Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, обладающий двумя источниками магии (Крови и Ритуалистики), вспоминает о создании Ядра Источника, которое привело к его смерти, и о том, как он получил эти источники. Он планирует использовать свои новые способности для защиты своего замка от предстоящей атаки трех родов.

В это время Амина, одна из защитников замка, занимается подготовкой к обороне, закупая одежду и артефакты для фамильяров и монстров, которые будут участвовать в защите. Она также обсуждает с другими защитниками (Ильей, Эльвирой, Артуром) расходы на подготовку к обороне.

Вскоре после этого главный герой, Руслан, проглотив Ядро Источника, получает два источника магии. Он тренируется в использовании магии Крови и Ритуалистики, создавая ритуальные круги.

Затем Руслан встречается с Ирой и Анжелой, и они направляются к ректору Академии. По пути Руслан сталкивается с тремя студентами, включая Леона Юсупова-Шнайдера, и вступает в конфликт с одним из них, Силой Воска, из-за его высокомерного поведения. Руслан назначает дуэль Силе Воска, а также предлагает дуэль Леону.

В кабинете ректора Руслан и Ира подписывают контракты с Академией, получая стипендию и защиту. Руслан получает более функциональную Красную Медаль. Ректор также сообщает Руслану о желании Императрицы встретиться с ним.

После встречи с ректором Руслан, Ира и Анжела покидают здание. Руслан предполагает, что его хотели перехватить до встречи с ректором. Вернувшись в свою комнату, Руслан начинает подготовку к обороне, используя пространственные камни и ритуалы для создания ловушек для врагов.

Глава начинается с подготовки главного героя к предстоящей битве. Он проверяет бутылочку с глазом Иллюзорной Гидры, полученную с трудом, и отправляет Илью за телами пленных для ритуалов. Вспоминается мини-собрание, где был составлен план действий: дезинформация врагов и закупка ингредиентов. Главный герой занимается приготовлением смесей из тел монстров.

Параллельно во дворе Гипник, Титан, курит магическую траву и наблюдает за Розовой, которая обустраивает себе жилище. К нему подходит группа людей во главе с Валентином, который пытается получить молоко от Гипника, что вызывает недоумение и возмущение Титана. Появляется Илья, который прерывает эту сцену, напоминая о надвигающейся атаке.

Вернувшись к главному герою, он завершает ритуалы, используя Проклятые Жемчужины. Он вспоминает свою молодость, когда был одним из девяти учеников Ордена, и как его предали друзья, что привело к его гибели и посмертному проклятию. Он выбирает Жемчужину атрибута смерти, полученную от Высшего Некроманта, и использует её для усиления Присной, мёртвой твари, превращая её в мощного стража.

В Перми, лазутчик Артём докладывает о выдвижении вражеской армии, состоящей из сотен бойцов и магов, клана Кеми. Руслан, уверенный в силе своего рода, поручает Артёму разведать места для грабежа и отправиться на завод по переработке материалов, который раньше принадлежал Юсуповым. Артём в шоке от такого приказа.

Главный герой и Илья обсуждают предстоящую битву. Обнаружив приближение летунов, главный герой активирует ритуалы, распыляющие смесь, которая привлекает диких монстров. Начинается воздушный бой, в котором летуны несут потери. Главный герой доволен результатом первого раунда и ждёт основного удара.

В главе 3 разворачивается битва между группой магов и кланом Кеми, а также подготовка к дальнейшим действиям.

Сначала описывается воздушная битва, где группа магов успешно отбивает атаку летунов клана Кеми, используя инфернала и грифонов. В ходе боя погибает множество противников, включая всадника на виверне, которого добивает главный герой. После отступления выживших летунов, герои собирают трофеи и готовятся к следующему этапу.

Далее следует сцена на парковке, где собираются представители трёх родов: Сурины, Кеми и Калинины. Они готовятся к штурму замка Юсуповых, но недовольны необходимостью использовать устаревшее оружие из-за защитного поля. Входит Магистр Трансформации Юлий Сурин, который будет руководить атакой.

После прибытия Магистра, колонна отправляется в ущелье, где их поджидает засада. В ущелье их встречает туман, а затем плотина, которую охраняют девушка и бобёр. Юлий Сурин трансформируется, но его атакуют и тяжело ранят. Начинается ожесточённый бой, в котором герои успешно используют Опаляющий Туман, чтобы уничтожить врагов.

Главный герой, Илья и безопасник отправляются в Пермь, чтобы атаковать клан Кеми. Они телепортируются в город и встречаются с Артёмом, который помогает им попасть в квартал Кеми. Там их встречает группа бойцов клана, готовых к бою.

В параллельной сцене в Екатеринбурге, Сергей, таинственный человек в чёрном, раздаёт еду группе бездомных, предлагая им работу в качестве шпионов. Он наблюдает за ними, понимая, что задача, поставленная перед ним, будет сложной.

В главе 4 главный герой, Картошка Юсупов, вместе с Ильей, Артёмом и безопасником вступает в бой с врагами, используя магические способности и артефакты. Они применяют "Проклятый Дурман", кровавые иглы, барьеры и другие приемы, чтобы ослабить противников, включая магов. Картошка использует артефакты, чтобы убить мастера, а Артём замедляет его. После победы над врагами, команда решает ограбить особняк, где они находят сокровища. Картошка призывает "жадных гномиков", которые собирают ценности из разных домов. Во время грабежа Картошка встречает девочку Марину, которая оказывается магиней, и предлагает ей работу. Марина соглашается, и они вместе с её тётей Кларисой присоединяются к команде. В конце главы, когда появляется полиция, команда завершает грабеж, забирая все ценности, и телепортируется, чтобы вернуть себе завод.

После возвращения в замок, герои решают оставить трофеи и подготовить документы для новых сотрудников, Марины и Кларисы. Марго сообщает о бегстве Костика, на что главный герой реагирует спокойно, считая, что тот заслужил свободу. Обсудив планы, команда перемещается в Екатеринбург, а затем к заводу, который им предстоит захватить.

Оценив обстановку, они понимают, что завод хорошо охраняется и защищен куполом. Главный герой решает отвлечь охрану, используя ритуал призыва Туманных Зверей, в то время как Артём попытается проникнуть внутрь и отключить купол. Илья предлагает использовать ритуал для вызова дождя, но главный герой решает применить другой способ отвлечения. Он громко объявляет о падении клана Кеми, призывая охрану сдаться.

Внутри завода, глава службы безопасности Кеар Кеми пытается связаться с руководством, но безуспешно. Появляются туманные звери, которых охрана легко уничтожает. Затем главный герой объявляет о приближении Теневых Пантер, что вызывает панику. В этот момент Артём проникает внутрь и отключает купол, после чего в здание проникает голубоватый туман.

После захвата завода, главный герой связывается с Марго, чтобы сообщить о победе. Они договариваются о передаче завода роду Караваевых, которые помогут восстановить его работу в обмен на долг жизни. Артём остается следить за заводом, а остальные возвращаются в замок.

В Берлине граф Иоганн Шнайдер получает портрет Руслана Юсупова и инструкцию к ритуалу переноса души. Он вызывает своего ритуалиста, Марка, чтобы тот изучил инструкцию. Марк приходит в восторг от сложности ритуала, который, по его мнению, связан с магией времени. Иоганн решает использовать ритуал на Марке, используя тело Великой Белой Обезьяны. После проведения ритуала, Марк исчезает, а обезьяна превращается в обычную макаку. В ярости Иоганн проклинает Юсупова.

В главе 6 Руслан Юсупов, глава рода, проводит время после победы над тремя противниками. Он присутствует на обеде с родичами, где обсуждает успехи рода, включая захват пленных и получение поздравлений от аристократов. Руслан узнает о новостях извне, в частности, о письмах с поздравлениями от аристократов Уральского Доминиона. Он также решает вопросы с подчиненными, в том числе с Валентином, которому больше не нужно доить Гипно-Титана.

После обеда Руслан, Амина и Марго обсуждают дела рода, в том числе возможность сотрудничества с графом Мирским для снятия проклятия. Внезапно появляется Сергей, бездомный, который сообщает о своих планах по созданию сети контрразведки из бездомных. Руслан одобряет эту идею и поручает Амине оказать Сергею поддержку.

Затем Руслан телепортируется в свою комнату в общежитии. На следующий день он встречается с Ирой и Анжелой, и они вместе идут в столовую. Там его вызывает на дуэль студент второго курса, Павел Боринский. Руслан соглашается, и после победы над ним, требует компенсацию в виде кровавых бобов.

После этого Руслана вызывает на дуэль Восколюб, студент третьего курса. Руслан побеждает и его, используя магию крови. После дуэлей Руслан, Ира и Анжела направляются на первую лекцию.

В конце главы ректор получает звонок от Императора, который хочет встретиться с Русланом.

В главе 7 Руслан и Ира приходят на вводную лекцию в академию магии. К ним подсаживается Лара, которую Руслан спас ранее, и благодарит его. На лекции преподаватель, угрюмый мужчина, рассказывает о суровых условиях обучения и о том, что лишь немногие студенты имеют шанс стать выдающимися магами. Он выделяет Руслана, как обладателя исключительного потенциала, и пытается сломить веру студентов в свои силы. Руслан вступает с ним в спор, приводя примеры магов со средним и слабым потенциалом, которые достигли успеха благодаря упорству и воле. В результате преподаватель выгоняет Руслана с лекции, а студенты, вдохновленные его словами, покидают аудиторию вслед за ним.

После этого Руслана вызывает к себе ректор. В это время в замке Юсуповых собирается детективная группа под руководством Сергея (бомжа), чтобы обсудить план по созданию сети из бездомных, которые будут собирать информацию. Они обсуждают, как мотивировать бездомных, и решают создать "точки связи" для сбора информации.

Руслан приходит к ректору, а затем его ведут на встречу с Императрицей Анастасией Второй. Императрица, узнав о его родословной, просит его о помощи. Руслан, решив подшутить, предполагает, что Императрица хочет от него ребенка, что вызывает у нее возмущение. После этого Анастасия сообщает, что у нее к Руслану совсем другая просьба.

В восьмой главе Императрица Анастасия вызывает Руслана, чтобы предложить ему задание: отправиться в Башню Ордена, открывающуюся раз в три года, и принести оттуда артефакт, который может повлиять на судьбу страны. Руслан, зная о Зале Реликвий, соглашается, но выдвигает свои условия: ему нужен мозг Кристаллической Обезьяны, редкий ингредиент для снятия родового проклятия. Анастасия, не привыкшая к отказам, соглашается, но требует подписания контракта о неразглашении. Руслан настаивает на включении в контракт пункта о его безопасности. После подписания договора Руслан уходит, а Анастасия, оставшись одна, признает его дерзость и понимает, что он вывел ее из себя.

Далее Руслан встречается с ректором, намекая на важность своих дел, и затем проводит ритуал Передачи Потенциала для двух мастеров. После этого он обсуждает с Аминой и Марго текущие дела рода, включая подготовку к аукциону, где будет выставлен глаз Грифа, и переговоры с Графом Вознесенским.

В кабинет приходит Барон Биркин, представляющий Академию Истока, и требует перевода Руслана в их академию. Руслан, возмущенный неуважением, проклинает Барона, превращая его в свинью. Амина и Марго в шоке, но Руслан спокоен, считая, что это заслуженно.

В девятой главе главный герой, получивший магию крови, узнаёт об уходе барона Биркина из замка. Он решает усилить свой род, проведя ритуал Яксура для Амины, Марго, Олега, Артура и Кати. Затем он телепортируется в общежитие и ложится спать.

На следующий день он завтракает с Анжелой и Ирой, которая рассказывает о своих занятиях и о том, как она переделала раскраску. Анжела сообщает, что преподаватель Анатолий Аркадиевич уволился, что радует главного героя. Он планирует посетить лекцию по магии крови и опробовать артефакты.

В Екатеринбурге Катя встречается со своим врагом Егором Суриным, который выглядит жалко и сломленно. Она получает от него информацию о роде Суриных, а затем даёт ему зелье, чтобы облегчить его страдания.

На лекции по магии крови главный герой разочаровывается. Он возвращается в замок, где Амина сообщает о готовящейся коалиции против них, в которую входят Биркины, Сурины и Калинины. Он проводит ритуал Яксура для вдов, а также ритуал Шимерса для Артура, Кати и Эльвиры. Затем он осматривает свои владения, включая новые теремки, плотину и логово фамильяра Бобэра. Он приказывает Присной продемонстрировать свою силу. Вечером он идёт на ужин с Ирой и Анжелой.

В общежитии Виктор Харрис, ненавидящий главного героя, убивает работника общежития и планирует нападение.

После ужина главный герой осматривает территорию Академии, но не находит ничего интересного. Ночью на него нападает Виктор Харрис. Происходит ожесточённая схватка, в которой главный герой побеждает, используя магию и смекалку. Он накладывает на тело Виктора проклятие, превращающее его в женщину с большой грудью, прежде чем в комнату врываются надзиратели.

В 10-й главе рассказывается о событиях, произошедших после нападения Виктора Харриса на главного героя. После инцидента, в котором Харрис был убит, надзиратели обнаружили труп некроманта в его комнате. Главный герой, приняв душ, заметил увеличение пятна на запястье, что указывает на ухудшение его состояния из-за атаки. Ему необходимо найти кровь для ритуала Шимерса.

После завтрака, на котором он встретил Лару, главный герой получает сообщение о награде за дуэли - шесть Кровавых Бобов. Затем он телепортируется в замок, где его ждут Амина и Илья, а также Марго, которая передает ему описание проклятия жены графа Вознесенского.

Вместе с Аминой и Ильей главный герой отправляется на аукцион в столицу. Они используют маскировочные артефакты, чтобы скрыть свою личность. На аукционе они участвуют в торгах за различные артефакты и ингредиенты. Главный герой проявляет интерес к печени Чёрной Смерти, которую в итоге приобретает Амина, перебив цену алхимика Аргуса Фатики.

Далее они участвуют в торгах за глаз Трёхглазого Грифа, где Илья вступает в конфликт с Магистром Эриком, председателем Ордена Проклинателей. Илья провоцирует проклинателя, и тот угрожает ему. Главный герой, воспользовавшись ситуацией, намеренно выводит проклинателя из себя, чтобы тот поспешил с нападением.

В ходе аукциона они также приобретают сердце Ветряного Демона и зуб существа, близкого к Старшему Магистру. В конце аукциона принцесса Екатерина приобретает Медальон Хранителя.

После аукциона, вернувшись в Екатеринбург, Магистр Эрик, разгневанный оскорблениями, использует артефакт для отслеживания Ильи, чтобы отомстить.

Граф Вознесенский прибывает в замок, где его встречает ритуалист Бобёр (на самом деле, рассказчик) и глава рода Амина. Граф пришёл с женой, графиней, чтобы Бобёр снял с неё проклятие. Бобёр соглашается, но предупреждает, что это будет непросто. Он требует Шар Правды, чтобы убедиться в правдивости своих слов.

После проверки Шаром Правды, Бобёр сообщает, что может помочь, но для этого потребуется жертва - живой Магистр-Проклинатель. Он предлагает использовать Эрика Беккера, который, по его словам, скоро попытается напасть на замок. Граф соглашается, и Бобёр просит в качестве платы два сердца Кровавого Нетопыря и десять миллионов рублей. Графиня соглашается оплатить услугу из личного хранилища.

Граф Вознесенский связывается со своей гвардией, чтобы устроить засаду на Эрика Беккера. Бобёр наблюдает за подготовкой и боем. Эрик Беккер попадает в ловушку, устроенную гвардией Вознесенского, и оказывается на грани смерти, но его спасает артефакт. Граф Вознесенский ловит Эрика и доставляет его в замок.

В ритуальной комнате Бобёр готовит ритуал. Графиня ложится в круг, а Эрика Беккера освобождают от пут. Бобёр просит Графа кричать в потолок, чтобы помочь жене. Во время ритуала проклятие переносится с графини на Эрика Беккера. Графиня исцеляется, а Граф счастлив. Бобёр остаётся наедине с телом Эрика Беккера, на котором обнаруживает паразита.

В 12-й главе главный герой, получивший от Тени информацию о "Проклятом Паразите", решает, что тот может быть полезен для улучшения Тени или для взаимодействия с Присной. Он связывается с Аминой, чтобы передать Вознесенским информацию о том, что Графине подсадили Паразита, и просит прислать Илью с сердцем Кровавого Нетопыря. Затем герой навещает Проклинателя, который после ритуала выглядит истощенным, но все еще жив. Он решает отдать его Присной для усиления. Илья приносит сердце Нетопыря и уносит Проклинателя. Герой готовится к ритуалу увеличения источника для Ильи, используя кровь монстров, включая кровь Высшего Кровавого Демона. После ритуала Илья становится Мастером.

В это время в Берлине, в замке Шнайдер, Граф Иоганн наказывает Генриха и Николь за ошибку, приведшую к потере Магистра-Ритуалиста. Он приказывает им вернуться в Империю и ждет прибытия более компетентных людей. Граф задумывается о возможном бессмертии Руслана.

Вернувшись к себе, герой узнает от Артёма, что дом Проклинателя уже захвачен Вознесенскими. Он получает от Амины информацию о том, что коалиция откладывает нападение, и что Сурины и Калинины не хотят участвовать в атаке. Герой решает использовать это время для развития и планирует устранить Суриных, предложив Егору избавление от проклятия.

В это время Константин, менталист, просыпается в селе Обрез от нехорошего предчувствия. Его находит и убивает человек из рода Юсуповых-Шнайдер.

На следующий день герой тренируется в Академии, пытаясь освоить кровавые путы. Он успешно осваивает заклинание, а затем подвергается нападению со стороны уволенного лектора Анатолия, который оказывается Истлевателем. Героя спасает Паладин, вызванный Красной Медалью. После этого герой получает кровавые бобы, которые увеличивают его источник маны и уменьшают пятно на коже. Он встречается с Ирой, Анжелой и Ларой, обсуждает с ними произошедшее нападение и узнает, что Илья и Иван стали Мастерами. Герой получает вызов к ректору, который извиняется за нападение и предлагает установить усиленную дверь в его комнате и комнате Иры. Герой просит ректора намекнуть Воскам, чтобы они не вмешивались в дела его Доминиона. В конце главы герой собирает мини-собрание, чтобы обсудить план по устранению Суриных.

В кофейне Екатеринбурга Катя встретилась с Егором Суриным, который сильно ослаб и страдал от галлюцинаций. Егор умолял Катю помочь ему избавиться от мучений, вызванных неким воздействием. Катя, подавляя жалость, предложила ему сделку: выполнить два задания, которые одновременно навредят его роду и помогут ему самому. Егор согласился, и Катя продиктовала ему инструкции.

Тем временем, главный герой, вернувшись во двор своего замка, обсудил с Аминой, Марго и Катей план использования Егора Сурина. Он подготовил пентакль для ритуала и наблюдал за обитателями двора: Гипником, Розовой, Манти и Бобэром. Бобэр, одетый в камуфляж и вооруженный автоматом, охранял плотину, где находилась Присная. После короткого разговора с ними, герой решил подумать, как скормить Проклятого Паразита Тени. Вечером в замок прибыл Артём, чтобы выполнить задание.

В Екатеринбурге Егор Сурин, испытывая сильное волнение, получил от Кати последнюю дозу противоядия и сообщение с инструкциями. Он встретился с невидимым человеком, который приказал ему проникнуть в особняк Сурина. Егор, подчиняясь, провел невидимого в хранилище, где тот похитил ценные артефакты. Затем они отправились к руднику Калининых, где Артём, используя пентакль и заклинание, выпустил "Проклятый Дурман". Егор, принявший противоядие, позвонил главе рода Суриных, сообщив об "отбитом" руднике и спровоцировав конфликт. После этого Егор выполнил последнюю часть задания, прочитав инструкцию.

Ночью главный герой, получив от Артёма сообщение об успешном выполнении плана, отправился на грифоне в Уральские горы. Он нашёл поселение садовых гномиков и обменял пять капель крови могущественных монстров на воинов-гномиков и семена Лиан-Пожирателей. Бобёр помог переместить гномиков в замок. Вернувшись, герой планировал заняться Проклятым Паразитом.

После небольшого крюка главный герой, Руслан, направляется в чёрное ущелье, где, как он знает, обитает опасный монстр. Он нашёл это место для монстра и даже помог ему исцелиться. Вернувшись в замок, Руслан узнаёт, что гномы определили нового вожака, а Амина сообщает о начале войны между кланами Суриных и Калининых, а также о пропаже Егорки. Амина также сообщает о найденных трофеях и о том, что клан Воск из столичного Доминиона решил поддержать Биркиных. Руслан обсуждает дела рода, посещает Академию, где ему не очень интересно, и возвращается к изучению книг, пытаясь найти способ объединить Тень и Проклятого Паразита. Вечером он проверяет гномов, которые, по его мнению, хорошо устроились. Амина находит кровь Лазурного Льва, необходимую для ритуала Шимерса. Руслан проводит ритуал, который оказывается болезненным, и после него он становится физически сильнее и быстрее.

В это время в Екатеринбурге Сергей, одетый в чёрный плащ, осматривает заброшенную школу, которую планирует использовать для своих целей. Он общается с бездомным Колей и темнокожим Куджо, обсуждая планы и предлагая награды за информацию.

Руслан, находясь в своей комнате, готовится к ритуалу объединения Тени и Проклятого Паразита. Тень, заключённая в портрете, выражает опасения. Руслан, игнорируя их, проводит ритуал, в результате которого Тень приобретает способность менять облик и привязываться к другим объектам. Тень теперь может шпионить, перемещаясь в другие места. Руслан отправляет Тень к Биркиным, поручив Артёму перенести диск с Тенью на территорию врагов.

На следующее утро Руслан завтракает с друзьями, узнаёт о заданиях для второкурсников и о дефекации экономики. Получает вызов к ректору и отправляется в Башню Ордена. Ректор провожает его к Императрице. Руслана переодевают и представляют Императрице Анастасии. Вместе они отправляются в загородный дом, где их встречает команда из шести магов, включая Старшего Магистра Аню Ройзен, с которой Руслану предстоит отправиться в Башню Ордена.

В главе 15 Императрица поручает Руслану и его команде проникнуть в Зал Реликвий Ледяной Башни, чтобы добыть Череп Асуры, артефакт, необходимый для остановки климатических катаклизмов. Императрица также предупреждает о важности миссии и о том, что другие задачи, такие как сбор колокольчиков и ледяных кристаллов, вторичны. Анастасия передаёт Ане деревянный куб, который нужно заменить на Череп, так как башня держится на равновесии тринадцати артефактов.

Команда, в которую входят Руслан, Аня, Юра, Антон и Инга, спускается в Ледяную Башню. Они проходят через коридоры, собирая ледяные кристаллы и колокольчики, а также активируют реактор, который, как выясняется, был запущен впервые за сотни лет. В результате активации происходит мощный выброс энергии, который приводит к гибели двух членов команды и вынуждает остальных укрыться.

После стабилизации ситуации команда продолжает путь, сталкиваясь с новыми опасностями: ледяными ловушками, падающими обломками и синим дымом, вырвавшимся из лаборатории. Антон жертвует собой, чтобы задержать дым. Команда поднимается на третий этаж, где сталкивается с зеркальными поверхностями, из которых вылетают ледяные лучи и предметы. В результате столкновений с магией этажа команда теряет ещё одного члена.

Наконец, они достигают платформы лифта, но синий дым разрушает цепи, удерживающие платформу. Руслан использует свои кровавые путы, чтобы удержать команду, но в итоге платформа падает. Руслан, Аня, Инга и Юра выживают, а Аня спасает Руслана из шахты. Команда, потеряв ещё одного члена, добирается до двери в Зал Реликвий, где Аня сообщает Руслану, что для открытия двери ему нужно использовать свою кровь.

Руслан, выполнив задание Императрицы, доставляет ей чёрный череп Асуры, заменив его на артефакт, полученный от Ани. В ходе миссии, в Ледяной Башне, их группу предал один из Старших Магистров, Глеб, украв пространственную сумку Ани. Руслан, забрав череп, передаёт его Императрице в обмен на награду - кристаллический мозг. После этого он возвращается в Академию, где ректор Юрий даёт ему разрешение на приручение мантикоры для его сестры.

В это время Ира посещает занятие по магии призыва. Она задаёт вопрос преподавателю, Аркадию Леоновичу, о способе проверки качества мантикоры, ссылаясь на слова своего предка, Высшего Мага Руслана Юсупова. Преподаватель, впечатлённый информацией, решает немедленно созвать совет призывателей для проверки нового метода, предложенного Русланом.

В начале главы главный герой проверяет содержимое шкатулки, обнаруживая внутри четырёх ледяных Стражей, монстров, способных сравниться по силе с Магистром. Он задумывается о возможной сделке с Императрицей, но откладывает это на потом, решив выспаться.

Проснувшись рано утром, герой медитирует и принимает Кровавый Боб, что значительно увеличивает его источник энергии. Он прибывает в замок, где проводит ритуал Увеличения Источника, испытывая боль, но радуясь быстрому прогрессу к рангу Мастера. После ритуала он изучает мозг Кристаллической Обезьяны, редкий ингредиент для снятия проклятий.

Получив сообщение от Амины, герой понимает, что его ждут. Вскоре в ритуальную комнату врываются Амина и Марго, взволнованные и спрашивающие о выполнении задания Академии. Герой подтверждает, что достал мозг обезьяны, и женщины, полные надежды, покидают комнату, чтобы подготовить мальчика к исцелению. Герой завершает подготовку к ритуалу, рисуя сложный ритуальный круг и раскладывая ингредиенты.

В это время над замком Юсуповых сгущаются чёрные тучи, принимающие форму черепа, что вызывает тревогу у родичей. В небе появляется алая молния, разрушающая череп. В другом месте, в Китае, темноволосый мужчина, маг, закашливается кровью и шепчет имя "Юсупов".

Герой, завершив ритуал, понимает, что наложивший проклятие, возможно, Тимур Аксаков, один из шести Высших Магов, с которыми он был знаком. Он выходит из замка, где его встречают радостные родичи, празднующие снятие проклятия. Герой решает провести время с ними, скрывая свои опасения.

После праздника герой отправляет своих питомцев, Гипно-Титанов и Бобэра, по своим делам. Затем он обсуждает с Аминой возможность приобретения артефакта обнаружения опасности, понимая, что ему угрожает Высший Маг. Он отправляется в опасное место, взяв с собой грифона Максика.

В Берлине граф Иоганн Шнайдер, узнав о произошедшем, испытывает страх, осознавая, что Тимур Аксаков, возможно, жив, и что это может привести к серьёзным последствиям.

Герой и Максик прибывают к глубокой расщелине, куда герой собирается спуститься.

## Пересказ сюжета главы 18:

Руслан, после разговора с Альгорной, древним существом, которому он помог много лет назад, возвращается в свой замок. Ему нужна помощь Альгорны для защиты своего дома от надвигающейся опасности. Он планирует получить артефакт обнаружения опасности, чтобы успеть среагировать на угрозу.

Руслан связывается с Марго, чтобы узнать информацию о роде Злотниковых, потомках Хранителя Ордена, в чьем родовом особняке, как он знает, находится нужный ему артефакт. Марго сообщает, что род Злотниковых вымер, а их особняк превратился в кладбище.

Руслан созывает Артёма и Илью, чтобы отправиться на кладбище. Илья, получивший новый ранг, вызывается помочь. Артём, не желая участвовать в копании могил, соглашается, но выражает свои опасения. Руслан предлагает Артёму ритуал, который может дать ему новые силы, чтобы мотивировать его.

На кладбище, где проходит похоронная процессия, они находят склеп Злотниковых. Внутри склепа они сталкиваются с мертвой гончей, которую побеждают. Руслан находит саркофаг, в котором, как он предполагает, находится нужный ему артефакт. Он открывает саркофаг, отбиваясь от змеи, и забирает Медальон Хранителя. Затем он проводит ритуалы очищения и восстановления склепа.

Вернувшись в замок, Руслан готовится к ритуалам. К нему приходят Сергей, Толик, Маша и Марина из контрразведки, чтобы поделиться идеей о создании магического самогона для бомжей. Руслан одобряет идею.

Амина сообщает Руслану, что Граф Мирский готов помочь ему получить артефакт обнаружения опасности, но для этого нужно договориться с родом Волобуевых. Амина также просит Руслана стать главой рода. Руслан соглашается.

После переговоров с Волобуевыми выясняется, что они готовы обменять артефакт на снятие проклятия с их клиента. Руслан соглашается, но понимает, что для этого потребуется ритуал Передачи Проклятия и жертва. Он начинает планировать, что предпринять дальше.

В замке рода Мирских граф Мирской и граф Вознесенский обсуждают помощь, оказанную Мирским роду Волобуевых. Мирской, чья дочь вышла замуж за представителя рода Волобуевых, а сын помолвлен с их дочерью, понимает, что помощь им выгодна. Вознесенский отмечает, что процесс исцеления, который предстоит пройти, может быть неприятным.

В это время в кабинете Виктора, главы рода Юсуповых, происходит встреча. К нему прибывает граф Волобуев для заключения контракта о снятии проклятия. Виктор, используя артефактную маску, принимает графа Волобуева и его дворецкого. Виктор, используя шар правды, сообщает, что для снятия проклятия потребуется жертва - Проклинатель ранга Старшего Магистра. Волобуев соглашается, но требует подписания контракта о неразглашении.

Виктор выдвигает условия: ему нужен артефакт обнаружения угрозы и книга рецептов Аргуса Хмельного. Волобуев соглашается, несмотря на то, что артефакт, по мнению Виктора, не нужен для защиты от рода Биркиных. После подписания контракта Волобуевы передают артефакт и книгу рецептов. Виктор активирует артефакт, привязывая его к себе.

Виктор изучает рецепты самогонов из книги, выбирая три перспективных: "Гипно-градус", "Сердце Печи" и "Юный Рассвет". Он делится рецептами с Сергеем, который планирует использовать их для своего плана.

Виктор получает информацию от Ильи о подготовке Биркиных к войне, включая наличие нескольких Магистров и ожидание артефакта от графа Рудакова. Виктор понимает, что для борьбы с ними потребуется мощный ритуал, для которого нужны редкие ингредиенты. Он составляет список и звонит ректору Академии, чтобы договориться о встрече с Императрицей.

Перед встречей Виктор встречается с Ирой, признается ей, что пошутил насчет проверки мантикор. В кабинете ректора Виктор связывается с Императрицей Анастасией. Он предлагает ей двух Ледяных Стражей в обмен на ингредиенты для ритуала. Императрица соглашается рассмотреть его предложение.

В двадцатой главе главный герой, выйдя из главного корпуса Академии, становится свидетелем необычного зрелища: возле одного из лабораторных корпусов собралась толпа студентов, окружившая самца мантикоры. Маги пытаются осмотреть зверя, который находится под воздействием веществ, вызывающих сонливость. Герой, встретив Иру, успокаивает её, объясняя, что это всего лишь его шутка, и что репутация Иры, скорее всего, не пострадает.

Вернувшись в свою комнату, герой отправляется в замок, где его ждёт Бобёр. Бобёр вернулся с группой огненных бобров, которых он нашёл. Бобёр сообщает, что они готовы к нападению на город, и герой решает воспользоваться помощью бобров.

Далее глава переносит нас к Императрице Анастасии Второй, которая рассматривает предложение Руслана Юсупова об обмене Ледяных Стражей на редкие ингредиенты. Императрица находит в сокровищнице сердце Королевы Мантикор, которое может быть использовано для усиления мантикор. Она решает обменять его на двух Ледяных Стражей.

Герой получает звонок от ректора, который сообщает о желании Императрицы связаться с ним. После разговора с Императрицей герой соглашается на обмен и забирает ингредиент.

Вернувшись в замок, герой подписывает документы, становясь главой рода. Затем он отправляется в Екатеринбург, где с помощью Бобёра и его команды огненных бобров устраивает диверсию в магазине Биркиных.

После диверсии герой возвращается в замок и проводит ритуал усиления для Ильи.

В конце главы мы видим Адольфа, младшего сына барона Биркина, который крадёт защитный медальон отца и готовится украсть меч старшего брата по приказу духа предка. Барон Биркин, узнав о разрушении своего магазина из газет, приходит в ярость и решает перенести атаку на замок Юсуповых на сегодня. Тень, дух, наблюдающий за происходящим, понимает, что ему нужно предупредить Руслана о предстоящей атаке.

В главе 21 главный герой, чьё имя не называется, просыпается от голоса Тени, который сообщает о готовящемся нападении Биркиных. Герой, вспомнив о своей недавней диверсии, решает подготовиться к обороне. Он связывается с Артёмом, чтобы тот через свои связи на чёрном рынке организовал заказ для Красной Академии, а сам приступает к подготовке ритуала в Лесу Статуй.

Тем временем, барон Биркин, испытывая злость и тревогу, возглавляет коалицию для атаки на замок Юсуповых. В его распоряжении элитные наёмники, Лазурный Лев, усиленный препаратами, и древний артефакт. Биркин полон решимости отомстить за унижение. Колонна достигает Леса Статуй, где Биркин готовится отдать приказ о наступлении.

Внезапно, земля под ногами Биркина начинает светиться, и его охватывает алый свет. Он испытывает знакомый ужас, и его тело начинает трансформироваться.

В это время главный герой, довольный результатом, наблюдает за тем, как гномы грузят тела мантикор в клетки. Он обсуждает с Артёмом сделку с Красной Академией, которая получит мантикор, но на самом деле это временная трансформация. Герой планирует использовать мантикор для усиления своего рода, а также для получения выгоды. Он также упоминает о необходимости стереть память мантикорам.

В Красной Академии Аркадий Леонович, в восторге от прибытия мантикор, готовится к экспериментам. Он не подозревает, что мантикоры — это лишь временная форма. Во время эксперимента над старой мантикорой происходит неожиданное: мантикора пробуждается и превращается в человека — Магистра Биркина. Аркадий в восторге от открытия, считая это прорывом.

В главе 22 Руслан Юсупов, новый глава рода Юсуповых, продолжает укреплять свою власть. Он решает нанести ответный удар по роду Биркиных, напав на их мебельный завод в Перми. Используя ритуал Проклятого Дурмана, он вырубает весь персонал завода, а затем, заручившись поддержкой Департамента, захватывает предприятие.

На завод прибывает глава рода Васнецовых, Мастер-Метаморф, который выражает скепсис по поводу молодости Руслана и пытается пересмотреть условия сделки по покупке завода. Руслан, не терпящий неуважения, демонстрирует свою силу, вызвав своих Мастеров-соратников, и вынуждает Васнецова согласиться на его условия.

Параллельно, Артём, соратник Руслана, отправляется в замок Биркиных, чтобы с помощью Тени, загадочного существа, повлиять на ситуацию. Тень, проникнув в замок через картины, убеждает младшего сына главы рода Биркиных, Адольфа, капитулировать и открыть сокровищницу Юсуповым.

Руслан, прибыв в замок Биркиных, принимает капитуляцию и забирает ценности из сокровищницы, оставив лишь незначительное количество.

В это время в Красной Академии преподаватель Аркадий Леонович сталкивается с последствиями неудачной покупки мантикор. Ира Юсупова, студентка, случайно демонстрирует свой "ушной снегопад", что вызывает переполох и насмешки.

Вернувшись в свой замок, Руслан проводит ритуалы усиления для своих соратников, используя захваченных мантикор. Амина проходит ритуал Омоложения, а Марго готовится к ритуалу Ментального Укрепления.

В конце главы Руслан узнает о надвигающейся опасности – на замок вот-вот нападет Высший Маг, и отдает приказ всем укрыться в бункере.