Цокольный этаж

В глухую ночь возле деревенского дома, где недавно погас свет, из ниоткуда появляется Младенческий Фургон, управляемый старой волшебницей Тиарой Лонкабль. Она использует дымящуюся трубку, чтобы проверить, спят ли все в доме, а затем накладывает сонные чары. Из дома она выходит с младенцем, Джо Тервинтером, которого предстоит забрать.

Тиара достает Перо Судьбы, чтобы узнать о способностях младенца. Перо пишет: "Талант - Создатель Заклинаний", что является редкостью. Затем следует первая причуда - "Внутренний кот", а вторая - "Неунывающий". Но когда Перо пишет третью причуду, оно замирает, а Тиара в ужасе. Наконец, Перо пишет: "Причуда третья - Бывший Святой!".

Тиара использует свой жезл, чтобы остановить время для Джо. Она меняет младенца на другого, похожего, из одной из колыбелей Фургона, чтобы скрыть подмену. Затем она отправляется в дом с подменышем, а Джо помещает в одну из колыбелей Фургона. Тиара направляет Фургон в Школу Магии, где Джо предстоит учиться. Крико, пугнус, запряженный в Фургон, понимает, что его ждет бессонная ночь, а у ректора Школы, магистра Вирта, будут проблемы.

В главе 1 книги "Юный пенсионер" рассказывается о последнем дне беззаботной жизни десятилетнего мальчика по имени Джо, живущего в волшебном мире Орзенвальд. Джо, на самом деле, перерожденец, бывший святой бога вероятностей Дахирима, который после череды приключений и выполнения задания в игре богов получил право на пенсию и выбор мира для жизни. Он выбрал Орзенвальд, мир, похожий на сказку, где есть магия, драконы, гномы и другие волшебные существа.

Джо готовится к поступлению в Школу Магии, где ему предстоит провести следующие десять лет. Он проводит время в гоблинской деревне Айвель, где его окружают друзья, в основном, гоблины. Он проводит время за чтением книг, общаясь со стариками-гоблинами и их внучкой Триона.

В этот день Джо прощается со своими друзьями, в частности, с Диркбаумом и Старком, с которыми он играет в кости, и Триона, которая готовит для них рагу.

В это же время магистр-ректор Школы Магии Боливиус Вирт, который знает о тайне Джо, приходит к нему, чтобы в последний раз убедиться в его решении. Джо подтверждает свой выбор – он хочет провести жизнь в уединении, в своей башне, изучая магию и наслаждаясь спокойствием. Вирт, сомневаясь в истинных намерениях Джо, уходит, но обещает следить за ним.

В конце главы в кабинете ректора происходит разговор между Виртом и его подругой Тиарой Лонкабль. Они обсуждают Джо и его странное поведение. Тиара, верующая, опасается, что Джо может быть опасен, а Вирт, сомневаясь в его мотивах, размышляет о том, как использовать Джо в качестве примера для других учеников Школы Магии, чтобы вдохновить их на усердную учебу.

Глава начинается с описания Школы Магии, которая, несмотря на свой средиземноморский стиль, вызывает у главного героя ассоциации с известной историей о волшебниках. Школа состоит из нескольких зданий, включая главное, напоминающее среднюю школу, и четыре башни.

Начинается церемония распределения учеников по факультетам. Первый ученик выбирает путь Боевого Мага, что вызывает аплодисменты. Далее, другие дети также выбирают свои пути: Боевой Маг, Мастер (алхимик-артефактор). Главный герой, Джо, размышляет о различных путях, включая путь Знающего, который является самым сложным и требует глубоких знаний. Джо, однако, не выбирает этот путь, так как он приехал в школу на отдых.

Когда Джо подходит его очередь, он объявляет о выборе пути Мага Башни, что вызывает удивление и шок у всех присутствующих. Путь Мага Башни считается путем для неудачников и тех, кто не справился с другими факультетами. Однако, маги Башен играют важную роль в мире, регулируя магические потоки и обеспечивая телепортацию.

После церемонии распределения, ученики получают волшебные палочки и проходят инструктаж. Им объясняют, что палочки обучающие и имеют индикаторы, которые предупреждают о перегрузке магией.

Далее представляются деканы факультетов: Артуриус Крамер (Боевая Магия), Трилиза Саммерс (Мастера) и Эльдарин Син Сауреаль (Исследователи). Джо остается с ректором и Дино Крэйвеном, который оказывается деканом факультета Башен. Дино, также являющийся Мастером Гремлинов, объясняет Джо, что первые три года обучения будут общими для всех, а затем Джо будет предоставлен сам себе.

Джо выбирает комнату старосты в башне, и Дино дает ему наставления, обещая помочь в обучении.

На следующий день начинаются занятия. Джо сосредотачивается на учебе, стремясь получить золотые звезды за пройденные курсы, чтобы освободиться от них. Он увлечен магией и стремится изучить ее глубже, игнорируя все остальное.

Глава 3 начинается с описания пробуждения главного героя, Джо, от шутки юной феи Мильрады. Он не хочет вставать с постели, предчувствуя неприятности, которые произойдут вечером. После утренних процедур и облачения в ученическую робу, Джо выходит на завтрак в общей зале Башни Башен, где его встречают другие ученики. Он замечает изменения в их настроении, произошедшие за год, и вспоминает о своем влиянии на них.

После завтрака Джо отправляется в библиотеку, чтобы избежать общения с другими учениками, особенно в день выбора фамильяров. В библиотеке его встречает призрак Вермиллион, главный библиотекарь, с которым у Джо сложились своеобразные отношения. Джо проводит время за чтением и редактированием книг, готовясь к предстоящему событию.

Наступает время церемонии привязки фамильяров. Джо, зная, что его ждет, приходит последним. Его встречают ректор и три других мага: Краммер, Саммерс и Син Сауреаль. Джо участвует в сложной магической процедуре, в результате которой в тело мертвого кота вселяется дух его фамильяра, Шайна, Лунного Кота. Процедура оказывается крайне неприятной для Джо, и после пробуждения Шайна, выражающего ярость, Джо теряет сознание.

Глава 4 начинается с торжественной церемонии выпуска магов из школы Орзенвальда, спустя пять лет после начала обучения. Выпускники, включая главного героя Джо Тервинтера, получают свои магические жезлы и готовятся к жизни в обычном мире, где им предстоит жить среди людей, а не в магическом сообществе. Джо, как и другие маги Башен, ожидает жизнь в своей башне.

После церемонии Джо прощается с библиотекой и своим котом-фамильяром Шайном, который сопровождает его. На празднике Джо встречает Мойру Эпплблум, которая проявляет к нему интерес, но Джо, как обычно, остается равнодушным.

Вскоре Джо и Шайн отправляются к ректору Боливиусу Вирту, где их ждут другие преподаватели. Ректор сообщает Джо о "пустяковом деле": создании големов-доппельгангер, копий Джо, которые будут служить примером для будущих учеников. Джо, понимая истинную цель, активирует големов, пролив свою кровь на них.

После этого, когда Джо собирается уходить, эльф Эльдарин Син Сауреаль, который был пьян, но теперь трезвеет, раскрывает, что Джо и его фамильяр, возможно, обманули всех. Оказывается, Джо, благодаря големам, получил пожизненный доступ к библиотеке школы, что является огромной ценностью. Преподаватели осознают, что стали жертвами хитроумного плана, и в панике решают немедленно отправиться в библиотеку.

В пятой главе книги маг Джо Тервинтер прибывает в свой новый дом - башню модели "Катоблепас". Его встречает гоблин Гомкворт, который проводит экскурсию и сообщает о технических особенностях башни, включая отсутствие расширений внутреннего пространства. Джо возмущен теснотой, ведь башня, по сути, представляет собой небольшую халабуду. Гомкворт объясняет, что это стандарт для башен магов, и рассказывает о правилах пользования телепортационной сетью.

Джо, осознав, что ему предстоит жить в тесном пространстве, заключает сделку с Гомквортом, чтобы тот помог ему освоиться. Они отправляются в Мифкрест, столицу магов, а затем Джо возвращается в свою башню. Он осматривает жилище, обнаруживая, что оно практически пустое, за исключением нескольких золотых монет, книг, одежды и кота Шайна. Джо понимает, что ему предстоит обустроить башню, и решает начать с заработка.

В интерлюдии рассказывается о знакомстве Джо с жителями деревни Липавки. Джо, прибыв в деревню, случайно вызывает переполох, наслав "жопный зуд" на быка Кума, который нападает на него. Жители деревни наблюдают за этим, а затем Джо знакомится со старостой и начинает общаться с местными жителями. Он оказывается суровым, но справедливым магом, который помогает жителям, но не любит хулиганить. Знайда, девушка из деревни, подружилась с котом Джо, Шайна.

В шестой главе Джо, маг, оказавшийся в захолустном королевстве Рикзалия, обсуждает с котом Шайн свою неудачную ситуацию. Он осознает, что его навыки и знания бесполезны в этом месте, где нет спроса на магию и деньги. Шайн напоминает Джо, что он выбрал самое скучное место в мире, и предсказывает, что бог Дахирим будет в восторге от его провала.

Джо решает действовать и, используя портал, переносится в Мифкрест, где просит у призрака архимага Вермиллиона палочку для расширения своей башни. Вермиллион соглашается, но взамен требует, чтобы Джо выполнил его заклинание. Джо получает от призрака сколдекс - одноразовую палочку, и модифицированное заклинание, которое, по его словам, является уровнем архимага.

Джо и Шайн возвращаются в башню, где Джо начинает читать заклинание. Шайн, испугавшись, начинает молиться, мешая Джо, но тот, заткнув уши, продолжает ритуал. В итоге заклинание срабатывает, и Джо с Шайн перемещаются в Мифкрест.

В Мифкресте Джо встречается с гоблином Гомкортом Сорквурстом, чтобы сообщить о расширении башни и попросить заблокировать к ней доступ. Гомкорт шокирован, узнав, что расширение займет две недели. Джо объясняет, что это заклинание архимага Вермиллиона, выполненное с помощью сколдекса.

Глава 7 начинается с описания Мифкреста, города-острова, столицы магов и сердца Гильдии. Главный герой, Джо, и его фамильяр, кот Шайн, впервые оказались в этом необычном месте, полном магии и разнообразных разумных рас. Джо отмечает, что большинство жителей - не люди, а существа, чья разумность зависит от магии. Он задается вопросом о доминирующей расе, предполагая, что это зооморфы.

Джо исследует город, восхищаясь его красотой и уютом, но Шайн ворчит, что Джо ищет логику во всем. Они спорят о природе Шайна, который, будучи котом, недоволен своей ролью фамильяра. Джо пытается убедить Шайна, что тот может изменить свою природу.

Джо понимает, что ему нужна одежда, чтобы соответствовать статусу в Мифкресте. Он покупает новую одежду, потратив значительную сумму. Шайн выражает сомнение в целесообразности трат. Джо объясняет, что в Мифкресте, где магия пронизывает все, статус и имидж важны для успешного взаимодействия.

Джо снимает мансарду у многодетной оленихи, а затем отправляется в город, чтобы найти способ заработать. Он хочет найти легальный способ обогащения, понимая, что старые методы не сработают в этом мире. Он приходит к выводу, что Мифкрест - это витрина Гильдии, где можно оценить товары и услуги магов.

Внезапно Джо окружает группа гоблинов, которые приводят его к своему куратору, Гомкворту Сорквурсту. Там его обвиняют в воровстве у Гильдии Магов. Обвинение связано со сколдексом, который Джо получил от призрака архимага Вермиллиона. Джо отрицает обвинения, утверждая, что сколдекс был передан ему законно.

В ходе разбирательства выясняется, что Гильдия интересуется книгами, которые Джо принес из Школы Магии. Появляется важный маг, Вердант Солимвур, который пытается допросить Джо. Джо понимает, что Солимвур, вероятно, интересуется секретом превращения в призрака, которым владеет Вермиллион. Джо задает вопросы о городе, а гоблин Сорквурст отвечает на них.

В восьмой главе главный герой, находясь в новом мире, пытается найти способ заработка, соответствующий его навыкам и не требующий больших усилий. Он анализирует рынок, посещает Квартал Благовоний, где понимает, что не сможет конкурировать с монополией, и Квартал Чудес, где обнаруживает огромное разнообразие волшебных предметов. Он приходит к выводу, что ему нужно найти нишу, которая будет востребована, легка в производстве и не потребует раскрытия его личности.

В поисках идеи он натыкается на магазин "Иллюзион", торгующий манадримами - пластинками, на которых записаны истории и образы с помощью магии Воплощения. Заинтригованный, он заходит в магазин "Первый Иллюзион", где его встречает пожилой волшебник Эквильбот Хексс, изобретатель манадримов. Хексс, оказавшийся болтливым рассказчиком, посвящает героя в историю создания и развития манадримов, объясняя, как они работают и почему их популярность снизилась.

Хексс рассказывает, что манадримы были очень популярны, но со временем появились конкуренты, записывающие более интересные истории. Кроме того, возникли опасения по поводу влияния манадримов на навыки магов и ограничения со стороны Гильдии. В итоге, рынок манадримов изменился, и сейчас в основном продаются короткие сценки.

В конце главы герой, выслушав долгую историю Хексса, покупает у него один манадрим и несколько "пустых" пластинок, после чего покидает магазин, унося на себе безжизненного кота Шайна.

В девятой главе главный герой, Джо, получает долгожданную прибыль от продажи манадримов через кошкоженщину Сиффрру Хашисс. Он планирует отправить ещё несколько пластинок, чтобы увеличить свой доход. Перед отъездом из Мифкреста Джо решает применить заклинание трансформации на своём фамильяре, коте Шайне, превращая его в человека для выполнения поручения.

После возвращения в свою башню, Джо и Шайн вступают в конфликт, вызванный последствиями трансформации. Джо, воспользовавшись возможностью, мстит коту за прошлые обиды. Затем они обнаруживают, что башня, расширенная с помощью магии, стала огромной. Джо решает использовать это пространство, маскируя лишние этажи и планируя использовать их в будущем.

Джо начинает строительные работы, используя магию и труд местных жителей для создания комфортного жилища. Он заключает сделку с бароном Бруствудом, местным правителем, обещая не продавать самогон местным жителям.

После завершения работ Джо получает прибыль с банковского счета. В этот момент в башню телепортируется девушка Элизия, которую Джо должен приютить по просьбе своего знакомого Дино Крэйвена.

В десятой главе молодой волшебник Джо продолжает обустраивать свою скромную башню, в то время как у него гостит очаровательная блондинка Элизия. Джо настороженно относится к Элизии, подозревая, что ее интерес к нему не случаен, учитывая его скромное положение и внешность. Он подозревает, что Элизия может быть связана с его бывшим деканом, Дино Крэйвеном, и его планами.

Элизия, проявляя настойчивое внимание к Джо, пытается сблизиться с ним, но Джо держит дистанцию. В итоге, Элизия, не выдержав, сбегает из башни. Вскоре после этого в башню телепортируется Дино Крэйвен.

Выясняется, что Элизия была приманкой, которую Крэйвен использовал, чтобы заинтересовать Джо в опасном деле. Крэйвен рассказывает Джо о магах-отступниках, которые ушли от Гильдии магов, и о маге Золаксе Строптивом, который перестал заказывать манадримы. Крэйвен предлагает Джо возглавить экспедицию к Строптивому, обещая вознаграждение. Джо отказывается, понимая, что Элизия была лишь приманкой, а Крэйвен пытается использовать его в своих целях. Джо, в свою очередь, показывает Крэйвену свою башню, обещая, что это будет не менее впечатляюще, чем иллюзия, которую он создал для Элизии.

Осень принесла волшебнику Джо приятные хлопоты: ему должны привезти вино, окорока и шкуры. Он просыпается в своей башне, обустроенной в крестьянском стиле, и предвкушает день без забот. Джо занимается сбором урожая, помогая местным жителям в обмен на продукты. Он обустраивает участок вокруг башни, сажает деревья и планирует установить магическое освещение.

Неожиданно появляется Богун, дядя Знайды, с пьяной феей в руке. Богун требует выкуп за фею, но Джо, понимая, что фея принадлежит волшебному народу, забирает её, заплатив три золотые монеты. Он предупреждает Богуна о последствиях, если тот попытается навредить фее.

В башне Джо обнаруживает, что фея находится в алкогольном делирии. Он решает оставить её у себя, так как не хочет тратить деньги на её возвращение в Мифкрест. Шайн, его кот, недоволен появлением феи, и между ними возникает конфликт. Джо понимает, что фея, скорее всего, бесполезна, но решает присмотреть за ней.

Джо размышляет о своей прошлой жизни, полной приключений, и о том, как изменилась его жизнь сейчас. Он вспоминает о своих прошлых подвигах и о том, как они с котом спасали мир.

Затем Джо отправляется в прибрежную деревню за рыбой. Он покупает большой запас вяленой, сушеной и свежей рыбы, планируя запастись едой на несколько лет. По возвращении его встречает Знайда, которая хочет увидеть фею. Джо даёт ей рыбу.

Когда Джо возвращается в башню, его встречает Дино Крэйвен, который требует, чтобы Джо ему что-то сделал. Джо отказывается, и Крэйвен бросает в него жезлом.

В 12 главе книги Джо Тервинтер предстает перед судом в Липавках по обвинениям, выдвинутым Богуном Хохмелем. Обвинения включают угрозу жизни, хищение золота и соблазнение племянницы Богуна. Джо, используя Шар Правды, доказывает свою невиновность, объясняя, что бык был использован для защиты волшебного существа, а рыбу он дал девушке из добрых побуждений. Гильдия Магов подтверждает его слова. Барон Гогурт Бруствуд признает Джо невиновным, а Богуна виновным в лжесвидетельстве и наущении девицы. Богун должен оплатить судебные издержки. После суда Джо и его фамильяр, кот Шайн, отправляются к волшебнику Дино Крэйвену, чтобы отправиться в путешествие. Дино, бывший декан Джо, оказывается не готовым к приключениям, но Джо помогает ему собраться. Они готовятся к спасению внучки Дино, Элизии, отправившись на корабле к эльфийскому берегу. Во время плавания Дино страдает от морской болезни, а Джо и Шайн наслаждаются путешествием. Прибыв к эльфийскому берегу, они строят плот, чтобы избежать нежелательного внимания эльфов и отправиться на остров, где, возможно, находится Элизия.

Глава 13 начинается с описания острова, превращенного магом Золаксом Строптивым в цветущий райский уголок. Автор восхищается красотой острова, но недоумевает, зачем магу нужна пристань. Появление Дино Крэйвена и кота Шайна прерывает размышления. Они обсуждают странные обстоятельства: откуда взялись чайник, кофе и колбаса, когда у них были только вино и ветчина.

Внезапно, герои обнаруживают у пристани несколько эльфийских голов, торчащих из земли. Выясняется, что это ловушка Грязевого Захвата, в которую попались эльфы. Джо объясняет, что они попали в ловушку, а он просто перенастроил её. После того, как Шайн случайно натыкается на другую ловушку, Джо приказывает всем "сходить в море" и прийти в себя, чтобы допросить эльфов.

Выясняется, что эльфы попали в ловушку, пытаясь узнать, кто прибыл на остров. Джо раскрывает, что эльфы планировали нападение. После демонстрации окровавленной эльфийской девочки, эльфы признаются в своих преступлениях. Они были частью банды, которая пыталась узнать секреты Золакса Строптивого, торгующего травами. Они похитили ученицу мудреца, чтобы заставить её расколдовать вход в логово мага.

Появляется эльфийский мудрец Жиалис лон Яум, который пытается забрать свою ученицу. Джо, воспользовавшись подготовкой, которую он получил, подслушивая эльфов, устраивает магическую ловушку для мудреца и остальных эльфов. Он нападает на Жиалиса, а затем сталкивает его в ловушку вместе с остальными эльфами.

В конце главы Дино Крэйвен плывет в эльфийской ладье, размышляя о произошедшем. Он недооценил Джо, который, по его мнению, творит дичь. Джо, прибыв в порт, начинает громко обвинять эльфов в преступлениях, держа на руках эльфийскую девушку и хватая её за задницу. Это привлекает внимание всех в порту, включая начальника пристани. Дино в ужасе ожидает последствий.

В главе 14 Джо, Дино и Шайн оказываются перед входом в логово мага Золакса Строптивого, куда они пришли, чтобы спасти Элизию. Джо и Дино, после успешного обмана эльфов, теперь свободны от их преследования. Джо, используя свои навыки, обнаруживает ловушки на лестнице, ведущей в логово, и нейтрализует их. Они понимают, что защита дома больше направлена против простых смертных, чем против магов.

Внутри логова они находят Элизию в стазисном шаре, а также обугленные останки ее команды. Джо понимает, что Элизию защищает мощный артефакт, который и уничтожил ее спутников. Джо и Дино понимают, что освобождение Элизии может привести к нежелательным последствиям, так как она может продолжить свою опасную миссию. Джо подозревает, что Дино находится под влиянием своей "Причуды" - привязанности к родственникам, и использует это, чтобы убедить его принять правильное решение.

Джо предлагает Дино выбор: либо они забирают Элизию и уходят, либо они остаются и продолжают рисковать. Дино, после раздумий, решает довериться Джо и уйти, оставив Элизию в шаре. Джо достает палочку, чтобы освободить Элизию, но Дино останавливает его, приказывая уйти, чтобы Элизия дождалась их на берегу.

В главе 15 рассказывается о том, как Джо и Дино, после разрушения защитной сетки второго этажа логова Золакса Строптивого, обнаруживают его комфортабельное жилище, полное ценностей. Они начинают грабить, используя портал, созданный гоблином Согозом, для перемещения добычи в гоблинское хранилище. Джо, делясь добычей с Дино, замечает, что тот, вероятно, тратит деньги на что-то, связанное с его внучкой Элизией.

Дино рассказывает о своей "Причуде" - "Наседка", которая заставляет его заботиться о детях. Из-за этого он создал фонд, оплачивающий долги выпускников детского дома, в котором он деканствовал. Джо понимает, что Золакс, вероятно, использовал свои навыки для заработка, а не для личного обогащения.

Джо и Дино спускаются в подвал, где обнаруживают мощную магическую защиту. После неудачных попыток взлома, они используют спиральную лестницу в качестве резонатора, чтобы сломать защиту. В результате взрыва они проникают в подвал, где находят комнату отдыха с коллекцией манадримов и казну Золакса.

В конце концов, они находят портал, ведущий в волшебный мир. Джо отправляет кота Шайна для разведки, и тот сообщает, что там можно жить. Оказавшись в волшебном мире, они понимают, что попали в эльфийскую каверну, "полый холм". Джо понимает, что Золакс построил дорогу, ведущую к месту, где спит древний эльф. Они обнаруживают поляну, на которой Золакс выращивал запрещенные растения, вероятно, для заработка. Джо предлагает осмотреть пещеру, где спит эльф, и затем уйти, опасаясь последствий.

В главе 16, после опасного приключения, Джо и Дино Крэйвен выбираются из портала, ведущего к спящему эльфу. Джо, нарушая все правила, накладывает на портал заклинание Долгого Пути, чтобы создать иллюзию бесконечного туннеля и запутать следы. Они спешат, чтобы успеть до того, как эльф проснется и отомстит.

После выхода из портала, они возвращаются в башню Дино. Джо, используя заклинания, накладывает на внучку Дино, Элизию, гиас, который лишает её возможности общаться с волшебниками, кроме Джо. Элизию это очень расстраивает, и она в ярости покидает башню.

Дино, хоть и недоволен, благодарит Джо за помощь. Джо возвращается в свою башню, где его встречает кот Шайн. Джо обещает Шайна, что когда-нибудь создаст ему человеческое тело, но предупреждает, что если кот снова попытается навредить, то его ждет вечное заточение в теле хомяка.

Шайн, обиженный и недовольный, уходит из башни. Он понимает, что Джо не воспринимает его всерьез, и решает, что ему нужны приключения, чтобы изменить свою жизнь. Шайн решает, что ему нужно стать драконом, чтобы получить власть и уважение. Он планирует, как можно использовать Джо, чтобы достичь своей цели.

В главе 17 Джо, молодой волшебник, после получения крупной выплаты за манадримы, решает обзавестись слугами. Он отправляется с Дино, своим старым другом и бывшим деканом, в Город Гоблинов, чтобы нанять гоблинов. Дино советует ему нанять молодых и честных гоблинов, но Джо, к удивлению Дино, хочет нанять "невыросших" гоблинов, то есть тех, кто уже успел пожить и набраться опыта.

В Городе Гоблинов Джо и Дино находят гетто, где живут "невыросшие" гоблины. Там Джо встречает Санса Редглиттера, одноногого гоблина-пирата, и его жену Аранью, бывшую пиратку. Аранья, несмотря на свой грозный вид и навыки, соглашается стать слугой Джо.

После найма слуг, Джо и его новые помощники возвращаются в башню. Там происходит знакомство новых слуг с котом Шайна, фамильяром Джо. Дино, наблюдая за происходящим, не может понять логику Джо, который выбирает самых проблемных слуг. Джо же объясняет, что ему нужны не просто слуги, а бригадиры, способные управлять и организовывать работу.

Джо, проснувшись в своей цитадели, был разбужен гоблином Сансом, который сообщил о готовности завтрака. После завтрака, Джо, Санс, его жена Аранья и фамильяр Джо, кот Шайн, обсудили свои секреты. Джо рассказал о своей прошлой жизни, а Аранья и Санс поделились историей о пиратстве и вынужденном бегстве.

После завтрака Джо решил показать гоблинам свою башню. Они были поражены её устройством и попросили зачарованные метлы для уборки. Джо отправил их посмотреть море, а сам занялся ревизией награбленного имущества, включая мебель, гобелены, алхимическую лабораторию и халаты.

Вернувшись, Редглиттеры рассказали о своих планах: они хотят навести порядок в хозяйстве и запастись провизией. Джо согласился помочь, и они с Сансом отправились в подвал для организации хранения продуктов.

В интерлюдии рассказывается о том, как Редглиттеры, Шайн и Знайда (подруга Шайна) отправились в деревню. Там они познакомились со старостой и начали налаживать связи с местными жителями. Санс закупил зерно, а Аранья получила от жителей телегу с фруктами и овощами.

На обратном пути на них напали, но не враги, а осел, который испугался кота Шайна. В результате телега перевернулась, а Шайн сообщил, что на башню напали люди, которых привела девушка, которую они спасли на острове. Она планировала ограбить Джо.

В 19 главе книги маг Джо оказывается в ловушке. Его башню осаждают наёмники, подосланные Элизией, чтобы отомстить за наложенное на неё заклятие. Джо понимает, что в открытом бою ему не справиться с опытными наёмниками, и решает использовать хитрость.

Он приказывает своему фамильяру, коту Шайн, укрыться у гоблинов, а сам начинает готовиться к обороне. Наёмники, возглавляемые капитаном Захребени, пытаются выманить Джо, но тот не сдаётся. Джо понимает, что ему нужно не убить наёмников, а выставить их в дурном свете перед Элизией.

Джо использует подручные средства: сначала он сбрасывает орех в шлем одному из наёмников, а затем, когда наёмники поджигают его дрова, он понимает, что его окуривают дымом. Джо понимает, что его обкурили, и ему нужно срочно что-то предпринять. Он решает использовать алхимию, чтобы создать взрывоопасную смесь.

В интерлюдии рассказывается о капитане Захребени и его отряде. Они наёмники, оказавшиеся на Афанусе в тяжёлом положении. Элизия использует их, чтобы отомстить Джо.

Джо, находясь в состоянии опьянения, сбрасывает на наёмников импровизированную "гранату" из зелья, которое должно было стягивать порезы, но получилось нечто иное. Наёмники, обрызганные едкой жидкостью, начинают испытывать неприятные ощущения. Захребени понимает, что нужно срочно смыть с себя эту гадость.

Наёмники, отмывшись, возобновляют штурм, но Джо продолжает обороняться, используя канделябры, кипяток и другие ловушки. В итоге, наёмники прорываются на верхний этаж, но Джо, используя верёвку из простыней, сбегает из башни, оставив наёмников в замешательстве.

В главе 20 главный герой, Джо, после событий, связанных с нападением на него наемников, встречается с деканом Дино Крэйвеном. Джо рассказывает о произошедшем: как он использовал магию, чтобы обезвредить наемников, как барон арестовал их и конфисковал оружие, а также о том, что его бывший декан, Дино, сдал его. Джо подозревает, что за нападением стоит внучка Дино, Тиара Лонкабль. Джо получает от Дино посох и другие магические инструменты взамен шкафа, который был поврежден во время нападения.

Внезапно появляется декан школы магии, Трилиза Саммерс, и сообщает о чрезвычайной ситуации: Тиара Лонкабль начала собирать младенцев-волшебников, что предвещает новый цикл и, возможно, перенаселение школы. Джо, предчувствуя неприятности, решает уйти.

В следующей сцене Джо чинит канделябры в своей башне. Его кот, Шайн, критикует его за трусость и нерешительность, обвиняя в том, что Джо упускает возможности и не использует свой потенциал. Джо объясняет коту, что его нынешняя стратегия – избегать эскалации конфликтов и жить спокойной жизнью, чтобы избежать ненужных проблем.

В эпилоге рассказывается о Золаксе Строптивом, маге-отступнике, который был ловушкой для Хорниса лон Элебала, легендарного эльфа. Хорнис, воскреснув из мертвых, выбирается из ловушки, устроенной его братом Нахаулом. Он полон решимости отомстить и найти брата. Его первый шаг приводит к раздавливанию черепа Золакса, что предвещает возвращение легенды.