Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений главного героя, Павла Магинского, о том, что его ожидания от визита к султану не оправдались. Он понимает, что его, скорее всего, собираются арестовать, и решает скрыть свои магические кристаллы, впитав их энергию в себя. Это вызывает сильную физическую реакцию, но он сдерживает себя, чтобы не выдать свою силу.

Появляются Мустафа и Зафир, которые пытаются что-то решить, но Павел делает вид, что смирился со своей участью. Он успешно поглощает энергию кристаллов, достигая шестого ранга магии. Зафир сообщает ему, что его отправят в тюрьму султана, на что Павел реагирует с сарказмом, понимая, что это может быть ловушкой.

Его арестовывают и везут в тюрьму. В дороге он наблюдает за сокамерниками, оценивая их. В тюрьме его раздевают, обыскивают, но не могут снять с пальца кольцо, которое он получил от генерала. Его облачают в тюремную робу и избивают, чтобы он понял, что от него требуется.

Павла приводят в кабинет к начальнику тюрьмы, Халилю Караагачу, который говорит с ним на русском. Халиль обвиняет Павла в различных преступлениях, включая убийство военных, разрушение зданий, покупку рабов и потопление корабля. Павел отрицает обвинения, но его слова игнорируются. Халиль наносит ему удар ножом, но Павел не чувствует боли.

В ходе разговора Павел провоцирует Халиля, демонстрируя презрение к нему и его стране. Халиль, разозлившись, приказывает отправить Павла в "яму" - самую страшную тюрьму.

Павла ведут в подземелье, где он ощущает сильное магическое давление. Его сбрасывают в колодец. В темноте он понимает, что попал в "серую зону" - место обитания тварей Османской империи, о которой он слышал от предателя.

В главе 2 главный герой, оказавшись в темном туннеле серой зоны Османской империи, размышляет о своей миссии и политических интригах. Он предполагает, что его дипломатическая миссия, возможно, является частью более масштабного плана, включающего его смерть. Он анализирует мотивы императора и султана, подозревая, что они могут быть связаны, и что война может быть выгодна только им.

Затем герой переходит к размышлениям о Зейнаб, дочери аристократа, и ее попытках навредить ему. Он решает, что у него есть более интересные планы для нее, чем просто месть. Он понимает, что его, вероятно, изначально планировали "пустить в расход", и решает извлечь максимум из своего положения.

Он решает исследовать серую зону, где, по его мнению, можно найти редких и полезных монстров. Он уверен, что сможет подчинить их себе. В ходе исследования он встречает мать перевёртышей, Изольду, и задает ей вопросы о ее прошлом и методах создания перевёртышей. Изольда рассказывает о своем прошлом, о том, как она стала перевёртышем, и о методах создания новых. Она также предлагает ему свою помощь, чтобы избежать смерти от рук своих "дочерей".

В ходе разговора они натыкаются на странных существ, похожих на мошек, которые проникают в тела. Герой понимает, что столкнулся с опасными монстрами, известными как "мясные хомячки", и что туннель кишит ими.

В третьей главе герой, оказавшись в подземном туннеле, сталкивается с полчищами мелких, плотоядных существ, которые нападают на него. Он понимает, что обычное оружие бесполезно против них, и решает использовать свою магию. С помощью пауков, связанных с ним, он создает ледяной кокон вокруг себя и перевёртыша Изольды, чтобы защититься от тварей.

Внутри кокона герой пытается уничтожить паразитов, используя магию льда, но она оказывается лишь временной мерой. Тогда он переключается на магию яда, которая эффективно уничтожает существ, но наносит вред и его собственному телу. Он решает подчинить себе выживших тварей, чтобы использовать их в качестве слуг.

После подчинения нескольких десятков существ, герой обнаруживает, что они могут летать и обладают способностью проникать в тело. Он экспериментирует с ними, пытаясь понять их природу и возможности. Затем он освобождает Изольду от паразитов, используя магию подчинения, но она оказывается в плохом состоянии.

Появляется Лахтина, и они обсуждают ситуацию. Лахтина сообщает, что эти существа являются естественными врагами перевёртышей. Герой решает согреть Изольду, чтобы спасти её, и они с Лахтиной проводят некоторое время вместе, пытаясь согреть её.

После того, как Изольда приходит в себя, герой подчиняет себе всех оставшихся существ и создает для них вольеры в своем пространственном кольце. Он обнаруживает, что для управления роем требуется много энергии.

Далее герой и его новые слуги продвигаются по туннелю, пока не достигают пещеры с ядовитым зеленым озером. Герой чувствует себя плохо из-за ядовитых испарений и теряет сознание. Он слышит голоса, говорящие по-русски, и понимает, что рядом находятся какие-то существа.

Глава 4 начинается с описания встречи рассказчика с существом, напоминающим гигантского червя с двумя головами на концах. Головы, говорящие на русском языке, спорят между собой и обладают разными характерами. Существо выделяет усыпляющую слизь, которая парализует монстров рассказчика, но не действует на него благодаря его иммунитету к яду.

Рассказчик пытается вступить в контакт с существом, называя себя Павлом Магинским, русским командиром и аристократом. Он предлагает поговорить и заинтересовать существо, чтобы узнать больше о его способностях. Существо, называющее себя Бокой и Токой, соглашается на разговор.

В ходе беседы рассказчик выясняет, что существо не знает, как появилось, и считает себя единственным в своем роде. Он также узнает, что существо питается теми, кто засыпает в его слизи. Рассказчик понимает, что слизь может быть ценным ресурсом, и предлагает сыграть с существом в игру, чтобы получить ее.

В игре рассказчик притворяется, что хочет уснуть, а существо пытается его усыпить. Однако водяной медведь рассказчика, Ам, неожиданно нападает на существо и отрывает одну из голов. Вторая голова, Тока, готовится атаковать, но рассказчик убивает ее.

После смерти существа рассказчик испытывает странные ощущения и понимает, что получил проклятие затылочника, о котором упоминала мать перевертышей. Он собирает слизь, которая после смерти существа трансформируется в вещество с новыми свойствами.

Рассказчик решает двигаться дальше и обнаруживает узкий проход в стене пещеры. Он расширяет его и выходит в долину, заполненную тысячами монстров, среди которых выделяются гигантские особи. Рассказчик полон решимости подчинить себе эту армию.

В главе 5 главный герой продолжает наблюдение за монстрами в пещере. Он видит, как огромная змея и гигантский степной ползун, словно правители, проходят через толпу других монстров, которые расступаются и даже кланяются им. Герой вспоминает иерархию, наблюдаемую у других видов монстров, и предполагает, что перед ним – местные правители.

Гигантский ползун внезапно обращает внимание на героя, но тот успевает спрятаться. После этого змея-гигант проводит ритуал, и тысячи монстров начинают организованно перемещаться, словно в муравейнике, что наводит героя на мысль о возможном подобии разума у монстров.

Монстры ложатся спать, и герой решает воспользоваться этим, чтобы захватить их. Он планирует использовать слизь затылочника, но решает, что это слишком расточительно. Вместо этого он разрабатывает сложный план: создать сеть из пауков для наблюдения и распылить микроскопические кристаллы льда, пропитанные усыпляющим ядом.

После нескольких неудачных попыток герой успешно создает кристаллы и пропитывает их ядом. Он выпускает мясных хомячков, чтобы те разнесли кристаллы, и пытается объединить всех своих монстров в единую команду, что вызывает у него сильную головную боль.

В итоге, герой успешно распыляет яд, и монстры засыпают. Он начинает перемещать их в пространственное кольцо, но в этот момент просыпаются гигантские монстры. Завязывается бой, в котором участвуют Ам, Изольда и Лахтина. Герой, измотанный, наблюдает за битвой.

В итоге, монстры героя побеждают гигантов, но сам герой падает без сознания от усталости.

Очнувшись, герой обнаруживает, что Лахтина и Изольда заботливо ухаживали за ним. Ам ведет себя как щенок, а Лахтина и Изольда внезапно начинают относиться к герою с почтением, называя его королем и господином.

Внезапно, из ниоткуда появляются два обнаженных человека, оказавшиеся трансформированными гигантскими монстрами. Они представляются как Фирата и Тарим, и герой понимает, что перед ним – змеиная королева и степной ползун в человеческом обличье.

Глава начинается с того, что герой, очнувшись после боя, обнаруживает перед собой двух обнажённых незнакомцев, брата и сестру, выглядящих неестественно красиво и совершенными. Девушка, Фирата, обладает экзотической красотой, а её брат, Тарим, является её мужской версией. Они оба называют героя "господином". Рядом стоящие Изольда и Лахтина, также поражены увиденным.

Фирата объясняет, что они изменились после того, как герой потерял сознание. Герой пытается понять, как это произошло, но не находит объяснения. Фирата и Тарим просят героя убить их, так как они потеряли свою силу и место в мире. Герой отказывается, ощущая странную связь с ними. Фирата предлагает себя в качестве слуги. Герой, раздражённый, приказывает им одеться и пытается осмыслить происходящее.

Он размышляет о том, что делать с новыми "людьми", и решает забрать их в своё пространственное кольцо. Изольда предполагает, что герой собирает гарем, что вызывает у него возмущение. Герой отправляет всех в кольцо, а затем анализирует свою новую армию, которая значительно увеличилась. Он распределяет монстров в кольце, чтобы избежать хаоса.

После ревизии герой понимает, что обладает огромной армией, включая степных ползунов, песчаных змей, мясных хомячков, морозных пауков, а также оружие и артефакты. Фирата связывается с ним ментально и сообщает, что теперь он Санджак (король) степных ползунов и песчаных змей. Лахтина, ревнуя, пытается вмешаться. Герой игнорирует их разборки, но осознаёт, что теперь контролирует всю армию, ощущая с ней обратную связь. Он предполагает, что это связано со слизью затылочника или его новым рангом.

Герой решает двигаться дальше, к султану, но перед этим он выходит из пещеры и обнаруживает перед собой необычную пустыню. Фирата объясняет, что это "настоящий дом" монстров, серая зона. Герой понимает, что то, что он считал серой зоной, было лишь "входом". Фирата предупреждает его об опасности, так как в "настоящем доме" обитают десятки других видов монстров.

Герой решает вернуться в пещеру, чтобы избежать опасности. Он размышляет о том, что теперь знает о мире, и решает вернуться к своей миссии. Он находит нишу в стене пещеры, которая ведёт в его мир. Герой активирует плёнку и ныряет в неё. Оказывается, что он вернулся в свой мир, в свою серую зону, где Вероника и Елена сражаются с монстром.

Глава 7 погружает нас в мир интриг и тайн рода Магинских. Витас Лейпниш, правая рука Павла Магинского, начинает подозревать Жору, главного слугу рода, в неверности. Основанием для подозрений служат странные встречи Жоры с наёмниками, ночные вылазки в лес и общение со ставленником императора. Витас делится своими опасениями с Фёдором, и они начинают тайно следить за Жорой.

Витас обнаруживает в кабинете Жоры зашифрованные записи и символ двух змей, что усиливает его подозрения. Он обращается к Ольге, алхимику, за зельем, выявляющим магические артефакты, чтобы проверить свои догадки. Проверив кабинет Жоры, Витас находит тайник с артефактом связи и символом змей. Он решает организовать ловушку для Жоры, планируя подстроить его смерть как несчастный случай.

Фёдор, в свою очередь, начинает подозревать Витаса, заметив его странное поведение и тайные встречи с наёмником из Томска. Он узнаёт о "запасном плане" Витаса и о том, что некоторые преданные люди будут убраны с дороги. Фёдор делится своими подозрениями с Ольгой, которая рассказывает ему о яде, созданном Лампой, и о подготовке к возвращению Павла Магинского. Фёдор решает действовать, чтобы предотвратить предательство.

Жора, в свою очередь, тоже оказывается втянутым в паутину интриг. Он замечает странное поведение перевёртышей, Елены и Вероники, которые, как выясняется, убивают людей и готовят засады. Жора обращается к Лампе за зельем против перевёртышей, но Лампа, похоже, находится под чьим-то влиянием. Жора понимает, что ему нельзя доверять никому, кроме себя.

Перевёртыши, Елена и Вероника, подозревают Ольгу в краже зелий и подготовке яда против них. Они проникают в лабораторию Ольги и обнаруживают записи о создании яда и планах по усилению Александры, пленницы. Они понимают, что Ольга готовит их уничтожение.

Ольга Смирнова, алхимик, начинает подозревать Лампу в ментальном контроле. Она узнаёт от Александры о ментальной магии и о том, как можно освободиться от контроля. Ольга решает создать артефакт, чтобы защитить Лампу и, возможно, спасти его.

Александра, пленница, вспоминает своё прошлое и понимает, что её использовали как оружие. Она решает дождаться возвращения Павла Магинского и предложить ему свои услуги.

Елена и Вероника, перевёртыши, во время ночной вылазки сталкиваются с водяным медведем и странным явлением в серой зоне, которое напоминает им о присутствии Павла Магинского. Они понимают, что что-то происходит, и готовятся к новым событиям.

В восьмой главе главный герой, оказавшись в портале, ненадолго переносится в свой дом, где видит своих жён-перевёртышей, сражающихся с неким монстром. Он испытывает сильную ностальгию и тоску по дому, но понимает, что ему нужно вернуться в мир, где он находится, чтобы выполнить свою миссию.

Вернувшись в пещеру, он обсуждает с Фиратой, своей подчинённой, проблему с порталами, которые переносят его в разные места. Он решает использовать Фирату, чтобы переместиться в Константинополь, где ему нужно встретиться с Мустафой Рахми-беем.

Они вместе проходят через портал и оказываются на улице Константинополя. Герой, не зная языка, просит Фирату узнать, где они находятся. Затем он использует её брата, чтобы найти Мустафу Рахми-бея.

С помощью местных мальчишек-попрошаек, которые должны были привести их к Мустафе, герой попадает в ловушку, но расправляется с нападающими. В итоге, они всё-таки находят гостиницу, где остановился Мустафа. Герой входит в номер к Мустафе, который шокирован его появлением, так как был уверен, что герой погиб. Герой объясняет, что ему нужно поговорить с султаном, чтобы предотвратить войну.

В девятой главе главный герой, русский дипломат Магинский, приходит в себя после пребывания в тюрьме Константинополя. Он принимает ванну, размышляя о произошедших событиях и о предстоящей встрече с султаном. Его беспокоит проклятие, которое он получил, и необходимость разобраться с ним. Он также думает о своей миссии и о том, как выбраться из сложной ситуации.

После ванны Магинский встречается с беем Мустафой, который выражает недоумение по поводу его побега из тюрьмы. Магинский уклоняется от ответа, но намекает на то, что ему помогла некая "серая зона", куда обычно отправляют на смерть.

Затем Магинского везут во дворец для встречи с Диван-и Хюмаюн, имперским советом султана. По дороге он замечает напряженную обстановку в городе и понимает, что война с Россией сильно ударила по Османской империи.

Во дворце Магинский проходит через формальности и оказывается в зале, где его ожидает совет. Начинается долгая и унизительная для него процедура, где его обвиняют в различных преступлениях и оскорблениях. Магинский, сохраняя спокойствие, отвечает на обвинения, используя свои знания и хитрость. Он ставит под сомнение обвинения, используя факты и логику, а также намекает на свои связи и силу.

В ходе словесной перепалки Магинский демонстрирует свою силу и уверенность, вызывая гнев и возмущение членов совета. Он не боится говорить правду и защищать свои интересы. В итоге, после его дерзких заявлений, молодые принцы, присутствующие на встрече, вмешиваются и признают его правоту. Они обещают возместить ему ущерб и организовать встречу с султаном.

В конце главы Магинский готовится к дальнейшим действиям, планируя забрать свои награды из тюрьмы и разобраться с теми, кто ему мешал. Внезапно, отец Зейнаб, один из членов совета, вызывает его на дуэль до смерти.

В главе 10 главный герой, русский дипломат, узнаёт от бея, что его вызывают на дуэль до смерти Нишанджи, влиятельного османского чиновника. Дипломат понимает, что это часть интриги, возможно, направленной на его устранение или на устранение Нишанджи чужими руками. Он соглашается на дуэль, несмотря на понимание, что это приведёт к войне или его смерти.

Перед дуэлью герой размышляет о своей жизни, о людях, которые ему дороги и которым он доверяет, а также о своих планах. Он вспоминает о своих жёнах-перевёртышах, о их клятвах крови и о том, как он выстраивает отношения с ними и другими людьми, чтобы обеспечить свою безопасность и влияние. Он также анализирует ситуацию с точки зрения власти и интриг, понимая, что его дуэль — лишь часть большой игры.

В это время Нишанджи готовится к дуэли, осознавая, что его жизнь и положение зависят от исхода. Он получает от дочери шкатулку с артефактом и решает использовать яд на своём мече, чтобы наверняка убить противника.

Перед дуэлью герой проводит ночь в роскошном номере гостиницы, предоставленном ему, в компании своих спутников, включая перевёртышей и водяного медведя. Они устраивают хаос в номере, а герой проводит время, экспериментируя со своими магическими способностями.

Утром бей сообщает герою, что тот может отказаться от дуэли, но герой отказывается, понимая, что это невозможно. Он прощается с беем и направляется к месту дуэли, готовый к смертельной схватке.

После того, как дверь захлопнулась, главный герой в сопровождении охраны направляется к месту дуэли. Он полон решимости и надеется, что его план по заключению мирного договора сработает. По пути он замечает роскошное убранство дворца, которое напоминает ему о его прошлой жизни. В саду, где должна состояться дуэль, он видит идеальную геометрию и стерильность, что вызывает у него воспоминания о его родном лесу.

На месте дуэли его уже ждут представители совета, включая отца Зейнаб, Нишанджи, который пытается сорвать мирный договор. Атмосфера накаляется, когда прибывает охрана и переводчик. Тургут, переводчик, объявляет, что дуэль не является официальной, но вызов был брошен, и русский принял его добровольно. Хайруллах Корёк, отец Зейнаб, заявляет о своей готовности сражаться за честь своей страны.

После представления сторон начинается дуэль. Главный герой, Павел Магинский, ведет себя спокойно и иронично, что смущает переводчика. Он намеренно создает контраст с торжественностью турок, показывая, что не придает большого значения церемонии. Во время боя он намеренно сдерживается, изучая противника. Нишанджи наносит ему несколько ударов, один из которых, как выясняется, содержит яд. Главный герой понимает, что ему противостоит опытный противник, и решает действовать по плану.

Внезапно появляются принцы, Мехмет Турани и его брат, и объявляют о своем присутствии. После их прибытия бой возобновляется. Главный герой использует подготовленных ранее мясных хомячков, чтобы ослабить Нишанджи. В результате Нишанджи падает, как мертвый.

Однако, главный герой, используя яд, лишь временно остановил сердце Нишанджи, чтобы создать иллюзию смерти. Он объявляет о своем "чудесном" спасении, что вызывает шок и растерянность у турок. Он требует встречи с султаном, а принцы, чьи планы сорваны, приказывают убить Нишанджи. Главный герой отказывается, указывая на их странное поведение.

В итоге, Нишанджи приходит в себя, а главный герой выигрывает дуэль. Отец Зейнаб, признавая поражение, дарит ему меч своего предка. Однако, принц Мехмет, не желая мириться с поражением, убивает Нишанджи.

В 12 главе главный герой, русский дипломат Магинский, готовится к встрече с принцем Мехметом Турани, который только что убил высокопоставленного чиновника Хайруллаха, вызвавшего Магинского на дуэль. Магинский, планировавший разрешить ситуацию с помощью магии и яда, теперь видит, что его планы оказались не нужны. Он понимает, что смерть Хайруллаха выгодна ему, так как это устраняет препятствия для заключения мира.

Принц Мехмет оправдывает убийство Хайруллаха, утверждая, что тот нарушил законы и был врагом. Второй принц выражает лицемерие, говоря о верной службе Хайруллаха. Магинский, понимая, что находится в центре дворцовых интриг, решает использовать ситуацию в своих интересах. Он заявляет о своей готовности к войне, если султан не выполнит его требования, и требует встречи с ним.

Мехмет соглашается на встречу с султаном вечером. Магинский, получив свободу, покидает сад, чувствуя странное спокойствие. Он понимает, что его миссия близка к завершению.

В это время дочь Хайруллаха, Зейнаб, в своих покоях переживает ожидание новостей о дуэли. Она боится за свою судьбу, опасаясь потерять влияние и свободу. Получив известие о смерти отца, она испытывает шок и смятение, узнав, что его убил принц, а не Магинский. Зейнаб, охваченная горем и жаждой мести, решает использовать семейную реликвию, чтобы обрести силу.

В покоях султана Сулеймана IV принц Мехмет докладывает об убийстве Хайруллаха, объясняя свои действия политическими мотивами. Султан, довольный результатом, одобряет действия сына и приказывает привести к нему Зейнаб. Он также отдает приказ позвать Магинского.

В 13 главе Павел Магинский, находясь в своем временном номере, сталкивается с тенью императора, своим старым врагом, который снова пришел его убить. Павел, решив проверить свои силы, соглашается на бой. Тень, приняв свою истинную форму, атакует, используя свои способности к растворению и кинжалы. Павел, используя магию льда, пытается противостоять, но тень оказывается быстрее и наносит ему раны.

Бой затягивается, и Павел понимает, что нужно менять тактику. Он понижает температуру в комнате, создавая ледяной щит и выпуская ледяные шипы. В итоге Павел создает снежную бурю, которая замедляет тень, и наносит ей критические раны. Тень, будучи частично замороженной, пытается сбежать, но Павел добивает ее ледяным копьем.

После боя Павел восстанавливает силы, используя лечилки и зелья. Затем, убрав следы битвы, он готовится к встрече с султаном. Его сопровождает эскорт турецких военных, а в машине его ждет Мустафа, который дает ему наставления.

В пути Мустафа рассказывает о политических интригах при дворе и о том, что подписание мира – это только начало. Прибыв во дворец, Павел проходит через тщательный обыск. В тронном зале он встречается с султаном Сулейманом IV и его сыновьями, включая Мехмета Турани и Зафира.

Султан предлагает Павлу награду за его заслуги, но Павел настаивает на подписании мирного договора. Султан, впечатленный его стойкостью, предлагает Павлу жениться на Зейнаб, дочери Нишанджи, которая пыталась его убить. Брак должен укрепить мир и сделать Павла гарантом нового договора, а также дать ему титул бея и земли на границе. Павел оказывается перед сложным выбором, обдумывая последствия этого предложения.