Цокольный этаж

Глава начинается с того, что главный герой, получив от призрака Кузьмы сообщение для служанки Чопли, ожидает её гневную реакцию. Чопля действительно врывается, выражая недовольство поручением. В ходе перепалки, в которой участвует и суккуб Марина, герой пытается уговорить Чоплю выполнить задание, намекая на её опыт и незаменимость. Марина использует сексуальные намёки, чтобы подтолкнуть Чоплю к согласию, но герой пресекает это, опасаясь последствий. В итоге, Чопля соглашается, выдвигая условия: премия и пожизненное посещение царской косметологии.

После этого, герой, Марина и Чопля отправляются в императорскую темницу. Пройдя через строгий досмотр, включающий сканирование и переодевание в комбинезоны, они попадают во двор тюрьмы, а затем в коридор, ведущий к камере номер тринадцать. Чопля, испытывая страх, пытается отказаться от задания, но герой настаивает. В камере, где их ждёт Баба-Яга, Чопля приветствует её воровским жаргоном.

В начале главы Алексей, мужчина около сорока, работает над правкой своей первой книги "История одного пета" в полутёмной комнате, где ему компанию составляет кот. Он перечитывает ранние главы, убирая лишние детали и улучшая стиль. Внезапно в дверь стучат. Алексей, нехотя, идёт открывать и обнаруживает на пороге соседку Галину, которая просит соль.

В этот момент в квартиру врываются орки-опричники, обвиняющие Алексея в написании "шуточных стишков" про императора. Они избивают его, обыскивают квартиру и скачивают информацию с компьютера. Алексей получает пощёчины и готовится к аресту.

Неожиданно в квартиру врываются трое великанов, похожих на былинных богатырей, и старушка, которые расправляются с орками. Старушка объясняет, что они пришли, чтобы защитить творчество Алексея, и называют его "Создателем". После расправы они исчезают, оставив после себя трупы и запах серы.

Появляется рыжеволосая женщина, Моргана, которая предлагает Алексею и его коту уйти из квартиры. Она предлагает переместиться в харчевню. Алексей, взяв с собой жесткий диск, соглашается. Соседка Галина, увидев их уходящими, спрашивает, что случилось, на что Алексей отвечает, что идёт за солью.

Глава 3 начинается с описания длительных переговоров между Чоплей и Бабой-Ягой, которые длились три часа и сопровождались обильным употреблением самогона. В это время рассказчик и его спутница Маринка терпеливо ждали в приемной, где рассказчик развлекался игрой в карты с надзирателями, обыгрывая их.

После завершения переговоров рассказчика вызывает Чопля. По телефону выясняется, что Баба-Яга, находясь в состоянии сильного опьянения, согласна сотрудничать с рассказчиком. Рассказчик получает от Романова лист освобождения Бабы-Яги, убедив его в необходимости этого шага.

После освобождения Баба-Яга и рассказчик с Маринкой покидают тюрьму. Баба-Яга, все еще находясь под впечатлением от выпитого, ведет себя неадекватно. По дороге Баба-Яга, подозревая слежку, задает вопросы о цели их путешествия, намекая на необходимость Экскалибура.

В этот момент в повествование вклинивается сцена с писателем Алексеем Семеновичем, который находится в машине с женщиной по имени Моргана. Моргана объясняет писателю, что он обладает способностью творить волшебство через свои тексты, и что его преследуют имперские прихвостни. Моргана просит писателя "поправить" один из его рассказов, чтобы создать опасную ситуацию для героев. Писатель начинает редактировать свой рассказ, в то время как их машину преследует неизвестный автомобиль. В этот момент в рассказе писателя происходит нападение оборотней на десантников.

В Москве на машину главного героя нападают оборотни, что является нарушением запрета на их появление в крупных городах. Сначала оборотень выпрыгивает на капот, но герой сбрасывает его. Затем появляется ещё несколько оборотней, нападающих на машину сопровождения. Баба-Яга, освобожденная из наручников, использует магию против оборотней. В ходе схватки оборотни нападают на машину, повреждая её. Герой, уходя от погони, вынужден маневрировать в пробках, а Баба-Яга использует магию. В итоге машина врезается в столб, сбрасывая оборотня. Герой уезжает, получив указание от Ангыра Дрезубого ехать в другое, более безопасное место.

Параллельно, Моргана наблюдает за происходящим, восхищаясь силой оборотней и мастерством героя. Она забирает писателя, который в шоке от произошедшего, и предлагает ему выбор: сдаться императору, что грозит пытками, или остаться с ней и её союзниками. Писатель, под влиянием Морганы и её кота, соглашается.

После прибытия к указанному месту, машина главного героя упирается в стену с надписью "ЦСКА - чемпион!" и оскорбительным упоминанием другой команды. От стены исходит сильный запах нашатыря. Чопля и Баба-Яга, находящиеся в машине, жалуются на головную боль и просят что-нибудь от похмелья. Марина тоже жалуется на дискомфорт. Стена реагирует на мысли главного героя, открывая проход в подземный тоннель.

Машина въезжает в тоннель и спускается вниз. Внутри находится охраняемый комплекс. Главный герой встречается с Ангыром, который показывает ему записи с камер наблюдения. На записях видно, как люди на улице превращаются в оборотней сразу после проезда машины главного героя и машины сопровождения.

Ангыр показывает допрос одного из задержанных, который не является оборотнем, но превратился в него во время нападения. Задержанный рассказывает о странных ощущениях, предшествовавших превращению.

Ангыр сообщает о другом случае нападения, где погибли его люди, и упоминает о тихом писателе, который мог быть причастен.

Главный герой спрашивает о содержимом колбы, которую "девочки" могли украсть. Эльфийка сообщает, что там была жидкость для протирки мониторов на спирту. Главный герой просит Ангыра предоставить ночлег для своих спутниц, которые, вероятно, отравились. Ангыр соглашается и отправляет их в комнаты отдыха.

В шестой главе действие начинается в роскошном номере отеля "The Ritz-Carlton Moscow". Моргана, одетая в кимоно, и бритоголовый мужчина ждут ответа на видеозвонок. На экране появляется седовласый мужчина, которого Моргана называет "господином". Он производит впечатление могущественного и аристократичного человека, но его грубые слова разрушают этот образ.

Моргана представляет мужчине писателя Алексея Семёновича Калинина, который, по её словам, является "Создателем", способным оживлять существ из своих книг. "Господин", оказавшийся Владимиром Алексеевичем Старицким, проявляет интерес, и Моргана демонстрирует ему видео, на котором оборотни нападают на машины. Старицкий впечатлён и представляется как Алекард, также известный как Кощей Бессмертный.

Кощей и Калинин обмениваются впечатлениями, после чего Кощей просит Моргану остаться наедине для "интимного разговора". Калинин уходит, а Кощей расспрашивает Моргану о её планах относительно Создателя. Моргана объясняет, что хочет использовать Калинина, чтобы найти меч, и уничтожить тех, кто им мешает. Кощей соглашается, но предупреждает о необходимости освободить Бабу-Ягу из-под стражи ведьмака.

После разговора Кощея и Морганы, Моргана соблазняет писателя, а затем они вместе обсуждают планы.

В параллельной сюжетной линии, в местной столовой, ведьмак, пикси Чопля и Баба-Яга, страдающие от похмелья, завтракают. Ведьмак даёт им эликсир, который быстро приводит их в чувство. Баба-Яга рассказывает о своих планах по поиску частей меча, но выясняется, что возникли проблемы: она поссорилась с Лешим, у которого черенок меча, а Чудо-Юдо, у которого клинок, пропало. В этот момент раздаётся грохот и запах гари.

В лабораторию, где герои завтракали, неожиданно напали. По громкоговорителю объявили о нападении, и сотрудники лаборатории, мгновенно превратившись в бойцов, начали готовиться к обороне. Нападавшие оказались людьми в черных латексных костюмах и кошачьих масках. Завязалась ожесточенная битва с применением магии и оружия.

Ведьмак, Баба-Яга и Чопля также приняли участие в бою. Ведьмак убил одного из нападавших, а Чопля помогла ему. В ходе боя выяснилось, что нападавшие – сотрудники лаборатории, попавшие под воздействие неизвестного вещества.

Вскоре в бой вступила женщина-кошка, которая оказалась эльфийкой Беллой. Она сражалась с гоблином, а затем атаковала ведьмака. Ведьмак победил ее, сорвав маску и узнав Беллу. Появился Ангыр, орк, который приказал ведьмаку не убивать Беллу.

Белла напала на Ангыра, но он смог с ней справиться, хотя и получил серьезные ранения. Баба-Яга оглушила Беллу, чтобы та не навредила Ангыру.

Вскоре нападавшие отступили, а Ангыр приказал ведьмаку и его спутникам покинуть город, чтобы избежать новых нападений. Ведьмак и его команда, оставив Ангыра и Беллу, покинули лабораторию.

В восьмой главе Эдгарт, Баба-Яга, Чопля и Марина продолжают свой путь по длинному коридору. Чопля жалуется на усталость и похмелье, Эдгарт пытается заставить её замолчать. Баба-Яга отказывается использовать заклинание Молчания, ссылаясь на то, что Чопля отражает её собственные проблемы. Эдгарт размышляет о странном поведении людей, которые внезапно начинают желать навредить им. Баба-Яга предполагает, что это может быть связано с влиянием некоего высшего существа. Эдгарт ищет информацию в ведьмачьей библиотеке, но не находит ничего похожего на происходящее. Он приходит к выводу, что причиной происходящего может быть Баба-Яга, на которую кто-то охотится. Чопля требует свою долю, а Эдгарт и Баба-Яга обсуждают дальнейшие действия, в том числе возможность использования Марины для соблазнения Лешего. Марина соглашается, демонстрируя готовность к любым действиям ради дела. Эдгарт, пытаясь скрыть свои чувства, подавляет ревность. В конце главы они достигают двери в конце коридора.

В это время в другом месте, в номере отеля, писатель Калинин и Моргана занимаются любовью. Калинин, используя бронекостюм из своей книги, уничтожает группу "Черных пантер" в виртуальной реальности, а затем возвращается к Моргане. После завершения виртуальной битвы, они планируют заказать еду, но Калинин предлагает продолжить любовные игры.

В девятой главе рассказывается о событиях, произошедших после столкновения главных героев с пантерами в лаборатории.

Император Романов, наблюдавший за происходящим через мониторы, вызывает ведьмака и его спутницу Чоплю. Он интересуется их дальнейшими планами, и Чопля, после недолгого молчания, сообщает о необходимости отправиться в Лес Теней. Император, не имея возможности отправить их туда напрямую, поручает берендею Михаилу сопроводить их.

Далее сюжет переносится в таверну, где встречаются два человека: мужчина в капюшоне и его спутник. Они прибывают в таверну, где их встречает трактирщик, оказывающий им необычайное почтение. Мужчина в капюшоне оказывается королем, а его спутник - его сыном, молодым оруженосцем. В таверне они слушают песню певицы, которая рассказывает о войне с змеелюдами.

После песни певица раскрывает, что она является двоюродной сестрой Мораны, которая планирует уничтожить мир. Она предлагает помощь в борьбе с Мораной, но для этого требуется человеческая жертва - королевская кровь. Король, понимая неизбежность, жертвует собой ради спасения мира и своего сына.

После смерти короля в таверну являются три божественных существа, которые забирают певицу и исчезают.

В конце главы Кощей просыпается от кошмара, в котором он видит смерть короля и встречу с Бабой-Ягой.

В 10 главе вертолет, на котором летит главный герой и его команда, приближается к Лесу Теней. Внезапно лопаются иллюминаторы, и в салон проникают дымчатые существа, вызывая хаотичные движения вертолета. Призрак Кузьма объясняет, что это духи небес, которые не любят железных птиц. Главный герой пытается задобрить духов, используя заговор, который он нашел в книге. Ему удается успокоить духов, и вертолет стабилизируется.

Однако, из-за повреждений, вертолет совершает аварийную посадку в кукурузном поле, в нескольких километрах от Леса Теней. Команда выбирается из вертолета, который сильно поврежден. Берендеи, пилоты, остаются чинить вертолет, а главный герой и его команда отправляются пешком к лесу.

По пути они попадают в ловушку, созданную кукурузой, которая образует коридор. В конце коридора они находят три двери.

В это время, в другом месте, кот Кешка, оставленный хозяином, который ушел развлекаться с женщиной, совершает мелкие пакости, в том числе помогает бездомному коту, сбросив ему куриную ногу.

В это же время, в другом месте, мужчина по имени Кирилл оказывается запертым в комнате, привязанным к стулу. Его похититель, голос из магнитофона, заставляет его играть в игру на выживание, предлагая загадки и угрожая расправой над его сыном и девушкой, если он проиграет. Кирилл успешно отгадывает первую загадку, но в качестве наказания ему приходится сражаться с полчищем муравьев.

В одиннадцатой главе группа героев, оказавшись в ловушке в кукурузном лабиринте, сталкивается с загадочным Полевиком, который предлагает им игру на выживание. Полевик ставит перед ними серию загадок, за неверный ответ на которые грозит смерть.

Первая загадка касается выбора правильной двери, за одной из которых выход, а за остальными – смертельная ловушка. Эдгарт, используя логику, понимает, что нужно выбрать дверь, на которую указывает огонь, а не полагаться на очевидные ответы.

Во второй части игры герои сталкиваются с двумя охранниками, один из которых всегда лжет, а другой всегда говорит правду. Им нужно задать всего один вопрос, чтобы определить, какая дверь ведет к свободе. Эдгарт придумывает хитрый вопрос, который позволяет им обойти ложь и выбрать правильную дверь. Однако, Чопля, не выдержав, провоцирует конфликт между охранниками, что приводит к их драке. В итоге, благодаря подсказке призрака Кузьмы, герои выбирают правильную дверь.

В конце главы, пройдя через все испытания, герои оказываются перед последней дверью, за которой их ждет загадочный мужчина. Эдгарт, не желая больше играть в игры Полевика, решает уничтожить дверь огнем и льдом, чтобы проложить себе путь.

В 12 главе ведьмак и его спутницы, Чопля, Марина и Баба-Яга, перекусывают на кукурузном поле. К ним присоединяется Полевик, которого Баба-Яга недавно "убедила" с помощью силы. Полевик извиняется за свои действия и рассказывает о предстоящем пути к Лешему через Лес Теней и о его обитателе, эльфе Эрландере, которого он описывает как высокомерного и любящего испытания. Полевик предлагает путникам ночлег, но они решают продолжить путь. Полевик создает для них дорожку из кукурузных стеблей, по которой ведьмак отправляется в Лес Теней.

После стремительного путешествия ведьмак оказывается на границе леса и ждет остальных. Он изучает информацию о Лесе Теней, где обитают тени, меняется вкус воды и камни рассказывают истории. По очереди прибывают Марина, а затем Баба-Яга и Чопля, которых Полевик, вероятно, намеренно "подбрасывал". Баба-Яга грозит Полевику, а затем они готовятся к входу в лес. Баба-Яга предупреждает о тенях, которые обретают силу от страха, и учит их заклинанию защиты. После этого они, полные решимости, входят в Лес Теней.

В главе 13, главный герой и его спутники, гуляя по Лесу Теней, ощущают присутствие невидимого наблюдателя. Они используют огненный шар для освещения, но сталкиваются с тенями, которые, по словам Бабы-Яги, могут материализоваться, питаясь эмоциями.

Появляется некое прозрачное существо, которое требует, чтобы они покинули лес. После словесной перепалки с Чоплей, из теней формируется пещерный тролль, угрожающий им. Главный герой пытается уладить конфликт, но Чопля провоцирует тролля своими высказываниями. Тролль, принявший форму, готовится к нападению.

В это же время, Моргана и писатель Калинин обсуждают ситуацию. Моргана получает сообщение о том, что их друзья уже в Лесу Теней. Писатель предлагает ей некое "оружие" для них. Он показывает ей отрывок из своей книги, где группа героев сталкивается с бамбуковым воином в лесу Миллиона Лезвий.

В этом отрывке, герои, столкнувшись с бамбуковым воином, пытаются решить конфликт мирно, но Такаюки провоцирует его. Защитник леса нападает, и начинается битва. Герой Изаму сражается с воином, используя Земляной Меч, но воин регенерирует после каждого удара. В конце концов, Изаму побеждает его, но воин возрождается снова, и битва, похоже, только начинается.

В 14 главе Эдгарт, Баба-Яга, Чопля и рассказчик сталкиваются с троллем Эрландером, который оказывается эльфом и слугой Лешего, охраняющим вход в Лес Теней. Тролль требует смерти путников, но Баба-Яга предлагает выход: Маринка, обладающая способностью очаровывать мужчин, должна попытаться покорить Эрландера.

Маринка, превратившись в суккуба, успешно соблазняет эльфа, и они исчезают в пелене пепла. Эдгарт, ревнуя, вступает в бой с Эрландером, используя магию и физическую силу. После ожесточенной схватки Эдгарт побеждает, но Маринка остается с эльфом.

Появляется Леший, предлагающий Эдгарту забрать черенок меча, который Баба-Яга оставила на хранение, в обмен на кого-то из его спутников. Леший выбирает Маринку, но Эдгарт отказывается предавать друзей. Маринка сама решает остаться с Эрландером, объясняя это тем, что надеется, что Эдгарт поймет и простит ее. Чопля, в свою очередь, требует свадьбы Маринки и Эрландера. Эдгарт, смирившись с ситуацией, отпускает Маринку, а она и Эрландер целуются.

Кощей, используя морок, скрывает свою истинную внешность и проникает в Битцевский парк. Он направляется к месту, где когда-то спасся из Нави, к древнему капищу. Вспоминает, как вырвался из плена Мары, забрав с собой младенца, своего сына Николая. Мара же забрала его жену.

В парке Кощей наблюдает за мальчиком, который пытается поймать лягушку, но поранится об осколок кирпича. Кощей отворачивается, чтобы не поддаться проклятию Мары. Он понимает, что Мара, вырвавшись на свободу, начала творить зло, и предчувствует надвигающуюся катастрофу. Он замечает следы когтей, оставленные невидимыми существами, и понимает, что скоро из капища вырвутся чудовища.

Кощей вспоминает след змеелюда, оставленный на земле, и понимает, что Мара, возможно, сама проникла в этот мир, чтобы осуществить свою месть. Он вспоминает проклятие Мары, которое мучает его, и приближается к капищу.

Капище, которое раньше было местом силы, теперь разрушено. Кощей встречает императора Николая Сергеевича, который сидит на пеньке в окружении охраны. Они обсуждают план борьбы с Марой. Кощей докладывает о текущей ситуации: меч собирается, Марена напала на семью провидицы, ведьмак Эдгарт Пахомов, которого они используют, может оказаться ненадежным. Император спрашивает о местонахождении клинка меча, который находится у чуда-юда морского. Кощей и император обсуждают предстоящую битву, в которой сойдутся Знахарь, Воин и Шут. Кощей получает от императора планшет с информацией и уходит, чтобы продолжить свои дела.

В главе 16 ведьмак просыпается после сна в лесу, где его разыгрывают Баба-Яга и Чопля, сообщив, что Маринка ушла с эльфом по договоренности с Лешим. Баба-Яга объясняет, что Маринка пожертвовала собой ради их общего дела. Ведьмак, смирившись с потерей, решает двигаться дальше.

Баба-Яга сообщает, что они отправляются к морю-окияну, где, по словам Лешего, находится Чудо-Юдо. Они вызывают трех волков, на которых предстоит ехать. Ведьмак едет на одном из них, а Чопля на другом.

Вскоре они прибывают к вертолету, где их ждут берендеи. Они летят в Лоо, где, по словам Бабы-Яги, им предстоит столкнуться с проблемой: Чудо-Юдо принимает только мертвых.

После приземления в Лоо, берендеи остаются, а ведьмак, Баба-Яга и Чопля направляются в сторону поселка. Чопля заверяет ведьмака, что никуда от него не денется, несмотря на переглядывания с Бабой-Ягой. Ведьмак, смирившись с ситуацией, идет вперед, предвкушая новые испытания.

В 17 главе главные герои, столкнувшись с враждебным приемом жителей деревни, вооруженных вилами, вынуждены прибегнуть к хитрости. Они угрожают, что если им не помогут, то к деревне придет Морское Чудовище, которое, по их словам, требует жертв. Это заставляет жителей передумать и пригласить героев в дом старосты Цангири.

Во время обеда, который был очень сытным, Цангири рассказывает о проблеме: в окрестностях поселка завелся оборотень, нападающий на скот и туристов. Герои, понимая, что им предстоит столкнуться с опасностью, пытаются договориться о вознаграждении. Чопля требует 500 рублей за помощь, в то время как Цангири предлагает лишь 5 рублей. После долгих препирательств, главный герой решает пойти на уступки, чтобы не портить отношения.

После обеда, выйдя на балкон, Баба-Яга и главный герой обсуждают ситуацию. Они понимают, что оборотень ведет себя странно, нападая только на животных, и подозревают, что за этим стоит что-то большее. Они решают сначала разобраться с оборотнем, а затем уже заняться Морским Чудовищем. Баба-Яга намекает на нехватку времени, но не уточняет, почему. В конце главы Чопля сообщает, что договорилась о вознаграждении в 500 рублей.

В 18 главе герой и его спутницы, Баба-Яга и пикси Чопля, готовятся к засаде на оборотня, терроризирующего местную деревню. Они расположились в кустах, но из-за неусидчивости спутниц засада проходит не по плану. Герой вспоминает о странном чувстве сытости, которое испытывал в кафе, где в тарелки были вмонтированы иглы, вызывающие насыщение. Он проверяет тарелки, которые им дала Малия, и обнаруживает слабый отголосок живицы, но это, скорее, защита дома, чем вред.

Вместо оборотня к ним выходит огромный волк, одетый в тросточку, который вежливо просит их уйти. Баба-Яга атакует его огненными шарами, но волк уворачивается. После серии атак волк исчезает, оставив после себя яму. Герой предполагает, что оборотень вернется.

Вскоре после этого в деревне раздается крик, и герои обнаруживают, что оборотень напал на козу Цангири. Цангири и его жена Малия, которая готовит вкусную еду, но, по словам героя, вызывает странное чувство сытости. Герой приказывает жителям не покидать деревню и вместе со спутницами отправляется на поиски оборотня.

Они идут по следам козы, которые ведут в лес. Лес становится все мрачнее, деревья теряют листву, а тени сгущаются. Герою становится не по себе, и он чувствует депрессию. В конце концов, они выходят на поляну, где видят голого мускулистого мужчину, доящего козу в миску.

В главе 19 Эдгарт и его спутницы встречаются с оборотнем Михаилом, князем из рода Гилярских, который рассказывает о своем проклятии. Михаил объясняет, что был наказан за легкомысленное отношение к женщинам, в частности, к девушке по имени Малия, жене Цангири. Он заключил пари с другом, чтобы завоевать ее сердце, но потерпел неудачу. Малия, оскорбленная его поведением, прокляла его, превратив в оборотня.

Эдгарт и его команда, выслушав историю, предлагают помощь, но жители деревни, узнав о присутствии оборотня, нападают на них. Эдгарт и его спутницы отражают нападение, парализуя нападавших. Эдгарт убеждает Малию простить Михаила, чтобы снять проклятие. Малия, несмотря на свою любовь к Михаилу, выбирает остаться с мужем и детьми. Она прощает Михаила, и проклятие снимается. Михаил, освобожденный от проклятия, исчезает, а Эдгарт и его команда освобождают жителей деревни от паралича. В конце Эдгарт договаривается с Цангири о помощи в приобретении гроба.

Ведьмак Эдгарт Южский, готовясь к встрече с Чудом-Юдом, решил прибегнуть к хитроумному плану: притвориться покойником, чтобы попасть в морскую пучину. Для этого он провёл день, отсыпаясь и готовясь к "похоронам". Баба-Яга приготовила зелья, в том числе "Дыхание Океана", чтобы ведьмак мог превратиться в подобие русалки.

После употребления зелий, Эдгарт, уже позеленевший и посиневший, был готов к "погребению". Староста Цангири организовал фальшивые похороны, собрав жителей деревни. Эдгарт, облачённый в дешёвый гроб, был полон сарказма и недовольства, но вынужден был терпеть.

Похоронная процессия, сопровождаемая плакальщицами и смеющимися жителями, добралась до моря. Цангири произнёс прощальную речь, вызвав ещё больше смеха. Чопля, служанка ведьмака, попрощалась с ним, пообещав позаботиться о его "наследстве". Баба-Яга вручила Эдгарту медальон.

После прощальных слов гроб с Эдгартом опустили в воду. Гроб быстро наполнился водой, и ведьмак почувствовал, как его уносит в морскую пучину.

Алексей Семёнович, писатель, заканчивал описание сцены из своей новой книги, когда в дверь его гостиничного номера постучали. Кот Кешка, находившийся в комнате, отреагировал бурно, предчувствуя посетителя. Алексей Семёнович, открыв дверь, обнаружил на пороге Владимира Алексеевича Старицкого, но в облике молодого человека, а не сурового мужчины с фотографии, за информацию о котором была назначена награда.

Кешка, к удивлению писателя, бросился к гостю, начав тереться о его ноги. Старицкий, в ответ, погладил кота, вызвав у Алексея Семёновича ревность. Старицкий, представившись "Создателем", попросил разрешения войти. После этого он щелчком пальцев вернул себе свой истинный облик – сурового мужчины с сединой.

Старицкий объяснил, что пришел не просто так, а чтобы попросить Алексея Семёновича внести изменения в его книгу. Он пояснил, что сейчас необходимо помочь главному герою, ведьмаку, в его поисках. Алексей Семёнович, удивленный, согласился.

Старицкий объяснил, что это необходимо для выполнения их общего плана. Он попросил писателя добавить эпизод, где главному герою оказывается помощь. Алексей Семёнович, покопавшись в своих черновиках, нашел подходящую сцену из книги "Святая ведьма", где героиня Людмила получает помощь от Великого Кракена. Он внес правки в текст, добавив сцену, где Людмила получает щит Мантиры. Старицкий остался доволен. В конце главы они договорились заказать еду в номер.

В главе 22 ведьмак Эдгарт Южский оказывается в гробу, наполненном водой, и, используя зелья Бабы-Яги, успешно дышит под водой. Гроб погружается в морские глубины, пока не ударяется о дно. Его "освобождает" некое существо, которое Эдгарт принимает за тритона. Тритон, узнав, что Эдгарт жив, соглашается проводить его к Чуду-Юдо, обитающему в подземной горе.

Внутри горы Эдгарт обнаруживает огромную пещеру с огненной рекой лавы и раскаленным мостом. Он вызывает Чудо-Юдо, который оказывается огромным трехголовым существом. Чудо-Юдо соглашается отдать Эдгарту то, что ему нужно, если ведьмак выиграет с ним в игру "Камень-Ножницы-Бумага". Условие: Эдгарт должен использовать камень, полученный от Чудо-Юдо, хотя бы один раз из трех игр, а ничья засчитывается в пользу Чудо-Юдо. Если Эдгарт проиграет, его ждет наказание. Эдгарт соглашается на игру.

В главе 23 Чудо-Юдо предлагает Эдгарту Южскому сыграть в игру "Камень, Ножницы, Бумага" на клинок. Условия: Эдгарт должен выиграть всего один раз, ничья в пользу Чудо-Юдо, и Эдгарт должен использовать "Камень" в одной из партий. Эдгарт обдумывает стратегию, понимая, что Чудо-Юдо будет пытаться его перехитрить.

В первой партии Эдгарт проигрывает, выбросив "Бумагу" против "Ножниц" Чудо-Юдо, и получает удар, который вбивает его в землю. Во второй партии Эдгарт снова проигрывает, выбросив "Камень" против "Камня" Чудо-Юдо, и получает второй удар.

В третьей, решающей партии, Эдгарт, поняв, что Чудо-Юдо следит за его движениями, чтобы предугадать выбор, решает обмануть его. Он показывает "Камень", но в руке у него не тот камень, который ему дал Чудо-Юдо. Эдгарт выигрывает, так как использовал "Камень" в игре, а Чудо-Юдо не уточнил, какой именно камень. Чудо-Юдо, разозлившись, наносит Эдгарту третий удар, разрушая его защиту, но Эдгарт остается жив благодаря амулету, подаренному Бабой-Ягой.

В главе 24 герой, Эдгарт, прибывает на Лысую гору на закате, испытывая сильную злость из-за того, что его использовали в тёмную. Он зол на Бабу-Ягу и Кощея, но не может ничего им сделать из-за зелья Неприкосновения. Эдгарт встречается с Кощеем, который сидит в капище. Кощей предлагает поговорить, и Эдгарт соглашается, хотя и хочет подраться.

Кощей начинает разговор, расспрашивая Эдгарта о его союзниках, в частности, о Чопле и Кузьме. Эдгарт рассказывает о своих подозрениях, что Кощей и Баба-Яга не из этого мира. Кощей подтверждает это, а также раскрывает, что Марена, с которой они борются, тоже не из этого мира. Эдгарт рассказывает, как он догадался об этом, основываясь на событиях, связанных с князем Старицким, и на том, что Марена является змеелюдкой.

Кощей признает, что они с Бабой-Ягой спланировали всё, чтобы победить Марену. Он объясняет, что ему нужна помощь Эдгарта в последней битве. Кощей рассказывает, что его жена находится в плену у Марены, и он готов на всё, чтобы её освободить. Он также объясняет, что Моргова, рыжеволосая женщина, была приставлена к нему для наблюдения. Кощей признается, что всё спланировано на эту ночь, и если не получится, он не будет бороться дальше. Эдгарт задает вопросы о жертвах, которые были принесены, чтобы заманить Марену в ловушку. В конце главы слышен детский крик, возвещающий о появлении Маши и Пети.

В 25 главе Эдгард, Кощей и другие герои собрались на Лысой горе. Кощей объясняет Эдгарду, что для победы над Мареной необходима помощь девочки Маши, а также присутствие госпожи Карамзиной. Он отправляет детей и Светлану Карамзину в безопасное место, чтобы они не мешали предстоящей битве. Кощей признается Эдгарду, что от его веры зависит судьба человечества.

Появляются Моргана и её спутник, Шут. Эдгард и Моргана вступают в схватку, в которой ведьмак демонстрирует неожиданную силу. Кощей вмешивается, чтобы остановить Моргану, и та, в итоге, оказывается побеждена. Кощей призывает Эдгарда вернуться, так как Марена уже близко.

В главе 26 ведьмак и его спутники оказываются на славянском капище, где Кощей готовится к битве с Мареной. Кощей нейтрализует Моргану, чтобы она не мешала, а Чопля, предавшая Эдгарта, пытается выслужиться. Появляется Марена, величественная и смертоносная, и заявляет о своих намерениях уничтожить человечество. Кощей, влюбленный в женщину, которую Марена держит в плену, предлагает мир, но Марена отказывается.

Начинается битва. Кощей, получивший меч-кладенец, сражается с Мареной, используя магию и физическую силу. В битве участвуют Баба-Яга, помогающая Кощею, и даже Создатель, который пытается писать. Марена призывает черных змей, огненные стрелы и другие силы, но Кощей отражает атаки. В ходе битвы Марена использует Моргану, чтобы усилить себя, поглощая её магию и жизненную силу.

В конце главы Марена, усиленная поглощением Морганы, нападает на Кощея, используя новые силы. Кощей оказывается в невыгодном положении, его щит разрушен, и он оказывается под градом мечей. Баба-Яга предсказывает его гибель.

В 27 главе разворачивается кульминация противостояния ведьмака и Марены. Кощей, смертельно раненный, передаёт ведьмаку свою силу, чтобы тот мог противостоять Марене. В этот момент ведьмак ощущает прилив невероятной мощи, становясь носителем силы Амальгамщика.

Марена, в ярости, призывает армию мертвецов из земли, чтобы уничтожить ведьмака и его союзников. Баба-Яга отказывается присоединиться к Марене, а Карамзина пытается помочь Кощею. Ведьмак, приняв вызов, готовится к битве, а Марена, наслаждаясь своим триумфом, приказывает мертвецам атаковать.

В этот момент в небе появляется молния, направленная на Карамзину, но её спасает чур, родовой защитник, жертвуя собой. Ведьмак, возмущенный гибелью невиновного, объявляет Марене войну.

В это же время, в параллельной реальности, Создатель, используя свой ноутбук, описывает события, происходящие в мире Изаму. Изаму, получив информацию о ядерной атаке, пытается спасти мир, используя оммёдо и помощь своих союзников, а также предков, которые встают на защиту.

В 28 главе Эдгарт сражается с Мареной, которая воскресила армию мертвецов. Эдгарт использует знаки огня, защиты и удара, чтобы уничтожать мертвецов, но Марена останавливает их. Она вызывает Эдгарта на дуэль. В ходе ожесточенной схватки Эдгарт наносит удар Марене, но это оказывается ловушкой. Марена ослепляет его и наносит ответный удар, тяжело ранив Эдгарта. Несмотря на рану, Эдгарт продолжает сражаться, но Марена оказывается сильнее. Внезапно появляются древние боги Севера: Локи, Тор и Фрейя. Они обвиняют Марену в нарушении договора и лишают её бессмертия. Тор поражает Марену молнией, уничтожая её.

После смерти Марены появляются Алекард и Тариэль, которых боги вернули из мира мертвых. Кощей просит вернуть ему Тариэль, и боги исполняют его просьбу. Баба-Яга предлагает своего сына, Чудо-Юдо, на роль привратника в мир мертвых. Чудо-Юдо соглашается. Алекард и Тариэль прощаются с Эдгартом и исчезают. Эдгарт знакомится со Светланой Карамзиной, и они целуются. Чопля пытается заставить Создателя написать историю, но он отказывается. В конце главы появляется Кузьмич, готовый помочь Эдгарту. Эдгарт обнимает Светлану и думает о будущем.