Цокольный этаж

В первой главе описывается невиданный урожай пшеницы, который, несмотря на радость крестьян, приносит больше хлопот, чем пользы. Рабочие, уставшие от обилия работы, находят утешение в чае с пирожками, предоставленном барином. Молодой парень Николка, заработавший хорошие деньги на молотилке, хвастается своими успехами.

Барин, главный герой, приглашает в гости трех профессоров из Дерптского университета, чтобы продемонстрировать им новые методы ведения хозяйства. Также он зовет двух журналистов из Пскова, чтобы создать сенсацию вокруг его достижений. Он планирует использовать дешевую газетную бумагу, производимую из соломы, для распространения своих идей и критики дворянства.

В это время сестра главного героя сообщает о желании тайного советника Петра Григорьевича Демидова встретиться с ним. Виктор Иванович, советник главного героя, предполагает, что Демидов хочет заказать гидроплан. Он также предлагает выгодную сделку: помочь Демидову с самолетом в обмен на никель, который можно добывать на месторождении недалеко от Ревдинского завода Демидова.

В Москве главный герой встречается с семьей Минаевой. Он удивляет их новыми товарами из Велье: манишками, сорочками и пуговицами. Екатерина Матвеевна, бывшая купчиха, видит в этих товарах большой потенциал для заработка. Главный герой получает от нее заказ на пуговицы и передает ей подарок от Варвары Тихоновны - красивую ночную сорочку.

В главе 2 главный герой, находясь в гостях у дяди и его жены, обсуждает с дядей вопросы строительства фабрики и подбора персонала. Герой делится идеей использовать животных для работы с артефактами, что вызывает интерес у дяди. Эксперимент с морскими свинками, которым прикрепили артефакт, создающий светящийся туман, проходит успешно.

Затем герой отправляется в Нижний Новгород, где встречается с архитектором Бетанкуром и купцом Иваном Степановичем Пятовым. Он делится с Пятовым своими планами по созданию станкостроительного завода, предлагая партнерство. Пятов проявляет интерес и знакомит героя с другими влиятельными людьми, включая купца Рукавишникова, который занимается производством стали и управляет ремесленным училищем.

В конце главы герой встречается с купцом-киргизом Дамиром Омаровым, чтобы обсудить возможность приобретения корней и семян кок-сагыза (каучуконосного одуванчика) для производства резины. После торга герой понимает, что в Нижнем Новгороде у него появились новые интересы, и он планирует опробовать здесь модель акционерного общества.

В третьей главе главный герой, Сандро, готовится к приезду императрицы в своё имение Велье. Он уделяет внимание внешнему виду крестьян, закупает гусей и обустраивает всё, чтобы произвести впечатление. Сандро также выращивает гигантские кочаны капусты, надеясь удивить императрицу.

В это время к нему приезжает брат Лёва, который впечатлён успехами Сандро и его землями. Сандро делится с братом своими взглядами на развитие цивилизации, объясняя, что будущее за использованием энергии, а не только магией. Он планирует освободить своих крепостных, что вызывает у Лёвы удивление.

Вскоре Сандро отправляется в Санкт-Петербург, где встречается с другом, Кюхлей, и планирует встречу с Дельвигом. В столице его вызывает к себе министр внутренних дел Козодавлев. Министр, оказавшийся дальним родственником Сандро, проявляет интерес к его деятельности и просит помочь с улучшением газеты "Северная почта". Сандро предлагает идею создания устройства для получения изображений, которое можно использовать для печати. Он демонстрирует министру прототип, который тот заказывает. Сандро получает оплату за работу, но остается в недоумении, зачем министру понадобилась эта встреча.

Глава 4 начинается с того, что князь Александр Сергеевич Пушкин узнает о том, что его прибытие в Санкт-Петербург известно не только Министерству Внутренних Дел, но и семье Демидовых. Получив письмо от них с предложением о встрече, он выбирает для нее кафе "Янсенс", принадлежащее его арендатору.

В кафе Пушкин встречается с Германом Марковичем Янсенсом, чтобы сообщить ему о предстоящей встрече и попросить освободить помещение. Пушкин также предлагает Янсенсу выгодную сделку по поставке льда, используя свой "перл", замораживающий воду.

После этого Пушкин посещает свою сестру Ольгу, чтобы обсудить открытие фотоателье. Он демонстрирует ей фотографию, сделанную с помощью изобретенного им фотоаппарата, и предлагает ей управлять ателье. Пушкин объясняет, что для работы в ателье подойдет мещанин или разночинец, а не дворянин.

В назначенное время в кафе "Янсенс" прибывают отец и сын Демидовы. Пушкин приветствует их и предлагает обсудить покупку гидроплана. Он озвучивает стоимость постройки гидроплана и обучения пилотов, а также спрашивает о целях приобретения. Демидовы объясняют, что им нужен комфорт, а не экономия. Пушкин предлагает им построить гидроплан к Рождеству и обучить пилотов.

Алексей Петрович Демидов интересуется возможностью приобрести уже существующий самолет Пушкина, но получает отказ. Пушкин предлагает Алексею Петровичу услугу фрахта небольшого самолета для перелета в Ревду.

В ходе разговора Пушкин поднимает вопрос о состоянии медеплавильного завода Демидовых в Ревде и предлагает организовать опытный завод по производству стали. Демидовы соглашаются рассмотреть возможность создания акционерного товарищества. В конце встречи Демидовы выражают радость знакомству с Пушкиным и предлагают общаться без титулов.

В пятой главе описывается прибытие императорского поезда в Псковскую губернию. Автор, ожидая приезда императорской семьи, оказывается в числе местной знати. Он понимает, что является главной причиной этого визита, и решает не выделяться, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Императрица Мария Фёдоровна, прибыв, обсуждает с губернатором состояние дорог, хваля их качество. После торжественного ужина начинается церемония награждения. Автор получает орден Станислава, а губернатор – орден Владимира третьей степени. Дворяне и купцы награждаются медалями за вклад в строительство дорог.

После награждения начинаются трудности с фотографированием, так как необходимо уместить большое количество людей. Николай, будущий император, ловит автора за пуговицу и предлагает ему полетать вместе на самолёте. Автор соглашается, но ставит условие: Николай должен провести сутки в одном из домов, построенных для молодых специалистов, чтобы оценить комфорт жилья.

В самолёте Николай и автор ведут беседу. Николай интересуется экономическими вопросами, в частности, о положении дел в Англии и о планах автора по строительству станкостроительного завода. Автор рассказывает о своём видении развития промышленности, о создании акционерного общества и о необходимости подготовки рабочих кадров. Он делится опытом открытия школы для крестьянских детей, рассказывая о преподаваемых предметах и методах обучения.

Во время полёта они пролетают над городом Островом, и автор делится своими впечатлениями о местных жителях и нравах. Затем они обсуждают немецкого посла, который, по мнению автора, может быть заинтересован в его деятельности. Николай намекает на возможность женитьбы автора на немецкой невесте, но автор от этого отказывается. В конце главы Николай сообщает, что ему уже подобрали невесту, что вызывает у автора интерес и некоторое беспокойство.

После прилёта в Велье главный герой, Александр Сергеевич, прибывает на причал, где его встречают местные мальчишки, помогающие с гидросамолётами. Он осматривает "летающий дом" императрицы, впечатляя Николая (Великого князя) туалетом, которого нет в его самолёте. Затем они отправляются в дом, где будет жить Николай. Александр настраивает ему браслет, позволяющий управлять освещением, отоплением, охлаждением и другими функциями дома, используя магию. Николай поражён этим прорывом в артефакторном деле.

Александр показывает дом, который, хоть и не роскошный, но комфортный. Он объясняет, как работает отопление и водоснабжение, а также демонстрирует новые окна. Он отмечает, что дома быстро строятся и пожаробезопасны.

После этого Александр возвращается в свою контору. Он понимает, что Николай, вероятно, считает его присутствие большой честью, но у Александра свой взгляд на ситуацию. Он отправляет Акулину спросить Николая, не хочет ли тот попариться в бане.

Вечером прибывают гости, включая императрицу. Николай помогает ей выйти из кареты, а затем они вместе заселяются в один из новых домов, предназначенных для молодых специалистов. Даже немецкий посол просит жильё. Александр планирует использовать это для развития строительства, предлагая новый стандарт комфорта.

Во время ужина императрица удивлена капустным кочаном, выращенным Александром. После ужина Александр и Николай отправляются в баню.

В бане они обсуждают деревенскую жизнь и возможность для Николая построить дачу в Псковской губернии. Александр советует ему обратить внимание на Крым, предлагая построить там пансионат.

Внезапно в баню приходит начальник охраны, Дмитрий Владимирович, с новостью о задержании нарушителя возле ткацкой мануфактуры. Выясняется, что нарушитель – невидимый человек, пытавшийся проникнуть в химическую лабораторию. Александр объясняет, что у нарушителя перл, создающий оптическое искажение, делающее его невидимым. Сняв перл, Александр делает нарушителя видимым.

Николай просит позвать своего помощника Петра и капитана Резника, фоторепортёра. Выясняется, что задержанный – грум из экипажа прусского посла. Николай обещает разобраться в ситуации, а Александр уходит, оставляя его разбираться с этим делом.

В главе 7 князь Николай Павлович неожиданно навещает главного героя в его спальне, предлагая перенести его соседство из Псковской губернии в Крым. Это связано с тем, что императрица Мария Фёдоровна ждёт их обоих в связи с допросом прусского шпиона.

После разговора с императрицей выясняется, что шпион был подослан французским агентом, связанным с прусским послом, чтобы узнать секреты главного героя. Императрица намекает на возможные последствия для героя из-за его сделки с французами по продаже алюминия, которая привела к финансовым проблемам у Франции. Она также сообщает, что посол пока останется в России, чтобы не обострять отношения с союзниками.

После этого герой и Николай Павлович обсуждают возможную "сатисфакцию" с французом, и герой предлагает использовать нестандартные методы.

Далее следует прогулка по имению Велье с императрицей Александрой Фёдоровной. Во время прогулки происходит демонстрация арбалета, вызывающая удивление и интерес у немецкого посла. Затем они осматривают оранжереи, поля с картофелем и капустой, вызывая восхищение императрицы.

В конце главы герой и императрица совершают прогулку на гидросамолёте, где императрица намекает на необходимость женитьбы героя и советует ему обратить внимание на фрейлину Голицыну. Герой формирует для неё перл, и они мило беседуют. Герой понимает, что на него началась охота, но решает посмотреть, что из этого выйдет.

В восьмой главе Александр Сергеевич, довольный завершением работы над летающими дормезами и копиями Катрана для императорской семьи, прибывает в покои Марии Фёдоровны. Императрица предлагает ему выгодную сделку: оплату за самолёты и обучение пилотов золотом, а за перлы, необходимые для полётов, - эссенцией в двойном размере. Александр соглашается, понимая, что это выгодно для его дальнейшего развития.

Мария Фёдоровна также предлагает Александру землю в Крыму, в районе Ялты, в качестве награды. Александр соглашается, намекая на планы строительства пансионата для своих людей. Внезапно Мария Фёдоровна решает немедленно отправиться в Крым на одном из новых самолётов, приглашая Александра сопровождать их.

Александр соглашается, планируя взять с собой своих людей, включая фотографа Резника, и обсуждает детали перелёта с великим князем Николаем Павловичем. Николай просит Александра сделать перл для своего адъютанта.

В конце главы Александр встречается с княжной Екатериной Голицыной, которой он ранее сформировал перл Света. Екатерина демонстрирует ему, как она научилась использовать перл для нагрева воды и пищи, управляя потоками личной эссенции. Она также утверждает, что видит потоки эссенции, как и Александр. Александр понимает, что Екатерина обладает уникальными способностями, и решает присмотреться к ней внимательнее.

В девятой главе книги, названной "Интерлюдия", действие переносится в Любек, декабрь 1818 года. Фридрих Шульц получает посылку из Дерпта, в которой обнаруживает сухую лапшу, произведенную на русских макаронных фабриках. Он и его компаньон Генрих Беккер пробуют новинку, и она производит на них сильное впечатление своим вкусом и необычной текстурой. Они решают заказать партию лапши для продажи в своей лавке, предвкушая успех нового товара.

Далее действие переносится в салон самолёта Её Величества Марии Фёдоровны. Екатерина Голицына предлагает дамам леденцы, которые ей посоветовал Александр Сергеевич. Императрица-мать интересуется, чем занималась Екатерина с Александром Сергеевичем, и выясняется, что они учились готовить. Екатерина рассказывает, что может быстро приготовить несколько горячих блюд, в том числе лапшу с сыром, используя новые продукты. Императрица-мать и её фрейлина удивляются, когда видят пакеты с надписями, утверждающими, что это и есть те самые блюда.

В третьей части главы главный герой, оказавшийся в прошлом, размышляет о производстве лапши. Он использует свои знания, чтобы усовершенствовать технологию, добавляя глютен и глутамат натрия для улучшения вкуса. Он производит лапшу быстрого приготовления, но решает пока не предлагать её армии и флоту, опасаясь стратегических последствий.

Затем герой прибывает в Киев, где его встречает губернатор Назимов. Герой осматривает город, знакомится с его историей и культурой. Во время прогулки с Екатериной Голицыной они посещают торговые ряды, где герой замечает необычные яблоки, из семян которых он планирует вырастить новые деревья. Внезапно начинается сильный ливень, и они укрываются в кофейне. После дождя герой делает предложение Екатерине, но она отказывает, объясняя это отсутствием приданого и сложным финансовым положением своей семьи.

Глава 10 начинается с подготовки к перелёту в Крым, где планируется избежать повторения неловкой ситуации с губернатором Назимовым. Севастополь выбран первой точкой маршрута, так как Ялта, конечная цель, ещё мала и не приспособлена для приёма судов.

Утром в Севастополь отправляется копия гидроплана "Катран" с адъютантом Николая Павловича, капитаном Адлербергом, чтобы подготовить город к визиту. Остальная делегация посещает Софийский собор в Киеве, где императрица Мария Фёдоровна молится.

После обеда делегация вылетает в Крым. Автор, размышляя о предстоящей работе по обустройству земли, обсуждает с "галлюцинацией" Виктором Ивановичем финансовое положение Екатерины Дмитриевны, выясняя, что её положение фрейлины отчасти помогает семье.

В Севастополе гидропланы приземляются в бухте. Их встречают адмирал Грейг, градоначальник и командующий флотом, и другие официальные лица. Николай Павлович и Мария Фёдоровна приветствуют адмирала, который предлагает им размещение в доме Ушакова. Грейг проявляет интерес к гидропланам, понимая их потенциал для флота.

На следующий день делегация на шхуне "Севастополь" отправляется в Ялту. С ними капитан-лейтенант Конотопцев, который должен оценить перспективы строительства порта. Автор планирует начать с мола.

В Ялте делегация высаживается на берег. Автор получает обещанный участок земли. Екатерина Дмитриевна, Николай Павлович и Мария Фёдоровна восхищаются воздухом и красотой места. Обсуждается будущее Ялты и её развитие. Автор вспоминает историю приобретения земли в Ореанде, которая в будущем станет местом для его поселенцев.

В 11 главе, находясь на борту шхуны "Севастополь" у берегов Крыма, рассказчик, обладающий знаниями из будущего, становится свидетелем предусмотрительности адмирала Грейга, который распорядился подготовить шатры для царской семьи. Однако рассказчику и его людям места в шатре не хватило, и они расположились на палубе. Ночью один из егерей сообщает о замеченном в море ялике. Капитан Конотопцев предполагает, что это контрабандисты, и предлагает рассказчику помочь в их поимке, намекая на вознаграждение. Рассказчик соглашается, и его люди на шлюпках, используя "Перлы" (устройства из будущего), быстро догоняют ялик. Оказывается, что контрабандисты перевозили эссенцию, что вызывает раздражение у капитана, так как с ней сложнее получить вознаграждение. Рассказчик, подозревая, что капитан может быть замешан в контрабанде, решает до утра оставить мешки с эссенцией в каюте капитана.

На следующее утро, после завтрака с императрицей Марией Фёдоровной и Николаем Павловичем, рассказчик докладывает о ночной поимке контрабандистов. Императрица проявляет интерес к этому делу. Затем рассказчик отправляется осматривать участок земли, который планируется выкупить для императорской семьи. Он обсуждает с помощниками планы по строительству, в том числе мола для самолётов.

После этого рассказчик получает разрешение на вылет самолётов, которые он использует для перемещения. Во время полёта он размышляет о программе заселения своих крымских земель отставниками и о решении вопроса с женщинами для них.

По прибытии на место, его встречает адмирал Грейг, который полон энтузиазма по поводу использования самолётов для улучшения боеспособности флота. Адмирал предлагает провести манёвры с использованием самолётов, и Великий князь Николай поддерживает эту идею. Рассказчик понимает, что его планы на прогулку с Екатериной сорвались.

Глава 12 начинается с описания неудачной попытки вице-адмирала Грейга провести масштабные учения флота из-за урагана, обрушившегося на Севастополь. Автор, приглашенный на завтрак к императрице Марии Фёдоровне и великому князю Николаю Павловичу, понимает, что речь пойдет о трофеях, полученных в результате недавней операции.

Императрица поднимает вопрос об использовании конфискованной эссенции, полученной от контрабандистов. Автор предлагает использовать ее для нужд флота, в частности, для создания артефактов связи (Перлов), которые позволят кораблям общаться на больших расстояниях. Он предлагает обучить формированию этих артефактов людей Грейга, а также предлагает компромисс по распределению трофеев: два ларца эссенции флоту, один казне и один автору. Автор также предлагает наградить отличившихся матросов и офицеров дополнительным сроком службы.

После обсуждения, Грейг интересуется, сможет ли автор обеспечить связь между Севастополем и Николаевым. Автор объясняет, что это возможно, но для этого потребуется ретранслятор. Грейг просит обучить его людей формированию этих артефактов.

Далее автор приступает к обучению формированию Перлов связи, привлекая к этому процессу штаб-лекаря госпиталя Ивана Ивановича Паскевича и фрейлину Екатерину Дмитриевну Голицыну. Обучение проходит в присутствии императрицы и ее фрейлин, которые наблюдают за процессом. Автор формирует Перлы связи, объясняя каждый шаг, а затем дарит их Голицыной, предлагая установить их в ее браслет и обучить пользованию.

В конце главы описываются успешные учения флота, проведенные через два дня. В учениях принимает участие гидросамолет, управляемый родственником автора, Павлом Исааковичем. Грейг впечатлен возможностями самолета и связи, и предлагает Павлу Исааковичу работу во флоте. Автор предлагает Грейгу решить вопрос о приобретении гидросамолетов, предлагая использовать для этого казённые земли. Грейг соглашается и обещает найти подходящих пилотов. Глава заканчивается тем, что Голицына пытается связаться с автором.

В 13 главе главный герой, вызванный Катенькой, узнаёт о приглашении на чай к Императрице-матери и о предстоящей встрече с Великим князем Николаем. По дороге к месту встречи он размышляет о надвигающемся восстании декабристов, которое он знает наперёд. Он понимает, что прямое предупреждение властей не сработает, и решает действовать тоньше.

Его план – создать легальный канал для выражения недовольства, своего рода "полигон идей" для офицеров, вернувшихся из заграничных походов. Он хочет направить их энергию в нужное русло, чтобы избежать кровопролития. Вдохновленный советом Виктора Ивановича, он решает предложить создание "Общества военно-технического прогресса" под руководством Великого князя Николая Павловича. Это общество будет заниматься внедрением новых технологий в армию, обучением офицеров и изучением европейских систем управления, что позволит контролировать недовольство и направить его в конструктивное русло.

На встрече с Николаем герой излагает свой план, предсказывая восстание и предлагая создать общество для предотвращения его. Николай, выслушав его, задумывается, понимая рискованность предприятия. Герой объясняет, что это позволит направить энергию недовольства в эволюцию, а не в революцию, и предлагает Николаю стать символом прогресса. Николай соглашается обдумать предложение и передать его графу Бенкендорфу.

После встречи с Николаем герой встречается с Катенькой, которая просит его научить её формировать перлы. Она хочет помочь своему отцу, князю Дмитрию Владимировичу, у которого ухудшается зрение. Герой предлагает ей создать перл, который поможет отцу. Он рассказывает о библиотеке своего прадеда, где нашёл описание артефакта для коррекции зрения. Вместе они создают перл, который Катенька успешно применяет.

Затем они отправляются в морской госпиталь, где Катенька помогает штаб-лекарю Паскевичу и другим нуждающимся. Герой договаривается с Паскевичем о подборе людей для освоения его крымских земель. Возвращаясь в карете, герой размышляет о произошедших переменах и о том, что настоящий прогресс заключается в использовании силы не ради власти, а ради заботы о людях. Он понимает, что первые шаги к переменам делаются не указами, а маленькими перлами и большими сердцами.

В главе 14 князь Ганнибал-Пушкин отправляется из Севастополя в Москву на гидроплане вместе со свитой императрицы Марии Фёдоровны. По пути он узнаёт, что императрица планирует посетить Москву, чтобы проверить ход ремонта Московского училища ордена Святой Екатерины. Перед отъездом Татьяна Васильевна, мать Екатерины Дмитриевны, приглашает князя в гости в Вязёмы, где он провел детство. Князь принимает приглашение, понимая его значимость.

В Москве князь занимается налаживанием производства красителей, используя кроликов для ускорения процесса. Екатерина Дмитриевна приглашает его в Вязёмы, где он знакомится с генералом Голицыным, отцом Екатерины. Генерал, благодаря помощи князя, восстановил зрение и теперь интересуется применением гидропланов в армии. Князь рассказывает о возможностях самолётов и предлагает идею судов на воздушной подушке. Голицын заинтересовывается и предлагает сотрудничество, чтобы создать прототип и заинтересовать военных.

Далее князь публикует в альманахе статьи о долге дворянства и крестьянском благоденствии, вызывая неоднозначную реакцию. Он также пишет интервью, продвигая идею наёмного труда для крестьян. Чтобы понять, как распространяются слухи, князь посещает званый ужин у Волконских, где знакомится с генералом Сергеем Григорьевичем Волконским, декабристом. Князь вступает в дискуссию, ставя под сомнение радикальные методы освобождения крестьян, и показывает, что освобождение без обеспечения землёй может привести к нищете и бунтам. Его аргументы вызывают сомнения у других гостей, и князь понимает, что слухи работают. Он планирует написать ещё одну статью, подчеркивающую важность постепенных реформ.

В 15 главе князь Ганнибал-Пушкин получает множество писем, что свидетельствует о его возросшей популярности. Он решает посетить званый ужин у Муравьёвых на Басманной.

На ужине Пушкин, одетый в костюм тройку, производит фурор своим появлением. Он дарит имениннику, Михаилу Муравьёву, кулон с Перлом Света, который можно использовать вместо свечей. Пушкин демонстрирует его действие, вызвав восхищение гостей.

Затем Пушкин вступает в дискуссию с Александром Николаевичем Муравьёвым, одним из декабристов, о крепостном праве. Пушкин излагает свою позицию, основанную на практическом подходе к решению проблемы, а не на революционных идеях. Он рассказывает о своих методах работы с крестьянами, включая барщину, но с возможностью заработка и перспективой получения воли. Пушкин критикует идеализм декабристов, считая их планы оторванными от реальности.

После ужина Пушкин получает приглашение на день рождения младшего Голицына. Он решает подарить мальчику трёхколёсный велосипед. В комнате сына Минаевой он обнаруживает коллекцию оловянных солдатиков, изображающих сражение корпуса Барклая де Толли со шведами. Пушкин решает сделать копии солдатиков для подарка.

Перед отъездом в Велье Пушкин договаривается о перевозке вермишели для императорского двора. Он уверен, что подарки для именинника будут удачными.

В главе 16 рассказывается о событиях, произошедших 1 октября. Александр, главный герой, утром отправляется в имение Голицыных, оставив свой корабль "Катран" на пруду. Он прибывает на празднование дня рождения сына Голицыных, которое было перенесено из-за поста. Однако, праздник начинается с посещения церкви Преображения, где Александр исполняет религиозные обряды.

После службы Александр встречается с Екатериной Дмитриевной, которая сопровождает его к могиле его младшего брата Николая. Они обсуждают прошлое и настоящее, в частности, Екатерина рассказывает, что сама научилась создавать артефакты связи, используя колодцы в Вязёмах. Александр делится своими знаниями и предлагает помочь ей в создании других артефактов.

Затем Александр дарит сыну Голицыных, Володе, игрушки, включая солдатиков из пластика и олова, а также трёхколёсный велосипед. Генерал Голицын просит Александра помочь с транспортом для его штаба в Ярославле. Александр предлагает использовать перлы связи для связи и обещает помочь с транспортом, когда он будет готов.

Далее глава переносит читателя в Новгород, где Александр встречается с купцами Пятовым и Рукавишниковым. Они обсуждают строительство станкостроительного завода и необходимость в перлах для его работы. Александр привозит перлы, но их недостаточно из-за нехватки аурума. Он находит выход, обратившись к знакомому помещику, который позволяет ему опустошить колодцы с эссенцией.

После этого Александр изготавливает и привязывает перлы к станкам, и завод начинает работать. Он делится с купцами идеей о подшипниках, а затем отправляется к купцу Омарову, чтобы получить каучук для производства резины.

В конце главы Александр планирует поездку в Санкт-Петербург, чтобы встретиться с Пущиным и обсудить проблемы дворянства. Он выражает обеспокоенность упадком дворянского класса и его ролью в государстве.

После прилёта в Санкт-Петербург главный герой отправляет записку генералу Пущину с просьбой о встрече, а сам подаёт прошение о аудиенции у Великого князя Николая. Он встречается с сестрой, радуется её успехам и взаимопониманию с женихом, но удивляется, почему они тянут со свадьбой. Получив приглашение на ужин от Пущиных, он повторяет в их доме свои доводы о необходимости перемен, хвастается успехами в хозяйстве и рассказывает о неудачной попытке Якушкина освободить крестьян.

На ужине он просит Пущина помочь с разработкой торпеды, используя идею водомётного движка. Он объясняет, что готов взять на себя конструкцию и двигатель, а Иван Иванович, друг детства, должен будет заняться порохом и взрывателем. Получив принципиальное согласие, он ставит вопрос о переезде Ивана Ивановича в Велье. Затем, под вино, он рассказывает Петру Ивановичу о Крыме.

Встретившись с Великим князем, он кратко излагает свою идею и просит содействия в освобождении Ивана Ивановича от службы. Через два дня Пущин получает полугодовой отпуск.

Далее следует встреча с Августином Бетанкуром в кафе, где подают необычный кофе. Бетанкур, ставший директором Главного управления путей сообщения, предлагает герою сотрудничество в строительстве самолётов. Герой предлагает построить завод по производству гидропланов в Нижегородской губернии, обеспечивая его уникальным клеем для фанеры и обучением. Бетанкур интересуется, как герой находит колодцы, и герой узнаёт о существовании перла-радара. Бетанкур просит сделать для него один самолёт. Герой соглашается и предлагает прислать будущих пилотов в Велье.

В конце главы герой встречается с друзьями - Кюхельбекером, Пущиным и Дельвигом. Они пьют глинтвейн, обсуждают стихи героя и его личную жизнь. Герой рассказывает о своих успехах в хозяйстве, о грамотных крестьянах и о том, что ключ к отмене крепостного права не в помещиках, а в реформах. Он намекает на свои планы и предлагает друзьям присоединиться к нему.

Глава 18 повествует о событиях, произошедших в имении Велье. После затяжных осенних дождей, Александр и Пущин, укрывшись в мастерской, завершают сборку прототипов торпед. Иван Пущин одержим идеей создания самоходной мины, что становится для него главной целью.

В солнечный день Александр, Дельвиг и Кюхельбекер обсуждают рост Александра, который, как выясняется, увеличился благодаря артефакту Здоровья. Лариса объясняет, что рост Александра может увеличиться ещё на несколько сантиметров.

Появляется Прошка с новостью об испытаниях летающей платформы. Александр, вместе с друзьями, отправляется к озеру, где собрались инженеры и другие наблюдатели. Там они планируют испытать как торпеду, так и летающие платформы.

Испытания торпеды проходят успешно, хотя и с некоторыми корректировками. Пущин полон энтузиазма, но Александр предостерегает его от поспешности, настаивая на серии успешных запусков.

После испытаний друзья переходят к гонкам на летающих платформах. Александр предлагает Дельвигу выбрать платформу, и тот выбирает более быструю модель.

В разгар соревнований приходит известие о неожиданном визите Императора. Александр быстро организует встречу, подготовив курсантов лётной школы и охрану. Император, прибыв на гидроплане, проявляет интерес к имению и изобретениям Александра. Александр предлагает Императору прокатиться в пролётке с обрезиненными колёсами, что производит на него сильное впечатление. Император, впечатлённый комфортом поездки, садится в пролётку вместе с Александром, что вызывает восторг у местных жителей. Александр планирует использовать этот момент, чтобы произвести впечатление на Императора и заручиться его поддержкой.

Глава 19 начинается с того, что Александр I соглашается остаться на ночь в Велье, привлеченный перспективой испытания самодвижущейся мины. В ходе экскурсии император проявляет интерес к знаниям рассказчика о сельском хозяйстве и экономике, особенно к теме эксплуатации России Англией. Рассказчик, выпускник Царскосельского лицея, объясняет, что его научили мыслить и задавать правильные вопросы, в частности, о несправедливой торговле с Англией и бедственном положении крестьян. Император, заинтересованный, просит продолжить, и рассказчик обещает показать, что Россия способна на большее, чем быть сырьевым придатком.

Вечером в доме рассказчика проходит торжественный ужин, на котором присутствуют как местные жители, так и император. Рассказчик удивляет Александра I подносом из алюминия, что вызывает интерес императора. В ходе приватной беседы император интересуется планами рассказчика по расширению производства самолётов и предлагает сотрудничество, в том числе покупку акций. Обсуждаются планы по освоению земель в Крыму, где рассказчик планирует поселить ветеранов и развивать рыболовство. Император проявляет интерес к идее разведения белуги в Чёрном море.

На следующее утро проходит испытание самодвижущейся мины, которое производит сильное впечатление на Александра I. Рассказчик объясняет, что это лишь начало, и предлагает императору поддержать развитие промышленности и реформы. Он упоминает о необходимости перемен и о том, что для этого придется идти против многих в окружении императора. Рассказчик просит учредить Тайную полицию, объясняя это необходимостью защиты изобретений и предотвращения бунтов. Он объясняет свою мотивацию как дворянина, заинтересованного в защите Отечества и своих владений. Также он высказывает свои взгляды на самодержавие и крепостное право, подчеркивая необходимость заботы о народе и отмены крепостного права.

В 20-й главе князь после завтрака принимает у себя Савву Морозова, который принёс образцы новых тканей. Савва восторженно рассказывает о результатах работы с вискозой, полученной из соломы, и льном, а также льном и шерстью. Князь выплачивает премию участникам производства.

Затем к князю приходят немецкие купцы Ганс и Фридрих Шульцы, постоянные клиенты. Они хотят покупать лапшу напрямую, но князь показывает им, что спрос на неё высок. Купцы интересуются парусиной и новыми тканями, а также возможностью открыть водочный завод в Любеке, используя спирт высокого качества, производимый князем.

Вскоре князь собирается в Тригорское, чтобы навестить деда и подумать о поиске работниц для переселения в Крым. Григорий, его конюшенный, советует ему съездить в деревню Шлепиху, где много незамужних женщин, так как мужчины были проданы в рекруты. Князь решает отправиться туда, заодно проведя испытания летающей лодки.

Далее князь рассказывает о работе по поиску колодцев с помощью перлов, созданных с помощью детей. Он выплачивает премии за найденные колодцы.

В середине ноября наступает зима. Князь едет в Москву на трёх СВП. По дороге их колонну пытается остановить группа разбойников. Князь решает объехать засаду, чтобы избежать столкновения. Вечером в Москве он обсуждает этот случай с дядей Петром Исааковичем, который одобряет его решение не вступать в бой.

После ночи, проведённой в доме Минаевой, главный герой отправляется в Ярославль, где демонстрирует свои новые суда на воздушной подушке (СВП) генералу Голицыну и его офицерам. Голицын впечатлён и соглашается на испытания машин, предлагая поездку до села Богородицкое и обратно. Вечером, во время ужина, герой обсуждает с генералом создание акционерной компании для производства СВП, заручившись поддержкой Императора. Голицын соглашается, а также получает предложение занять должность генерал-губернатора Москвы.

Герой и Голицын прибывают в Санкт-Петербург, где герой отправляется к себе домой, а генерал - к сестре. Герой, встретившись с братом и сестрой, делится впечатлениями о поездке и рассказывает о новых технологиях. Брат пишет стихи, а герой обещает прокатить его и друзей на СВП. Он также планирует пригласить на прогулку Екатерину Дмитриевну, но та отказывается, ссылаясь на занятость.

Герой, не теряя надежды, приглашает Екатерину в театр, предлагая ей обучиться созданию перлов для театральных биноклей. Он видит потенциал в производстве более мощных биноклей для армии и флота, понимая, что это может принести огромную прибыль. Размышляя о будущем, герой осознаёт, что Империя нуждается в реформах, но текущая власть не готова к переменам. Он понимает, что ему предстоит сложная борьба за прогресс.

В Малом театре герой, добившись ложи через знакомого, посещает спектакль "Отелло" с Екатериной Голицыной. Она впечатлена игрой актрисы Семёновой, а герой получает приглашение от Великого князя Николая на встречу в Царском Селе.

На встрече в Царском Селе герой, используя судно на воздушной подушке, производит впечатление на князя и его окружение, включая влиятельных графов. Он излагает свои идеи о развитии страны, выступая в роли арбитра в спорах между различными политическими силами.

Затем герой посещает бал в честь нового генерал-губернатора Москвы, князя Голицына. Там он встречается с Екатериной Голицыной и её матерью, а также обсуждает с Голицыным вопросы производства. В конце бала герой делает предложение Екатерине, получает согласие и кольцо, а также получает благословение на брак.