Цокольный этаж

Матвей, единственный выживший на космической станции "Новая реальность" после нападения неизвестного существа, пытается спастись. Существо, похожее на хищного зверя, убило всех его коллег. Матвей, используя баллон со сжатым воздухом, отбивается от твари и, добравшись до шлюза, закрывает разгерметизированный отсек. Он обследует станцию, обнаруживая ужасающие следы резни в столовой и на складе провизии. Понимая, что шансов выжить мало, Матвей решает спуститься на Землю, используя трос космического лифта.

Он собирает подручные материалы, чтобы создать импровизированное устройство для спуска: использует моторы, лебёдку, тормозную систему и баллоны с газом. Его безумный план — спуститься с геостационарной орбиты, преодолев огромное расстояние.

Во время спуска, его самодельное устройство подвергается испытаниям, но Матвей упорно продолжает путь. На отметке в полторы тысячи километров он позволяет себе немного расслабиться, но вскоре замечает, что лифта нет. В отчаянии он продолжает спуск, пока не видит вдали светящийся лифт.

Матвей экстренно тормозит, но конструкция начинает разваливаться. Он использует баллоны пожаротушения, чтобы замедлить спуск, но это приводит к полному разрушению его устройства. В последний момент он успевает отпрыгнуть и, используя баллон со сжатым газом, тормозит себя, чтобы не столкнуться с лифтом.

Ему удаётся забраться в лифт, где он находит еду, воду и аварийный запас кислорода. Он активирует аварийную систему спуска и начинает движение к Земле.

Во время спуска ему приходит системное сообщение, что он выжил и ему присвоен первый уровень инженера, а также выданы инструменты.

Приземлившись, Матвей обнаруживает, что и на Земле царит хаос: город горит, а на посадочной площадке станции — следы резни. Он находит трупы и понимает, что здесь произошло то же самое, что и на орбите.

На него нападает мутировавший пёс, которого он узнаёт. Матвей убивает его, используя фальшфейер и лом, и получает опыт. Понимая, что ему предстоит борьба за выживание, он решает отправиться в комнату охраны в поисках оружия.

Олег, не разбирающийся в астрономии, первым замечает быстро приближающийся синий объект, который он называет метеоритом. Сметана командует, чтобы Олег и Шенг отнесли раненого дядю Никиту в дом, а Илья помог с вещами. Олег, вспоминая свои вспышки гнева в прошлом, опасается, что дядя Никита, возможно, не сможет быть лидером. Они поднимают дядю Никиту, а медвежонок следует за ними.

Юля кричит, что метеорит близко. Олег замечает, что объект падает слишком быстро и светится синим, а не красным. Под ногами загрохотал мост, и они дотаскивают дядю Никиту до дома. Илья предполагает, что это может быть НЛО.

Метеорит меняет траекторию и падает в стороне, вызывая оглушительный взрыв и камнепад. Илья приказывает всем прятаться. Лена, ослабевшая, не может встать. Илья помогает ей лечь на кровать. В дом влетает обломок, раня Илью. Мэй и Шенг прячутся под кроватью. Никита, очнувшись, благодарит за помощь и спрашивает, прячутся ли они под столом от метеорита.

В третьей главе главный герой приходит в себя после сильной боли, вызванной новыми приобретенными навыками: "Приручение" и "Единение". Он ощущает себя плохо, но понимает, что нужно действовать. Вместе с товарищами он прятался под столом во время падения метеорита. Они выжили, но из-за падения выбило окно. Илья сообщает, что это был камнепад. Главный герой размышляет о том, что им, возможно, предстоит новый квест, связанный с метеоритом.

Он осматривает обстановку в избушке, где они находятся, оценивая ее спартанский, но функциональный дизайн. Затем он получает от системы классовое снаряжение: нож и рукав. Он обсуждает с товарищами преимущества высокого уровня осколка, в котором они оказались, и лимит характеристик. Главный герой решает взять с собой на осмотр территории Шенга, а остальным дает указания по безопасности. В конце главы они выходят из дома, готовые к осмотру последствий падения метеорита.

Ночь наступила после сумерек, и, к удивлению рассказчика, темнота не была кромешной. Звёзды светили ярко, а стены осколка, светясь синим светом, позволяли различать контуры предметов. Это создавало жутковатую атмосферу, но мозг человека способен адаптироваться.

Рассказчик, убедившись в отсутствии опасности, приказал всем быть начеку. Ударная волна от падения метеорита разбросала камни, повредив баню и огород. Рассказчик решил осмотреть территорию, закрыв ставни и взяв патронташ с трупа. Он проверил оружие, передал одно ружьё Шенгу, объяснив правила безопасности.

Затем рассказчик решил снять с трупа штаны и сапоги для Олега, объяснив, что в текущих условиях кирзовые сапоги лучше кроссовок. После этого они проверили сарай и погреб, а Шенг растопил печь в бане. Рассказчик задумался о долгосрочном пребывании в осколке и о необходимости строительства частокола и смотровой вышки.

Внезапно Буран забеспокоился, и рассказчик решил использовать свой навык "Единение", чтобы понять причину. Войдя в состояние единения с собакой, он ощутил резкое изменение восприятия: зрение стало блеклым, слух обострился, а обоняние наполнилось множеством запахов, среди которых выделялся запах мокрой шерсти. Он услышал шаги множества мелких лап и понял, что территорию атакуют существа, похожие на дикобразов, но размером с кошек, покрытые иглами.

Рассказчик приказал открыть огонь. После нескольких выстрелов, когда твари приблизились, он скомандовал всем зайти в дом. Внутри они обнаружили, что их засыпало иглами. Рассказчик, вытащив иглы из себя, отругал Юлю за то, что она высунулась из дома, и объяснил, что это, вероятно, водяные полёвки, мутировавшие и ставшие похожими на дикобразов. Он приказал достать одежду для защиты и решил попробовать приручить этих существ.

В пятой главе группа готовится к вылазке против полёвок, мелких, но опасных существ. Главный герой и его товарищи экипируются найденной одеждой, стараясь защититься от игл полёвок. Он распределяет роли: две пары бойцов (он с Ильёй и Юля с Шенгом), поддержка (Мэй с карабином) и резерв (Олег с ракетницей). Сметана остаётся в укрытии. Главный герой даёт указания, как действовать: стрелять по скоплениям, держаться вместе, не геройствовать.

Вылазка начинается с выстрелов, расчищающих путь. После перезарядки первой пары в бой вступает вторая. Олег, увлекшись, выходит из-под контроля, проявляя признаки неадекватного поведения. Он получает класс (предположительно, берсерк) и теряет сознание. Главный герой пытается подчинить полёвок, но навык не срабатывает. После боя, в котором группа уничтожает оставшихся полёвок, они собираются осмотреть территорию, собрать трофеи и связать Олега, опасаясь его неадекватного состояния. Олег приходит в себя и признаётся, что не помнит, какой класс получил и какие навыки приобрел.

В шестой главе главный герой, Никита, размышляет о природе Системы, появившейся в их мире, и приходит к выводу, что человечество было к ней подготовлено, учитывая популярность RPG в массовой культуре. Он помогает Олегу, который проигнорировал сообщения Системы, и решает использовать клевец, выпавший Олегу, для набора опыта, так как это эффективнее ножа. Никита добивает раненых полевок, получая опыт, и собирает эссенции, распределяя их между членами группы. Он осматривает территорию с помощью собаки Бурана, используя навык единения, и находит еще полевок. Никита решает похоронить погибшего Артура, подчеркивая важность человечности даже в условиях выживания. Он экспериментирует с навыком единения, определяя его радиус действия. Никита также распределяет собранные тушки полевок, планируя использовать их в качестве запаса еды. В конце главы Шенг предлагает попробовать использовать больше четырех эссенций, несмотря на риски, чтобы подготовиться к возвращению своей сестры.

В главе 7 Илья, Шенг и рассказчик обсуждают предстоящий эксперимент Шенга по употреблению эссенций. Рассказчик решает посоветоваться с Леной и Мэй, прежде чем принять решение, так как они лучше знают Шенга. Он отправляется поговорить с Леной, которая выглядит плохо после отравления змеиным ядом. Рассказчик рассказывает ей историю о девочке по имени Саша, которая после травмы ног смогла принять инвалидность, и о том, как ей помог щенок Буран. Лена понимает, что рассказчик хочет ее поддержать, и признает, что ей нужно быть сильной.

Затем рассказчик осматривает ногу Лены, обрабатывает рану и обсуждает с ней характер Шенга. Лена считает, что Шенг справится с экспериментом, и что ему можно доверять. После этого девушки выходят из бани, и рассказчик замечает изменения в их внешности, а также в своей собственной, что заставляет его задуматься о влиянии прокачки на организм. Он опасается, что избыток тестостерона может привести к нежелательным последствиям.

Мэй поддерживает решение брата участвовать в эксперименте. После этого рассказчик проводит тестирование Шенга, используя эссенции для повышения характеристик. Шенг показывает хорошие результаты, и они начинают эксперимент с эссенциями выносливости, ловкости, силы и интеллекта. Шенг испытывает неприятные ощущения, но справляется с ними. После улучшения самочувствия Шенг демонстрирует акробатические навыки, а затем они приступают к армрестлингу.

В восьмой главе, названной "ВСЕ!", Никита и его команда завершают день, полный испытаний и прокачек. Никита, сомневаясь в своих шансах против Шенга в армрестлинге из-за разницы в характеристиках, тем не менее, побеждает его, используя свое преимущество в массе и опыте. После этого Шенг демонстрирует впечатляющие результаты в челночном беге, но его память в тесте Юли оставляет желать лучшего. Никита прокачивает себя до максимума, тратя эссенции на силу, интеллект, выносливость и ловкость, а затем прокачивает Олега, Мэй, Юлю и Илью, распределяя эссенции. Запасы эссенций значительно уменьшаются. После прокачки Никита получает навыки "Регенерация" и "Раскат", но их уровень снижен до первого. Он решает усилить команду, несмотря на возможные риски. Процесс прокачки оказывается болезненным. После этого команда ест рис, приготовленный Мэй. Никита, уставший, ложится спать, поручив Илье дежурство, чтобы обеспечить безопасность во время сна. Юля, засыпая, произносит имя "Папа".

Глава начинается с того, что главный герой, Никита, приходит в себя на берегу реки Катунь, где когда-то отдыхал с семьей. Рядом с ним сидит его погибший друг Антон, который просит сигарету. Никита достает сигареты, оставшиеся от отца, и они курят, вспоминая прошлое и обсуждая текущую ситуацию, вызванную появлением Системы. Антон исчезает, а Никита остается один.

Вернувшись в дом, Никита размышляет о необходимости укрепления жилища, но понимает, что это может отнять время, необходимое для прокачки. Он решает использовать эссенции для улучшения своих характеристик и прокачивает своего пса Бурана, скормив ему эссенции выносливости, ловкости, силы и интеллекта, а также навык "Пожирание".

После завтрака Никита поднимает вопрос о дисциплине в отряде, подчеркивая важность соблюдения правил выживания. Он объявляет план действий: часть отряда остается в доме, а другая отправляется за рюкзаками и бензином. Также планируется проверить метеорит.

Перед выходом на обход территории Никита замечает, что Сметана разбирается в травах, а Шенг и Мэй готовы заняться огородом. Юля берется за починку патронташа. Геологи обсуждают строительство плавильни.

Во время обхода территории Никита обнаруживает труп полёвки, привлекший рой мух. Внезапно Буран рычит, предупреждая об опасности. Никита видит на крыше мутанта, с которым они еще не сталкивались, готового к прыжку.

В главе 10 Никита вступает в схватку с мутантом, который оказывается невероятно сильным и живучим. Мутант нападает на Мэй, но Никита успевает оттолкнуть девушку и принимает удар на себя. В ходе боя Никита получает серьезные ранения, но, используя свои навыки и помощь Ильи, Мэй и Бурана, ему удается победить мутанта. Никита вырывает трахею мутанту, а затем, после выстрела Ильи и удара Мэй, добивает его, вонзив нож в висок.

После боя Никита, получив опыт, просит аптечку и энергетические напитки. Он оценивает свои раны, понимая, что у него вывих плеча и, возможно, трещины в ребрах. Лена оказывает ему первую помощь, а Олег вправляет плечо. Никита решает вскрыть труп мутанта, надеясь найти что-то полезное, чтобы компенсировать полученные травмы.

В одиннадцатой главе Никита и его команда обсуждают последствия недавней схватки с мутантами. Никита размышляет о том, как улучшить свою защиту и просит Юлю помочь ему. Он также вспоминает, как Илья визжал во время боя, и объясняет, что в бою все средства хороши.

Затем они приступают к осмотру тела убитого мутанта. Никита предполагает, что этот мутант был спутником Артура, и надеется получить с него полезные предметы. Он приказывает Илье осмотреть место боя на предмет выпавших патронов, а Юле снять с мутанта берцы. Никита отмечает, что мутант, вероятно, был изначально сильным, так как его одежда соответствует размеру.

Вскрыв тело мутанта, Никита обнаруживает эссенции, необходимые для улучшения характеристик, и искры души, необходимые для выполнения квеста. Он получает новый навык "Кератиновый каскад", который обеспечивает защиту кожи. Никита решает, кому достанется этот навык, и обсуждает его потенциальную пользу.

Далее Никита распределяет задачи: Олег убирает трупы полёвок, Шенг занимается огородом, а Мэй помогает брату. Никита просит Лену собирать травы, а Юле поручает заняться рукоделием. Илье он поручает оттащить тело мутанта к скале и похоронить Артура.

После этого Никита тратит эссенции на прокачку ловкости Лены, а затем они вместе едят. Никита дает указания Юле и занимается медвежонком, используя эссенции для его прокачки. Он обсуждает с Юлей и Леной имя для медвежонка, в итоге выбирая имя Умка.

В конце главы Никита подводит итоги дня, отмечая, что они пережили первые сутки после появления Системы. Он напоминает команде о необходимости запомнить свои навыки и характеристики, ожидая результатов квеста и получения классов.

Глава 12 начинается с того, что главный герой, получив бонусы за первый день, удивляется, что не повысил уровень. Система выдаёт ему стартовое и бонусное снаряжение, а также классовое снаряжение для него и его питомцев.

Получив новые задания, герой понимает, что метеорит, упавший ночью, был терминалом Системы. Он решает немедленно отправиться к нему, чтобы не отстать от других игроков и получить доступ к информации о своих характеристиках и навыках. Также он принимает секретные задания: "Выжить любой ценой" и "Путь властителя".

Герой собирает отряд и распределяет полученное снаряжение. Он проводит анализ классов и навыков своих товарищей. Илья получил класс паладина с навыком "отвлечение", Мэй - стрелка с навыком "острое зрение", Юля - ремесленника с навыком "укрепление материала", Лена - травницы с навыком "знаток растений", а Шенг - культиватора с навыком "укрепление растений". Герой понимает, что у них сбалансированный отряд, и они должны двигаться к терминалу, чтобы усилить свои навыки и получить преимущество.

В 13 главе Дима и Анюта, оказавшись в плену у котов, вынуждены работать на ферме. Им поручают кормить странных, крупных птиц, похожих на индюков, и собирать яйца. Дима опасается птиц, а Анюта, наоборот, проявляет к ним нежность. После работы их кормят невкусной кашей. Дима получает загадочные сообщения, как будто ему в голову встроили телефон, и становится "сборщиком", получая способность усиливать собранное. Анюта загадочно улыбается, возможно, получив свою суперсилу.

В параллельной сюжетной линии Саша и дед отправляются в лес, чтобы разведать место падения неизвестного объекта. Дед подозревает, что там может быть что-то важное, связанное с Системой. По пути они сталкиваются с зомби, и в схватке дед получает ранение. Саша, несмотря на страх и травмы, вынуждена защищать себя и деда, убивая зомби. После боя она получает сообщения от Системы, которая присваивает ей первый уровень силы и класс "Поддержка", а также выдает новые задания, включая секретное задание на регенерацию. Это дает Саше надежду на исцеление.

В третьей сюжетной линии Марина, притворявшаяся последовательницей лидера секты Доброслава, планирует вырваться из его власти. Доброслав становится некромантом, что вызывает у Марины страх и желание сбежать.

Матвей, очнувшись после схватки с мутировавшей собакой, осознает, что мир вокруг разрушен, человечество, вероятно, погибло. Он понимает, что теперь нужно выживать и становиться сильнее. Ему достался чертеж "Кадавр" - машины для спуска по космическому лифту, и навык "Душа машины", повышающий прочность собранных механизмов. Он решает найти экзоскелет "Скелетоник", который находится на складе станции.

Матвей, осторожно продвигаясь по коридорам, полным следов борьбы и крови, понимает, что ему нужно найти безопасное место для отдыха. Он решает добраться до сварочной, где есть толстые металлические стены и оборудование. По пути он натыкается на зомби, убивает его и получает эссенции, повышающие характеристики, и навык "Обнаружение жизни".

Добравшись до сварочной, Матвей заваривает двери, находит еду и воду. Он решает использовать эссенции, чтобы улучшить свои характеристики. После употребления эссенций он испытывает сильную боль, но в итоге повышает выносливость, силу и ловкость. Уставший, он засыпает в шкафу.

Проснувшись, Матвей обнаруживает, что ему выдали стартовое снаряжение и бонусы за выживание. Он получает задание найти терминал Системы и секретное задание "Выжить любой ценой". Матвей понимает, что ему нужно двигаться в Новоалтайск, где находится терминал, но предвидит там битву за власть. Он решает использовать свои навыки инженера и экзоскелет, чтобы выжить и удивить всех.

В главе 15, главный герой и его отряд, после падения терминала, решают подняться на скалу для разведки местности. Они поднимают с собой раненого медвежонка Умку, у которого, судя по всему, есть регенерация. Герой промывает и перевязывает рану Умке, а также кормит его, чтобы ускорить заживление.

По пути к скале они обходят место, где упал терминал, и находят много мертвых полевок, что вызывает опасения по поводу возможной мутации местной фауны. Они преодолевают брод через реку и поднимаются наверх, где герой проверяет зрение Мэй, которая недавно получила улучшенный навык.

Перед выходом они тестируют арбалет Мэй, который оказывается самодельным, но эффективным оружием. Герой объясняет Мэй важность освоения оружия и дает ей наставления. Мэй демонстрирует преданность и готовность учиться. Герой помогает ей улучшить навыки стрельбы, а также дает ей новый навык "Гиперфокус".

Во время подъема на скалу они находят раненого мутировавшего зайца, которого герой убивает, чтобы избавить от мучений и получить опыт. С вершины скалы открывается вид на местность, и они определяют направление к терминалу. Герой мотивирует отряд, напоминая о цели - выжить и найти близких.

В пути они сталкиваются с жутким смехом, исходящим от неизвестного существа. Герой принимает решение обойти его, чтобы оценить угрозу и подготовиться к возможному бою.

В главе 16 Никита и его группа отправляются на задание, ориентируясь на демонический хохот, доносящийся из леса. Они экипированы защитной одеждой и готовятся к встрече с неизвестным противником. Никита планирует использовать разведку, чтобы оценить ситуацию и разработать тактику.

Прибыв к месту, они обнаруживают, что смех исходит от мутировавшей девушки, превратившейся в высокую, тощую тварь с длинными конечностями и жутким видом. Рядом с ней находится труп огромного марала, которого пожирают два крюкача (вероятно, мутировавшие люди). Также вокруг находятся мутировавшие животные, находящиеся под контролем ведьмы.

Никита решает устроить засаду. Он разделяет группу: Мэй и Илья должны занять позиции для стрельбы, а остальные – ждать. Он предполагает, что ведьма может обладать способностью контролировать разум и планирует сначала уничтожить подконтрольных животных, чтобы ослабить её.

После разведки и оценки ситуации, Никита разрабатывает план: использовать сеть из паракорда для задержки противника, капканы для захвата, а также огнестрельное оружие для уничтожения врагов. Он решает, что Лена и Олег должны оставаться в укрытии, а основные силы будут сосредоточены на уничтожении ведьмы и её приспешников.

Мэй успешно уничтожает животных, а затем начинается бой. Ведьма спускается с дерева, и Никита вступает с ней в схватку один на один, чтобы не дать ей сбежать. Лена наблюдает за происходящим, восхищаясь лидерскими качествами Никиты и уверенная в его победе.

В одиночку отправившись к ведьме, главный герой рассчитывал на её бегство, но был готов к бою ради лута (эски на интеллект, новые навыки, возможно, искры души для секретного квеста) и стратегических соображений (нельзя позволить ей собирать и откармливать мутантов). Он оставил командовать отрядом Илью, чтобы проверить его лидерские качества, и поручил ему начать бой через 40 минут, пока герой спускается к ведьме. Сам герой, из-за вывиха плеча, был ограничен в движениях и рассчитывал на выносливость и регенерацию.

Спустившись к ведьме, герой занял позицию и ждал сигнала от Мэй. После выстрела Мэй, ведьма начала спускаться с дерева, а герой, воспользовавшись моментом, атаковал. Первым выстрелом он повредил ей локоть, вторым - колено. Ведьма упала, и герой перезарядил оружие. Завязалась схватка, в которой ведьма, используя дикую пластику, уклонялась от выстрелов. Герой выстрелом разнёс ей ладонь, а затем попал под колено, но ведьма увернулась от второго выстрела. В ответ ведьма выстрелила в героя языком, но тот успел сбросить присосавшуюся к нему гусеницу.

Тем временем, Илья командовал отрядом. Получив указания от дяди Никиты, он распределил задачи и ждал появления мутантов. После выстрела Мэй, начался бой. Крюкачи попытались прорваться, но попали в ловушки и под обстрел. Один из мутантов был убит, а из его живота вылезли паразиты, которых уничтожили. Появился второй мутант, и Илья отдал приказ атаковать.

В главе 18 главный герой, после успешного боя, добивает раненую ведьму. Он выбирает тактику ближнего боя, чтобы сэкономить патроны и получить опыт. Ведьма, несмотря на ранения, пытается атаковать, используя щупальца, но герой успешно справляется, отрубив ей язык и сломав руку. В итоге он добивает ведьму, нанося удары ножом.

После смерти ведьмы герой осматривает труп, обнаруживая паразитов и собирая лут. Он находит пять "искр души", которые, объединившись, образуют монаду. Система награждает его опытом, перчаткой и информационной картой о монадах.

Информационная карта раскрывает, что монада - это частица души, которую можно использовать для улучшения оружия и создания системных предметов. Улучшенное оружие становится личным и может храниться в биополе. Герой понимает, что это открывает новые тактические возможности, но также осознает более глобальные угрозы, связанные с деятельностью Системы.

Он решает использовать монаду для улучшения своего ножа, а также делится с читателем своими размышлениями о полученной информации и дальнейших планах: собрать лут, скормить регенерацию Илье и двигаться к терминалу.

Глава начинается с радостного настроения отряда, успешно справившегося с нападением мутантов и паразитов. Они осматривают поле боя, собирают трофеи: эссенции, когти, кости. Главный герой, Никита, анализирует ситуацию, размышляет о тактике и снаряжении, в частности, о необходимости создания копий для борьбы с мутантами. Он также думает о привлечении кузнеца из Топольного для улучшения экипировки.

По пути к терминалу отряд сталкивается с трудностями: поваленными деревьями, замедляющими движение. Никита находит укромное место для привала, где можно пополнить запасы воды и отдохнуть. Однако, планы меняются, когда они обнаруживают поляну, покрытую паутиной, что вызывает у них опасения и вынуждает изменить маршрут.

Во время привала Никита использует монаду для улучшения своего системного ножа. Он экспериментирует с новым навыком, позволяющим ему прятать и призывать нож в биополе. Он делится своими открытиями с отрядом, подчеркивая важность новой тактики ведения боя.

После долгого пути отряд наконец достигает цели – терминала. Но их ждет сюрприз: терминал уже занят другим отрядом.

В главе 20 главный герой, обнаружив группу неизвестных существ, называемых "людьми-котами", решает, как поступить. Существа, похожие на прямоходящих шимпанзе с кошачьими головами, находятся возле терминала, похожего на шестиугольный столб, который, как предполагает герой, связан с Системой, управляющей миром.

Герой рассматривает три варианта действий: уйти, убить всех или попытаться вступить в контакт. Он обсуждает ситуацию с Ильей и Мэй, своими товарищами, и они приходят к выводу, что стоит попытаться поговорить. Герой планирует выйти на контакт, демонстрируя мирные намерения, в то время как его товарищи будут находиться в засаде, готовые к бою в случае агрессии со стороны котов.

В процессе подготовки к контакту герой замечает, как рыжая кошка, вероятно, лидер группы, получает предметы из терминала, что наводит на мысль о магазине или наградах, связанных с заданиями. Герой и его команда занимают позиции, готовые к встрече с котами, и герой выходит вперед, приветствуя их.

В главе 21 главный герой, оказавшись в диком лесу, сталкивается с племенем кошколюдов. Он вспоминает строки Киплинга о "бремени белого человека" и размышляет о различиях между людьми и дикарями, проводя параллели с африканскими племенами, с которыми ему приходилось сталкиваться. Он предполагает, что кошколюды, которых он встречает, могут быть элитой своего племени, учитывая их ухоженный вид.

Чтобы наладить контакт, герой достает из рюкзака угощения: энергетики, копченое сало, колбасу и керамбит в качестве подарка. Он предлагает угощения кошколюдам, надеясь, что это поможет установить мирные отношения. К его удивлению, он начинает понимать кошачий язык, улавливая отдельные слова, такие как "сладкое" и "раб".

Вождь кошколюдов, получив угощения, произносит речь, в которой упоминает "рабов" и "старейшего". Он достает ошейник, намекая на намерение поработить героя. Герой отказывается подчиниться и, чтобы защититься, подает сигнал своим товарищам, которые открывают огонь. Вождь нападает на героя с топором, и завязывается схватка.

В главе 22 отряд главного героя успешно уничтожает отряд кошколюдей, напавших на них. Главный герой, используя тактику сближения, нейтрализует лидера кошколюдей, а остальные члены отряда добивают врагов. В ходе боя погибает лучник, а лидер кошколюдей получает ранение.

После победы главный герой приказывает своим соратникам обезопасить территорию и взять под контроль выживших. Он захватывает оружие и трофеи, включая ошейник, который, как он надеется, позволит ему контролировать кошколюдей.

Рыжая кошколюдка, оставшаяся в живых, демонстрирует позу подчинения. Главный герой, понимая, что это может быть частью их культуры, решает не убивать её. Он предполагает, что она может быть важным звеном в понимании кошколюдей и их целей.

Главный герой решает использовать рыжую для изучения кошколюдей и, возможно, для вербовки их в свой отряд. Он пытается установить с ней контакт, используя интонацию и жесты, так как понимает, что языковой барьер пока непреодолим. Он также размышляет о том, как система классифицирует кошколюдей и о своих планах на будущее, включая развитие отряда и использование ресурсов, которые можно получить от кошколюдей. В конце главы он использует навык "Приручение", чтобы попытаться установить связь с рыжей.

После боя Никита решает присоединиться к кошколюдке, применив навык "Голос Лидера". Успех подтверждается системным сообщением о приручении третьего питомца. Кошка, назвавшая Никиту "Великим Вожаком", подчиняется ему беспрекословно, как и его предыдущие питомцы. Никита размышляет об ограничениях навыка и о том, как его использовать, чтобы не стать марионеткой. Он также осознает, что у него ограничено количество ячеек для питомцев.

Никита приказывает кошке, которую он называет Рыжей, одеться и собрать вещи, включая компас. Юля интересуется происходящим, и Никита объясняет, что приручил кошку. Рыжая подтверждает, что у кошколюдов есть конфликт, возможно, религиозный. Никита планирует использовать Рыжую для контакта с другими кошколюдами, избегая прямой конфронтации. Он выясняет, что их осталось около сорока, и они находятся в "Тёмной Роще".

Никита спрашивает Рыжую о её имени, и она отвечает, что её зовут Рыжая. Он поручает Юле и Рыжей приготовить мясо кролика, а сам осматривает тела убитых кошколюдов. Он находит системные доспехи, оружие, наконечники для копий, ножи кукри и топор. Также он обнаруживает эссенции, навыки "Гиперфокус" и "Каменная кожа".

Прибывают остальные члены группы. Лена сообщает о собранных травах, которые могут ускорить регенерацию. Никита делится информацией о приручении Рыжей и о количестве оставшихся кошколюдов. Он планирует использовать терминал, а остальным поручает охрану и сбор лута. Никита подходит к терминалу, ощущая тепло и покалывание, и прикасается к его поверхности.

Глава начинается с описания завершения второго дня пребывания Системы. Никита, уложив ребят спать, размышляет о неразумности оставаться у терминала и решает вернуться в дом. По пути они собирают кости убитых мутантов. Неожиданно наступает оглушительная тишина, предвещающая грозу, и Никита спешит с отрядом домой. Они успевают укрыться от ливня, грома и молний.

В доме, после переодевания и сушки одежды, происходит забавный эпизод с собакой Бураном, который отряхивается, обрызгивая всех водой. Девушки обсуждают значение слова "собачье мясо" на китайском языке. Никита воспринимает всех как своих воспитанников, а Юлю - как члена семьи.

Юля просит затопить печь, и Никита, понимая, что в доме холодно, берется за это дело. Илья предупреждает о возможности попадания шаровой молнии, но Никита отмахивается. Вечер проходит спокойно, они едят, лечатся и чистят оружие. Никита вспоминает армейскую службу, обучая ребят.

Перед сном Никита получает новые сообщения от Системы. Он получает классовое и бонусное снаряжение, включая арбалет и броню. Ему присваивается статус "Десятник" и выдается продвинутое снаряжение для отряда.

Никита получает новые задания: найти и убить стража осколка за месяц, собрать полный боевой десяток и объединить ещё сорок игроков для получения статуса полусотника, а также закрыть портал, ведущий в другой осколок.

Внезапно появляется сообщение о разрушении стен осколка владельцем Частицы Мира. Никита понимает, что угрозы исходят с нескольких сторон: босс, портал и владелец Частицы Мира. Он решает действовать осторожно, готовясь к новым вызовам. Глава заканчивается вопросом о выборе имени для кошки.

В 25 главе Доброслав, получивший имя Доброслав в Системе, полностью погружается в роль лидера нового мира и некроманта. Он убеждает Наташу в своей миссии, используя пафосные речи о Древе Благоденствия, и игнорирует Марину, которая, по его мнению, бесполезна. Доброслав превращает трупы в некроконструкты, используя эссенции, полученные из тел. Система даёт ему навыки "Глас Пророка" и некромантию, позволяющую управлять некроконструктами. Он достигает максимального уровня характеристик и начинает создавать армию монстров, напоминающих существ из фильмов ужасов.

Доброслав отправляет своих некротварей в другой осколок мира, чтобы найти людей и узнать о них информацию, а также найти стража осколка. Он сам остаётся в своём осколке, чтобы не провалить квест. Он держит при себе Еву, свою первую некротварь, созданную из трупа женщины, и наслаждается своей силой. Наташа восхищается им, а Марина сбегает. Доброслав уверен, что Марина будет наказана, и планирует найти её.

В это время Марина, сбежавшая от Доброслава, пытается найти убежище в охотничьем домике, чтобы переждать грозу и скрыться от него.