Цокольный этаж

Глава "Ранее в серии..." представляет собой краткий пересказ событий, предшествующих текущему моменту.

Главная героиня, Эмилия (Мими) Каннингем, приёмная дочь герцога Чарльза Каннингема, является суккубом, обладающей потенциалом стать Высшей и повелевать демонами. В Академии она подружилась с ведьмой Алисой и вампиршей Лилит. Вместе они пережили множество приключений, включая ритуалы, столкновения с инквизицией и магические схватки.

Во второй книге девушки попали в Доминион, заброшенный уголок Преисподней, где Мими признали хозяйкой. Вернувшись в реальный мир, она назначила Червя, низшего демона, старшим в Доминионе, ощущая с ним неразрывную связь. Алиса оставила в Доминионе своего гомункула Ублюдочка.

В главе также представлены ключевые персонажи:

* **Герцог Чарльз Каннингем:** Бывший паладин, приёмный отец Мими, обладающий знаниями и связями, представляющий опасность для тех, кто бросает вызов Империи. Он наблюдает за Мими, возможно, преследуя свои цели.

* **Баронесса Оливия Беркли:** Директриса Академии, подруга Каннингема, связанная с Императором. Она сталкивается с интригами как внутри Академии, так и снаружи.

* **Священники:** Ведут себя загадочно, вмешиваются в события, преследуют ведьм и учеников, их цели неясны.

* **Герцог Александр Квинси (Алекс Бастард):** Младший брат Императора, связанный с заговором против Беркли.

* **Император Николас Блади:** Кузен Беркли, правитель Империи.

* **Джон (Джонни):** Старший сын герцога Каннингема.

* **Энола:** Невеста Джонни.

* **Епископ Фелипе:** Великий инквизитор, профессор философии, который, возможно, не мёртв, как предполагалось.

* **Барон Оливер Беркли:** Муж Беркли, военный.

* **Виконт Андрей Суворов:** Заместитель директрисы Академии, интригующий против Беркли.

* **Капитан Жорж Эпуас:** Капитан городской стражи, где проходят практику Мими, Алиса и Лилит.

* **Иван Цимисхи:** Тысячелетний вампир, желающий заполучить Лилит.

* **Барон Ричард Вайдхоллоу:** Владелец земель, на которых находится Академия, подозрительно относящийся к ведьмам.

* **Город Грейфорд:** Город барона Вайдхоллоу, стратегически важный торговый центр, где расположена Академия, и где напряжённые отношения между Академией и церковью.

Также упоминаются второстепенные персонажи, такие как барон Батрасл и граф Сеймур Литлкок, с акцентом на их необычные фамилии.

Глава начинается в Аду, где в руинах забытого Доминиона собираются 66 демонов, жалких и измождённых. Их предводитель, Червь, объявляет о приходе новой Госпожи, которая обратила на них внимание, в отличие от других, более могущественных демонов. Это даёт им надежду на возрождение, и они клянутся служить ей, готовые сражаться и умереть за неё.

В это же время в другом мире, в роскошном кабинете, герцог Александр Квинси готовится к предстоящему визиту в город. Его слуга Симон показывает ему светописи - новые фотографии, изображающие актрис. Герцог выбирает карточку с изображением дочери графа Воронцова, которая играет в предстоящем спектакле. Несмотря на предостережения Симона, Квинси решает получить роль в спектакле, чтобы быть ближе к девушке. Он поручает слуге организовать всё так, чтобы это выглядело как случайность. Герцог вынужден ждать три дня до премьеры, но полон решимости.

Герцог Александр Квинси прибывает в городской театр на премьеру. Его встречает барон Вайдхоллоу, хозяин города и театра. Барон проводит герцога по театру, хвастаясь его роскошью и техническими новшествами. Во время экскурсии они знакомятся с женой барона, леди Жанеттой, и актрисами.

В закулисье царит суета: актёры готовятся к спектаклю. Барон показывает герцогу гримёрку юной графини Селестины Воронцовой, дочери графа, которая играет в спектакле. Селестина дерзко ведёт себя с герцогом.

Внезапно актёр, играющий главаря бандитов, получает травму. Барон в панике, так как ключевая сцена с участием этого актёра и Селестины под угрозой срыва. Герцог Квинси предлагает заменить травмированного актёра, чтобы спасти спектакль. Барон соглашается, и герцог готовится к своей дебютной роли.

Глава 2 открывается описанием театральной постановки. На сцене воссоздан мрачный лес с каретой, запряженной "лошадьми"-актерами. Зрители затаили дыхание в ожидании кульминационной сцены. Внезапно падает ветка, вынуждая принцессу Селестину Воронцову, находящуюся в карете, спросить кучера о происшедшем. Вскоре на сцену выбегают разбойники, нападают на карету, убивают охрану и кучера. Главарь разбойников, оказавшийся герцогом Квинси, вытаскивает принцессу из кареты. Селестина кричит, ее сбивает с ног, и герцог, игнорируя ее мольбы о помощи, начинает имитировать сексуальное насилие. Зрители шокированы, некоторые в обмороке.

После опускания занавеса начинается антракт. Зрители делятся впечатлениями: одни возмущены, другие восхищены. Герцог Квинси появляется в фойе, где знакомится с герцогиней Эмилией Каннингем, предлагая ей союз. Она отвергает его предложение.

В гримерке Селестины Квинси приносит цветы и извиняется за "срыв". Селестина в ярости, обвиняет его в насилии. Появляется мать Селестины, графиня Воронцова, и просит дочь оставить их наедине. Квинси и графиня обмениваются колкими фразами, выясняя отношения. Квинси, вспомнив их прошлые связи, принуждает графиню к сексу.

В заключительной части главы Квинси встречается с епископом Фелипе, Великим Инквизитором. Епископ предлагает союз, обещая помощь в захвате трона в обмен на ведьму. Квинси соглашается обсудить условия.

В третьей главе книги подруги Алиса, Лилит и Мими находятся в своей комнате. Мими возвращается с представления, которое ей не понравилось. Она чувствует себя плохо, у неё кружится голова и слабость. Алиса даёт ей зелье, которое должно восстановить силы. Внезапно в комнату входит баронесса Беркли, директриса академии. Она интересуется самочувствием Мими и замечает, что та выглядит вялой. Беркли осматривает Мими и понимает, что та, вероятно, получила Доминион. Она отводит Мими в свой кабинет и объясняет, что Доминион – это дар, но сейчас он истощает силы Мими. Беркли советует Мими кормить Доминион, чтобы он рос и развивался. Мими спрашивает, может ли она отказаться от Доминиона, но Беркли говорит, что это невозможно, если только она не умрёт. Мими понимает, что ей нужно найти способ пополнять силы. В конце главы Мими, получив от Беркли некую помощь, возвращается в комнату, чувствуя прилив сил. Она просит Алису одеваться скромнее, что вызывает недоумение у подруги.

Мими, очнувшись после душа, почувствовала необъяснимую тревогу. Она поделилась этим ощущением с Лилит и Алисой, но подруги отнеслись к этому скептически. Мими, пытаясь понять причину беспокойства, внезапно ощутила запахи серы, пепла и крови, а также звуки битвы. Она поняла, что её Доминион атакуют.

Внезапно, в комнате погас свет, и Мими, почувствовав цепкие пальцы на запястьях, перенеслась в ад. Там, на растрескавшейся земле, пахнущей гарью и серой, разворачивалась битва. Мими, Лилит и Алиса оказались свидетелями схватки между демонами Доминиона и неизвестными врагами.

Мими, осознав, что её демоны в опасности, вступила в бой, используя свои демонические крылья и когти. Алиса, используя своего гомункула, и Лилит, действуя скрытно, также внесли свой вклад в сражение. Алиса также использовала свои заклинания, ослабляя врагов.

После ожесточенной битвы, в которой демоны Доминиона понесли потери, Мими одержала победу. Она ощутила прилив силы, но также поняла, что отдала слишком много энергии своим демонам. Червь, один из демонов, посоветовал ей контролировать количество отдаваемой силы. Мими, приняв человеческий облик, открыла портал, чтобы вернуться в академию, оставив демонов наводить порядок в Доминионе.

Алиса, Лилит и Мими, ученицы академии, обсуждают свои недавние приключения в аду и планы на будущее, пока идут по дороге в Грейфорд. Алиса предлагает использовать демонов для "героического" изгнания, но Мими напоминает о её неспособности к тактическому мышлению. По пути они встречают стражников, и Мими, чтобы избежать новых выходок Алисы, решает сначала заняться расследованием, порученным капитаном Жоржем Эпуасом.

В кабинете капитана девушки получают два новых дела: расследовать серию нападений на молодых женщин и разобраться с кражей у аристократа, барона Гастона де Лорана. Капитан подозревает, что нападения могут быть связаны с оборотнями, но Алиса сомневается в этом.

Девушки решают начать с расследования нападений. Они отправляются к первой жертве, Рози Ризли, и её мужу. Мужчина ведёт себя агрессивно и не позволяет жене говорить. Лилит, воспользовавшись ситуацией, вырубает его, чтобы получить возможность поговорить с Рози наедине. Рози рассказывает, что на неё напали, но также сообщает, что была не беременна до нападения.

Рози, задержавшись у подруги, возвращалась домой поздно вечером через парк. Она свернула с освещенной площади в безлюдный парк, где, зацепившись платьем за куст, услышала шаги. Из-за дерева выскочил монстр: с красными глазами, клыкастой пастью и когтистыми лапами. Он повалил Рози, поволок в кусты, провел языком по щеке, перевернул на живот и придавил голову. В нос ударили запахи земли, шерсти и духов. Монстр разорвал платье, играя с жертвой, как кошка с мышкой.

После допроса Рози, подруги Алиса, Лилит и Мими обсуждали произошедшее. Алиса, недоумевая, зачем Рози пошла через парк, отметила, что у той блестели глаза и было желание. Мими предположила, что Рози опоили или монстр обладает привораживающими способностями. Алиса, считая, что это оборотень, предположила, что Рози беременна. Лилит подтвердила, что это высший оборотень. Подруги решили искать оборотня, используя Алису в качестве приманки, так как она самая привлекательная и пахнет сексом.

По пути к другу капитана Эпуаса, подруги столкнулись с нищенкой, пытавшейся выпросить милостыню. Алиса, заподозрив в ней ведьму, наложила на нее проклятие, заставив старуху бежать. Алиса объяснила подругам, что ведьма пыталась навести порчу, а она ее прокляла. Лилит и Мими, удивленные силой Алисы, продолжили путь.

Три ученицы академии магии, Алиса, Мими и Лилит, прибывают в роскошный особняк барона де Лорана по поручению Охранного участка. Барон, встретив девушек, рассказывает о краже ценной семейной реликвии – вазы, которая, по его словам, не имеет особой ценности, но дорога ему. Он просит найти пропажу, не привлекая внимания.

Осмотрев сокровищницу барона, девушки приходят к выводу, что кража вазы – дело рук джинна, заточённого в ней. Алиса предполагает, что джинн был в вазе, доставшейся барону от предков. Мими и Лилит соглашаются с этой версией, понимая, что им предстоит опасное дело.

Девушки решают действовать ночью, используя поисковые заклинания. Перед этим они планируют перекусить и купить Алисе подходящую одежду для приманки оборотней, которых они планируют поймать.

В городском парке, в поздний час, на беззащитную девушку Алису нападает оборотень. Он сбивает её с ног, но в этот момент появляются две девушки, Лилит и Мими, которые, судя по всему, охотятся на оборотня. Завязывается бой, в котором оборотень оказывается сильнее. Он нападает на Мими, но в итоге отпускает её, сделав ей некое предложение. Выясняется, что оборотень – герцог Квинси, брат императора. Девушки обсуждают произошедшее, удивляясь, почему Квинси не убил их. Мими предполагает, что дело в его предложении о сотрудничестве. Алиса, пережившая нападение, хочет отвлечься, но подруги отказываются от её предложения пойти в злачные места.

После ритуала, обнаружившем отсутствие следов оборотня, Алиса, Мими и Лилит отправляются в трактир. Алиса, испытывая сексуальное влечение, мечтает о сексе, а Мими узнает, что ее отец, герцог Каннингем, в городе. Алиса, взволнованная, решает встретиться с герцогом, остановившимся инкогнито.

Алиса, придя в отель, узнает, что герцог остановился под другим именем. Она находит его номер и, войдя, обнаруживает его в номере. После разговора и выпивки, Алиса вступает с герцогом в половую связь.

Вернувшись под утро, Алиса делится с подругами своими впечатлениями. На следующее утро в участке выясняется, что оборотня убили слуги герцога Квинси, а дело закрыто. Квинси, встретив девушек, намекает на щенков, которые могут быть опасны для капитана. Алиса, недовольная, планирует проклясть Квинси.

Алиса, Мими и Лилит, студентки академии, отправляются на поиски вазы де Лорана, используя поисковое заклинание. Оно приводит их к роскошному особняку, где, как выясняется, находится не ваза, а джинн, принимающая облик красивой девушки. Девушки проникают в особняк через потайной ход, обнаруживая подпольный аукцион, где джинна продают за огромные деньги.

На аукционе джинн демонстрирует свою способность менять облик, превращаясь в разных красавиц, что вызывает ажиотаж среди аристократов. Победителем торгов становится граф, предложивший огромную сумму. Однако, чтобы получить джинна, ему нужно внести оплату.

Алиса, наблюдая за аукционом, понимает, что джинн – это и есть их цель. Она и ее подруги решают, что им нужно что-то предпринять. Хозяин аукциона, барон, остаётся наедине с джинном, готовясь проверить её способности.

Ведьмы Лилит, Алиса и суккуба Мими следят за тем, как барон использует джинна, заключенного в вазу, для удовлетворения своих желаний. Алиса, узнав, что джинн – это на самом деле любовница заказчика, хочет вернуть вазу, но Мими и Лилит предостерегают ее от необдуманных действий, учитывая силу джинна и возможные последствия. Алиса пытается загадать желание, но понимает, что это опасно и чревато неприятностями. После того, как барон, удовлетворив свои похотливые желания, уходит, наложив на вазу заклинание невидимости, ведьмы решают забрать джинна. Лилит случайно ломает перегородку, и Алиса, уверенная в своих способностях, собирается взломать заклинание и забрать вазу.

Три студентки академии магии, Алиса, Лилит и Мими, обнаруживают в заброшенном доме ловушку времени, устроенную бароном Гросвенором. Они вынуждены снова и снова переживать один и тот же момент, пока не находят выход. В процессе побега они освобождают джинна из волшебной вазы, которая предлагает им исполнить три желания. Лилит отказывается от желаний, предпочитая полагаться на собственные силы. Мими, опасаясь последствий, решает задать джинну вопросы, прежде чем загадывать желание. Алиса, не видя в этом ничего плохого, собирается воспользоваться возможностью, чтобы получить желаемое.

Мими, суккуба, желает узнать правду о джинне, которую она получила в вазе. Джинн, вынужденная подчиняться приказам Мими, рассказывает о своих прошлых хозяевах, в частности, о бароне де Лоране и его предках. Она раскрывает, как исполняет желания, часто с неожиданными последствиями, извращая их суть. Алиса, ведьма, пытается загадать желание, но джинн предупреждает о возможных подводных камнях. Мими понимает, что де Лоран может быть опасен, но джинн уверяет, что он не представляет угрозы. Алиса решает вернуть джинна де Лорану, надеясь получить вознаграждение. Девушки возвращают вазу, и джинн воссоединяется с бароном, который выражает свою благодарность. Алиса ожидает обещанного вознаграждения.

Три студентки-ведьмы, Алиса, Мими и Лилит, после спасения джинна для барона де Лорана, получили от него в качестве награды владельческую грамоту на старый дом в трущобах. Алиса, мечтавшая об открытии собственной лавки, была в восторге, несмотря на плачевное состояние дома.

Осмотрев дом, девушки обнаружили, что он полон проблем: выбитые окна, разруха, сомнительные жильцы. Первый этаж занимали заброшенные лавки, а второй – бордель. Лилит и Мими скептически отнеслись к затее Алисы, понимая, что дом требует огромных вложений.

Несмотря на это, Алиса не теряла оптимизма и планировала ремонт, мечтая о своей лавке. Мими, вздохнув, согласилась помочь, предчувствуя финансовые трудности. Девушки решили осмотреть второй этаж, чтобы познакомиться с хозяйкой борделя и оценить перспективы.

Три студентки академии магии, Алиса, Мими и Лилит, прибывают в "Дом куража" мадам Ле Гранж, бордель в захудалом районе. Алиса, новая владелица дома, осматривает владения, выясняя условия аренды и состояние дел. Мадам Ле Гранж, бывшая аристократка, рассказывает о текущем положении дел и о том, что дом приносит небольшой доход. Алиса решает оставить все как есть, планируя ремонт и использование первого этажа. Она также знакомится с работницами борделя, в частности, с девушкой по имени Злата, у которой обнаруживает зачатки магических способностей. Алиса даёт Злате зелье, которое улучшает здоровье и внешность девушек.

После ухода Алисы, девушки обсуждают произошедшее, радуясь изменениям и надеясь на лучшее будущее. Алиса, Мими и Лилит покидают бордель. Алиса планирует обучать Злату, а Мими предлагает зайти в кабак. Лилит, внезапно погрузившись в себя, просит подруг идти без неё, объясняя, что ей нужно отлучиться. Она уходит, оставив подруг в недоумении.

Алиса и Мими, ведьма и суккуб, просыпаются и обсуждают планы на день: ремонт нового дома и открытие лавки. Мими, у которой осталось мало золота, решает продать драгоценности, чтобы купить необходимое. Они идут в ювелирную лавку, где Мими продает изумруды за тысячу золотых. Алиса, в отместку за оскорбление, крадет один изумруд.

После продажи они решают получить увольнительную с работы в участке, чтобы успеть сделать все дела. Затем они открывают счет в банке и нанимают ремонтников. Мими предлагает мадам Ле Гранж, владелице борделя, превратить его в место для других целей, дав ей деньги на перестройку.

Вечером, обеспокоенные исчезновением их подруги Лилит, они используют магию, чтобы найти ее. Поиск приводит их к заброшенному дому, где они чувствуют запах смерти и боли, предчувствуя опасность.

В старинном доме вампиров Лилит, юная вампирша, ждет аудиенции у главы клана. Ей предстоит отчитаться о провале миссии в академии Беркли, где она должна была подчинить ведьму. Глава клана недоволен, но решает не казнить Лилит, а перевести на другое задание. В этот момент в дом врываются инквизиторы.

В это же время две подруги, ведьма Алиса и суккуба Мими, наблюдают за домом. Они решают проникнуть внутрь, чтобы спасти Лилит, опасаясь за ее жизнь. Проникнув в подвал, они находят Лилит в клетке.

Им удается освободить Лилит, но в этот момент на них нападают вампиры и инквизиторы. Мими открывает портал в свой доминион и призывает демонов, чтобы сразиться с врагами.

В городе найдено тело убитой женщины, оказавшейся настоятельницей монастыря. Капитан Эпуас, расследующий дело, поручает студенткам академии магии, Мими, Алисе и Лилит, выяснить обстоятельства смерти. Мими, обладающая способностью менять облик, должна внедриться в монастырь, приняв облик убитой настоятельницы. Алиса и Лилит, переодевшись монахинями, должны помочь ей в расследовании.

Мими, приняв облик настоятельницы, вместе с подругами прибывает в монастырь. Алиса и Лилит начинают расспрашивать монахинь, собирая информацию о жизни в обители и обстоятельствах, предшествовавших смерти настоятельницы. Мими, вживаясь в роль, пытается понять, что могло стать причиной убийства.

Девушки начинают расследование, собирая слухи и наблюдая за монахинями. Алиса и Лилит, используя свою хитрость, пытаются выведать информацию, в то время как Мими, в образе настоятельницы, пытается найти улики и понять, кто мог быть причастен к убийству.

В женском монастыре, куда прибыли Лилит и Алиса, Мими, принявшая облик настоятельницы, столкнулась с бытовыми проблемами: прохудившейся бочкой с вином и мышами. Алиса, воспользовавшись моментом, обнаружила в монастырском саду дамиану, растение для приворотных зелий, и начала собирать его. Мими, в свою очередь, осмотрела келью настоятельницы, не найдя ничего подозрительного.

В трапезной Алиса попыталась использовать зелье правды, но Лилит её остановила. Монахини, под действием зелья, начали делиться сокровенными тайнами, что не принесло пользы расследованию. Мими, пытаясь узнать больше, назначила одну из монахинь своей помощницей.

В купальне Мими, в облике настоятельницы, обнаружила, что монахини не стесняются своей наготы. Алиса сообщила, что не удалось узнать ничего нового об убийстве. Вечером в келье Мими обнаружила обнажённую монахиню Марию, которая, по её словам, должна была греть постель.

В монастыре Мария, мучимая плотскими желаниями, исповедуется Мими, выдавая свои тайные фантазии. Мими, оказавшаяся суккубом, предлагает ей помощь, но с условием молчания. Она открывает портал в ад, где демон удовлетворяет похоть Марии. Та, преобразившись в суккуба, зовёт подругу Серафиму, и они вместе предаются разврату.

Утром в келью врываются Алиса и Лилит, обнаруживая монахинь в постели. После ухода монахинь, Алиса сообщает о своих поисках и о том, что накануне смерти матушки в монастыре был высокопоставленный священнослужитель, а также о пропаже сестры Клариссы. Мими поручает Алисе найти Клариссу, подозревая связь между этими событиями. Внезапно в келью вбегает встреченная ими монахиня с новостями.

В главе 21 герои сталкиваются с опасностью в монастыре, где монашки принимают их за вампиров и пытаются их поймать. Алиса и Мими, переодевшись и позевав разоблачения, проходят проверку на вампиризм, используя магические заклинания и народные методы. В процессе выясняется, что сестра Лилит — на самом деле вампир, и что одна из монашек, Кларисса, видит скрытое. Она рассказывает, что епископ Фелипе — не человек, а демоническое существо, которое убило матушку и стремится к власти и разрушению. Монахиня также раскрывает, что епископ предлагал матушке возглавить академию, но он не был простым священником, а, скорее, демоническим существом, скрывающим свою натуру.

Девушки проводят ритуалы, прослушивают признания монашки и изучают подвал монастыря, находя доказательства, что епископ — не человек и, вероятно, демон или существо подобное суккубу. В то же время Мими договаривается с демоническим существом — Червём, чтобы расширить свой доминион, собирая армию из подобных ему существ. В конце героини готовятся к новому столкновению с мощными врагами, среди которых — бесовские армии, и планируют вызвать баронессу Беркли для получения помощи, а также разобраться с истинной природой епископа, который, по всему видно, тёмная сила, замаскированная под человека. Атмосфера напряженная и зловещая, предвещая крупное сражение.

Произведение описывает роскошную и напряжённую атмосферу светского вечера у графа Воронцова, на который приглашены высокопоставленные гости, включая брата императора и епископа Фелипе. В ходе застолья ведутся светские разговоры о демонах, ведьмах, браках и семейных делах, однако в обстановке ощущается скрытая напряжённость и интриги. Граф пытается договориться о проверке непорочности своей дочери Селестины перед браком, что приводит к откровенным и шокирующим рассказам девушки о её незаконных отношениях с армией, их греховных мыслях и действиях.

Епископ соглашается провести церемонию «очищения» через грех — прелюбодеяние, — которое, по его словам, поможет Селестине искупить все грехи. В ходе этого церемониального обряда девушка вынуждена пройти опасную проверку, в ходе которой ей в невинность возвращается ложное ощущение очищения, — это психофизическая «игра» с инквизитором, в которой участвуют её страхи, стыд и желание. В процессе осуществляется насильственное и бессовестное вскрытие, в результате которого выясняется, что девушка уже имела половую связь с герцогом, что вызывает у епископа сожаление и осуждение, но он всё равно настаивает на ритуале, показывающем мученичество.

Параллельно в повествование вплетаются детали светской жизни: супруги Воронцовые обсуждают финансовые проблемы, череду интриг и личных разочарований, соперничество и недоверие. Графиня Ариадна демонстрирует свою недовольство и обиду, из-за случившегося с герцогом, и выражает желание расширить свои сексуальные горизонты. Завершаются сцены сценами сексуальных игр, насилия и роскошных сцен с доминированием, в том числе в масках и ремнях, создавая атмосферу тьмы, извращений и морального упадка.

Главная идея произведения — раскрытие тёмных сторон человеческой души, межличностных игр с грехами, лицемерием и нравственным разложением в обществе, где фасад благопристойности скрывает мерзкие, запретные страсти и разрушительные тайны.