Цокольный этаж

Пролог описывает критическое положение Альянса Светлых Сил, ослабленного предательством Злаготлава и присоединением секты Фот к Хаосу. Сизый Камень, лидер Альянса, призывает к обороне, но ощущается острая нехватка бойцов. В зал собраний неожиданно входит Сизый Лев, легендарный воин прошлого, давно покинувший Централ. Он критикует Альянс за слабость и трусость, провоцируя Готта на конфликт. Сизый Лев, используя свой меч Бадуллен, легко парирует атаку Готта и исчезает, оставив тому смертельную рану. Перед исчезновением он намекает на наличие противоядия у своего брата. Готт получает помощь от Сизого Камня. В конце пролога делается вывод, что Сизый Лев вернулся не для помощи Альянсу, а для преследования собственных целей.

В убежище "Опаленных" на Орлином Пике Ливий и Ялум обнаружили тишину. Ливий, обремененный долгом остановить уничтожителя Сильнара, боролся с навязчивыми мыслями, вызванными открытием Юпитера и Цереры. Ялум, ставшая сильнее, как Ледяная Императрица, вернулась к нему. Внезапно появился Махус, а затем и остальные "Опаленные", включая Наус, Мируола, Тихого и Сванхата.

Ливий рассказал о своей битве со Зверем и Хаосом, что вызвало шок у присутствующих. После рассказа о бое с Хаосом, Ливий поведал о появлении Морая и Ялум, а также о том, как Ялум победила Поборника Хаоса.

Затем "Опаленные" обсудили просьбу о помощи от Стеллы из Южной Звезды, предположительно, Саади, чья школа была уничтожена "Единством". Саади ищет помощи в переговорах с наемниками. Махус предложил Ливию и Шапуру присоединиться к нему для встречи с Саади.

На месте встречи, в заброшенной аллее, Ливий, Махус и Шапур встретились с Саади, Моро и Ролламом. Выяснилось, что Моро жив, а Саади ищет Короля Наемников, Шодэса, четвертого из Бродяг Клинков. Махус согласился помочь им, получив в качестве оплаты меч с "душой".

После сделки, "Опаленные" и их новые союзники отправились в путь к Району Благоденствия, где должен был находиться Шодэс. Ливий, используя Взор Дракона, вел отряд, обходя ловушки "Единства". По пути они столкнулись с преследованием, но Сванхат и Аррон отвлекли врагов.

В пути Ливий узнал о "Своде Тысячи Истин" - законах, установленных Хаосом, которые, по словам Махуса, были справедливыми. Отряд добрался до старого замка, где их ждали Сванхат и Аррон.

По пути к Району Благоденствия, Ливий узнал историю Моро, который выжил после нападения и присоединился к Саади в мести "Единству". Отряд продолжил путь, преодолевая трудности и держась подальше от дорог.

После того, как "Опаленные" покинули земли "Единства", они прибыли в Район Благоденствия, где не было войны. Махус нашёл информацию о Шодэсе, и они отправились к нему, чтобы нанять его. По прибытии к дому Шодэса, "Опаленные" обнаружили там других претендентов: мечника Аслана, воина Нерву, ученицу Михь и Бьёрна, представлявшего Златоглав.

Ливий выяснил, что Бьёрн не поддерживает союз Златоглава с "Единством". Бьёрн объяснил, что Златоглав продал свои активы, и он не согласен с этим решением. Махус упомянул, что Шодэс в одиночку убил Зверя, одного из Верховных, что произвело впечатление на Бьёрна.

Обе стороны пришли к Шодэсу с одинаковой целью. Ливий предложил Аслану меч в качестве компенсации, но Аслан отказался. Ялум предложила Михь увеличить "окно" для использования способностей, а Ливий предложил Нерве техники Востока. Бьёрн не нуждался в предложении. В итоге Шодэс согласился поговорить с "Опаленными".

Ливий, воспользовавшись своим кузнечным мастерством, улучшил меч Аслана. Саади и Аслан узнали друг друга, и Саади предложил Ливию звенья цепи Арьял. Шодэс получил от Саади перчатки Неразрушимости.

После сделки Ливий поговорил с Бьёрном, который подтвердил, что Златоглав действительно предал Альянс, и рассказал о своих подозрениях. Ливий предложил Бьёрну сотрудничество, пообещав совершенные Золотые Символы. Бьёрн согласился.

Затем Ливий поговорил с Саади, который отказался присоединиться к какой-либо организации, но согласился работать с "Опаленными". Саади признал превосходство Ливия.

В это время в другом месте произошла битва. Бирбанто, мастер "Единства", был убит Сизым Львом. Сизый Лев, один из Верховных, пришёл убить Сталя, другого Верховного. В ходе ожесточённой схватки Сизый Лев использовал меч, покрытый красной массой, которая пожирала всё, с чем соприкасалась. Сталь, заключивший договор с Богом Азарта, использовал копье, но Сизый Лев оказался сильнее. Сизый Лев применил ядовитый газ, чтобы скрыть свои действия, а затем убил Сталя, используя технику Шеура.

Глава 3 повествует о событиях, произошедших после "праздника", на котором встретились разные группы и люди. Шодэс, обладатель редкой болезни, излеченной Богом Войны, встречается с Ливием, который сделал для него оружие. Ливий, будучи врачом, удивляется исцелению Шодэса и узнает подробности о его встрече с Богом Войны. Ливий, понимая силу Шодэса, передает ему знания о фехтовании нагинатой и Триумф Трех Солнц, что является очень ценным даром. Шодэс, в свою очередь, обещает следовать пути Бродяг Клинка и использовать свою силу для защиты простых людей.

Далее следует описание плана атаки на лагерь Спиролло, где находится Поборник Хаоса Юрмур и вскоре должен прибыть Верховный Аквила. Аслан, Нерва, Михь, Бьерн и Ливий объединяются для этой операции. В ходе боя Нерва использует Громовой Хлопок, а Бьерн - Золотую Косу, но Аквила, оказавшийся в лагере, останавливает их. Ливий вступает в бой с Аквилой, в то время как Нерва сражается с другими врагами. Ливий, используя свои навыки, убивает Аквилу, а затем, вместе с Нервой и Бьерном, добивает Юрмура. После победы над врагами, группа покидает место боя.

Глава начинается с появления Грома, правой руки Хаоса, на месте бывшего лагеря Спиролло. Он прибыл слишком поздно, чтобы помочь Аквиле, которого убили. Гром, зная о секрете Аквилы, применил технику, чтобы оживить его тело на короткое время, пока не подоспела помощь. Гром забрал тело Аквилы, чтобы спасти его.

В это время Аслан и Ливий обсуждают проклятие крови, которое мучает товарища Ливия. Аслан объясняет, что лекарства нет, но можно попытаться развить тело, чтобы справиться с проклятием. Затем они обсуждают, почему Аквила появился так рано на поле боя.

Ливий получает награду - тайное убежище. Там Аслан обнаруживает, что Сталь, другой Верховный, был убит Сизым Львом, отцом Аслана. Это вызывает беспокойство, так как Сизый Лев - могущественный воин, который может стать проблемой для Альянса.

Ливий получает сообщение от Сумеречных Торговцев и встречается с Махусом и Бирэнной. Ему сообщают, что Ялум находится в Районе Ста Школ, и что ему нужно встретиться с "Искрой".

Ливий встречается с Лавинией, членом "Искры". Она рассказывает ему о борьбе с Хаосом и предлагает помощь, чтобы победить его. Лавиния просит Ливия собрать звенья Цепи Арьял, чтобы получить силу, необходимую для борьбы с Хаосом. Ливий соглашается.

В это время Хаос узнает о разграблении сокровищницы, где был убит Поборник Хаоса Эгидий. Хаос подозревает "Искру" или нового противника.

Стела и Шодэс, участвовавшие в ограблении, обсуждают добычу. Саади получил меч "Утренний Туман", а Шодэс взял глиняный кувшин и чашку, которые, по его мнению, обладают какой-то силой.

В роскошном особняке, построенном бывшим градоначальником Кримича, происходит битва. Особняк, расположенный в десяти километрах от города, был захвачен "Единством" после казни его владельца. Охрана особняка, не ожидая нападения, не заметила, как стены окутал прозрачный газ, нейтрализовавший их. В здание вошел человек в доспехах, известный как Сизый Лев, и вступил в бой с другим воином в броне, называющим себя Верховным.

Верховный, используя древние яды и коррозийные техники, пытался одолеть Сизого Льва, но тот, обладая развитой руной Онно, был к ним невосприимчив. В ходе боя Сизый Лев продемонстрировал мастерство владения мечом, используя техники "Сизое Касание" и "Бесконечное Сизое Касание", которые создавали мощное давление на противника. Верховный, в свою очередь, применял техники "Шесть Струн" и "Восемь Струн", увеличивая свою скорость и силу.

Битва переместилась во двор, где Верховный управлял ожившими охранниками, но Сизый Лев уничтожил их с помощью "Обратного Блока" и "Воли Меча". В итоге, атаки Сизого Льва разрушили особняк. Верховный, поняв, что яды и иллюзии не действуют, осознал, что его противник уже мертв. Сизый Лев, используя "Золотого Льва" и технику "Десять Струн", нанес смертельный удар, уничтожив Верховного.

В другом месте, в маленькой комнате, Кукловод, управлявший телом Верховного, доложил Хаосу о поражении. Хаос, признав силу Сизого Льва, поручил Кукловоду вернуться к своим обязанностям.

Вскоре после этого, Ливий, бывший глава Школы Потока, встретился с Альтатисумом, главой Школы Окровавленного Феникса. Альтатисум предложил Ливию возглавить школу, но тот отказался, заявив, что у него нет времени. Ливий попросил вернуть ему звенья Цепи Арьял, которые ему принадлежали. Альтатисум отдал звенья, но сообщил, что найти остальные будет сложно, так как они могут быть только у школ Большой Десятки. Ливий решил сам обратиться к главам этих школ.

Через одиннадцать дней Ливий прибыл в штаб Альянса Светлых Сил. Он прошел через охрану, используя пластину, предоставленную Альтатисумом. Во время собрания глав школ, Ливий, подслушивая разговоры, узнал о предательстве Златоглава и убийстве Зверя и Стали. Он прошел в зал, где заседали главы Большой Десятки, и заявил о себе как о представителе школы Сильнар, которой больше не существовало. Он заявил, что пришел за звеньями Цепи Арьял. Готт, глава Полного Разрушения, попытался атаковать Ливия, но тот защитился с помощью техники "Зеркало Аркадии", показав свою связь с Сильнейшим. Ливий повторил свою просьбу о звеньях Цепи Арьял.

В шестой главе книги Ливий, известный как Волк, пытается получить звенья Цепи Арьял, артефакта, необходимого ему для достижения своих целей. Он приходит к главам Большой Десятки, влиятельной организации, и, используя угрозы и обещания, убеждает их отдать ему звенья. Волк заявляет, что убил Верховного Зверя и нескольких хатамото, и предлагает убить еще одного Верховного в будущем, если ему предоставят артефакт.

После переговоров ему удается заручиться поддержкой нескольких глав, включая Дэйма и Сизого Камня. Валессиана, глава другой школы, также соглашается, но с оговоркой. Волк получает в общей сложности 50 звеньев от разных школ.

Затем Волк встречается с Сизым Камнем, который раскрывает свои сомнения и опасения по поводу действий Волка, а также делится своими мыслями о пути Сильнейшего. Сизый Камень передает Волку еще 32 звена, и они обсуждают природу Хаоса.

После этого Волк отправляется в Район Благоденствия, чтобы получить оставшиеся звенья от посланников Рантара, которые передают ему еще 5 звеньев.

Затем Волк встречается с Лавинией, главой "Искры", организации, хранящей знания. Лавиния раскрывает Волку секрет "Искры": они собирают и хранят знания Бессмертных, чтобы предотвратить их использование в опасных целях. Лавиния показывает Волку свою библиотеку, где хранятся эти знания, и объясняет, что "Искра" также помогает человечеству, делясь знаниями на ключевых этапах развития. Лавиния также раскрывает, что Бирэнна, знакомая Волку, является членом "Искры" из-за ее таланта в алхимии и создания философского камня. В конце главы Лавиния передает Волку еще 20 звеньев Цепи Арьял, доведя общее количество до 70.

В главе 7 Ливий, член организации "Искра", узнает от Лавинии о философском камне, созданном алхимиком Останом, и о том, что Бирэнна, член "Искры", работает над своим камнем. Лавиния раскрывает, что первым создателем философского камня был некий Философ, а Остан был вторым. Лавиния предлагает Ливию технику, позволяющую ему стать сильнее, используя металл Драконьей Крови, но для этого ему нужно отправиться в крепость Осецин, тюрьму, где Тюремщик может ускорить течение времени.

Перед тем, как отправиться в Осецин, Ливий прощается с Ялумиэль (Лягушкой), своей возлюбленной, в Трике. Он находит ее в роскошном доме, где они проводят вместе десять часов. Ливий сообщает Ялумиэль о своем предстоящем уходе, и она, понимая его необходимость стать сильнее, поддерживает его.

В Осецине Ливий встречается с Тюремщиком, который выглядит как изможденный старик. Ливий объясняет свою цель и получает разрешение войти в камеру, где Тюремщик с помощью своей техники ускоряет течение времени. Ливий оставляет пластину из металла Драконьей Крови в камере, готовясь к испытанию.

В восьмой главе книги Морай, охотник, прибывает к Снежной Ведьме, чтобы получить возможность сразиться с Великим Драконом Севера, своей "добычей всей жизни". Ведьма соглашается, так как Морай помог её внучке.

Тем временем Ливий, находящийся в тюремной камере, получает сообщение от Лавинии, главы "Искры", через артефакт. Следуя инструкциям, он активирует древнюю технику, создавая изолированное пространство внутри камеры. Эта техника, разработанная с использованием знаний Бессмертного, позволяет манипулировать временем, что для обычного человека является запретным.

После активации техники Ливий ощущает потерю связи с миром, словно лишившись наследия Охирона. Он понимает, что теперь его мир ограничен камерой, и ему предстоит использовать это время для развития. Ливий решает сосредоточиться на развитии своих техник, в частности, на создании "Монаха-Императора", объединяющего Императорский Удар и Образ Монаха-Воителя.

Он начинает тренироваться, нанося удары, чтобы укрепить "образ". Затем он приступает к освоению техники "Томон, Сошедший на Землю", создавая дополнительные руки. Постепенно он наращивает количество рук, достигая тридцати восьми.

В процессе тренировок Ливий также завершает строительство двух Вечных Дворцов, что позволяет ему управлять внешней земной и небесной энергией. Он также начинает использовать технику Сатурна, чтобы ускорить течение времени внутри камеры, получая дополнительное время для развития.

Затем Ливий приступает к строительству Духовного Дворца, но понимает, что это займет много времени. Он решает направить энергию из Ядра в тело, чтобы ускорить его развитие.

В конце главы Ливий начинает использовать руны Онно и Крата, чтобы создать "нить" из видений своего будущего, охватывающую год его жизни. Он стремится собрать информацию о себе, чтобы лучше подготовиться к будущим испытаниям. После восьми месяцев работы он завершает создание панно из видений, охватывающее год его жизни.

В девятой главе Ливий, проведя восемь месяцев в камере, освоил руны Онно и Крата, а также создал шесть дополнительных рук, приблизившись к пределу генерации яри. Он размышляет о Пути Дракона и возможности стать первым Бессмертным, и решает потратить оставшиеся два месяца на изучение руны Вольв.

Используя руну Вольв, Ливий создает иллюзию площади Сибу Баолэя, тщательно прорабатывая детали, чтобы сделать ее реалистичной. Он тратит два месяца на создание иллюзии, а затем еще неделю на ее завершение, добиваясь полной правдоподобности.

Достигнув предела генерации, Ливий решает воспользоваться Триумфом Стальных Небес. Он переносится в мир Божественной медитации, где встречает оленя и осматривает мир, который расширился. Он решает использовать Триумф, изменяя небо, создавая стальные небеса.

После этого Ливий попадает в область стальных небес, где его атакуют двойники, воплощающие его прошлые навыки и техники, включая мечника, использующего техники Ночного Света и Южной Звезды, двойника с кастетами, использующего Черный Завет, и двойника с посохом, владеющего техникой Кожедер. В конце концов, появляется двойник, использующий нунчаки, который демонстрирует технику, напоминающую Стиль Пятиугольной Звезды. Ливий понимает, что эти двойники представляют собой упущенные пути развития.

В главе 10 Ливий оказывается в странном месте, где ему предстоит сразиться с версиями самого себя из альтернативных реальностей. Эти двойники представляют собой его "несостоявшиеся" пути: мечник, мастер посоха и нунчаков, и тот, кто рано присоединился к организации "Единство".

Первым противником становится двойник, выбравший путь меча. Ливий, используя "Бесформенный" клинок, трансформирует его в меч и вступает в бой. Двойник-мечник оказывается опытным бойцом, владеющим техниками, которые Ливий не смог освоить. Однако Ливий использует свою Волю Тела, чтобы получить преимущество в скорости и силе, и побеждает мечника.

Затем в бой вступает двойник из "Единства", использующий техники Черного Завета. Этот противник обладает мощными атаками, основанными на яри и молниях. Ливий, несмотря на его силу, побеждает его, используя различные техники и тактики.

После этого появляется маг, который специализируется на магии. Он использует различные заклинания, включая Синий Флаг, который позволяет ему комбинировать стихии, и руны для усиления себя и создания иллюзий. Ливий, используя свои навыки и Волю, вступает в бой с магом, но тот оказывается сложным противником, способным наносить быстрые и мощные атаки. В итоге, Ливий побеждает мага, используя свои навыки и тактику.

В конце главы Ливий остается один на один с мечником, готовый продолжить битву.

Глава 11 повествует о затяжных битвах Ливия с его двойниками в Триумфе Стальных Небес. Сражения с тремя двойниками продолжались, и Ливий совершенствовался, раскрывая Воли.

Сначала Ливий сражался с двойником-«монахом», осваивая его технику многорукости, копирующую суть многорукости Томона. После долгих тренировок Ливий смог уловить принцип и даже блокировать атаки, но полностью повторить технику не смог.

Затем Ливий столкнулся с мечником, который, несмотря на уступающую скорость, демонстрировал невероятную реакцию и спокойствие. Ливий выяснил, что мечник овладел Волей Покоя, что в сочетании с Волей Концентрации и Волей Пустоты давало ему преимущество в бою. Ливий решил не сдерживаться и применил Технику Трех Ударов, но мечник уклонился от всех атак.

Внезапно в бой вступил новый враг — демон, обладающий демонической силой и способностью игнорировать ярь. Демон использовал дальние атаки для отвлечения, а в ближнем бою атаковал когтями, которые не давали ранам заживать. Ливий, несмотря на раны и яд, смог использовать Волю Покоя, открытую в бою с мечником, и победить демона, применив Красный Флаг.

После этого Ливий сразился с двойником из «Единства», который попытался воспользоваться его ранами, но был уничтожен Красным Флагом.

Затем Ливий вновь сразился с «монахом», который использовал технику «Удар Вселенной», сочетающую Волю Нунчак, Волю Подавления и Волю Ликования. Ливий сломал кисть противнику и победил.

Наконец, появился новый враг, который атаковал не Ливия, а мечника. Этот враг был воплощением страхов Ливия, его темной стороны, поддавшейся жажде убийства. Мечник предупредил Ливия об опасности. Враг атаковал Ливия, и тот, испугавшись, попытался блокировать удар, но был отброшен на семь километров.

В главе описывается схватка между Ливием и его двойником, воплощением его тёмной стороны. Двойник, одержимый яростью и использующий силу Юпитера, обладает невероятной мощью, но Ливий, применяя различные техники и иллюзии, успешно отражает атаки. Бой становится всё более ожесточённым, двойник использует смертоносные техники, но Ливий выживает, используя свои навыки и хитрость.

В ходе боя Ливий понимает, что двойник, отказавшись от принципов и используя все доступные силы, стал его лучшей версией. Двойник пытается убедить Ливия в своей правоте, утверждая, что он – "целое", а Ливий – лишь часть. Однако Ливий, осознав, что двойник потерял главное – свои принципы, вступает в решающую схватку.

Сражение продолжается, Ливий использует новые техники, в том числе Пятикратную Регалию, чтобы победить. В итоге, Ливий одерживает верх, используя хитрость и силу, чтобы уничтожить двойника. Он подчеркивает, что сила без принципов – ничто, и что его выбор оставаться верным своим убеждениям, несмотря на слабости, является его истинной силой.

После долгой битвы с двойником Ливий, обретший власть над Триумфом Стальных Небес, становится его единоличным властителем. Он исследует свой новый мир, созданный из его воспоминаний, и встречает человекоподобных существ, которым помогает развиваться, обучая их ремеслам и боевым искусствам. Ливий возводит статую самого себя, становясь для них богом.

В реальном мире, в Районе Благоденствия, Тихий Меч, сильнейший воин, живущий в уединении, подвергается нападению Кукловода, получившего новое, усиленное тело от Хаоса. Кукловод, уверенный в своей силе, атакует, но Тихий Меч, используя десятилетнюю медитацию для достижения максимальной концентрации, одним ударом уничтожает врага.

Тихий Меч, понимая, что его жизнь и безопасность его страны под угрозой, осознает необходимость быть готовым к новым вызовам. Он возвращается к медитации, готовясь к возможным будущим битвам, которые могут стоить ему жизни и разрушить его страну.

Ливий, достигнув невероятной силы в Триумфе Стальных Небес, осознает суть развития и связи между рунами. Он понимает, что ему необходимо стать еще сильнее, и решает применить технику "Гашения Солнца", чтобы ограничить свою силу и вернуться к истокам. Это рискованное предприятие, которое должно помочь ему в борьбе с Хаосом.

После активации "Гашения Солнца" Ливий теряет контроль над своей энергией, но продолжает тренироваться в Божественной медитации, сражаясь с двойником. Эти битвы позволяют ему отточить навыки и развить новые техники. Он также тренируется во сне, представляя различных противников, включая Хаоса, чтобы подготовиться к будущим испытаниям.

По истечении семи лет в Триумфе и двух лет в тренировках, Ливий выходит из камеры, лишившись контроля над энергией, но готовым к новым вызовам. Он понимает, что его жертва была не напрасной, и теперь мир открывается перед ним во всей своей необъятности.

После освобождения из тюрьмы Ливий обрёл новое восприятие мира, познав его законы. Он обнаружил, что может манипулировать окружающей материей, но потерял свою ярь. Встретив бандитов, он легко расправился с ними, используя новую технику "Безнаказанность". Тюремщик Осецина раскрыл ему часть правды о себе и о мире.

Выйдя из крепости, Ливий столкнулся с одержимыми бешами, созданными "Единством". Он понял, что организация использует обычных людей, наделяя их демонической силой, чтобы создать армию. Ливий уничтожил одержимого, но осознал масштаб угрозы.

Прибыв в разрушенный город, Ливий понял, что "Единство" развернуло масштабное наступление. Он встретил одержимого, который рассказал о методах "Единства" и о том, что они наделяют силой всех желающих. Ливий помог ему, но был вынужден убить, когда демон взял контроль.

Ливий осознал, что столкнулся с серьёзной угрозой, и направился в Район Ста Школ, чтобы получить больше информации и понять, как противостоять "Единству". Он понимал, что времени мало, но верил в силу Централа.

Ливий, постигший Нулевую Первооснову, путешествует по Району Войн, избегая внимания и собирая информацию о готовящемся генеральном сражении с силами "Единства". Он чувствует, как перегружается его разум от обилия информации, но решает привыкнуть к новым ощущениям. Волк направляется к отделению "Искры", обнаружив его по закону пространства в одном из городов.

В оружейном магазине, где скрывается отделение "Искры", Ливий встречает хозяина, бойца уровня Мастера. Он находит нужную дверь, используя пластинку, полученную от Тюремщика. Внутри отделения его встречает Лавиния, которая сообщает о завершении битвы между Альянсом и "Единством". Ливий рассказывает о своем новом уровне мастерства и просит помочь ему встретиться с Бирэнной.

Ливий помогает Бирэнне спасти Диаза, используя философский камень и свои новые способности. Он перестраивает тело Диаза, чтобы тот смог выдержать наследие клана Разон. Операция проходит успешно, и Диаз, получив силу пика Великого Мастера, приходит в себя. Лавиния сообщает о завершении сражения, и Ливий готовится к дальнейшим действиям.