Цокольный этаж

Глава начинается с суеты и спешки, когда Елена собирается в экспедицию, а её подруга Зои подгоняет её. Елена, как и Зои, урождённая Рихтер, живёт в общежитии Академии клана, где слуги - мёртвые. Девушки готовятся к экспедиции, организованной их научным руководителем, Мастером Григорием, в небольшой городок между Рихтербергом и Коста-Сиреной. Цель экспедиции - изучение влияния очага скверны на растения. Елена особенно беспокоится о сумке с семенами, которые она должна отобрать для эксперимента.

В пути к месту назначения их встречает Виктор Крейцер, старший студент экспедиции, который сообщает, что они поедут вместе. Елена рада этому, так как Виктор ей симпатичен.

В городе Гримхольм, куда они прибыли, Елена и Зои селятся в отдельном домике. Елена вспоминает, что в Гримхольме была гостиница, состоящая из деревянных домиков и центральной усадьбы. Вскоре в гостиницу прибывают представители клана Штайгеров, сопровождаемые каменными големами. Елена, наблюдая за ними, удивлена их появлению и отмечает высокомерие Штайгеров. Мастер Григорий пытается завязать разговор с Штайгерами, предлагая сотрудничество, но те ведут себя пренебрежительно. Елена с нетерпением ждёт, когда Григорий поставит их на место, но события развиваются непредсказуемо.

Вторая глава начинается с воспоминаний Елены о предательстве клана Рихтер со стороны клана Штайгер. Елена рассказывает о том, как Штайгеры, без предупреждения и повода, напали на них, когда Рихтеры были могущественным кланом, избавившим мир от скверны.

В настоящем времени, в дом к Елене приходит Виктор, чтобы сообщить о скором выезде к очагу. В этот момент, когда Елена отвлеклась, один из големов Штайгеров убивает мастера Григория. Елена в шоке, но Виктор спасает её, уводя от опасности. Они пытаются бежать, но нападавшие, оказавшиеся боевыми магами, убивают Зои и настигают их. Виктор жертвует собой, чтобы Елена смогла сбежать и рассказать о произошедшем клану.

Елена, добравшись до очага, связывается с Рихтербергом через тревожный маячок, но получает приказ ждать и не рисковать. Никто за ней не пришел.

В настоящем времени, Елена рассказывает об этом деду и Ольге. Ольга сочувствует Елене, которая потеряла всё. Максимилиан подтверждает свою личность, и Елена, после долгих сомнений, верит ему. Они обсуждают текущую ситуацию, и Елена удивлена, что уже трое из шести Великих мертвы. Максимилиан предлагает Елене вернуться в Рихтерберг, но она отказывается, объясняя, что привыкла к своей жизни в очаге.

В этот момент происходит землетрясение, и они слышат приближающийся топот и рев босса очага.

В главе 3 внучка и Елена настороженно реагируют на рёв, доносящийся с поляны. Главный герой, предчувствуя опасность, решает убить приближающегося монстра. Из леса появляется огромный медведь, покрытый ранами и светящимися глазами, напоминающий динозавра. Ольга, внучка, выходит во двор, активируя теневой клинок, а Елена призывает костяных гончих. Дед скептически оценивает шансы гончих, но Елена решает попробовать отвлечь медведя.

Гончие атакуют медведя, используя тактику "бей и беги", но монстр упорно не отступает к центру очага. Главный герой просит Ольгу атаковать, чтобы проверить, будет ли медведь реагировать на живого мага. Ольга, прорубаясь к центру очага, привлекает внимание обычных монстров, но медведь игнорирует ее, продолжая двигаться к дому Елены. Главный герой понимает, что медведь преследует его.

Начинается битва. Герои полагаются на свои навыки владения теневыми клинками и энергетическими щитами. Ольга, дед и главный герой сражаются с медведем, стараясь не дать ему повредить дом Елены. Дед проверяет прочность медведя на себе, а Ольга наносит ему серьезную рану. После долгой битвы медведь повержен.

Елена благодарит героев за спасение дома. Ольга убеждает ее переехать в Рихтерберг, но главный герой предлагает перенести хозяйство Елены в город с помощью существа Калькатир. Елена колеблется, но соглашается обдумать предложение.

В ходе разговора выясняется, что Елена не встречала других некромантов за тысячу лет. Обсуждают карту, на которой отмечена Елена, и возможные причины, почему другие некроманты не посещали ее. Ольга задает вопрос о големах Штайгеров и их неспособности зачищать очаги. Главный герой объясняет, что големы теряют связь с Штайгерами в очагах.

В конце разговора Елена соглашается переехать в Рихтерберг, а главный герой планирует использовать ее знания для обучения Шарлотты, своей ученицы. Елена проявляет интерес к преподаванию, но ей нужно время на адаптацию. Герои возвращаются в Рихтерберг, забрав Елену с собой.

В главе 4 Калькатир, осмотрев владения Елены, решает не переносить их целиком, а воссоздать в Рихтерберге, используя свои магические способности для точного копирования. Елена, ожидая переноса, остается на месте, что создает проблему, так как она может заметить процесс разборки и воссоздания.

Чтобы отвлечь Елену, Ольга и другие члены академии предпринимают ряд попыток: Луи Вийон предлагает чай со снотворным, студенты пытаются заинтересовать ее ботаникой, а блогеры клана пытаются взять интервью. Все попытки проваливаются.

В итоге Шарлотта, используя свою любовь к растениям, отвлекает Елену экскурсией по саду академии. В это время Калькатир и умертвия-рабочие воссоздают дом Елены в Рихтерберге. Когда Елена возвращается, дом уже стоит на месте. Калькатир, заметив недостающие камни, быстро их воссоздает, чтобы Елена не заметила подвоха.

После успешного "переноса" Елена соглашается помочь с разведением гелиовитрумов, а Макс привлекает специалистов из рода Блумфилд для высадки цветов в стратегически важных точках города. Одновременно с этим Макс получает вызов от Лифэнь, которая сообщает о полученной информации по поводу ученых, изучающих природу очагов.

Прохор, гвардеец князя Рихтера, благодарит Симона Фаверо за тренировки по фехтованию, но сообщает, что его стиль отличается от стиля некромантов, поэтому уроки будут проводиться реже. Симон, понимая это, покидает тренировочную площадку, размышляя о том, чем ему заняться. Он пытается найти себе занятие, но не находит. Игнат, главный строитель Рихтерберга, советует ему обратиться к Алине, которая заведует мастерской химер. Алина поручает Симону работу в зале приёмки сырья, где он должен разделывать туши монстров. Симон старательно выполняет работу, но обнаруживает, что есть автоматическая разделка, и чувствует себя неловко.

Покинув мастерскую, Симон идёт в парк, где видит кошку, которую преследует. Он бросается за ней, и они оказываются в заброшенном складе. Там он находит воришку, который пытается отобрать сумки у кошки. Симон, пытаясь помочь, случайно разрушает часть здания. В итоге он спасает кошку и воришку, но его помощь оказывается излишней.

Позже Симон встречает пожилого мужчину, который выглядит больным. Он пытается помочь, но понимает, что мужчина — лич, а не человек. Симон доставляет его в больницу, где его встречает Морис Вийон, который раскрывает правду.

Лифэнь, главный координатор клана, предлагает Симону работу в айти-центре, где он будет каталогизировать данные. Симон соглашается.

В айти-центре Лифэнь и Луи обсуждают проблему Очагов. Лифэнь рассказывает о исследователях, которые изучали эту проблему, но большинство из них были шарлатанами или погибли. Луи предлагает связаться с теми, кто изменил своё мнение, но Лифэнь сообщает, что большинство из них уже умерли. Она упоминает о человеке, который отбывает пожизненное заключение за попытку теракта, и Луи проявляет интерес.

В шестой главе Лифэнь показывает фотографию Арджуна Сундарама, учёного, которого, как выясняется, Симон знает. Симон утверждает, что Арджун не террорист, и рассказывает, что жил с ним по соседству в Синде, где Арджун был скромным и добрым человеком. Симон предполагает, что против Арджуна сфабриковали дело. Я, решив, что Арджун может знать что-то полезное, предлагаю Симону отправиться со мной в Синд, чтобы помочь ему. Лифэнь, предвидя это решение, не удивлена. Я начинаю готовиться к поездке, планируя вызволить Арджуна из темницы.

Вечером я встречаюсь с Октавией, которая огорчена моим отъездом, но понимает необходимость. Октавия сообщает о небольшом прогрессе в восстановлении своих магических способностей, что меня радует. Я обещаю ей, что она сможет использовать заклинание, когда я вернусь.

На следующее утро я собираю команду для поездки в Синд. В неё входят Ольга, дед и Симон. Обсуждается способ передвижения. Решено плыть на корабле, чтобы избежать лишнего внимания. Лифэнь предлагает воспользоваться сотрудничеством с компанией Демир-групп, у которой есть торговое подразделение в Синде.

На корабле Ольга наслаждается морским путешествием. Их судно посещает принцесса сирен Нэрис, которая рада встрече и сообщает, что Спагетти (кракен) следует за кораблем. Нэрис объясняет, что Спагетти помогает ей бороться с очагами в море. Али Демир, племянник Эмре Демира, который является главным на корабле, удивляется, как сирены так долго оставались незамеченными. Ольга упоминает звероголовых, но я пресекаю обсуждение. Я расспрашиваю Али о Синде и о деятельности его клана.

Али рассказывает о Синде как о стране, сильно отличающейся от других, где правит клан Канвар, но фактически не контролирует ситуацию. В Синде огромный разрыв между богатыми и бедными, процветает производство дешевых товаров. Демир-групп занимается поставкой предметов роскоши. Али предлагает остановиться в их отеле и знакомит меня с особенностями страны. К вечеру я получаю более полное представление о Синде. На следующее утро корабль прибывает в порт.

Глава 7 описывает прибытие главных героев в торговый порт Синды, огромный и оживленный центр торговли. Али, их проводник, объясняет, что это лишь торговый порт, а пассажирский находится неподалеку, и там не меньше кораблей. Симон, один из спутников, рассказывает о школах боевых искусств и энергетических практиках, привлекающих сюда многих. Дед Карл, используя свою личную ауру ужаса, ненамеренно вызывает панику среди местных жителей, что привлекает нежелательное внимание.

Али предупреждает о воровстве, а главный герой, опасаясь за груз, который они привезли, выражает беспокойство по поводу ящиков с химерами. Дед Карл убирает ауру, чтобы не привлекать внимание, и они отправляются в город.

Лифэнь, хакер из их команды, предоставляет информацию о местонахождении Арджуна, которого держат в тюрьме на вершине высокой башни, охраняемой кланом Канвар. Тюрьма, судя по всему, хорошо защищена и доступна только с воздуха. Главный герой решает не штурмовать тюрьму напрямую, а найти другой способ проникновения, предполагая, что есть обслуживающий персонал, который попадает в тюрьму.

Али договаривается о встрече с Лянем Фуцяном, своим деловым партнером, главой местного торгового клана, чтобы узнать больше информации. Встреча проходит в традиционном ресторане, где подают острую местную кухню. Во время встречи в ресторан врываются вооруженные люди, разбивают посуду и окна, нападая на героев.

В восьмой главе главный герой оказывается втянутым в перестрелку в закусочной. На них нападают люди, представившиеся как "люди Нгуена", и открывают огонь, используя огненную магию и огнестрельное оружие. Герой, его ученики Ольга и Симон, а также союзник Али, успешно отбиваются, но закусочная сгорает.

В ходе боя герой оценивает боевые способности Али, который демонстрирует навыки защиты и ближнего боя. Герой решает не убивать нападавших сразу, чтобы попытаться узнать больше о мотивах нападения.

После боя герой приказывает Ольге и Симону вывести персонал закусочной, а сам вступает в бой. Он использует теневой клинок, чтобы расчистить путь и спасти Ляня, который, судя по всему, был в курсе готовящегося нападения.

После перестрелки герой и его союзники спасают владельца закусочной и его внучку. Владелец, узнав имя "Нгуен", понимает, что это связано с его долгом. Герой обещает помочь ему, а затем вместе с союзниками уезжает.

В отеле Демиров, где они остановились, герой допрашивает захваченных нападавших, но они мало что знают. Али и Лянь объясняют, что Нгуен пытается помешать их бизнесу. Лянь признается, что его семью взяли в заложники и заставили сотрудничать с Нгуеном. Али подтверждает, что Нгуен известен своей жестокостью.

Герой решает помочь Ляню спасти семью. Он просит Ляня связаться со своими людьми и собрать трупы крыс, чтобы использовать их для поиска.

В девятой главе главный герой, занявшись подготовкой к освобождению Арджуна, поручает союзникам сбор крыс для создания теневых разведчиков. Он не хочет использовать трупы, найденные на улице, чтобы избежать привлечения внимания. Пока союзники собирают крыс, герой вместе с дедушкой Карлом и Октавией пытается взломать магическую защиту темницы Канваров, но понимает, что это займет много времени и может привлечь нежелательное внимание. Поэтому они решают положиться на Али Демира и его партнера, чтобы освободить Арджуна более простым способом.

Тем временем охотники на крыс доставляют добычу. Дедушка Карл, создавая теневых разведчиков, объясняет Ольге, что ему нравится изучать человеческие реакции, чтобы предугадывать их и становиться сильнее. Герой делит город на три части для поиска недвижимости Нгуена, клан которого оказался очень богатым.

С помощью теневых крыс герой обнаруживает семью Лянь Фуцяня, которую Нгуен держит в подвале своего роскошного поместья. Минжу, дочь Ляня, дерзко ведет себя с охранниками, несмотря на заключение, демонстрируя уверенность в своем статусе и магические способности. Охранники, не имея возможности навредить ей из-за защитной клетки, не замечают, как за их спинами появляются теневые крысы.

Ольга предлагает начать штурм, но герой решает не привлекать кардиналов, чтобы не привлекать внимание к некромантии. Он договаривается о встрече у поместья Нгуена. По пути герой нанимает рикшу в качестве постоянного водителя. Прибыв к поместью раньше союзников, он берет под контроль крыс-разведчиков и подводит их к залу, где, вероятно, находится Нгуен. Герой размышляет о том, стоит ли ему поговорить с Нгуеном, убить его или использовать после смерти, понимая, что любое решение может иметь последствия. Он слышит приближение своей штурмовой команды и понимает, что пора принимать решение.

В главе 10 Нгуен Хо Ша, жестокий глава клана, узнаёт о провале своих людей: Лянь и Демир сбежали. Он казнит своего помощника за неудачу, используя свои стальные нити, которые он может создавать и контролировать. В роскошном зале, где собрались его приближённые, Нгуен решает развлечься, приказав привести девушку Минжу. Вместо этого в зал входят четверо незнакомцев, среди которых выделяется высокий блондин. Нгуен, почувствовав угрозу, активирует свои нити.

Начинается битва. Незнакомцы, во главе с рассказчиком, легко расправляются с охраной и приближёнными Нгуена. Рассказчик, используя теневые телепорты, преследует Нгуена, который пытается сбежать, используя свои стальные нити, чтобы перемещаться по потолку и стенам. Нгуен поднимается на самый верх замка, где находится летательный аппарат, похожий на кресло-лодку. Он угрожает взорвать замок, если рассказчик приблизится, утверждая, что замок заминирован. Рассказчик, не веря в его угрозы, продолжает преследование. Нгуен, узнав в рассказчике некроманта, заявляет, что получит награду за эту информацию, и, чтобы привести угрозу в исполнение, срывает с себя золотую цепочку с тигровым когтем, который падает на пол.

В 11 главе главный герой, некромант, перехватывает Нгуена, планировавшего сбежать с помощью летательного аппарата. Некромант, используя теневые прыжки, блокирует побег. Нгуен пытается активировать взрывное устройство, но оно не срабатывает. Некромант, насмехаясь, спрашивает о причинах неудачи. Нгуен пытается сбежать с помощью стальных нитей, но некромант использует прототип артефакта, созданного для замедления и поимки врагов, который частично опутывает Нгуена паутиной. Паутина оказывается прочной и клейкой, не позволяя Нгуену освободиться. Некромант, оценив эффективность артефакта, разрушает щит Нгуена и вырубает его, захватывая в плен. Он планирует захватить его живым, чтобы получить информацию.

В это время в подвале стражники Нгуена пытаются вывести пленницу Минжу. Она сопротивляется, но стражники, используя энергетические щиты, подавляют её сопротивление. Минжу оказывает сопротивление, но её хватают и тащат наверх. Стражники получают сигнал тревоги, указывающий на необходимость уничтожить всех пленников. В этот момент появляется гигантская крыса, состоящая из множества обычных крыс, управляемых некромантом. Крыса нападает на стражников, убивая их. Минжу в ужасе наблюдает за происходящим. Крыса распадается, и одна из крыс указывает Минжу путь.

В 12 главе Максимилиан, Али Демир, Лянь Фуцян, Ольга, дедуля Карл, Симон Фаверо и Лифэнь собрались в современном конференц-зале дворца Нгуена для обсуждения дальнейших действий. Лифэнь, подключившись к базам данных Нгуена, вывела на экран информацию о его активах и должниках. Максимилиан, выкачав энергию из Нгуена, оставил его в темнице, но планировал использовать его в своих целях. Обсуждалось, как распорядиться империей Нгуена после его устранения. Лянь и Али выразили опасения по поводу удержания контроля над активами и возможного противостояния со стороны других кланов, особенно Канваров. Максимилиан предложил оставить Нгуена номинальным владельцем, а Али и Ляню фактически управлять его империей, чтобы избежать открытого конфликта. Максимилиан превратил Нгуена в ревенанта, обеспечив его полную лояльность. После этого Лифэнь обнаружила внушительный список должников Нгуена, и Максимилиан поручил Нгуену помочь в их анализе. В конце главы было решено приступить к обсуждению освобождения Арджуна Сундарама.

В 13 главе зал совещаний разделился на две группы: Максимилиан, Лянь и Али обсуждали варианты действий, а Ольга, Лифэнь и ревенант Нгуен разбирали списки должников. Ольга, возмущенная несправедливостью, обрушилась с критикой на Нгуена, обвиняя его в разорении семейных ресторанов и требовала компенсации. Дед Карл предположил, что Нгуен просто пытается скрыть свои прошлые грехи. Ольга настаивала на немедленном восстановлении ресторана, где произошло нападение.

Максимилиан вмешался, посоветовав Ольге действовать осторожно, чтобы не раскрыть контроль над Нгуеном. Лянь поддержал эту идею, опасаясь, что резкие действия вызовут подозрения. Али предложил создать видимость перемен, начав с восстановления одного из ресторанов. Нгуен, понимая, что ему придется подчиниться, согласился.

Затем обсуждался вопрос о школах клана Канваров и местонахождении Арджуна. Али предположил, что охраной занимается школа "Лазурные Драконы", Лянь склонялся к "Желтым Тиграм", а Симон предположил, что это "Белые Журавли". Лянь, проведя серию звонков, выяснил, что именно "Белые Журавли" заведуют тюрьмой, и что они сотрудничают с другим кланом. Лянь узнал, что его дочь Минжу сватается к наследнику этого клана, и решил использовать это для сближения с Канварами.

В следующей сцене Минжу отказывается выходить замуж за Хаято из клана Такахаши, считая его самодовольным. Лянь настаивает на браке, объясняя, что это укрепит положение клана после произошедших событий и поможет укрепить связи с Канварами. Минжу, несмотря на недовольство, вынуждена подчиниться, но заявляет, что найдет способ избежать брака.

В главе 14, Симон Фаверо, ученик Рихтера, находится на борту корабля, направляющегося в Цурубаси. К нему подходит Минжу, красивая и загадочная девушка, которая начинает расспрашивать его о Рихтере, пытаясь узнать его таланты и предпочтения. Симон, будучи верным учеником, отвечает уклончиво, но Минжу настойчива. В разговор вмешивается Ольга, которая, понимая намерения Минжу, вступает в словесную перепалку, намекая на ее легкомысленность и несерьезность. Минжу, не желая сдаваться, отвечает колкостями, сравнивая Ольгу с преданной собакой.

После этого, Рихтер выходит на палубу, где команда готовится к ночному переходу через пролив Тысячи Глаз, известный своими опасными морскими обитателями, такими как морские драконы и Дети Бури. Али Демир объясняет Рихтеру, что корабли должны соблюдать тишину и двигаться медленно, чтобы не привлекать внимание хищников. Боцман рассказывает о различных морских чудовищах, вызывая нервозность команды.

Рихтер, чтобы успокоить команду, вызывает своего питомца – гигантского кракена по имени Спагетти. Появление кракена вызывает шок и трепет у команды, а морские драконы, увидев его, быстро уплывают. Рихтер сообщает капитану, что теперь можно идти на полной скорости.

Вечером, в корабельном ресторане, Рихтер снова встречается с Минжу и Ольгой. Минжу продолжает расспрашивать Рихтера о его способностях, особенно о его связи с животными. Рихтер, решив подшутить над ней, демонстрирует свою "власть" над Нгуеном, ревенантом, заставив его выполнять команды, как циркового зверя. Минжу, шокированная увиденным, надолго замолкает, а Ольга скрывает улыбку.

На следующее утро корабль прибывает в порт Цурубаси, где их уже ждут.

Глава начинается с прибытия корабля к пристани Цурубаси, где клан Такахаши устроил пышную встречу, особенно для Минжу и её семьи. Главный герой, Раттенфэнгер, и его спутники, включая Ляня и Минжу, стараются держаться в тени. Хаято Такахаши, жених Минжу, встречает их с показной вежливостью и пытается произвести впечатление.

Раттенфэнгер, используя Лифэнь, оценивает Хаято как избалованного и поверхностного человека. После формальных приветствий, Хаято обращает внимание на Минжу, восхищаясь её красотой, что вызывает у неё сдержанную реакцию. Лянь представляет спутников, а Хаято уделяет им мало внимания.

Группа направляется в поместье Такахаши, которое снаружи выглядит скромно, но внутри поражает роскошью: сады, фонтаны, павлины и богато украшенный дом. На празднике в честь прибытия Минжу, Раттенфэнгер остается незаметным, наблюдая за происходящим. Хаято осыпает Минжу комплиментами, но она выглядит напряженной.

Раттенфэнгер знакомится с дядей Хаято, Кенджи, который проявляет интерес к его профессии "крысолова". Раттенфэнгер демонстрирует свой "талант", вызывая крыс, которые выполняют трюки, чем производит впечатление на гостей. Ольга отмечает, что это противоречит плану оставаться незаметным, но Раттенфэнгер объясняет, что это способ отвлечь внимание и скрыть свои истинные намерения.

Минжу, воспользовавшись моментом, спрашивает Раттенфэнгера о его отношениях с Нгуеном, "тигром", которого он якобы приручил. Раттенфэнгер отвечает уклончиво, оставляя Минжу в недоумении. Тем временем, его крысы исследуют поместье, собирая информацию.

В 16 главе после ужина Лянь Фуцян, отец Минжу, выражает недовольство поведением дочери, которая была холодна с господином Хаято, потенциальным женихом. Минжу возражает, что это не просто семейное дело, а вопрос укрепления связей с кланом Такахаши, необходимых для спасения их клана. Дед Карл, лич, выражает одобрение браку, но Ольга, подруга Минжу, пытается смягчить ситуацию, предлагая ей дать Хаято шанс. Минжу, возмущенная, заявляет, что Хаято – плохой человек, и она это чувствует. Лянь прерывает спор, откладывая обсуждение до утра.

После того, как все разошлись, Максимилиан, используя своих крыс-разведчиков, подслушивает разговор Хаято и его дяди Кенджи. Хаято признается, что планирует женитьбу на Минжу ради связей с Синдехшваром и последующего обогащения, а также планирует убийство её родителей после свадьбы. Он хвастается своим опытом в манипулировании женщинами и упоминает поставки для Белых Журавлей, подтверждая подозрения о его преступной деятельности. Максимилиан, узнав о планах Хаято, решает вмешаться, чтобы защитить Минжу и сорвать его планы.

В 17 главе Максимилиан рассказывает своим союзникам о коварных планах Хаято и его семьи, раскрывая их бесчестные намерения. Минжу, узнав об этом, полна решимости отомстить Хаято, который собирался жениться на ней. Максимилиан разрабатывает план, в котором Минжу должна сыграть роль, используя тщеславие Хаято, чтобы заманить его в ловушку.

Вторая часть главы описывает, как Минжу, следуя плану, очаровывает Хаято, демонстрируя интерес к его связям с кланом Канваров. Хаято, польщенный, решает взять Минжу с собой в секретное место, где содержатся узники Канваров.

В третьей части, во время путешествия в горы, Хаято пытается произвести впечатление на Минжу, демонстрируя свои боевые навыки и силу. Однако, после "сражения" с горными львами, туши убитых зверей таинственно исчезают, что вызывает подозрения.

В финале главы, достигнув плато, где находится башня Канваров, Хаято объясняет, что только маги ветра могут пройти по воздушному мосту, ведущему к башне. Он оставляет Минжу и её спутников на плато, готовясь отправиться в башню в одиночку. Ольга, встревоженная этим поворотом, переводит взгляд на Максимилиана, предчувствуя нечто неладное.

В главе 18 Лифэнь отмечает, что все носильщики, сопровождающие Хаято, принадлежат к клану Такахаши, что наводит на мысль о секретности поставок. Пока Хаято задерживается, помогая своей невесте Минжу, Ольга и Симон приступают к реализации своего плана. Ольга, используя свои навыки, обезвреживает одного из носильщиков, а Симон, с помощью артефакта, превращается в его двойника. Симон, притворяясь носильщиком, присоединяется к остальным, чтобы пересечь воздушный мост.

Хаято первым пытается пройти по мосту, но его сбивает воздушный поток. Остальные носильщики, включая Симона, с трудом удерживают равновесие. Симон, притворяясь, что ему тоже тяжело, успешно маскируется.

После перехода через мост, носильщиков распределяют по разным помещениям. Симон оказывается на кухне, где, воспользовавшись моментом, подкладывает флешку в осьминога, который затем оживает и устраивает хаос. Осьминог, получивший флешку, проникает в серверную, чтобы передать информацию Лифэнь.

Тем временем, я, используя оживлённых животных из поставки, отвлекаю охрану. Курицы, поросёнок, кролики и утки создают суматоху по всей башне. Симон, воспользовавшись этим, направляется к камерам, где содержатся пленники, а кролик следует за ним, чтобы помочь в случае необходимости.

Симон, ученик рассказчика, проникает в темницу, чтобы освободить заключенного Арджуна. У входа в темницу его встречают два монаха-канвара, владеющих магией воздуха. Симон вступает в бой, используя меч и создавая воздушные барьеры. Монахи усиливают атаки, но Симон успешно контратакует, используя вихри воздуха.

Появляются еще два монаха, и рассказчик призывает на помощь своего кролика, наделяя его некромантской силой. Кролик превращается в огромного монстра и вступает в бой, отвлекая монахов. Симон использует эту возможность, чтобы победить первых двух противников. Затем он и кролик вместе расправляются с оставшимися монахами.

Симон проникает в темницу, где обнаруживает заключенных в ужасных условиях. Он объявляет о возможности освобождения, и многие заключенные, включая могущественного мага огня, решают присоединиться к бунту. Симон находит Арджуна, который находится в критическом состоянии, и выносит его из темницы.

На выходе из башни их встречает еще один отряд канваров. Рассказчик использует взрыв кролика, а затем и других мертвых животных, чтобы создать хаос и отвлечь врагов. Симон с Арджуном успешно покидают башню.

Хаято, который был в сговоре с канварами, пытается остановить Симона, но не успевает. В этот момент башня поднимает тревогу, и воздушный мост, по которому они переходили, исчезает, в результате чего Симон, Арджун и Хаято падают в пропасть.

Ольга вскрикнула, когда мост, на котором находились Симон, Арджун и Хаято, исчез. Троица упала в пропасть. Ольга и рассказчик остались в неведении о судьбе упавших. Рассказчик, не умея летать и не имея под рукой средств для спасения, решил довериться интуиции, которая подсказывала ему подождать.

Внезапно из пропасти поднялся вихрь, в центре которого находился Симон, державший Арджуна. Оказалось, что Симон умеет летать, как и представители клана Канвар, что вызвало у рассказчика удивление. Симон приземлился, и Ольга бросилась к нему. Минжу тоже подошла, обеспокоенная судьбой Хаято, но рассказчик сообщил ей, что Хаято не выжил.

Симон опустил Арджуна, который был без сознания. Рассказчик осмотрел Арджуна и понял, что ему требуется срочная медицинская помощь из-за раны на ноге и пневмонии. Рассказчик быстро провёл операцию, используя теневой скальпель и свою энергию, чтобы стабилизировать состояние Арджуна. В этот момент появились два горных льва, которых Ольга узнала. Рассказчик приказал Ольге и Минжу спускаться вниз на одном льве, а Симону помочь ему спустить Арджуна на другом.

Спуск прошёл без происшествий. Рассказчик и Симон договорились, что Симон отвезёт Арджуна на корабль, а рассказчик заберёт союзников. У ворот поместья Такахаши их ждал Кенджи с охраной и два мага Канваров. Минжу и Лянь Фуцян разыграли сцену, сообщив о смерти Хаято от нападения горных львов. Один из Канваров узнал в рассказчике Великого Князя Максимилиана Рихтера. Рассказчик сбросил маску и признал, что теперь мирно разойтись не получится.

Закончив планировать битву, рассказчик осматривает двор поместья Такахаши, построенный в традиционном азиатском стиле. Во дворе, вымощенном каменными плитами, расположены здания, сад камней и аккуратно подстриженные деревья. Это идеальное место для засады, на что, вероятно, и рассчитывают враги.

Внезапно воздух наполняется магической энергией, и два Канвара взмывают в воздух. Рассказчик понимает, что им не удастся просто сбежать, и решает вступить в бой. Дед рассказчика, лич, телепортируется на крышу и атакует одного из Канваров. Воины клана Такахаши окружают их.

Лянь пытается увести Минжу в укрытие, но она отказывается, желая сражаться. Минжу начинает атаковать врагов огненными шарами, а Демир защищает её энергетическими щитами. Рассказчик одобряет их командную работу.

Младший Канвар атакует рассказчика воздушными лезвиями, но рассказчик уклоняется и отвечает теневыми кинжалами. Канвар оказывается ловким, и атаки рассказчика не наносят ему большого урона. Рассказчик решает изучить врага и заманить его в ловушку. Ольга, внучка рассказчика, берет под контроль крыс и нападает на Кенджи, обвиняя его в преступлениях. Кенджи удивлен, но Ольга атакует его теневым клинком.

Дед Карл сражается со старшим Канваром, заманивая его в ловушку. Минжу и Демир продолжают обороняться, а рассказчик продолжает выжидать. Канвар использует воздушную пилу, но рассказчик отражает атаку.

В ходе боя Минжу оказывается в окружении, и Демир жертвует собой, чтобы спасти её. Минжу в ярости обрушивает на врагов огненный ураган. Ольга убивает Кенджи. Рассказчик загоняет младшего Канвара в угол и добивает его.

Старший Канвар видит поражение и пытается сбежать, но рассказчик использует артефакты-клубки с паутиной, чтобы остановить его. Дед Карл добивает Канвара топором.

Битва окончена. Тела лежат повсюду. Рассказчик приказывает крысам проверить, не осталось ли свидетелей. Демир ранен, но рассказчик исцеляет его. Лифэнь сообщает, что порт перекрыт, и они не смогут покинуть его.

В главе 22 Максимилиан, находясь на палубе торгового судна, наблюдает за блокадой порта, устроенной боевыми кораблями. Лянь Фуцян, опасаясь досмотра и раскрытия их причастности к побегу из тюрьмы, обеспокоен ситуацией. Максимилиан понимает, что прорыв на торговом судне Ляня выдаст их, и решает воспользоваться услугами Нгуена, криминального авторитета, у которого есть незаметное судно.

Они перебираются на "Морскую звезду", контрабандистский корабль, и готовятся к отплытию. Капитан корабля интересуется, как они собираются прорваться через блокаду. Максимилиан заверяет всех, что им не о чем беспокоиться.

В это время адмирал Капур, командующий флотилией, доволен установленной блокадой. Однако, неожиданно из моря появляется гигантский кракен, который атакует корабли. Начинается хаотичная битва, в которой кракен уничтожает корабли, а флотилия несет большие потери.

Воспользовавшись суматохой, "Морская звезда" успешно покидает порт. Максимилиан приказывает держать курс на нейтральные воды.

В каюте Ольга и Симон пытаются помочь Арджуну, состояние которого ухудшилось. Максимилиан присоединяется к ним, понимая, что ситуация критическая. Симон неожиданно предлагает свою помощь, используя целительную магию. Вместе они стабилизируют состояние Арджуна. После этого Максимилиан собирается поговорить с Симоном, у которого, как выяснилось, есть секреты.

В главе 23 Макс, после того как Арджун пришел в себя, решает поговорить с Симоном, чтобы узнать правду о его способностях и прошлом. Он отмечает, что Симон обладает необычными навыками, включая боевые умения, знания, выходящие за рамки обычного фехтовальщика, и целительские способности. Макс благодарит Симона за помощь, но подчеркивает, что ему необходимо знать его мотивы и прошлое, особенно учитывая наличие двух даров, что является крайне редким явлением.

Симон, понимая неизбежность, признается, что его отец - Ракша Канвар, а его настоящее имя - Викрам. Он объясняет, что скрывал правду из страха, что его отвергнут. Макс удивляется, что Симон не похож на представителей клана Канваров, и Симон объясняет, что его мать, Анжу Вийон, изменила его внешность, чтобы помочь ему сбежать. Ольга предполагает, что Анжу - сестра Катарины Вийон, и Симон подтверждает это. Макс задает вопросы о том, знает ли Ракша о существовании Симона, почему он путешествует один и что случилось с его матерью.

Симон рассказывает о своем прошлом. Его отец, Ракша, хотел использовать его для создания идеального мага, сочетающего в себе силы кланов Канваров и Вийон. Анжу, мать Симона, помогла ему сбежать из монастыря, где его тренировали жестокими методами, чтобы пробудить его дары. Она изменила его внешность и дала ему новое имя, Симон. Симон рассказывает, что после побега он выживал на улице, стремясь к силе и избегая обнаружения. Он поклялся вернуться, чтобы спасти мать, когда станет достаточно сильным.

В воспоминаниях Анжу Вийон, она приходит к Ракше, чтобы узнать о своем сыне Викраме. Ракша равнодушно относится к ней и говорит, что мальчик тренируется в закрытой части монастыря. Анжу, обеспокоенная, узнает, что Викрама готовят к пробуждению двух даров. Она проникает в закрытую часть монастыря с помощью молодого послушника Чандры, которого она околдовала. Там она обнаруживает Викрама, привязанного к столу и подвергающегося пыткам, чтобы пробудить его регенерацию. Анжу принимает решение спасти сына, несмотря на любые последствия.

В главе 24 Арджун, придя в себя на борту корабля "Морская звезда", рассказывает о своем заточении и о том, как его спасли. Он благодарит спасителей, в частности, рассказчика и Симона, которого он помнит. Ольга заботится о нем, давая воду и успокаивая.

Рассказчик и Ольга расспрашивают Арджуна о его исследованиях, которые привели к его заключению. Арджун рассказывает о своем открытии: он и его партнер Самир нашли способ перерабатывать скверну в чистую магическую энергию с помощью особых кристаллов. Они провели успешные испытания, получив чистую энергию без мутагенных свойств.

Арджун и Самир планировали предложить свое открытие Великим Князьям, полагая, что они будут заинтересованы в решении проблемы скверны. Самир отправился в монастырь Канваров для переговоров, но пропал. Вскоре после этого в лабораторию Арджуна ворвались люди Канваров, забрали все документы, приборы и образцы, а Арджуна схватили. Его пытались заставить работать на Канваров, но, не добившись успеха, бросили в темницу.

Рассказчик понимает, что Канвары хотели использовать открытие Арджуна в своих целях. В этот момент Лифэнь сообщает, что Ракша Канвар созывает совет князей, и рассказчик понимает, что ему нужно там присутствовать.

В главе "Заключение! Старт нового тома!" главный герой, Максимилиан, намеренно задерживается, зная, что его ждут и это вызовет у других членов Совета напряжение. Он оказывается прав: Совет, лишившись опытных интриганов Армана и Регины, выглядит взволнованным. Голографические изображения князей демонстрируют разные эмоции: Ракша напряжен, Роланд и Гюнтер раздражены, а Канвар, возможно, благодаря медитациям, выглядит спокойнее. Новая участница Совета, Лидия, занявшая место Регины, зевает. Роланд холодно приветствует Максимилиана, выражая недовольство его задержкой.