Цокольный этаж

Глава начинается с того, что на мостике корабля воцаряется тишина, прерываемая только шокирующим заявлением Магнуса: он – сын Тоши-Доши. Пиявка, не веря, предлагает ему таблетки, но Магнус настаивает на правде. Капитан и рассказчик (главный герой) поддерживают Магнуса, признавая, что самые невероятные вещи часто оказываются правдой.

Магнус объясняет, что его отец – Тоширо Ямато, известный как Тоши-Доши, безумный ученый, чьи идеи считались нереализуемыми, но он разработал спейс-технологии. Администрация, заинтересованная в его гении, пыталась получить от него больше, но Тоши-Доши был поглощен своей работой. После его смерти Администрация запустила секретный проект "Спираль", пытаясь создать наследника Тоши-Доши. Они использовали суррогатных матерей и воспитывали детей в научных условиях, надеясь, что они унаследуют гениальность отца. Однако ни один из этих детей не достиг уровня Тоши-Доши, и многих "утилизировали".

Магнус рассказывает, что он – один из этих детей. Он узнал правду от своего учителя, профессора Ребита, который предоставил ему доказательства и помог сбежать из проекта, когда Магнусу было семнадцать. Профессор пожертвовал собой, чтобы Магнус смог улететь на маленьком корабле.

В главе 2 Магнус рассказывает экипажу свою историю, начиная с того, как он был "бракованным" продуктом эксперимента, спасенным профессором Ребитом. Профессор помог ему сбежать со станции, предоставив корабль, данные и оружие. Магнус предполагает, что профессор действовал не в одиночку, но больше никого из его помощников он не встречал. В 17 лет Магнус управлял небольшим кораблем, похожим на яхту, и, избегая Администрации, пытался выжить. Он нашел приют в подпольном клубе боев без правил, где его тренировал Тренер. Магнус добился успехов, но, узнав о планах Тренера использовать его для мошенничества, сбежал. В итоге он попал на корабль, где стал навигатором.

Пиявка задает вопрос о том, почему Магнус не раскрыл свою историю раньше. Магнус объясняет, что не хотел привлекать внимание Администрации. Он также рассказывает о том, что они пытаются использовать спейсер не по назначению, пытаясь открыть проход в хардспейс. Магнус объясняет, что спейсер сам по себе бесполезен, так как для его работы необходим Н-двигатель, который является секретом Администрации. Он рассказывает, что Н-двигатели производятся отдельно от спейсеров, и их установка занимает несколько дней, которые ошибочно объясняются гравитационной стабилизацией. Магнус предполагает, что теперь, когда у них есть спейсер, они могут попытаться найти Н-двигатель.

В третьей главе команда, вернувшись к исходной точке после успешного, но сложного выполнения амбициозных планов, сталкивается с проблемой: у них нет ни необходимых ресурсов, ни понимания, как найти то, что им нужно для работы со спейсером. Магнус, вдохновленный кражей спейсера, верит в их способность справиться с любой задачей. Кайто предлагает обратиться к "Потерянным братьям" - таинственному сообществу, предположительно занимающемуся разработкой спейс-технологий, которые, по слухам, скрываются от Администрации.

Кайто описывает "Потерянных братьев" как группу талантливых инженеров и ученых, стремящихся к независимому развитию спейс-технологий, возможно, даже созданию собственных спейсеров и Н-двигателей. Он утверждает, что они не секта, а скорее закрытое сообщество, скрывающееся от Администрации, которая, по его мнению, стремится ограничить развитие технологий. Магнус, в свою очередь, считает их легендой, но признает, что они могут обладать обширными знаниями в области спейс-технологий.

Команда обсуждает, что, даже если "Потерянные братья" не обладают технологиями, они могут располагать ценной информацией. Капитан соглашается, что поиск "братьев" может быть полезным, даже если это всего лишь способ выиграть время, пока Администрация не успокоится. Кайто, уже нашедший информацию о них, демонстрирует команде "рисунок сектантов".

В главе 4 команда "Затерянных звёзд" изучает информацию о загадочных "братьях", которую нашёл Кайто. Единственным заслуживающим внимания "документом" оказывается рисунок корабля, сделанный на салфетке неким Стивом Белами. Остальные данные о братьях не имеют конкретных авторов и часто противоречат друг другу. Капитан решает, что рисунок - единственная зацепка, и команда отправляется на станцию "Талос", где предположительно находится Белами.

Путь к "Талосу" лежит через "дикий сектор" - территорию, где нет законов и царит анархия. Команда проходит через спейсер, раскрашенный граффити, и сталкивается с патрульным катером, который требует идентификации. После обмена колкостями и подтверждения принадлежности к "Анису" (альтернативное название корабля), им разрешают проход.

Прибыв на станцию, команда пристыковывается. Они решают, что нужно найти бар, где был сделан рисунок, чтобы найти Белами.

Глава начинается с описания подготовки к походу в бар на дикой станции, где ношение оружия - норма. Команда, включая рассказчика, Кори, Магнуса, капитана и Кайто, собирается, чтобы выглядеть устрашающе. Пиявка и Жи остаются на корабле. Кайто задерживается, и Кори, обеспокоенная, вызывает его. Оказывается, что техник создал беспорядок в своей каюте, и пропал его дрон, Вики.

Кайто в панике, но не может найти Вики, так как она отключена. Команда решает помочь ему в поисках. Они обыскивают корабль, включая микро-камбуз и каюты, но безрезультатно. Жи предлагает проверить двигательный отсек, где никто давно не был.

В двигательном отсеке рассказчик слышит странный звук. Они находят Вики в нише для форсажной камеры, где робот Пукл пытается затащить дрон в свою "нору". Кайто освобождает Вики, и выясняется, что Пукл снова начал тащить в нору всё подряд из-за ошибки в системе. Кайто временно устраняет проблему, перезагружая робота.

После этого команда, включая Кайто с Вики, отправляется в бар. Их встречает объявление о правилах станции "Талос". В баре царит атмосфера дикости, люди вооружены и заняты просмотром боя. Рассказчик показывает бармену фотографию, и тот реагирует испуганно.

Кори, услышав, что бармен уже видел рисунок, о котором они спрашивают, нападает на него с расспросами. Бармен, похожий на сердитого лосекабана, сначала грубит и отказывается делиться информацией, но Кори, используя обаяние и угрозы, вынуждает его заговорить. Бармен рассказывает, что видел рисунок, но не хочет иметь с ним ничего общего. Кори, разозлившись, применяет силу, приставляя плазменный меч к его голове, чтобы заставить говорить.

Я, понимая, что это привлечет ненужное внимание, успокаиваю Кори и предлагаю бармену сделку: они покупают дорогой алкоголь, а бармен рассказывает им все, что знает, в обмен на щедрые чаевые. Бармен соглашается, опасаясь Кори.

Заказав текилу, я расспрашиваю бармена о рисунке. Бармен рассказывает, что рисунок вызвал большой переполох, особенно среди корпорации "Красена", которая искала автора. Он также сообщает, что Белами, сделавший снимок рисунка, не является его автором. Бармен намекает, что знает, где найти Белами, но не хочет делиться информацией.

Я предлагаю бармену деньги за информацию, и он, после недолгих колебаний, соглашается. Он рассказывает, где находится квартира Белами. Получив информацию, мы уходим.

У квартиры Белами, я стучу в дверь. Белами, пьяный и недружелюбный, сначала отказывается говорить. Я упоминаю о деньгах, и Белами меняется в лице, но, увидев рисунок, начинает нервничать и отрицать, что знает что-либо о нем. Он отказывается от денег и захлопывает дверь.

В главе 7 Кори пытается силой выбить дверь, чтобы допросить жителя станции, но главный герой останавливает её, опасаясь привлечь охрану. Они решают поискать информацию в другом месте, а Кайто отправляет шпионского дрона Вики следить за Белами, который, как они предполагают, может знать что-то важное.

Белами, встревоженный визитом неизвестных, которые расспрашивали о нём, идёт к своему сообщнику. Кайто с помощью Вики подслушивает их разговор. Белами сообщает, что за ним пришли, и предлагает сбежать со станции через людей Вектора. Второй человек соглашается, и Белами уходит, чтобы организовать побег.

Главный герой понимает, что второй человек, которого они ищут, — это тот, кто рисовал рисунок, и что он напуган. Он решает, что прямой допрос не сработает, и им нужно придумать другой способ получить информацию, прежде чем они сбегут.

После недолгого обсуждения команда решает найти информацию о Потерянных братьях. Кайто, техник команды, находит на терминале одного из интересующих их людей, Карла Густава, информацию, которая может быть полезной. Он взламывает терминал и обнаруживает интересные данные.

Кайто рассказывает команде, что Карл Густав работал техником на военном корабле "Осирис" корпорации "Кракен". Корабль был частью группы, охранявшей научный корабль "Навуходоносор", который проводил эксперименты в пространственной аномалии. Во время эксперимента произошла катастрофа, и "Навуходоносор" был поврежден. Густав узнал об этом из переписки с Белами.

Кайто объясняет, что "Навуходоносор" подвергся нападению, предположительно, кораблей Потерянных братьев. Густав, находившийся в тот момент на внешней обшивке "Осириса", слышал по радиосвязи странные звуки и крики, напоминающие воздействие "Василиска-33". Он выжил, эвакуировавшись в спасательной капсуле, а позже узнал, что "Кракен" объявила "Навуходоносор" уничтоженным, а экипаж кораблей сопровождения погибшим от неизвестной болезни. Густав понял, что его хотят убрать, и скрылся.

Кайто предполагает, что Потерянные братья следят за этим участком космоса, и их появление может быть связано с выбросами энергии, которые произошли во время катастрофы на "Навуходоносоре". Команда решает, что им нужно получить доступ к информации о кораблях, уцелевших после тех событий, чтобы узнать больше о траекториях движения истребителей, которые могли бы указать на базу Потерянных братьев. Они планируют связаться с "Кракен".

В этот момент их окружает вооруженная группа, возглавляемая Вектором, который узнает в Магнусе человека, с которым у него был конфликт в прошлом.

В девятой главе происходит неожиданная встреча между рассказчиком и Магнусом с Гектором-Вектором, бывшим противником Магнуса. Вместо вражды, Вектор и Магнус общаются, раскрывая детали прошлого. Вектор рассказывает, как бой с Магнусом привел его к новым возможностям. Потеря глаза в бою с Магнусом привела к обнаружению у Вектора асинтезии, что помешало ему использовать импланты и сделало его непригодным для боев. Это привело к конфликту с его тренером, Доусоном, который хотел использовать его для заработка на договорных боях. Вектор, желая отомстить, начал разрушать империю Доусона, раскрывая информацию о подставных боях. Это привело к тому, что его поддержали простые рабочие, а Доусон потерял деньги и влияние. Вектор организовал честные бои, а затем начал проводить бои в невесомости, что принесло ему богатство и популярность. В результате, он стал лидером на дикой станции, унаследовав ее от прежнего владельца. Вектор признается, что ему не хватает сатисфакции, и вызывает Магнуса на бой.

Глава начинается с того, что герои обсуждают предложение Вектора о бое. Магнус, несмотря на нежелание остальных, принимает вызов. Вектор, хозяин станции, предлагает бой прямо сейчас. Магнус соглашается, и они направляются к месту поединка.

По пути к месту боя, герои замечают, что Вектор, похоже, не планировал бой заранее. Они спускаются на нижний уровень станции, где находятся "кубы" - арены для боев. Вектор предупреждает о громкости.

Оказавшись в зале, герои видят три арены, на которых проходят бои. Вектор объясняет, что для них с Магнусом бой будет проходить на обычном ринге. Они проходят в раздевалку, где Магнус и Вектор готовятся к бою.

Кори выражает недовольство решением Магнуса, но он не объясняет своего решения. Магнус разминается, и Пиявка проявляет к нему неожиданный интерес.

Вектор и Магнус выходят на арену. Вектор объявляет о бое, представляя Магнуса как легендарного противника из своего прошлого. Толпа в восторге. Вектор объявляет, что бой будет проходить по старым правилам, без нулевой гравитации. Они приветствуют друг друга и принимают боевые стойки. Объявляется начало боя.

В 11 главе описывается бой между Магнусом и Гектором, двумя великанами, похожими на людей. Бой проходит в нулевом кубе, временно превращенном в ринг. Зрители, в основном болельщики Гектора, наблюдают за поединком.

Бой начинается с обмена быстрыми ударами, демонстрирующими высокий уровень мастерства обоих бойцов. Гектор атакует первым, но Магнус уклоняется и контратакует. Бойцы используют технику, напоминающую муай-тай, но без ударов ногами.

В ходе боя Магнус начинает поддаваться, пропуская удары и позволяя Гектору доминировать. Автор, наблюдая за боем, замечает, что Магнус намеренно ослабляет свою защиту и позволяет Гектору выигрывать. Он предполагает, что Магнус, возможно, хочет заставить Гектора расслабиться и совершить ошибку, чтобы перехватить инициативу.

В конце концов, Гектор наносит несколько ударов, которые, казалось бы, приводят к нокдауну Магнуса. Гектор ждет, пока Магнус не попытается подняться, но тот остается лежать. Гектор объявляется победителем.

После боя Гектор помогает Магнусу подняться, и они вместе приветствуют зрителей. Толпа ликует, празднуя победу Гектора.

После победы над Гектором, правителем станции "Талос", команда решает остаться на празднование, устроенное в их честь. Гектор щедро обещает еду и развлечения, а Магнус, поговорив с капитаном, убеждает его остаться.

Праздник оказывается роскошным: столы ломятся от изысканных блюд, что указывает на богатство Гектора. Во время застолья Гектор объявляет команду своими друзьями и обещает защиту от любых обидчиков. Он рассказывает о своей жизни, о победе над Магнусом в прошлом и о реванше.

Магнус покидает застолье, сославшись на головную боль, а рассказчик следует за ним. Они встречаются у панорамного окна, где Магнус признается, что намеренно проиграл бой. Он объясняет это желанием укрепить позиции Гектора и, возможно, стать для кого-то "супергероем". Рассказчик понимает, что это тактический ход, направленный на установление дружеских отношений с влиятельными людьми, что необходимо для выживания в мире, полном опасностей.

После разговора они возвращаются к празднику, где Гектор и Магнус мирятся и весело общаются. Праздник заканчивается через четыре часа, Гектор дарит Магнусу подарок. Команда возвращается на корабль, обсуждая дальнейшие планы, но выясняется, что Густав, с которым они хотели поговорить, сбежал со станции. Кайто находит что-то интересное в своем терминале.

Кайто показывает команде фотографию, полученную с терминала технаря Карла Густава, который ранее сбежал от них. На фото Густав с двумя коллегами на корабле. Кайто обращает внимание на человека в форме офицера "Кракена", стоящего на заднем плане. Увеличив изображение, команда видит, что офицер держит терминал с изображением корабля-семечка, похожего на тот, что рисовал Густав. На экране терминала видны надписи, связанные с этим кораблем, включая "Объект 72".

Команда обсуждает значение фотографии. Они понимают, что "Кракен" давно изучает корабли потерянных братьев, и, возможно, обладает самой полной информацией о них. Возникает вопрос, как получить эту информацию. Кайто предлагает взломать сервер "Кракена", но Пиявка напоминает, что штаб-квартира корпорации находится на планете Калиста, что делает проникновение сложной задачей. Кар заявляет, что у него есть план.

После того, как главный герой предложил проникнуть в штаб-квартиру корпорации "Кракен" под видом обычного визита, команда обсуждает возможные способы. Капитан сомневается, что их пустят дальше ресепшена. Магнус предлагает устроиться на работу, а Пиявка и Кори поддерживают идею, предлагая притвориться ремонтниками. Кайто, техник команды, не уверен, что сможет взломать защиту "Кракена".

В итоге, Кайто находит информацию о публичных экскурсиях, которые "Кракен" регулярно проводит для потенциальных сотрудников. Кори подтверждает, что это способ корпорации показать свою привлекательность и привлечь новых работников. Магнус отмечает, что корпорациям нужны люди, как "смазка для шестерёнок". Кайто сообщает, что следующая экскурсия через три дня.

Команда решает воспользоваться этой возможностью. Главный герой, капитан и Пиявка отправляются на экскурсию, в то время как Кайто, Кори, Магнус и Жи остаются на корабле. Кайто отказывается идти на экскурсию, поэтому в команду, которая пойдёт на экскурсию, входят главный герой, капитан и Пиявка. Они разрабатывают легенду о том, что они - жители серых станций, ищущие работу.

Прибыв на планету Калиста, они арендуют посадочную площадку и добираются до штаб-квартиры "Кракена" на гравитакси. Пиявка переодевается, чтобы выглядеть как обычный человек. У входа в парк, окружающий штаб-квартиру, их встречает толпа ожидающих экскурсантов. Ровно в назначенное время появляется экскурсовод, Аята Мигоми, и приглашает всех внутрь.

В главе 15 команда, включая рассказчика, капитана и Пиявку, отправляется на экскурсию в штаб-квартиру корпорации "Кракен", которую проводит представительница компании, Аята. Рассказчик, внимательно осматривая окружение, замечает признаки продвинутой системы безопасности: замаскированные антенны в виде деревьев, камеры наблюдения, датчики движения и, возможно, турели.

Во время экскурсии Аята просит сдать все записывающие устройства, что подтверждает подозрения рассказчика о строгой системе безопасности. В холле происходит инцидент, когда один из экскурсантов пытается пронести записывающее устройство, но его быстро обезвреживает охрана. Рассказчик замечает, что турникеты оснащены детекторами, а также видит автоматическую турель "Химера".

Во время экскурсии Пиявка знакомится с сотрудником корпорации Колином, что ненадолго отвлекает внимание. Рассказчик продолжает анализировать систему безопасности, обнаруживая камеры и датчики в каждом помещении. По итогам экскурсии капитан признает, что не нашел лазеек в системе безопасности. Рассказчик же, напротив, заявляет, что у него есть план.

В шестнадцатой главе команда обсуждает, как проникнуть в хорошо охраняемый комплекс "Кракен". Прямое проникновение через системы безопасности невозможно. Кори предлагает использовать уязвимости людей, в частности, Колина Энгеля, который, судя по всему, испытывает симпатию к Пиявке.

Пиявка, не понимая технических аспектов, сомневается в своей полезности. Кар объясняет, что ей нужно использовать свои навыки соблазнения, чтобы получить информацию от Энгеля. Он предполагает, что Энгель, работающий в "Кракене", может знать расположение серверов или другую полезную информацию.

Пиявка соглашается, и команда разрабатывает план. Она должна притвориться заинтересованной в работе в "Кракене" и, используя свои чары, вытянуть информацию у Энгеля. Кайто печатает кулон со встроенным микрофоном для записи разговоров.

На следующий день Пиявка, одетая в яркое платье, отправляется к зданию "Кракена". Кар следует за ней, чтобы прикрыть в случае необходимости. Вики, дрон, находится в воздухе, наблюдая за входом.

Когда Энгель выходит из здания, Кар координирует действия Пиявки. Она "случайно" сталкивается с Энгелем, и завязывается разговор. Пиявка флиртует с ним, намекая на интерес к работе в "Кракене" и предлагая выпить вместе. Энгель, явно очарованный, соглашается. Кар, наблюдая за развитием событий, понимает, что план работает.

Пиявка и Колин пришли в бар. Пиявка, чтобы отвлечь Колина от вопросов о её "компьютерной специальности", болтала без умолку. Я, следуя за ними, занял столик, чтобы наблюдать. Колин спросил о её работе, и Пиявка, по совету Кайто, ответила, что занимается аналитическим ассоциативным программированием, чем впечатлила Колина. Он рассказал о своей работе сетевого администратора. Кайто посоветовал усыпить бдительность Колина, и Пиявка перевела разговор на него самого, чтобы он расслабился. Они выпили, и Пиявка умело переключила внимание на отношения, заставив Колина чувствовать себя заинтересованным.

В баре стало шумно, но Кайто настроил шумодав, чтобы слышать только их разговор. Колин, опьянев, рассказывал о себе, а Пиявка, выдумывая ответы, создавала образ, который нравился Колину. Я, отбиваясь от знакомства с девушкой, наблюдал за ними. Внезапно к Пиявке начал приставать незнакомец, а Колин был в прострации. Пиявка подала сигнал, и я приготовился вмешаться.

В главе 18 кодовое слово "Безобразие" сигнализирует о потере контроля над ситуацией. В баре Пиявку, участницу команды, пытается домогаться пьяный здоровяк. Главный герой, чтобы не сорвать план, вмешивается, отвлекая бугая и провоцируя его на драку. Он выводит дебошира из бара, где его нейтрализует подоспевший Магнус.

Тем временем Колин, офисный работник, с которым Пиявка должна была сблизиться, пытается заступиться за неё, но безуспешно. Пиявка, используя свою сексуальную магию, продолжает общение с Колином, выуживая информацию о его работе в корпорации "Кракен". Она узнаёт, что серверная находится в подвале, что облегчает дальнейший план команды.

После того, как Колин напивается и теряет сознание, Пиявка покидает бар. Главный герой и Магнус забирают её, и команда собирается на корабле. Там главный герой анализирует полученную информацию, вызывая удивление у остальных членов команды, включая саму Пиявку. Кайто, техник команды, задаётся вопросом о способе проникновения в серверную, и главный герой намекает на предстоящее приключение, связанное с диггерством.

Команда выслушала план Карла по проникновению в штаб-квартиру "Кракена". Капитан, сомневаясь, спросил, откуда Карл взял идею о подземных коммуникациях. Карл объяснил, что под любыми крупными городами, особенно такими, как Калиста, существуют сети коммуникаций, сравнимые по размеру с ещё одним городом. Кайто подтвердил это, найдя статьи энтузиастов, исследовавших подземные сооружения Калисты.

Карл продолжил, что, зная расположение серверной на минус третьем этаже, можно подобраться к ней через подземные коммуникации. Пиявка возразила, что стены серверной будут хорошо защищены. Карл согласился, но отметил, что системы безопасности, вероятно, рассчитаны на обычные способы вторжения, а не на "невероятные". Он перечислил системы безопасности "Кракена": лазерные лучи, датчики объёма, камеры, химические анализаторы. Кайто добавил турели, но Карл объяснил, что они лишь следствие срабатывания других систем.

Кайто предложил использовать Вики, чтобы обойти камеры, подменив записи. Кори опасалась датчиков движения, но Кайто объяснил, что в серверной они неэффективны. Кори также указала на проблему с датчиками объёма, но Карл объяснил, что проникновение обеспечит геологический робот Жи, уцелевший со времён Великого Патча.

Жи подтвердил свою готовность. Карл объяснил план: Жи находит слабое место в стене, проделывает отверстие лазером, Вики проникает внутрь, считывает данные и подменяет записи, после чего покидает серверную. Капитан опасался, что дыру в стене заметят, но Карл объяснил, что это даже выгодно, так как отвлечёт внимание охраны.

Команда приступила к подготовке. Кайто собирал информацию о подземных коммуникациях, Кори искала чертежи здания. Кайто определил местоположение серверной по конфигурации стен. Обнаружив, что прямых выходов в подземку нет, Карл разработал новый план.

На следующий день Карл, Кайто, Магнус и капитан проникли в техническую станцию метро. Спустившись на нужный уровень, они отправились в путь по подземным коммуникациям. Коридоры были запущены, с протекающими трубами и обвалами. Жи помог пройти через завал.

Добравшись до стены серверной, Жи с помощью лазера проделал отверстие. Вики проникла внутрь. Кайто сообщил, что всё идёт по плану. Он также сообщил, что у него две новости, но не уточнил, есть ли среди них хорошие.

В главе 20 команда "Звёзд" во главе с рассказчиком, после неудачной попытки найти информацию о "потерянных братьях" на серверах корпорации "Кракен", получает от компьютерного гения Кайто две новости. Плохая новость заключается в том, что нужной информации нет, а хорошая - что информация о "потерянных братьях" у "Кракена" всё же есть. Кайто обнаружил цифровые следы перемещения файлов на "носитель объект ноль восемь".

Капитан задаётся вопросом, что это за "носитель". Кайто предполагает, что это физический накопитель, используемый для секретных файлов, и что он, вероятно, находится в секторе Навь, основываясь на данных о закупках оборудования для этого накопителя.

Рассказчик, вспомнив, что сектор Навь - это практически пустое пространство, предлагает команде немедленно покинуть здание "Кракена". После взлёта, команда направляется в сектор Навь.

В ходе обсуждения Пиявка высказывает предположение, что "Объект ноль восемь" - это не внутреннее обозначение, а настоящее название, которое могло быть изменено. Рассказчик, воспользовавшись сетью, находит информацию, подтверждающую, что "Объект ноль восемь" действительно связан с сектором Навь. Он сообщает команде, что нашёл этот объект, чем вызывает удивление и недоверие.

В 21 главе экипаж корабля "Звезда" обсуждает череду "совпадений", которые привели их к текущей ситуации. Главный герой, Врекер, убеждает команду, что эти "совпадения" — следствие их уникальности и способности решать сложные задачи. Он подчеркивает, что каждый член экипажа обладает особыми навыками и опытом, которые позволяют им успешно справляться с трудностями.

Врекер вспоминает свой опыт в отряде "Мертвое эхо", где тоже работали профессионалы, способные решать сложные задачи. Он отмечает, что экипаж "Звезды" находится в переходном состоянии, осознавая свою уникальность, но еще не полностью принимая ее.

Затем команда анализирует информацию, полученную ранее, и приходит к выводу, что они, вероятно, находятся у объекта под номером восемь, который был вычеркнут из реестра Администрации одиннадцать лет назад. Врекер предполагает, что это может быть станция "Гефест-1", которая была уничтожена, а затем использована "Кракеном" для хранения данных.

Прибыв по указанным координатам, экипаж обнаруживает сильно разрушенную станцию. Несмотря на отсутствие признаков активности, Врекер решает проникнуть внутрь, чтобы найти информацию. Он формирует команду для высадки на станцию, в которую входят он сам, робот Жи, Магнус и Кайто.

Глава начинается с того, что Кайто, испытывающий страх перед открытым космосом, должен перебраться на разрушенную космическую станцию. Его уговаривают, обещая, что перелёт будет коротким. Кори ювелирно подводит корабль к станции, а экипаж готовится к выходу. Жи, робот, которому Кайто доверяет, готов к разведке. Автор, вспоминая о своём прошлом командира, понимает, что сейчас не может отдать приказ Жи идти первым. Он проверяет скафандры и оружие, предполагая, что на станции могут быть ловушки.

После выхода из шлюза, они перелетают на станцию. Автор и Жи первыми попадают внутрь. Внутри обнаруживается странная картина: помещение выглядит так, словно его никто не посещал после катастрофы. Есть мебель, хотя и поврежденная, и даже бутылка с водой, замерзшая в глыбу льда. Кори, находящаяся на корабле, выражает беспокойство. Магнус и Кайто присоединяются к ним. Магнус, увидев красную полосу на стенах, замирает. Капитан с корабля подгоняет их. Кайто, войдя внутрь, признается, что ему жутко.

Они продвигаются дальше. В следующем отсеке, где стены желтые, Магнус снова замирает, увидев парту. Он трогает ее, словно что-то вспоминает, и внезапно бросается к следующему проему, ведущему в разрушенный отсек. Кайто в панике, а автор пытается его успокоить. Магнус, повернувшись к автору, заявляет, что знает, что это за место и что это за станция.

В главе 23 команда обнаруживает на заброшенной космической станции, где вырос Магнус, комнату, которая, как он утверждает, была его личной. В комнате на стене выцарапана буква "М", что, по словам Магнуса, было сделано им в подростковом возрасте, чтобы оставить след о своем существовании. Он рассказывает о своем детстве на станции, о том, как он жил в комнате, о наблюдателях, следивших за ним, и о том, как он узнал о существовании внешнего мира.

Капитан и Кори, а также Пиявка, выражают удивление и недоверие, но Магнус настаивает на своей правоте. Он показывает другие помещения, такие как учебный класс и столовая, рассказывая о своей жизни на станции. Он предполагает, что станция была частью проекта "Спираль", где выращивали детей.

В ходе разговора капитан предполагает, что данные "Кракена" могут храниться на станции, и Магнус указывает на планетарий как возможное место для этого, из-за его потенциальной вычислительной мощности.

Внезапно робот Жи сообщает об аномальной вибрации, вызванной приближением к станции большого объекта. Кори подтверждает, что станция меняет конфигурацию, и команда понимает, что у них появились незваные гости.

В главе 24 команда сталкивается с неожиданными гостями на космической станции. Кайто в панике, обнаружив, что датчики не зафиксировали прибытие. Оказывается, гости прибыли так же, как и они - снаружи. Жи, робот, напоминает о своей директиве, требующей избегать посторонних, но не предпринимает никаких действий. Магнус приказывает Жи скрыться, но тот лишь частично выполняет команду.

В отсек врывается яркий свет, ослепляя Магнуса. Когда зрение возвращается, он видит серебристый бронескаф - боевой экзоскелет, напоминающий танк. Он защищает от различных видов оружия и обладает мощным вооружением, включая лучемёты. Оператор бронескафа, не успев затормозить, пролетает вперед, оставляя Жи позади.

Оператор бронескафа, не зная, кто они такие, достает лучемёт, намекая на агрессию. Магнус отвечает, что они задают тот же вопрос. В отсек прибывают еще два бронескафа. Один из них, угольно-черный с белым черепом на визоре, вызывает у капитана негативную реакцию. Капитан называет их Гаргосом и его командой, известными преступниками, ответственными за нападение на гражданский лайнер "Селентина".

Магнус понимает, что Гаргос и его команда - враги. Он обсуждает с капитаном план: если ситуация станет критической, он отвлечет противников, а остальные эвакуируются, чтобы корабль мог уничтожить станцию. Гаргос выходит на связь, требуя объяснений. Магнус предлагает им уйти, угрожая уничтожением. Гаргос достает лучемёт, готовясь к бою. Магнус предупреждает его не смотреть назад, и в этот момент оператор первого бронескафа обнаруживает Жи.

Кайто предупреждает об опасности, но понимает, что бежать поздно, так как один из бандитов Гаргоса уже заметил робота Жи. Жи атакует, используя свои длинные ноги и руку, чтобы схватить бандита и забраться на его бронескаф. Гаргос и его второй прихвостень вскидывают оружие, но не могут ничего сделать. Бандит пытается стащить Жи, но это ловушка: Жи использует бур, чтобы пробить уязвимое место под рукой бандита, убивая его.

Оставшиеся бандиты стреляют в Жи, не заботясь о своем подельнике. Главный герой отталкивает Кайто в укрытие и приказывает всем укрыться. Жи уклоняется от выстрелов и убивает второго бандита, пробив его броню буром.

Гаргос остается один. Жи снова забирается на его спину, но Гаргос пытается сбросить робота. Главный герой стреляет из бластера в реактор Гаргоса, чтобы повредить его. Щит ненадолго отключается, но батарея бластера разряжается. Жи использует провод от убитого бандита, чтобы ударить Гаргоса током, убивая его.

Главный герой сообщает о победе, но Жи предупреждает, что опасность не миновала: реактор Гаргоса перегревается и скоро взорвется, как и реакторы его сообщников.

В главе 26 герой оказывается в критической ситуации: он и его команда заперты на космической станции, где вот-вот должен произойти взрыв небольшого, но смертоносного реактора. Время до взрыва ограничено, и у них есть всего несколько минут, чтобы спастись.

Робот Жи сообщает, что до взрыва осталось около двухсот секунд, но это время может сократиться вдвое, если рост температуры будет экспоненциальным. Жи не может эвакуировать поврежденный бронескаф из-за его веса и отсутствия точки опоры. Герой понимает, что единственный выход - попытаться спастись самим.

Он приказывает Кайто следовать за ним, чтобы успеть покинуть станцию. Магнусу и Жи поручено попытаться вытолкнуть бронескаф, чтобы отвлечь их от паники. Герой понимает, что у них нет времени на поиски снаряжения, и выхода, по сути, нет.

Они пробираются через отсеки, пытаясь найти выход. Вскоре они находят планетарий, где Кайто обнаруживает терминал с информацией. Кайто решает извлечь данные с накопителей, но это требует времени.

Жи сообщает, что время до взрыва сократилось до сорока пяти секунд. Герой приказывает всем эвакуироваться на корабль. Он просит Кори нанести удар по стене, чтобы создать выход.

Кори выполняет приказ, и взрыв пробивает стену. Герой перерезает провод от реактора и вместе с Кайто покидает терминал. Взрыв происходит, и их задевает обломками. Скафандр героя поврежден, а Кайто ранен.

Они успевают добраться до корабля, где их встречает Жи. Кори поднимает корабль в космос, спасая их от взрыва. Кайто получает медицинскую помощь, а Кори проявляет заботу о герое.

После взрыва станция полностью уничтожена. Кайто, несмотря на ранение, извлекает данные с накопителя. Он сообщает, что они ошибались во всем, что касается их миссии.

В главе 27, завершающей шестой том приключений Кары и экипажа "Затерянных звёзд", автор обращается к читателям. Он выражает благодарность за их поддержку, комментарии, лайки и награды, которые помогли ему в работе над книгой. Автор называет читателей лучшими и сообщает, что шестой том завершен. Затем он анонсирует начало седьмого тома и предоставляет ссылку на него, призывая читателей добавить новую книгу в свою библиотеку, чтобы не пропустить продолжение.