Цокольный этаж

Виктор и его спутники, включая фея Феофана и иллитида Андрея, бегут из замка. Виктор, размышляя о способностях иллитида, понимает, что Андрей, возможно, не так уж и страшен, как о них принято думать. Он предлагает Андрею работу: помочь расколдовать людей, подвергшихся ментальному воздействию. Андрей, в свою очередь, предлагает код для снятия заклятий, а также делится планами на будущее: он хочет пожить в деревне, чтобы лучше понять людей, прежде чем приступить к работе.

Виктор решает, что лучше всего будет, если Андрей отправится в городок Крайний, где ему может пригодиться его способность подчинять существ, особенно в борьбе с монстрами. Виктор предоставляет Андрею деньги и повозку с кролом, а также советует использовать маску и капюшон, чтобы скрыть свою внешность.

Пока они едут, Андрей тренируется в создании иллюзий, чтобы выглядеть как обычный человек. Виктор и Феофан обсуждают произошедшее, и Виктор рассказывает Феофану о том, как они с Андреем выбрались из замка.

Вспоминая события, Виктор рассказывает, как граф Беннинг, по-видимому, вернулся в замок, и как Андрей помог им сбежать, используя свои способности. Они прошли через секретный выход, избежав битвы и опасности. В конце концов, они добираются до столицы, где Виктор и Феофан прощаются с Андреем, который отправляется в путь к Крайнему. Виктор и Феофан направляются к графу Беннингу.

Виктор, вернувшись в кабинет графа Беннинга, сообщает, что сбежал из замка графа Дэйли. Беннинг, обрадованный его выживанию, рассказывает, что считал Виктора погибшим, и что его люди обнаружили сожженные казематы замка Дэйли. Виктор признается, что выбрался из замка раньше пожара и помог сбежать магу, работавшему на противников Беннинга. Этот маг, по словам Виктора, обладает способностью влиять на память. Виктор предлагает использовать кодовую фразу, чтобы вернуть фигурантам Беннинга истинные воспоминания.

Беннинг, заинтересованный в маге, просит Виктора сообщить ему, когда маг выйдет на связь. Виктор соглашается и предлагает использовать кодовую фразу для восстановления памяти. Беннинг решает использовать Виктора для разоблачения Дэйли, чтобы показать силу магии на стороне короля. Он просит Виктора пройти с ним по камерам, чтобы применить кодовую фразу.

Виктор просит сопровождающего, чтобы объясниться с девушкой, целительницей из Академии, из-за пропущенной встречи. Беннинг соглашается и отправляет с Виктором лейтенанта Громова.

В камерах после произнесения кодовой фразы заключенные вспоминают реальность, что вызывает у них панику. Виктор понимает, что Дэйли теперь приобрел много врагов.

Виктор не может воспользоваться помощью лейтенанта, так как все люди Беннинга заняты. Лейтенант Громов должен прийти утром.

Утром Виктор просыпается, пьет кофе, а его фей Феофан обнаруживает у себя способность летать. Вскоре приходит лейтенант Громов, который выглядит уставшим и сообщает о побеге двух магов.

Виктор и Громов направляются в Академию. Виктор объясняет Маришке, что его похитили, и она прощает его. Громов уходит, а Виктор узнает от Маришки, что Беннинг - правая рука короля. Виктор предлагает Маришке пообедать вместе.

Виктор, по пути в библиотеку, обсуждает с феем свои планы на встречу с девушкой, пригласившей его на обед. Он не намерен выяснять отношения, а просто сходит на обед. В библиотеке их встречает рыжеволосая Леночка Павлова, библиотекарь, которая рада его приходу, так как у Виктора закончились кристаллы для продления книг. Леночка сообщает, что была в отпуске и рада его возвращению. Виктор говорит, что живет в городе, в собственном доме. Леночка выдает ему учебники за все три курса, несмотря на то, что сменщица была против. Виктор обещает пересказать основное фею, чтобы тот не скучал.

Виктор быстро просматривает учебники, вспоминая информацию, и понимает, что экзамен не будет сложным. Фей просыпается и хочет есть. Виктор и фей обмениваются шутками, а затем фей роняет книгу. Леночка находит книгу по уходу за магическими существами, которую давно искала, и благодарит их. Она рассказывает, что у неё дома гоблинский крокодил, которого она вывела из яйца. Виктор просит Леночку рассказать об Академии, о том, кого стоит опасаться. Леночка советует быть осторожным с ректором и его подругой из Круга Магов, которая занимает высокую должность и влияет на распределение студентов. Леночка сообщает, что начальник охраны подчиняется ректору.

Виктор интересуется архивами, но Леночка сообщает, что они перенесены в городской центр по распоряжению Круга Магов. Она предлагает написать прошение в ратушу, чтобы получить доступ к архивам. Фей собирает все книги по уходу за магическими существами. Леночка благодарит их и рассказывает о своей фее, которая помогает ей в работе. Фей недоволен идеей правильного питания для фей, предложенной Леночкой. Виктор оставляет три заряженных кристалла для продления книг и Леночка продлевает книги. Леночка просит Виктора заходить чаще, говоря, что его интерес к книгам придает смысл её работе. Виктор и фей уходят, планируя пойти в таверну.

Витя ждет Маришку, целительницу, в ее кабинете. В приемной сидит молодой маг, который смущенно избегает взгляда Вити. Феофан, фей, нетерпеливо требует еды, и Витя узнает, что у него всегда есть припасы. Витя предлагает делать запасы на двоих, но Феофан сопротивляется, опасаясь, что Витя съест все.

Маришка выходит из кабинета, зовет Витю на обед в таверну "Цветущий вепрь". Она рада, что Витя не исчез, и они обсуждают меню. Витя предлагает заказать для Маришки гоблинские сырники, которые ей понравились. Феофан устраивается на столе, но Витя просит его не мешать.

Маришка выходит в ярком платье, и они идут в таверну. По дороге их нагоняет маленькая фея, которая постоянно мешает Маришке. Фея утверждает, что пытается защитить Маришку от плохих людей, но Маришка ее не понимает.

В таверне они садятся за столик. Маришка рассказывает Вите о проблемах с кабинетом, используя знания, полученные от Вити. Она считает ректора "тряпкой", а проректора - хитрым. Начальника охраны она считает мутным.

В таверне начинается музыка. Витя просит музыкантов исполнить песню, похожую на песню из его мира. Он чувствует себя странно, сидя в таверне с Маришкой и феями, но ему это нравится. Феофан ухаживает за феей Маришки, а та, в свою очередь, болтает с Феофаном.

Внезапно наступает тишина. Витя шутит, чтобы разрядить обстановку. Фея Маришки достает зеркальце, которое Феофан подарил ректорской фее Фионе.

В пятой главе главный герой и его фей Феофан обсуждают зеркальце, которое фейка Фиона продала Феофану. Феофан расстроен, но герой объясняет, что Фиона не подходит ему, и предлагает искать другую фейку. Феофан переключается на планы по обустройству сада для будущей фейки, отвлекаясь от грустных мыслей.

Затем герой и Феофан идут в ратушу, где герой хочет получить доступ к архивам. Администратор сообщает, что доступ закрыт из-за нашествия слаймов (желеобразных существ) в подвалах. Герой предлагает помощь, и администратор соглашается, предлагая контракт на дератизацию (уничтожение вредителей) с хорошей оплатой. Администратор предупреждает о опасности, особенно на третьем этаже подвала, где слаймов больше всего, и упоминает о странных тенях, замеченных служащими. Герой соглашается и получает ключ от подвала, подписывая документ об отсутствии претензий в случае несчастного случая.

После того, как дверь за ними закрылась, Феофан включает радужный щит, отвлекаясь от своих расчетов. Витя, полагаясь на защиту Феофана, осматривает темный коридор, замечая лишь липкий след на полу. Феофан удивляется, что заставило его установить щит. Щит загорается ярче, по его периметру бегут язычки пламени.

Внезапно, с потолка свешивается капля слайма, вызывая удивление. Демон-котёнок, живущий в Вите, просит выпустить его, чтобы поохотиться на слаймов. Витя разрешает, и котёнок появляется за щитом. Слайм падает на щит, шипит, но котёнок быстро расправляется с ним, поглощая его энергию. Котёнок исчезает, а Витя и Феофан решают идти дальше.

Они спускаются по этажам, уничтожая слаймов. На втором этаже котёнок сообщает о проблеме: на третьем этаже слаймов очень много. Спустившись, они видят реку из слаймов. Котёнок справляется с ними, но жалуется, что не сможет переварить такое количество сразу. Витя и Феофан ждут, пока котёнок закончит. Котёнок сообщает, что нашёл что-то ещё, но не хочет говорить.

Они спускаются дальше, и Витя вызывает Алёну, нежить, чтобы та осмотрела следующий этаж. Алёна возвращается, сообщив, что не может забрать силу у существ, которые там находятся, и что они неживые. Витя решает посмотреть сам.

В коридоре они видят полупрозрачных существ, похожих на пауков, которые тянут нити. Существа игнорируют их. Витя пытается атаковать их, используя молниевый жезл, но это не помогает. Тогда он использует файербол, который сжигает существо. Нить остаётся нетронутой. Витя предполагает, что существа неживые, и просит Феофана попробовать поместить одного в сумку. Феофан нехотя соглашается.

Витя выясняет, что если существо помещается в сумку, значит, оно неживое. Алёна подтверждает, что видит много таких существ. Витя решает собрать их, чтобы изучить паутину и понять, что это за существа. Феофан не в восторге, но Витя настаивает, предполагая, что существа связаны со слаймами и что за ними стоит что-то большее. Феофан, вздохнув, готовится к сбору.

Виктор и Феофан завершили зачистку архива от пауков. Виктор, используя файерболы, уничтожил несколько десятков пауков, которых Алёна, нежить, приносила из сумки Феофана. Затем они обнаружили коридор, заполненный паутиной. Виктор сжёг паутину огнём, обнаружив в конце коридора кокон со слаймом. Котёнок съел слайма, а Виктор и Феофан закрыли люк в катакомбы.

На выходе из архива их встретила администратор, которая принесла еду. Виктор сообщил о зачистке и предложил отправить группу для дальнейшей работы в катакомбы. Администратор рассказала о периодических нашествиях вредителей из катакомб и о том, что маги не хотят устанавливать защиту. Виктор попросил информацию о графах с именем Бастиан и о предыдущем владельце его дома. Администратор пообещала предоставить информацию на следующий день. Виктор и Феофан поблагодарили её и отправились домой.

Проснувшись разбитым, Виктор умывается и замечает странное изменение в своем отражении. В дверь стучит лейтенант Громов с хорошими новостями: граф Беннинг открыл Виктору счет в Имперском банке с суммой более пятисот золотых и приглашает ко двору на личную встречу к королю. Громов объясняет, что это награда за вклад в безопасность королевства, и предсказывает дальнейшее обогащение Виктора.

После ухода Громова Виктор и его друг Феофан отправляются в архив, чтобы узнать больше о доме, который они недавно приобрели. Девушка-архивариус сообщает, что в доме за последние десять лет погибло двенадцать человек, все – у зеркала в ванной, и все смерти были признаны естественными. Виктор получает папку с обстоятельствами смертей, которые его настораживают.

Вернувшись домой, Виктор и Феофан обсуждают странную ситуацию с домом и его предыдущими владельцами. Виктор чувствует настороженность, но не ощущает опасности. Он решает осмотреть зеркало в ванной.

В ванной Виктор видит в зеркале не свое отражение, а злобную рожу. Из зеркала появляется существо, которое пытается вырваться в мир. Феофан предупреждает об опасности, но Виктор решает разобраться. Он призывает Алёну, нежить, которая может перенаправлять энергию.

Виктор обнаруживает, что зеркало связано с домом энергетическими нитями, которые тянут жизненную силу. Алёна перехватывает эти нити, а Виктор направляет ее. Он понимает, что источник энергии находится на чердаке.

На чердаке Виктор находит картины, на которых изображены искаженные лица. Он узнает лицо из зеркала. Виктор приказывает Алёне уничтожить одну из картин, что приводит к разрушению. Он понимает, что может поговорить с одним из владельцев отражений. Виктор спускается вниз, оставляя Алёну охранять картины. Он готов к разговору с существом в зеркале.

В девятой главе главный герой, находясь в комнате, сталкивается с отражением женщины в зеркале. Отражение, похожее на портрет с чердака, начинает разговор, утверждая, что они – хозяева дома, а герой – лишь пришелец. Герой, сохраняя спокойствие, заявляет о своем праве собственности и намекает на возможность уничтожения портретов, что вызывает гнев и страх у отражения.

Выясняется, что отражение – бессмертное существо, принадлежащее к ордену Величия жизни, и что их картины связаны с домом. Герой, используя знание о прошлом дома и слабостях существ, вынуждает отражение к переговорам. Он предлагает заключить контракт, угрожая уничтожением, если условия не будут приняты.

В ходе разговора герой выясняет, что в ордене девять членов, а не восемь, как предполагалось изначально. Отражение признает, что они общаются между собой и что трое отсутствующих членов скоро появятся. В конце главы, после угроз и требований, отражение указывает на входную дверь, где раздается стук, предвещающий появление новых персонажей.

В квартиру к рассказчику, выкупившему дом, неожиданно приходит гость – пухлый человечек, представившийся сотрудником магистрата. Он интересуется качеством жизни и предлагает помощь, но рассказчик сразу понимает, что перед ним не простой человек, а существо, связанное с тремя пустыми картинами, висящими на чердаке. Рассказчик активирует щит, и гость, поняв, что его планы раскрыты, меняет облик, превращаясь в злобного человека с красными глазами.

Рассказчик угрожает уничтожить одну из картин, если гость попытается навредить ему. Гость, понимая серьезность ситуации, признает, что его планы сорваны. Он пытается ментально воздействовать на рассказчика, но тот пресекает попытку, предупреждая о последствиях. Из ванной доносится крик женщины, находящейся в зеркале, которая не согласна с действиями гостя.

Начинаются переговоры. Рассказчик объясняет, что может убить гостя, а тот, в свою очередь, может попытаться убить рассказчика, но шансы невелики. Гость признает патовость ситуации и предлагает обсудить условия. Рассказчик требует объяснений, кто они такие и чего хотят. Гость раскрывает, что они – маги, ученики первых, способные выходить из картин, но для этого им нужна энергия, которую они получают, убивая людей.

Рассказчик отказывается предоставлять им такую возможность и предлагает компромисс. Гость, понимая, что ему не удастся получить желаемое, пытается договориться о других условиях, предлагая золото, власть, а затем знания. Рассказчик настаивает на выяснении их природы и предлагает обсудить компромисс после этого. Гость рассказывает, что они занимаются проклятиями и ритуалами, а также о процессе перерождения, в ходе которого они обретают чувства и учатся контролировать себя. Рассказчик понимает, что гость – самый старый из них, так как находится в городе, в то время как другие путешествуют.

В конце главы рассказчик задает вопрос о назревающей гражданской войне в королевстве, переходя к более важным вопросам.

В главе 11 главный герой, Витя, вступает в переговоры с черным магом, одним из существ, заключенных в картинах, которые пытались его убить. Маг, представляющий интересы некоего ордена, предлагает знания, в частности, о том, как нежити Вити обрести настоящее тело. Витя, подозревая обман, настаивает на договоре, который бы защищал его интересы.

Маг признается, что его орден не обладает большой силой, и предлагает знания о ритуалах, в том числе о разрушении чужих. Витя выдвигает условия: маг обязуется не вредить ему и сообщать о любых угрозах. В обмен Витя готов предоставить магу свободу и защиту.

После долгих обсуждений стороны приходят к соглашению. Витя получает знания, а маг – защиту и возможность заниматься своими делами. В качестве дополнительного условия Витя получает сбережения мага, а также право на использование его знаний для разрушения ритуалов.

В конце главы Витя избавляется от зеркала, через которое существа из картин могли влиять на мир, и обсуждает с феем Феофаном условия договора. Витя уверен, что сделка выгодна, так как он получает ценного консультанта и защиту, а маг, хоть и не обладает большой силой, теперь связан договором и не сможет навредить. Витя и Феофан планируют дальнейшее обустройство дома, теперь свободного от влияния существ из картин.

Глава начинается с облегчения Виктора: дом, наконец, принадлежит им, освобожденный от нежелательных жильцов. Фей с нетерпением ждет возможности посадить растения, а Виктор соглашается, но сам испытывает сильный голод. Они обсуждают, как найти человека, который им не представился, и Алена, нежить, предлагает свою помощь, так как чувствует его лучше, чем людей. Виктор интересуется, хочет ли Алена получить тело, но она сомневается, понимая, что это серьезное решение. Виктор предлагает пообедать, и они направляются в таверну, где их хорошо знают.

В таверне они заказывают еду, и Фей, предвкушая, заказывает много, чтобы сделать запасы. Виктор чувствует усталость и голод, возможно, из-за общения с жителями картин. Он планирует перенести картины в подвал, чтобы они приносили пользу, а не вред. После обеда они направляются в Академию, чтобы отвлечься и подготовиться к экзаменам.

В библиотеке их встречает Елена Павловна, которая предоставляет Виктору конспекты и список экзаменационных тем. Виктор быстро просматривает материал, понимая, что ему все знакомо. Он также читает старые учебники, которые, как выясняется, содержат важные детали, на которых могут подловить на экзамене. После этого они идут в столовую Академии, где покупают пирожки. Там Виктор встречает знакомую повариху, которая рассказывает ему о предстоящих экзаменах и пытается познакомить его с девушкой. Они покупают пирожки, и Фей выбирает себе самый большой. Виктор отмечает, что выпечка в столовой очень вкусная. На выходе из Академии Фей напоминает Виктору о завтрашней встрече каравана.

В главе 13 герой просыпается в отличном настроении, предвкушая новый день. Он завтракает в таверне, где пробует необычное блюдо, приготовленное по рецепту бабушки, которое оказывается зачарованным магом. После завтрака герой и его спутник, фей Феофан, отправляются наблюдать за прибытием караванов торговцев. Они встречаются с магом Иннером, с которым у героя есть дело. Иннер прибыл с караваном, и его спутница, фея Василиса, расстроена из-за предстоящей смены фея. Герой и Иннер договариваются о встрече в Академии, чтобы решить свои дела. Они нанимают магическую повозку и отправляются в Академию, обсуждая планы на будущее, включая приобретение двухколесного артефакта.

В главе 14 главный герой, Витя, и маг Иннер прибывают в ритуальное помещение Академии для проведения ритуала отвязки феи Иннера и привязки к Вите. Они проходят через гроты и пещеру, где Витя вспоминает свою первую привязку. Фея Иннера, Василиса, расстроена и пытается помешать ритуалу, но Феофан, фей Вити, успокаивает её.

В ритуальном зале их встречает охранник, который сначала выражает недовольство, но затем соглашается провести ритуал. Он оценивает Витю как "глупого", но способного, и назначает цену за ритуал: 175 золотых для Иннера и 25 для Вити. Иннер платит, и они приступают к ритуалу.

Охранник, оказавшийся ведущим ритуала, инструктирует их. Иннер читает формулу отречения, а Витя – формулу принятия. Во время чтения Иннером Василису затягивает в центр ритуального круга, а Феофана пытается остановить ведущий. Витя приказывает Феофану оставаться на месте. Во время чтения Витей формулы принятия, слова меняются, а пергамент исчезает. В конце главы Витя слышит звук лопнувшей струны.

Виктор, главный герой, переживает магический ритуал, который активирует или деактивирует часть проклятия, связанного с ним. Во время ритуала он и другие участники оказываются окружены огнем, но пламя не причиняет им вреда. Ведущий ритуала, маг Микаэл Борисович, удивляется этому явлению и поздравляет Виктора с завершением ритуала. Виктор получает двух фей в качестве награды.

После ритуала Виктор выходит из пещеры с двумя феями, Василисой и Феофаном. Они начинают знакомиться. Василиса, ранее испуганная, теперь спокойна и проявляет интерес к миру. Феи обсуждают, где они будут жить и как обустроят свой дом. Они спорят о том, какие растения посадить.

Виктор, Василиса и Феофан направляются в мастерскую артефактов, чтобы купить ларь со стазисом. По пути они обсуждают, кто будет торговаться. В мастерской их встречает молодой человек по имени Нил, который оказывается владельцем. Нил рассказывает о своей работе, в основном связанной с созданием безлошадных карет и оснастки для дирижаблей. Он показывает мастерскую и делится своими планами на будущее. Виктор впечатлен его талантом и достижениями. Нил спрашивает Виктора, что ему нужно.

В 16 главе главный герой приходит к мастеру Нилу, чтобы заказать ларь со стазисом. Нил, специализирующийся на изготовлении артефактов, объясняет, что лари зачаровывают феи, а он лишь делает внешнюю оболочку. Герой выбирает шкатулку, расспрашивает о принципах работы стазиса и узнает о других разработках мастера, в частности, о магических движках для повозок.

В ходе разговора герой предлагает Нилу идею использования зубчатой передачи в его движках, что значительно упростит управление и позволит использовать один движок для передних колес. Нил приходит в восторг от этой идеи.

В мастерскую заходят фея Василиса и ее знакомый Феофан. Фея Нила, узнав, что герой умеет общаться с феями, проявляет к нему интерес.

Затем герой предлагает Нилу идею создания двухколесного транспортного средства с магическим движком, компактного и быстрого. Нил, впечатленный идеей, соглашается попробовать ее реализовать, видя в этом потенциальную революцию в транспортной сфере. Они сразу же приступают к обсуждению деталей и планируют начать работу над прототипом.

В главе 17 Виктор, Феофан и Василиса, после посещения фей, отправляются к мастеру Нилу, где Виктор планирует заказать байк. Нил, вдохновленный идеями Виктора, обещает подготовить первый прототип в течение двух дней, используя магические аналоги для упрощения конструкции. Виктор предлагает использовать шаровые колеса, но Нил откладывает эту идею на потом. Фейка Нила просит Виктора познакомить ее со своим магом, чтобы объяснить, что происходит.

Затем компания направляется к мастеру артефактов, где Виктор планирует приобрести стазисный ларь. В лавке они встречают знакомых из каравана: Ивана, Катерину и Ника. Иван советует Виктору сказать продавцу, что он из каравана, чтобы получить скидку. Катерина предлагает свою помощь в торге. Виктор выбирает большой ларь, но решает приобрести более дешевый вариант, который продавец пытается продать по завышенной цене. После торга Виктор покупает ларь за 27 золотых, а Катерина предлагает организовать доставку.

Виктор и Катерина выходят из лавки, где Виктор купил артефакт. Катерина рассказывает о караване и о том, как они покупают товары у одного надежного, но не очень "красивого" продавца, так как для перепродажи важен внешний вид. Виктор предлагает сотрудничать с другими продавцами, но Катерина объясняет, что этот продавец самый надежный. Виктор предлагает пойти в таверну "Цветастый Вепрь", где хорошо готовят и обслуживают. Катерина соглашается.

По дороге Катерина рассказывает о событиях в караване: стычке с орками, нападении разбойников и новом поваре, который подает блюда как в ресторане. В таверне их встречает знакомая девушка, которая предлагает попробовать дегустационные блюда. Виктор заказывает мясо, а Катерина просит необычный десерт.

Во время ужина они обсуждают дела, и Виктор узнает, что Катерина скоро привезет ему ларь. После ужина Катерина уезжает, а Виктор остается с феями.

После ухода Катерины к Виктору приходит лейтенант Громов, который сообщает, что его вызывает Его Величество на следующий день. Затем привозят ларь, который не помещается в подвал, и его ставят на кухню. Катерина, вернувшись, помогает с установкой и накрывает на стол для легкого ужина.

Утро для Виктора начинается прекрасно. Он полон сил и энергии. Катерина уходит рано, и Виктор, сделав вид, что спит, отправляет Алену проследить за ней, чтобы никто не причинил ей вреда. Алена, довольная заданием, исчезает. Виктор спокойно засыпает, а проснувшись, спускается в гостиную. Феофан и Василиса, видимо, поняв, что вечерняя встреча Виктора была важна, не мешали ему. Алена приносит ему кофе и сообщает, что Катерина благополучно добралась до своего дома, не встретив никаких проблем. Виктор вздыхает, понимая, что Алена, вероятно, устранила все возможные препятствия.

Вскоре в дверь стучит лейтенант Громов. Алена открывает дверь, и лейтенант, поздоровавшись, просит Виктора поторопиться, так как у них есть всего двадцать минут. Виктор идет в спальню, чтобы одеться, надевая зачарованный комплект одежды. Феофан, зевая, будит Василису, и они вместе с Виктором и лейтенантом выпивают кофе. Громов интересуется, есть ли у Виктора более праздничная одежда, но Виктор отвечает, что нет. Лейтенант говорит, что это не его дело, и просит пару минут. Феи, Василиса и Феофан, готовы к выходу.

Они выходят из дома и садятся в карету, запряженную лошадьми. Лейтенант Громов передает Виктора графу Беннингу, который сообщает, что король хочет встретиться с Виктором, чтобы поблагодарить его за помощь в раскрытии заговора. Беннинг предупреждает Виктора о необходимости соблюдать этикет и не использовать магию во время аудиенции, чтобы избежать недоразумений.

Виктора ведут по коридорам королевского дворца, где он осматривает убранство. Он замечает, что охрана дворца состоит из артефактов, а не людей. Беннинг забирает у Виктора атакующие амулеты, которые находятся у Феофана. Виктор понимает, что ему предстоит встреча с королем, и готовится к ней.

Виктора приводят в небольшое помещение, где его встречает граф Беннинг и молодой человек, оказавшийся королем. Король приветствует Виктора и просит его пройти, чтобы задать несколько вопросов.

В двадцатой главе Виктор встречается с королём. Король, молодой и любознательный, впечатлён способностями Виктора, особенно его владением огненной магией. Виктор демонстрирует создание огненной фигуры, но быстро теряет концентрацию, что показывает ему пределы своих возможностей в данный момент. Король, в свою очередь, понимает, что Виктор обладает уникальным талантом, который может быть полезен королевству.

Король задаёт вопросы о природе магии Виктора, его обучении и способностях. Обсуждается вопрос о сотрудничестве Виктора с королевством. Беннинг, советник короля, объясняет, что Виктор обладает редким даром, способностью заключать нерушимые договора.

Король рассказывает о ситуации с иллитидом, которого Виктор встретил, и о его необычном поведении. Обсуждается возможность приобретения иллитидами второго облика на территории королевства.

Король предлагает Виктору сотрудничество, предлагая ему вознаграждение за его работу, включая дворянский титул и поместье. Король объясняет, что талант Виктора особенно ценен для разрешения конфликтов и заключения договоров, но его применение в политике ограничено.

В конце главы король просит Виктора присоединиться к военным действиям, которые неизбежны для подавления мятежа.

В 21 главе Виктор, после встречи с королём, получает предложение о службе в качестве личного защитника. Король объясняет, что нуждается в его щите и фее для защиты от возможных угроз, связанных с предстоящими событиями. Виктор соглашается, несмотря на то, что ему нужно сдать экзамены в Академии. Король обещает вознаграждение и просит Виктора пока не афишировать своё участие.

После аудиенции граф Беннинг предупреждает Виктора о возможных сложностях и опасности, связанных с предстоящей службой, намекая на бунт и участие в нём врагов королевства. Он просит Виктора быть осторожным и не ввязываться в неприятности.

Затем Виктор, Феофан и Василиса отправляются на ярмарку. Феофан полон предвкушения, так как надеется найти редкое лакомство - лифани. Василиса, наоборот, испытывает дискомфорт от большого скопления людей. Виктор обещает купить лифани для Феофана и зеркальце для Василисы, а также разрешает ей оставаться дома, если ей будет некомфортно на ярмарке. Они планируют посетить различные торговые ряды, включая аллею с едой, где Феофан надеется найти лифани.

В главе 22 маг Виктор и его фей Феофан, посетив ярмарку, натыкаются на торговку, продающую редкие лакомства - лифани. Феофан, узнав о них, загорается желанием заполучить все булочки, и Виктор, посоветовавшись с Васей, решает купить весь ящик, несмотря на высокую цену.

После покупки, Виктор, Феофан и Вася пробуют лифани. Виктор обнаруживает, что булочки обладают необычным вкусом и вызывают магическую реакцию. Феофан, съев несколько штук, рассказывает, что это не просто еда, а плоды лифы, которые могут раскрыть скрытые таланты фей.

Далее, Виктор и его спутники отправляются в ювелирную лавку, где знакомятся с гномом Фарухом. Гном показывает Виктору три магических сапфира, которые он планирует использовать для создания украшений. Виктор, впечатленный красотой камней, решает заказать полный комплект украшений, включая перстень с накопителем магии. Гном с радостью соглашается, обещая сделать все в кратчайшие сроки.

В главе 23 главный герой, получив от гнома Фаруха обещание изготовить накопитель энергии, обсуждает с ним возможность создания амулетов. Гном предлагает обратиться к рунологу, который делает исключения для него, но не продаёт свои изделия обычным людям. Герой решает посетить рунолога в городе, получив от Фаруха оловянную монету – знак для мастера. Василиса выбирает зеркальце, а герой и Феофан покидают лавку.

Далее герой и феи осматривают ряды ярмарки, посвященные артефактам. В ряду ювелирных изделий они не находят ничего, что могло бы быть артефактом. Герой понимает, что ему не хватает знаний об артефактах. В ряду артефакторов он разочаровывается, обнаружив, что большинство амулетов – бытовые предметы, а военные артефакты, по-видимому, запрещены к свободной продаже. Продавец объясняет, что военные артефакты контролируются, а бытовые предназначены для горожан. Герой узнаёт, что артефакты в основном плоские, а объёмные плетения не используются из-за больших потерь энергии.

После этого героя узнают участники кулачного боя, в котором он победил, и требуют его участия в новом турнире. Герой отказывается, ссылаясь на отсутствие времени и нежелание участвовать. Его попытки уйти прерываются, но его спасает появление Катерины, которая поддерживает его решение.