Цокольный этаж

В первой главе появляется новый персонаж - Магистр Оби ван Рон, который прибывает в городок Блумфилд по объявлению о поиске травника. Стражник Берт, охраняющий портал, принимает его за кузнеца из-за внешнего вида. Магистр объясняет, что он травник, и направляется к мэру.

В приемной секретарь также принимает его за кузнеца, но Магистр настаивает на своей цели. Мэр Блумфилд, жизнерадостный толстяк, принимает Магистра. Выясняется, что предыдущая травница пропала, и город нуждается в замене. Магистр предоставляет рекомендательные письма, и мэр, увидев его впечатляющую квалификацию (Оксенфуртская академия, Иллирийский университет, Незримый университет), удивляется.

Магистр объясняет, что ищет спокойное место для жизни. Мэр предлагает ему работу травника, выдает патент и рассказывает о правилах: ограничения на эффективность зелий для игроков, запрет на зелья, подавляющие волю, и рекомендации по ядам. Магистр получает информацию о квестах и местоположении дома травника. Мэр просит зелья для себя и для своей секретарши Миранды, которые Магистр предоставляет бесплатно. Глава заканчивается тем, что мэр, убрав пузырьки в стол, задается вопросом, что такой человек делает в их городке.

Магистр, выйдя из мэрии Блумфилда, небольшого средневекового городка, скручивает самокрутку и прикуривает. Он ищет тихое место, где ничего не происходит, и Блумфилд его вполне устраивает. Он зовет мальчика по имени Гек, чтобы тот показал ему дом травницы. Гек просит за это золотой, но Магистр сбивает цену до семи медяков, понимая, что переплатил. Он представляется Геку как мастер Оби.

По пути к дому травницы Гек сообщает, что травницы нет дома, возможно, её съели чудовища. Магистр, не похожий на травника, объясняет, что он новый травник, и ему нужно это место для работы. Гек предполагает, что Магистр может быть секретным друидом-кузнецом или охотиться за сокровищами, но Магистр отрицает это. Он объясняет, что просто хочет жить и работать в тихом месте.

Придя к дому, Магистр обнаруживает, что травницы нет, и Гек сообщает, что она пропала. Магистр платит Геку за прополку огорода. Войдя в дом, Магистр осматривает лабораторию и спальню травницы, отмечая творческий беспорядок. Он выходит на крыльцо, чтобы покурить и понаблюдать за работой Гека.

Вечером к Магистру приходит первый покупатель, а затем появляется банши, призрак девушки, которая репетирует свои вопли. Она рассказывает, что покончила с собой из-за несчастной любви. Магистр предлагает ей чай и печенье, а затем предлагает сотрудничество: банши будет сообщать ему о подозрительных личностях и интересных событиях в лесу, а он будет платить ей. Банши соглашается, и просит скрутить ей самокрутку.

Глава начинается с пробуждения Магистра в девять утра, что для него слишком рано. Он недоволен сельской жизнью, где распорядок дня зависит от крестьян и их коров. После пробуждения его посещают игроки, желающие приобрести зелья, которые Магистр заготовил заранее. Он продаёт им стандартные наборы, размышляя о необходимости таблички с часами работы. Затем он варит кофе, но его прерывают новые посетители. Разобравшись с ними и выдав квесты, Магистр выпивает кофе и курит самокрутку, размышляя о том, как было бы спокойнее без игроков. Он презирает их стремление к прокачке и личной власти, считая это крысиными бегами, в которых выигрывают организаторы.

После десяти утра приходят местные жители с разными запросами: охотники нуждаются в средствах для дубления кожи, углежоги просят катализаторы и средство от похмелья. Магистр выдаёт им заказы и квесты, а затем осматривает огород, доставшийся ему от предшественницы. Он планирует, что можно приготовить из овощей, которые там растут.

На крыльце его находит Гек, который предлагает свои услуги по уходу за огородом. Магистр соглашается на оплату в один золотой в неделю. Гек, который подозревает Магистра в чём-то необычном, соглашается. Магистр признаётся, что не ищет приключений, а старается их избегать.

В этот момент над дорожкой к дому травника открывается портал, из которого появляется бог-император Кевин.

Далее сцена переносится к архимагу Феанору Кристобалю де Борса, который обсуждает с Такеши появление Магистра в Блумфилде. Такеши сообщает, что Магистр устроился городским травником, и в этом нет ничего особенного. Архимаг подозревает подвох, считая, что Магистр что-то замышляет. Такеши считает, что Магистр может просто отойти от дел. Архимаг решает лично посетить Магистра, чтобы разобраться в ситуации.

В 4 главе Магистр, старый знакомый Кевина, получает от него меч, починенный артефакт. Магистр, решивший отойти от пути насилия, отказывается от меча, а Кевин уходит, напоминая о готовности помочь.

После ухода Кевина, Магистр общается с мальчиком Геком, живущим неподалеку. Магистр, выдавая себя за секретного друида, убеждает Гека хранить тайну о его появлении.

Затем Магистр отправляется в дом к Фредо, коротышке, у которого есть кольцо, доставшееся ему в наследство. Магистр, используя знание будущего, убеждает Фредо отдать ему кольцо, предлагая взамен спокойную жизнь и тысячу золотых монет. Магистр раскрывает Фредо детали его будущего, связанного с кольцом, и предлагает альтернативу, чтобы избежать опасностей. Фредо соглашается, и Магистр забирает кольцо, оставив Фредо в неведении о своих истинных намерениях.

Магистр, использовав зелье ускорения, решил прогуляться по лесу, чтобы лучше вжиться в роль травника. Он повесил на пояс травнический серп. Обнаружив тропу, он решил, что это тракт, и срезал несколько травинок для пущей убедительности.

Подойдя к тракту, Магистр услышал приглушенные голоса и понял, что это разбойники. Он решил не связываться с ними, но тут ему пришла в голову идея. Он достал Кольцо Всевластия, купленное у Фредо, и надел его. Кольцо сделало его невидимым и попыталось подчинить его волю. Магистр вступил в словесную перепалку с искусственным интеллектом кольца, используя кодовую команду, чтобы отключить его.

Воспользовавшись невидимостью, Магистр обошел засаду и вышел на тракт. Он решил не снимать кольцо и направился в город. Там он зашел в трактир, заказал еду и пиво. Вскоре к нему присоединился архимаг Сумкин, который пришел, чтобы узнать, что Магистр делает в Блумфилде. Сумкин подозревал, что Магистр охотится за Кольцом, и предупредил его, что следит за ним. Магистр отрицал свои намерения, но признался, что кольцо у него. Он утверждал, что кольцо ему не нужно, и предложил его Сумкину, но тот отказался.

В ходе разговора выяснилось, что Сумкин обеспокоен тем, что Магистр может что-то замышлять, и напомнил о их прошлом. Магистр посоветовал Сумкину расслабиться и впустить в свою жизнь хаос. Также он напомнил Сумкину о необходимости изобрести машину времени, чтобы спасти вселенную. Сумкин ушел, а Магистр заказал еще пива.

В главе 6, представляющей собой флешбэк, Магистр и Кевин, будущий император, находятся на каменном мосту, парящем над бездной. Кевин планирует захватить управляющий кристалл, необходимый для основания его империи, расположенный в Небесном Граде Сариэля. Магистр, не разделяя энтузиазма Кевина по поводу строительства империи, соглашается помочь, но не хочет, чтобы его участие было предано огласке.

На мосту появляются паладины Селены Серебристой, во главе с гроссмейстером Келсоном, намереваясь остановить Кевина. Магистр предлагает Кевину идти к цели, а сам вступает в бой с паладином и его отрядом. Магистр побеждает Келсона, сбрасывая его в бездну, и расправляется с остальными паладинами, сталкивая их с моста.

Кевин, вернувшись с кристалом, сообщает о падении Сариэля. Вместе они пробиваются через отряд солдат, охранявших мост, используя крик "Фус-Ро-Да" Магистра, и телепортируются на вершину горы, где Кевин планирует построить свою Черную Цитадель. Магистр отказывается от участия в строительстве империи, предпочитая исследовать другие миры, но обещает помочь Кевину в будущих "веселых предприятиях". В конце главы Кевин удивляется, узнав, что Магистр владеет "Путем Голоса".

В седьмой главе Магистр, новый травник Блумфилда, варит зелья, чтобы создать видимость занятости для жителей. Он намеренно ухудшает качество зелий, чтобы соответствовать запросам мэра. В его лабораторию приходит капитан Бирн, начальник городской стражи, который расспрашивает Магистра о его прошлом и о пропавшей предшественнице. Капитан также интересуется убийствами, произошедшими в лесу, и подозревает Магистра, так как тот недавно прибыл в город. Магистр и капитан выпивают, обсуждая детали расследования. Капитан упоминает, что тела были сожжены магией, и просит Магистра быть осторожным в лесу. Магистр предлагает поговорить с разбойниками, чтобы узнать больше об убийствах. После ухода капитана, в хижину приходит Виталик, старый знакомый Магистра, замаскированный под косплеера. Виталик сообщает о конфиденциальном визите.

В восьмой главе Виталик, известный читер и бывший президент Земли, прибывает к Магистру, чтобы попросить помощи. Виталик, замаскированный под одного из своих многочисленных фанатов-косплееров, одетый в кожаный плащ и с дробовиком, объясняет, что его беспокоит загадка, преследующая его с начала игровой карьеры: он не помнит, кто и почему его убил и закопал в подмосковном лесу, когда он был зомби. После этого он неоднократно оказывался в той же ситуации в разных игровых мирах, что наводит его на мысль о цикличности. Магистр, выслушав Виталика, признает, что не может помочь ему сходу, но обещает подумать над этой проблемой. Виталик, в свою очередь, соглашается, что будет должен Магистру за помощь. Магистр советует Виталику не зацикливаться на прошлом, но Виталик признает, что уже зациклен. В конце главы Магистр предлагает Виталику прийти через пару недель, чтобы узнать, есть ли у него какие-либо идеи.

Магистр, выпив бренди и закурив самокрутку, выходит на крыльцо и встречает банши, наблюдающую за звездами. Банши сообщает, что ушедший ранее гость, Виталик, имеет в себе частичку нежити. Магистр, зная упрямство Виталика, сомневается, что тот прислушается к его советам. Он рассуждает о природе Виталика, возможном влиянии высших сил и о том, что Виталик может быть его потомком. Банши замечает, что это выглядит как сложная задача. Магистр же считает это "полной фигней" и не собирается вмешиваться.

Внезапно появляется виверна, на которой восседает назгул. Назгул, облаченный в ржавую броню, требует вернуть кольцо, которое Магистр выкупил у полурослика. Магистр отказывается, предлагая назгулу тысячу золотых, и объясняет, что не собирается участвовать в "Войне Кольца". Он предлагает назгулу задуматься о своей роли и о том, зачем ему это кольцо. Магистр намекает, что назгул действует по скриптам, а не по собственной воле.

Назгул колеблется, и Магистр советует ему отказаться от своей миссии. Назгул признается, что не хочет сражаться, но чувствует, что должен. Магистр, понимая, что назгул - один из немногих оставшихся "изначальных" существ, не хочет его убивать. Он объясняет, что кольцо будет просто лежать в его кладовке, и что он хочет покоя. Магистр предлагает назгулу расслабиться и покурить травку, чтобы прояснить мозги. Назгул вдыхает воздух, понимая, что за траву здесь выращивают.

В десятой главе Магистр, травник и алхимик, общается с Назгулом, существом, напоминающим тёмного рыцаря. Назгул, уставший от вечной войны и неспособный снять свои доспехи, выражает желание найти новое занятие. Магистр предлагает ему эликсир взаимной трансформации, который позволит Назгулу сменить тело и облик, выбрав себе новую внешность. Для этого требуется второй участник, с которым они выпьют эликсир, и их тела поменяются местами. Назгул, заинтригованный, соглашается подумать над предложением.

После ухода Назгула, Магистр обсуждает ситуацию с банши, которая сомневается в правильности его решения, опасаясь, что Назгул, сменив облик, сможет безнаказанно творить зло. Магистр же считает, что это будет его выбор, и, возможно, новый опыт изменит его.

На следующий день Магистр варит эликсир, используя редкие ингредиенты, включая каплю крови Архитектора. После приготовления он выходит из дома, чтобы прогуляться и выполнить обещание, данное капитану Бирну, встретившись с разбойниками. По пути он находит сожженный труп, что наводит его на мысль о применении магии.

Магистр, направляясь к логову разбойников, попадает в засаду. Он легко расправляется с четырьмя нападавшими, вынуждая одного из них привести главаря. Главарь, после непродолжительного противостояния, соглашается на разговор. Магистр расспрашивает его о пропавших людях, но не получает конкретной информации. Главарь требует компенсацию за потраченное время, и Магистр платит. Затем Магистр отправляется в деревню гоблинов, чтобы узнать, не видели ли они что-нибудь подозрительное.

Деревня гоблинов оказывается разграбленной и покинутой. Магистр исследует подземелье гоблинов, обнаруживая, что оно полностью пусто. Все сундуки с добычей разграблены. Магистр предполагает, что на деревню напал кто-то сильный, кто вынудил гоблинов бежать, но при этом забрал всю добычу. Он спускается на второй уровень подземелья, где обнаруживает такую же картину: пустота и разграбленные сундуки. Магистр предполагает, что это дело рук клептомана и спускается на третий уровень.

В 12 главе Магистр, оказавшись в изменившемся подземелье, где стены и пол стали каменными, а факелы заменили осветительный мох, ищет гоблинов. Он находит разведчика, который рассказывает, что гоблины "перегруппировались" из-за нападения "психа", сжегшего несколько домов. Этот "псих" - большой и сильный, но не такой, как Магистр. Гоблин объясняет, что "псих" приходит в подземелье с мешками, собирает лут (тряпки, железки, стекляшки, мусор) и уходит, повторяя это несколько раз.

Магистр, поняв, что гоблины отступили из-за сильного противника, решает выяснить, кто этот "псих". Он выходит из подземелья и устраивает засаду. Через некоторое время появляется "псих" - молодой, атлетичный мужчина в военной форме, с пустыми мешками. Магистр, используя кольцо невидимости, наблюдает за ним.

Когда "псих" собирается войти в подземелье, Магистр становится видимым и заговаривает с ним. "Псих" атакует огнем, но Магистр уворачивается. Он понимает, что противник силен, но не владеет магией огня в совершенстве. Магистр оглушает "психа" ударом деревяшки по голове.

Магистр, убедившись, что "псих" без сознания, перетаскивает его в безопасное место и тушит пожар, устроенный огненной атакой. Он решает разбудить "психа" с помощью зелья.

Когда "псих" приходит в себя, Магистр узнает, что его зовут Андрей Пламенев. Андрей утверждает, что находится на "Изнанке мира". Магистр, изучив параметры Андрея, понимает, что тот обладает огромной силой огня, но не имеет опыта в игре. Андрей считает Магистра врагом рода человеческого, но Магистр уверяет, что агрессивность Андрея - главная проблема. Магистр заявляет, что Андрей - самая злобная тварь в их зоне видимости.

Андрей, не поверив Магистру, что деревня, которую он пытался сжечь, это поселение гоблинов, а не логово бесов, был убежден, что его пытаются запутать. Магистр, подозревая, что дело сложнее, чем просто поджог, расспросил Андрея о его мотивах. Выяснилось, что Андрей собирает "лут" (добычу) из подземелий, чтобы отнести его домой, на "Изнанку", через портал. Андрей рассказал, что он граф Пламенев из империи на Земле, где правит император Николай Александрович Романов. Он служит князю Грозовому, собирая добычу с Изнанки.

Магистр, поняв, что Андрей прибыл из параллельной реальности, решил продолжить расследование. Он выяснил, что Андрей собирает дешевые предметы со статами, которые нужны для торговли. Портал, через который приходит Андрей, открывается раз в три с половиной дня. Андрей рассказал, что таких стабильных порталов около двух десятков, и через них могут приходить не только люди, но и опасные существа. Магистр обеспокоен, что количество порталов растет, что может привести к "Сопряжению Сфер" - апокалипсису.

В главе 14 Магистр, не желая готовить ужин, предлагает Андрею холодные закуски и бренди. Магистр размышляет о сложной ситуации: он знает виновника огненных смертей, но не может сдать его властям, опасаясь последствий для Андрея и распространения информации о происходящем. Он выясняет, что Андрей – граф, ценный для своего князя, но не как человек, и что его сестра находится в заложниках. Андрей рассказывает о трагической гибели своей семьи и о том, что князь держит его сестру в заложниках, чтобы получить контроль над его землями. Андрей стремится к могуществу, чтобы отомстить князю. Магистр, понимая, что мир Андрея – не ад, а другой мир, предполагает, что дворяне получили силу благодаря наноботам из порталов. Он предлагает Андрею зелье, защищающее от молний князя, чтобы выиграть время для решения своих проблем. Они выпивают, поют песни, и Магистр решает сыграть роль "Бабы-Яги", чтобы помочь Андрею, а также выиграть время для подготовки к Сопряжению Сфер.

Магистр просыпается от крика графа Андрея и понимает, что они поменялись телами после совместного употребления эликсира трансформации. Андрей, теперь выглядящий как лысый бородатый мужчина, обвиняет Магистра в случившемся и требует вернуть всё как было. Магистр объясняет, что это случайность, и предлагает подождать год, пока эффект не пройдет сам собой, либо повторить процедуру через месяц.

Андрей настаивает на более быстром решении, так как портал в его мир откроется сегодня, и он не может вернуться в таком виде, опасаясь за свою сестру Катерину. Если он не вернется, её выдадут замуж и убьют. Магистр, не желая вмешиваться, предлагает Андрею адаптироваться к ситуации.

Андрей предлагает Магистру пройти через портал вместо него, чтобы спасти Катерину. Магистр, не испытывая симпатии к Андрею, сначала отказывается, но затем, обдумав ситуацию, решает воспользоваться возможностью для разведки в другом мире и устроить там смуту. Он соглашается помочь, но предупреждает, что Андрей, скорее всего, не вернется домой. Магистр планирует отправить Андрея в свой мир, а сам отправится в мир Андрея, чтобы спасти его сестру.

В главе 16 Магистр, переодетый в форму без знаков различия, готовится к переходу в новый мир через червоточину, созданную графом Андреем. Он курит трубку, наблюдая за кустами, где скрывается граф, принявший зелье "хамелеон". Магистр сомневается в плане Андрея, так как мало знает о новом мире, и предполагает, что там могут быть как магия, так и технологии, включая огнестрельное оружие. Он планирует сначала осмотреться, а не вступать в бой сразу.

Пока Магистр ждет, он чувствует возмущение силы и запах озона, что указывает на скорое открытие портала. Он убирает трубку и наблюдает за появлением червоточины, через которую в его мир прибывают люди князя Грозового и грузчики. Магистр понимает, что расширение портала – плохой знак, предвещающий Сопряжение Сфер. Он должен прикрывать грузчиков, собирающих хлам, до самого конца.

После того, как грузчики закончили работу, Магистр последним проходит через портал.

В это время Андрей, оставшись один, пьет бренди и беседует с банши. Банши рассказывает ему о настоящей личности Магистра – Обероне, Первом Игроке, которого боится половина галактики. Андрей понимает, что занял место могущественного человека, и осознает, что ему будет сложно его изображать.

В новом мире Магистра встречают гвардейцы, надевают на него ошейник, блокирующий магию, и встречает один из княжеских отпрысков, который насмехается над ним. Магистр понимает, что его разведка будет сложной. Он притворяется уставшим, чтобы избежать конфликта. После этого он присоединяется к грузчикам, которые собирают хлам и отправляются в имение.

В конце главы Андрей и банши обсуждают сложившуюся ситуацию. Банши советует Андрею держаться тихо и выполнять условия договора с Магистром.

Магистр, идя рядом с грузчиками, оценивает новый мир, отмечая отсутствие интерфейса и вычислителей, что ограничивает его возможности. Он планирует использовать свои знания и навыки, чтобы адаптироваться к новым условиям.

В главе 17 Андрей Магистр, сосланный графский отпрыск, после работы в крепости, где он находится в заключении, решает проверить, работает ли его артефакт - отмычка, чтобы открыть ошейник. Убедившись в этом, он понимает, что остальные артефакты тоже должны работать. Он планирует использовать их, чтобы изменить свою жизнь и жизнь других крепостных.

Ночью Магистр заводит разговор с крепостным Савелием, рассказывая ему об "Изнанке" - другом мире, где можно жить свободно, а не подчиняться князю. Он пытается убедить Савелия и других крепостных в необходимости восстания.

На следующее утро Магистр пытается договориться с князем о встрече, чтобы поделиться важной информацией, но охранник отказывается. Тогда Магистр сообщает охраннику, что у него есть важная информация, предназначенная только для князя.

После работы к Магистру приходит княжеский отпрыск, который требует раскрыть информацию. Магистр отказывается, настаивая на встрече с князем для обсуждения условий.

Вечером за Магистром присылают, и его доставляют в усадьбу князя. Там, в присутствии множества людей, Магистр, вместо того, чтобы раскрыть информацию, оскорбляет князя и нападает на него, используя рукавицу, набитую глиной и камнями.

В главе 18 верховный назгул прибывает к дому травника, где его встречает Андрей, принявший облик Оберона. Назгул требует эликсир, который должен помочь ему в неких делах. Андрей передает эликсир, и назгул, не уходя, задает вопросы, подозревая подмену. Банши подтверждает, что Андрей – не Оберон, а тот, кто принял эликсир, чтобы поменяться местами. Назгул, убедившись в этом, задает вопросы о местонахождении Оберона и о его планах. Андрей отвечает, что Оберон вернется через две недели. Назгул предлагает банши присоединиться к его армии, но получает отказ. Назгул уходит, напоминая о важности готовности к зиме.

В это время Магистр, находясь в другом месте, вызывает на поединок князя Грозового, случайно убив его. Новый князь, Кирилл, принимает вызов. Магистра заключают в амбар, где его навещает Савелий, принося еду и воду. Савелий выражает опасения по поводу предстоящего поединка, но Магистр уверен в себе и спрашивает о деталях предстоящего боя. Савелий сообщает, что поединки обычно проходят после полудня, а не на рассвете, что Магистр считает ошибкой.

После полудня к Магистру пришли пятеро: капитан княжеской стражи и четверо гвардейцев. Они пришли, чтобы сопроводить его на поединок. Капитан, по приказу князя, нанес Магистру два удара ножом, но раны не были смертельными. Гвардейцы повели Магистра к месту дуэли, где его ждал новый князь.

На лужайке были подготовлены два круга: один для Магистра, другой для князя. Перед началом поединка Магистру сняли кандалы, но антимагический ошейник остался. Распорядитель объявил дуэль до смерти, и противники отказались от примирения. Капитан снял с Магистра ошейник, и распорядитель дал сигнал к началу.

Князь попытался использовать магию, но у него ничего не вышло. Магистр, воспользовавшись этим, быстро сблизился с князем и свернул ему шею.

После победы Магистр потребовал свои бумаги, но новый князь их разорвал. Магистр попытался вразумить князя, но тот приказал убить Магистра. Гвардейцы попытались атаковать, но их оружие не сработало. Магистр, понимая, что ему предстоит бой, активировал ячейку быстрого доступа и призвал меч.

В 20-й главе Магистр, используя меч с Изнанки, расправляется с гвардейцами и князем в поместье, сея хаос и давая понять аристократии, что их время пришло. Он призывает крепостных к восстанию, обещая свободу и возможность уйти на Изнанку. После этого он организует захват главного дома, приказывая брать пленных и не трогать женщин и детей.

В это время Андрей, оказавшись в домике травника, принимает неожиданного гостя - Виталика. Виталик, обладая способностью видеть "программный код" мира, быстро понимает, что Андрей - самозванец, выдающий себя за Магистра. Андрей признается в этом, и Виталик, представившись, сообщает, что не потерпит второго Магистра.

Тем временем, в поместье, главный дом горит, а крепостные захватывают ценности. Магистр делит восставших на две группы: одна остается для контроля над пленными и тылом, другая, под его командованием, отправляется захватывать место, где открывается портал. Захватив точку перехода, Магистр оставляет там охрану и возвращается в усадьбу, чтобы выполнить обещание, данное Андрею: спасти деву в беде.

В 21 главе Андрей, травник, собирает в своем скромном доме необычное собрание. Присутствуют: ниппонец в самурайской броне, архимаг Сумкин, молодой человек по имени Кевин и Виталик, который и организовал встречу. Андрей пересказывает свою историю о портале, открывшемся в его мире, и о таинственном исчезновении Оберона, который, предположительно, отправился в параллельную вселенную.

Сумкин, не любящий приключения, высказывает опасения по поводу возможного сближения вселенных и угрозы Сопряжения Сфер, катастрофического события. Обсуждается возможность спасательной операции, если Оберон не вернется. Такеши предлагает подождать возвращения Оберона, а Сумкин и Виталик обсуждают, что делать в случае его отсутствия.

Кевин высказывает предположение, что исчезновение Оберона не случайно, а является частью его плана. Андрей понимает, что его использовали, и приходит в отчаяние. Обсуждается, что Оберон мог намеренно спровоцировать ситуацию, чтобы привлечь внимание к проблеме, и что он может оказаться втянутым в интриги параллельного мира. Кевин предполагает, что Оберон может попытаться захватить власть в этом мире, используя его для достижения своих целей. В конце главы все сходятся во мнении, что ситуация сложная и непредсказуемая, а также обсуждают, что делать дальше. Сумкин планирует осмотреть место, где открывался портал, в поисках улик.

Магистр, возглавив отряд крестьян, одержал победу над небольшим отрядом гвардейцев, захватив оружие, в том числе молниеметы. Он решил остаться на месте, чтобы контролировать железнодорожную линию, которая может быть использована для переброски войск противника. Магистр планирует использовать две недели до предполагаемого открытия портала на Изнанку, чтобы подготовиться к переходу. Он отправляет Савелия собирать оружие и инструктирует его о необходимости разъяснить крестьянам текущую ситуацию. Сам Магистр отправляется в монастырь, чтобы спасти Катерину, сестру, которую, возможно, держат в заложниках.

В это время Виталик, Сумкин, Кевин, Такеши и Андрей обсуждают предстоящее Сопряжение Сфер. Кевин предполагает, что времени осталось от нескольких месяцев до двух лет. Они понимают, что Система уже заразила мир, в который должен открыться портал. Виталик отправляется к Гарри, чтобы сообщить ему о ситуации. Сумкин и Такеши планируют исследовать место, где открывался предыдущий портал, чтобы попытаться отследить его повторное открытие. Андрей должен оставаться и изображать Магистра. Сумкин отказывается от идеи привлечения Чапая, считая, что его методы приведут к слишком большим разрушениям.

Магистр, задаваясь вопросом о смысле своих действий, едет ночью в монастырь, чтобы спасти девушку, которую никогда не видел. По пути он встречает старика, которому даёт золотую монету. Старик, оказавшийся провидцем, указывает Магистру дорогу. Магистр, представившись графом Пламеневым, объясняет, что восстал из пепла, чтобы отомстить врагам.

Прибыв к монастырю, Магистр стучится в ворота, но ему не открывают. Он находит калитку и стучит в неё. Ему открывает монах, который сначала не верит, что перед ним граф Пламенев, так как тот, по его словам, мёртв. Магистр объясняет, что он молодой граф Андрей, и рассказывает, как убил князя Грозового и его сыновей. Монах, сомневаясь в правдивости его слов, достаёт предмет, похожий на обрез. Магистр признаётся, что ошибся монастырем, и ему нужен женский. Монах смеётся и указывает ему дорогу.

Монах, брат Виталий, приглашает Магистра отдохнуть и предлагает еду и вино. Они выпивают за знакомство. Магистр замечает, что брат Виталий ему знаком. Выясняется, что они знакомы из другого мира. Брат Виталий расспрашивает Магистра о бунте крепостных, который тот поднял. Магистр рассказывает о другом мире, куда он собирается перевести людей. Брат Виталий интересуется, позаботится ли кто-нибудь о душах людей, и решает присоединиться к Магистру.

В это время Сумкин и Андрей находятся в лесу, где должна быть червоточина. Сумкин обнаруживает след, но понимает, что для открытия прохода не хватит его сил. Андрей спрашивает о Магистре, кто он такой. Сумкин объясняет, что Магистр - Первый Игрок, существо, которому много тысяч лет, и что его мотивы не всегда понятны. Сумкин советует Андрею надеяться и ждать.

Магистр соглашается с братом Виталием сопроводить его в женский монастырь, чтобы помочь вызволить сестру. По пути они обсуждают текущую ситуацию в мире, где, по мнению брата Виталия, власть захватило дворянство, использующее "диавольские силы". Магистр размышляет о существовании двойников брата Виталия в разных вселенных и о том, что это может значить.

По прибытии в лес брат Виталий, заподозрив Магистра в том, что он не тот, за кого себя выдает, достает дробовик и пытается выяснить его истинную сущность. Магистр, признав, что он не человек, а адская тварь, вступает в схватку с монахом, отбирает у него оружие и обезоруживает его. Брат Виталий, несмотря на это, решает присоединиться к Магистру, так как ему неважно происхождение силы, а важно ее применение.

В женском монастыре настоятельница Агафья Павловна сообщает, что Катерину увезли слуги князя в Москву, чтобы выдать замуж. Магистр и брат Виталий решают отправиться в Москву, чтобы спасти Катерину. Брат Виталий обещает помочь с документами для поездки на поезде, а Магистр делится с ним своим планом, как выиграть время для повстанцев. Они прощаются с настоятельницей и отправляются в путь.

В 25 главе основой любого успешного государства является бюрократия, регулирующая жизнь подданных от простых документов до императорских указов. Магистр планирует устранить губернатора, чтобы спровоцировать хаос в управлении и выиграть время для крестьянского восстания. Брат Виталий одобряет план, несмотря на свои монашеские принципы. Магистр, используя меч Отца Всех Мечей, планирует быстро решить проблему.

Магистр и брат Виталий прибывают в город, где Магистр, под именем брата Прохора, должен изображать паломника. Они снимают комнату, заказывают поддельные документы и слушают разговоры в трактире, но не находят полезной информации.

Встретив мальчика Гека, Магистр понимает, что ему нужно действовать скрытно. Он решает убить губернатора, но брат Виталий советует сделать это за городом, чтобы избежать жертв. Магистр, не желая тратить время, решает действовать в резиденции губернатора.

Магистр понимает, что его силы ограничены, и артефакты из его мира не работают. Он решает действовать просто, как в старые времена. Он проникает в резиденцию, вырубает охранников и ищет губернатора.

В подвале он обнаруживает ритуал призыва, который пошел не по плану. Там он встречает суккуба Шиклу, которая пытается выбраться из защитного круга. Магистр просит ее убить всех, включая губернатора, который, как выясняется, находится за барьером.

В эпилоге собралась группа влиятельных людей, обеспокоенных текущей ситуацией в Мультиполисе. Они обсуждают неудачу в предотвращении катастрофы, связанной с появлением портала в другой мир, и отсутствие Магистра, который должен был вернуться через две недели.

Такеши сообщает, что им удалось установить местоположение портала и обнаружить там игроков первого уровня, которых Магистр заманил обещаниями. Игроков переправили в начальные локации. Магистр, выдав себя за графа, спровоцировал восстание в новом мире, но исчез после этого.

Виталик отмечает, что шансы на успех уменьшаются, так как Магистр не вернулся, а окно возможностей для вмешательства упущено. Гарри Борден рассказывает о дефиците Вычислителей, необходимых для контроля над информационным полем нового мира, и о том, что портал будет открыт слишком короткое время, чтобы успеть его использовать.

Обсуждаются различные варианты действий, включая использование Дщери, но Сумкин и Борден против этого из-за её непредсказуемости. Виталик предлагает отправить разведчика в новый мир, и Гарри Борден предлагает кандидатуру рассказчика, который и является главным героем. Рассказчик, понимая, что его ждет, выражает нежелание участвовать в этой затее.