Цокольный этаж

Глава начинается с описания напряженной обстановки в кабине вертолета Ми-28, где экипаж готовится к пуску ракеты. После команды "Пуск" первая ракета поражает цель, но вскоре выясняется, что противник, вертолет АН-64 "Апач", уклонился. Завязывается воздушный бой, в котором участвуют и другие вертолеты, а также наземные средства ПВО.

В ходе боя экипаж Ми-28 успешно поражает несколько "Апачей", но и сам подвергается атакам. Вертолет главного героя получает повреждения, но продолжает выполнять боевую задачу - прикрытие колонны техники. В ходе боя погибают как вражеские, так и свои, а также повреждается техника.

В конце концов, экипаж Ми-28, израсходовав боекомплект и получив повреждения, передает задачу смене и возвращается на базу. После посадки и осмотра вертолета, главный герой и его напарник Кеша обсуждают прошедший бой и делятся впечатлениями. Кеша, как всегда, больше озабочен едой, чем итогами боя. Глава завершается размышлениями главного героя о войне и о своем напарнике.

В штабе царит напряжение, вызванное постоянными докладами и проверками. Главное действие разворачивается у карты, где два штурмана, Кеша и Алексей Лагойко, спорят о точности расчётов маршрута. Их спор, который генерал Борисов называет "битвой хамских отродий", длится уже долго. Занин, наблюдая за ними, опасается, что они передерутся. В итоге, штурманы, вспомнив о специфике полётов на малых высотах и необходимости учитывать препятствия, продолжают спорить о маршруте, вызывая недоумение у сирийского начальника разведки Дубы.

Автору показывают новые очки ночного видения ПНВ-84В, которые, по словам инженера, скопированы с американских. Занин предупреждает о возможных проблемах со зрением при их использовании. В это время поступает информация о критической ситуации с десантом, попавшим под обстрел. Генерал Борисов требует от сирийцев поддержки, но понимает, что это сложно.

Автор спрашивает Борисова о судьбе пленных американских пилотов. Дуба сообщает, что с ними работают, и один из них оказался очень сговорчивым. После этого штурманы, наконец, определяют маршрут, который Борисов утверждает с облегчением.

Борисов ставит задачу: уничтожить РЛС, чтобы обеспечить поддержку десанту. Время вылета ударной группы назначено на 4:27, а время удара - на 4:40. Автор и его товарищи готовятся к вылету.

Перед вылетом автор встречает знакомого, Виталия Казанова, который сообщает, что Евич, пилот со змеёй на фюзеляже, в плену у сирийцев. Автор испытывает гнев.

Перед вылетом автор проходит медосмотр, который проводит Тося, спящая в медпункте. Он записывает данные в журнал.

Взлетев, экипаж использует очки ночного видения. Во время полета они едва избегают столкновения с линией электропередач. Кеша сообщает о приближении к цели.

В главе 3 вертолётный экипаж под командованием главного героя выполняет сложную боевую задачу. Сначала они обходят лесной массив и линию электропередач, а затем, уклоняясь от населённого пункта, приближаются к радиолокационной станции (РЛС). В сложных погодных условиях с сильным боковым ветром, экипаж успешно наносит удар по РЛС, используя ракетное вооружение. После уничтожения цели, они подвергаются обстрелу, но успешно отбиваются, уничтожая колонну вражеской техники. В ходе боя вертолёты получают повреждения, но экипаж успешно возвращается на базу. После приземления экипаж испытывает физические последствия от использования приборов ночного видения. Главный герой докладывает о выполнении задания, получает благодарность от командования и узнаёт о политических изменениях, связанных с возможным перемирием.

Глава начинается с обсуждения перемирия в Сирии. Главный герой, майор Клюковкин, размышляет о неоднозначности ситуации: радоваться рано, приказы нужно выполнять, а конечная цель войны так и не ясна. Генерал Борисов спрашивает Клюковкина о состоянии техники и личного состава. Клюковкин докладывает о готовности личного состава, но о проблемах с техникой и о том, что осталось всего два вертолёта.

В разговор вмешивается сирийский полковник Махмуд, который утверждает, что сирийские пилоты готовы к выполнению задач. Борисов, однако, подозревает, что Махмуд замалчивает реальное положение дел, и указывает на неверную оценку сил в его докладах. Между ними начинается напряжённый спор.

Клюковкин покидает штаб и осматривает аэродром, где замечает оживление: вертолёты готовятся к работе, прибывает огромный Ми-6. Он встречает знакомых сирийских братьев, которые приглашают его в гости.

Далее Клюковкин идёт в медпункт, где застаёт своих товарищей-лётчиков на медосмотре. Тося, медсестра, ругает их за нарушения и несерьёзное отношение к здоровью. Выясняется, что у одного из лётчиков, Петрова, проблемы со зрением, которые он скрывает. Клюковкин обещает Тосе не рассказывать об этом Петрову.

Вечером Клюковкин отдыхает в палатке, играет в нарды с товарищами и выигрывает. Его вызывает в штаб.

В штабе его встречает Казанов, который предлагает ему поехать на встречу с Евичем, предателем, захваченным в плен. Клюковкин соглашается, несмотря на неприязнь к Евичу.

В тюрьме Клюковкин и Казанов встречаются с Евичем. Казанов зачитывает ему обвинения, а Клюковкин задаёт ему вопрос о мотивах предательства. Евич признаётся, что его привлекли деньги и свобода. Клюковкин выражает презрение к Евичу, после чего его забирают сотрудники.

В пятой главе Евича арестовывают подручные Казанова, а затем увозят. Казанов, оставшись в допросной, вспоминает о сломанных судьбах из-за действий Евича: уволенных, осужденных и погибших. Он сообщает, что погиб и оператор рассказчика, Петруха. Затем Казанов и рассказчик покидают допросную. На улице царит тишина, так как стороны конфликта объявили о перемирии.

Рассказчик проводит день в штабе, где генерал Борисов сообщает ему о необходимости перегнать вертолет Ми-28 в Тифор. Также Борисов сообщает о раненых товарищах, которым предстоит долгое лечение, и о телеграмме из Москвы, касающейся целесообразности нахождения советской авиагруппы в Сирии.

Рассказчик готовится к перелету в Тифор. Перед вылетом он проходит медосмотр, где узнает, что сержант Белецкая срочно вызвана в Дамаск. Доктор намекает на ее новые отношения. Рассказчик испытывает смешанные чувства.

В Тифоре рассказчик и его команда обнаруживают, что самолеты протерли уксусом, а не спиртом. Там их встречает старший лейтенант Балдин, который просит данные на отличившихся военнослужащих. Рассказчик помогает Балдину составить представления на награды для сослуживцев, включая погибшего Горина.

В конце главы рассказчик и Балдин идут к замполиту, но встречают генерала Борисова, который забирает рассказчика с собой. Борисов ведет его к главному советнику Яковлеву, который вручает рассказчику указ о присвоении звания Героя Республики Сирия.

В шестой главе майор Клюковкин узнаёт о награждении советских военных специалистов сирийским руководством. Ему и его товарищам, включая погибшего Горина, Занина и Зелина, присваивают награды, в том числе звание Героя Республики. Однако, вручение наград решено провести в "более подходящей обстановке", что вызывает недоумение у Клюковкина. Он предполагает, что награды вручат лично тем, кто участвовал в операции по спасению Басиля Асада.

Клюковкин добивается, чтобы награждение прошло в присутствии президента Сирии Хафеза Асада. Перед церемонией замполит Мельников проводит инструктаж, предупреждая о необходимости соблюдать этикет и не задавать "дурацких" вопросов. Кеша, как всегда, интересуется банкетом.

На следующий день Клюковкин и его группа прибывают в резиденцию Асада. На церемонии награждают советских военных и гражданских специалистов. Клюковкин получает звание Героя Республики и орден, а также коробку с орденом для ношения на груди. Тося Белецкая также получает орден "За храбрость". После церемонии проходит банкет, который Кеше не очень нравится.

Вечером Клюковкин находит Белецкую в её кабинете, где она пьёт чай. Он приглашает её на празднование, и она соглашается. Клюковкин берёт её на руки и они идут к остальным.

В 7-й главе Александр возвращается из командировки. Он и Тося, военный медик, обмывали награду за службу в Сирии. Александр, получивший звание Героя Республики, и Тося, награждённая орденом, выпили за это. Тося, выпив залпом, удивила всех своей выносливостью. Вечер прошёл весело, Тося рассказывала о своих военных буднях. Иннокентий, один из сослуживцев, извинился перед Тосей за прошлые обиды, намекнув на их общий секрет. Александр и Тося вышли на улицу, где Иннокентий признался Александру, что у него проблемы со зрением. Тося и Александр, обсудив слухи об отношениях Тоси с другим офицером, поцеловались. Александр проводил Тосю в медпункт, где она осталась ночевать. Вернувшись, Александр застал сослуживцев за разговорами. На следующий день Александр улетел, оставив Тосю в Сирии.

По возвращении в Торск Александр доложился начальству. Ему сообщили, что командир на аэродроме, и посоветовали отправиться туда. В приёмной он встретил Тамару, секретаршу командира, и выпил с ней чаю. Вскоре в приёмную вошли полковник Медведев, командир полка Тяпкин и незнакомый лётчик. Александр представил Медведеву картину с пожеланиями от президента Сирии. Незнакомец, хорошо знающий арабский, перевёл надпись. Медведев представил Александра его новому командиру эскадрильи, подполковнику Олегу Тобольскому. Тяпкин сообщил, что им предстоит работать над новым вертолётом, Ка-50.

Глава 8 начинается с радостной новости: Клюковкину предстоит освоить новый одноместный вертолёт В-80, который выглядит дерзко и, по мнению полковника Медведева, не должен вызвать проблем с освоением. Клюковкин, уже знакомый с машиной, высказывает предложения по улучшению, что вызывает удивление у сослуживцев. Обсуждается будущее вертолёта, его боевое применение и возможные задачи для лётчика.

После совещания Клюковкин и его новый комэска Тобольский направляются в эскадрилью. В разговоре Тобольский делится своей историей службы, а Клюковкин вспоминает о своей "славе". В классе Клюковкина расспрашивают о ситуации в Сирии и о гибели Горина. Клюковкин описывает награду, которую получил, и интересуется мнением личного состава о В-80. Вертолёт производит впечатление, но Клюковкин понимает, что появление "Акулы" (Ка-50) в Торске ещё преждевременно.

В кабинете Клюковкин и Тобольский обсуждают предстоящую работу. Клюковкин узнаёт о заслугах Тобольского, рассматривая его китель с наградами. Позже, в ангаре, Клюковкин встречается с легендарным лётчиком-испытателем Евгением Ларюшиным, который выражает свои опасения по поводу будущего Ка-50. Клюковкин высказывает мнение, что нельзя терять бдительность, и Ларюшин признаёт, что не первый раз слышит это.

На следующий день Клюковкин совершает свой первый самостоятельный вылет на В-80. Полёт проходит успешно, и Клюковкин получает поздравления. Вечером он собирает друзей по Сирии, чтобы отметить окончание командировки и вручение орденов. Во время застолья Клюковкин получает очередной орден Красной Звезды, что вызывает вопросы у друзей. В разгар праздника в дверь звонят, и Клюковкин открывает её, обнаружив на пороге Кристину, которая бросается к нему с объятиями. Это приводит к неожиданной реакции со стороны одной из присутствующих девушек.

Глава начинается с описания нежелания рассказчика наблюдать за женской дракой в своей квартире. Лена нападает на Кристину, бывшую рассказчика, но он вмешивается, чтобы предотвратить физическое насилие. В ходе перепалки выясняется, что Лена ревнует Кристину к некой Тосе, новой пассии рассказчика. Кристина, в свою очередь, оскорбляет Лену. В итоге в конфликт вмешиваются Кеша (парень Лены) и его жена Света, которая уводит Лену. Кристина и рассказчик остаются наедине.

Рассказчик запрещает Кристине курить в квартире, а затем ломает её сигарету. Он спрашивает, зачем она приехала, на что Кристина отвечает, что соскучилась и узнала о его возвращении из Афганистана. Рассказчик холодно отвечает, что между ними всё кончено, и предлагает ей уйти. Кристина пытается его обнять, но он уклоняется. Он советует ей обратиться к своему "хахалю" и указывает на автобус до вокзала. Кристина уходит, а рассказчик остаётся один, выпивает и включает телевизор.

По телевизору идёт передача "Международная панорама", где обсуждаются события в Сирии и ввод войск ООН в Ливан. В квартиру возвращается Кеша, которого Лена ударила. Они вместе выпивают.

Далее следует переход к событиям на службе. Рассказчик и его командир Тобольский готовятся к испытаниям нового вертолёта Ка-50 "Чёрная акула". Им предстоит выполнить сложный пилотаж, включая опасный манёвр - нисходящую спираль, предложенный конструкторами. Рассказчик и Тобольский сомневаются в безопасности этого манёвра, но руководство настаивает на его выполнении.

На совещании с участием командования, конструкторов и представителей фирмы Камова обсуждается необходимость выполнения нисходящей спирали. Рассказчик высказывает свои опасения, но ему указывают на необходимость соблюдения плана. Ларюшин, один из руководителей, заверяет, что в кабине есть катапультное кресло.

На следующий день проходят показательные полёты. Рассказчик и Тобольский готовятся к вылету. Прибывает делегация во главе с генералом армии Чагаевым, который является знакомым рассказчика. Рассказчик и Тобольский проводят осмотр вертолёта с генералом, а затем готовятся к вылету.

В ходе полёта Тобольский выполняет основные элементы пилотажа, а рассказчик - боевые манёвры. Рассказчик выполняет "воронку" и другие фигуры, а затем переходит к нисходящей спирали. Во время выполнения этого манёвра вертолёт начинает вести себя непредсказуемо, его трясёт, и он теряет управление. В наушниках звучит команда на катапультирование.

В главе 10 пилот Клюковкин терпит аварию на вертолёте В-80 (Ка-50). Вертолёт, набрав скорость, не смог набрать высоту и, по команде, пилот катапультировался. Вертолёт совершил жёсткую посадку, получив серьёзные повреждения шасси и лопастей винтов. Клюковкин остался жив, отделавшись лёгким испугом.

После аварии Клюковкин докладывает о случившемся начальству, включая генерала Чагаева. Основной причиной аварии названо попадание в вихревое кольцо и перехлёст лопастей. Ларюшин, заслуженный лётчик-испытатель, поддерживает Клюковкина и предлагает внести изменения в конструкцию вертолёта.

В конце главы Клюковкин получает успокоительное от врача, а затем узнаёт о решении ввести советские войска в Сирию.

Глава начинается с осознания героем цикличности истории, предвещающей участие Советского Союза в событиях на Ближнем Востоке. В актовом зале Центра, где служит герой, объявлено о формировании ударной группы для отправки в Сирию. Командир Центра Медведев отдает приказ о подборе экипажей для вертолетов Ми-8 и Ми-24, а также техсостава. Герой и его товарищ Тобольский обсуждают кандидатуры.

Медведев вызывает героя и Тобольского, сообщая, что они тоже отправятся в Сирию для работы над новым вертолетом Ка-50 (В-80). Им предстоит работать в составе группы "Конус", в которую также войдут Ми-28. Герой задается вопросом о причинах отправки, и Медведев объясняет, что это связано с беспорядками в Сирии, вызванными действиями "Армии Свободной Сирии" и "Сирийской национальной армии", поддерживаемых другими странами.

Герой и Тобольский возвращаются в штаб эскадрильи, где обсуждают состав группы. Они сталкиваются с проблемой нехватки опытных штурманов для Ми-28. В этот момент Кеша (Петров) сообщает о своей женитьбе и выражает желание отправиться в командировку в Сирию, несмотря на беременность своей невесты. После обсуждения, герой и Тобольский решают включить Кешу в состав группы.

К вечеру список личного состава, включающий лётчиков, штурманов и специалистов инженерно-авиационной службы, представлен Медведеву и утвержден. На инструктаже Медведев сообщает о сложной обстановке в Сирии и о прибытии представителей конструкторского бюро и завода-изготовителя.

Внезапно в актовый зал врывается Кеша, сообщая о своей женитьбе и желании отправиться в командировку. После обсуждения, герой и Тобольский поддерживают решение Кеши.

Через два дня группа вылетает в Сирию. По прибытии на авиабазу в Тифоре их встречает подполковник, проводящий проверку личного состава. Вскоре появляется генерал Чагаев, старый знакомый героя.

Глава 12 начинается с обсуждения между офицерами, узнавшими, что в их группе находится Чагаев, известный своей строгостью. Им предстоит перебазироваться на аэродром Тифор, где Чагаев дает указание ускорить подготовку вертолетов. Подполковник Бунтов, командир будущего смешанного авиационного полка, сообщает группе Тобольского о переподчинении их группы его полку и предстоящем перебазировании в Латакию, на строящийся аэродром Хмеймим. Тобольский и другие офицеры выясняют, что их задача изменилась, и теперь они будут оказывать поддержку сирийским войскам в борьбе с бандформированиями. Тобольский объявляет об этом личному составу, сообщая о переходе в состав 2-й эскадрильи и предстоящей задаче. Кеша интересуется вопросом питания, а Тобольский добавляет, что в любой момент всё может измениться из-за некоего "перспективного" самолёта, который должен был работать с ними в группе.

В главе 14 лётчики просыпаются и готовятся к вылету. Рашид и Рубен спорят из-за тапок, а Тобольский напоминает о важности дисциплины. После завтрака и медосмотра, лётчики собираются на постановку задачи. Командир полка Бунтов сообщает о перебазировании в Латакию, распределяет задачи и определяет порядок вылета.

После совещания Бунтов оставляет рассказчика и Тобольского для дополнительных инструкций. Рассказчик узнаёт, что Бунтов обеспокоен возможностью использования аэродрома, если бетон окажется плохим.

Перед вылетом происходит медосмотр, где Рашид и Рубен обсуждают красоту медсестры. Рассказчик заходит в кабинет и встречает Антонину Степановну Белецкую. Она выражает беспокойство о его безопасности, а также выясняется, что она ревнует его к другим женщинам. После разговора рассказчик выходит, а Иннокентий Петров (Кеша) признаётся, что подслушивал их разговор.

На стоянке рассказчик и Тобольский обсуждают план вылета. Рассказчик предлагает порядок вылета, который одобряет Тобольский. Во время подготовки к вылету Кеша задерживается, но в итоге появляется. После запуска двигателей и получения разрешения на взлёт, группа вертолётов начинает взлёт. В конце главы рассказчик и Кеша обсуждают "позу бегущего египтянина" во время полёта.

Вертолёт, на котором летели главный герой и его товарищи, приближался к аэродрому Хмеймим в Сирии. Во время полёта они пролетели мимо средневековой крепости Масьяф, а также любовались видами мухафазы Латакия. По прибытии на аэродром, который ещё находился в стадии строительства, экипаж совершил облет, чтобы убедиться в безопасности посадки. После посадки выяснилось, что инфраструктура аэродрома практически отсутствует.

Командир полка Бунтов был недоволен состоянием дел и ругал подчиненных. Вскоре после прибытия вертолётов началась подготовка к приёму самолётов и вертолётов, а также обустройство быта. Были установлены палатки, организована полевая кухня и началось строительство туалета.

Вечером главный герой и его товарищ Тобольский получили приказ от командира полка Бунтова: им предстояло завтра перевозить генерала Чагаева.

Глава 16 начинается с напряжённой паузы на командном пункте. Лётчики, включая главного героя Клюковкина и Тобольского, недоумевают, зачем их вызвали на базу с оружием, не получив конкретной задачи. Командир полка Бунтов, зевая, пытается разрядить обстановку, предлагая чай и печенье.

В ходе разговора выясняется, что Бунтов тоже не в восторге от перебазирования и спешки, понимая уязвимость техники на новой базе. Тобольский и Клюковкин задают вопрос о целесообразности передислокации, но Бунтов ссылается на приказы.

После телефонного разговора с вышестоящим начальством (Чагаевым), Бунтов объясняет, что спешка связана с наступлением турецкой армии и сирийских повстанцев в районе Идлиба. Завтра лётчикам предстоит выполнять задачи по облёту и доставке грузов. Клюковкину поручено сопровождать командующего Чагаева на Ми-8.

Клюковкин, известный своим нестандартным подходом к форме одежды, получает указание привести её в порядок. Он, в свою очередь, намерен оставить свой "лифчик" (тактический жилет собственной разработки), что вызывает одобрение Бунтова.

После разговора Клюковкин и Тобольский обсуждают предстоящий день. Тобольский просит Клюковкина обойтись без "фигур пилотажа" на Ми-8.

Ночью лётчики просыпаются от бомбардировок и пролётов вертолётов. Утром вылеты продолжаются с ещё большей интенсивностью. Клюковкин наблюдает за подготовкой к вылетам, общается с коллегами.

Наконец, прибывает Ту-134 с Чагаевым на борту. Клюковкин докладывает о готовности экипажа. Чагаев, осматривая аэродром, выражает недовольство его состоянием, но одобряет "лифчик" Клюковкина.

Получив задачу, экипаж Ми-8 готовится к вылету. Клюковкин координирует действия с парой Ми-28, обеспечивающей прикрытие. После взлёта и набора высоты, экипаж получает указание изменить маршрут и направиться в сторону Идлиба, где идут боевые действия.

В 17-й главе экипаж вертолёта, пилотируемого главным героем, получает приказ от полковника изменить маршрут и лететь в район Идлиба, где идут бои. Командир вертолёта, понимая опасность, отказывается и связывается с генералом Чагаевым, объясняя риски. Генерал настаивает на полёте в Тейсар, но после консультации с экипажем, решает изменить маршрут.

Вместо Тейсара вертолёт направляется на авиабазу Абу-Духур, где генерал планирует встречу. По пути экипаж наблюдает колонны отступающей сирийской армии. В Абу-Духуре происходит встреча с сирийскими военными, и генерал Чагаев проводит совещание.

После короткой встречи в Абу-Духуре, вертолёт берёт курс на Хаму. По пути экипаж сталкивается с обстрелом с земли. Вертолёт получает повреждения, а один из сопровождающих Ми-28 сбит.

В кабине вертолёта царит напряжение: идёт бой, и в наушниках звучит сообщение о пожаре правого двигателя. Пилот, Александр, принимает решение уклониться от огня с земли, несмотря на необходимость аварийной посадки подбитого вертолёта Хачатряна. Вертолёт подвергается обстрелу с разных направлений, но Александр, игнорируя приказы диспетчера, решает прикрыть экипаж подбитого вертолёта.

Хачатрян совершает аварийную посадку, и Александр, вместе с ведомым, прикрывает его. Понимая, что нужно спасать экипаж, Александр принимает решение о посадке, несмотря на риск. Во время посадки вертолёт подвергается обстрелу, но экипаж успевает забрать раненых. После взлёта, вертолёт снова подвергается обстрелу, но успешно уходит от преследования.

Диспетчеры с авиабазы Хама пытаются связаться с Александром, но он игнорирует их, сосредоточившись на спасении экипажа. После посадки на авиабазе, экипаж сталкивается с бюрократией и недовольством полковника, но получает помощь от сирийских коллег. Генерал Чагаев, прибывший на базу, выражает благодарность экипажу и приказывает подготовиться к вылету.

На обратном пути в Хмеймим, Александр выбирает другой маршрут, чтобы избежать засад. В Хмеймиме экипаж встречают более организованно. Чагаев лично благодарит Александра и поручает ему подготовить список личного состава для награждения. На следующий день Александр получает вызов к командиру полка и узнаёт, что Чагаев перенёс свой штаб в Хмеймим. Александр и его командир Бунтов отправляются к генералу, где Чагаев подтверждает награждение экипажа.

В 19 главе генерал Чагаев вызывает главного героя, лётчика Клюковкина, для разговора. Генерал, сперва создав атмосферу непринуждённости, хвалит Клюковкина, намекая на награду - звание Героя Советского Союза. Однако, как выясняется, это лишь прикрытие. Чагаев пытается убедить Клюковкина вернуться к своей бывшей девушке, дочери генерала, и отстранить его от участия в боевой группе "Конус". Клюковкин отказывается, настаивая на продолжении службы.

После отказа Чагаев меняет тактику, предлагая выпить коньяка и отпустить Клюковкина домой, но тот снова отказывается. В итоге, Клюковкин понимает, что его хотят убрать из группы, чтобы он вернулся к дочери генерала. После разговора Клюковкин узнает от командира эскадрильи Тобольского, что его отстранили от участия в предстоящей операции. Тобольский также намекает на некую секретную разработку, связанную с самолётами.

В конце главы Клюковкин узнает о предстоящей операции по поддержке сирийских войск, а также о статье в газете "Правда" о событиях в Афганистане, что вызывает у него воспоминания о службе там. Тобольский сообщает, что Клюковкин будет в поисково-спасательном экипаже, а не в основной операции.

В главе 20 майор Клюковкин узнаёт о своём отстранении от участия в операции по эвакуации, что вызывает у него недоумение. Он обсуждает это с Тобольским, который намекает на личную неприязнь со стороны полковника Мулина. Тобольский поручает Клюковкину сформировать группу поисково-спасательного обеспечения (ПСО), так как спецназа нет, а парашютистов недостаточно. Клюковкин понимает, что Мулин намеренно игнорирует необходимость полноценного ПСО.

На общей постановке задач в импровизированном клубе, где царит антисанитария, Мулин выражает недовольство организацией и, в частности, тем, что Клюковкин будет руководить ПСО, несмотря на его отстранение. Клюковкин, вместе с Тобольским, вступает в конфронтацию с Мулиным, задавая прямые вопросы о причинах его неприязни. Мулин обвиняет Клюковкина в самовольстве и ненадёжности, но Клюковкин парирует, указывая на важность его опыта и необходимость полноценного ПСО для успешной операции. В итоге, Мулин вынужден согласиться, но предупреждает Клюковкина.

После постановки Клюковкин формирует группу огневого прикрытия (ГОП), привлекая опытных бойцов. Проводятся тренировки. Вечером Клюковкин обсуждает ситуацию с командиром полка Бунтовым, который объясняет, что Мулин завидует Клюковкину и стремится его очернить.

Утром, несмотря на указание Мулина, Клюковкин и его экипаж решают действовать по своему плану, направляясь в район высадки десанта, а не оставаясь в Хаме. Во время операции они получают информацию о сбитом сирийском самолёте и готовятся к поисково-спасательной операции.

В главе 21 экипаж вертолёта Ми-8, ведомый командиром с позывным "002-й", получает приказ лететь в район Идлиба для поиска сбитого самолёта. В районе активных боевых действий они подвергаются обстрелу, но уходят от него. Получив информацию о падении Су-25, экипаж обнаруживает место крушения. После осмотра места падения, где не находят лётчика, они замечают парашют в ущелье и решают совершить рискованную посадку для спасения пилота. После успешной посадки и эвакуации раненого лётчика, при взлёте вертолёт подвергается обстрелу, получает повреждения, и падает.

В главе 22 вертолет, пилотируемый главным героем, получает повреждения в бою. Экипаж ранен: сам пилот контужен и ранен в глаз, второй пилот Кеша ранен, бортовой техник Виктор тяжело ранен. Вертолет теряет мощность, но пилот, несмотря на ухудшающееся состояние, принимает решение продолжать полет, чтобы избежать падения в опасной зоне. Он связывается с другими вертолетами, чтобы сообщить о ситуации и запросить помощь.

Несмотря на трудности, пилот успешно сажает вертолет на площадку в Хабите. После посадки экипаж покидает вертолет, и им оказывают первую помощь. Прибывают медики, которые осматривают раненых.

Появляется полковник Мулин, который проводит краткий разбор произошедшего. Он отмечает, что экипаж выполнил задачу, но вертолет сильно поврежден. После этого экипаж отправляют в госпиталь.

В госпитале главный герой встречается с медсестрой Тосей, которая оказывает ему помощь. В процессе лечения между ними возникают романтические отношения.

После страстной близости с Антониной, майор Саша получает вызов на службу. В госпитале он узнает о напряженной обстановке в Сирии и о предстоящей работе. Тобольский сообщает ему о скором возвращении в строй и о прибытии новых самолетов. Саша, несмотря на желание остаться с Антониной, вынужден вернуться на службу. Перед отъездом он обещает ей, что сделает все возможное для спасения в случае опасности. Прибыв на базу, Саша видит прибытие нового самолета - Як-44, что предвещает новые задачи и вызовы.

В сирийской военной базе Тифор идёт подготовка к боевым вылетам. Майор Клюковкин и подполковник Тобольский осматривают свои вертолёты Ка-50, готовясь к совместной работе с новым самолётом Як-44, который будет осуществлять наведение. Заместитель командира корпуса Мулин ставит задачу: группа "Конус" должна будет действовать в провинции Идлиб, но прикрытие Ка-50 будет обеспечивать сирийская авиация, что вызывает сомнения у Тобольского. Клюковкин получает информацию о месте дислокации и подготовке к вылету.

В ходе подготовки к вылету выясняются проблемы: Рашид заболевает триппером, а прикрытие сирийскими Ми-24 вызывает опасения. На следующий день Клюковкин и Тобольский поднимаются в воздух для выполнения задания. Во время полёта к точке подскока, Клюковкин замечает отсутствие обещанного прикрытия.

При заходе на посадку на площадку подскока, вертолёт Тобольского подвергается атаке и взрывается.

В ходе боевого вылета вертолёт главного героя подвергается обстрелу и получает повреждения. Ему удаётся отстреляться и прикрыть командира, но в итоге его вертолёт тоже получает повреждения. После аварийной посадки на сирийской базе, пилоты сталкиваются с подозрительным поведением сирийских военных, намекающим на предательство. Завязывается конфликт, который пресекает прибывший российский полковник. После осмотра вертолётов и разговора с начальством, пилоты понимают, что им предстоит новое задание. В дальнейшем, герой делится своими мыслями о необходимости двухместного экипажа для вертолёта и о тактике ведения боя. В конце главы появляется командир спецназа, намекая на новое задание для героя и его группы.

В главе рассказывается о задании, полученном главным героем от Сопина. Цель – уничтожение командного пункта группировки «Чёрные орлы» в Турции, связанной с Блэк Рок Интернешнл. Для этого собирается группа, включающая военных и представителей КГБ. Задача сложная, так как командный пункт находится близко к границе, и предстоит действовать скрытно. Главный герой, вместе с Тобольским и Кешей, разрабатывает маршрут, а также получает поддержку от своей возлюбленной, Тоси, которая решает присоединиться к операции в качестве санинструктора. Перед вылетом происходит подготовка, включающая в себя проверку экипировки и инструктаж группы спецназа.

В предрассветных сумерках экипаж вертолёта Ми-8 под командованием Саныча совершает опасный перелёт в район Хамы, уклоняясь от линий электропередач и готовясь к высадке спецназа. После успешной высадки в районе, контролируемом боевиками, вертолёт приземляется на полевом аэродроме в Маарет-Эн-Нуумане. Там происходит инцидент с Ми-28, в двигатель которого попала птица, что приводит к его поломке.

Напряжение нарастает, когда выясняется, что у Ми-8 Саныча также проблемы с двигателями. Прибывает команда техников и новый двигатель для повреждённого вертолёта. Вскоре прибывают медики, среди которых оказывается знакомая девушка, а также группа связистов во главе с Сопиным.

Сопин сообщает о готовности Су-24 для эвакуации спецназа, ожидая координаты от группы. Начинается напряжённое ожидание, пока связисты прослушивают эфир, готовясь к решающему моменту операции.

В главе рассказывается о буднях российских военных в Сирии. Иннокентий и его экипаж, ожидая приказа, коротают время, делясь сухими пайками и общаясь с медсестрой Тосей, которая намекает на свадьбу. Получив приказ об эвакуации группы спецназа, экипаж сталкивается с трудностями: один из вертолётов выходит из строя, а группа спецназа находится в окружении боевиков. Во время опасной операции по спасению, вертолёт Иннокентия подбивают, и он совершает вынужденную посадку в сложных условиях, рискуя жизнью.