Цокольный этаж

Глава 1 начинается с описания сурового зимнего пейзажа Богемии, где Этьен, рыцарь Рассветных рыцарей, находится на коленях, истекая кровью. Он бежит из Праги с сокровищем, спрятанным за пазухой, и его преследуют слуги Тени, посланники забытого храма, охотники за кольцами Копья Судьбы. Их возглавляет человек в маске из чёрной кости, который сообщает Этьену, что он знает о его службе и о том, что он хранит одно из колец Копья Судьбы. Этьен пытается защитить кольцо, но его убивают, и слуги Тени забирают его.

В Авиньоне Виктор Крид, кардинал-протектор, просыпается от кошмара, чувствуя смерть Этьена и потерю кольца. Он понимает, что слуги Тени нашли первое кольцо и что теперь они знают о местонахождении остальных. Он показывает Изабелле, что у него уже есть собранное Копьё Судьбы, и они понимают, что должны найти остальные кольца, чтобы завершить ритуал.

Вскоре после этого Крид созывает Рассветных рыцарей и сообщает им о смерти Этьена и потере кольца. Он объявляет о своем намерении отправиться на Кипр, чтобы найти второе кольцо, и поручает другим рыцарям выполнить различные задания, связанные с поиском остальных колец.

В Марселе Крид встречается с Изабеллой, которая сообщает ему, что видела во сне местонахождение второго кольца. Они отправляются на Кипр на корабле «Святой Михаил».

В Фамагусте они замечают присутствие турецких солдат. Они направляются в Никосию, где их встречает отряд рыцарей принца Пьера II де Лузиньяна. Крид и Пьер обсуждают ситуацию и понимают, что слуги Тени ищут кольцо в старой крепости тамплиеров. Крид и его люди, вместе с Пьером и его рыцарями, отправляются в крепость.

В крепости они находят вход в катакомбы, где, как они предполагают, находится кольцо. Внутри они сталкиваются с Абаддоном, который уже нашёл кольцо. Завязывается битва, в которой погибают многие рыцари. Изабелла находит кольцо, а Крид вступает в схватку с Абаддоном. Крид ранен, но приказывает Изабелле и Пьеру уйти с кольцом. Крид остается, чтобы задержать Абаддона, и, чтобы не попасть в его руки, убивает себя.

Изабелла и Пьер сбегают с кольцом.

В главе 2 армия Рассветного ордена под предводительством бессмертного короля Виктора Крида продолжает завоевание Персии. Крид, теперь всегда в первых рядах, использует Копьё Судьбы, чьи три кольца светятся голубым, чтобы сеять разрушение и обращать города в руины. Его войско претерпевает изменения: европейские крестоносцы редеют, а на их место приходят новобранцы, воспитанные в фанатичной преданности Криду, чьи глаза начинают светиться тем же голубым пламенем. Брат Антоний, один из немногих европейцев, замечает, как новобранцы теряют человечность, становясь продолжением воли Крида.

В Самарканде, важном городе на Шёлковом пути, Крид собирает военный совет. Он объявляет о намерении сделать город новым центром своей империи, но граф Альварес, испанский дворянин, выражает опасения по поводу истощения ресурсов и жестокости похода. Крид, чья власть над войском становится всё более пугающей, отвергает его возражения, настаивая на продолжении миссии. Альварес и другие европейские командиры, возмущенные превращением похода в бойню, решают выступить против Крида.

В ходе конфликта европейские рыцари обнажают мечи, но Крид, обладающий сверхъестественной силой, легко расправляется с ними. Он убивает Альвареса и других командиров, демонстрируя свою мощь. Затем Крид приказывает своим фанатичным последователям убрать тела и готовиться к захвату Самарканда. Брат Антоний, парализованный ужасом, понимает, что Крид превратился в чудовище, но не может ничего сделать. Крид, осознавая изменения, произошедшие с ним, приказывает Антонию и остальным европейцам покинуть войско, предупредив их о себе.

Самарканд падает без сопротивления, его жители, наслышанные о судьбе других городов, открывают ворота. Крид, чья внешность изменилась, превращаясь в нечто нечеловеческое, проводит ритуал обращения, превращая жителей в своих фанатичных последователей. Изабелла и дон Себастьян наблюдают за происходящим. Дон Себастьян объясняет, что Крид превращает людей в части себя, а Изабелла выражает сожаление о том, что Крид потерял человечность.

Крид размещается во дворце правителя и разрабатывает план поиска четвёртого кольца Копья Судьбы, которое, по его видениям, скрыто в древних храмах огнепоклонников.

## Пересказ сюжета главы 3:

Глава начинается с того, что весть о появлении Абаддона при дворе китайского императора распространяется среди маньчжурских племён, напоминая степной пожар. Шаманы вспоминают древние предания о демоне в костяной маске, предвестнике бедствий.

Виктор Крид созывает совет вождей всех объединённых племён на Сахалине. Он сообщает им о появлении Абаддона и о том, что демон подталкивает императора к обладанию артефактом, который нельзя допустить. Крид предлагает нанести упреждающий удар по Китаю, несмотря на численное превосходство противника.

Вожди, включая Нургачи, выражают сомнения в успехе, но Крид убеждает их в необходимости стратегии и тактики, отличных от прямого столкновения. Он демонстрирует карту северного Китая, указывая на уязвимые места Великой стены, через которые можно проникнуть на территорию империи.

Крид раскрывает, что целью является храм Лунного Света на горе Чанбайшань, где, по его сведениям, хранится артефакт, который ищет Абаддон – пятое кольцо Копья Судьбы, последний ключ к вратам времени. Вожди, включая Нургачи и Хунтайши, соглашаются поддержать план, предлагая свои силы и знания.

Крид объявляет о подготовке к походу, обещая обучить воинов новым способам ведения войны, включая тактику, разведку и коммуникацию. Он также подчеркивает необходимость единства между племенами.

Следующая часть главы описывает подготовку к походу. Маньчжурские земли превращаются в огромный военный лагерь. Воины обучаются новым тактикам, кузнецы куют оружие, женщины шьют доспехи. Крид объединяет разрозненные племена, создавая смешанные отряды, и обучает их взаимодействию.

В ставке Крид создает особое пространство для медитации, где он готовится к битве с Абаддоном, понимая, что это будет битва двух древних сил.

В преддверии похода Крид встречает Хранителя, который предупреждает его о том, что Абаддон ускоряет свои планы и готовит ритуал, позволяющий ему использовать силу пятого кольца. Хранитель призывает Крида остановить демона, чтобы спасти мир.

Глава завершается описанием начала похода. Тридцать тысяч воинов движутся на юг, к границам Китая. Крид возглавляет центральный отряд, а вожди племён ведут свои отряды. Войско разделяется, используя тактику, разработанную Кридом, чтобы проникнуть через Великую стену. Цель – храм Лунного Света. Крид понимает, что Абаддон опередил их. Он решает идти в храм один, чтобы встретиться с демоном, в то время как воины должны сдержать китайские войска.

## Пересказ главы 4 (с сохранением фактической точности):

Глава начинается с описания Виктора Крида, отдыхающего на террасе виллы в Сполетто, Италия. Он наслаждается солнечным светом и покоем, что необычно для него, привыкшего к вечной борьбе и скитаниям. Его прерывают близнецы София и Александр, его дети, которые сообщают об обнаружении древнего туннеля под виллой с надписями на стенах.

Виктор, вместе с женой Изабель Д’Амико, врачом-исследователем, отправляется исследовать находку. В подвале они обнаруживают узкий проход, ведущий в туннель со сложными даосскими символами, относящимися к временам Жёлтого Императора. Виктор узнаёт язык и понимает, что надписи описывают его собственное прошлое, включая встречу с Ли Вэем и изучение даосизма.

В конце туннеля они находят небольшую круглую комнату с каменным столом, на котором лежит Компас Восьми Бессмертных – точная копия компаса, полученного Виктором от Ли Вэя. В этот момент Виктор слышит голос Ли Вэя, который сообщает, что равновесие нарушено, и врата времени начинают резонировать. Ли Вэй предупреждает о приближении древней, могущественной силы, которая существовала за вратами задолго до Абаддона, и советует Виктору найти Хранителя, чтобы узнать, как с этим справиться. Ли Вэй оставляет Виктору компас, который должен указать путь к Хранителю.

После этого Виктор возвращается к семье, и они проводят несколько дней вместе, наслаждаясь простыми радостями жизни. Виктор дарит детям подарки: Софии – древний амулет, Александру – компас, а Изабель – серебряный браслет с частицей его силы.

На седьмой день Виктор чувствует, что больше не может откладывать своё путешествие. Он прощается с семьёй и отправляется в путь, следуя указаниям компаса.