Цокольный этаж

Главный герой, Дару, и его друг Гагарин спешат в Зимний дворец, узнав о мятеже в Ростове, возглавленном младшим Морозовым. Дару, управляя автомобилем "Монтесума", нарушает правила дорожного движения, чтобы быстрее добраться до цели. Он предполагает, что в столице, в частности, в Зимнем дворце, можно найти ответы на происходящее.

По прибытии к дворцу Дару использует свои сверхъестественные способности, чтобы преодолеть охрану и попасть внутрь. В Малахитовой гостиной он находит Елизавету, Гагарина и генерала-фельдмаршала Морозова. Дару сразу же обвиняет Морозова в причастности к мятежу, но быстро понимает, что старик не в курсе происходящего и шокирован действиями своего сына. Дару требует объяснений и предлагает созвать Совет безопасности для принятия мер.

В главе 2 Елизавета, будущая императрица, созывает срочное совещание Совета безопасности, но недовольна низкой явкой и некомпетентностью присутствующих. Она обращается к старшему Гагарину, который предлагает выслушать молодое поколение, в частности, прапорщика Острогорского. Острогорский, анализируя ситуацию с мятежом Матвея Морозова, считает его силы незначительными и предлагает решительные действия. Он призывает к подавлению мятежа, несмотря на возражения старших членов Совета, опасающихся гражданской войны.

Внезапно появляется иберийский посол дон Диего Кортес, который заявляет о поддержке Морозова со стороны европейских родов и требует от Елизаветы не разрывать помолвку. Острогорский, понимая истинные мотивы посла, выводит его из зала, сбрасывая с лестницы. Гагарин одобряет поступок Острогорского, но опасается дипломатических последствий. Елизавета же, не растерявшись, спрашивает, где они найдут союзников. В этот момент слово берет курсант Поплавский, намекая на наличие решения.

В третьей главе после внезапной тишины Елизавета откашливается, и Поплавский, как ему удобно, начинает говорить. Я прерывает его, представляя вместо него Жана-Франсуа де Жуанвиля, агента внешней разведки Третьей Республики. Жуанвиль, оказавшийся маркизом де Морни, признает свою шпионскую деятельность, объясняя, что его заинтересовали необычные события, происходящие вокруг меня. Он раскрывает, что ему 32 года, и что он собирал информацию обо мне, чтобы понять мои способности.

Жуанвиль сообщает, что французское руководство предлагает союз с Елизаветой, чтобы поддержать ее против иберийского монарха. Он подчеркивает, что Франция готова помочь Елизавете, и что она сама должна решить, принимать ли это предложение. Я же настаиваю на необходимости принять меры против Матвея Морозова, представляющего угрозу.

В главе 4 вертолет, в котором находился рассказчик, подвергся обстрелу и уклонился от ракеты. Получив приказ, вертолет пролетел над колонной, направляющейся к Воронежу, и направился к заслону, установленному на трассе. Рассказчик, понимая, что колонна Морозова планирует захватить военный аэродром "Балтимор", решил предотвратить кровопролитие и выпрыгнул из вертолета над заслоном.

Он вступил в переговоры с капитаном Алимовым, командующим колонной, пытаясь убедить его развернуть войска. Алимов, подчинявшийся генералу Морозову, утверждал, что действует во имя стабильности и порядка, но не имел официальных приказов. Рассказчик, представившийся советником, указал на незаконность действий колонны и попытался убедить Алимова в предательстве.

В ходе разговора Алимов получил приказ от Морозова, но был застрелен неизвестным снайпером. Разъяренный рассказчик, используя свои сверхспособности, в одиночку уничтожил значительную часть военной техники колонны, превратив ее в груду металлолома. Получив информацию о готовящемся обстреле со стороны установок залпового огня, он разрешил вертолетам открыть огонь по ним.

После уничтожения колонны рассказчик связался с союзниками и отдал приказ готовиться к штурму аэродрома "Балтимор".

В пятой главе группа главного героя, находящаяся в штабной машине, разрабатывает план захвата аэродрома "Балтимор", контролируемого наемниками Морозова. Прямой штурм с воздуха или через поле невозможен из-за сильной обороны противника и работы РЭБ. Гагарин предлагает использовать старый технический коллектор, ведущий под территорией аэродрома.

Группа пробирается по коллектору, преодолевая грязь и неприятный запах. Достигнув решетки, главный герой с помощью своей способности "Дар" разрушает ее. Выбравшись из коллектора, группа попадает в подвал котельной, где нейтрализует часового. Далее они разделяются на пары, чтобы уничтожить расчеты ПТРК на крыше ангара. Главный герой, воспользовавшись захваченным ПТРК, уничтожает машину РЭБ противника, подавая сигнал к началу штурма.

После успешного захвата аэродрома группа отдыхает в диспетчерской. Главный герой обнаруживает труп координатора штурма, который пытался уничтожить свои данные. По внешности погибшего герой понимает, что это Дон Диего, и у него появляются новые вопросы к нему. Гагарин передает герою сообщение, намекающее на скорую встречу с Доном Диего.

В кабинет советника по особым вопросам, расположенный в обычном здании на южной окраине города, осторожно входит герцог дель Инфантадо. Он принес плохие новости, предчувствуя, что младший Морозов получает поддержку от иберийских донов, германских фрайхерров и других, что предвещает проблемы для Империи. Советник, не вставая, встречает герцога, намекая на его недавнее унижение. Герцог, соблюдая дипломатический этикет, пытается задеть советника, но тот отвечает язвительно.

Герцог намекает на угрозы, но советник парирует, указывая на отсутствие реальных действий со стороны Альфонсо XIV и намекая на блеф. Герцог вспыхивает, но быстро берет себя в руки, намекая на раскрытие тайны советника - его истинной личности. Советник, не испугавшись, высмеивает угрозу, намекая на связь с американскими журналистами. Герцог пытается перевести разговор в другое русло, но советник продолжает издеваться.

Герцог признает, что дело не в угрозах, а в последствиях, и пытается убедить советника в необходимости соглашения, чтобы избежать войны. Советник отказывается от компромиссов и грубо приказывает герцогу и его сторонникам держаться подальше от России. Он напоминает о мощи страны и готовности защищать ее, даже ценой жизни иберийских донов. Герцог, потрясенный, уходит, обещая вернуться. Советник, усмехаясь, прогоняет его.

В тёмную летнюю ночь, когда над рекой Дон стелился густой туман, группа элитного испанского спецназа высадилась возле Нововоронежской АЭС. Они были экипированы по последнему слову техники, но не имели опознавательных знаков. Их целью было захватить станцию.

Однако, их планы были сорваны. Неожиданно для испанцев, нападавших встретили подготовленные силы. Из воды бесшумно появились бойцы, которые уничтожили часовых и открыли огонь по основной группе спецназа. Одновременно с этим, с крыш технических построек были выпущены ракеты, сбившие три вертолёта, которые должны были доставить подкрепление.

Главный герой, наблюдавший за происходящим, отдал приказ об уничтожении вертолётов. После этого он лично прибыл на место крушения, где добил выживших испанских бойцов.

После завершения операции, герой и Гагарин, его помощник, обсудили произошедшее. Герой объяснил, что предвидел атаку и выбрал Нововоронежскую АЭС как ключевую цель, которая могла бы стать весомым аргументом в будущих переговорах. Он сделал ставку, и она сыграла. Теперь настала очередь ответного хода, и для дона Диего, организатора атаки, эта партия может стать последней.

Глава 8 начинается с совещания в штабе в Воронеже, где прапорщик Острогорский (он же рассказчик) руководит офицерами высокого ранга. Обсуждается ситуация в Каменске, где, по данным разведки, сосредоточены силы Морозова и прибыла колонна техники без опознавательных знаков с юга, предположительно, иберийцев. Острогорский предполагает, что они готовят удар возмездия за засаду на АЭС. Он решает нанести упреждающий удар, несмотря на опасения генералов по поводу ухудшения отношений с Иберийским Содружеством.

Острогорский предлагает план: уничтожить силы противника в Каменске. Генерал предлагает традиционный штурм, но Острогорский отвергает его как слишком затратный. Полковник предлагает использовать ракетный удар, что Острогорский одобряет.

Вскоре после этого, в Каменске, после уничтожения ПВО, по городу наносятся ракетные удары по позициям противника. Затем высаживается десант, который зачищает территорию. Острогорский, не используя броню и оружие, направляется к штабу иберийцев. Он нейтрализует охрану и захватывает герцога дель Инфантадо, который был целью операции. Острогорский приказывает своим бойцам доставить герцога и покинуть место происшествия.

В девятой главе Корф пытается провести доклад, но его прерывают грохот артиллерии и нетерпение окружающих. Главный герой, испытывающий жару и рутину, размышляет о своем продвижении в ранге и желании скорейшего повышения. Он предвкушает встречу с Доном Диего, иберийским дипломатом, которого взяли в плен.

Встреча проходит напряженно. Дон Диего ведет себя надменно, но главный герой быстро ставит его на место, демонстрируя военную мощь Франции у границ Иберии и намекая на поддержку революции в Мексике. Дон Диего вынужден признать поражение и соглашается передать требования главного героя своему королю. Главный герой отпускает дипломата, желая ему скорейшего возвращения домой.

Глава 10 описывает ход военных действий в степях, где войска Острогорского продвигаются на юг, вытесняя мятежников Морозова. Обстановка на рассвете: степь в дыму и пыли после боев, колонны техники движутся к Ростову. Острогорский и Гагарин обсуждают планы, предвидя, что Морозов будет оборонять Ростов, и предвидят трудности штурма.

Впереди поселок Платов, который необходимо зачистить. Острогорский предлагает тактику: сначала обстрел РСЗО, затем атака танков с пехотой, а после - зачистка. Он также решает использовать БТР с громкоговорителем, чтобы обратиться к противнику, предлагая сдаться, чтобы уменьшить потери и склонить солдат Морозова к переходу на сторону Острогорского.

В ходе боя в Платове, после обстрела и обращения Острогорского, начинается капитуляция. Многие солдаты Морозова сдаются, а некоторые пытаются бежать. Острогорский приказывает принимать капитуляцию, допрашивать пленных и отпускать тех, кто не совершил тяжких преступлений. Он также позволяет группе наемников уйти, чтобы они могли распространить информацию о предложении сдаться.

В конце главы Острогорский и Гагарин наблюдают за сдачей пленных. Острогорский допрашивает пленного командира наемников и отпускает его. Гагарин отмечает эффективность плана Острогорского. Острогорский приказывает перебросить резервы на восточную окраину, где сопротивление еще продолжается. Глава завершается осознанием того, что битва в Платове подходит к концу, но основная борьба за Ростов еще впереди, и исход зависит от действий Морозова.

В 11 главе барон Корф, Камбулат, Жан-Франсуа и рассказчик находятся на аэродроме "Платов", наблюдая за происходящим на передовой. Корф, как обычно, испытывает трудности с ориентированием на местности, в то время как Камбулат и Жан-Франсуа легко используют карту в планшете. Рассказчик наблюдает за потоком людей, покидающих Ростов: одни уходят на север, другие - на запад. Внезапно из хутора, который они рассматривали, открывается пулеметный огонь по колонне, а затем к ним приближается черный джип. Оказывается, это парламентер от Матвея Морозова - полковник Тарасов. Он предлагает сдаться, но рассказчик отказывается, предлагая лишь сдачу в плен с минимальными поблажками. Тарасов, понимая безвыходность ситуации, решает сдаться сам, чтобы избежать наказания. Рассказчик, не желая отпускать Тарасова, поручает Жану-Франсуа устранить его.

Штурм Ростова начался с зачистки окрестных городов и взятия столицы Юга в кольцо. Город был отрезан от внешнего мира, но небольшие группы ещё могли покинуть его. Внутри города хакеры во главе с бароном Корфом взломали систему оповещения, транслируя обращения советника Острогорского и инструкции для сдавшихся. Попытки прорыва пресекались огнём на поражение. Для ускорения сдачи мятежников был уничтожен укрепленный очаг обороны Морозова.

В город вошли штурмовые группы, продвигаясь квартал за кварталом. Они использовали бронированные внедорожники, БТРы, танки и дроны для разведки. При обнаружении укрепрайонов вызывалась поддержка артиллерии и авиации.

Главный герой решил ускорить процесс, так как Морозов укрепился в правительственном квартале. Он хотел устроить показательную казнь, чтобы предотвратить дальнейшие восстания. Он отправился в центр города с двумя бронированными "Тиграми", БТР, взводом гардемарин и командой сопровождения.

По пути колонна подверглась нападению, но быстро справилась с ним. Гагарин-младший сообщил о продвижении танкового взвода к штабу Южной группировки. Главный герой решил присоединиться к ним, чтобы не пропустить штурм.

Колонна прибыла к месту боя, где танки проделали проход в баррикадах. Главный герой, оставив часть команды, вошел в бой. Он использовал свои способности, чтобы уничтожить огневые точки и танки противника, ведя за собой бойцов. После уничтожения нескольких позиций, он призвал Морозова сдаться.

В штабе мятежного князя было темно и тихо, прерываемое звуками перестрелок. Владимир Острогорский, в сопровождении Камбулата, Жан-Франсуа и четверки гардемарин, пробирался внутрь, намереваясь лично захватить Морозова. Разведка не заметила попыток бегства, поэтому Острогорский предполагал, что Морозов еще в здании.

В архиве, где предположительно находился Морозов, началась перестрелка. Острогорский, используя Щит и Молнию, зачистил помещение. Двигаясь дальше, группа столкнулась с двумя наемниками, которых быстро обезвредили. Затем, в коридоре, произошла схватка с тремя боевиками, которых также быстро уничтожили.

Вскоре группа вышла к повороту, где, по плану, должен был находиться кабинет начальника штаба. Там их встретил пулеметный огонь. Острогорский, оставив товарищей, решил обойти пулеметное гнездо. Используя Щит, он прорвался через огонь, а затем, применив Молот, уничтожил пулеметчика.

В кабинете Морозова не оказалось. Там царил беспорядок, документы были сожжены. Острогорский понял, что Морозов сбежал. В этот момент по рации сообщили о броневике, пытающемся прорваться. Острогорский приказал не уничтожать броневик, а остановить его, и поспешил к выходу.

Он догнал броневик, запрыгнул на крышу, вырвал пулемет и, пробив лобовое стекло, выкинул водителя. Затем он увидел Морозова и, пробив стекло, спросил, куда тот направляется. После короткого разговора, в котором Морозов проявил ненависть и оскорбил Острогорского, началась схватка.

Морозов, используя второй ранг, попытался атаковать, но Острогорский, применив силу и тактику, победил его. Он приговорил Морозова к смертной казни и обезглавил его. После этого Острогорский связался с Корфом, сообщил о смерти Морозова и предложил команде отпуск на Черноморском побережье.

В главе 14 советник будущей императрицы, Владимир Острогорский, приезжает в родовое поместье в Ростове по настоянию дяди, Константина. Дядя, бывший военный, вызывает его, чтобы предупредить о надвигающейся опасности.

Дядя рассказывает, что его вызвали в Зимний дворец и расспрашивали о странностях в поведении племянника. Елизавета Александровна, будущая императрица, освободила дядю от службы в Совете имперской безопасности и рекомендовала вернуться в Ростов. Дядя понимает, что это означает немилость и, возможно, ссылку. Он предполагает, что причиной является тайна личности Владимира, который, по слухам, является вернувшимся из мертвых генералом Градовым.

Владимир, в свою очередь, понимает, что его карьерный рост вызывает опасения у влиятельных людей, и его, вероятно, попросят вернуться в столицу в ближайшее время. Он предполагает, что его отстранят от дел, а его работу по наведению порядка на юге страны завершат другие.

После приземления самолета на военном аэродроме, главный герой, советник великой княжны, сталкивается с неожиданной встречей. Его встречают капитан Геловани и два джипа с вооруженными людьми. Геловани сообщает о приказе доставить советника в Зимний дворец и требует надеть экспериментальное устройство - подавитель Дара, который блокирует способности Одаренных. Советник отказывается, подозревая неладное. Геловани настаивает, ссылаясь на приказ, но советник, почувствовав угрозу, применяет свои способности. Он убивает Геловани и снайпера, а также нейтрализует охрану. Понимая, что его подставили, и, возможно, пытаются выставить кровожадным маньяком, советник решает как можно скорее покинуть аэродром, избегая лишних жертв, чтобы разобраться в происходящем.

После убийства водителя внедорожника главный герой занимает его место, заводит двигатель и сразу же выжимает газ. Внезапно начинается обстрел, и герой понимает, что выбраться отсюда, не устроив разрушений, будет сложно. Он сожалеет о своей вспыльчивости, приведшей к убийству встречавшей его "делегации", и осознает, что его подставляют, выставляя кровожадным маньяком. Он решает импровизировать, разворачивает машину к воротам аэродрома и пытается выехать.

Начинается ожесточенная перестрелка. Герой, уклоняясь от пуль, прорывается через ворота, используя свои сверхъестественные способности для уничтожения преград и нейтрализации противников. Он применяет "Щит", "Молот" и "Свечку", чтобы проложить себе путь. В ходе боя он уничтожает караульные вышки, ангары и технику, но старается избегать убийств.

В итоге, прорвавшись через боковой выезд, герой выезжает за пределы аэродрома, оставляя за собой разрушения и тела. Он понимает, что его преследуют, но ему удается скрыться.

После этого герой связывается по телефону с Антошей Корфом, своим соратником. Корф сообщает, что после отъезда героя начались аресты его соратников, в том числе Камбулата и его семьи. Гагарин, вместо героя, получил командование боевыми частями. Маркиз, будучи дипломатом, избежал ареста. Корф, избежав ареста, скрывается. Герой понимает, что его подставили, и решает заняться личной жизнью, а также просит Корфа добраться до Питера.

В главе 17 герой, ожидая встречи, встречается с Аленой в баре. Алена, придя, сразу обнимает его, выражая свою тоску и беспокойство. Она признается, что ждала его сообщений и волновалась о его безопасности. Герой успокаивает ее, говоря, что с ним все в порядке, и спрашивает, как она. Алена сообщает, что ее отец знает о его истинной сущности, и она принимает его таким, какой он есть, несмотря на все обстоятельства. Она готова быть с ним, даже если ему придется столкнуться с трудностями.

Герой размышляет о возможности исчезнуть, сбежать с Аленой и начать новую жизнь, но понимает, что его уход приведет к хаосу в Империи. Он осознает, что должен остаться и продолжить борьбу, чтобы предотвратить негативные последствия. Алена намекает, что пришла не одна, что подразумевает наличие у нее поддержки или союзников.

В 18 главе главный герой, прапорщик, находится в баре с Аленой, когда появляется старший Гагарин. Гагарин, не спрашивая разрешения, садится за их столик и заказывает кофе. Он сообщает, что за Аленой, возможно, следят, и что главному герою следует быть осторожным. Гагарин намекает, что герой снова в бегах, и спрашивает, что на этот раз произошло.

Герой отвечает, что его, возможно, хотят подставить или убить, действуя от имени Елизаветы. Гагарин объясняет, что герой, как потомок Романовых, находится в списке наследников, и что Елизавета, вероятно, недовольна его действиями. Он предполагает, что Морозов-старший, воспользовавшись ситуацией, может попытаться захватить власть. Гагарин предлагает герою два варианта: либо открыто заявить о своих претензиях на трон, либо позволить Морозову действовать. Гагарин заявляет, что в любом случае будет на стороне героя.

В этот момент в бар входят четверо одаренных, включая Книппера, которого герой считал погибшим. Книппер, теперь с железной рукой, сообщает, что они пришли за героем, чтобы доставить его к Елизавете. Герой просит Алену уйти, а Гагарин отказывается покидать его. Герой решает не подчиняться Книпперу и отказывается идти с ними.

В главе 19 герой, находясь в баре, решает устранить членов Совета, чтобы обезопасить себя в предстоящей схватке с Книппером. Он использует стол, чтобы отвлечь Книппера, а затем быстро расправляется с лысеющим членом Совета, ударив его в грудь. Гагарин, его союзник, в это время убивает вице-адмирала.

После этого герой вступает в бой с Книппером. Он использует различные приемы, такие как Сабля, Щит, Плеть и Молот, чтобы нанести урон противнику. Книппер, несмотря на свой возраст и механическую руку, оказывает упорное сопротивление. В ходе боя герой наносит Книпперу несколько ударов, но тот продолжает сражаться.

В разгар боя Гагарин предупреждает о приближении вертолетов и окружении бара. Герой понимает, что его окружили, и решает отступить, чтобы избежать ненужных жертв и не быть представленным в негативном свете в СМИ. Он обращается к Книпперу, говоря, что тот сможет рассказать правду о произошедшем. Затем герой спрашивает бармена о черном ходе и, получив указания, вместе с Гагариным покидает бар через кухню, надеясь, что им удастся избежать окружения.

После побега из здания, где их окружили, главный герой и его спутники, Гагарин и Жан-Франсуа, оказались в подворотне. Их преследователи, включая полицию и, возможно, спецназ, уже начали их поиск. Жан-Франсуа, оказавшийся за рулем иберийского спортивного автомобиля, предложил им скрыться.

Началась стремительная погоня по улицам Санкт-Петербурга. Жан-Франсуа, демонстрируя навыки вождения, уходил от преследования, лавируя между патрульными машинами и уклоняясь от вертолета. Гагарин, применив свои способности, нейтрализовал преследовавший их армейский внедорожник.

В ходе погони Жан-Франсуа намекнул на свои мотивы, связанные с политическими интересами Франции и сотрудничеством с молодым политиком, а также на разногласия в отношении Елизаветы. Он также упомянул о необходимости найти место, где можно будет отдохнуть и выпить.

В итоге, чтобы уйти от преследования, они сменили автомобиль на мотоцикл с коляской, спрятанный в заброшенном гараже. Жан-Франсуа, сев за руль, повёз их дальше, уводя от погони. Главный герой, находясь в коляске, размышлял о происходящем и о том, что ему необходим отдых.

В 21 главе главный герой, Владимир, встречает Олю, которую знает как преступницу и внучку влиятельного человека, в компании капитана французской разведки Жана-Франсуа. Оля, демонстрируя вызывающий наряд, сидит рядом с Жаном-Франсуа, обнимая его, и сообщает, что они поженились. Владимир, не удивленный, понимает, что это, скорее всего, часть плана Оли по выживанию и получению выгод. Жан-Франсуа объясняет, что женитьба была вынужденной, но теперь Оля – маркиза де Морни и гражданка Франции, что дает ей дипломатическую неприкосновенность.

Жан-Франсуа предлагает Владимиру помощь в его текущем положении, намекая на информацию, которая может изменить ситуацию в столице и спасти жизни. Оля, по его словам, обладает этой информацией. Владимир, подозревая подвох, но заинтригованный, соглашается выслушать предложение. Оля предлагает организовать ему аудиенцию с великой княжной Елизаветой Александровной, что для Владимира является очень ценной возможностью. Владимир сомневается в ее способности это сделать, учитывая охрану княжны, но Оля настаивает, что только она может это устроить.

В главе 22 Оля и главный герой, которого ищет Совет имперской безопасности, оказываются в Петропавловской крепости. Оля, насмехаясь, отмечает, что в выходной день крепость открыта для туристов, и охрана ослаблена. Они изображают влюбленную пару, чтобы не привлекать внимания. Герой, одетый как провинциал, чувствует себя неловко из-за нарядной Оли, привлекающей взгляды.

В ходе прогулки Оля внезапно останавливается и признается, что хочет помочь герою, Елизавете и своей стране. Она предупреждает его, что после завершения дела ей придется ответить за свои поступки. Затем они направляются к Великокняжеской усыпальнице, где Оля открывает тайный подземный ход, ведущий в Зимний дворец. Герой сомневается в реальности этого, но Оля утверждает, что это единственный способ попасть в охраняемое место.

Оля рассказывает, что знает о ходе как доверенное лицо великой княжны. Герой задается вопросом, почему Оля не поделилась этим секретом со своим дедушкой, на что она отвечает, что дедушка ее не ценил. Герой решает воспользоваться ходом, чтобы встретиться с Елизаветой, и спрашивает, была ли Оля сама в этом тоннеле. Оля отвечает, что была один раз и больше не хочет.

Главный герой, получив от Оли указания, спускается в подземный тоннель под дворцом. Тоннель оказывается длинным, сырым и ветхим, с признаками давнего ремонта. Преодолев затопленные участки и встретив крысу, герой добирается до конца тоннеля, где находит запертую дверь.

С трудом взломав дверь, герой попадает в кладовку, замаскированную стеллажом. Выбравшись из кладовки, он оказывается под Салтыковской лестницей и начинает осторожно пробираться к покоям Елизаветы, избегая гвардейцев.

По пути герой встречает Книппера и, наконец, приближается к покоям Елизаветы, готовый к встрече и выяснению причин своего вызова. Он прячет лишние вещи и готовится к решающему шагу.

В главе 24 Елизавета спит в своей спальне, устав от государственных дел. В комнату тайно проникает рассказчик, её дядя, которого считали умершим. Он наблюдает за ней, размышляя о цене власти и о том, что ей предстоит пережить. Елизавета просыпается, замечая его присутствие, но не кричит. Дядя просит её молчать, чтобы не привлечь внимание охраны.

Появляется Иван Людвигович, охранник, который подозревает неладное. Елизавета, сохраняя самообладание, убеждает его, что ей просто приснился кошмар. Когда охранник уходит, дядя раскрывает себя, объясняя, что он вернулся из мёртвых. Он говорит, что хочет поговорить с ней, чтобы рассказать правду.

Елизавета спрашивает, почему он не объявился раньше. Дядя объясняет, что ему пришлось быть осторожным, так как его пытались убить. Он признаётся, что не доверяет никому, но готов сделать исключение для неё. Елизавета рассказывает, что ей сказали, что дядя претендует на престол. Дядя отрицает это, говоря, что хочет, чтобы она правила страной, а он будет в стороне. Они обсуждают, что делать с Морозовым, который, по мнению дяди, представляет угрозу. Дядя советует Елизавете снять Морозова с должности, но сначала провести коронацию, чтобы получить всю полноту власти.

Глава начинается с того, что глава Совета имперской безопасности Николай Ильич Морозов понимает, что очередная попытка поймать Серого Генерала, Острогорского, провалилась. Книппер, один из членов Совета, вернулся с задания с потерями и без результата. Морозов зол и разочарован, ведь это ставит под угрозу его положение.

Книппер сообщает, что противником был Гагарин, глава рода, чьи способности им известны. Морозов недоволен, что четверо одаренных высших рангов не смогли справиться с одним человеком. Книппер объясняет, что Гагарин, хоть и стар, обладает опытом, который важнее грубой силы. Морозов раздражен, что Книппер называет Острогорского "мальчишкой", и напоминает о его силе.

В кабинет входит генерал-майор с новостью: Гагарин в прямом эфире объявил о своем назначении канцлером Государственной думы и о коронации Елизаветы Александровны через неделю. Морозов в ярости, понимая, что это угрожает его власти. Гагарин также намекнул, что Острогорский, вероятно, появится на коронации. Морозов понимает, что у них есть всего неделя, чтобы что-то предпринять.

После недели относительного затишья, когда Гагарин вступил в должность, в городе начались зачистки сторонников Морозова. Аресты, допросы, изоляция – новая власть действовала решительно, но без кровавых расправ. Сам Морозов исчез, а его ближайшие соратники объявлены в розыск. Главный герой, предчувствуя, что Морозов не оставит попыток отомстить, готовится к новым вызовам.

В ходе расследования выясняется, что один из соратников Морозова, Книппер, скрывается в Сортавале. Главный герой, понимая, что Книппер – сильный противник, лично отправляется на его задержание.

На вокзале Сортавалы происходит схватка между главным героем и Книппером, обладающим мощным Даром. После ожесточенной битвы, в которой вокзал превращается в руины, главный герой побеждает Книппера, но не убивает его. Он приказывает взять Книппера под стражу, демонстрируя уважение к противнику и, возможно, надежду на дальнейшие разбирательства.

В Петербурге готовится коронация Елизаветы. Приняты беспрецедентные меры безопасности из-за угрозы со стороны врагов, особенно опасаются мести Морозова. Главный герой, ответственный за безопасность, испытывает тревогу, несмотря на уверенность в успехе операции. Он доверяет своим людям, но предчувствие не покидает его.

Перед церемонией Елизавета, несмотря на волнение, демонстрирует готовность и решимость. Главный герой заверяет её в безопасности, но сам не может избавиться от беспокойства. Он уверен, что Морозов не рискнет напасть, но не исключает коварных планов.

Церемония коронации проходит по плану, зал полон гостей, все под контролем. В момент, когда Елизавета принимает корону, появляется Жан-Франсуа с тревожной новостью. Предчувствие главного героя оправдалось, и спокойствию приходит конец.

В день коронации главный герой получает от своего врага, бывшего главы Совета имперской безопасности Морозова, планшет с видеопосланием. Морозов, захвативший атомную электростанцию, выдвигает ультиматум: ограничение власти императрицы, роспуск Думы, особые полномочия для Совета и создание автономных областей. В противном случае он угрожает катастрофой. Герой, не желая идти на переговоры с террористами, ломает планшет, отвергая ультиматум. Он понимает, что ситуация критическая, и собирает гардемаринскую роту для противодействия Морозову.

В сухую, гулкую ночь группа спецназа под командованием главного героя готовится к штурму охраняемой станции, где, по всей видимости, укрылся противник. Несмотря на ожидаемое сопротивление, штурм начинается, но сразу же терпит сокрушительное поражение из-за превосходящей силы противника, использующего мощные энергетические атаки. Герой и его люди несут тяжелые потери, вынуждены отступить, оставив раненых и погибших.

В штабе, расположенном в заброшенном складе, царит гнетущая атмосфера. Герой осознает, что противник превосходит их по силе, а тактическое решение о нанесении ракетного удара по станции, предложенное одним из офицеров, неприемлемо из-за катастрофических последствий для мирного населения. В этот момент раздается звонок от Морозова, предводителя противника, который предлагает герою два варианта: либо отступить, выполнив его условия, либо столкнуться с уничтожением своих людей и угрозой ядерной катастрофы.

Герой, понимая безвыходность ситуации, принимает решение пойти на встречу с Морозовым в одиночку, чтобы избежать дальнейших жертв и предотвратить катастрофу. Он отдает приказ об эвакуации столицы, а сам, оставив оружие и броню, отправляется на встречу с врагом, готовый к неизвестности и возможной гибели.