Цокольный этаж

В первой главе после некоторого времени, проведённого в долине летающих камней, главный герой возвращается к Огненному Ворону. Он быстро преодолевает расстояние благодаря новой технике передвижения, хотя и тратит на это запасы Ци. Прибыв к Ворону, герой отдаёт собранные орехи, чтобы получить второй лотос и узнать местонахождение третьего.

Ворон, лениво расположившийся в туманной долине, принимает орехи и выдаёт лотос. Во время этого процесса карп Лянг страдает от жары, а Ворон делится своим Дао — Дао Лени, суть которого в принятии существующего и отказе от усилий.

После получения лотоса герой узнаёт от Ворона о местонахождении Жёлтого Духовного Лотоса — заброшенном храме, охраняемом жадной жабой по прозвищу Скряжник. Ворон предоставляет карту местности.

В конце главы Ворон сообщает герою, что его преследуют две женщины: змея-оборотень и женщина с демонической кровью. Ворон советует бежать налево. Герой, ощутив враждебные взгляды, решает бежать, используя технику передвижения.

В главе 2 Ван, спасаясь от преследовательниц (Госпожи Кровавый Лотос и Леди Бай), использует технику передвижения, полученную на Лестнице Покоя, чтобы оторваться от них. Он решает направиться к Долине Летающих Камней, чтобы использовать её как ловушку. По пути он обсуждает с Ли Бо и другими спутниками тактику, понимая, что полагаться на помощь в Поднебесной нельзя.

Ван замечает, что преследовательницы не отстают, но чувствует, что они хотят его смерти. Он решает вымотать их, используя технику "спешить не спеша". Джинг и Хрули предупреждают о приближении врагов, и Ван ускоряется. Он решает использовать озеро, чтобы проверить, умеют ли преследовательницы ходить по воде.

Ван, имитируя усталость, заманивает преследовательниц в Долину Летающих Камней. Он провоцирует их, намекая на наличие Бессмертного в кувшине, чтобы вызвать конфликт между ними. Когда Леди Бай нападает, Ван активирует ловушку, заставляя камни взмыть в воздух и атаковать преследовательниц.

Госпожа Кровавый Лотос и Леди Бай, получив травмы, выбираются из долины. Они обмениваются упреками и решают восстановиться, наблюдая друг за другом. Леди Бай задает вопрос о Бессмертном в кувшине, но Ван уходит от ответа.

Ван, пройдя через несколько долин, чувствует, что преследовательницы отстали. Он следует к месту, отмеченному на карте Ворона знаком ступни. Он ощущает остатки Праведной Ци, оставленные кем-то, и, следуя за этими ощущениями, приходит к Долине Памяти, месту, пропитанному Святой Ци, где находится каменный храм и тысячи плит с оттисками ступней.

В главе 3 Ван и его спутники, лисы, карп, Ли Бо и Лянг, прибывают в загадочное место, где ощущается тяжесть и скорбь. Ван, обладающий способностью чувствовать, испытывает это особенно остро. Они обнаруживают, что пройти дальше могут только "Праведники" и их питомцы.

Вдоль дороги к небольшому храму-пагоде расположены плиты с выбитыми иероглифами и отпечатками ступней. Ван понимает, что это следы Святых, оставивших здесь свой след Ци и Дао. Прикоснувшись к первой плите, он видит воспоминание Святого Чжу, который отдал жизнь, чтобы защитить мир от Разлома, испускающего Пустоту. Ван ощущает его Дао - защищать, и на его груди появляется отпечаток ладони Чжу.

Затем Ван прикасается к другой плите и видит воспоминание Святой Ляо, которая сострадала людям и забирала их боль, став "заплаткой в Небе". Ван ощущает ее прикосновение к своему сердцу.

После этого Ван прикасается к третьей плите и видит воспоминание о девушке, которая заботилась о детях, даря им новую жизнь. Ван получает поцелуй в лоб от этой девушки.

Ван понимает, что каждый Святой оставил здесь свой Путь, свое Дао. Он решает идти дальше, к храму, ощущая все большую тяжесть.

У храма Ван обнаруживает, что за ним находятся другие плиты, с черными отпечатками ступней, словно поглощенными тьмой. Ли Бо предполагает, что это следы тех, кто "пал вне". Ван понимает, что эти плиты скрыты, и чувствует несправедливость по отношению к ним.

Внутри храма Ван видит две сияющие золотом ступни, единственные парные следы, что указывает на то, что этот Практик был выше ступени Святого. Ван понимает, что ему предстоит увидеть еще одно воспоминание, еще одно Дао.

В главе 4 Ван входит в храм и видит необычное зрелище: на стенах и полу отпечатки детских ладоней и ступней, а также два сияющих следа, излучающих золотую энергию. Прикоснувшись к одному из сияющих следов, Ван переносится в другое измерение, где встречает наставника Юэ, Бессмертного Даоса.

Юэ объясняет, что Ван находится в месте вне времени и пространства, и что он, Ван, связан клятвами, которые необходимо исполнить. Юэ показывает Вану видение: Разлом, угрожающий миру, и битву Бессмертных Даосов и Святых против демонов Пустоты. Ван видит, как Даосы и Святые жертвуют собой, чтобы закрыть Разлом, используя печать Вечного Дозора.

После видения Ван возвращается в храм, где Юэ исчезает, оставив Вана последним, кто помнит печать Вечного Дозора. Ван выходит из храма, где его встречают Хрули и Джинг. Он подходит к треснутому следу, символизирующему душу, и пытается исцелить его, используя Небесную Рисинку и свою Ци, чтобы помочь душе Праведника.

В пятой главе главный герой, Ван, решает посадить Золотые Орехи, чтобы помочь Долине Памяти. Он уже использовал Небесный Рис, чтобы "залатать" трещину в камне, оставленную Святым, и теперь хочет оживить долину.

Ван вспоминает, как использовал Ци, чтобы помочь Небесному Рису прорасти и соединить две части камня. Он чувствует, что растения связаны с Небом, и верит, что посадка орехов может принести пользу.

Ван просит помощи у лис, Хрули и Джинг, которые неохотно отдают ему свои Золотые Орехи. Он обещает, что они получат новые орехи взамен. Ван выбирает один из орехов случайным образом, чтобы посадить его.

Ван находит место для посадки ореха и просит карпа Лянга дать воды. С помощью воды и своей Ци Ван сажает орех. Он надеется, что это поможет оживить долину и восстановить память Святых. Ван также планирует исследовать другие плиты с воспоминаниями Святых, чтобы узнать больше об их пути.

В шестой главе Ван и его спутники продолжают выращивать Золотой Орех, который оказался гораздо более требовательным к энергии, чем Небесный Рис. Лянг, карп, неохотно делится своими жемчужинами, источником воды и Ци, необходимой для роста ореха. После недели усилий орех, наконец, трескается, и из него появляется росток, который быстро растет, поглощая воду и Ци. Ван замечает, что росток, похоже, обладает способностью отдавать энергию обратно в окружающую среду, что отличает его от других растений.

Пока Золотой Орех растет, Ван продолжает сажать Небесный Рис, используя свои навыки и воспоминания, полученные от прикосновения к следам Святых. Он также начинает экспериментировать с другими растениями, такими как огненный шиповник и гриб Линжи, посадив их рядом с Золотым Орехом.

В конце главы Ван медитирует, ощущая улучшение своего контроля над Ци и практикуя использование четок, которые он получил. Он также исследует храм, где находит имена будущих праведников, выгравированные на стенах.

Тем временем, Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос продолжают преследовать Вана, используя запах лис, чтобы найти его. Они сталкиваются с трудностями, преодолевая ловушки и невидимые стены, но не сдаются. Обнаружив недавние следы лис, они понимают, что Ван находится где-то поблизости, и готовятся к охоте.

В седьмой главе главный герой провел несколько дней в Долине Памяти, ухаживая за духовными растениями, посаженными им ранее. Он ощущал привязанность к этому месту, где посаженные им растения росли, а также к растущему Золотому Ореху. Герой также осознавал, что ему скоро придется покинуть Долину, чтобы найти оставшиеся лотосы, разобраться с жабой и помочь Лянгу стать драконом.

Он знал, что за ним следят две женщины, но не опасался их, так как его навыки с момента прибытия на Великие Карповые Озера значительно улучшились. Он чувствовал, что их преследование стало незначительным на фоне самоотверженности Святых, чьи воспоминания он видел.

Герой закончил "очищать" последнее место на ступне Святого, любившего кошек. Он разложил семена небесного риса, шиповника и линчжи по всей долине, оставляя их в память о Святых. Он отметил, что теперь Долина преобразилась, став садом памяти.

После этого появились призрачные образы Святых, которые поклонились герою. Каждый из них коснулся его, передавая ему частичку своего пути. Герой понял, что ему передали "шаги" по их Пути. Он пообещал нести эти шаги дальше. Духовные растения засияли золотистым светом, благодаря его за заботу.

Герой, ощущая присутствие преследовательниц, направился к выходу из Долины, уверенный в своей безопасности благодаря "тропе Святых".

После выхода из Долины Памяти главный герой, ведомый лисами, ступает на тропу Святых, следуя по следам, оставленным теми, кто достиг высокого уровня развития. Тропа активируется при соприкосновении со следами Праведной Ци, и каждый шаг даёт герою ощущение пути, пройденного одним из Святых. Он ощущает усталость и неутолимость, а следы под ногами светятся ярче.

Впереди его ждут Госпожа Кровавый Лотос и Леди Бай, которые хотят его убить и заполучить Ли Бо. Герой решает идти по тропе, зная, что она защитит его. Лисы должны будут следить за ним, но не вмешиваться в схватку.

Когда герой приближается к врагам, те пытаются его соблазнить и запугать, но он игнорирует их. Он ступает на тропу, и время вокруг него искажается. Удары врагов проходят мимо, а сам герой движется вперед, словно в другом измерении. Тропа Святых искажает пространство-время, позволяя ему уклоняться от атак.

С каждым шагом враги отстают, теряя силы. Герой понимает, что тропа безопасна, но игры со временем могут быть опасны. Он делает перерывы, чтобы прийти в себя, так как тропа вытягивает из него силы.

В итоге, герой оставляет преследовательниц далеко позади и продолжает путь, ведомый лисами. Он направляется к месту, где, по словам Огненного Ворона, находится Жаба-Скряжник, охраняющая Желтый Лотос.

Далее герой вынужден сойти с тропы Святых, так как она негативно влияет на его тело и сознание. Он делает перерывы, чтобы восстановиться. Вместе с лисами он движется по скалам и ущельям, приближаясь к цели.

Впереди их ждет туман и пропасть, через которую перекинут узкий мостик. На мостике сидит Духовный Гусь, который, судя по всему, охраняет путь к Желтому Лотосу.

В девятой главе главный герой, Ван, уже привык к говорящим существам, но встреча с необычным гусем вызывает у него удивление. Гусь излучает уверенность и ведет себя высокомерно, как учитель по отношению к ученику. Гусь, представившийся Бессмертным, заявляет, что не пустит Ван и его спутников на другую сторону пропасти, так как они идут по Тропе Святых. Гусь легко уничтожает мост, но затем создает новый, идущий вдоль пропасти, демонстрируя свою способность управлять иллюзиями.

Гусь предлагает Вану пройти медитацию на мосту, чтобы проверить его. Ван медитирует, погружаясь в себя и ощущая вращение мира вокруг. Он осознает, что ему мешают внутренние демоны и чужие Дао, и ему нужно найти свой собственный путь. После медитации гусь признает глубину медитации Вана, но указывает на его ограничения. Гусь делится своим пониманием Дао, которое для него – это сама жизнь, а не следование определенному пути.

Гусь также решает обучить лис иллюзиям, а карпу дает наставления о достижении его цели – стать драконом. Бессмертному Ли Бо гусь указывает на его эгоизм и жажду удовольствий, призывая его найти себя. Ван понимает, что духовные существа хотят поделиться своей мудростью, и готов выслушать гуся.

Тем временем, Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос, преследующие Вана, попадают в ловушку иллюзий, созданных на Тропе Святых. Они теряют след Вана и вступают в конфликт друг с другом, под влиянием гипноза духовной змеи Шиисс, которая наслаждается их схваткой.

В десятой главе Ван продолжает путешествие с гусем, который делится с ним своими взглядами на Дао. Гусь объясняет, что Дао – это не маршрут, а способ быть собой, и приводит примеры из жизни, чтобы проиллюстрировать это. Он рассказывает о свободе, о том, что она заключается не в возможности улететь, а в умении оставаться по доброй воле. Гусь также делится своими мыслями о том, как стать драконом, и о том, что внутренняя трансформация важнее внешней.

Ван размышляет о своем пути, о том, что он, возможно, лишь реакция на хаос вокруг, и о том, что его действия могут быть случайными. Он приходит к выводу, что цель на пути не важна, главное – просто жить и быть. Гусь рассказывает Вану о его поступках, которые укрепили Небо, и о том, что он помог другим обрести просветление.

Гусь предлагает Вану научиться "переходить" – из состояния в состояние, из прошлого в настоящее. Он показывает Вану тайную тропу, которая ведет не к месту, а к тому, что он ищет, если он сам еще не знает, что это. Ван делает шаги по этой тропе, ощущая, как она проявляется под его ногами. Гусь объясняет, что тропа – это не о ногах, а о резонансе, о нахождении нужной ноты внутри себя.

Гусь также раскрывает Дао своей жизни, показывая, как он находит равновесие между действием и покоем, как камыш на ветру. Он объясняет, что жизнь – это постоянное движение, как шатание, как волна. В конце главы гусь демонстрирует искусство у-вэй, позволяя миру быть, и засыпает.

В 11 главе главный герой, Ван, вместе с гусем и карпом Лянгом находится на мосту над пропастью. Гусь обучает двух лис, Джинг и Хрули, искусству иллюзии. Он объясняет, что настоящая иллюзия – это не просто обман, а способность заставить других видеть то, что они хотят видеть, используя их страхи и желания. Гусь демонстрирует это, превращаясь в девятихвостую лису, и показывает лисам, как создавать иллюзии, воздействуя на чувства.

Ван размышляет о своем пути, о том, что он помогает душам умерших праведников, и задается вопросом, является ли это его истинным предназначением. Он медитирует, ощущая под собой пропасть, и вспоминает, как гусь учил лис.

Гусь продолжает обучать лис, а затем переходит к карпу Лянгу, готовя его к испытанию во Вратах Дракона. Он объясняет Лянгу, что дракон – это тот, кто стал потоком, и советует ему научиться чувствовать течение воды, чтобы подготовиться к трансформации.

В конце главы Ван падает, пытаясь повторить путь гуся, и понимает, что ему еще рано идти по этой тропе.

Вторая часть главы переносит читателя в прошлое, в Школу небесных Наставников. Молодой ученик Хань, страдающий от лишнего веса, подвергается насмешкам со стороны других учеников, особенно Сюя, и девушки, в которую он влюблен, Лю. Хань, несмотря на все усилия, не может похудеть и решает найти травы, которые помогут ему справиться с проблемой. Он полон решимости отомстить своим обидчикам.

После недели обучения иллюзиям, Ван и его спутники прощаются с Гусем, который раскрывает им истину: он был драконом, а мост через пропасть – его телом. Гусь-дракон уверен, что они найдут свой путь, и напутствует их. Он рассказывает о Долине Каменных Драконов, где обитают окаменевшие драконы, которые слышат мысли и эмоции. Гусь объясняет, что для прохождения долины нужно быть спокойным, принимать ситуацию и не проявлять жадности. Он также предупреждает, что страх нужно признавать, а не скрывать.

После прощания, Ван и его спутники проходят через долину. Ван, вспомнив наставления Гуся, идет как Святой, а не как гость. Он ощущает давление страха, но, сделав вдох-выдох, чувствует поддержку сотен Святых.

В параллельной сюжетной линии, Сяочжу, тигрица, побеждает черного тигра. Она понимает, что должна принять свою тигриную природу и стать единой с ней. Она превращается в человека, сбрасывает старую тигриную шкуру и обнаруживает, что ее истинный цвет – белый. Сяочжу решает вспомнить свое прошлое, выяснить причины своей ненависти к черным тиграм и разобраться, почему ее тянет в эти места.

В 13 главе главный герой, оказавшись в Долине Драконов, встречает окаменевших драконов. Он понимает, что ему не подходит роль ни гостя, ни хозяина, и позволяет ногам вести его по "тропе". Он видит, что драконы застыли в движении, словно их сковало камнем, и вспоминает слова Ли Бо о том, что для этих драконов время остановилось. Он задается вопросом, что такое "Источник Времени", и размышляет о том, что Ли Бо, возможно, не до конца понимал смысл своих слов.

В этот момент из кувшина появляется Лянг, который всматривается в драконов, словно пытаясь понять, как должен выглядеть настоящий дракон. Лянг, несмотря на свою уязвимость, не испытывает страха, видя в драконах свое будущее. Он отдает одному из драконов жемчужину, которая была его памятью и силой, чтобы освободиться от прошлого и стремиться к большему. Дракон принимает дар и дает Лянгу наставления, напоминая о важности помнить о своем происхождении и цели.

Затем главный герой и Лянг подходят к другим драконам, и Лянг отдает им другие жемчужины, получая взамен наставления. Драконы делятся своими знаниями и опытом, напоминая Лянгу о его пути и о том, что ему предстоит пройти.

Главный герой, наблюдая за происходящим, начинает чувствовать ложь в самой долине. Он понимает, что драконы были обращены в камень из-за страха, и что кто-то потребовал от них чего-то, что они не смогли сделать. Он догадывается, кто мог это сделать.

Он использует Слезу Святого, чтобы ненадолго оживить драконов, показывая им их истинное состояние и напоминая о их вине. Он говорит им, что вернется, чтобы освободить их, когда станет сильнее. Драконы, осознав свою ошибку, признают его правоту. Главный герой понимает, что драконы не охраняют что-то, а скорее сами нуждаются в защите. Он осознает, что в нем говорит резонанс воспоминаний Святых, и что ему предстоит вернуться в долину, чтобы оживить драконов. Он понимает, что Слеза Святого – это не просто слеза, а частица Неба.

После разочарования в драконах, Ван размышляет об их истинной природе. Он считает, что драконы, которых он встретил, скорее всего, не обладают мудростью, а лишь подражают людям. Он начинает больше уважать Лянга, карпа, который сопровождает его, за его искренность и стремление к Небу. Ван понимает, что драконы, возможно, слишком возгордились своим положением, в то время как Лянг стремится к высшим идеалам.

В пути Ван и его спутники обсуждают драконов и бессмертных, приходя к выводу, что многие из них ненадежны и движимы гордыней. Они продолжают свой путь, следуя карте, данной вороном.

Вскоре они находят озеро, которое оказывается зеркалом, отражающим внутренние желания каждого. Ван видит в отражении себя молодым и старым, а Лянг видит себя драконом. Ли Бо, бессмертный, видит себя самым красивым бессмертным. Ван понимает, что озеро показывает не будущее или прошлое, а то, чего люди хотят.

Далее, лисы Хрули и Джинг находят Пятицветный Чжи, редкий гриб, который, по слухам, может вернуть умершего к жизни или помочь вспомнить прошлые жизни. Ван, Ли Бо, Лянг и лисы отправляются к грибу.

Ван узнает, что гриб растет из костей Праведника и обладает способностью погружать в память Практика. Ван медитирует возле гриба, используя духовное зрение, чтобы изучить его структуру. Он видит, как энергии четырех стихий переплетаются с чистой Праведной Ци, создавая гармоничную систему. Ван переносит эту схему в свое Хранилище Сознания, надеясь использовать ее для создания Радужного лотоса. Он понимает, что Пятицветный Чжи - это не просто гриб, а след ауры Праведника, который достиг гармонии с миром. Ван решает оставить гриб в покое, понимая, что его вмешательство будет неуместным.

После ухода с места произрастания Пятицветного Чжи, главный герой, обладая схемой движения энергий вокруг Праведной Ци, направляется к жабе-скряжнику и Желтому Лотосу. По пути он изучает полученные ранее Лотосы, понимая, что для их использования потребуется сложная энергетическая конструкция.

Прибыв к болотистой местности, обозначенной на карте Ворона как место обитания жабы, герой и его спутники (лисы, карп) ощущают затхлый воздух и предчувствие чего-то неприятного. Они натыкаются на каменную жабу, которая, по мнению лис, является лишь сувениром. Однако, герой, вспоминая о своих прошлых столкновениях с жабами, испытывает опасения.

Пройдя дальше, они сталкиваются с комарами и, наконец, достигают долины, где находится хижина на деревянном плоту. Нейросеть предупреждает о "Болоте Вечной Жадности", способном влиять на психику. В хижине восседает сама Жаба-Скряжник, окруженная золотыми монетами.

После взаимных приветствий и обмена репликами, Жаба понимает, что гости пришли за Желтым Лотосом. Она предлагает им "выпить чаю", намекая на торг. Герой, осознавая жадность жабы, предлагает ей "воду, огонь и терпение" для "интересной беседы". Жаба соглашается, предупреждая, что если чай не удастся, героя утопят.

В главе 16 Ван, используя Шаги Святого, осторожно приближается к хижине Жабы-скряжника, в сопровождении лис, карпа Лянга и Джинг. Жаба разрешает выпустить карпа, но предупреждает о последствиях воровства. Ван замечает, что Джинг и Лянг испытывают искушение к золоту, которое всплывает вокруг хижины, и одергивает их. Он понимает, что на них, как и на него самого, влияет аура жадности, исходящая от Жабы.

В хижине, заваленной артефактами, Ван замечает, что Жаба предлагает артефакты, которые привязывают к ней должников. Лянг пытается выпросить жемчужины воды, но Жаба игнорирует его. Она замечает в Ване присутствие "неприятного существа" (демонической Ци) и предлагает ему серебряный котелок для чая.

Ван, используя знания, полученные от Белки, начинает заваривать чай для Жабы. Он объясняет, что чай пробуждает забытое, и вступает в диалог с Жабой, пытаясь понять ее. Жаба рассказывает о своей любви к золоту, которое, по ее словам, обещает, но не дает. Ван указывает на то, что Жаба окружила себя ложью, и предлагает ей свободу, которая заключается в умении отпускать.

В процессе заваривания чая Ван использует огненные листья, линчжи и шиповник, чтобы создать напиток, который, по его мнению, поможет Жабе. Он пытается очистить воду от примесей, используя свою Ци, и вкладывает в чай намерение помочь Жабе.

После того, как чай готов, Ван предлагает его Жабе. Жаба выпивает чай, и ее охватывает озарение. Она рассказывает о своей истории, о том, как она стала жабой, о своей жадности и о том, как ее проклял Цицы (Хотей), превратив в посмешище. Ван понимает, что Жаба не виновата в своей жадности, и пытается помочь ей освободиться от нее.

Ван показывает Жабе видение Вечного Дозора, напоминая о жертвах, принесенных ради спасения Неба. Он убеждает Жабу, что ее Дао - жадность - это извращение ее сути, и что она должна отпустить свои привязанности. Ван помогает ей освободиться от золота, и она отдает ему духовный лотос. Жаба, впервые испытав чувство отдачи, испытывает облегчение и дарит лисам украшения, а карпу - жемчужину. Ван прощается с Жабой, обещая встретиться снова, и уходит.

В главе 17 главный герой, путешествуя по воде с лисами и карпом, размышляет о своем разговоре с Жабой и о том, что он сделал, убрав монету, которую Цицы повесил перед ней. Он задается вопросом, правильно ли он поступил, вмешиваясь в чужое Дао, и сомневается в мотивах божеств, которые переложили ответственность на Праведников. Он понимает, что ему нужно стать сильнее, чтобы защитить Небо, и чувствует ответственность за карпа, которого должен доставить к Вратам Дракона.

По пути они получают подарки от Жабы: лисы получают бесполезные, но забавные предметы, а карп - золотую жемчужину, управляющую водой.

Затем, остановившись на привале, главный герой просит Ли Бо рассказать о том, как он оказался в кувшине. Ли Бо рассказывает о карточной игре с другими Бессмертными, в которой он проиграл свое Дао. Он описывает "Карты Судьбы", в которых заключены различные аспекты Дао, и "Карту Зеркала", которая исказила его собственное Дао "Свободы", превратив его в "Плен". В итоге он успел переместиться в кувшин, чтобы избежать заточения в карте.

После рассказа Ли Бо, главный герой и его спутники обсуждают мораль истории, и главный герой понимает, что ему нужно разобраться с тем, как можно отнять Дао, и что вмешательство в чужое Дао противоречит Воле Неба.

В восемнадцатой главе главный герой, Ван, размышляет о полученных знаниях о мире Поднебесной, почерпнутых из рассказов Ли Бо, и о возможностях существ, таких как Бессмертные. Он осознает, что его представления о мире сильно изменились после путешествия по Великим Карповым Озерам.

Ван, лисы Хрули и Джинг, а также карп Лянг продолжают свой путь. Хрули и Джинг задают Вану вопрос о его родословной, что заставляет его задуматься о происхождении и силе. Ли Бо высмеивает отсутствие у Вана родословной, но Лянг объясняет, что родословная — это отпечаток Дао, передающийся через поколения. Хрули рассказывает о своей древней родословной, связанной с Богиней Весенних Лисиц, и о трагической судьбе своей семьи, уничтоженной Практиками. Джинг, в свою очередь, признает, что у нее нет сильной родословной, но она быстро учится. Лянг рассказывает о своей родословной, связанной с карпами и возможностью стать драконом.

В конце главы Ван и его спутники достигают долины с озером, где растут розовые лотосы. Лисы, очарованные лотосами, ведут себя странно, игнорируя Вана. Ван понимает, что они находятся под чьим-то влиянием, и Ли Бо предупреждает его о присутствии врага, контролирующего лис.

В главе 19 Ван сталкивается с неприятной новостью: Хрули и Джинг попали под влияние некой твари. Лисы ведут себя странно, двигаются заторможенно и пытаются атаковать Вана, но он уворачивается и пытается их образумить. Он призывает на помощь Лянга, который выпрыгивает из озера. Ван замечает, что от лотосов исходит дурманящий туман, и предупреждает Лянга избегать их.

Вскоре из озера появляются волны, и Ван понимает, что в глубине что-то огромное. Лянг сообщает, что обнаружил врага, но не может его поймать. Ван пытается отвести лис подальше от лотосов, но они не слушаются. Ли Бо советует использовать чётки, но Ван решает попробовать обойтись без этого.

Лянг сообщает, что обнаружил рыбу, которая его отталкивает. В этот момент из воды появляется Рыба-дракон, вызывая у Лянга благоговение и ужас. Лисы застывают, а Ван ощущает сильное ментальное давление. Рыба-дракон пытается подчинить Вана своей воле, но он сопротивляется, используя шаги Святого и повторяя мантру.

Ван понимает, что Рыба-дракон пытается подчинить и Лянга, но тот уже находится под влиянием. Ван решает, что нужно освободить лис и карпа. Он использует чётки, чтобы оглушить рыбу, и Лянг хватает её в пасть.

После победы над рыбой, Ван узнаёт от нейросети, что Рыба-дракон содержит драконью кровь, и предполагает, что её можно скормить Лянгу для усиления. Ван решает дать лисам шанс отомстить рыбе, чтобы они научились сопротивляться подобному воздействию. Начинается противостояние родословных, где лисы должны сразиться с рыбой-драконом. Ван готов вмешаться, если потребуется.

В двадцатой главе главный герой считает, что позволить лисам и карпу сразиться с рыбой-драконом было правильным решением, так как это соответствует природной справедливости и является хорошей тренировкой для его спутников. Лисы, используя дым и запахи, пытались создать иллюзии, но их эффективность снижалась при приближении к рыбе-дракону. Лянг, карп, ждал подходящего момента, чтобы атаковать, и в итоге воспользовался ослаблением рыбы-дракона, применив стихию воды. Он победил рыбу-дракона, заявив о своей добыче.

После победы Лянг, ссылаясь на стратагему, утверждал, что бой был честным, но главный герой и Ли Бо с этим не согласились. Лисы пытались претендовать на часть добычи, но главный герой объяснил, что им нельзя есть рыбу-дракона из-за её драконьей крови. Лянг, по совету главного героя, решил съесть рыбу-дракона, чтобы усилить свою родословную.

После поглощения рыбы-дракона Лянг претерпел значительные изменения: его чешуя стала темнее, появились рожки, а глаза наполнились мощью. Он ощутил усиление связи со стихией воды и осознал свою близость к тому, чтобы стать драконом. Ли Бо напомнил ему, что он ещё не настоящий дракон, и ему предстоит учиться управлять своей силой.

В конце главы главный герой, вместе со своими спутниками, подошел к розовому лотосу, который сам отделился от стебля и переместился в пространственное кольцо главного героя. После этого главный герой задумался о последнем, четвертом лотосе, который ему предстоит найти.

В 21 главе главный герой и его спутники продолжают свой путь, ищут пятый Лотос. Лянг, карп, претерпевает изменения, вызванные кровью рыбы-дракона, становясь более задумчивым. Герой ежедневно медитирует над четырьмя собранными Лотосами, пытаясь понять их взаимодействие. Лисы, в свою очередь, тренируются в иллюзиях, чтобы усилить свои навыки.

Во время пути группа обнаруживает долину с необычными деревьями, похожими на огромные руки. Эти деревья, называемые Дисю, производят плоды, обладающие успокаивающими свойствами. Герой узнает из нейросети, что плоды Дисю способствуют душевному равновесию и облегчают вход в медитацию. Он собирает плоды, а затем готовит из них "суп" (по сути, чай) для себя, лис и Лянга.

После употребления "супа" все испытывают умиротворение и покой. Лянг, лисы и герой делятся своими ощущениями, описывая чувство покоя и умиротворения. Ли Бо, бессмертный, рассказывает историю о старике, который упорством добился своего, перенося горы.

После ночи, проведенной в долине, группа продолжает путь, и герой легко ощущает тропу, ведущую к пятому Лотосу. Они поднимаются на плато, где обнаруживают озеро, сливающееся с небом. Тропа обрывается, и герой не видит Лотосов. Возникает ощущение, что они достигли места, где заканчивается мир. В тишине они слышат шепот Дао, говорящий, что они пришли вовремя.

В главе 22 главный герой оказывается в странном месте, где реальность искажена. Голос из ниоткуда задает ему вопросы о природе реальности, иллюзиях и границах между ними. Герой теряет своих спутников и оказывается в бесконечном пространстве, напоминающем озеро или небо. Голос утверждает, что нет четкой границы между реальностью и иллюзией, и предлагает герою искать истину внутри себя, а не во внешнем мире.

Голос задает загадки и наводит на размышления о природе просветления и Дао. В итоге герой понимает, что находится внутри огромного существа, похожего на черепаху, и что это существо и есть источник голоса.

В конце главы герой и его спутники оказываются на берегу озера, где растут белые лотосы. Они встречаются с Небесной черепахой Бай-Гу, которая оказывается тем самым существом, с которым герой общался. Черепаха объясняет, что герой еще не готов к Лотосу Чистоты, но может получить помощь в решении своих проблем. Она также дает наставления Ли Бо и Лянгу.

В главе 23 Ван, главный герой, понимает, что находится под пристальным вниманием некоего существа. Это существо, Вечная Черепаха Бай-Гу, способна видеть все его мысли и сущность. Ван делится с ней своими опасениями по поводу своей природы перерожденца из другого мира и контракта, который его связывает. Бай-Гу успокаивает его, объясняя, что он не первый, кто оказался в Поднебесной, и что его контракт – часть его пути.

Черепаха предлагает Вану погрузить ноги в воду озера, где растут духовные лотосы. Вода оказывает на него целительное воздействие. Бай-Гу объясняет, что Ван должен научиться быть в гармонии с природой, чтобы получить доступ к лотосам. Она начинает обучать его, предлагая просто сидеть и наблюдать за лотосами, но Ван испытывает трудности, так как привык к активным действиям и медитациям.

Бай-Гу объясняет, что медитация – это попытка обмануть время, а истинное познание – это быть частью окружающего мира, не отгораживаясь от него. Она указывает на то, что Ван должен научиться отпускать тени тех, чьи следы он хранит в себе, чтобы найти свой собственный путь.

В ходе разговора появляется Ли Бо, который выражает сомнения в методах обучения Бай-Гу. Черепаха отвечает, что сила приходит к тем, кто находит себя, а не гонится за ней. Она также упоминает Пустоту и ее обитателей, чтобы показать Вану, что истинная сила заключается в его воле и душе.

В конце главы Ван, осознав свои недостатки и получив наставления, понимает, что ему предстоит долгий путь, и что ему нужно научиться быть в гармонии с окружающим миром, чтобы достичь своей цели. Он зовет к себе лис и карпа, чтобы продолжить обучение.