Цокольный этаж

Глава начинается с описания обстановки: корабль "Принцесса Карибов" стоит на якоре у берегов Барбадоса, где должен быть казнен Доктор Крюк. В капитанской каюте собираются Генри Морган, боцман Стив, барон Филипп, Маргарет и Изабелла, чтобы решить, что делать. Морган озвучивает два варианта: попытаться освободить Крюка или уйти, бросив его. Филипп и Маргарет настаивают на спасении, Изабелла предлагает плыть на Тортугу за помощью отца-губернатора, но Морган считает это невозможным из-за нехватки времени.

В итоге, между Морганом и Филиппом возникает конфликт из-за обвинений в предательстве. Стив разнимает их, но становится ясно, что единства нет. Филипп и Маргарет решают высадиться на берег, чтобы попытаться спасти Крюка самостоятельно. Морган предоставляет им шлюпку, оружие и припасы, но предупреждает об ответственности за их выбор.

После высадки Филиппа и Маргарет, Морган приказывает поднять якорь и уйти. На борту царит атмосфера печали и неопределенности. Морган размышляет о ситуации, оценивая шансы на спасение Крюка и понимая, что прямое нападение – самоубийство, а помощь с Тортуги не успеет. Он приходит к выводу, что нужно искать другой путь, более хитрый и дерзкий. На его лице появляется авантюрная улыбка, и он направляется вниз, к своей каюте, чтобы приступить к реализации нового плана.

Глава начинается с описания состояния главного героя после смерти на виселице: абсолютная тьма и пустота, отсутствие боли и мыслей. Затем тьма рассеивается, и герой осознает себя как точку сознания в бесконечном пространстве, залитом молочно-белым светом. Появляется женская фигура, одетая в старинный русский наряд, с холодной красотой и безэмоциональным взглядом. Она представляется как Вежа, голос которой звучит в голове героя.

Вежа объясняет, что герой находится в Хранилище Системы, предназначенном для временного содержания нематериальных копий сознания в критических ситуациях. Герой понимает, что умер, и Вежа подтверждает это, объясняя, что его биологическая оболочка достигла точки необратимых повреждений.

Вежа сообщает, что герой находится в точке бифуркации, когда решается вопрос о целесообразности его дальнейшего участия в Проекте. Она объясняет, что его тело было снято с виселицы и транспортируется на кладбище для захоронения. Однако параллельно с этим запущена программа экстренной регенерации "Феникс", которая восстанавливает его тело на молекулярном уровне.

Вежа объясняет, что решение о воскрешении было принято из-за высокой полезности героя для Проекта и выполнения им скрытого когнитивного задания - разгадки загадки Дрейка, за что он получил бонусное вознаграждение в виде очков влияния, оплативших активацию протокола "Феникс".

Вежа исчезает, и герой приходит в себя в тесном деревянном ящике, ощущая боль в шее и стесненность. Он понимает, что находится в гробу, закопанном в землю. Воздух спертый, темнота непроглядная. Герой осознает, что его похоронили, и понимает, что ему нужно выбраться из могилы, пока не закончился воздух.

Очнувшись в гробу, главный герой приходит в ужас от осознания своего положения: он похоронен заживо. Попытки выбраться безуспешны. Внезапно он слышит звуки копания над собой. Кто-то роет землю над его могилой.

Сначала он предполагает, что это могут быть друзья, враги или грабители могил. Решив притвориться мертвым, он прислушивается. Оказывается, копают быстро и решительно. Когда крышку гроба сдвигают, в образовавшуюся щель проникает воздух и лунный свет. Он видит, что его откопали английские солдаты.

Понимая, что это может быть связано с губернатором Кортни, он продолжает притворяться мертвым. Солдаты достают его из гроба, но один из них, споткнувшись, роняет его, и герой, ударившись головой, непроизвольно ругается. Солдаты в ужасе разбегаются, а один из них падает в обморок.

Очнувшись, герой приходит в себя и оказывает первую помощь солдату. Сержант, оставшийся на месте, в шоке. Герой требует объяснений. Сержант рассказывает, что их отправил губернатор по требованию пирата Моргана, который захватил резиденцию губернатора и требует тело героя. Морган хочет похоронить его в море.

Герой понимает, что Морган его спасает, и решает воспользоваться ситуацией. Он приказывает сержанту помочь ему выбраться из могилы и вести его к губернатору и Моргану, чтобы положить конец этой истории.

После своего "воскрешения" и побега с кладбища, главный герой, капитан Крюк, в сопровождении двух английских солдат, направляется к цивилизации. Он испытывает физическую боль и пытается осмыслить произошедшее, обнаруживая списание 40 000 очков влияния. По пути они встречают сержанта, который задает вопросы о его "воскрешении", на что Крюк отвечает уклончиво, объясняя это крепким здоровьем. Они обсуждают захват резиденции губернатора Морганом, который освободил Крюка, и его требования.

Прибыв к резиденции, они обнаруживают хаос: пираты Моргана захватили губернатора и его свиту. Крюк, появившись, вызывает удивление и радость у пиратов. Морган объясняет, что захват был частью плана по освобождению Крюка. Крюк, воспользовавшись ситуацией, вступает в переговоры с губернатором, требуя свой сундук с деньгами и компенсацию за ущерб. Получив сундук и договорившись о компенсации в 20 000 дублонов, Крюк получает от губернатора бумагу, гарантирующую им свободу передвижения.

Крюк и его команда покидают резиденцию и направляются к своему кораблю. На берегу его встречает Изабелла, и они обнимаются.

Глава начинается с воспоминаний о пережитом: казни, воскрешении, Изабелле. Капитан Крюк и его команда находятся на борту "Принцессы Карибов", плывущей прочь от Барбадоса. Губернатор Кортни ищет их, а также за ними охотится Кромвель, заинтересованный в тайне ящика Дрейка. Крюк понимает, что просто бежать бессмысленно, и предлагает радикальный план: превратиться в торговцев, чтобы затеряться и выиграть время.

Команда, выспавшись, занимается обычными делами. Крюк обсуждает план с Морганом и Стивом. Они решают направиться на Мартинику, французский остров, где можно будет скрыться. Однако, чтобы избежать узнавания, Крюк предлагает изменить не только место, но и облик: стать командой торгового судна. Морган сомневается, но идея маскировки, чтобы найти сокровища Дрейка, его привлекает.

Крюк собирает команду и объявляет о плане. Пираты шокированы и недовольны, но подчиняются приказу сбрить бороды и надеть приличную одежду. Палуба превращается в импровизированную цирюльню. Корабль переименовывают в "Сокол", заменяя старое название. Крюк получает 3000 очков влияния за побег с эшафота.

На Мартинике команда приступает к следующему этапу маскировки. "Сокол" отправляется на верфь для косметического ремонта, чтобы выглядеть как торговое судно. Крюк оставляет Изабеллу в безопасном пансионе под охраной. Команда, испытывая неудобства, пытается вести себя как торговцы.

После завершения работ на верфи, "Сокол" выходит из гавани Фор-де-Франс. Крюк, Морган и Стив собираются в каюте, и Крюк объявляет о неожиданном решении: они возвращаются на Барбадос. Морган и Стив в шоке.

Капитан Крюк, чудом избежавший казни на Барбадосе, принимает безумное решение вернуться на остров. Его команда, включая Моргана и Стива, в шоке от этой идеи, ведь их ждет смертельная опасность: губернатор Кортни и люди Кромвеля жаждут мести. Крюк объясняет, что его решение продиктовано разгадкой тайны пирата Дрейка, открывшейся ему на эшафоте. Он уверен, что ключ к сокровищам Дрейка находится на Барбадосе, в точке, которую можно увидеть только с виселицы: между таверной "Корова" и зданием суда.

Морган, движимый жаждой приключений и сокровищ, поддерживает капитана. Они решают вернуться на остров под видом французских торговцев на корабле "Сокол". Крюк отдает строгий приказ команде оставаться на борту, а сам с Морганом и Стивом отправляется на площадь, где была совершена казнь. Они ищут спрятанный ключ, ориентируясь на указания Дрейка: корову на вывеске таверны и перо на здании суда.

Они осматривают стены, пытаясь найти незаметный знак, но ничего не находят. В этот момент, когда Крюк сосредоточен на поиске, в его сознании появляется системное сообщение от Вежи, его загадочного помощника.

Глава начинается с того, что рассказчик, находясь у здания суда, получает уведомление о "Носителе системы", что вызывает у него тревогу. Он вспоминает, что такое уведомление он получал, когда встретил Филиппа. В этот момент он замечает, как конвой ведет Филиппа и Маргарет де Бошан к зданию суда. Они выглядят измученными, и Маргарет узнает рассказчика, что ставит под угрозу его маскировку.

Рассказчик решает последовать за ними в здание суда вместе со своими спутниками, Морганом и Стивом, чтобы узнать, что происходит. Внутри они становятся свидетелями судебного заседания, на котором Филипп и Маргарет обвиняются в пособничестве пиратам. Филипп, оказавшись в суде, заявляет о своем высоком статусе, что вызывает замешательство. Суд откладывается, и Филиппа с Маргарет уводят.

Рассказчик понимает, что ему нужно помочь Филиппу, но сначала необходимо разобраться с загадкой Дрейка, которая привела их в Бриджтаун. Он осматривает здание суда, ища подсказки, и обнаруживает на стене барельеф коровы, который указывает на таверну "Корова".

В таверне они обнаруживают, что стена, примыкающая к зданию суда, заставлена, но находят люк, ведущий в подвал. В подвале они находят еще один барельеф, изображающий лицо святого Бернара. Рассказчик вспоминает фразу, связанную с первым ключом Дрейка, и нажимает на глаза барельефа. Это активирует тайный проход.

Глава заканчивается тем, что рассказчик и его спутники готовятся войти в тайный проход, предвкушая новые загадки и опасности.

Глава 8 начинается с того, что рассказчик, Морган и Стив оказываются запертыми в подземном коридоре, после того как за ними захлопнулась каменная плита в погребе таверны. Коридор ведет вниз, петляет и уходит под землю. Вскоре они натыкаются на тупик: стену из тщательно подогнанных плит, на которых вырезаны символы: солнце, полумесяц, звезда и корабль.

Рассказчик понимает, что символы – это ключ, связанный с событиями, приведшими их сюда. Он расшифровывает их как последовательность: казнь рассказчика (солнце), проникновение в таверну (луна), поиск Эльдорадо (звезда) и корабль "Сокол" (корабль). Нажав на плиты в этой последовательности, они активируют механизм, и стена открывается, обнаруживая новый коридор.

Этот коридор ведет к пропасти, через которую можно перебраться по каменным выступам, образующим подобие моста. На стене у моста выгравирована загадка о том, что "золото манит, но сталь верней". Рассказчик понимает, что надежные на вид большие выступы – ловушка, а путь – по маленьким выступам, укрепленным стальными скобами. Они успешно перебираются через пропасть.

Далее они попадают в круглый зал с зеркальными стенами, где отражения искажают реальность. В центре зала находится ларец. Рассказчик понимает, что движение в зале активирует ловушку, и нужно двигаться по определенной траектории, чтобы избежать опасных отражений. Он следует по линии, ориентируясь на "безопасное" отражение, и достигает ларца. В ларце оказывается лишь записка от Дрейка: "Истинное сокровище там, откуда ты зашел".

Рассказчик понимает, что ключ находится у входа в зал. Они находят рычаг, который, будучи активирован, открывает проход в винтовую лестницу, ведущую вниз. Внизу они обнаруживают комнату, обшитую деревом, с полками, на которых лежат старые предметы. В центре комнаты стоит большой сундук с гербом Дрейка. Рассказчик открывает сундук.

В девятой главе рассказчик и его команда, открыв сундук, обнаруживают горы золота и драгоценных камней. Однако, они разочарованы отсутствием карт или документов, которые могли бы привести к Эльдорадо. Морган и Стив тоже участвуют в поисках, но безуспешно.

Рассказчик испытывает разочарование, понимая, что сокровища не являются главной целью его поисков. Он осознает, что старый пират Дрейк, возможно, просто играет с ними, оставив лишь часть добычи.

Внезапно, взгляд рассказчика падает на каменный свод, где обнаруживается вырезанная карта Карибского бассейна. На карте выделено название "Portobello". Это наводит на мысль, что Портобелло - не конечная точка, а лишь промежуточный пункт.

Рассказчик решает вернуться в Портобелло, чтобы найти то, что они упустили, следуя указаниям Дрейка. Морган находит бумагу и уголь, и рассказчик перерисовывает карту, чтобы иметь ее при себе.

На карте рассказчик замечает тонкую линию, ведущую от Портобелло на юг, и крестик в конце. Это указывает на следующий шаг.

Команда решает забрать сокровища и выбраться из тайной комнаты. Они с трудом выносят сундук с золотом и камнями, преодолевая винтовую лестницу, коридоры и пропасть.

После выхода из тайника, они обнаруживают, что таверна не пуста. Внутри слышны голоса, что ставит под угрозу их побег.

Глава 10 начинается с тревожной ситуации: герои заперты в подсобке таверны с сундуком сокровищ, а за дверью – шумные посетители. Морган вызывается разобраться, и капитан просит его обойтись без жертв. Морган уходит, и вскоре слышны звуки борьбы, но затем наступает тишина. Капитан и Стив обнаруживают в таверне троих оглушенных мужчин, включая хозяина. Морган сообщает, что обошлось без убийств, и они быстро забирают сундук, покидая таверну через черный ход.

Начинается тяжелый путь по ночному Бриджтауну. Они тащат сундук по разбитым улицам, избегая патрулей, и несколько раз прячутся. Наконец, они достигают гавани и незаметно грузят сундук на свой корабль, "Сокол".

На следующее утро капитан понимает, что должен спасти Филиппа и Марго, заключенных в тюрьму. Он разрабатывает дерзкий план: подкупить тюремщика Флетчера и освободить пленников.

Они находят старую телегу и бочку, закупают отборный ямайский ром. Капитан, Морган и Стив переодеваются в простую одежду и отправляются к форту. Капитан представляется торговцем, привезшим ром и взятку для Флетчера от губернатора. Флетчер, очарованный золотом, разрешает им завезти бочку во двор тюрьмы.

Морган и Стив отвлекают стражников, разливая ром. Капитан проникает в тюрьму, освобождает Филиппа и Марго и прячет их в пустой бочке. Когда они собираются уезжать, Флетчер окликает их.

Глава начинается с того, что главный герой, находясь во дворе тюрьмы, понимает, что надзиратель Флетчер протрезвел и заподозрил неладное в спешке с вывозом бочки. Герой пытается убедить Флетчера, что в бочке контрабандный ром, чтобы избежать осмотра. Упоминание губернатора и страх перед его гневом убеждают Флетчера отпустить их.

После этого герой с командой грузят бочку на телегу и покидают тюрьму. По пути они заезжают к кузнецу Пьеру Дювалю, чтобы забрать заказанные хирургические инструменты. Герой убеждает кузнеца отдать заказ, несмотря на риск, заплатив больше оговоренной суммы.

Наконец, они прибывают в гавань, где обнаруживают патруль английских солдат у трапа своего корабля, "Сокола". Герой, притворившись торговцем ромом, убеждает солдат, что бочка - обычный груз. Команда быстро грузит бочку на борт и отплывает.

После отплытия из бочки выбирается Марго, которая выражает недовольство по поводу своего заточения.

Марго, освобожденная из бочки, встретилась с Генри Морганом на палубе корабля. Она обвинила Моргана в том, что он действовал по приказу капитана, чтобы спасти себя, а не ее и Филиппа. Капитан подтвердил это, но предложил Марго награду за ее стойкость - каюту до Мартиники. Марго приняла предложение. Капитан отправил юнгу проводить ее, а сам остался на палубе.

Появился Филипп, поблагодарил капитана за спасение. Капитан посоветовал ему привести себя в порядок. Затем капитан обсудил с Морганом курс на Мартинику, где нужно забрать Изабеллу, а затем на Тортугу, чтобы вернуть девушку губернатору де Лонвийе. Морган спросил о дальнейших планах, связанных с картой Дрейка. Капитан ответил, что сейчас нужно уйти от преследования и разобраться с текущими делами.

Капитан, оставшись один, обратился к Веже, системе, которая дала ему способности, с требованием предоставить ему возможность блокировать ее доступ к его мыслям. Он объяснил, что постоянный контроль делает его уязвимым и снижает его эффективность. Вежа отказала, ссылаясь на необходимость непрерывного доступа для обеспечения безопасности и эффективности миссии. После долгих пререканий, Вежа согласилась предоставить экспериментальную функцию "Омут Разума", которая позволит временно блокировать передачу когнитивных данных, но с ограничениями: снижение скорости реакции системы, возможные когнитивные искажения и нарушение работы других способностей. Капитан согласился на эти условия.

В этот момент впередсмотрящий сообщил о приближении двух кораблей. Вежа предупредила о обнаружении другого носителя системы в непосредственной близости. Капитан понял, что это не просто погоня, а встреча с другим "избранным". Филипп, появившийся из люка, посмотрел на капитана, и в их взглядах возникло понимание общей угрозы.

Капитан пиратского корабля, получив предупреждение о приближении вражеских кораблей, понимает, что это не просто патруль, а, возможно, носитель системы, как и он сам. Он решает не бежать, а принять бой, несмотря на численное превосходство противника. Команда готовится к сражению, и корабль разворачивается, чтобы атаковать.

Вражеские корабли, фрегат и корвет, приближаются, не ожидая нападения. Капитан использует скорость и маневренность своего корабля, чтобы застать противника врасплох. Он приказывает нанести первый удар, и залп орудий обрушивается на корвет, нанося ему серьезные повреждения.

Фрегат пытается вступить в бой, но капитан уклоняется от его огня, нанося ответные удары по парусам и рангоуту, чтобы замедлить противника. В ходе боя капитан замечает, что фрегат отходит, вероятно, получив приказ или решив сохранить ценный груз.

Воспользовавшись этим, капитан приказывает атаковать поврежденный корвет. Команда берет его на абордаж, захватывая в плен выживших, включая тяжело раненного капитана корвета, Рида. Капитан пиратов, представившись доктором, предлагает Риду медицинскую помощь в обмен на информацию о его напарнике, капитане Коксе, и о причинах преследования.

В главе 14 главный герой, после столкновения с фрегатом, понимает, что его противник, Джеймс Кокс, также является "носителем" нейросети Вежа, как и он сам. Это означает, что Кокс, возможно, знает о его местонахождении и целях, а также имеет доступ к тем же технологиям. Герой решает не преследовать Кокса, понимая, что это может быть ловушкой, и вместо этого направляется на Мартинику, чтобы доставить Изабеллу и подготовиться к следующему этапу поисков Эльдорадо.

В ходе разговора с Филиппом, своим союзником, герой понимает, что тот знал о людях Кромвеля, но скрывал это. Это вызывает подозрения и недоверие.

Осмотрев раненого Рида, герой замечает признаки вмешательства Вежи, которая, вероятно, запустила протоколы регенерации.

После этого герой решает проверить тайник в водолазном колоколе, где хранил важные артефакты, связанные с поисками Эльдорадо. Однако, обнаруживает, что тайник пуст. Все ценные предметы, включая ящик Дрейка, книжицу и карты, украдены. Герой в шоке, понимая, что его планы сорваны, а ключи к Эльдорадо утеряны. Он задается вопросом, кто мог совершить кражу и как это произошло.

В 15 главе главный герой обнаруживает, что его тайник, расположенный в водолазном колоколе, пуст. Украдены все ценные вещи, включая дубовый ящик Дрейка, карту и записи. В панике он задается вопросом, кто мог это сделать.

Неожиданно появляется Генри Морган, который признается, что забрал вещи. Он объясняет, что сделал это, чтобы защитить их от Джона Блэквуда, нового члена команды, который проявлял подозрительный интерес к колоколу и, возможно, связан с тайнами Дрейка. Морган перепрятал все в капитанской каюте, которую герой отдал Марго. Морган также сообщает, что он попытался вскрыть ящик Дрейка, но не смог.

После этого Морган признается, что ящик Дрейка, который он перепрятал, содержит нечто опасное, и что главный герой скрыл его существование. В этот момент появляется Филипп, который слышал разговор и обвиняет главного героя в сокрытии информации о ящике. Филипп выражает свою злость и разочарование, что главный герой не поделился с ним этой информацией. Морган с интересом наблюдает за развитием конфликта.

В главе 16 капитан Крюк сталкивается с последствиями своих действий и новыми угрозами. Филипп, один из его людей, обвиняет Крюка в сокрытии ящика Дрейка и нарушении уговора о разделе добычи с острова Монито. Крюк парирует обвинения, ссылаясь на условия первоначального соглашения, которое касалось только золота, а не артефактов. Генри Морган, присутствующий при споре, поддерживает Крюка, высмеивая Филиппа. Тот, разъяренный, уходит, угрожая Крюку.

После этого Морган предупреждает Крюка о злопамятности Филиппа и его связях с Вежей. Крюк признает опасность, понимая, что ему следует быть осторожным.

Затем Крюк прибывает на Мартинику, где забирает Изабеллу из пансиона. На борту корабля Изабелла вынуждена делить каюту с Марго, что вызывает некоторое напряжение, но в итоге они находят общий язык.

Во время плавания к Тортуге корабль Крюка встречает бригантину "Морской Змей", капитан которой, Жан Ларитт, сообщает Крюку о назначенной за его голову награде в сто тысяч золотых, объявленной англичанами. Эта новость вызывает переполох на корабле, но команда, воодушевленная высокой ценой, выражает верность Крюку. Филипп, однако, остается отстраненным.

Крюк принимает вызов, понимая, что теперь он — главная цель в Карибском море. Корабль прибывает на Тортугу, где Крюка встречают с любопытством и настороженностью, зная о его высокой цене.

Капитан Крюк прибывает на Тортугу, пиратский остров, на своем корабле "Принцесса Карибов". Его встречают привычный шум и запах просмоленного дерева. Он осознает, что теперь он - мишень, так как английский король назначил за его голову награду в сто тысяч золотых. Он отдает приказы своим помощникам, Генри и Стиву, усилить охрану и быть бдительными. Затем Крюк отправляется на берег, чтобы встретиться с губернатором Тортуги, месье де Лонвийе, и сообщить ему о спасении его дочери Изабеллы.

В порту его встречает толпа, провожающая его взглядами. В резиденции губернатора Крюк воссоединяет Изабеллу с отцом. Изабелла рассказывает о своем похищении и спасении, а де Лонвийе выражает благодарность Крюку, признавая его заслуги. Губернатор вручает Крюку сундук с золотом и сообщает, что Франция заинтересована в его борьбе против Англии. Он восстанавливает его каперское свидетельство, позволяющее нападать на английские суда.

Крюк, понимая, что ему нужна база, предлагает губернатору создать независимый пиратский анклав. Де Лонвийе, хотя и опасается последствий, соглашается не препятствовать Крюку, пока его действия направлены против Англии и Испании. Губернатор предупреждает Крюка о появлении на Тортуге подозрительных людей, возможно, связанных с Кромвелем, и советует быть осторожным.

После возвращения на "Принцессу", капитан Крюк созвал Моргана и Стива. Разговор с губернатором де Лонвийе оставил смешанные чувства: каперский патент и молчаливое согласие на "некоторые предприятия" давали свободу действий, но предупреждение об агентах Кромвеля и напряженность на Тортуге требовали решительных мер. Крюк поделился с помощниками ромом и новостями: губернатор был благодарен за спасение дочери и вернул каперский патент.

Крюк раскрыл свой план: захватить Портобелло, главную испанскую крепость на Карибском перешейке, богатую серебром и товарами. Он рассказал о своей разведке, о слабостях обороны города и о возможности удара с суши. Морган загорелся идеей, Стив выразил сомнения, но Крюк убедил их, что это шанс обрести независимую базу и диктовать свои условия.

Стив указал на необходимость нового корабля для штурма. Крюк, вспомнив о Веже, решил использовать нейросеть для создания флагмана. Вежа предоставила знания и чертежи, но потребовала 85 000 очков влияния. Крюк согласился, получив детальные инструкции по строительству корабля, превосходящего все существующие.

На следующий день Крюк, Морган и Стив отправились на верфь Тортуги, где нашли недостроенный корпус, подходящий для перестройки. После долгих торгов корпус был приобретен. Началась масштабная работа: наняли плотников, кузнецов, парусных мастеров. Крюк, используя знания Вежи, руководил строительством, требуя нестандартных решений.

Затем Крюк собрал команду "Принцессы Карибов" на шканцах. Он объявил о роспуске команды и разделе добычи, дав каждому свободу выбора. Он предложил тем, кто готов рискнуть, присоединиться к нему в захвате Портобелло. Морган получил в дар "Принцессу" и остался. Большинство пиратов, получив свою долю, ушли. Стив и костяк команды остались. Филипп, несмотря на обиду, тоже решил остаться, но его мотивы были неясны. Крюк понял, что Филипп преследует свои цели, что добавляло тревоги в преддверии опасной операции.

Глава 19 повествует о подготовке капитана Крюка к штурму Портобелло. Он понимает, что для этого нужна флотилия, а не одно лишь диковинное судно. Крюк решает собрать вместе самых влиятельных пиратов Тортуги, используя свою славу, щедрые выплаты и поддержку де Лонвийе.

Крюк начинает сложную игру, заручившись помощью Вежи, которая собирает информацию о потенциальных союзниках. Генри Морган, получивший в командование фрегат, становится его правой рукой, налаживая связи с капитанами в тавернах.

Крюк заручается поддержкой Жана Лорана, опытного французского капитана, заинтересованного в создании собственной базы. Он также пытается привлечь Рока Бразильца, известного своей жестокостью и жадностью, предлагая ему славу первого ворвавшегося в город.

Самым сложным оказывается убедить Эммануэля де Васконселлоса, бывшего офицера, ценящего расчет и стратегию. Крюк демонстрирует ему свои необычные способности, чтобы завоевать доверие.

В итоге, к Крюку присоединяются Пьер Пикар, Рок Бразилец, Эммануэль де Васконселлос, Диего "Эль Мулато", Барт Робертс и Томас Тью. Семь капитанов, каждый со своим кораблем и командой, образуют костяк будущей эскадры.

Крюк предлагает создать "Совет Капитанов" и разработать устав, чтобы управлять будущей базой в Портобелло. На первой встрече совета обсуждаются доли добычи, командование в бою и управление городом.

Во время работы над уставом, Жан Лоран внезапно исчезает. Это вызывает подозрения в предательстве, так как Лоран был в курсе планов нападения. Совет Капитанов, только что созданный, сталкивается с первым серьезным испытанием, которое может разрушить их союз.

Глава 20 - интерлюдия. Капитан Жан Лоран, прозванный "Морской Дьявол", после тайной сходки капитанов, где обсуждались амбициозные планы Крюка, встретился на заброшенном причале Тортуги с таинственным незнакомцем в плаще. Лоран, выполнив заказ, доложил об убийстве англичанина Рида, совершенном на корабле Крюка. В обмен на эту информацию он получил кошель с золотом и долговые расписки, освобождающие его от обязательств.

Незнакомец, представляющий интересы неких "хозяев", расспросил Лорана о деталях убийства и о планах Крюка по созданию пиратской флотилии для захвата Портобелло. Получив информацию, незнакомец посоветовал Лорану немедленно покинуть Тортугу, так как его участие в убийстве Рида станет очевидным для Крюка и Моргана.

Лоран, осознав, что его использовали, покинул причал, намереваясь бежать. Он понимал, что теперь находится в смертельной опасности, и ему необходимо как можно скорее покинуть гавань, пока Крюк не начал поиски предателя. Лоран размышлял о мотивах и принадлежности своего заказчика, предполагая, что это, скорее всего, англичанин, агент Кромвеля. Он также осознавал опасность знания имени исполнителя убийства, которое теперь могло стоить ему жизни.