Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, барон Вяземский, оказывается под арестом, но благодаря знанию имперских законов и поддержке высших чинов, ему удаётся обеспечить охрану своих земель и избежать немедленного заключения. Его сопровождают к императору, который вызывает его для разговора, не раскрывая причины.

В ходе полёта на дирижабле барон обсуждает с воздушником, Владимиром, состояние своего дяди и готовится к встрече с императором. Он понимает, что император подозревает его в связи с космической империей и, возможно, в причастности к недавним событиям, таким как появление аномалий и разломов.

В кабинете императора начинается напряжённый диалог. Император задаёт вопросы о необычных способностях барона, его участии в различных происшествиях и загадочном артефакте. Барон, используя хитрость и намёки, пытается скрыть свои истинные мотивы и силу, но в итоге демонстрирует часть своих способностей, чтобы заставить императора задуматься. Он также предупреждает о возможных последствиях, связанных с разломами, и пытается направить мысли императора в нужное русло. Император, кажется, начинает понимать, что барон обладает необычными способностями, но пока не знает всех его секретов.

Вторая глава начинается с того, что рассказчик, барон Сергей, обсуждает с неким человеком (предположительно, императором) теорию о разломах, которые открываются на планетах с избытком энергии, чтобы перенаправить её на миры, где её не хватает. Он объясняет, что увеличение энергии на Земле привело к росту количества разломов, которые, словно маяки, привлекают новые. Сергей предсказывает, что когда энергия схлынет, часть разломов откроется в Российской империи, что, по его мнению, даже к лучшему, так как позволит "закрыть гнойник".

Император, выслушав Сергея, неожиданно меняет тему, спрашивая о количестве разломов. Сергей подтверждает свои слова, и император, извинившись за вызов, отпускает его. Сергей недоумевает, почему император так странно себя ведёт, и предполагает, что тот что-то замышляет. Он также отмечает, что ему предстоит присутствовать на церемонии награждения, что вызывает у него ещё больше подозрений.

Покинув дворец, Сергей отказывается от имперского дирижабля и отправляется к себе. Его встречают соратники, которые сообщают о победе в недавнем сражении с минимальными потерями. Сергей узнаёт, что его сестра и Анна проявили себя в бою, а также обсуждает с ними подготовку к будущим проблемам.

После этого Сергей отправляется на похороны, а затем возвращается в замок, где его встречают Эйр и Аня. Они обсуждают сражение и Алису, которая, по словам Эйр, является настоящим гением. Сергей также встречается с Ядвигой, которая намекает на неопределённость их будущих отношений.

Затем Сергей спускается в подвал, где находится Михаил Крылов, который ничего не помнит. Сергей пытается поговорить с ним, но Крылов настроен враждебно. Сергей объясняет, что держит его в заключении ради его же безопасности и безопасности Алисы. Он пытается заставить Крылова вспомнить прошлое и взглянуть на ситуацию с другой стороны. В конце концов, Сергей позволяет Крылову увидеть Алису, играющую во дворе. Крылов, увидев дочь, требует встречи с ней, и Сергей соглашается, но в этот момент Крылов нападает на него с мечом из воздуха.

В третьей главе главный герой, Сергей, используя тёмную энергию, обездвиживает Михаила Крылова, не успевшего активировать броню, и уносит его в камеру. Сергей объясняет Михаилу, что бунт бессмысленен, и сообщает о скорой встрече с дочерью Алисой. Он уверен, что Михаил опасен для Алисы в текущем состоянии, и намерен держать его в замке, пока не убедится в его изменениях.

Сергей поднимается в свою комнату, принимает душ и берёт ядро, чтобы оценить потенциал Ани, которая, по словам Эйра, может превзойти Яну. Затем он идёт к родовому источнику, чтобы усилить защиту Михаила, приказав источнику остановить его в случае побега.

После этого Сергей завтракает с Алисой, которая спрашивает о состоянии отца. Сергей сообщает, что Михаил очнулся, и они вместе идут к нему. Во время встречи Алиса и Михаил воссоединяются, и Алиса рассказывает отцу о произошедшем. Сергей, наблюдая за ними, решает, что им нужно время для восстановления отношений, и отправляет Алису на занятия.

Сергей инструктирует Аню и Эйр присматривать за Алисой и Михаилом, пока он, Егор, Славка, Кирилл и другие отправляются в путь. Он планирует с Аней посетить столицу, а Егору и Эйр поручает заботу об Алисе. Егор выражает недовольство, но Сергей настаивает.

В пути Сергей обсуждает со Славкой дело о разломе и пятом члене группы, которого предстоит найти. Егор спрашивает о сложном разломе у Горленко, где обитает существо, способное влиять на реальность. Сергей объясняет, что для борьбы с ним потребуется высокий ранг, и что только члены его Рода будут знать правду о происходящем.

Во время полёта Саша сообщает о приближении к городу, где проходит траурная церемония стражей. Сергей получает SMS от Тани о местонахождении искомой цели, что усложняет ситуацию, так как стражам нельзя нападать на других стражей.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о коте-драконе Инкаре, который осознал себя и был обижен на то, что его забросили далеко. Он чувствует связь с главным героем и, ощущая опасность, летит ему на помощь. Инкар падает от усталости, но продолжает путь. Он не успевает вовремя, и когда прибывает, двуногого уже нет. Инкар прячется под бревном, чтобы восстановить силы, и ждёт возможности поесть.

Глава начинается с прибытия группы рассказчика на аэродром в Сибири, где их встречает сильная вьюга. Рассказчик создает вокруг группы защитный щит и, чтобы не привлекать внимания, скрывает свою силу. Они идут по главной улице, закрытой для транспорта, вероятно, для похоронной процессии. По пути они встречают колонну стражей, которых, по словам спутника рассказчика, Славы, стало больше в Сибири из-за успехов рассказчика в борьбе с разломами.

Рассказчик и его группа, выделяясь своим щитом, сворачивают с дороги, чтобы не мешать процессии. Им преграждает путь группа стражей, предлагая факелы. Рассказчик принимает их, и стражи образуют коридор, отдавая дань уважения.

Процессия возглавляется сильными стражами, несущими чёрные гробы. Среди них старик, предвысший третьего ранга, который идёт впереди, ставя щиты под теми, кто несёт гробы. Рассказчик насчитывает 46 гробов, что указывает на большие потери в недавнем сражении.

Рассказчик останавливает свою группу перед стариком, выражая уважение. Старик, заметив силу рассказчика, говорит о необходимости делиться своей силой и о важности скромности. Он просит рассказчика вести группу дальше, передавая эстафету молодому поколению.

Группа достигает места, где находятся пять больших серых камней, напоминающих корону. Старик объясняет, что это место, где, по легенде, зародился орден стражей. Рассказчик замечает охранную печать, которая давит на его группу, и корректирует её.

После прибытия остальных стражей, рассказчик произносит речь, посвященную памяти павших воинов. Он призывает почтить их минутой молчания. После минуты молчания, гробы с факелами несут к реке, где их спускают на воду.

В конце главы рассказчик замечает человека, который, по мнению его спутника, является предателем. Автор поздравляет читателей с Днём Победы, отмечая, что это день и траура, и призывая помнить о погибших воинах.

После похорон барон Вяземский сталкивается с группой стражей, защищающих человека, которого он обвиняет в краже с его земель. Вяземский требует, чтобы обвиняемый вышел и поговорил с ним наедине, но лидер группы стражей отказывается, ставя под сомнение честность барона. Вяземский предупреждает о последствиях, если его будут оскорблять, и предлагает компромисс: либо обвиняемый выходит, либо группа возмещает украденное золото. Лидер стражей отказывается, предлагая разойтись. Вяземский соглашается, но требует возмещения ущерба.

Багратион наблюдает за происходящим со стороны, удивляясь выдержке Вяземского. Один из стражей из группы Вяземского нападает на обвиняемого, когда тот пытается раскрыть секреты Рода. Вяземский, обращаясь к собравшимся стражам, объясняет, что обвиняемый предал его как барона и как стража, и что ему нужен лишь разговор. Предводитель стражей предлагает выслушать обе стороны. Обвиняемый пытается оправдаться, но Вяземский прерывает его. Обвиняемый продолжает, но Вяземский применяет свою силу, обрушивая на него молнии. Вяземский объясняет, что иногда нужно действовать силой, а не только добротой.

В главе 6 главный герой, не желая прибегать к силе, вынужден продемонстрировать её, чтобы утвердить свой авторитет среди стражей. Он обращается к ним с речью, призывая к честности, преданности и ответственности. Он подчеркивает, что не потерпит лжи и предательства, и что каждый должен отвечать за свои поступки. Он предлагает сомневающимся стражам открыто высказать свои сомнения, но предупреждает, что не будет тратить время на тех, кто не готов к самоотдаче.

После речи один из стражей, Багратион, вызывает героя на дуэль, чтобы выяснить отношения. Дуэль проходит без магии, только с использованием физической силы. Герой побеждает, демонстрируя превосходство в бою.

После дуэли герой спрашивает, есть ли у кого-то еще претензии. Большинство стражей молчат, но вор, которого охраняли, пытается сбежать. Его ловят, и герой, узнав правду о его преступлениях, решает не убивать его, а приговорить к исправительным работам. Старик, наблюдавший за происходящим, отмечает милосердие героя.

В конце главы герой отправляет вора на каторгу, а сам активирует портал, ведущий в подземелье.

После спуска по винтовой лестнице в пещеру, главный герой обнаруживает в ней артефакт - белое копьё небесного ранга. Копьё реагирует на его приближение, активируя охранный механизм. В ходе боя, герой использует свою энергию и силу, чтобы одолеть копьё, которое обладает способностью "запоминать" его движения. После победы над копьём, герой забирает его себе. Далее он находит каменную плитку с рунной росписью, похожей на ту, что находится в его особняке. Покинув пещеру с копьём, герой обсуждает с соратниками произошедшее. В рубке дирижабля, он обсуждает с Сашей, своей помощницей, местоположение портала в Антарктиде, который находится в зоне влияния нескольких стран. Саша задает вопрос о его отношении к ней, на что герой отвечает вопросом на вопрос. После этого Саша целует его и просит исполнить её желание. Герой отправляет Сашу отдыхать, а затем, оставив копьё в хранилище, идёт навестить Михаила, заключённого в камере, который в ужасе реагирует на увиденное оружие.

В главе описываются похороны высшей Елены Бестужевой. Главный герой, Сергей, получает от Михаила осколок руны, который тот просит уничтожить или спрятать. Сергей, не понимая значения осколка, вырубает Михаила и прячет осколок. Затем он встречается с Эйр и Славкой, которые собираются в разлом, и отправляет Славку вдогонку. Сергей проводит время с Аней и Алисой, а затем занимается темной энергией. Он пытается поговорить с Михаилом об осколке, но тот уклоняется от разговора. Сергей и Аня ищут информацию об осколке в библиотеке, но ничего не находят.

Наступает день похорон. Сергей и Аня прибывают в столицу, где идет дождь. Они присоединяются к похоронной процессии, которая проходит через город. Сергей сопровождает Суворова, который тяжело переживает смерть Бестужевой. Процессия останавливается у дворца, где император произносит речь. После речи аристократы прощаются с Бестужевой. Сергей и его группа возлагают цветы к гробу. После похорон должна состояться церемония награждения.

В это время Гриша и Тина спешно готовятся к церемонии, пытаясь успеть до ее начала. Они уверены, что Сергей должен получить графский титул именно сегодня. Гриша получает странное сообщение на телефон о установке приложения "Аврора".

В девятой главе Сергей и Аня проводят время вместе, гуляя по столице. Аня рассказывает о планах Тани и Яны, направленных против них. Наступает время награждения, и Таня, принцесса, обеспечивает им место в первых рядах. Они проходят через потайной ход во дворец и оказываются в главном зале, где собралась знать. Сергей видит знакомых, в том числе Яну, которая проявляет к нему неожиданную привязанность. Появляется Суворов, обеспечивая защиту. Сергей замечает Ольгу, что наводит на мысли о влиянии принца Леонида или принцессы Анастасии.

Начинается церемония награждения. Император произносит речь, а затем награждает высших чинов, в том числе Суворова. После награждения графов и баронов, император объявляет о награждении Сергея, присваивая ему титул графа. Сергей понимает, что это может быть частью плана императора, чтобы выставить его своим ставленником. Таня, однако, публично поддерживает Сергея, подчеркивая его заслуги. Гриша, брат Сергея, прерывает церемонию, указывая на то, что Сергей уже граф. Император, казалось бы, смущен, но затем объявляет о помолвке Сергея с принцессой Анастасией, преподнося это как награду.

В главе 10 император делает неожиданное предложение графу Вяземскому: помолвку с его дочерью, Анастасией Романовой. Вяземский понимает, что это политический ход, который может иметь как положительные, так и отрицательные последствия. Отказ грозит проблемами, а согласие – борьбой за власть и возможной смертью от рук завистников.

Вяземский решает принять предложение, чтобы продемонстрировать свою силу и намерения. Он берёт Анастасию под руку и ведёт её к ступеням, показывая всем своё решение. Император объявляет о помолвке и дарует Вяземскому новые земли в Сибири, а также возможность сменить фамилию.

В этот же момент император представляет нового высшего – графа Артура Соколова. Вяземский понимает, что Соколов связан с королевой Роя, и это может привести к проблемам.

После церемонии Вяземский планирует поговорить со своей женой Аней и Таней, а также обсудить ситуацию с Анастасией.

В конце главы показана сцена в Сибири, где кот-дракон Инкар попадает в ловушку, расставленную двуногим, который, вероятно, является врагом Вяземского.

После дождя Гриша, Аня и Тина обсуждают помолвку главного героя с принцессой Анастасией. Помолвка выгодна, но создает больше проблем, чем преимуществ. Аня считает, что главный герой должен использовать ситуацию, чтобы укрепить свой род, и предлагает ему жениться на обеих сестрах, но герой сомневается, так как не хочет жениться ради выгоды. Гриша сообщает, что им удалось сэкономить деньги благодаря помощи Авроры, что вызывает у героя недоумение.

Вернувшись в имение, герой получает поздравления с новым титулом. Он спрашивает Марию, что важнее - титул или человек, подчеркивая, что не изменился. Аня предлагает ему жениться на Тане, чтобы укрепить род, но герой не хочет жениться на ком-то, кого не любит. Аня объясняет, что для процветания империи нужен сильный род, и Таня может помочь. Герой обещает подумать.

В зале собрались все, чтобы обсудить ситуацию с Анастасией. Мария сообщает о наблюдении за имением. Герой и Гриша обсуждают полученный титул графа. Герой осматривает руны, но не находит ничего особенного. Его перехватывает Мария, сообщая о визите Анастасии Романовой.

В это время в Японии император Акихиро Хинодэ и его дочь Аяна наблюдают за церемонией награждения по телевизору. Аяна удивлена быстрому продвижению героя по службе. Император объясняет, что это политический ход, и советует дочери доказать свою полезность герою, чтобы завоевать его внимание.

## Глава 12. Пока ничего не ясно. Пересказ.

Анастасия Романова, дочь императора, направляется в кабинет отца, испытывая внутреннее беспокойство. Она давно ожидала момента, когда узнает имя своего жениха, но не была готова к тому, что это произойдет без обсуждения с ней. В кабинете император, стоя у окна, сообщает ей о помолвке с графом Вяземским.

Анастасия, выслушав отца, высказывает свое мнение о Вяземском: он выдающийся маг, талантливый стратег и харизматичный лидер, что делает его ценным для империи. Она отмечает, что многие Рода хотели бы породниться с ним. Император соглашается, но добавляет, что Вяземский должен выжить. Анастасия задает вопрос, почему бы не сделать Вяземского союзным Родом, чтобы защитить его.

Император объясняет, что Анастасия выбрана, а не ее сестра Таня, потому что Таня слишком сблизилась с Вяземским, забыв о политических интересах. Он опасается повторения прошлого и не хочет, чтобы кому-то из них пришлось убивать Таню. Анастасия спрашивает, что от нее требуется. Император отвечает, что она должна стать женой Вяземского, держать его в курсе дел и, в случае необходимости, убить его, если он выйдет из-под контроля. Император также сообщает, что Анастасия может претендовать на престол, если окажется сильнее Леонида.

После разговора Анастасия встречается с Вяземским и его окружением. Она ведет себя осторожно, примеряясь к новой роли. Вяземский предлагает перейти на "ты", чтобы сблизиться. Анастасия задает вопросы о его опыте, пытаясь понять его намерения. Вяземский отвечает, что помолвка была неожиданной, и заявляет, что будет пользоваться связями Анастасии. Анастасия понимает, что ей предстоит встречаться с Вяземским не реже раза в неделю. Вяземский предлагает ограничиться поцелуями до свадьбы. Анастасия соглашается, но затем просит Вяземского сопровождать ее во дворец, чтобы вместе появиться на мероприятии.

Вяземский соглашается, и они вместе с Аней, Гришей, Тиной, Славой и Марией отправляются во дворец. Их появление привлекает внимание. К ним подходят молодые аристократки, задавая вопросы. Анастасия шепчет Вяземскому, что это не ее люди. Вяземский отлучается, чтобы найти Таню, но узнает, что та ушла в разлом. Вернувшись, он видит, что Гриша готовится к поединку с тремя молодыми аристократами.

В 13 главе граф Вяземский, прибыв на бал, сталкивается с группой баронетов, которые, подстрекаемые Гришей, выражают недовольство тем, что граф всё делает в одиночку. Вяземский предлагает Грише сразиться с ними в дуэли до потери сознания. Тина просит разрешения поучаствовать в бою, но граф отказывает, обещая найти ей противника позже.

Вяземский замечает Ольгу, которая, вероятно, знакома с принцессой Анастасией. Он решает поговорить с ней позже, чтобы прояснить их отношения. Анастасия, узнав о дуэли, соглашается объявить её.

Появляются Державины: отец Ани и её брат Михаил. Отец Ани выражает недовольство Вяземским, но Аня пресекает конфликт. Вяземский и Аня уходят, обсуждая напряжённые отношения в семье Державиных.

Перед дуэлью Вяземский усиливает Гришу, передавая ему часть своей силы. Гриша побеждает баронетов, демонстрируя впечатляющие навыки. После боя к Вяземскому подходит виконт Константин Дорниев, бросая ему вызов. Однако, после вмешательства отца, Дорниев отступает. Аня рассказывает, что Дорниева хотели женить на ней.

В конце главы Аня замечает, что принцесса Анастасия, выпив всего два бокала вина, сильно опьянела. Вяземский решает отвести её в покои, но по пути встречает Ольгу, которая, увидев принцессу на руках у графа, достаёт копьё.

В 14 главе главный герой, оказавшись во дворце, сталкивается с напряженной ситуацией. Он сопровождает принцессу Анастасию, которая, по его мнению, притворяется пьяной, чтобы разыграть некий план. Ольга, телохранительница принцессы, подозревает героя и пытается помешать ему войти в покои Анастасии, опасаясь за ее безопасность. Герой, подыгрывая ситуации, усыпляет принцессу, чтобы избежать конфликта.

После этого герой и Ольга обмениваются колкими фразами, обсуждая произошедшие события и взаимное недоверие. Ольга выражает сомнения в его мотивах, а герой намекает на ее изменения после недавнего события.

Покинув покои принцессы, герой встречается со своей группой в банкетном зале. Аня, его спутница, намекает на его задержку. Герой предлагает им отправиться в особняк, и все соглашаются.

По пути к выходу на них нападают пять человек, включая знакомого по имени Дорниев, который хочет отомстить за Анну. Герой соглашается на дуэль, но предлагает сразиться с тремя противниками одновременно, ограничивая свою силу. Дорниев и его союзники соглашаются, передав артефакты для защиты.

В это время в другом месте, кот-дракон Инкар находится в плену у Артура Соколова. Соколов изучает кота, предлагая ему кристаллы. Инкар, съев кристаллы, пытается сбежать из клетки, но безуспешно.

После победы над противником в дуэли, герой получает от стариков-судей кольцо с артефактами, которые Гриша оценивает как не очень ценные. Герой, довольный результатом, планирует продать их.

По пути домой их встречает пьяный Георгий Томилов, который дарит герою спортивный автомобиль в качестве подарка. Георгий, находясь в нетрезвом состоянии, объясняет, что это подарок для друга, и пытается вручить герою ключи. Герой, оценив подарок, благодарит Георгия, но отмечает, что не знает, где будет использовать такую машину. Георгий, продолжая веселиться, настаивает на том, чтобы герой принял подарок.

Герой отправляет Максима загнать машину в гараж, а сам с остальными направляется в особняк. В холле они расходятся по комнатам. Герой, обдумывая планы по созданию артефактов для усиления членов Рода, принимает душ. Аня, его жена, после душа, раздевшись, соблазняет его, напоминая о том, что хочет наслаждаться близостью, пока она единственная жена.

После пробуждения, Сергей обнаруживает Аню, свою жену, спящей рядом с ним. Они завтракают в ресторане, где Аня предлагает прокатиться на его новой машине. Сергей идёт поговорить с Томиловым, который страдает от похмелья. Томилов рассказывает, что остальные члены их группы не пили на награждении, вероятно, из-за Сергея. Сергей объясняет, что его нежелание пить зависит от контекста. Томилов спрашивает о подарке, и Сергей признается, что предпочитает более практичные вещи. Томилов намекает, что у него проблемы, но отказывается говорить о них. Сергей помогает ему избавиться от головной боли.

Аня выбирает наряд, и они вместе собираются на завтрак. Славка предлагает ехать кортежем, и Сергей соглашается. Георгий присоединяется к ним, и Аня выходит, чтобы сесть в машину. Сергей и Аня едут в ресторан "Сияющая звезда". Там они завтракают, обсуждая планы развития Рода.

После завтрака они решают навестить Таню, но не находят её. Служанка Анастасии просит их зайти. Анастасия просит Сергея и Аню провести с ней время, чтобы укрепить их отношения. Она предлагает съездить к Тане в разлом. Аня предлагает поехать на машине, и Анастасия соглашается, предлагая Сергею поехать с ней, а Ане с её помощницей Ольгой.

В дороге Анастасия предлагает Сергею посоревноваться в скорости. Сергей отказывается, но Анастасия предлагает спор: если Сергей выиграет, она исполнит его желание, если выиграет Ольга, Сергей честно ответит на один вопрос.

В главе 17 разворачивается напряженная обстановка, связанная с политическими интригами и личными отношениями. Главный герой и принцесса Анастасия едут вместе, обсуждая предстоящую свадьбу и политические планы Анастасии, которая стремится занять императорский трон. Она признается, что переманила на свою сторону влиятельный Род, и планирует использовать брак с главным героем для достижения своих целей, намекая на возможный разрыв помолвки после восхождения на престол. Главный герой, осознавая манипуляции, размышляет о последствиях разрыва помолвки и о том, как ему следует поступить.

По пути они заезжают в кафе, где Анастасия делится своими наблюдениями о конфликте между главным героем и другими стражами. После этого они получают информацию о появлении разлома и направляются к нему. Там они вместе с Аней, Ольгой и военными успешно сражаются с монстрами, вырвавшимися из разлома.

После закрытия разлома Анастасия предлагает главному герою посоревноваться в гонке, чтобы выиграть его земли. Он отказывается, но Аня подстрекает его к участию. В ходе гонки, главный герой демонстрирует свои навыки вождения, но в итоге, когда они уже приближаются к столице, происходит взрыв, в результате которого машина с Анастасией и Ольгой взрывается.

Параллельно, в космосе, на линкоре "Забвение", Наргхилл, наблюдая за обстановкой, понимает, что противник готовит атаку. Линкор сильно поврежден, и команда готовится к последнему бою, чтобы задержать врага и дать возможность остальному флоту добраться до королевы.

В главе 18 происходит нападение на принцессу Анастасию и её свиту. После аварии, в которой пострадала Ольга, спутница главного героя, на Анастасию и её людей нападают. Один из предвысших Анастасии атакует её огнём, но Славка, друг главного героя, защищает принцессу. Аня, ещё одна спутница, вступает в бой, но в итоге Анастасия, Славка и Аня вынуждены бежать на машине.

В ходе погони, организованной другим предвысшим, Аня пытается остановить преследователя огненными атаками, а Славка, управляя машиной, пытается оторваться от погони. В итоге Славка вынужден вступить в бой с предвысшим, чтобы выиграть время для побега принцессы и Ани. Он использует молнии и другие техники, чтобы задержать противника, но получает серьёзные ранения.

Главный герой, почувствовав неладное, возвращается к месту происшествия. Он обнаруживает разрушения, горящие машины и понимает, что Анастасию предали. Он находит Славку в бою с предвысшим и вступает в схватку, используя свои способности, чтобы защитить Славку и вступить в бой с врагом. В это время Аня и Анастасия сражаются с другим предвысшим.

Аня, управляя машиной, резко сворачивает, чтобы избежать аварии. Она использует щит, чтобы вернуть автомобиль на дорогу. Анастасия, принцесса, использует артефакт для связи, вероятно, с союзниками. Аня настаивает на прекращении вызова, опасаясь врагов. Они останавливаются у озера, где дорога заканчивается.

Девушки решают идти пешком, опасаясь засады. Они выходят на поляну, где их ждет черный автомобиль. Из него выходит предвысший из рода, который перешел на сторону Анастасии. Аня, не доверяя ему, предлагает отступить. Анастасия колеблется, но соглашается.

Внезапно раздается взрыв, и появляется каменная стена, преграждающая путь. Аня приказывает всем упасть. После атаки каменными пиками, Аня создает огненную стену, а Анастасия атакует предвысшего молниями. Появляется еще один противник, молниевик.

Аня и Анастасия сражаются, убивая врагов. Анастасия вспоминает о предательстве, возможно, со стороны своей сестры. Предвысший создает каменную клетку. Аня атакует, но получает удар каменной глыбой и падает без сознания.

Славка, увидев это, бросается в бой. Он вспоминает о прошлом, о брате Кирилле, о Максиме и о своей цели - защищать всех членов рода. Он атакует предвысшего, используя черный кинжал, но его броня оказывается прочной. Славка пытается пробить броню, но получает удар и ранен.

Анастасия атакует предвысшего, отвлекая его. Аня, раненая, использует голубое пламя, чтобы помочь. Славка падает, а Анастасия, ослабев, теряет силы. Славка сбивает ее с ног, прерывая атаку. Предвысший ранен. Земля вокруг них начинает дрожать, поднимая каменные техники.

Глава начинается с того, что главный герой, решив помочь Ане, Славке и Анастасии, бросается в бой против двух предвысших. Он понимает, что это рискованно, но другого выхода нет. Он быстро оценивает ситуацию: Аня и Славка ранены, Анастасия в стороне, а противники – земляной практик, возводящий каменные стены, и огневик.

Герой атакует земляного практика, пробивая его щит и каменные преграды. Завязывается динамичный бой, в котором герой использует копья, молнии и рукопашный бой, уклоняясь от атак противника. Он пытается отвлечь внимание, чтобы дать возможность Ане, Славке и Анастасии отступить.

Понимая, что противников двое, герой решает убить их, так как они причинили вред его близким. Он уклоняется от атак, используя различные техники, и вынуждает противников объединиться в мощную огненно-каменную торнадо. Герой входит в эпицентр торнадо, чтобы уничтожить его, но получает ранения.

После этого он возвращает себе полную силу и уничтожает техники противников. Он расправляется с огневиком, отрубив ему руку и вынудив рассказать, кто их послал. Огневик называет имя Татьяны Романовой.

Затем герой расправляется с земляным практиком, заставив его создать голема, которого герой уничтожает с помощью дракона из молний. Он допрашивает земляного практика, который также называет имя Татьяны Романовой.

В этот момент появляются два предвысших молниевика, требуя сдаться. Герой убивает земляного практика, не желая, чтобы правда о Татьяне Романовой всплыла. Глава заканчивается тем, что герой готовится к бою с новыми противниками.

После боя Анастасия, Славка и Аня пытаются скрыться, но Анастасия теряет сознание, а Славка ранен и истекает кровью. Славка, несмотря на своё состояние, поддерживает их, пока Аня тоже не теряет сознание. Сергей, оставшись один против двух предвысших, демонстрирует невероятную силу, побеждая их. Анастасия, наблюдая за этим, понимает опасения своего отца относительно Сергея, осознавая его потенциальную опасность и непредсказуемость. Она размышляет о его возможном влиянии и амбициях, а также о судьбе своей сестры Тани.

Сергей, после победы, оказывается под стражей, но его не считают преступником. Он спокойно отвечает на вопросы, сотрудничает со следствием и проявляет заботу о своих спутниках. Его помещают в комфортабельную комнату, где он размышляет о политической ситуации, о слабости императора и о необходимости объединения империи.

После допроса и встречи с Ольгой, Аня приходит к Сергею. Она расстроена своей слабостью в бою и переменами в себе. Сергей успокаивает её, а затем им сообщают, что Анастасия пришла в себя и всё рассказала. Сергей и Аня освобождены и, проведав Славку, возвращаются в своё имение. Однако, по прибытии, Сергей чувствует неладное и обнаруживает Максима, рисующего руны в большом зале.

В 22 главе главный герой и его команда сталкиваются с неожиданной проблемой: Максим, один из членов команды, проявляет признаки раздвоения личности. Во время тренировки Максим внезапно начинает вести себя агрессивно, используя руны и боевые приемы, которые ему не свойственны. Главный герой обезвреживает "второго Максима" и выясняет, что это не просто враг, а, вероятно, другая личность, существующая внутри Максима.

После этого команда собирается, чтобы обсудить произошедшее. Главный герой объясняет, что у Максима появилось "альтер эго" в результате воздействия темной энергии. Это "альтер эго" – другая версия Максима, существующая в параллельном мире или реальности, где он, вероятно, прошел через тяжелые испытания и приобрел боевые навыки.

Главный герой предлагает Максиму выбор: избавиться от "альтер эго", что позволит ему вернуться к нормальной жизни, но лишит его части воспоминаний и опыта, или попытаться сохранить эту вторую личность, что может быть опасно, но позволит ему сохранить связь с другой реальностью. Максим, потрясенный открытием, просит время на размышление и уходит, чтобы обдумать ситуацию.

В конце главы происходит сцена в другом мире, где девушка, похожая на эльфа, спасается от преследователей. Она, по-видимому, связана с "альтер эго" Максима и пытается защитить его. Она призывает Максима очнуться, намекая на опасность, которая им обоим угрожает.

В главе 23 главный герой, граф, получает задание от стражей – помочь в зачистке разлома. Он отправляется на задание, взяв с собой группу мастеров, но без своей спутницы Ани, которой нужно восстановиться после ранений. Перед отъездом он обсуждает с Гришей и Тиной возможное нападение на них, связывая его с принцессой Татьяной, у которой был мотив и которая исчезла. Обсуждаются две версии: либо Татьяна действовала под влиянием менталиста, либо сама является инициатором. Граф решает после задания поговорить с Анастасией, чтобы выяснить детали, и просит Гришу присмотреть за Максимом.

На месте назначения граф обнаруживает военный лагерь и понимает, что это не просто задание, а спланированная операция, так как чувствует присутствие других предвысших стражей. Он узнает, что ему предстоит работать в разломе "В" ранга, и ему предоставлена группа из шести опытных бойцов. Граф, не желая вмешиваться в их работу, лишь оказывает поддержку. Перед входом в разлом он помогает двум членам группы, исправив небольшие травмы.

Внутри разлома группа сталкивается с опасным существом, которое чуть не убивает одного из них. Граф вмешивается, спасая бойца, и объясняет, что его вмешательство необходимо, чтобы избежать жертв. После этого слышится мощный рев, и граф понимает, что столкнулся с сущностью пламени, что может означать, что ему не придется ждать закрытия разлома у Горленко.

Глава начинается с того, что группа стражей, ведомая рассказчиком, прислушивается к затихшему реву. Рассказчик, оценив ситуацию, советует не рисковать жизнями для разведки, а использовать дистанционные методы. Они продолжают путь, обходя тушу убитого монстра. Рассказчик размышляет о важности получения сущности пламени для Кирилла и о необходимости закрытия разлома. Он замечает новых тварей наверху, но решает не предупреждать группу, рассматривая это как их испытание.

Стражи успешно справляются с атакой тварей, используя техники и держась на расстоянии. Рассказчик отмечает их прогресс, указывая на необходимость полагаться на навыки, а не только на ранг. Они продвигаются дальше по извилистым коридорам, где их часто поджидают монстры.

По мере продвижения рассказчик начинает чувствовать сущность пламени, исходящую от ревущих тварей. Он предполагает, что это огненный тип монстров. Группа останавливается в большом зале для привала. Девушка из группы предлагает рассказчику кашу, выражая благодарность за помощь. Рассказчик принимает угощение, но советует ей быть осторожнее в общении с благородными.

После привала рассказчик делится с группой советами, подчеркивая важность неспешности и развития для стражей, а также необходимость найти баланс между жизнью и стремлением к развитию. Они продолжают путь, и рассказчик помогает им с добычей кристаллов.

Вскоре они достигают огромного зала, усеянного туннелями и лавовыми озерами. Появляется большая многоножка, и группа укрывается в туннелях. Монстр атакует, разделяя группу, но рассказчик вмешивается, чтобы спасти их. Он оглушает многоножку, но предупреждает, что она не убита.

Многоножка приходит в себя и пытается атаковать группу, но рассказчик снова вмешивается, отбивая атаку. Монстр, похоже, избегает рассказчика, атакуя только группу. Рассказчик решает вмешаться, когда многоножка атакует девушку. Он наносит удар, оглушая монстра.

Многоножка, придя в себя, пытается сбежать, но рассказчик понимает, что она позвала подмогу.

После победы над двумя многоножками в разломе, Андрей Горницкий, лидер группы стражей, анализирует произошедшее. Он восхищен силой графа Сергея Вяземского, который легко расправился с тварями, используя магию печатей и копьё молний, а затем и меч темной энергии. Андрей испытывает желание достичь такой же силы и спокойствия.

В это время граф Сергей, используя свои способности, уничтожает многоножек. Он показывает группе, как эффективно сражаться с противником, а затем извлекает из тел тварей ядро и кристалл. После этого он поглощает энергию, повышая свой ранг до второго предвысшего. Группа стражей благодарит графа за помощь, а он советует им изучать особенности тварей.

Сергей покидает разлом, получает транспорт и отправляется в штаб, а затем в столицу. Он посещает имение, а затем дворец, где встречается с Анастасией. Она предполагает, что Сергей пришел, чтобы воспользоваться правом на одно желание, полученное за победу.

В 26 главе Сергей, после победы в гонке, встречается с принцессой Анастасией. Анастасия, одетая в белое платье, просит его загадать желание, как того требуют условия пари. Сергей, не желая навредить Анастасии, решает попросить о возможности побывать в Антарктиде, мечте детства. Анастасия удивлена, но обещает попытаться организовать поездку, понимая, что это потребует одобрения императора.

Анастасия, после разговора, проявляет неожиданный интерес к Сергею, намекая на возможность брака. Сергей, сомневаясь в искренности её чувств, указывает на её роль актрисы. Анастасия, приняв образ принцессы, отвечает, что, возможно, изменила своё мнение и хочет замуж. Сергей не верит ей.

Сергей спрашивает о делах, узнаёт о состоянии здоровья своего человека, Славки, и о ситуации с Татьяной, сестрой Анастасии. Анастасия сообщает, что Таня всё ещё в разломе, и предполагает, что именно она стоит за недавними событиями. Сергей, напротив, считает, что Таня не причастна к этому. Анастасия рассказывает, что переманила Род, который ранее подчинялся Татьяне, после церемонии награждения.

Сергей уходит, чтобы поговорить с Таней. Он также узнаёт, что бумаги на земли, которые он выиграл, ещё не готовы.

Далее глава переключается на Славку, который находится в больнице после ранения. Сергей навещает его, подбадривает и обещает помочь с восстановлением. Славка просит Сергея публично признать заслуги его и других людей, работающих на него. Сергей соглашается.

В конце главы показана Татьяна, находящаяся в разломе с Яной. Она размышляет о своей ситуации, о решении императора отдать предпочтение Анастасии, о своих чувствах к Сергею и о том, что ей теперь приходится делать. Яна подбадривает её, напоминая о необходимости бороться. Татьяна планирует вернуться во дворец, чтобы выяснить всё лично, и предвкушает реакцию Анастасии, когда та узнает правду о переманивании Рода.

В 27 главе Сергей получает звонок от Аяны, которая сообщает, что теперь он граф. Аяна, говорящая с акцентом, признается ему в любви и сообщает о своем намерении приехать в Российскую империю, чтобы быть ближе к нему. Сергей пытается отговорить ее, напоминая о возможных трудностях в общении с его женой и невестой, а также о нестабильной ситуации в стране. Аяна, в свою очередь, заявляет о своей решимости и о том, что она станет сильнее. Сергей понимает, что переубедить ее невозможно, и решает не препятствовать ее приезду, но предупреждает о последствиях манипуляций.

После разговора Сергей идет в особняк и встречается с Гришей и Тиной. Они обсуждают сущность пламени, которую Сергей добыл, и ее потенциал. Гриша и Тина просят разрешения отправиться на поиски виновных в смерти отца Тины, и Сергей соглашается, но решает отправить их в сопровождении сильных бойцов. Сергей также решает приобрести ядра для защиты, обратившись к графским родам.

После этого Сергей встречается с Владимиром Сергеевичем, который предлагает ему ядра. Затем Сергей, забрав Славку, отправляется с ним и остальными в замок на дирижабле. Во время полета Сергей чувствует две новые энергоструктуры в замке, одна из которых принадлежит высшему второго ранга, а вторая – его старому врагу. Он приказывает открыть трап и прыгает из дирижабля, чтобы поспешить в замок.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о Викторе Вяземском, который, после долгой битвы и смерти бога, приходит в себя в разрушенном дворце. Он достает синюю сферу – источник, который он должен был заполучить. Виктор вспоминает свою истинную личность и свою семью на Земле. Он решает вернуться к ним, но сначала должен передать источник тому, кому он предназначен – Императору.