Цокольный этаж

В первой главе Кенджи, президент компании "Спрут", получает телефонный звонок с угрозой и предложением встретиться на окраине города. Он игнорирует звонок, подозревая ловушку, и отправляет своего помощника Волка на разведку. Волк не находит ничего подозрительного. Кенджи размышляет о звонке, о возможных врагах и о своей новой должности, которая привлекает внимание. Он получает доклад от начальника службы безопасности Нобору о результатах проверки места предполагаемой встречи: пусто, но камеры зафиксировали подозрительную фигуру. В кабинет входит секретарша, проявляющая к нему интерес. Позже приходит Ичиро, начальник отдела стратегии, и сообщает о проблемах с получением лицензии на рыболовство из-за противодействия замминистра Масахиро Сато. Кенджи решает найти рычаги влияния на Сато.

В это время Масахиро Сато, получив угрозы по телефону, приходит в ресторан "Белый Тигр". Он заказывает фугу. После еды у него начинаются симптомы отравления, и он умирает. Нобору сообщает Кенджи о записи с камер, где видна фигура, ждущая его, но затем уходящая. На руке фигуры видна татуировка осьминога - символа "Спрута". Кенджи приказывает проверить всех сотрудников с такой татуировкой и выяснить, кто знал о его планах.

Глава начинается с совещания в компании "Спрут", которое тянется долго и утомляет главного героя, Кенджи. После совещания к нему приходит Нобору Морито, его помощник, и сообщает о смерти Масахиро Сато, который был против выдачи лицензии на ловлю рыбы компании Кенджи. Сато умер в ресторане "Белый Тигр" от отравления рыбой фугу. Кенджи шокирован и подозревает, что это не случайность.

Вскоре в кабинет приходит детектив Акико Танака, чтобы начать расследование. Она задает Кенджи вопросы о его отношениях с Сато и о контроле качества в ресторане. Кенджи отрицает разногласия с Сато и утверждает, что в "Белом Тигре" строгий контроль. Детектив намекает на возможную подставу и спрашивает, не был ли кто-то из поваров причастен к отравлению. Кенджи настаивает на своей невиновности и предлагает сотрудничество, чтобы найти виновных.

Вместе они собираются отправиться в "Белый Тигр", чтобы осмотреть записи с камер видеонаблюдения. Однако, прежде чем они успевают выйти, появляется начальник Акико, пожилой мужчина, который отчитывает ее за самостоятельное расследование и унижает перед Кенджи. Кенджи заступается за Акико, заявляя, что она делает свою работу и что они вместе хотят выяснить правду. Начальник вынужден отступить, но предупреждает Акико о последствиях. Акико, несмотря на унижение, сохраняет достоинство, и они с Кенджи направляются в ресторан.

В третьей главе Мураками и детектив Кобаяши прибывают в ресторан "Белый Тигр", где произошло убийство. Кобаяши, раздраженный и подозрительный, допрашивает персонал, в то время как Мураками и Акико остаются одни. Акико рассказывает Мураками о деталях убийства: Сато заказал фугу, съел его, после чего ему стало плохо, и он умер. Мураками просит своего охранника Рёту принести записи с камер наблюдения, чтобы выяснить, что произошло.

Акико рассказывает, что эксперты забрали образцы рыбы и допрашивают свидетелей, пытаясь установить мотив убийства. Мураками спрашивает Акико о ее предположениях, и она признается, что не уверена, была ли это случайность. Мураками спрашивает, кто готовил фугу, и Акико называет имя Хироси Накамуры, одного из лучших поваров ресторана. Мураками сомневается в его виновности.

Мураками просит Акико показать ему остатки фугу, чтобы он мог оценить качество нарезки. Акико соглашается, несмотря на возражения эксперта. Мураками осматривает блюдо и замечает, что нарезка отличается от той, которую делает Хироси. Он указывает на неровные края и другой угол нарезки, предполагая, что фугу, возможно, приготовил не Хироси, а кто-то другой, возможно, использовавший скальпель. Акико поражена его наблюдениями и понимает, что они столкнулись с чем-то более сложным, чем просто убийство. Мураками предполагает, что убийство было спланировано, и кто-то намеренно подставил ресторан.

В главе 4 Кенджи Мураками и Акико продолжают расследование отравления, произошедшего в ресторане "Белый Тигр". Они просматривают видеозапись с камеры наблюдения на кухне, предоставленную Рётой, охранником Кенджи. На записи видно, как шеф-повар Хироси Накамура готовит фугу для господина Сато.

Наблюдая за видео, Кенджи и Акико замечают странности в поведении Хироси: он несколько раз отходит от рабочего места, трет голову и выглядит рассеянным. Акико предполагает, что Хироси мог быть подкуплен или подменен рыбой. Кенджи, однако, замечает, что поведение Хироси больше похоже на смятение, чем на вину.

Они вызывают официантку Юми, которая приносила заказ Хироси. Юми подтверждает, что Хироси в последнее время вел себя странно, был рассеянным и выглядел потерянным. Она также сообщает, что не заметила, чтобы кто-то подходил к Хироси во время приготовления блюда.

После разговора с Юми Кенджи и Акико выходят из ресторана. Акико настаивает на том, что Хироси что-то скрывает. Кенджи, вспомнив свое прошлое хирурга, предполагает, что Хироси может быть болен или отравлен, учитывая его поведение на видео. Он звонит в отдел кадров "Спрута" и требует медицинскую карту Хироси. Акико ждет, не задавая вопросов, доверяя Кенджи.

В пятой главе Акико, сотрудница ресторана, сталкивается с Кобаяши, своим начальником, который требует её присутствия. Она договаривается о встрече с Кенджи, главным героем, чтобы продолжить обсуждение дела, связанного с загадочной смертью Хироси, повара. Кенджи, получив медицинскую справку Хироси, анализирует её и приходит к выводу, что у повара, возможно, были транзиторные ишемические атаки (ТИА), что могло повлиять на его состояние.

Вскоре в офис Кенджи врывается Ичиро, его помощник, с новостью о трагедии в ресторане "Белый Тигр" и о том, что Хироси арестован. Кроме того, главный поставщик рыбы, "Морской Ветер", отказывается сотрудничать, требуя доказательств невиновности "Спрута". Кенджи решает бороться с этим, планируя подать в суд на поставщика за нарушение контракта, требуя огромную компенсацию, чтобы защитить свой бизнес и репутацию.

В баре "Кои" на Гиндзе Кенджи встретился с Акико, чтобы обсудить дело об убийстве Сато. Акико сообщила, что Хироси, повар Кенджи, задержан по подозрению в убийстве, и Кобаяши, следователь, настаивает на его виновности, несмотря на косвенные улики. Акико поделилась с Кенджи версиями полиции: месть жены Сато, месть любовницы, политическая борьба и подозрения в адрес самого Кенджи. Кенджи рассказал Акико о медицинской справке Хироси, указывающей на транзиторную ишемическую атаку (ТИА), что могло объяснить его странное поведение.

Во время разговора Кенджи заметил, что за ними следит человек. Он выбежал из бара, чтобы его догнать, но тот скрылся в переулке. Кенджи преследовал его, схватил, но незнакомец вырвался, ударив Кенджи. Кенджи увидел на руке преследователя татуировку осьминога - символ "Спрута", что указывало на предательство.

Акико догнала Кенджи в переулке. Они обсудили произошедшее, поняв, что за ними следят, и кто-то из "Спрута" или кто-то, кто хочет, чтобы они так думали, причастен к убийству. Они решили, что нужно действовать быстрее, чтобы вытащить Хироси и найти настоящего виновника, начав с изучения записей и опроса людей, работавших на кухне "Белого Тигра".

Утро застало Кенджи в постели с Наоми. Звонок от Акико прервал идиллию: нужно срочно ехать в полицейский участок, чтобы поговорить с Хироси, его поваром, который находится под стражей. Кенджи понимает, что это связано с делом о "Спруте" и татуировкой осьминога.

По дороге в участок Кенджи замечает, что их машину сопровождает подозрительный внедорожник. Он просит водителя, Нобору, проверить, не "хвост" ли это. Внедорожник исчезает, и Кенджи решает, что это была паранойя.

В участке Акико ведет Кенджи к Хироси. У них есть всего пять минут. Хироси признается в приступах транзиторной ишемической атаки, из-за которых у него бывают провалы в памяти. Кенджи подозревает, что именно эти провалы позволили подменить фугу, отравившую Сато.

Кенджи спрашивает Хироси, кто мог знать о его приступах и когда он уходил с кухни. Хироси не знает, но признается, что в тот вечер, когда готовил фугу, у него был сильный приступ, и он отсутствовал около пяти минут.

Кенджи показывает Акико видео с кухни, где видно, как неизвестный человек в белом халате подменяет фугу. Акико замечает на руке этого человека часы, которых не было у Хироси. Кенджи понимает, что это улика. Они решают проверить всех, кто был на кухне, чтобы найти человека с такими часами. Акико предупреждает, что время вышло, и им пора уходить. Кенджи обещает Хироси помочь.

После допроса Хироси Кенджи Мураками и детектив Акико Танака вышли из участка. В коридоре они столкнулись с Кобаяши, который, вероятно, мог помешать их расследованию. Чтобы избежать встречи, они спрятались в туалете, где подслушали разговор Кобаяши по телефону. Он обсуждал с неизвестным лицом план подставить Мураками, используя в качестве рычага Хироси, и намекал на связь с Танабэ, конкурентом Мураками. Кобаяши планировал надавить на повара, чтобы тот дал показания против Мураками.

После ухода Кобаяши, Мураками и Акико пришли к выводу, что Мураками является главной целью, а Хироси – инструментом в руках врагов. Они решили действовать быстро, чтобы найти доказательства и раскрыть заговор. Акико отправилась искать сбежавшего повара Кейту Судзуки, а Мураками решил проверить ресторан "Белый Тигр".

В "Белом Тигре" Мураками узнал от Ичиро, что Судзуки, помощник повара, уволился без предупреждения. Мураками предположил, что Судзуки мог быть причастен к отравлению. В ресторане Мураками осмотрел кухню, где обнаружил, что технический вход был сломан, что позволяло посторонним проникнуть внутрь. Он понял, что это был спланированный акт, и решил продолжить расследование, чтобы найти виновных и спасти свой ресторан.

## Пересказ сюжета главы 9:

**Акико Танака** отправляется к дому **Кейты Судзуки**, бывшему помощнику повара из "Белого Тигра", чтобы выяснить причину его внезапного увольнения. Судзуки признается, что ушел из-за неразделенной любви к официантке **Юми**, а не из-за причастности к отравлению шеф-повара **Сато**. Акико, убедившись в его непричастности, отпускает Судзуки, но обещает вернуться, если он что-то скрывает.

Акико звонит своему коллеге **Кенджи**, сообщая ему о результатах допроса. Кенджи, находясь в "Белом Тигре", обнаруживает, что технический вход в ресторан был взломан, что указывает на то, что отравитель – посторонний. Кенджи предполагает, что отравитель, переодевшись в форму повара, подсыпал яд, воспользовавшись суматохой на кухне. Он выдвигает идею поиска отравителя по стилю нарезки фугу, так как у каждого повара есть свой уникальный почерк. Акико скептически относится к этой идее, но соглашается помочь. Кенджи планирует посетить несколько ресторанов, подающих фугу, чтобы сравнить стиль нарезки.

В это время в кабинете старшего детектива **Кобаяши** происходит встреча с **Хидеки Танабэ**, владельцем конкурирующей сети ресторанов "Серебряный Журавль". Танабэ предлагает Кобаяши взятку, чтобы тот подстроил дело так, чтобы виновным в отравлении был признан владелец "Белого Тигра" **Мураками**. Кобаяши соглашается, понимая, что это может привести к падению "Спрута" и росту бизнеса Танабэ.

В заброшенном складе происходит встреча двух мужчин и таинственного третьего. Первый мужчина, вероятно, организатор отравления, доволен успехом операции. Второй мужчина подтверждает, что отравление фугу – идеальный способ подставить Мураками. Они обсуждают дальнейшие действия, если Мураками начнет расследование. Третий человек, молча наблюдающий за ними, демонстрирует татуировку в виде осьминога, что намекает на его причастность к преступлению.

Кенджи, главный герой, стоит у входа в ресторан "Клык", один из пяти ресторанов Токио, где подают фугу. Он ждет Акико, чтобы вместе попробовать фугу и попытаться найти отравителя, который, как он подозревает, использует эти рестораны. Кенджи размышляет о владельце сети "Серебряный Журавль", Хидеки Танабэ, своему конкуренту, чьи рестораны, включая "Клык", могут быть связаны с отравлением.

Акико приходит, одетая в вечернее платье, чтобы не привлекать внимания. Они заходят в ресторан, где их встречает минималистичный интерьер и приглушенный свет. Они заказывают фугу, и им приносят комплимент от шеф-повара: изысканную закуску из желе юдзу, икры морского ежа и пены зеленого чая. Кенджи насторожен, опасаясь яда, но Акико убеждает его попробовать. Они оба восхищаются вкусом. Кенджи понимает, что Танабэ и его повара не стоят на месте, и решает пересмотреть меню своих ресторанов.

Когда им приносят фугу, Кенджи внимательно изучает нарезку, пытаясь найти признаки работы отравителя. Однако нарезка оказывается безупречной, классической, и не соответствует стилю, который он ищет. Разочарованный, он понимает, что в "Клыке" отравителя нет. Акико наслаждается фугу, а Кенджи решает двигаться дальше.

Они выходят из ресторана, и Акико получает срочный вызов от своего начальника, Кобаяши, и вынуждена уйти. Кенджи отправляется в "Серебряного Журавля", еще один ресторан Танабэ. Там он заказывает фугу, но нарезка снова оказывается безупречной, и он даже не пробует блюдо.

Выйдя из ресторана, Кенджи замечает мужчину с татуировкой осьминога на запястье, того самого символа, который он видел в связи с делом об отравлении. Кенджи понимает, что это может быть отравитель или его сообщник. Он решает последовать за ним, заманивает в подворотню и нападает. Мужчина оказывается молодым, с холодными глазами и татуировкой осьминога. Кенджи требует ответа, но мужчина лишь усмехается.

В главе 11 главный герой, Мураками, заманивает в подворотню человека с татуировкой осьминога, который следил за ним. Мураками, подозревая, что этот человек связан с убийством Сато, требует объяснений. Человек признается, что его послали предупредить Мураками о готовящемся покушении на Сато, но не раскрывает подробностей, опасаясь за свою жизнь. В ходе допроса появляется убийца, стреляет в человека и скрывается. Волк, телохранитель Мураками, пытается его догнать, но безуспешно. Мураками понимает, что убитый был связан с неким "Спрутом" и планировалась новая провокация.

В это же время в участке старший детектив Кобаяши отчитывает Акико Танаку, подозревая ее в излишнем увлечении расследованием дела о смерти Сато и требуя сосредоточиться на Мураками. Кобаяши намекает на возможные проблемы в карьере Акико, если она не будет следовать его указаниям.

В конце главы Мураками получает телефонный звонок от журналистки Кейты Исикавы, которая угрожает раскрыть информацию о его бизнесе, если он не встретится с ней. Исикава назначает встречу в кафе "Сакура" на Гиндзе.

В 12 главе Кенджи Мураками, глава "Спрута", сталкивается с последствиями убийства Сато и угрозами журналистки Кейты Исикавы. Утром в офисе Мураками получает отчет от Волка о результатах проверки ресторанов фугу: нарезка не совпадает с той, что была на видео с места преступления. Это заставляет Мураками задуматься, не работает ли отравитель вне Токио или действует в одиночку.

Мураками поручает Волку выяснить информацию об Исикаве, которая угрожает раскрыть компрометирующие сведения о "Спруте". Волк также сообщает о прошлом убитого Соты Мацуды, который работал в "Спруте" и был связан с экологической организацией "Морской Щит", выступающей против ресторанов фугу. Мураками понимает, что убийство Мацуды связано с его попыткой предупредить его об опасности.

Исикава присылает Мураками сообщение с поддельными медицинскими записями, обвиняющими его в организации преступлений. Мураками понимает, что это попытка шантажа, но осознает, что публикация этих сведений может серьезно навредить репутации "Спрута". Он решает встретиться с Исикавой, чтобы выяснить, что у нее есть, и кто за ней стоит, несмотря на предостережения Волка.

В это время в заброшенном складе глава "Морского Щита" Рюдзи Като допрашивает своего помощника Такеши Ямаду об убийстве Соты Мацуды. Ямада уверяет, что Мацуда не успел ничего рассказать Мураками. Като решает, что Мураками представляет угрозу и его нужно устранить, но планирует сделать это так, чтобы Мураками сам себя уничтожил.

По пути на встречу с Исикавой Мураками получает звонок от Акико, которая сообщает, что Кобаяши, ее начальник, приказал ей копать под Мураками. Мураками понимает, что его враги активизировались. Он сообщает Акико, что знает, кто убил Сато, и готовится к встрече с Исикавой, чтобы перехватить инициативу.

Мураками, находясь в машине с Волком, узнает из новостей о скандале вокруг смерти замминистра Сато, отравленного рыбой фугу в ресторане "Белый Тигр". СМИ связывают это дело с бизнесом Мураками, а детектив Кобаяши намекает на его причастность.

Мураками прибывает в кафе "Сакура" на встречу с Кейтой Исикавой, которая предлагает ему сделку: за 50 миллионов иен она уничтожит компрометирующие документы о его поваре, Хироси Накамуре, якобы употребляющем наркотики. Мураками понимает, что документы поддельные, и отказывается платить. Он обвиняет Исикаву в работе на конкурента, Хидеки Танабэ.

Мураками разоблачает Исикаву, показывая ей запись их разговора, сделанную на диктофон, и намекая на присутствие Волка, который снимает ее. Исикава понимает, что попалась в ловушку. Мураками ставит ее перед выбором: сотрудничество или тюрьма. Исикава соглашается подчиниться, и Мураками оставляет ее, предупредив о последствиях непослушания. Он планирует использовать Исикаву, чтобы добраться до Танабэ.

Кенджи, после успешной манипуляции с Исикавой, обсуждает с Волковым дальнейшие действия. Кенджи решает использовать Исикаву как инструмент в борьбе с Танабэ, планируя получить доступ к его планам и финансам, возможно, даже к информации о "Морском Щите".

В офисе компании "Спрут" Кенджи проводит совещание с Ичиро и Юмико, обсуждая кризис, вызванный отравлением замминистра Сато. Посещаемость ресторанов упала, акции компании падают, и конкуренты, особенно Танабэ, пользуются ситуацией. Ичиро предлагает PR-кампанию, маркетинговые акции со скидками и партнерство с компанией по сертификации безопасности фугу. Кенджи принимает решение начать с PR-кампании и скидок, откладывая партнерство.

Акико Танака получает от Кенджи сообщение о встрече в баре "Красный Фонарь", где он обещает раскрыть информацию об убийстве Сато. Кобаяши, ее начальник, узнает о встрече и приказывает ей остаться на дежурстве. Акико просит помощи у коллеги, чтобы прикрыть ее отсутствие.

Кобаяши, подозревая неладное, следит за Акико и видит, как она направляется в бар "Красный Фонарь". Он настигает ее у входа и, обвинив в нарушении приказа и связи с Мураками (Кенджи), увольняет ее.

В 15 главе Кенджи, находясь в идзакая, встречает Акико. Она уволена из полиции Кобаяши за нарушение устава, предположительно из-за расследования, связанного с Кенджи. Акико, несмотря на потерю работы, полна решимости продолжить расследование дела Сато. Кенджи рассказывает ей о своих подозрениях: он считает, что за убийством стоит "Морской Щит" - радикальная экологическая организация, которая выступает против расширения рыболовных зон. Он предполагает, что Сато был убит из-за его поддержки этого закона, а яд фугу, использованный в ресторане Кенджи, является их "подписью". Акико находит сайт "Морского Щита", где обнаруживает манифест их лидера, Рюдзи Като, в котором упоминается яд фугу. Они решают вместе расследовать дело.

В это время в заброшенном складе Рюдзи Като, лидер "Морского Щита", собирает своих сторонников. Он осуждает предательство Соты Мацудо, который был связан с Кенджи, и призывает к новым действиям против "Белого Тигра" (ресторана Кенджи).

В полицейском участке Хироши Танабэ, владелец "Серебряного Журавля", требует от Кобаяши арестовать Мураками, владельца "Спрута", подозревая его в убийстве Сато. Кобаяши отказывается из-за отсутствия улик, но Танабэ угрожает ему, требуя действий. Кобаяши, оставшись один, понимает, что ему придется разбираться с обоими.

В 16 главе Кенджи, президент компании "Спрут", переживает кризис. Посещаемость ресторанов "Спрута" резко упала, акции компании просели, а конкуренты, в частности "Серебряный Журавль" Танабэ, переманивают клиентов. Ичиро, помощник Кенджи, сообщает, что "Спрут" на грани банкротства, и, вероятно, придется закрыть ресторан "Белый Тигр".

Кенджи решает сам сообщить персоналу о закрытии. Однако, зайдя на кухню "Белого Тигра", он видит, как один из поваров, Макото, готовит блины, вдохновленный идеей фьюжн-кухни. Кенджи, вспомнив о своем русском прошлом, загорается идеей перезапустить "Белый Тигр" с новым меню, сочетающим японскую и русскую кухни.

Он решает создать уникальные блюда: блины с икрой и тунцом, цзяоцзы с начинкой из говядины и шиитаке, борщ с мисо и морепродуктами, салат оливье с соусом васаби. Кенджи, вдохновленный идеей, начинает активно участвовать в создании меню, а персонал, воодушевленный его энтузиазмом, с энтузиазмом включается в работу. Ичиро поддерживает его, и они вместе начинают готовить новое меню, надеясь спасти "Белый Тигр" и "Спрут".

В 17 главе Кенджи, президент компании "Спрут", решает вложить большие средства в рекламу нового фьюжн-меню ресторана "Белый Тигр", несмотря на опасения своего управляющего Ичиро о финансовых рисках. Кенджи уверен в успехе, особенно благодаря предложению бесплатного блюда каждому гостю.

В это же время, в телепередаче "Вечерняя аналитика", лидер экологической организации "Морской Щит" Рюдзи Като обвиняет "Спрут" и Кенджи в связи со смертью замминистра Сато, намекая на корыстные мотивы и жадность.

В другой телепередаче, "Пульс города, ритм правды", гастрономический блогер Кейто Миядзаки восторженно отзывается о новом меню "Белого Тигра", подчеркивая необычное сочетание русской и японской кухонь. Ресторан становится сенсацией, привлекая толпы посетителей.

Успех "Белого Тигра" вызывает гнев у тех, кто желает его уничтожить. Акико, бывший детектив, узнает о собрании "Морского Щита" и подслушивает разговор Като, который признается в причастности к смерти Сато и планирует новые атаки на "Спрут". Като упоминает, что они знают об Акико и планируют ее устранение. Акико пытается сбежать, но ее ловят члены "Морского Щита".

В промозглом ангаре токийского порта Акико Танака, бывший детектив, связанная и запуганная, сидела на шатком стуле. Её допрашивал Рюдзи Като, лидер "Морского Щита", подозреваемый в причастности к смерти замминистра Сато. Като обвинял Акико в слежке и знал о её связи с делом. Акико молчала, вспоминая, как записала признание Като, компрометирующее его и планы против Кенджи, владельца "Спрута". Она боялась, что запись найдут, но надеялась, что телефон остался незамеченным. Като угрожал ей смертью, но Такеши Ямада, его правая рука, предложил использовать Акико как рычаг давления на Мураками, чтобы тот отказался от своих дел. Като, колеблясь, согласился, пригрозив Такеши, что тот ответит, если план провалится. Акико, понимая, что её жизнь зависит от исхода, надеялась, что Мураками оценит её больше, чем свой бизнес.

В это время в роскошном офисе Хироши Танабэ, владельца "Серебряного Журавля", помощник Кента Ивамото докладывал об успехе "Белого Тигра", ресторана Кенджи Мураками, конкурента Танабэ. Танабэ, испытывая личную неприязнь к Мураками, решил нанести удар. Он планировал использовать смерть Сато, чтобы навредить репутации "Спрута".

В офисе Кенджи Мураками его помощник Ичиро показал ему рекламу "Серебряного Журавля", высмеивающую смерть Сато и намекающую на виновность "Спрута" в отравлении фугу. Мураками, возмущенный цинизмом Танабэ, решил ответить и уничтожить "Серебряного Журавля". Он взял телефон, чтобы позвонить тому, кто поможет ему в этом.

В 19 главе главный герой, Мураками, используя компромат, полученный на журналистку Кейту Исикаву, вынуждает её организовать встречу с Хироши Танабэ, своим врагом. Мураками хочет отомстить Танабэ за его недавнюю рекламную кампанию, направленную против его компании.

Параллельно Мураками пытается связаться с Акико, своей союзницей, но не может дозвониться. Он начинает беспокоиться, так как Акико пропала после того, как начала расследование против "Морского Щита". Мураками просит своего помощника Волка найти Акико.

Встреча с Танабэ происходит в кафе "Тишина Сэнсо-дзи". Танабэ, уверенный в своей победе, приходит на встречу, ожидая получить компромат на Мураками от Кейты. Однако вместо Кейты он видит Мураками. Мураками предлагает Танабэ мирное урегулирование конфликта, но Танабэ отказывается, выражая свою ненависть и угрожая уничтожить бизнес Мураками. В порыве ярости Танабэ произносит преступные слова, намекая на отравление императора.

Мураками, воспользовавшись этим, раскрывает свой план. Он записывает признание Танабэ и транслирует его на огромном LED-экране в центре Токио. Танабэ в шоке, понимает, что его репутация и бизнес разрушены, а ему грозит тюремное заключение за измену. Мураками, одержав победу, покидает кафе, оставив Танабэ в полном смятении.

После триумфа в кафе "Тишина Сэнсо-дзи", где видео с признанием Танабэ о причастности к отравлению Императора было показано на LED-экране, Кенджи Мураками был арестован начальником полиции Хидео Кобаяши по подозрению в убийстве замминистра Сато. Волк, соратник Мураками, попытался защитить его, но Мураками подчинился ордеру на арест.

В участке Кобаяши допрашивал Мураками, обвиняя его в убийстве Сато, мотивом которого было недовольство Мураками действиями замминистра, препятствовавшими бизнесу "Спрута". Кобаяши утверждал, что у него есть свидетель и доказательства, включая "ошибку" повара Хироси Накамуры, готовившего фугу. Мураками отверг обвинения, заявив, что это подстава, организованная, возможно, Танабэ, и отказался от предложения Кобаяши о сотрудничестве.

Вскоре Мураками был освобожден под залог благодаря усилиям его команды и адвокатов "Спрута". Кобаяши, разъяренный, выразил уверенность, что Мураками будет привлечен к ответственности, но Мураками, освобожденный, покинул участок, уверенный в своей правоте и готовый к дальнейшей борьбе.

После освобождения из полицейского участка Кенджи Мураками, глава "Спрута", узнает о нападении эко-террористической организации "Морской Щит" на его офис. Они устроили пикет, обвиняя его в убийстве и загрязнении моря, обливая прохожих искусственной кровью. Мураками, прибыв на место, отвлекает толпу, в то время как его помощник Волк незаметно уводит лидера протестующих.

В кабинете Мураками допрашивает лидера "Морского Щита", выясняя, что за нападением стоит Рюдзи Като, лидер эко-террористов. В ходе допроса выясняется, что Като держит в заложниках Акико Танаку, которая, как предполагается, слишком много знает о деятельности "Спрута". Лидер протестующих сообщает, что Като планирует "водное представление" с Акико, подразумевая ее убийство.

Волк предполагает, что "Синее место", упомянутое лидером, может быть одним из двух бассейнов в Токио. Мураками и Волк разделяются: Волк отправляется в "Синсей Аои Пур", а Мураками – в "Аои Мидзу Арина", чтобы найти Акико и спасти ее до того, как Като осуществит свой план.

Кенджи мчится по Токио, получив от Волка информацию, что Като не в бассейне, а в Синем Заливе реки Сумида, где планирует устроить "водное представление" с Акико. Кенджи понимает, что Като хочет устроить публичную расправу, чтобы его месть была зрелищной. Он меняет маршрут и спешит к реке, предупреждая Волка.

Кенджи прибывает на набережную Сумиды и находит Като на пирсе у Синего Залива. Акико связана и с кляпом во рту в лодке, к которой прикреплена бомба. Като, ухмыляясь, объясняет, что Акико станет его посланием, а "Спрут" будет уничтожен. Кенджи пытается выиграть время, но Като готов нажать на кнопку пульта.

Кенджи нападает на Като, выбивает пульт и начинается драка. Они борются, падают, Кенджи наносит удары, но Като сопротивляется. Кенджи сбрасывает пульт в воду, но Като достает нож. Като полон решимости убить Кенджи, чтобы отомстить за свои неудачи.

В главе 23 Кенджи Мураками вступает в схватку с Рюдзи Като на пирсе Синего Залива. Като пытается убить Кенджи, но тот, используя навыки, полученные в прошлом, обезвреживает его. Волк помогает связать Като, а полиция прибывает на место происшествия. Кенджи спасает связанную Акико из лодки, где была заложена бомба. После этого Акико благодарит Кенджи за спасение, а Волк отмечает, что видео с дракой будет распространено. Кенджи решает, что Токио должно узнать правду.

На следующее утро видео с пирса становится вирусным, а Като признаётся в убийстве замминистра Сато. Ичиро сообщает Кенджи о звонках журналистов и предлагает ему дать интервью, чтобы улучшить репутацию "Спрута". Акико возвращается в полицию, а Кобаяши, связанный с Танабэ, оказывается под следствием.

Кенджи смотрит новостной репортаж, в котором Кобаяши, оказавшись под давлением журналистов, пытается оправдаться, но в итоге сбегает. Акции "Спрута" растут, а "Серебряный Журавль" Танабэ падает. Кенджи решает дать интервью на Skyline, чтобы рассказать свою правду и очистить репутацию своего ресторана.

Кенджи Мураками, владелец сети ресторанов "Спрут", едет в студию Skyline для интервью. В гримёрке его встречает гримёр Миюки, которая наносит ему макияж, чтобы скрыть следы недавней драки. Во время работы Миюки рассказывает о своей работе и о том, как она любит преображать людей. Кенджи, отвлекаясь от предстоящего интервью, задаёт ей вопросы о её работе.

В студии Кенджи садится напротив ведущего Хироши Накамуры. Накамура начинает интервью с вопроса о том, что для Кенджи значит "Спрут". Кенджи отвечает, что это страсть, искусство и доверие. Накамура переходит к вопросу о смерти замминистра Сато в ресторане "Белый Тигр". Кенджи утверждает, что это было спланированное убийство, организованное Рюдзи Като и его группой "Морской Щит", и что у него есть доказательства. Он также заявляет, что полиция расследует связи Танабэ с "Морским Щитом". Накамура задаёт вопросы о доверии клиентов и о том, что Кенджи может сказать тем, кто боится есть в его ресторанах. Кенджи отвечает, что "Спрут" открыт и что он лично ручается за каждое блюдо.

После интервью Накамура хвалит Кенджи. Выйдя из студии, Кенджи мечтает об отпуске на Окинаве, но ему звонит Ичиро, его правая рука, и сообщает о проблемах в "Белом Тигре" и о необходимости срочного совещания. Кенджи соглашается и назначает совещание в офисе. Отпуск откладывается.

В 25 главе Кенджи Мураками, владелец компании "Спрут", после успешного интервью, планирует отпуск на Окинаве. Однако, Ичиро, Юмико и Волк прерывают его планы, принося проблемы. Обсуждаются рекламная кампания для "Белого Тигра", поставки риса для "Красного Кои" и убытки ресторана "Жемчуг" в Роппонги. Кенджи быстро решает первые два вопроса, но убытки "Жемчуга" вызывают подозрения.

Несмотря на заверения управляющего Марка Кимуры и отсутствие видимых проблем, Кенджи решает разобраться в ситуации лично. Он запрашивает финансовые отчеты, документы по поставкам и досье на Кимуру. Анализ документов не выявляет нарушений, но Кенджи чувствует неладное.

Чтобы остаться незамеченным, Кенджи решает воспользоваться услугами гримёрши Миюки из Tokyo Skyline Network. Она превращает его в другого человека, используя грим, чтобы изменить его внешность. Кенджи планирует внедриться в "Жемчужину" под видом нового сотрудника, чтобы выяснить причины убытков.

Волк, не узнав Кенджи после преображения, подтверждает успешность маскировки. Кенджи, в новом образе, отправляется к "Жемчужине", чтобы начать расследование.