Цокольный этаж

## Пересказ главы 1

Глава начинается в **неизвестном месте**, за неделю до светского приема во дворце. В темном зале собираются **три Безликих**, члены тайной организации, одетые в белые балахоны. Они обсуждают недовольство своего **Мастера** и отсутствие значимых заданий. **Пятый** выражает недовольство из-за действий графа **Новикова**, который срывает планы Ордена. **Шестой** предлагает похитить члена императорской семьи на предстоящем приеме, чтобы реабилитироваться в глазах Мастера. Он уверен, что Новикова не будет на приеме, а значит, план осуществим. **Девятый** постоянно повторяет имя Новикова. Шестой планирует заручиться поддержкой **Третьей**, которая, по его мнению, может помочь в реализации плана. Пятый сомневается в успехе авантюры. Шестой утверждает, что Третья уже согласилась. Девятый снова упоминает Новикова, после чего он получает подзатыльник от Пятого. Девятый кричит, что Новиков должен умереть, и свечи гаснут.

Далее действие переносится на сам прием. **Новиков** (главный герой) и его невеста **Оксана** выходят из коридора. Они берут шампанское и направляются к фуршетному столу. Новиков сканирует окружение на предмет опасности. Оксана восхищается красотой мероприятия, а Новиков, предчувствуя неладное, советует ей не увлекаться шампанским. Оксана признается, что рада быть с ним, несмотря на общественное мнение. Они привлекают внимание окружающих, и Оксана смущается. Новиков успокаивает ее, и они продолжают путь к фуршетному столу.

На сцене выступает **Михаил Романов**, говоря о единстве в борьбе с иномирными вторженцами. Новиков считает его слова пустыми. Рядом с ними двое итальянцев обсуждают Новикова и его манеры, а также внешность Оксаны на итальянском языке. Оксана понимает их разговор и смущается. Новиков, услышав оскорбления в адрес Оксаны, отвечает им на итальянском, шокируя невесту. Он предлагает итальянцам выбрать, кого из них он превратит в ингредиенты для пиццы.

В начале главы главный герой, Александр, вступает в конфликт с итальянскими послами, которые грубо обошлись с его спутницей, Оксаной. Александр требует извинений, но послы, будучи аристократами, отказываются, ссылаясь на свой статус и нежелание начинать международный конфликт. Начинается словесная перепалка, переходящая в угрозы дуэли. Выясняется, что Александр – Рифтер Пятого Порядка, а послы – Второго.

В ситуацию вмешивается Люций, старший сын императора Римской империи, который оказывается знакомым Екатерины, подруги Оксаны. Люций, обладающий Первым Порядком, улаживает конфликт, заставляя послов извиниться перед Оксаной и выплатить ей компенсацию. Александр, хоть и недоволен таким исходом, соглашается.

После урегулирования конфликта Люций предлагает Александру отойти в сторону и предлагает ему сотрудничество, намекая на его выдающиеся достижения в мире Рифтов. Глава заканчивается тем, что Люций делает Александру предложение, от которого, по его словам, будет сложно отказаться.

В третьей главе Александр, главный герой, получает предложение от Люция, наследника Римского престола. Люций объясняет, что в Римской империи аномалий и Великих Рифтов больше, чем в других странах, и ему нужна команда для закрытия одного из них. Он предлагает Александру присоединиться к этой миссии, подчеркивая его выдающиеся способности.

Во время разговора Чайя, фамильяр Александра, советует ученым Люция изучить возможность вторжения иномирцев, чтобы облегчить их исследования. Люций, впечатленный этим советом, просит Александра подтвердить, что его фамильяр обладает знаниями. Александр подтверждает это, но отказывается раскрывать больше информации.

Люций рассказывает о своей цели: закрыть Великий Рифт и стать императором, для чего ему нужно закрыть Великий Рифт и получить триумф. Он предлагает Александру посетить Римскую империю, чтобы лучше узнать друг друга и, возможно, в будущем объединиться для совместной работы. Александр принимает приглашение.

После разговора Оксана, невеста Александра, сообщает ему, что Екатерина, подруга его сестры, выходит замуж за Люция. Затем Александр встречается с князем Донским и его окружением, включая Свету, Семена и Татьяну Романову. Кей, фамильяр Александра, появляется и общается со Светой. Встреча с Татьяной вызывает напряжение, но Кей и Света разряжают обстановку.

Глава начинается с того, что Кей, демоница, вынуждена вернуться в душу главного героя, Александра, из-за вмешательства князя Донского, который посчитал, что длительное пребывание Кей под барьером, скрывающим от посторонних глаз, может вызвать подозрения. После этого Александр продолжает общение с аристократами. Князь Донской и его супруга поздравляют Александра с успехами в войне против графских родов и предлагают финансовую помощь. Их дочь и ее муж выражают обеспокоенность жестокостью междоусобиц.

Александр расспрашивает принцессу Татьяну Романову о ситуации на востоке империи, где под Хабаровском сложилась патовая ситуация с иномирцами. Татьяна рассказывает о гибели своего брата и о том, что теперь они действуют осторожнее. Она собирается вернуться к брату после мероприятия. Александр желает ей удачи.

К ним подходят другие гости, восхищающиеся успехами Александра и желающие удачи в войне. Среди них оказывается барон Стрижов, который благодарит Александра за влияние на своего сына, ставшего рифтером.

Постепенно гости расходятся. Оксана, невеста Александра, спрашивает Татьяну о планах ее матери выдать ее замуж за Александра. Татьяна не хочет этого брака, и Александр с Оксаной поддерживают ее. Они решают не родниться с императорской семьей.

Александр и Оксана танцуют. Оксана предлагает перевести выплаты от двух Римских Домов на счет Рода Александра, но он отговаривает ее, опасаясь вопросов со стороны ее отца.

К ним подходят послы Германской империи, требующие, чтобы Александр прибыл в Германию для закрытия рифтов. Александр отказывается, и его требование игнорируется. После этого к нему обращаются послы других стран, предлагая сотрудничество, но без давления. Посол Японии дарит Александру подарок.

Александр и Оксана направляются к графу Сахарову и графу Курчатову, своим врагам. Они обсуждают войну, пленение сына Сахарова и условия прекращения конфликта. В этот момент Александр чувствует неладное.

Появляется портал, ведущий в блуждающий Рифт. Кей, демоница, пытается замедлить его формирование, а Александр предупреждает окружающих об опасности.

После "вежливого" обращения к гостям императорского приема, главный герой сталкивается с негодованием и вопросами о своей личности. Он понимает, что у собравшихся отсутствует чутье на опасность, в то время как он сам чувствует угрозу от открывающегося портала в Рифт. Он решает не перекрикивать толпу, а обращается к сопровождающему его романовцу, предупреждая о предстоящем появлении иномирцев и советуя эвакуировать обслуживающий персонал.

Затем герой, опасаясь за безопасность своей невесты Оксаны, телепортируется к ней, оставляя ее под охраной шести Адских Теневых Гончих. Он возвращается к порталу, где император Михаил Романов пытается успокоить гостей. Герой ставит Романову ультиматум: либо тот расчищает пространство, либо герой с близкими покидает мероприятие. Романов соглашается.

Герой призывает Теневых тварей для борьбы с иномирцами, а также использует Громовое Копье. Начинается битва. Герой использует Дугу, а также призывает духовный клинок, чтобы уничтожать иномирцев. Кей помогает ему, используя белое пламя и иллюзии.

Когда появляются Одаренные ранга Магистра, герой вступает с ними в бой, используя тактику с Чайей, которая помогает ему наносить удары с неожиданных сторон. После уничтожения отряда Магистров, портал схлопывается, но тут же появляются четыре новых, из которых выходят четыре Неограниченных иномирца. Кей сообщает герою о возникших "небольших проблемах".

В Императорском дворце, где персонал укрылся от нападения иномирцев, четверо слуг императорского Рода обсуждают странную вялость атаки. Один из них, молодой слуга по имени Новиков, упоминает имя "Новиков", что вызывает шиканье со стороны остальных. Девушка в группе видит в происходящем возможность для реализации их тайного плана и избавления от врага. Когда иномирцы выпускают новые порталы, девушка отдает приказы: один из слуг должен убить спутницу Новикова, а другие - выполнить изначальную задачу. Немолодой мужчина во фраке, появившийся в этот момент, требует объяснений, но девушка убивает его, используя полупрозрачный серп. Затем она приказывает оставшимся слугам атаковать Романовых, а сама собирается сразиться с Новиковым.

В это время Новиков, наблюдая за битвой, понимает, что ему предстоит сразиться с четырьмя иномирцами, обладающими разными цветами волос и, соответственно, стихиями. Иномирцы готовят комбинированную атаку из огня, воды, света и тьмы. Новиков, посоветовавшись с Чайей, решает защитить себя и окружающих, используя Щит Теневой Бури. Атака иномирцев ослаблена, но Новиков понимает, что его защита не идеальна. Внезапно появляется Михаил Романов, который создает ледяную преграду, чтобы задержать атаку. Затем появляется Люций, который использует свет, чтобы нейтрализовать атаку.

Появляется графиня Одоевская, которая присоединяется к ним. Она предлагает разделить противников. Новиков, Романов и Люций обсуждают тактику. Новиков объясняет, что иномирцы защищены амулетами, и нужно выбить их заряды. Кей, демоница, помогает, перенаправляя очередную атаку иномирцев в портал, который уничтожает атакующих. Одоевская выбирает себе противника, а Романов уходит сражаться с другим. Новиков и Люций остаются вдвоем, чтобы сразиться с оставшимися иномирцами. Новиков выбирает себе противника, обладающего способностью управлять светом, и готовится к бою.

В главе 7 главный герой, владелец Тени, сражается с Одаренным светом, который использует яркий свет для атак. Герой использует духовное зрение, чтобы видеть противника, и пытается защищаться, но противник постоянно давит на его Покров. Союзники героя, Одоевская, Романов и Люций, также сражаются со своими противниками, но им мешает яркий свет.

Герой понимает, что противники имеют общее зрение, позволяющее им координировать атаки и уклоняться от ударов. Он решает использовать Тень, чтобы ограничить видимость противников. Люций гасит свой Дар, и герой создает Теневое Облако, лишая противников преимущества.

Герой и его союзница Чайя уничтожают реплику противника героя, а затем по очереди расправляются с остальными противниками, используя комбинацию атак. В конце остается только противник Люция, которого герой выманивает из Теневого Облака. Герой создает Сердце Теневой Бури, уничтожая последнего противника.

Одоевская подходит к герою, чтобы пожать руку, но герой чувствует опасность. Он активирует Покров и наносит Печать Ограничения на душу Одоевской, задавая ей вопрос о ее истинной сущности.

В главе 8 главный герой, Новиков, допрашивает Одоевскую, пытаясь узнать, кто она такая. Он держит ее в своей хватке, но император Романов и его гвардеец прерывают его, сообщая о нападении на сестер императора. Кей, фамильяр Новикова, отказывается помочь открыть проход в барьере, ссылаясь на прошлые неприятности. Феликс, сын Августа, уже внутри барьера, пытаясь спасти свою невесту. Одоевская, ослабив хватку Новикова, сообщает, что его возлюбленная в опасности. Кей, допрашивая Одоевскую, узнает, что нападение организовано Орденом Безликих, который считает Новикова своим врагом. Кей сообщает, что Одоевская была четвертым человеком в иерархии Ордена, а нападения на принцесс, Оксану и самого Новикова – дело рук Ордена. Новиков решает проверить состояние Оксаны, которая находится в лазарете, где ей помогают души Донских. Кей сообщает, что Орден Безликих может стать проблемой, так как в его рядах есть аристократы. Новиков находит Оксану, которая убила одного из нападавших. Появляются Сахаров и Курчатов, но Новиков не обращает на них внимания. Позже к Новикову подходит Люций, сын Августа, который признает его заслуги и присваивает ему когномен Фортис (Доблестный), предлагая дружбу. Новиков принимает предложение, и Люций уходит, чтобы проверить состояние своей невесты. Оксана восхищена произошедшим, и Новиков удивляется.

После завершения торжественного мероприятия в Риме, где присутствовал император Михаил Романов, главный герой, граф Новиков, собирался уйти, но был вынужден остаться, чтобы послушать речь императора. Михаил Романов выступил с речью, в которой поблагодарил всех, кто участвовал в отражении нападения иномирцев, упомянув в том числе и наследника Римской империи.

В ходе речи императора, двое аристократов, стоявших рядом с графом Новиковым, обсудили, что настоящим героем, победившим иномирцев, был человек, скрытый под Покровом, который, по их мнению, оказался главой Рода Новиковых, Александр Петрович. Они также отметили, что император не упомянул его в своей речи, вероятно, из-за их давних разногласий.

После речи император вызвал графа Новикова, графа Курчатова и графа Сахарова на встречу. В кабинете императора Романова, где уже находились Курчатов и Сахаров, граф Новиков был вызван для урегулирования конфликта между их родами. Император потребовал от них найти точки соприкосновения и заключить мирное соглашение, учитывая стратегическую важность их родов для Российской империи.

Граф Новиков выдвинул свои условия: выплата компенсации за ущерб, причиненный его роду, компенсации семьям погибших гвардейцев, а также выкуп пленных бойцов и сына графа Сахарова. Император дал графам две минуты на обдумывание предложения. Граф Новиков, воспользовавшись паузой, устроился в кресле, налил себе вина и стал ждать решения.

Глава 10 начинается с того, что Александр Новиков, после приятного времяпрепровождения, возвращается к решению важных вопросов. Сахаров и Курчатов, графы, озвучивают условия, на которые они согласны: выкуп только сына Сахарова и отказ от выплат семьям погибших гвардейцев. Новиков отвечает, что считает их действия омерзительными. Император Михаил Романов предлагает выкупить пленных за фиксированную сумму, которую Новиков сможет потратить на семьи погибших гвардейцев и пополнение армии. Новиков соглашается.

Сахаров пытается договориться о цене выкупа сына, но Новиков перенаправляет его к своей невесте. Император Романов встает на сторону Новикова, заставляя графов нервничать. Романов давит на них, намекая на их амбиции и возможные планы по захвату власти, что вызывает у графов страх. Романов ставит им ультиматум: либо они поддерживают его в борьбе с иномирной угрозой, либо становятся врагами. Графы вынуждены подчиниться.

После ухода графов Новиков спрашивает у Романова, зачем был устроен этот спектакль. Романов признается, что хотел проверить графов, а также интересуется, почему Новиков его избегает. Новиков объясняет, что у него была война с другими родами, и ставит свой род выше императорского, так как считает, что только он заботится о его безопасности. Романов оправдывает свои действия, объясняя, что ему нужно поддерживать знать, чтобы сохранить власть.

Новиков требует невмешательства Романова в его конфликт с графом Миссурийским. Романов соглашается, но ставит условие: месяц на решение конфликта, иначе он вмешается. Новиков делится информацией о том, что за нападением на его семью и сестер императора стоит Орден Безликих, в который входит графиня Одоевская. Он также сообщает, что главой Ордена является князь, глава древнего аристократического рода. Новиков заявляет о своем намерении открыто воевать с Миссурийским и после победы стать влиятельной фигурой. Глава заканчивается тем, что Новиков покидает кабинет императора.

После побега из императорского дворца главный герой, вместе со своей невестой Оксаной и водителем Иваном, переоделся в запасной костюм, доставленный водителем. По прибытии в район Москвы, недавно возвращенный под его контроль, их встретили гвардейцы Рода. Игнат доложил о наблюдении подозрительных личностей, похожих на сотрудников Тайной Канцелярии.

Главный герой направился к порталу в подвал своего Родового поместья. Кей, его спутница, проверила состояние портала и назначила гвардейца смотрителем, передав ему ядра монстров для подпитки. После этого они с Оксаной прошли через портал.

В подвале их встретил Аркадий, и главный герой приказал ему собрать совет в своем кабинете. Оксана получила задание оценить ущерб, нанесенный Роду противниками, и вычислить стоимость освобождения сына графа Сахарова, который был обнулен. Оксана должна была представить Сахарова-младшего как высокорангового Одаренного, чтобы получить максимальную компенсацию.

Затем главный герой отправился к пленникам, включая Сахарова-младшего, который сошел с ума. Кей была назначена личным психологом Сахарова, чтобы подготовить его к возвращению в семью, создав легенду, которую он должен был принять.

В другой части подвала находились остальные пленники, гвардейцы союзных Родов. Главный герой предложил им выбор: служить в имперской армии или поступить к нему на службу. Командир пленных, Клыков, предложил свою верность главному герою, понимая, что их предали. Главный герой предупредил о суровых условиях службы, но пленники согласились. После этого они принесли клятву верности Роду, став его частью.

В 12 главе Антон Новиков собирает совещание, чтобы обсудить план уничтожения рода Миссурийских. Он планирует использовать портал, чтобы перебросить гвардию в тыл врага, а также заручиться поддержкой Ирэн и ее соратниц. Цель войны – не захват территорий, а уничтожение тех, кто причастен к похищениям людей. Женщин и детей планируется отправить в США к родственникам.

Кузнецов выражает опасения по поводу репутации рода Новиковых и возможной негативной реакции населения. Антон объясняет, что война направлена на уничтожение виновных, а не на захват территорий. Кей добавляет, что у них есть возможность открывать порталы в любую точку мира. Зубинин предлагает разделить силы для поиска причастных к похищениям. Кей обещает использовать своих лисичек для разведки.

После совещания Антон и его команда готовятся к операции. Кей помогает открыть портал в Москву, а затем они отправляются в Ржев. Там они обнаруживают хорошо укрепленное поместье Миссурийских с автоматической системой обороны. Кей находит серверную, а Иванова получает удаленный доступ к системе безопасности. Антон дает указание изменить списки "свой-чужой", чтобы спровоцировать атаку. Ирэн исчезает в Тени, и вскоре раздается стрельба из пулеметов, сигнализируя о начале операции.

В 13 главе люди, охранявшие поместье Миссурийского, оказались застигнуты врасплох внезапным нападением. Система безопасности, взломанная Ивановой, переключила всех "своих" на "чужих", что привело к хаосу. Инженер, пытаясь восстановить контроль, несколько раз перезагружал систему, но безуспешно, пока в отчаянии не уничтожил оборудование и не покончил с собой.

В это время обороной руководила женщина, предположительно, любовница или невеста Миссурийского, одетая в пижаму. Она отдавала приказы, но не понимала, что происходит. Главный герой, Александр, решил вмешаться лично, чтобы минимизировать сопротивление. Он встретил женщину в серверной, где обнаружил разрушенное оборудование и труп инженера.

Александр, используя свои способности, заставил женщину, Эллис, раскрыть свое имя и узнать о похищениях граждан Российской империи. Эллис, оказавшаяся сестрой Джона Миссурийского, не знала о его темных делах. Александр, поняв это, решил использовать ее, чтобы остановить кровопролитие. Он предложил бойцам Миссурийского сдаться, обещая сохранить им жизни, если они не причастны к похищениям. Эллис, понимая, что ее брат замешан в преступлениях, приказала своим людям сложить оружие.

После сдачи противника в поместье прибыл Зубинин с гвардейцами. Александр объяснил ему, что Эллис помогла избежать больших потерь, и что теперь нужно найти другую базу, где находятся "сливки" преступной группировки. Кей, Иванова и Белова отправились в серверную для поиска информации, а Наташа должна была присматривать за Эллис. Александр и Зубинин приступили к подготовке обороны стратегически важной точки.

После захвата поместья Миссурийского, его гвардия начала контратаку, но атаки были плохо организованы. Группы по пять человек наивно шли на открытые ворота, попадая в засаду. Большинство было пленено или убито. Спонтанные атаки прекратились, и главный герой отправил Кей на разведку. Она доложила, что силы Миссурийского собираются в организованную армию под командованием офицера, а не самого графа.

Герой решил дождаться, пока противники соберутся вместе, а затем уничтожить их. Иванова восстановила системы безопасности поместья. Офицер Миссурийского отправлял отряды на разведку, но они не возвращались, уничтожаемые Кей. В итоге, противники, ничего не зная о силах героя, начали наступление.

Автоматические пулеметы открыли огонь, но гранатометчики противника уничтожили себя, пытаясь уничтожить пулеметы. Несмотря на потери, гвардейцы прорвались внутрь поместья, но попали в ловушку.

Офицер, которого герой посчитал командиром, попытался атаковать его, но был легко побежден. Герой приказал своим людям не вмешиваться, а Зубинин взял под контроль пленных. В ходе боя герой узнал, что офицер знал о темных делах Миссурийского. Герой убил офицера, а Кей сканировала его разум, получив информацию о местонахождении тайной базы и причастных к преступлениям гвардейцах.

Зубинин предложил не убивать пленных, а сдать их властям после войны. Герой согласился. Кей вызвала своих подопечных для выполнения задач, а герой с Зубининым собирались отправиться на тайную базу Миссурийского.

Глава 15 начинается в городе Ржев, где обстановка не изменилась, несмотря на поражение поместья графа Миссурийского. В баре двое мужчин обсуждают действия Новикова, который захватил поместье и ищет сторонников Миссурийского. Внезапно в бар входит воин в странной броне с гербом девятихвостой лисы, сопровождаемый другими воинами и девушкой. Они объявляют о принадлежности к Роду Новиковых и предлагают выбор: сдаться, сопротивляться или погибнуть. После этого они забирают нескольких посетителей, а бармен пытается оказать сопротивление, но девушка убивает его.

Далее повествование переносится к Новикову. Он решает разобраться с иномирцами, обнаружив их поселение, похожее на деревню, а не просто лагерь. Он отправляет Кей, свою демоницу, разведать обстановку. Кей выясняет, что жители поселения в основном говорят по-русски, возможно, готовясь к роли шпионов. Новиков решает отложить нападение на поселение, чтобы собрать больше информации, и направляется к тайной базе Миссурийского.

Он прибывает к сараю, который, по его мнению, является входом на базу. Кей, приняв облик простолюдинки, отвлекает двух охранников, пока Новиков готовится к нападению. Один из охранников, иномирец, оказывается под защитой печати разума. Кей убивает иномирца, а Новиков использует Теневой Щит, чтобы защититься от огненного шара.

Кей, после неудачного допроса, случайно убивает допрашиваемого, обнаружив, что под ним скрывался еще один Одаренный. Саша (Новиков) отчитывает ее и требует рассказать, что она узнала. Кей сообщает о системе подземных уровней: административный, жилые помещения для людей из разных миров и камеры для похищенных. Саша не чувствует Миссурийского, поэтому Кей проверяла воспоминания допрашиваемого, но не нашла графа.

Внезапно открывается дверь, и Саша уничтожает двух охранников из арбалета. Они с Чайей начинают зачистку. Саша использует свой Дар, чтобы обнаружить засады Одаренных в комнатах. Кей и Чайя разделяются, чтобы разобраться с противниками. Кей, используя портал, быстро расправляется с врагами в одной из комнат. Саша, применив Теневую Бурю, уничтожает группу противников в соседней комнате.

После зачистки Кей и Чайя присоединяются к Саше. Саша приказывает Кей найти вентиляцию, чтобы проникнуть на нижние уровни. Кей обнаруживает, что административный персонал спустился вниз, а самые сильные бойцы остались на третьем уровне. Кей сообщает, что почувствовала кого-то знакомого, но не Миссурийского. Саша, войдя в портал, отправляется на третий уровень.

На третьем уровне его встречает голос из динамиков, предлагающий союз. Саша игнорирует его и начинает осматривать помещения, в которых находит брошенные вещи и следы поспешного бегства. Голос из динамиков называет его Проводником, что вызывает у Саши смутные воспоминания.

В конце концов, Саша находит дверь, за которой чувствует присутствие говорящего и других людей. Он входит в комнату, где его встречает мужчина в белом халате, который оказывается смесью двух знакомых ему людей: Аспидова и Игоря Петрова.

В 17 главе Александр Новиков сталкивается с Аспидовым, безумным ученым, который объединил свою душу с душой Игоря Петрова, друга Александра. Аспидов, принявший облик Петрова, рассказывает, что Миссурийский ушел, а сам он, Аспидов, создал химеру, поглощая души других людей для усиления. Александр осуждает его выбор, считая его жалким, и готовится к бою.

Александр пытается атаковать Аспидова из арбалета, но тот легко отражает выстрелы. Аспидов демонстрирует свою способность управлять душами, поглощая души других людей, чтобы усилить себя. Александр понимает, что Покров Теневой Бури неэффективен против этой техники, и переходит к уклонению от атак Аспидова.

В битву вмешиваются Кей и Чайя. Александр спасает Кей от атаки Аспидова, затаскивая ее в свою душу. Чайя, используя свои силы, начинает уничтожать души людей, которых Аспидов собирался использовать для усиления. Александр, в новом состоянии, пытается понять, как атаковать. Чайя, жертвуя собой, показывает Александру, как использовать духовную силу, уничтожая всех оставшихся людей Аспидова. Перед тем, как потерять сознание, Чайя просит Александра закончить бой.

После того, как герой остался наедине с Аспидовым, он понимает, что Кей не сможет помочь, а Чайя недоступна. В голове всплывает понятие "Духовный Доспех", который, как он понимает, является его новым покровом. Доспех защищает от атак Аспидова, но герой понимает, что нужно действовать быстро.

Он атакует Аспидова призрачной рукой, чтобы проверить свои силы. Аспидов блокирует атаку, но герой понимает, что противник "отожрался", поглотив души своих сторонников, что делает его опаснее. Герой уклоняется от атак Аспидова, используя "Шаги через Тень", и продолжает атаковать, пытаясь понять, как призывать Духовные Копья.

Аспидов, понимая, что может проиграть, начинает двигаться и атакует героя. Герой уклоняется, понимая, что Аспидов не опытен в бою. Герой начинает экспериментировать со своими новыми способностями, сжимая призрачную руку в плотный шар. Кей комментирует его "любовь к шарам".

Герой решает атаковать Аспидова, перемещаясь за его спину и впечатывая шар в его тело. Аспидов кричит от боли. Герой продолжает давить, наблюдая за изменениями в душе противника. Затем он создает призрачные руки-перчатки и наносит серию ударов. Аспидов не умеет драться, и все удары достигают цели.

В душе Аспидова происходят изменения, и он перестает защищаться. Герой продолжает атаковать, и Аспидов падает. Аспидов заявляет, что не может быть убит, так как его душа связана с душой Петрова. Герой, называя себя Проводником, пронзает Аспидова мечом, полученным от Чайи.

Герой разрывает переплетенные души, освобождая душу Петрова и уничтожая душу Аспидова. Духовный Доспех исчезает, герой падает от усталости. Он приходит в себя, восстанавливает силы и, взяв тело Чайи, призывает Кей открыть порталы для отступления. Кей спрашивает о людях, находящихся внизу, и герой решает, что Зубинин и Кузнецов позаботятся о них.

После победы над Аспидовым, герой и его люди занимаются освобождением людей, захваченных Миссурийским. Кузнецов и Зубинин обнаруживают, что пленные разделены на две группы: из нашего мира и из других миров. Иванова расшифровывает файлы Миссурийского, выясняя, что похищения были частью плана колонизации, организованного союзом феодалов из другого мира и аристократов Российской империи. Цель - создание колоний в обоих мирах.

Герой решает отпустить граждан Российской империи, а иномирцев отправить в захваченную деревню. По стране распространяется слух о том, что граф Новиков - герой, вернувший людей домой.

В 19 главе граф Новиков, находясь в своем родовом поместье, смотрит выпуск новостей, где сообщается о его причастности к похищениям имперских граждан. Репортерша рассказывает, что первоначально подозрения падали на него, но затем выяснилось, что именно Новиков спас похищенных, а виновным оказался граф Миссурийский. В репортаже приводятся интервью со спасенными, которые рассказывают о помощи гвардейцев Новикова и о том, что самого графа они не видели. Репортерша также сообщает, что Миссурийский ответственен за похищения, и это подтверждает графиня Голицына.

После окончания репортажа к Новикову обращается Оксана, которая просит его помочь сестре Наташе, которую осаждают репортеры. Новиков выходит к ним, чтобы дать интервью. Он выбирает одну репортершу, Алису, и приглашает ее в беседку. В ходе интервью Новиков рассказывает, что Миссурийский был причастен к похищениям, и что он сбежал в другой мир. Он также намекает, что собирается его преследовать. В середине интервью появляется Зубинин и сообщает, что нашли пропавших людей в Минске. Новиков прерывает интервью, чтобы отправиться на их поиски.

В главе 20 Александр Новиков, командир гвардии Зуб и Виталий Кузнецов обсуждают текущие дела. Зуб напоминает Александру о необходимости приобретения техники, а не только денег, для бойцов. Обсуждают ситуацию с иномирцами в поселении, где они не идут на контакт, и решают, что Чайя, когда очнется, сможет с ними поговорить. Также обсуждают успехи Клыкова и его людей, а также состояние комплекса, где содержались пленники. Александр решает законсервировать комплекс и открыть там военную базу в будущем.

Затем Александр отправляется в Минск с дюжиной бойцов и Кузнецовым, чтобы решить важный вопрос. Кузнецов, глава службы безопасности, рассказывает о цели поездки: помочь семье погибшего на службе Игоря Петрова, у которого осталась жена и двое детей. Александр узнает, что семья испытывает финансовые трудности, и решает помочь им.

В Минске Александр и Кузнецов прибывают в квартиру Петровых. Александр сообщает Ольге Петровой о гибели мужа и предлагает ей возглавить школу, которую он планирует построить в память об Игоре. Ольга соглашается. Александр также узнает о болезни их дочери и, получив подсказку от Кей, понимает, что это энергетическая лихорадка.

В 21 главе Александр Новиков узнает от демоницы Кей о "энергетической лихорадке" - раннем проявлении Дара у детей, часто приводящей к смерти. Кей предлагает помочь девочке, у которой обнаружили признаки лихорадки, чтобы ее можно было перевезти к лекарю. Ольга, мать девочки, соглашается на помощь Кей. Пока Кей стабилизирует состояние ребенка, Александр допивает кофе. После улучшения состояния девочки, Ольга благодарит Кей, а Александр отправляет ее в свою душу, чтобы избежать излишней благодарности.

Александр просит Виталия Кузнецова помочь Ольге и ее детям собрать вещи, а сам выходит на улицу. Он поручает двум гвардейцам доставить Ольгу и детей в поместье, а сам с Кузнецовым отправляется в Минский пункт Стражи, где служил муж Ольги, Петров. Александр планирует разобраться с командиром пункта, князем Долгоруковым, из-за невыплат семье Петрова.

В пункте Стражи Александр сталкивается с новым дежурным, который узнает его и сообщает о его легендарном статусе. Александр, игнорируя попытки дежурного остановить его, направляется к кабинету Долгорукова. Секретарша пытается остановить его, но Александр игнорирует ее и входит в кабинет.

В кабинете Долгоруков, удивленный визитом Александра, признается, что не выплачивает пособия семьям погибших Стражей, чтобы сохранить финансирование пункта. Александр обвиняет Долгорукова в использовании "мертвых душ" и требует, чтобы он признал Петрова погибшим и обеспечил его семье выплаты. Александр сообщает, что Аспидов, с которым Петров отправился на задание, предал его и убил. Долгоруков, выпив с Александром в память о Петрове, соглашается обдумать его слова и обратиться к брату, министру обороны. Александр уходит, оставив Долгорукова в раздумьях. На выходе из пункта Александра сопровождает дежурный, но его встречает окружение бронетехники с гербом неизвестного Рода. Кей саркастически отмечает "дружелюбность" Минска.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 23 Александр, после скандального предложения Юлии Беловой на приеме у Бобровского, получает звонок от княжны. Юлия, смущенная, но надеющаяся, благодарит Александра за его предложение и сообщает, что сообщит о нем дяде, Евгению. Александр, в свою очередь, звонит графине Голицыной, чтобы попросить ее помочь Юлии и Евгению избежать проблем с Тайной Канцелярией. Голицына соглашается, но предупреждает, что это будет непросто. Она также выражает недоумение по поводу пребывания Александра в Минске и его участия в приеме. Александр объясняет, что его попросили посетить прием, а также у него есть дело к местному губернатору, действия которого вызывают у него сомнения. Голицына намекает на коррупцию и несправедливость, связанные с падением рода Беловых. Александр, в свою очередь, обвиняет в этом коррумпированных чиновников и намекает на свои планы по восстановлению справедливости. Голицына соглашается помочь, но просит, чтобы Юлия и Евгений были в поместье Александра на следующий день.

После разговора Александр направляется в здание администрации. Там его встречает девушка, которая представляется консультантом, но на самом деле является одаренной ранга Магистр. Она пытается помочь Александру, но он подозревает ее в неискренности. Вскоре выясняется, что девушка - графиня Мойская, жена бывшего сослуживца Александра, Николая. Она признается, что работает секретаршей губернатора Степанова, собирая на него компромат. Александр объясняет, что собирается поговорить с губернатором, и его судьба будет решена: либо смерть, либо виселица. Мойская опасается, что действия Александра сорвут ее работу. Александр предлагает ей сделку: она передает ему информацию на Степанова, а он, в свою очередь, поможет найти ее мужа, который ушел в Рифт. Мойская соглашается. В этот момент приходит ремонтная бригада, чтобы починить лифт, в котором они застряли. Мойская соглашается на сделку, и Александр просит ее проводить его к губернатору.

В главе 24 главный герой, представившись сотрудником администрации губернатора, проникает в кабинет графа Степанова. Там он, используя информацию о связи губернатора с Джоном Миссурийским, шантажирует его. Степанов пытается отрицать свою причастность, но герой предъявляет доказательства, полученные из сети Миссурийского. После этого в кабинет врываются гвардейцы героя и спецназ Тайной Канцелярии. Степанова арестовывают, а герой получает от офицера Тайной Канцелярии пять минут для разговора с губернатором.

Воспользовавшись этим временем, герой призывает кицунэ Кей, которая сканирует разум Степанова, подтверждая его незнание о местонахождении похищенных людей. Кей сообщает, что Степанов был лишь "винтиком" в системе Миссурийского. Герой, уходя, оставляет Степанова в прострации.

Затем герой, вместе с Кей, отправляется к Рифту, в который ушел муж Елизаветы Мойской. По пути они уничтожают рифтовых тварей, а гвардейцы героя получают боевой опыт. У Рифта Кей обнаруживает пространственно-временные ловушки и не может войти без героя. Вместе они входят в Рифт, где герой сразу же сталкивается с множеством зеркальных отражений и предупреждением Кей о ловушках.