Цокольный этаж

В первой главе лейтенант Матюшенко, следователь, прибывает на место тройного убийства в шикарной квартире, где обнаруживает фарцу и валюту. Его начальник, майор Сапрыкин, прибывает на место происшествия, но больше озабочен дачными делами, чем расследованием. Сапрыкин склонен к упрощению дела, считая, что это неудачное ограбление, но Матюшенко, несмотря на насмешки, настаивает на более глубоком анализе, обращая внимание на детали, такие как нитка во рту одного из убитых и пылевые клещи. В итоге, когда судмедэксперт Литман собирается поддержать версию Матюшенко, появляются сотрудники КГБ, забирают лейтенанта и эксперта, а Сапрыкин остается ни с чем.

Параллельно, в другой сюжетной линии, первый секретарь райкома комсомола Трошкин выражает недовольство директору училища Чубайсову из-за статьи в газете "Смена", где Чубайсов представлен как инициатор реформ в ПТУ. Чубайсов, в свою очередь, обеспокоен пропажей своего друга Степана, и Настя, девушка, которая его ждет, просит Чубайсова узнать о его местонахождении.

В третьей сюжетной линии, первый секретарь обкома партии Романов читает ту же статью в "Смене" и видит в ней признаки серьезных изменений в работе ПТУ. Он поручает начальнику ГУВД Кукушкину обеспечить быстрое реагирование милиции на письма из ПТУ, а заведующему отделом науки Ходыреву - разобраться с Чубайсовым из ПТУ-144, не привлекая лишнего внимания. Романов понимает, что поспешные действия могут навредить, и решает действовать осторожно.

Глава начинается с философского разговора Степана и рассказчика (Толи) в коммунальной квартире. Степан, переживающий внутренний кризис, размышляет о переломном моменте в их жизни, о последствиях принятых решений. Толя, в свою очередь, пытается поддержать друга, предлагая вместе сходить в кафе. Степан, подозревая, что Толя получил деньги незаконным путем, интересуется источником его средств. Толя объясняет, что у него есть собственные деньги и скоро будет аванс. Степан, видя перемены в Толе, признает, что тот стал мудрее его. Толя, в свою очередь, намекает на опасность, которая угрожает стране, и на необходимость бороться с ней. Степан, соглашаясь с ним, признает, что видит признаки надвигающихся перемен. Они решают пойти в кафе, чтобы отвлечься.

Далее действие переносится в кабинет первого секретаря райкома комсомола Трошкина. Он в панике из-за статьи в газете, где упоминается некий Чубайсов, который, по мнению вышестоящего начальства, может занять его место. Трошкин и его помощница Маргарита, с которой у него интимная связь, обсуждают ситуацию. Маргарита советует Трошкину сблизиться с Чубасовым. Трошкин, понимая, что его карьера под угрозой, вынужден принять решение, которое может повлиять на его отношения с Маргаритой. Ему звонит вышестоящее начальство, которое подтверждает его опасения и требует принять меры. Трошкин понимает, что ему придется пожертвовать отношениями с Маргаритой ради карьеры.

В третьей части главы лейтенант Матюшенко допрашивает Виктора Логинова, связанного с фарцовщиком Шатурой. Логинов пытается выкрутиться, но Матюшенко давит на него, зная о его причастности к незаконной деятельности. Логинов, сломленный, начинает давать показания. Он упоминает конфликт Шатуры с Анатолием Чубасовым, одногруппником Логинова. Матюшенко понимает, что это может быть важной зацепкой в расследовании. Он чувствует, что за этим делом стоят более серьезные люди, чем просто фарцовщики, и что Чубайсов может быть ключевой фигурой.

В третьей главе рассказчик и его друг Степан, ожидая своих девушек Таню и Настю у ресторана "Астория", восхищаются их красотой. Таня, убедившая отца достать столик, ревнует рассказчика к Насте, но он заверяет ее в своей любви. Степан, смущенный Настей, не может подобрать слов.

Внутри ресторана, поражающего роскошью, официант предлагает разнообразные блюда, включая стейк, что в советское время было редкостью. Рассказчик заказывает шампанское, несмотря на то, что девушки предпочитают "Буратино". Обсуждая приглашение на телевидение, Таня и рассказчик размышляют о будущем.

Во время танца рассказчик и Таня наслаждаются близостью. Внезапно, официант сообщает о подарке шампанского от кавказцев, сидящих за соседним столиком, что грозит конфликтом. Рассказчик пытается уладить ситуацию дипломатией, но его прерывает встреча с друзьями с дачи, включая Лиду, к которой он испытывал чувства.

После короткого разговора с друзьями, рассказчик договаривается о встрече "экономического кружка" и возвращается к Тане.

В главе 4 Анатолий Чубайсов, находясь в своем кабинете, размышляет о предстоящем собрании экономического кружка и о своей программе, направленной на реформирование советской экономики. Он считает, что необходима частная инициатива, но под строгим контролем государства, чтобы избежать приватизации. В кабинет заходит Настя, комсомолка, которая делится своими переживаниями о личной жизни и о том, что ей поручено следить за Анатолием.

Вскоре в кабинет заходит Марьям Ашотовна, завуч, и сообщает о вызове к директору. На встрече с директором и другими завучами обсуждается необходимость ремонта училища в связи с предстоящими съемками документального фильма. Анатолий предлагает идею, как использовать съемки для привлечения финансирования и организации ремонта. Ему поручают заняться закупкой строительных материалов.

После этого Анатолий звонит своему другу Эдуарду, чтобы тот помог с приобретением материалов. Затем он размышляет о предстоящем собрании кружка и о его целях. После этого он идет на тренировку по рукопашному бою со Степаном, где присутствует Настя.

В конце главы к Анатолию приходит следователь милиции Матюшенко, который интересуется его связями с Ильей Шатыро, что вызывает у Анатолия беспокойство.

В пятой главе следователь Матюшенко продолжает допрос Анатолия Чубайсова по делу об убийстве фарцовщика Ильи. Следователь пытается вывести Чубайсова на эмоции, намекая на его возможный мотив (долги и шантаж), но Чубайсов сохраняет спокойствие и уверенно отрицает свою причастность. Он указывает на своё алиби, связи и отсутствие выгоды от убийства. Матюшенко, не добившись успеха, признает, что Чубайсов ведет себя слишком уверенно, и отпускает его.

После допроса Матюшенко делится своими сомнениями с вахтершей, которая положительно отзывается о Чубайсове. Лейтенант понимает, что у него мало улик, и его начальник из КГБ запрещает ему продолжать расследование в отношении Чубайсова, намекая на его разработку по другому делу. Матюшенко испытывает разочарование, видя, как КГБ вмешивается в расследование, и понимает, что дело об убийстве Ильи может быть закрыто.

Чубайсов, оставшись один, размышляет о допросе и о том, что следователь обратил внимание на решетку на его окне. Затем его посещает Света, которая пытается его соблазнить, но Чубайсов отказывает ей, предлагая роль старшего брата. После этого Чубайсов готовится к собранию "Экономического кружка", куда приглашает своих знакомых.

На собрание приходит журналист Саша Травкин и единственная девушка, Лида. Чубайсов флиртует с Лидой, намекая на ее желание.

В это время майор КГБ Уфимцев тайно наблюдает за происходящим, готовясь прослушивать собрание и решать, какие меры принять в отношении участников кружка.

В шестой главе Анатолий Чубайсов, проводя экономический кружок в общежитии ПТУ, сталкивается с неожиданным визитом Бориса Березовского, представителя из Москвы. Березовский, прибывший "с приветом от московских товарищей", явно настроен критически и провоцирует Чубайсова, задавая неудобные вопросы о его планах.

Чубайсов, несмотря на присутствие Березовского, продолжает излагать свою программу развития, делая акцент на государственном контроле над экономикой, планировании и упорядочении деятельности "шабашников". Он подчеркивает необходимость достойного применения для каждого человека, но сталкивается с возражениями Березовского, который обвиняет его в "обновленной сталинской системе" и провокациях.

В ходе дискуссии Чубайсов жестко отстаивает свою позицию, вызывая неоднозначную реакцию у собравшихся. Березовский, в свою очередь, демонстрирует неприязнь и покидает собрание, выкрикнув угрозы.

После ухода Березовского Чубайсов объявляет перерыв, чтобы отсеять тех, кто не разделяет его взгляды. Он намерен оставить в кружке только тех, кто готов идти с ним "плечом к плечу".

Параллельно, майор Уфимцев из КГБ, наблюдающий за собранием, оказывается в замешательстве. Он понимает, что услышанное может иметь серьезные последствия, но не знает, кого именно следует преследовать: Чубайсова, чьи идеи кажутся идеологически выверенными, или Березовского, чьи высказывания могут быть расценены как провокация. Уфимцев приказывает засекретить записи собрания и поручает одному из своих подчиненных плотно заняться разработкой Чубайсова.

В конце главы Эдуард Мальцев, один из участников кружка, выражает поддержку Чубайсову, несмотря на свои собственные взгляды на кооперацию и свободу рынка. Чубайсов, в свою очередь, видит в этом возможность переубедить Мальцева и других, кто еще не определился.

В седьмой главе главный герой и его девушка Таня проводят время вместе, наслаждаясь последними днями перед её отъездом на юг. Таня неожиданно "даёт ему свободу", что вызывает у героя неоднозначную реакцию. Он понимает, что она ожидает от него клятв в вечной любви, но не хочет превращать их отношения в подростковую драму. После эмоционального разговора они занимаются любовью, а утром расстаются.

Герой размышляет о странном поведении Комитета, который, кажется, следил за их собранием, но не предпринимает никаких действий. Он чувствует себя пешкой в какой-то игре, что его не устраивает.

Далее герой отправляется к главе районного Комитета по образованию, Любови Михайловне Булавко, чтобы предложить идею организации кустарного производства в ПТУ. Он надеется, что это поможет улучшить материально-техническую базу училища и дать учащимся возможность заработать. Он подробно объясняет свои планы, ссылаясь на законодательство, но чиновница настроена скептически. Она опасается, что его инициатива может быть воспринята как нарушение закона. Герой пытается убедить её, но в итоге понимает, что его предложение, скорее всего, не будет принято.

После встречи герой идёт на тренировку в спортивный зал. Там он встречается со Степаном и Настей, а также приглашённым им Матвеем. Они проводят интенсивную тренировку, готовясь к будущим соревнованиям. Матвей упоминает, что Лида интересуется жизнью героя.

Глава 8 начинается с того, что Председатель Совета Министров СССР Алексей Николаевич Косыгин, находясь на даче, задумчиво наблюдает за поплавком удочки. Его гнетут неудачи текущей пятилетки, контрастирующие с экономическим подъемом после смещения Хрущева. Реформы, направленные на расширение самостоятельности предприятий, сворачиваются, а его инициативы встречают сопротивление.

К Косыгину подходит зять, Джермен Гвишиани, и сообщает о завершении работы над созданием кружков молодых экономистов-реформаторов. Косыгин, опасаясь последствий, выражает недовольство, намекая на возможные проблемы с Юрием Андроповым и другими влиятельными лицами. Гвишиани докладывает о проблемах в Ленинграде, где молодой экономист Чубайс продвигает идеи, которые могут подорвать существующую систему. Косыгин, понимая опасность, интересуется ситуацией и обсуждает ее с зятем, выражая опасения по поводу возможного "открытия ящика Пандоры" в случае предоставления большей свободы республикам. В конце главы Косыгин решает позвонить первому секретарю Ленинградского обкома Романову, чтобы обсудить ситуацию.

Параллельно развивается сюжетная линия молодого человека, который является главным героем книги. Он, получив назначение на комсомольскую конференцию в Москву, сталкивается с завистью и неприязнью со стороны первого секретаря райкома комсомола Трушкина. К нему приходит следователь Матюшенко, подозревающий его в убийстве фарцовщика. После разговора, в котором они обмениваются мнениями о справедливости и несправедливости, они договариваются о совместных тренировках по восточным единоборствам.

В конце главы герой, оставшись один, размышляет о расколе в экономическом кружке, который он возглавляет, и о возможных последствиях своей деятельности. К нему приходит девушка Света, и они вместе проводят время, слушая музыку.

Завершает главу эпизод с заведующим отделом науки и учебных заведений Ленинградской области обкома Ходыревым, который изучает бумаги, касающиеся деятельности молодого человека. Ходырев решает передать эти бумаги первому секретарю обкома Романову, чтобы тот оценил идеи молодого человека и их соответствие советской системе.

В девятой главе Григорий Васильевич Романов, первый секретарь Ленинградского обкома, обеспокоен странной активностью, начавшейся в городе. Комитетчики, не привлекая внимания, изучают личные дела студентов, что наводит на мысль о возможном давлении на него самого, особенно в преддверии возможной смены власти после Брежнева.

Романов вызывает к себе начальника Управления КГБ по Ленинградской области, генерала-лейтенанта Носырева, чтобы выяснить причину происходящего. Носырев, сначала уклончиво, а затем более откровенно, объясняет, что проверки связаны с расследованием убийства информатора, сотрудничавшего с КГБ в борьбе с фарцовщиками. Также Носырев намекает на недовольство Москвы молодежью и ее "хулиганскими" настроениями. Романов, в свою очередь, выражает опасения по поводу вмешательства центральных властей и возможной политической борьбы.

В ходе разговора Романов и Носырев обсуждают текущую политическую ситуацию, старение руководства страны и отсутствие решительных действий. Романов понимает, что в случае политических перемен, Носырев вряд ли будет его защищать.

После ухода Носырева Романов изучает документы о создании производственных комплексов на базе ПТУ. Он видит потенциал в этой идее, направленной на мотивацию учащихся и решение социальных проблем, и решает проработать ее.

В конце главы Романов обращает внимание на список делегатов комсомольской конференции, в частности, на имя Анатолия Чубайсова. Он поручает своему помощнику Краснову присмотреть за Чубайновым, подозревая, что тот может быть перспективным политиком, и хочет понять его роль в происходящих событиях.

В заключительной части главы главный герой, прибыв в Москву, наблюдает атмосферу комсомольской конференции, где царит атмосфера алкогольного веселья. Он размышляет о своем возвращении в столицу и о предстоящей борьбе.

В десятой главе Анатолий Чубайсов, делегат от Ленинграда на комсомольской конференции в Москве, сталкивается с бюрократией и противодействием своим идеям. Он прибывает в гостиницу, где его селят в номер с другим человеком, Ильей Никитичем, что вызывает у него раздражение. Чубайсов намерен выступить с докладом, но его тезисы, критикующие существующую систему и призывающие к экономической активности молодежи, вызывают опасения.

Сопровождающая сообщает ему о двух днях до начала конференции, которые он планирует использовать для подготовки. Он перечитывает свои тезисы, понимая, что его выступление вызовет негативную реакцию, но другого пути он не видит.

На следующий день Чубайсов посещает установочную сессию, где ему отказывают в возможности выступить. Он пытается добиться аудиенции у первого секретаря Комсомола Бориса Пастухова, но встреча проходит безрезультатно. Пастухов, выслушав его идеи, прерывает его и просит покинуть кабинет.

Чубайсов решает не сдаваться и планирует встретиться с Джерменом Гвишиани, предполагая, что сможет использовать его для достижения своих целей. Он замечает за собой слежку, но понимает, что не может противостоять системе.

В это время Петр Краснов, по поручению Григория Романова, следит за Чубайсовым. Краснов докладывает Романову о слежке КГБ за Чубайсовым и о его попытках выступить на конференции. Романов, обеспокоенный этим, приказывает продолжить наблюдение, но без излишнего рвения, и решает разобраться в ситуации, подозревая, что за Чубайсовым стоят более серьезные силы, связанные с борьбой за власть после Брежнева.

Глава 11 начинается с того, что председатель КГБ СССР Юрий Андропов, наблюдая за жизнью Москвы, испытывает раздражение от отсутствия перемен в стране. Он размышляет о назревших реформах, которые держит в секрете, опасаясь противодействия. Его беспокоят события в Ленинграде, где преподаватель марксизма-ленинизма Чубайсов, замешанный в фарцовке, выдвигает нетривиальные предложения, вызывающие интерес. Чубайсов также связан с "экономическим кружком", где студенты восхищаются западной экономикой. Андропов, подозревая антисоветскую деятельность, решает встретиться с первым секретарем Ленинградского обкома Романовым.

Встретившись с Романовым, Чубайсов едет с ним в машине. Романов, встревоженный разговором с Андроповым, предлагает Чубайсову должность в горкоме ВЛКСМ. Чубайсов отказывается, предлагая вместо этого создать ресурсно-производственные центры для молодежи, чтобы бороться с дефицитом и дать возможность заработать. Романов, впечатленный идеей, понимает, что Чубайсов - перспективный человек, и намекает на дальнейшее сотрудничество. Чубайсов, в свою очередь, размышляет о необходимости укрепления СССР, жесткой системе и отказе от помощи другим странам.

В 12-й главе рассказывается о знакомстве главного героя, Чубайсова, с директором ВНИИСИ Гвишиани, зятем Косыгина, который, предположительно, был завербован Римским клубом для развала СССР. Гвишиани продвигает идеи интеграции советской экономики в мировую, создав советский филиал МИПСА. Это совпадает с началом "Хельсинкского процесса" и подписанием "Акта по безопасности и сотрудничеству в Европе", что, по мнению автора, заложило мину замедленного действия под страну.

Чубайсов, воспользовавшись положением члена ЦК, попадает в кабинет Гвишиани, где его встречают сдержанно. Гвишиани, по-видимому, уже знаком с Чубасовым и его взглядами. Чубайсов, в свою очередь, намерен изучить "гнездо зла" и понять, как происходит развал страны.

Его направляют в "Лабораторию бесперспективных проблем", где он знакомится с Владимиром Фокиным, который является "дежурным по будущему". Фокин и его единомышленники обсуждают идеи, которые, по мнению Чубайсова, ведут к разрушению советской системы. Чубайсов предлагает им создать ресурсно-производственные центры при учебных заведениях, что вызывает интерес у молодых людей.

В конце главы Чубайсов встречается с группой молодых людей, включая дочь писателя-фантаста Стругацкого, и обсуждает с ними свои идеи. Он планирует встретиться с ними вечером на даче Стругацкой, чтобы продолжить обсуждение. Чубайсов, узнав о дочери Стругацкого, понимает, что Гвишиани формирует "пятую колонну".

В 13-й главе описывается конференция, на которой преподаватель Ленинградского профтехучилища Анатолий Чубайсов предлагает внедрить практику, при которой учащиеся смогут зарабатывать деньги, работая на предприятиях. Его предложение вызывает одобрение, и после доклада к нему проявляют интерес высокопоставленные лица: председатель КГБ Юрий Андропов и писатель-фантаст Георгий Шахназаров.

Андропов, заинтересованный в Чубайсове, поручает Шахназарову побеседовать с ним. В ходе разговора Чубайсов высказывает смелые идеи о необходимости реформ в экономике, включая легализацию кустарного промысла и внедрение элементов рыночной экономики. Он также делится своим взглядом на внешнюю политику, предлагая игнорировать критику Запада и развивать собственное производство и культуру. Шахназаров, впечатленный его взглядами, обещает передать разговор Андропову.

Параллельно развивается сюжетная линия, связанная с Гвишиани, директором ВНИИСИ, который, узнав об интересе Андропова к Чубайсову, спешит к своему тестю, председателю Совета Министров СССР Алексею Косыгину, чтобы обсудить ситуацию. Косыгин, ознакомившись с выступлением Чубайсова, советует Гвишиани "почистить" институт и его окружение, чтобы избежать компрометирующих ситуаций.

В конце главы Чубайсов и его друзья отдыхают на даче, где обсуждают экономические и политические проблемы, предсказывая возможные трудности в будущем. Чубайсов, в частности, предсказывает усиление гонки вооружений, давление на экономику СССР и эмиграцию евреев.

В 14-й главе главный герой, Анатолий, после купания в реке с девушкой Марией, подвергается нападению трех кавказцев. Нападавшие, вероятно, связаны с криминальным авторитетом, и, судя по всему, пришли за Анатолием. В ходе схватки Анатолий нейтрализует двоих нападавших, а третьего ранит. Появляется его сосед по гостинице, капитан госбезопасности Воронин, который добивает раненого и сообщает, что приставлен к Анатолию для охраны.

После этого Анатолий и Мария расходятся, а Воронин отвозит Анатолия в секретное место. Там его встречает Романов, первый секретарь Ленинградского обкома КПСС. Они завтракают и обсуждают планы по реализации идей Анатолия, которые были одобрены на заседании Политбюро. Романов предлагает Анатолию сотрудничество, предоставляя ему ресурсы и свободу действий для разработки и реализации его идей, а также обещает предоставить команду. Анатолий, в свою очередь, озвучивает свои требования, включая создание команды для реализации своих планов. Романов соглашается, видя в Анатолии потенциального союзника и возможность укрепить свою позицию в политической борьбе.

В 15 главе главный герой, Анатолий Аркадьевич, едет в поезде "Красная стрела" в Ленинград с сотрудником КГБ Ильей Никитичем и своей любовницей Маргаритой. По пути он вспоминает события дня: разговор с Романовым, определивший его будущее, посещение редакций "Молодой гвардии" и "Комсомольской правды", где он добился публикации книги Стругацких и статьи о себе. Также он приобрел вещи для себя и своей семьи. В поезде он узнает об аресте Гвишиани и радуется изменению хода истории. Обсуждает с Ильей свои планы на будущее: квартиру, машину, офис, сотрудников и секретаршу.

В это время в Москве бывший директор ВНИИСИ Гвишиани находится на допросе в КГБ. Следователь сообщает ему об аресте его сообщников и предлагает сотрудничество со следствием. Гвишиани понимает, что его подставили, и начинает называть имена своих сообщников. В кабинет входит высокопоставленный сотрудник КГБ, который начинает с ним личную беседу. Он показывает Гвишиани компрометирующие фотографии и обвиняет его в нелюбви к Родине, предательстве отца и связях с Западом. Гвишиани вынужден писать предсмертное письмо.

В Ленинграде Анатолия Аркадьевича встречает представитель Романова, Свиридов, и отвозит в роскошную квартиру в Доме Трех Бенуа. Илья Воронин осматривает квартиру, а Маргарита пытается остаться с Анатолием. Он разрешает ей остаться, понимая, что она может стать его секретаршей.

В это же время в Москве Егор Гайдар, внук известных писателей, проходит профилактическую беседу в КГБ. Ему объясняют, что его взгляды на экономику вызывают вопросы, и предлагают сотрудничество с органами госбезопасности. Гайдар вынужден согласиться и подписывает документ о сотрудничестве.

В 16-й главе Анатолий Чубайсов, вернувшись в Ленинград, решает произвести впечатление на своих родителей, которые живут в обычной советской квартире. Он приезжает на роскошном "ЗИМе" и в сопровождении сотрудника КГБ, Ильи Воронина. Родители, узнав о его успехах в Москве, поражены. Отец, преподаватель института, сначала скептически относится к переменам в жизни сына, но затем смягчается, увидев машину и квартиру.

После встречи с родителями Анатолий едет в "Гастроном №1", где ему, как "своему", отпускают дефицитные продукты. Затем он посещает общежитие ПТУ, где собирает друзей на застолье. Там он узнает, что их военрук, Степан Сергеевич Конопелька, арестован по обвинению в убийстве.

Параллельно развивается другая сюжетная линия. Людмила Алексеевна Гвишиани, дочь советского чиновника Косыгина, узнает от отца о предательстве своего мужа, завербованного ЦРУ. Муж, Джермен Гвишиани, признается в письме в желании разрушить существующую систему ради независимости Грузии. Андропов сообщает Людмиле о смерти мужа, который якобы застрелился.

Анатолий звонит первому секретарю Ленинградского обкома Романову, чтобы помочь Конопельке. Романов, используя свои связи, освобождает Конопельку. Затем Анатолий обсуждает с Романовым создание Ленинградского института стратегических исследований (ЛИСИ), который будет заниматься разработкой реформ в различных сферах. Романов обещает поддержку и помощь в организации.

В конце главы лейтенант Матюшенко, следователь по делу об убийстве, расстроен освобождением Конопельки. Чубайсов предлагает ему работу в ЛИСИ, намекая на создание собственной службы безопасности. Матюшенко, сначала недоверчиво, выслушивает предложение, узнавая о масштабах задуманного проекта.

В 17 главе рассказывается о стремительном развитии деятельности Анатолия Чубайсова и его Ленинградского института стратегических исследований (ЛИСИ).

В начале главы в ЛИСИ приезжают сотрудники из Ленинградского инженерно-строительного института (ЛИСИ), где Чубайсов проводит первое совещание. Он объявляет о планах превратить ЛИСИ в мощную корпорацию, работающую на благо советского государства. Сотрудники получают задания, в том числе по разработке экономических моделей для внедрения ресурсно-производственных центров (РПЦ) в профтехучилищах.

Далее Чубайсов посещает директора ПТУ №144, где планируется создание одного из таких РПЦ. Директор Ткач, встревоженный стремительным карьерным ростом Чубайсова, вынужден подчиниться приказу о передаче ПТУ под управление ЛИСИ. Чубайсов назначает новых руководителей, вводит прогрессивную систему оплаты труда и планирует масштабные изменения в работе училища.

В главе также показано, как Чубайсов использует поддержку влиятельных лиц, таких как Романов и Андропов, а также широкую поддержку прессы, чтобы продвигать свои идеи. Он сталкивается с сопротивлением бюрократии и торговой мафии, но решительно преодолевает эти препятствия. Его популярность растет, появляются "чубайсята" - его сторонники, а также попытки покушений на его жизнь.

В конце главы ЛИСИ переезжает в новое здание, а в личной жизни Чубайсова происходит важное событие: возвращается из отпуска его бывшая девушка Таня. Она звонит ему, и он назначает ей встречу. Таня, вернувшись в Ленинград, поражена масштабом деятельности Чубайсова и его влиянием. Она видит его сторонников, слышит о его успехах и понимает, что его жизнь кардинально изменилась.

В 18 главе мужчина, занимающий высокую должность, встречает бывшую возлюбленную Таню у ограды Летнего сада. Она выглядит отдохнувшей и беременной. У мужчины мало времени, так как у него запланированы важные встречи: переговоры о возрождении автомобильной марки "Руссо-Балт" и оценка советской модели мобильного радиотелефона. Таня сообщает ему об аресте своего отца, но мужчина холодно отвечает, что у них всё кончено. Таня уходит, выкрикивая, что у неё есть другой мужчина.

Мужчина, которого называют "Хозяином", размышляет о своей стремительной карьере и о том, что его фамилия "Чубайсов" стала символом перемен. Он звонит генерал-лейтенанту Кокушкину.

Далее следует сцена с Брежневым, который обдумывает, кого пригласить на золотую свадьбу. Он вызывает Андропова, чтобы посоветоваться. Андропов размышляет о растущей популярности Чубайсова и его влиянии, а также о новых экономических реформах, которые тот продвигает. Андропов и Брежнев обсуждают создание новой структуры - "СЭРИКО" (служба экстренного реагирования на изменение криминогенной обстановки).

В следующей сцене мужчина встречается со своим помощником Степаном. Степан женат на Анастасии, которая активно поддерживает реформы мужчины. Обсуждается противодействие их деятельности со стороны неких сил, а также подпольное движение революционных фундаменталистов. Мужчина планирует предоставить Андропову информацию о них. Он проводит планерку со своей службой безопасности, где обсуждается создание "СЭРИКО" и его приглашение на золотую свадьбу Брежневых.

В конце главы Лидия, беременная женщина, получает неожиданный звонок от мужчины. Он предлагает ей встретиться, а затем делает предложение руки и сердца. Через неделю они женятся, а затем летят в Москву на золотую свадьбу Брежневых. Там Лидия знакомится с Викторией Петровной и Леонидом Ильичом. После свадьбы мужчина сообщает Лидии, что им, возможно, придется переехать в Москву. Лидия решает вернуться к своей профессии и замечает, что в ГУМе появились торговые павильоны с продукцией, произведенной РПЦ. Мужчина предлагает ей работу в своем отделе. В конце Степан сообщает мужчине, что его вызывают на Лубянку.

В 19 главе книги происходит встреча Анатолия Чубайсова, директора ЛИСИ, с Юрием Андроповым, председателем КГБ. Андропов, прохаживаясь по кабинету, начинает разговор с того, что это их первая настоящая встреча, и выражает удивление по поводу деятельности Чубайсова, которая приносит пользу стране. Он отмечает экономический эффект от новаций Чубайсова, который даже пугает некоторых членов Политбюро, но заверяет, что никто не будет мешать его работе. Андропов признается, что не понимает конечной цели Чубайсова, намекая на возможное стремление к власти.

Чубайсов, выслушав Андропова, просит его сесть и заказывает чай, создавая более непринужденную обстановку. Он благодарен Андропову за поддержку, но также понимает, что тот курировал людей, которые, по его мнению, повели страну не туда. Чубайсов заявляет, что его цель – сильное Русское государство, в котором русские являются титульной нацией, объединяющей другие народы, и которое должно стать точкой притяжения для всех стран мира.

Андропов, пораженный смелостью Чубайсова, переходит к вопросам идеологии. Чубайсов предлагает пересмотреть историю, объединив все периоды, и сосредоточиться на внутренних проблемах, а также строить отношения с другими странами на основе взаимной выгоды. Он подчеркивает важность сильного государства как основы идеологии.

Андропов, выслушав Чубайсова, вспоминает о разговоре Чубайсова с Брежневым, где тот предсказал будущее. Андропов понимает, что должен принять важное решение, от которого зависит судьба Чубайсова и его собственная.

Затем они переходят к вопросам безопасности. Чубайсов предлагает укрепить армию, модернизировать ее, искоренить дедовщину, использовать армию только для обороны, улучшить экипировку и обучение солдат, а также готовиться к войнам будущего с использованием роботизированного оружия.

В конце Чубайсов дает Андропову информацию о предателях и предлагает методы борьбы с инакомыслием, такие как публикация критических статей о запрещенной литературе. Он также называет имена конкретных людей, подозреваемых в шпионаже. Андропов, выслушав все это, понимает, что Чубайсов знает его лучше, чем он сам.

В преддверии Московской Олимпиады 1980 года Генеральный секретарь, известный как "Рыжий", полон дел: международная обстановка напряжена, но он принимает меры, чтобы обеспечить безопасность и стабильность. В стране процветает экономика, развивается культура, молодежь увлечена новыми веяниями, а западные знаменитости приезжают с концертами. Рыжий посещает Олимпийскую деревню, встречается с писателями-фантастами, вдохновляя их на создание произведений о будущем. Он полон планов по развитию страны, расширению столицы и улучшению жизни граждан.

Параллельно развивается история агента "Малахита", недовольного своей жизнью и считающего Рыжего виновником своих неудач. Он оказывается втянут в заговор против Генсека, его готовят к покушению. Агент получает задание, его снабжают оружием и инструктируют.

В день открытия Олимпиады, когда Рыжий объявляет игры открытыми, "Малахит" готовится к выполнению задания. Однако, в последний момент, когда агент уже готов нажать на курок, Рыжий обращается к нему, называя по имени. Агент, осознав провал, совершает самоубийство, проглотив яд.