиллмора, который собирается перевезти на корабле свой груз шелка. Старший помощник Буагельбер, занятый швартовкой, сначала игнорирует графиню, но потом соглашается принять груз Гиллмора.

Буагельбер приглашает графиню и Гиллмора в свою каюту на завтрак. Он представляет ей офицеров корабля, которые, по мнению графини, не имеют дворянского происхождения. Буагельбер объясняет графине, что, хотя она и владеет кораблем, командовать им будет капитан, назначенный купцом Ферье, который еще не получил полную оплату за корабль. Графиня возмущена, но Буагельбер успокаивает ее, объясняя, что она все равно может решать, куда и когда отправится корабль.

Графиня решает принять ситуацию и просит Буагельбера позаботиться о ее личной каюте. Она пробует ром, который пьют моряки, и выражает свою готовность привыкать к морской жизни.

На следующее утро после выхода из порта Кале, графиня и её служанка Жюли страдали от морской болезни. Они молились о прекращении качки, и чудо свершилось: штиль. Женщины пришли в себя, и графиня вышла на палубу, оставив Жюли в каюте. Там служанка попыталась убрать последствия морской болезни, но неудачно, и таз с содержимым вылетел за борт. Боцман помог Жюли, чем вызвал удивление у наблюдавшего за этим Гиллмора. Старпом Гастон отругал боцмана за безделье команды. Графиня, наблюдая за происходящим, села на канатную бухту. Гиллмор подошёл к ней, выразил сочувствие и сообщил, что это морская болезнь, но скоро всё наладится. Внезапно старпом объявил о пиратах.

Оказалось, что к ним приближается пиратская шебека с чёрным флагом. Буагельбер сообщил, что на борту "Мирного" 72 члена экипажа и 5 слуг Гиллмора, готовых сражаться. Графиня и Жюли тоже решили участвовать в бою. Буагельбер предложил обмануть пиратов, спустив флаг. Он пригласил всех в свою каюту, где они спокойно обедали, обсуждая разные темы, кроме предстоящего боя.

После обеда на палубе царила тишина. Моряки готовились к бою, заряжая мушкеты. Графиня и Жюли получили задание заряжать мушкеты и передавать их бойцам. Шебека приближалась. Когда пираты попытались взять корабль на абордаж, с "Мирного" открыли огонь из пушек картечью, уничтожив первые ряды нападавших. Началась рукопашная схватка. Графиня и Жюли стреляли из мушкетов. В бою отличились Гиллмор со своими слугами, боцман и женщина-пират. Графиня была ранена в плечо и потеряла сознание. Жюли оказала ей первую помощь.

Вскоре произошёл взрыв, и пираты отступили. Буагельбер сообщил, что "Мирный" отбился, но с большими потерями. Графиня спросила о цене победы. Старпом ответил, что потери велики, но всем раненым будет оказана помощь, а родственники погибших будут обеспечены. Буагельбер намекнул, что "Мирный" - необычный корабль.

Глава начинается с описания прибытия корабля "Буагельбер" в порт после долгого плавания. После формальностей с портовыми чиновниками, которые вымогают деньги, на берег сходят пассажиры. Среди них - графиня, возмущенная безразличием чиновников к раненым морякам. Старший помощник объясняет графине, что в порту царят свои порядки, и сочувствия к морякам ждать не стоит.

Графиня, посетив лазарет, удивлена его чистотой и порядком, а также тем, как быстро выздоравливают раненые. Она замечает, что за лечением следит судовой врач Паке, который, по всей видимости, обладает необычными способностями.

На берегу графиню встречает старший помощник, который сообщает, что сквайр Гиллмор занят осмотром груза. После встречи с Гиллмором, графиня обсуждает с ним свои планы на будущее, а сквайр предлагает ей свою помощь.

В конце главы описывается прибытие графини в дом маркиза Галифакса в Лондоне. Ее встречает маркиза, которая обещает помочь ей с обустройством.

В это же время в резиденции контрразведки Островной Империи сквайр Гиллмор отчитывается перед своим начальником о графине де Бомон. Он описывает ее как светскую даму, не отличающуюся умом, но при этом проявляющую интерес к верховой езде и не теряющую самообладания в опасных ситуациях. Начальник, анализируя информацию, приходит к выводу, что графиня может быть галлийским агентом, и приказывает Гиллмору продолжать наблюдение за ней, уделяя особое внимание ее связям с кастильцами.

Маркиз Галифакс, лорд-казначей, получает известие о прибытии галлийской графини во время заседания Совета Имперской канцелярии. На совете обсуждаются вопросы финансирования императорских нужд, вызывающие у Галифакса недовольство из-за расточительности императора. Он вынужден искать способы пополнения казны, в основном за счет налогов, в том числе и с жителей Гибернии.

Во время заседания возникает спор о выделении средств на новый полк, который, как выясняется, будет дислоцирован в Гибернии. Галифакс понимает, что это связано с обострением ситуации на острове и предвкушает возможность извлечения выгоды из этого. Он предлагает ввести новый сбор для граждан империи на нужды реформистской церкви, что позволит ему получить дополнительные средства.

После заседания Галифакс принимает графиню в своем доме. Он понимает, что она не очень умна, но богата, и видит в ней потенциального делового партнера. Графиня рассказывает о своем корабле "Мирный", который недавно ей подарили. Галифакс, оценив потенциал корабля, предлагает ей свою помощь и планирует использовать ее связи и богатство в своих интересах. Он приглашает ее осмотреть дом, который присмотрел для нее, и предлагает помощь в подборе слуг.

В шестой главе графиня и ее служанка обсуждают в Лондоне своих новых знакомых, в частности, маркиза и его жену, и планы на будущее. Графиня недовольна маркизом, подозревая его в корыстных намерениях. Служанка сообщает, что дом, который им подобрали, будет под надзором, а также напоминает о необходимости новых платьев для представления ко двору, поскольку старые были уничтожены пиратами. Выясняется, что на новые платья требуется крупная сумма денег - тысяча фунтов. Графиня понимает, что у нее нет таких средств. Служанка предлагает обратиться к знакомым, но графиня категорически против, опасаясь раскрытия своих тайн.

Графиня, вернувшись к маркизе Галифакс, делится своей бедой - отсутствием платьев для представления ко двору. Маркиза предлагает помощь, предлагая продать или заложить драгоценности графини. После осмотра драгоценностей маркиза предлагает обратиться в салон модистки мадам Эбигейл.

В салоне мадам Эбигейл графиня знакомится с модисткой, которая предлагает сшить новое платье. Маркиза и модистка обсуждают образ графини для представления ко двору, решая, что она должна предстать обеспеченной женщиной, ведущей светскую жизнь по привычке. Платье оценивается в девятьсот фунтов. Вечером графиня обсуждает с маркизом условия займа под залог драгоценностей.

В седьмой главе графиня де Бомон, маркиз и маркиза Галифакс посещают бал во дворце императора Вильгельма II. Дворец, в отличие от Лувра, оформлен в более строгом стиле, с темными стенами и массивными деревянными полами. Бал начинается с представления гостей, где маркиз Галифакс знакомит графиню с влиятельными придворными.

Графиня знакомится с лордом Дорсетом, который, по слухам, имеет влияние и может быть полезен. Она заводит с ним светский разговор, а также замечает ревность его жены, маркизы Дорсет.

После фанфар появляется император с императрицей, открывая бал. Графиня участвует в танцах, но не пьет много вина. После танцев Галифакс представляет графиню императору, который задает ей вопрос о ее прошлом, намекая на участие в заговоре. Графиня отвечает уклончиво, выражая сочувствие к погибшим друзьям. Император желает ей веселья и новых знакомств.

Галифакс сообщает графине, что ее разговор с императором произвел впечатление, и теперь ей будет проще заводить нужные связи. Графиня, воспользовавшись моментом, знакомится с баронессой Чандос, а затем с маркизой Дорсет, которая просит графиню составить компанию ее мужу на танцах, чтобы уберечь его от других женщин.

Графиня танцует с маркизом Дорсетом, весело проводит время с маркизой и знакомится с другими гостями. На следующий день, после тяжелого похмелья, графиня получает три приглашения от влиятельных вельмож, что свидетельствует о ее успешном дебюте в высшем обществе. Она понимает, что теперь ей предстоит расплатиться по долгам, переехать в свой дом и начать зарабатывать.

Глава начинается с секретного донесения начальника отдела разведки Королевства Кастилия герцогу Медина-Сидония. В донесении сообщается о прибытии в Лондон графини де Бомон, изгнанной из Галлии за связь с заговорщиком. Резидент предлагает завербовать графиню, но герцог запрещает это, приказывая вести за ней негласное наблюдение.

Далее действие переносится в резиденцию графа Страффорда, лорда-наместника Гибернии. Он обсуждает со своим советником, бароном Одли, введение нового налога на последователей Рима, что, по мнению Одли, вызовет бунты. Лорд намекает на возможность воспользоваться ситуацией для личной выгоды, планируя подавление бунтов и конфискацию имущества. Одли предлагает подготовить предложения по этому вопросу. Лорд настаивает на ускорении подготовки и упоминает о необходимости расширения гарнизона и создания базы, свободной от римских последователей, в Даблине.

В главе описывается жизнь на борту фрегата "Внимательный" Зеландской Юго-Восточной компании. Лейтенант Эймон Линч размышляет о тяжелых условиях службы, жаре, духоте и монотонности работы. Он мечтает о спокойном плавании, но его мысли прерывает тревожный сигнал с другого корабля каравана – красный флаг, означающий опасность.

Оказалось, что караван оказался вблизи Мадагаскара, пиратского гнезда, и на него нападают две шхуны. Линч, взяв командование на себя после ранения капитана, принимает решение атаковать пиратов. Он использует тактику, чтобы перехватить шхуны, повредить их паруса и вынудить к сдаче. В ходе боя "Внимательный" успешно справляется с пиратами, потопив их корабли.

После победы Линча вызывают в кабинет вице-президента компании. Там ему задают вопросы о произошедшем бое и о том, как караван оказался в опасной зоне. Вице-президент, впечатленный действиями Линча, сообщает ему о повышении в звании до капитана и назначении на новый бриг "Аполлон". Линчу также сообщают о денежной премии за успешное отражение нападения. Глава заканчивается тем, что Линч, окрыленный успехом, покидает кабинет, предвкушая новые обязанности и планируя отпуск на родине.

Капитан Линч возвращается на родину, в Ирландию, после семнадцати лет, проведенных в море. Его каравелла, несмотря на свою грузоподъемность, медленно продвигается по холодному морю, навстречу дождю и снегу. По прибытии в порт Доблина (Дублин) Линч сталкивается с суровыми правилами, установленными новыми властями, которые дискриминируют кельтов и требуют от них уплаты высоких налогов и соблюдения строгих ограничений.

После прохождения таможенного контроля Линч нанимает повозку, чтобы добраться до родного города Дрогеды. По дороге он узнает от возницы о тяжелой жизни кельтов, о притеснениях и несправедливостях, которые они испытывают. Возница, оказавшийся его дальним родственником, рассказывает о трагической судьбе семьи Каллен, чьи дом и ферма были уничтожены, а сами они изгнаны из-за обвинений в бунтарстве.

Прибыв в Дрогеду, Линч видит, как изменился город: дома обветшали, люди выглядят бедными и подавленными. Он направляется в таверну "Парящая чайка", где надеется найти своего брата Пэдди. Возница советует ему искать брата именно там, предполагая, что тот скоро появится. Линч входит в таверну, готовый узнать больше о судьбе своей родины и своих близких.

В главе 11 Эймон Линч, моряк, прибывает в родную Гибернию и заходит в таверну "Парящая чайка", где когда-то часто бывал. Таверна находится в плачевном состоянии, что контрастирует с его воспоминаниями о ней. Он встречает трактирщика Киэна, сына старого знакомого, и узнает, что Киэн потерял отца и Уну, а также что дела в Гибернии идут плохо.

Эймон ночует в таверне, а утром его будит брат Пэдди. Пэдди рассказывает о тяжелой жизни кельтов под властью островитян, о высоких налогах и дискриминации. Он сообщает, что его брат Шон стал реформистом и служит в армии, а сам Пэдди планирует бунт, заручившись поддержкой солдат-кельтов. Пэдди видит в Эймоне потенциального союзника, учитывая его опыт моряка.

Эймон знакомится с другими посетителями таверны, в том числе с женщинами, которых он помнит. В ходе разговоров он узнает о недовольстве кельтов. В таверну врываются пьяные солдаты, завязывается драка. Эймон, защищаясь, убивает двоих солдат. Его арестовывают и выводят из таверны.

В 12 главе Эймона Линча, арестованного за убийство, ведут в камеру. Начальник караула, узнав о смерти Тейлора, приказывает отправить Линча на гауптвахту. Линча избивают и запирают в камере, где он находит вонючее одеяло. Утром его заставляет выносить ведро капрал, который предупреждает о скорой казни. Линчу приносят скудную еду. Ночью ему удается получить еду и выпивку от брата Шона через окно. Шон сообщает, что Пэдди пытается его спасти.

На следующие дни ситуация повторяется. Линч пытается узнать о спасении, но Шон лишь повторяет о вере в Пэдди. Вскоре приходит весть о скором суде и казни. В последнюю ночь Линч размышляет о своей жизни, о брате, который ему помогает, и о предстоящей смерти.

Утром его выводят из камеры и ведут на суд. На суде, где присутствуют офицеры, Линча признают виновным на основании показаний солдат и приговаривают к порке и повешению. Казнь назначена на полдень.

В ирландском городе Дрогеда готовится казнь Линча, приговоренного к повешению. На площади собралась толпа, но вместо ожидаемого веселья царит напряженная тишина. Солдаты, охраняющие эшафот, чувствуют давление этой тишины и отступают. Когда прибывает процессия с Линчем, атмосфера накаляется. Профос зачитывает приговор, а Линч сохраняет спокойствие. После объявления приговора, Линча подвергают порке, но в этот момент происходит неожиданное: кто-то стреляет в офицеров, начинается хаос. Толпа нападает на конвоиров, а Линча освобождают.

Очнувшись, Линч обнаруживает, что его раны исцелены, а рядом с ним его друг Пэдди и молодой маг. Маг объясняет, что бунт был подготовлен заранее, и Линч, благодаря своей храбрости и справедливости, стал лидером восстания. Линч, осознав ситуацию, принимает командование и призывает толпу к действиям, чтобы разоружить гарнизон. После этого он, Пэдди и маг решают отправиться в гарнизон, чтобы взять под контроль начавшуюся резню. Линч, чувствуя себя помолодевшим и полным сил, готов возглавить восстание.

В гарнизоне Дрогеды началось празднование победы бунтовщиков. Магическая защита не сработала, и восставшие быстро захватили караул и растерявшегося дежурного офицера. Капитан и несколько лейтенантов укрылись в казарме, организовав оборону. Кельты, почувствовав себя хозяевами, попытались поджечь казарму, но это не входило в планы Пэдди и мага.

Пэдди попытался уговорить солдат сдаться, но в ответ получил залп. Маг объяснил, что солдаты подчиняются офицерам, и заклятие подчинения не развеять быстро. Эймон, младший брат Пэдди, предположил, что заклятие развеется через пару дней. Маг отметил, что можно уничтожить гарнизон, но тогда не избежать прибытия подкрепления из Дублина. Пэдди решил переманить солдат на свою сторону, чтобы обучить добровольцев.

Маг посоветовал Эймону поторопиться, так как в Дублине уже собирают войска. Эймон решил взять казарму до темноты. Он приказал доставить к себе пушки и ядра, а также попросил мага указать местонахождение офицеров. Маг, назвавшийся Микки, помог, предупредив, что сможет защищать от пуль только десять минут.

Эймон организовал подготовку к штурму, распределив пушки и задачи для повстанцев. После выстрелов пушек, толпа ринулась на казарму. В результате штурма офицеры были убиты, казарма захвачена.

Пэдди и маг успокоили толпу. Пэдди провозгласил свободу Дрогеды и призвал к продолжению борьбы. Эймон, ставший командиром артиллерии, собрал моряков и солдат для подготовки к обороне. После похорон погибших, Эймон приступил к обучению новобранцев.

После победы над карателями Линч, артиллерист, возвращается к мирским заботам. Он понимает, что стрельба на суше отличается от морской, и ему нужно обучать своих людей. На следующий день артиллерия готовится к бою, заняв позицию на главной улице города. Неожиданно появляется маг Микки, предлагающий свою помощь. Линч соглашается, и маг обещает прикрыть их магическим щитом.

Перед боем пехотинцы, которым поручено прикрывать артиллерию, разводят костер, что вызывает недовольство Линча. В полдень приходит мальчик с новостью о приближении колонны островитян. Линч отправляется на разведку и видит, что противник идет без разведки, словно не ожидая сопротивления.

Начинается бой. Пехота стреляет, но неэффективно. Островитяне отвечают слаженным залпом, уничтожая пехотный заслон. Линч отдает приказы, и артиллерия открывает огонь картечью, затем ядрами, сея панику в рядах врага. Бой заканчивается победой восставших.

После боя Линч встречается с Микки, который, похоже, сыграл ключевую роль в победе. Вечером в таверне Линч размышляет о произошедшем и о своем будущем.

На следующее утро к Линчу приходит его брат Пэдди с планом захвата Дублина. Пэдди утверждает, что знает пароль и всю необходимую информацию, полученную от мага Микки, который, по его словам, выведал секреты у убитых офицеров. Линч решает заняться обучением артиллеристов, а затем присоединиться к плану брата.

В главе 16 Эймон Линч сначала посещает кладбище, где хоронят погибших в боях за Дублин: горожан, солдат разных враждующих церквей и офицеров. Он замечает, что офицеров убили, перерезав горло, и понимает, что это дело рук Микки, который предал их.

Далее следует рутинная подготовка артиллеристов, утомительные тренировки и марш в хвосте колонны. После прибытия в Дублин Линч видит, что город захвачен, но не так жестоко, как Лиссабон, где он был свидетелем ужасных грабежей и насилия. В город входит отряд кавалеристов под знаменем Гибернии, возглавляемый лордом Фогартаххом, который берет командование на себя.

Пэдди, брат Линча, сообщает ему, что теперь он может выбирать, в какой взвод записаться, но его карьера на суше, похоже, закончена. Линч и Пэдди решают пойти в порт, где обнаруживают, что все корабли ушли, а порт пуст. Они находят только подзорную трубу в форте. Линч понимает, что теперь у них только один путь - к победе.

В 17 главе рассказывается о событиях, произошедших через месяц после захвата Дублина лордом Фогартаххом. Он организовал армию из кельтских повстанцев, включая бывших солдат, перешедших на сторону восставших. Эймон Линч, бывший моряк, командовал артиллерийской батареей, состоящей из нескольких пушек.

Фогартахх решил атаковать портовый город Дандолк. В ходе неожиданного столкновения с островитянами, конница кельтов потерпела поражение, но пехота подготовилась к битве. Линч разместил свои пушки на выгодной позиции, но столкнулся с проблемой нехватки воды для охлаждения орудий.

В день битвы, островитяне атаковали правый фланг кельтов, в то время как Линч и его артиллеристы ждали приказа. Когда островитяне начали наступление на левый фланг, Линч приказал открыть огонь. Его артиллерия, благодаря умелому командованию и быстрой стрельбе, нанесла значительный урон наступающим войскам. Островитяне, понеся большие потери, отступили.

После победы Фогартахх провел военный совет, где отметил роль артиллерии Линча в успехе.

В конце главы показан разговор между генералом и бароном Одли, представителем метрополии. Генерал объясняет поражение островитян превосходством кельтской артиллерии, особенно одной батареи. Барон Одли обещает решить проблему с этой батареей и предоставить генералу подкрепление для продолжения борьбы.

Месяц спустя после начала восстания, названного "Восстанием Повешенного", Эймон Линч, один из его лидеров, предчувствует поражение. Он сомневается в успехе из-за легкости, с которой были захвачены гарнизоны, отсутствия кораблей империи и оставленных целыми пушек. Линч понимает, что кто-то умный и дальновидный все рассчитал. Он решает воевать, надеясь выжить.

Армия повстанцев, выросшая до трех полков, движется на север, чтобы захватить Ольстер и перекрыть порты империи. Линч, сидя на телеге с порохом, размышляет о плане, который, по его мнению, обречен на провал. Он беспокоится о подготовке артиллерии и о судьбе своих друзей, Пэдди и Микки.

На военном совете лорд Фогартахх объявляет о предстоящей битве с имперским корпусом. Линч получает приказ командовать артиллерийской батареей на левом фланге.

В ходе битвы Линч наблюдает за ходом сражения. Он видит, как имперцы атакуют, используя пикинеров и мушкетеров. Он замечает, что его артиллерия неэффективна, а также видит, как часть его сил перебрасывают на правый фланг.

Внезапно появляется Микки, целитель, который, как выясняется, является магом. Микки поднимает руки, и Линч понимает, что сейчас произойдет что-то ужасное. Он убегает, спасаясь от магического воздействия.

Линч прячется в терновнике и теряет сознание. Очнувшись, он видит, что битва проиграна, а Микки находится среди победителей. Линч понимает, что Микки – предатель, который использовал свои магические способности, чтобы манипулировать людьми.

Линч решает отомстить. Он стреляет из пистолетов в пороховую бочку, на которой сидит Микки, вызывая взрыв. Взрывная волна отбрасывает Линча, но он выживает.

В резиденции графа Страффорда, лорда-наместника Гибернии, граф и барон Одли обсуждают итоги битвы. Граф поздравляет барона с победой, но выражает недовольство генералом. Барон объясняет, что маг-целитель, работавший на них, был лишь провокатором, а не боевым магом. Они также обсуждают загадку исчезновения мага, сражавшегося на стороне повстанцев.

В кабинете епископа дю Шилле, премьер-министра Галлии, маркиз де Шутт, глава галлийской разведки, получает важные указания. Епископ сообщает о заключении брака между инфантой Эболи Арагонской и Эдвардом Анри де Монтескай, что делает войну между Галлией и Кастилией маловероятной в ближайшие годы. Это вынуждает Галлию искать новые способы ослабления Кастилии и предотвращения союза с Островной империей.

Дю Шилле поручает маркизу активизировать интриги, чтобы спровоцировать конфликт между Империей и Кастилией, используя в качестве повода действия "Миледи" (мадам де Ворг) в Лондоне. Маркиз должен обеспечить полную секретность операции, в которой задействованы "Кахраман" (лейтенант) и команда корабля "Мирный". "Мирный" должен быть уничтожен, чтобы скрыть участие Галлии.

Маркиз, испытывая страх перед епископом, обдумывает полученное задание. Он понимает, что для достижения целей ему придется пожертвовать жизнями, в том числе и своих знакомых. Он решает обратиться за помощью к своим друзьям, виконту Транкавелю и виконту де Камбре, чтобы смягчить последствия приказа и, возможно, спасти некоторых из тех, кому грозит опасность. Маркиз планирует симулировать болезнь, чтобы вызвать виконта Транкавеля, который передаст информацию де Камбре, а тот, в свою очередь, предпримет ответные действия.

В главе 20 графиня де Ворг просыпается от яркого солнца и понимает, что ей предстоит встречать свой корабль "Мирный", прибывший в порт. После сборов, включающих прическу, пудру и корсет, она отправляется в порт. Там ее встречает портовый служащий, указывая на "Мирный". Корабль успешно причаливает, и вместо капитана Буагельбера с трапа сходит мужчина в шляпе, представляющийся капитаном Атосом. Графиня, узнав в нем знакомого, приглашает его в свою карету.

В карете они едут в дом графини в Лондоне. Там выясняется, что "капитан Атос" на самом деле виконт де Савьер, который прибыл по поручению. Он передает графине письмо, которое она читает и сжигает в камине. После этого они обсуждают детали, связанные с "Мирным" и предстоящим путешествием. Графиня поручает своей служанке Жюли помочь де Савьеру с обустройством в Лондоне, предупреждая о необходимости соблюдать секретность.

В 21 главе графиня де Бомон, мадам де Ворг, посещает бал у маркиза Дорсета, недавно потерявшего семью. Она прибывает во дворец, восхищаясь его роскошью, но замечает, что стены выкрашены в серый цвет, что кажется ей скучным. На балу она обменивается вежливыми приветствиями с маркизом, выражая сочувствие его трагедии. Маркиз, желая, чтобы гости веселились, прерывает грустную музыку и призывает всех к радости.

Графиня танцует и общается с гостями, используя светские беседы для достижения своей цели. Она намеренно наступает на ногу барону Леннарду, чтобы завязать разговор, и назначает ему встречу на следующий день.

На следующий день графиня встречается с бароном Леннардом на Ломбард стрит. Барон, лорд-казначей, раскрывает ей информацию о маршруте и составе имперского золотого каравана, а также предлагает изменить дату отплытия. Графиня соглашается заплатить ему 40 тысяч фунтов за информацию, но выдвигает условия: она должна оказаться на Ямайке, чтобы получить выгоду от перехвата каравана. Она также требует, чтобы барон получил аванс в виде двух тысяч гиней.

Барон предоставляет информацию о караване, который будет отправлен с Барбадоса на галеоне "Полярная звезда" в сопровождении двух фрегатов. Графиня понимает, что для получения максимальной выгоды ей нужно прибыть в Порт-Ройал с грузом рабов, что требует членства в гильдии. Барон предлагает ускорить процесс, получив каперский патент и захватив вражеское судно. Графиня, обдумывая предложение, завершает встречу, оставляя барона в осторожном оптимизме.

Глава начинается с обсуждения между графиней де Бомон, магом де Савьером (представляющимся капитаном Атосом) и служанкой Жюли. Они обсуждают планы по получению каперского патента и поиску добычи, так как империя не воюет. Жюли сообщает о кучере баронессы Чандос, который рассказал о доме баронессы в Уэймуте и ее интересе к морским офицерам. Де Савьер решает использовать это, чтобы захватить корабль баронессы.

Через три дня флейт "Мирный" прибывает в Уэймут под предлогом ремонта. Капитан (де Савьер) отправляется в город, где, используя магию, находит карету баронессы. Он очаровывает ее, но их встреча прерывается, и де Савьер сбегает, избежав схватки с кучером.

В море "Мирный" сталкивается с шебекой, принадлежащей баронессе Чандос. Завязывается морской бой. Де Савьер, используя магию, умело руководит боем, в то время как его команда наносит урон вражескому кораблю. Шебека сдается, но баронесса пытается бежать. Де Савьер приказывает открыть огонь по палубе, чтобы остановить ее.

После захвата шебеки, на ее палубе обнаруживают мертвую баронессу Чандос с перерезанным горлом. Пираты арестованы, а "Мирный" получает приз. Вскоре пираты и барон Чандос, бывший шериф, были казнены. "Мирный" получает вознаграждение, которое де Савьер использует для вступления в Гильдию лихих купцов.

В особняке графини де Бомон на Ломбард-стрит барон Леннард, лорд-казначей, обсуждает с графиней ее вступление в Гильдию лихих купцов и предстоящую торговлю рабами. Графиня, используя кулон для создания купола тишины, договаривается с бароном о поставке рабов из Гибернии (Ирландии) на ее корабль "Мирный". Обсуждаются условия: количество рабов (300), цена (2 фунта за раба), возможная прибыль и ответственность за здоровье рабов. Леннард соглашается выплатить тысячу фунтов после отплытия "Мирного".

После ухода барона, в комнату входит де Савьер, и они устанавливают свой купол тишины. Де Савьер сообщает графине, что ей грозит опасность: после завершения сделки "Мирный" должен быть уничтожен вместе с экипажем и ею самой, по приказу де Камбре. Графиня решает не сдаваться и переиграть ситуацию, заручившись поддержкой Сержа и Жана. Де Савьер сообщает, что Жан посоветовал набрать рабов из числа кельтских повстанцев.

В конце главы приходит секретное донесение в Кастилию, где сообщается о планах графини де Бомон и ее отплытии на Ямайку с грузом рабов. Герцог Медина-Сидония планирует встречу с Морским министром.

Линч, очнувшись после боя, обнаруживает себя в лощине с другими пленными, ожидающими казни. Он вспоминает о предательстве, выстреле, и о планах побега, которые теперь не имеют смысла. Его охватывает злость и осознание безысходности. Он находит своих артиллеристов и Пэдди, а также раненого юношу, которого Пэдди пытается выходить.

Пленники проводят ночь в лощине, готовясь к худшему. Утром их выстраивают в колонну и ведут через город, усеянный виселицами. После нескольких дней пути их загоняют в лагерь, где их осматривают господа, выбирая себе рабов. Линч и его товарищи, включая юношу, оказываются в числе отобранных.

Их ведут в порт, где им объявляют о продаже в рабство на Ямайку. Линч, смирившись с участью, видит на флаге корабля символ, который вселяет надежду в сердца моряков. Их загоняют в трюм, где сковывают цепями. Юноша, несмотря на ужасные условия, сохраняет оптимизм.

Глава 25 начинается с отплытия корабля "Мирный" с рабами в трюме. Капитан Атос, вместо того чтобы заниматься делами корабля, идет в каюту графини де Ворг, где застает ее пьяной и рыдающей. Она переживает из-за того, что они покупают и продают людей, но капитан успокаивает ее, напоминая, что она спасла этих людей от казни.

На следующее утро графиня просыпается с похмелья и обнаруживает, что рабы на палубе танцуют под присмотром команды. Старший помощник объясняет, что это делается для поддержания здоровья рабов. Графиня замечает, что капитан Атос находится в трюме, а также видит приближающийся корабль.

Появляется капитан, выбирает одного из рабов и ведет его в свою каюту. Команда понимает, что происходит, но молчит, так как обсуждение капитана карается.

В главе 26 капитан Атос (де Савьер) встречается с Райаном, плененным магом, которого он купил в качестве раба. Райан, бывший ученик Магической академии Морле, рассказывает о своем прошлом: о учебе в академии, где он был известен как проказник, о службе в армии, где он столкнулся с предательством и попал в плен. Он объясняет, что присоединился к бунтовщикам, чтобы бороться за свободу своей родины, Гибернии.

Атос предлагает Райану сделку: помочь ему освободить часть рабов, выбрав тех, кому можно доверять. Атос объясняет, что по прибытии в Порт-Ройал рабов будут оценивать, и Райан должен будет выбрать около ста человек, которым он сможет доверять. Остальных спасти не удастся. Атос также рассказывает, что использует магию для очистки трюма от болезней и вредителей.

Райан соглашается на сделку, но пытается проверить силу Атоса, вызывая магическую схватку. Атос легко побеждает, демонстрируя свое превосходство. Глава заканчивается тем, что Атос начинает объяснять Райану детали плана.

Глава 27 повествует о продолжении плавания двух кораблей работорговцев. Жизнь на борту монотонна, лишь сэр Гиллмор активно ухаживает за графиней. Однажды корабли попадают в шторм, но экипажи справляются. На "Мирном" проводятся тренировки, включая стрельбу из артиллерии, что необычно для торгового судна. Также практикуются танцы рабов с последующим омовением.

Вскоре появляется испанский галеон "Сантьяго Матаморос", который, подняв черный флаг, требует сдаться. Капитан "Мирного" принимает решение сражаться. В ходе боя "Чайка" сильно повреждена, но "Мирный" уходит от преследования, используя тактику и артиллерию. Капитан "Мирного" оказывается опытным и решительным, он приказывает калить ядра и вступает в бой. В результате умелого маневра и, возможно, с помощью магии, "Мирный" уничтожает "Сантьяго Матаморос".

Капитан "Мирного" допрашивает выживших испанцев, выясняя, что они получили приказ уничтожить "Мирный". Капитан "Сантьяго Матаморос" раскрывает, что приказ исходил от графа Эль-Бьерсо, командующего армадой. Капитан "Мирного" решает взять курс на Ямайку, где планирует продать рабов.

На Ямайке "Мирный" прибывает в порт, где рабов готовят к продаже. Капитан "Мирного" встречается с губернатором Ямайки и получает приглашение на прием. На приеме графиня де Бомон встречается со своим мужем, бароном де Воргом, который, как выясняется, был связан с нападением на "Мирный". Они выясняют отношения, а де Савьер и Буагельбер наблюдают за ними.

В конце главы приводятся два секретных донесения. Первое — от резидента Кастилии, сообщающее о срыве задания "Идальго" (де Ворга) из-за его встречи с графиней. Второе — от командующего армадой, докладывающее о прибытии "Мирного" на Ямайку и о потере галеона "Сантьяго Матаморос". Оба донесения отправлены в Кастилию, но корабль, перевозивший их, затонул.

Глава 28 разворачивается в двух локациях: в резиденции контрразведки на Ямайке и в загоне для рабов в Порт-Ройале.

В резиденции контрразведки сквайр Гиллмор, вернувшийся с плавания, отчитывается перед главой резиденции о своих наблюдениях. Он рассказывает о странностях, которые заметил на кораблях, перевозивших рабов: отсутствии смертности среди рабов на одном из кораблей, странном поведении капитана, который, возможно, использовал магию для сохранения рабов, и о нападении кастильского галеона, потопленного флейтом. Гиллмор не нашел доказательств причастности графини де Бомон к галлийской разведке. Глава резиденции решает, что дело графини не представляет интереса.

Параллельно, в загоне для рабов, Линч, бывший артиллерист, собирает своих людей, чтобы организовать побег. Он планирует захватить корабль и покинуть остров. Линч заручается поддержкой мага, который, по его мнению, поможет в побеге.

На следующий день, в загоне для рабов царит жара и напряжение. Охрана готовится к возможным бунтам. Линч и его люди ждут подходящего момента.

Ночью, когда охрана засыпает, маг открывает ворота загона. Линч и его люди, вместе с другими рабами, нападают на охрану, захватывают оружие и направляются к пирсу, где стоит фрегат "Ласточка". Маг обезвреживает охрану порта, и беглецы захватывают корабль. Под обстрелом форта, "Ласточка" выходит в море, уходя от погони.

Утро в Порт-Ройале после "той ночи" было ознаменовано приказом губернатора о срочном прибытии офицеров во дворец и последовавшим скандалом из-за провала операции по доставке рабов. Графиня де Бомон и сквайр Гиллмор, ответственные за доставку, столкнулись с обвинениями в недостаче и потере корабля. Графиня умело парировала обвинения, намекая на влиятельных заказчиков и перекладывая вину на кастильцев, прибывших на корабле с официальной миссией. Губернатор, подозревая, что среди беглецов был маг, приказал каперам найти фрегат "Ласточка", на котором скрылись беглецы.

Тем временем, на борту "Ласточки", угнанной беглецами, царила тяжелая обстановка. Нехватка воды и провизии, а также отсутствие опыта мореплавания привели к голоду и жажде. После четырех дней скитаний, команда достигла необитаемого острова, где нашла лишь птиц. Вскоре к острову подошел флейт "Мирный", доставивший провизию и порох, а также капитан Атос и его старший помощник Буагельбер. На борту "Мирного" капитан Линч и молодой маг, скрывавшийся под именем Райан Браун, узнали о планах графини и сквайра: захватить имперский золотой галеон.

На другом конце Карибского моря, капитан галеона "Джон Уиклифф" уверенно вел корабль в сопровождении двух фрегатов. Он предвкушал почести и продвижение по службе. Внезапно, на горизонте появились кастильские корабли, и началась битва. Кастильцы, используя магов, быстро уничтожили имперские фрегаты, а затем вынудили "Джон Уиклифф" сдаться. Капитан Эллингтон был вынужден отдать приказ о сдаче, понимая, что против магов у его команды нет шансов. Кастильцы, оказавшиеся пиратами, позволили экипажу галеона спастись в шлюпках, а сами приступили к разграблению корабля.

В кают-компании захваченного галеона пираты, недавно захватившие корабль с ценным грузом, обсуждают, что делать с богатством. Графиня де Бомон предлагает план: разделить корабли, чтобы избежать внимания, и использовать разные флаги. Капитан Линч станет старпомом на галеоне "Аполлон", а Буагельбер - капитаном фрегата "Внимательный". Маг Джеральдин переходит на флейт "Мирный". Д'Артаньян (бывший Атос) будет капитаном "Ласточки". В случае опасности корабли должны уйти на Тортугу.

На "Мирном" штурман Макон, временно исполняющий обязанности капитана, получает приказ от губернатора Ямайки о готовности принять на борт солдат для боевых действий.

В это время, выжившие моряки с захваченного конвоя рассказывают о нападении кастильцев, что было частью плана графини де Бомон для разжигания конфликта между Кастилией и Островной империей. Островные чиновники планируют нападение на Сен-Хуан, где хранится золото. В Порт-Ройале введена военная обстановка, но паташ, не имеющий флага, спокойно пристает к берегу, чтобы передать информацию.

В Сантьяго-де-Куба, губернатор и адмирал обсуждают ответные действия. Вице-губернатор предлагает не перехватывать корабли в море, чтобы избежать дипломатических проблем, а действовать иначе.

Описание этой главы отсутствует.

В 32 главе графиня де Бомон, находясь в каюте, пренебрегает происходящим на борту флейта "Мирный", пока не начинается бой. Два галлийских фрегата атакуют, но "Мирный" не может им противостоять. Маг, находящийся на борту, пытается защитить корабль, но его силы истощаются. Мокон, помощник капитана, отдает приказы, используя тактику уклонения и заманивания противника. В критический момент, когда силы мага на исходе, неожиданно появляются два зеландских корабля, "Аполлон" и "Внимательный", и вступают в бой, разгромив фрегаты.

После победы на борт "Мирного" поднимаются два галлийских капитана, которые признаются, что получили приказ потопить флейт. Графиня приказывает убить всех галлийских моряков, не оставив никого в живых. Корабли "Мирный", "Аполлон" и "Внимательный" берут курс на юго-запад, в надежде на спасение.

Глава 33 начинается с описания Тортуги, острова, ставшего прибежищем для пиратов и контрабандистов, а также местом, где галлийский король Эдмонд IV получил его в подарок от кастильской короны. Губернатором Тортуги был назначен маркиз де Парданьян, которому было поручено построить форт. Форт был построен успешно, но губернатор, похоже, не спешил делиться доходами с королем.

В Королевскую бухту входят три зеландских корабля. На них прибывают Линч и де Савьер, а также графиня де Бомон. Они направляются к форту, который выглядит как мощная крепость. Лейтенант галлийской армии пытается арестовать де Савьера, но графиня вмешивается, представляясь владелицей кораблей. Де Савьер, оказавшийся магом, подчиняет лейтенанта своей воле.

В итоге, лейтенант вынужден подчиниться и отвозит графиню и де Савьера к губернатору. Губернатор де Парданьян, в это время обедавший, принимает гостей. Графиня де Бомон представляется, а де Савьер оказывается другом семьи. Губернатор понимает, что ему придется сотрудничать с гостями, так как они связаны с влиятельными людьми.

После встречи с губернатором, Линч, графиня и де Савьер покидают Тортугу на борту галеона "Аполлон". Они обсуждают дальнейший маршрут, опасаясь преследования со стороны Галлии. Графиня предлагает плыть к Гибралтару, а затем к устью реки Орб, где, по её мнению, им будет обеспечена безопасность.

В эпилоге главы, действие которого происходит в Париже осенью, епископ дю Шилле, премьер-министр Галлии, размышляет о текущем положении дел в стране. Год подходит к концу, и, несмотря на отсутствие войн и экономический рост, его беспокоит смутное ощущение тревоги. Он анализирует отчеты и доклады, пытаясь понять причину этого беспокойства.

Внимание епископа привлекает доклад разведки о пропаже корабля "Мирный", перевозившего золото Островной империи. Исчезновение корабля может сорвать тщательно спланированную провокацию, направленную против Кастилии, и поставить под угрозу внешнюю политику Галлии.

Внезапно в кабинет входит секретарь с докладом разведки, который подтверждает опасения епископа: "Мирный" обнаружен в устье реки Орб, рядом с другими кораблями, но без экипажа.

Вскоре в кабинет приходит виконт де Камбре, королевский интендант Пиккардии, и предъявляет копию приказа об уничтожении "Мирного" и его экипажа. Виконт предлагает решение: экипаж "Мирного" получает обещанное вознаграждение, а молчание моряков обеспечивается заклятием. Кроме того, в Галлию доставлен груз золота Империи и две сотни беглых кельтских рабов. Виконт предлагает использовать золото для создания двух кельтских полков, формально независимых, но готовых воевать по приказу Галлии, а также использовать корабли для нападения на Магриб.

Дю Шилле, понимая, что виконт шантажирует его, угрожая раскрыть информацию о его личной связи с семьей виконта, соглашается рассмотреть предложение. Виконт оставляет на столе медальон с миниатюрой, изображающей его внука и дочь епископа, напоминая о своей власти над ним.