Цокольный этаж

В прологе описывается конец года в строящемся Санкт-Петербурге, основанном Петром I. Царь, стоя у окна своего дома, размышляет о России, ее проблемах и будущем. Он осознает отсталость страны, закостенелость бояр, вороватость купцов и медлительность чиновников, что усугубляется продолжающейся войной со Швецией.

Петр видит в Санкт-Петербурге, новой столице, "окно в Европу", место, где будут развиваться науки и ремесла, где приживется европейский дух. Он понимает, что главное препятствие на пути к успеху - косность и нежелание перемен в людях.

Вспоминая недавний визит на Охтинский завод, где он увидел станок, изобретенный фельдфебелем Петром Смирновым, царь восхищается его изобретательностью и системным подходом. Петр понимает, что такие люди, как Смирнов, - будущее России, и их нужно поддерживать.

В то же время Петр осознает, что вокруг Смирнова будут интриги и зависть. Он решает поручить своим приближенным, Брюсу или Орлову, следить не за самим Смирновым, а за теми, кто может ему навредить. Царь намерен выявлять и наказывать тех, кто мешает развитию страны, видя в них врагов нового порядка и своего личного врага.

Петр понимает, что путь будет долгим и трудным, но он полон решимости строить новую Россию, ломая старые порядки, поддерживая талантливых людей и искореняя вредителей. Он верит, что именно такие люди, как Смирнов, и приведут страну к величию.

В первой главе фельдфебель Пётр Алексеевич Смирнов, недавно обласканный царём и графом Брюсом, оказывается в каменном мешке Преображенского приказа, обвинённый в государственной измене. Он потрясён и пытается понять, как это могло произойти. Смирнов предполагает, что его подставили недоброжелатели, которым он перешёл дорогу своими разработками и быстрым карьерным ростом. Он вспоминает о пропавшей тетрадке с фронтовыми записями, которую, вероятно, использовали для фабрикации обвинений.

В камере Смирнов размышляет о предстоящих пытках и допросах, понимая, что его честность не имеет значения для тех, кто хочет добиться признания. Однако злость и решимость не сдаваться заставляют его искать выход.

Вскоре его вызывают на допрос. Следователь, бесстрастный и безразличный, предъявляет Смирнову обвинения в шпионаже в пользу шведов, основываясь на подложных документах и найденных монетах. Смирнов отрицает все обвинения, но понимает, что попал в ловушку. Он требует очной ставки с поручиком Орловым, но следователь игнорирует его просьбу.

Внезапно, благодаря вмешательству ученика Федьки и поручика Орлова, Смирнова освобождают по приказу графа Брюса. Брюс, прибыв в Приказ, устраивает скандал, обвиняя следователя в самоуправстве и интригах. Он забирает Смирнова с собой, предупреждая о том, что это только начало, и враги не успокоятся.

В кабинете Брюс советует Смирнову продолжать работать, но быть предельно осторожным, не доверять никому и всегда проверять информацию.

Вернувшись на завод, Смирнов видит настороженность и страх среди рабочих. Он понимает, что теперь ему необходимо не только заниматься производством, но и обеспечивать безопасность. Он принимает меры по усилению охраны мастерской, устанавливает новые замки и решётки, а также ужесточает контроль за чертежами и материалами.

Смирнов пересматривает планы по развитию завода, превращая его в настоящую крепость, защищённую от диверсий и шпионажа. Он планирует усилить контроль за литейкой, механическим цехом и складами, а также создать систему подготовки новых мастеров. Смирнов осознаёт, что из простого мастера он превращается в руководителя, отвечающего за всё, и это становится для него новым вызовом.

Вторая глава повествует о триумфе главного героя, Петра Алексеевича, в деле создания нового станка для сверления пушечных стволов. После ареста и последующего освобождения, он полон решимости доказать свою состоятельность и превзойти ожидания.

Первым делом, Петр Алексеевич и его команда, вдохновленные возвращением лидера, усердно работают над усовершенствованием станка. Однако, в самый ответственный момент, ломается сверло из-за некачественной стали, подсунутой недоброжелателем. Петр Алексеевич, не растерявшись, принимает смелое решение: использовать трофейную шведскую пушку для изготовления нового сверла.

После двух дней напряженной работы, новое сверло готово. Наступает день испытаний. В присутствии команды, слесарей и даже кузнеца, станок успешно проходит первое испытание, просверлив канал в чугунном стволе.

Затем, для демонстрации превосходства нового станка, Петр Алексеевич организует официальные "смотрины" для начальства. После успешного сверления чугунной болванки, немецкий механик Крамерс признает высокое качество работы, а старые скептики вынуждены признать превосходство нового станка. Полковник Шлаттер отдает приказ о немедленном изготовлении копий станка и переводе всей сверловки на новую технологию.

Получив официальное одобрение, Петр Алексеевич переходит к следующему этапу. Он распределяет обязанности по строительству новых станков между своими помощниками, "ФВГ" и слесарями, предоставляя им самостоятельность. Сам же он планирует сосредоточиться на усовершенствовании композитных стволов, разработке новых боеприпасов (гранат и картечи) и перестройке завода. Он обдумывает новые методы литья, создания запалов и картечных картузов, стремясь сделать оружие более эффективным.

Глава заканчивается предчувствием надвигающихся событий, которые изменят ход работы.

В третьей главе рассказывается о трудностях, с которыми столкнулся рассказчик при налаживании производства композитных стволов для пушек. Он столкнулся с проблемами в обеспечении стабильного качества чугунной "начинки", необходимостью точной обработки чугунных труб, сложностями с изготовлением бандажей и, наконец, с опасной процедурой горячей насадки бандажей на чугунные трубы. Несмотря на эти трудности, производство постепенно налаживалось, и первые несколько десятков шестифунтовых орудий были готовы к отправке на войну.

После отправки пушек рассказчик получил положительные отзывы с фронта. Капитан Головин с фрегата "Штандарт" сообщил, что пушки показали себя "зело справно", а фельдмаршал Шереметев отметил их скорострельность и крепость.

В это же время рассказчик работал над созданием ручных гранат. Он экспериментировал с различными составами для запала, пытаясь найти надежный способ воспламенения. После долгих экспериментов ему удалось создать терчный запал на основе смеси, которая воспламенялась при трении. Он также разработал конструкцию гранаты с составным запалом и провел успешные испытания.

Параллельно с гранатами рассказчик работал над созданием картечи. Он придумал "картечную банку" - цилиндр из жести, заполненный поражающими элементами. После испытаний картечь показала высокую эффективность против пехоты. Орлов, увидев результаты, приказал немедленно начать производство картечи. Рассказчик понимал, что его работа приносит пользу и помогает победить в войне.

Жизнь Петра Смирнова на Охтинском заводе входит в колею: он руководит участком, где производят композитные стволы, получает жалование и даже домик. Однако его не покидает ощущение опасности, вызванное арестом и враждебностью некоторых заводчан. После успешного производства шестифунтовых орудий, Адмиралтейство заказывает 24-фунтовую пушку. Во время плавки чугуна для внутренней трубы происходит взрыв в печи, в результате чего она выходит из строя. Смирнов, осмотрев место аварии, обнаруживает, что крепежная стяжка была надпилена, что указывает на диверсию.

Смирнов сообщает об этом Шлаттеру, начальнику завода, но тот не спешит предпринимать решительные действия, опасаясь последствий. Смирнов и Орлов, его соратник, требуют доложить о случившемся графу Брюсу.

В ожидании решения, Смирнов продолжает работу над гранатными запалами. Во время испытаний одного из них происходит мощный взрыв в его мастерской. Смирнова отбрасывает взрывной волной, он получает ожоги и теряет сознание, а мастерская загорается.

В пятой главе главный герой, Петр Алексеевич, приходит в себя после взрыва в своей мастерской. Он тяжело переносит последствия: сильные ожоги, сотрясение мозга и контузию. Орлов и лекарь оказывают ему помощь, а также сообщают, что произошедшее квалифицировано как несчастный случай, чтобы избежать паники и защитить интересы Шлаттера.

Несмотря на плохое самочувствие, Петр Алексеевич уверен, что это была диверсия. Он настаивает на осмотре места взрыва, где находит улики: следы неизвестного вещества и поврежденный запал, указывающие на намеренное повреждение. Он делится своими находками с Орловым, который отправляет рапорт и улики графу Брюсу, прося о помощи в расследовании.

Брюс отвечает быстро, выражая недовольство и обещая тайное расследование, порученное его доверенным лицам. Петр Алексеевич, получив поддержку, решает сосредоточиться на работе, чтобы доказать свою ценность и защитить себя. Он с удвоенной энергией приступает к работе, стремясь ускорить производство оружия и завершить строительство "образцового" участка. Он контролирует каждый этап, внедряет новые методы и обучает учеников, видя в них свою опору и будущее. Несмотря на угрозу, он полон решимости продолжать свою работу, веря, что его труд станет лучшим ответом врагам.

В морозном Санкт-Петербурге, в доме Петра I, собрались его ближайшие соратники: Брюс, Меншиков, Апраксин и Головкин. Яков Брюс доложил о результатах операции "Охтинская приманка", направленной на выявление шпионов на Охтинском заводе, где работал изобретатель Смирнов.

Были арестованы шведские лазутчики, интересовавшиеся чертежами и технологиями производства оружия, а также английский агент, оценивавший производственные возможности России. Кроме того, были выявлены предатели из числа русских рабочих, помогавшие иностранцам.

Брюс предположил, что истинная цель диверсий на заводе – не уничтожение Смирнова или его разработок, а подрыв веры Петра в реформы, попытка убедить его в бесперспективности модернизации России. Петр, разгневанный, приказал Меншикову и Апраксину обеспечить Смирнова всем необходимым для работы, а Брюсу – организовать его охрану и выяснить, что было в пропавших записях Смирнова, которые могли содержать ценные идеи.

Брюс также сообщил о результатах экспертизы, подтверждающей, что взрыв в мастерской Смирнова был спланирован с использованием алхимических знаний. Петр осознал, что столкнулся с хитрым и опасным врагом, стремящимся помешать развитию России. Он приказал усилить меры безопасности и найти тех, кто стоит за этими интригами, понимая, что речь идет о борьбе за будущее страны.

В седьмой главе главный герой, оказавшийся в прошлом, продолжает свою деятельность по модернизации производства оружия. Он разворачивает масштабную стройку на Охтинском заводе, стремясь создать "образцовый участок" с разделением труда, поточным методом и строгим контролем качества. Это необходимо для повышения эффективности производства и противодействия врагам, которые, как он подозревает, пытаются помешать его работе.

Начало стройки осложняется множеством проблем: нехваткой квалифицированных рабочих, низким качеством строительных материалов (кирпича, леса), отсутствием элементарной механизации. Герой вынужден решать эти проблемы, используя солдат, арестантов и своих обученных рабочих. Он сталкивается с бюрократией и некомпетентностью снабженцев, вынужден вводя собственные стандарты и методы контроля.

Основные этапы стройки включают расчистку площадки, земляные работы (рытье котлованов под фундаменты цехов и канала для водяного колеса), возведение стен и закладку фундаментов под оборудование. Герой использует смекалку, чтобы ускорить процесс, например, применяя огонь для размягчения мерзлой земли. Он также активно занимается поиском и обучением квалифицированных рабочих.

Параллельно со стройкой, в старой мастерской продолжается производство оружия. Герой совершенствует технологию изготовления композитных стволов, налаживает выпуск сверлильных станков, улучшает конструкцию фузейных замков. Он также разрабатывает и испытывает новые виды боеприпасов, такие как картечь и гранаты.

В главе подчеркивается напряженный график работы героя, который вынужден совмещать руководство стройкой, контроль над производством оружия, решение проблем со снабжением и борьбу с бюрократией. Несмотря на трудности, он полон энтузиазма и уверен в важности своей работы.

В конце главы герой получает вызов к государю для обсуждения вопросов военной тактики, что предвещает важный и, возможно, сложный разговор.

В восьмой главе повествования на "образцовом" участке продолжалось строительство, но основное внимание уделялось механическому цеху, где команда главного героя занималась изготовлением копий сверлильных станков. Столкнувшись с проблемами при тиражировании, связанными с неточностью изготовления деталей, главный герой ввел систему шаблонов и калибров для стандартизации производства. Это привело к улучшению взаимозаменяемости деталей и ускорению сборки.

Параллельно был запущен механический молот, что вызвало восхищение у рабочих и страх перед потерей работы. Главный герой успокоил их, объяснив, что молот предназначен для тяжелой ковки, а тонкая работа останется за мастерами.

В механическом цеху была организована работа по технологической цепочке, с контролем качества на каждом этапе. Это привело к повышению производительности и улучшению качества.

Главный герой также расширил свою "школу", набрав новых учеников, которых обучал азам арифметики, геометрии, черчения и материаловедения. Он стремился создать кадры, способные развивать производство в будущем.

В девятой главе главный герой, Петр Алексеевич Смирнов, изобретатель и мастер, получает вызов к царю Петру I. Его сопровождает поручик Орлов, который предупреждает о суровом нраве государя и важности говорить правду. Смирнов везет с собой тетрадь с идеями по улучшению тактики ведения войны, включая новые методы использования гранат и картечи, а также идеи окопной войны для уменьшения потерь и нанесения большего урона врагу.

В царском домике Смирнов оказывается на встрече с Петром I и высшими военными чинами, включая Брюса, Меньшикова, Апраксина, Головкина и других генералов. Царь просит Смирнова изложить свои идеи. Смирнов начинает рассказывать о своих предложениях, но они вызывают резкую критику со стороны военных.

Генералы, придерживающиеся традиционных взглядов на военное дело, высмеивают идеи Смирнова, считая их неэффективными и подрывающими боевой дух армии. Они утверждают, что окопная война противоречит линейной тактике, снижает плотность огня, делает солдат трусливыми и уязвимыми для артиллерии и кавалерии. Критика исходит от фон Дельдена, де Геннина и других военачальников, которые уверены в превосходстве традиционных методов ведения войны.

После выступления генералов, Петр I выслушивает всех, сохраняя невозмутимость. Брюс пытается защитить Смирнова, указывая на исторические примеры использования укрытий и необходимость рассмотрения новых тактических приемов. Однако его слова не находят поддержки у остальных военных, которые настроены против идей Смирнова.

В главе 10 Яков Вилимович, выслушав критику военачальников, возражает им, защищая свои предложения по улучшению тактики ведения боя. Генералы, в основном, настроены скептически, считая его идеи дилетантскими и противоречащими традициям русской армии.

Яков начинает с обращения к царю и офицерам, подчеркивая свой опыт мастерового, а не военного стратега. Он признает важность боевого опыта, но предлагает использовать землю как союзника, создавая окопы и укрытия для защиты солдат.

В ответ на критику полковника фон Дельдена, Яков аргументирует, что использование окопов не превращает солдат в трусливых землекопов, а позволяет им эффективнее использовать оружие, сохраняя жизни и нанося больший урон врагу. Он подчеркивает, что храбрость заключается не только в безрассудной смелости, но и в умении побеждать, используя все доступные средства.

Затем Яков обращается к генералу де Геннину, специалисту по артиллерии, который считает, что окопы бесполезны против артиллерийского огня. Яков парирует, указывая на сложность уничтожения хорошо оборудованных окопов, а также на возможность ответного огня по артиллерийским расчетам. Он также подчеркивает важность точности стрельбы, предлагая усовершенствовать фузеи и использовать укрытия для более прицельного огня.

Яков подчеркивает, что его предложения направлены на более гибкое и осмысленное управление боем, сочетающее в себе стойкость пехоты, мощь артиллерии и инженерную мысль. Он завершает свою речь, выражая уверенность, что русская армия, следуя европейской науке, сможет освоить и эти, возможно, непривычные, но эффективные методы.

После того, как генерал де Геннин замолчал, в комнате воцарилась напряженная тишина. Автор, фельдфебель Смирнов, надеялся, что его аргументы заставят генералов задуматься. Кавалерийский генерал, недовольный идеей окопной тактики, заявил, что она сведет на нет роль конницы. Смирнов ответил, что окопы и заграждения перед ними, такие как рогатки и волчьи ямы, остановят кавалерийские атаки в лоб, превращая их в кровавую бойню. Он подчеркнул, что конница по-прежнему важна для разведки, прикрытия флангов и преследования отступающего врага.

Затем Смирнов обратился к пехотному командиру, который опасался, что солдаты в окопах потеряют храбрость. Смирнов возразил, что именно беззащитность в поле может сломить дух солдата, а укрытие в окопе, наоборот, даст им уверенность и возможность наносить урон врагу. Он также отметил, что дисциплина в армии позволит солдатам атаковать из окопов по приказу, а атака из окопов может быть даже более эффективной. Смирнов также объяснил, что окопы можно сделать шире для удобства перезарядки, а рукопашный бой будет вестись в выгодных условиях.

После этого Смирнов обратился к старому генералу, который считал его идеи противоречащими основам военного искусства. Смирнов напомнил, что военное искусство постоянно развивается, и предложил провести натурный эксперимент. Он попросил выделить ему полк для обучения и оборудования опытного участка обороны, а затем устроить показательное учение, чтобы проверить эффективность его тактики.

Петр I, выслушав все аргументы, одобрил предложение Смирнова. Он приказал выделить полк, обеспечить всем необходимым и назначил срок для эксперимента – полтора месяца. Царь заявил, что сам приедет посмотреть на учения, и пригласил генералов присутствовать. Смирнов был ошеломлен успехом.

Глава 12 начинается с того, что генералы покидают кабинет Петра I, бросая косые взгляды на главного героя, Смирнова. Царь просит Смирнова, Брюса и Меншикова остаться. Петр сообщает Смирнову о своем решении одобрить учения, но ставит условие: сначала Смирнов должен доказать эффективность своего образцового завода, производящего оружие. Только после этого ему будет выделен полк для тактических экспериментов.

Затем Петр переходит к более серьезной теме: покушениям на Смирнова. Брюс докладывает о расследовании, которое подтверждает, что взрывы на заводе и другие происшествия были результатом злонамеренных действий. Царь подчеркивает, что враги, как внешние, так и внутренние, пытаются подорвать реформы и дискредитировать Смирнова.

Петр также упоминает доносы на Смирнова, обвиняющие его в шпионаже, колдовстве, смутьянстве и нарушении субординации. Смирнов, понимая опасность, импровизирует, объясняя свои знания и идеи усердием, желанием служить Отечеству и, возможно, божьим промыслом.

Петр, выслушав Смирнова, решает не раскрывать его тайну, но ставит во главу угла результаты работы. Он назначает Смирнова управляющим Охтинскими оружейными мастерскими с высоким окладом и предоставляет дом. Если учения окажутся успешными, Смирнов получит чин капитана гвардии и дворянство с имением.

После ухода Смирнова и Брюса, Брюс демонстративно сжигает доносы на Смирнова, показывая тем самым поддержку царя и призывая Смирнова к осторожности.

В 13-й главе рассказывается о результатах работы над "образцовым участком" на Охте. Усилия принесли плоды: новые композитные пушки, ружья с улучшенными замками и картечь показали превосходные результаты на фронте и флоте, превосходя шведское оружие. Однако эйфория быстро сменилась тревогой, так как шведы, получив отпор, начали отвечать, применяя новые мощные осадные орудия и новые типы снарядов.

Смирнов понимает, что необходимо двигаться дальше и ищет новые решения. Он анализирует текущие возможности и приходит к выводу о необходимости качественного скачка. Он рассматривает различные варианты: повышение скорострельности артиллерии, создание ручных гранат, усовершенствование крупнокалиберных пушек для флота, рикошетная стрельба и новые типы зажигательных снарядов. Также он рассматривает идею казнозарядного орудия.

Параллельно с этим, Смирнов сталкивается с политическими интригами. Расследование, начатое людьми Брюса, выводит на след коррупционеров в Адмиралтействе и Военной Коллегии, которые пытаются навредить реформам Петра и, в частности, Смирнову. Враги наносят ответный удар, убивая одного из чиновников, помогавших расследованию. Атмосфера на заводе накаляется, распространяются слухи и подозрения.

Несмотря на все трудности, строительство "образцового завода" продолжается. Главным событием становится запуск водяного колеса и центральной трансмиссии. После долгих усилий колесо начинает вращаться, приводя в движение станки и механизмы. Шлаттер и рабочие восхищены увиденным. Смирнов испытывает чувство удовлетворения, понимая, что "сердце" завода заработало, и теперь можно двигаться дальше.

После успешного запуска водяного привода и механизмов на заводе Смирнова, его авторитет укрепился. Однако враги решили нанести удар, распространяя слухи о расточительности Смирнова и некачественной продукции. Брюс, опасаясь последствий, предупредил Смирнова о комиссии из Военной Коллегии и Артиллерийской Канцелярии, возглавляемой генерал-майором Ренцелем, противником Брюса.

Смирнов подготовился к проверке, приведя завод в идеальный порядок, подготовив чертежи и лучшие образцы продукции. Во время визита комиссии он продемонстрировал работу литейки, кузни и механического цеха, подчеркивая эффективность новых станков и качество продукции. На полигоне были проведены показательные стрельбы, произведшие впечатление на комиссию.

Ренцель, признав успехи Смирнова, отметил большие затраты. Смирнов ответил, что затраты оправданы пользой для армии. Комиссия уехала, а Смирнов получил указ о присвоении ему чина поручика артиллерии, минуя звание прапорщика.

Новый чин принес изменения: Смирнов получил жилье, соответствующее статусу, и более высокое жалованье. Однако изменилось и отношение окружающих. Рабочие стали обращаться к нему "ваше благородие", а другие офицеры приняли его настороженно, считая выскочкой. Женщины стали проявлять повышенный интерес, видя в нем выгодную партию.

Смирнов столкнулся с необходимостью участвовать в общественной жизни, посещая обеды и ассамблеи. На одном из таких мероприятий он почувствовал себя чужим, столкнулся с высокомерием иностранных инженеров, но смог отстоять свои достижения.

Помимо этого, Смирнов получил под свое начало караул, рабочих на стройке и должен был разбираться с конфликтами. Он столкнулся с воровством в карауле, но, вместо наказания по уставу, применил более мягкое наказание, что укрепило дисциплину и уважение к нему. Смирнов осознал, что новый чин требует от него не только технических знаний, но и умения руководить людьми и принимать решения.

Глава 15 начинается в промозглом Стокгольме, где первый министр граф Пипер и его советники обсуждают тревожные вести из Московии. Источники сообщают о лихорадочной деятельности на Охтинских верфях и заводах, где царь Петр I активно развивает флот и артиллерию. Советники, в частности граф Горн, изначально скептически относятся к этим новостям, считая шведскую промышленность превосходящей. Однако асессор Кристофер Польхем предостерегает от недооценки противника, указывая на потенциальную угрозу от нового станка для сверления пушечных стволов, разработанного мастеровым Смирновым, и попыток создания "композитных" орудий.

Пипер решает получить подробную информацию о Смирнове и его разработках. Шведская агентура в Московии активизируется, и вскоре в руки шведов попадает дневник Смирнова. Анализ дневника, проведенный Польхемом, показывает, что Смирнов интуитивно следует принципам эффективного промышленного производства, что вызывает тревогу у шведского руководства.

После падения Нарвы, которое продемонстрировало возросшую мощь русской артиллерии, шведское руководство принимает решение о диверсионных действиях против русских заводов. Цель - замедлить технологическое развитие России и подорвать веру Петра I в возможность успешной модернизации. Шведские агенты, используя знания из дневника Смирнова, начинают инсценировать "несчастные случаи" на Охтинском заводе, подкупая должностных лиц и внося изменения в производственные процессы.

Параллельно, в Швеции ведется работа по модернизации собственной военной промышленности, используя знания из дневника Смирнова. Цели этих действий: нейтрализовать технологический рост России, создать превосходство в вооружении для реванша и вернуть контроль над Балтикой. Шведское руководство понимает, что на кону стоит выживание Швеции как великой державы.

В главе 16 главный герой, занятый подготовкой своего "образцового" завода к запуску, уделяет особое внимание наведению порядка и обеспечению безопасности. Он понимает, что без железной дисциплины все его усилия будут напрасны.

**Порядок:**

* Вводит детальный график работ для каждой бригады и цеха, с конкретными задачами и ответственными лицами.

* Устанавливает многоступенчатый контроль качества, начиная с приемки сырья и заканчивая контролем на каждом этапе производства.

**Безопасность:**

* Создает службу заводской безопасности и секретности.

* Вводит пропускной режим: постоянные пропуска для рабочих с описанием примет, временные для посетителей с указанием цели визита и сопровождающего.

* Усиливает охрану на КПП и в ключевых цехах (литейный, механический, лаборатория, чертежная).

* Ограничивает доступ в секретные помещения, устанавливает железные двери, решетки на окнах.

* Организует патрулирование территории, проводит инструктаж для охраны.

Несмотря на эти меры, герой понимает, что человеческий фактор остается проблемой. Он сталкивается с проблемой снабженца Лыкова, известного вора и прохиндея.

**Перевербовка Лыкова:**

* Узнав, что Лыкову грозит арест за хищения и связи с сомнительными личностями, герой решает использовать ситуацию.

* Предлагает Лыкову сделку: работать честно, обеспечивать завод качественными материалами в срок, и герой замолвит за него словечко.

* Лыков соглашается, движимый страхом и перспективой легального заработка.

* Герой заручается поддержкой Якова Вилимовича Брюса, который одобряет план, но предупреждает о личной ответственности героя.

* Лыков начинает работать на совесть, и герой контролирует каждый его шаг.

* Герой надеется, что, несмотря на риски, ему удалось найти способ использовать Лыкова на благо общего дела.

В главе 17 главный герой, инженер Смирнов, продолжает работу над улучшением условий труда и повышением эффективности на строящемся заводе. Он внедряет "малую механизацию": разрабатывает и внедряет улучшенные саперные лопатки, тачки, рычажные подъемники для тяжелых грузов, а также полевую кухню. Кроме того, он уделяет внимание санитарии, организуя нормальные уборные и вводя правила гигиены, что, по его мнению, спасает жизни рабочих и солдат.

Параллельно Смирнов работает над усовершенствованием оружия, стремясь повысить точность фузей. Он решает проблемы с кривыми стволами, вводя систему калибров для пуль и стволов, а также разрабатывает целик для прицеливания. Он также внедряет бумажные патроны для ускорения перезарядки.

Для производства усовершенствованных фузей Смирнов организует небольшую опытную партию, которую планирует использовать в "потешном бою".

Смирнов также уделяет большое внимание обучению своих учеников, готовя их к роли мастеров и инженеров. Он прививает им культуру производства, ответственности и секретности, создавая вокруг себя преданную команду, которая становится его глазами и ушами на заводе, а также службой безопасности.

В конце главы Смирнов получает неожиданное известие о скором визите Петра I, который намерен лично осмотреть завод. Смирнов понимает, что это будет решающий экзамен, от которого зависит его будущее и судьба его начинаний. Он готовится к визиту, понимая, что ему предстоит не только произвести впечатление, но и ответить на возможные вопросы царя о его нововведениях.

В главе 18 Петр I посещает завод Петра Алексеевича Смирнова, чтобы оценить его работу. Смирнов проводит для Государя экскурсию, демонстрируя порядок, чистоту и систему безопасности, которые он внедрил. Петр I впечатлен организацией производства, особенно разделением труда, которое Смирнов использует для изготовления фузей. Государь также высоко оценивает заботу о рабочих, включая баню и смену белья.

Во время личной встречи в чертежной Смирнов рассказывает Петру I о потенциальных залежах железной руды в Лапландии, которая может быть использована для производства стали высокого качества. Государь, заинтересованный в этом, поручает Якову Брюсу собрать информацию о месторождениях.

В конце визита Петр I выражает Смирнову свою признательность за его работу и поручает ему распространить свой опыт организации производства на другие казенные мануфактуры. Кроме того, Государь ставит перед Смирновым задачу подготовить "потешный полк", который будет использовать новую тактику ведения боя, основанную на окопах и гранатах. Петр I подчеркивает важность этой задачи, от которой зависит судьба новой тактики и доверие к Смирнову.

После того, как царская карета уехала, поручик Смирнов, получивший от государя поручение обучить "потешный" полк, столкнулся с трудностями. Ему выделили полковника Батурина и новобранцев, которые не хотели подчиняться и не понимали смысла новых методов ведения боя. Смирнов решил начать с азов, обучая солдат копать окопы по своим чертежам. Однако солдаты работали неохотно, а офицеры насмехались над ним.

Чтобы мотивировать солдат, Смирнов устроил соревнование по копанию окопов, используя свои саперные лопатки. Это вызвало интерес и азарт, и солдаты начали работать с энтузиазмом. Затем Смирнов перешел к обучению стрельбе, используя свои фузеи с прицелами и бумажные патроны. Он показал, что с помощью окопов и точной стрельбы можно эффективно поражать противника.

Далее Смирнов обучил солдат использованию гранат с терочным запалом, а также применил "красящие" пули и гранаты для тренировок, чтобы избежать травм и добавить азарта. После этого он перешел к отработке командных действий, разделив полк на две части для имитации боя.

В ходе учений, где одна рота оборонялась в окопах, а другая атаковала, Смирнов продемонстрировал эффективность своей тактики. Атакующая рота понесла большие потери, в то время как обороняющиеся солдаты остались невредимыми. Это произвело впечатление на полковника Батурина и его офицеров, которые начали проявлять интерес к новым методам.

Смирнов продолжил обучение всего полка, включая артиллеристов, и его авторитет рос. Он понимал, что успех в обучении полка - его главный аргумент против генералов.

Однако накануне решающего "потешного боя" Федька, один из его помощников, сообщил, что были задержаны диверсанты, планировавшие взорвать пороховой склад во время учений. Диверсанты признались, что действовали по приказу высокопоставленного чиновника из Военной Коллегии, который хотел сорвать учения и дискредитировать Смирнова. Смирнов оказался перед сложным выбором: провести учения, которые могли стать решающими, или заняться диверсантами, чтобы выйти на организатора. Он решил провести учения, а с диверсантами разобраться после.

Глава 20 начинается с размышлений главного героя, Смирнова, о попытке диверсии на его заводе и организации "потешного боя". Он решает не отменять учения, а усилить оборону завода, поручив Федьке и его "заводской гвардии" защиту уязвимых мест, а солдатам Орлова - усилить периметр. Игнату Лыкову, бывшему снабженцу, поручено следить за поставками и подозрительными лицами.

На поле боя Смирнов проводит последние приготовления к "потешному бою", обучая своих солдат. Он демонстрирует им новые фузеи и гранаты, а также проводит инструктаж.

На учения прибывают высокие гости, включая Петра I, Брюса и Меншикова, а также других военачальников. Смирнов объясняет правила "боя" с использованием красящих пуль.

Начинается "бой". Гвардейцы идут в атаку, но попадают под прицельный огонь и гранаты, что приводит к большим "потерям". Гвардейцы пытаются контратаковать, но безуспешно.

Петр I впечатлен и хвалит Смирнова. Смирнов, понимая, что ему нужно сохранить хорошие отношения с генералитетом, произносит речь, подчеркивая важность сочетания старых и новых методов ведения войны.

В этот момент приходит гонец с новостью о предотвращенной диверсии на заводе, в чем помог Лыков. Петр I награждает Смирнова чином капитана, дарит ему имение и назначает главой "Инженерной Канцелярии" с широкими полномочиями.

В разгар торжеств Брюс получает депешу, из которой следует, что шведская разведка получила подробный анализ тактики Смирнова и его оружия. Это означает, что кто-то из присутствующих на учениях сливал информацию шведам.