Цокольный этаж

После коронации, прошедшей зимой, главный герой и его супруга Ольга укрылись от всеобщего внимания, сославшись на подготовку к царской трапезе. Ольга объяснила, что приняла решение сделать мужа императором, чтобы на троне был мужчина, несмотря на то, что она юридически следующая в очереди. Она боялась, что муж не согласится, и провернула рокировку на коронации, обменявшись коронами. Это вызвало недоумение у послов и подданных, подготовивших поздравления на имя императрицы.

Муж, осознавая последствия импульсивного решения Ольги, понимает, что это создаст проблемы с теми, кто ждал ослабления его курса и с военными, которым теперь придется присягать ему и сыну. Он планировал ввести присягу Российской империи, а не монарху, но теперь это невозможно. Он выражает недовольство, что Ольга не предупредила его заранее, и обещает решать проблемы по мере их поступления.

После разговора с женой, он обсуждает ситуацию с Демьяном, своим помощником, и директором ИСБ фон Коттеном. Он поручает фон Коттену принять меры для обеспечения внутренней безопасности, опасаясь провокаций. Также он приказывает подготовить ответы на все вопросы, которые могут возникнуть.

На царской трапезе, где присутствовали представители разных слоев общества, он произносит речь, подчеркивая важность единства и развития страны. После трапезы он встречается с главами подконтрольных газет, чтобы скоординировать пропаганду и объяснить населению произошедшие изменения. Вечером, уставшие, они с Ольгой возвращаются в свои покои, где их ждет еще одна ночь, полная забот и обязанностей.

Глава начинается с размышлений главного героя о шоке, который испытал бы путешественник во времени, увидев, что Николай II мертв, а на престоле - Дмитрий, женатый на дочери бывшего императора. Русская армия успешно обороняется, умеренные социалисты работают, Дзержинский награжден, а Ленин ведет переговоры о выгодных условиях для агитации в Европе.

Главный герой, оказавшийся в роли императора, сталкивается с последствиями своих действий. Смерть Николая и его замена на императора вызвали смятение в обществе. Аристократия и представители Дома Романовых, лишившиеся привилегий, недовольны. Промышленники, революционеры и другие группы населения ожидают кризиса власти.

Антанта реагирует на нового императора по-разному. Англия выражает сдержанную поддержку, США приветствуют его, Италия колеблется, Румыния поддерживает, а Япония выжидает. Франция, напротив, осуждает его как узурпатора и требует ответа за смерти французских солдат. Это подталкивает героя к решению использовать Францию как идеальную цель для революции.

В политической сфере ситуация меняется. Герой понимает, что Австро-Венгрия долго не продержится, и решает не тратить ресурсы на освобождение славянских стран. Он проводит заседание Совета министров, где объявляет о переносе столицы в Москву и начинает скупку недвижимости. Министры, опасаясь последствий, выражают поддержку.

В частном разговоре с Гиляровским герой объясняет, что ему было бы проще управлять империей через Ольгу, но вмешался человеческий фактор. Он планирует реформы, но сталкивается с сопротивлением. ИСБ докладывает о недовольстве в гвардии.

Герой планирует спровоцировать бунт в Петрограде, чтобы выявить противников. Он поручает распространить слухи о вводе гвардии и войск с фронта. Также он осознает, что дочери Николая могут быть использованы против него, и просит Ольгу поговорить с ними. Он понимает, что ему придется применить жесткие меры, чтобы удержать власть и подготовиться к февралю 1917 года.

В третьей главе Дима, испытывающий физическое недомогание и наблюдающий ухудшение своего здоровья, обсуждает с Ольгой текущую политическую ситуацию. Ольга выражает недовольство давлением со стороны старой аристократии и недовольных реформами, а также опасается, что их действия разрушают устоявшиеся порядки. Дима, в свою очередь, планирует военную операцию в Черном море и намерен посетить Ливадийский дворец с Ольгой.

Далее Дима размышляет о внутренней нестабильности в стране, вызванной недовольством различных слоев населения, и о риске, связанном с возможными беспорядками. Он понимает, что для победы в войне необходима внутренняя стабильность, и выжидает подходящий момент для подавления оппозиции.

В главе описывается встреча Димы с рейхсканцлером Германии, фон Бетманом-Гольвегом, в ходе которой обсуждаются условия мира. Дима намерен сохранить Германскую империю, но требует от нее территориальных уступок и готовности к сотрудничеству. Он также поднимает вопрос об обмене военнопленными.

В конце главы в Москве начинаются беспорядки, организованные оппозицией, требующей смены власти. Дима отдает приказ о жестком подавлении восстания, планируя использовать чрезвычайные меры для укрепления своей власти и проведения реформ. Он намерен распустить Государственную думу и ввести жесткие законы на время войны.

В интерлюдии, разворачивающейся в Таврическом дворце, революционеры обсуждают сложившуюся ситуацию после свержения императора. Они радуются легкости, с которой им удалось поднять Петроград на бунт, и строят планы по созыву Земского собора и передаче власти народным депутатам. Однако, в их рядах царит разлад: одни сомневаются в успехе, другие жаждут власти.

Обсуждается создание "Штурмового корпуса" - новой гвардии, верной новому императору. Лидеры восстания спорят о дальнейших действиях, выдвигая разные предложения, от проведения Земского собора до переговоров с противником.

Внезапно в здание врывается полковник с сообщением о боях в городе и приближении броневиков с пулеметами. Начинается паника. Князь Львов пытается бежать, Савинков угрожает оружием, требуя оставаться верными революции.

Вскоре в кабинет врываются штурмовики, подавляя сопротивление и арестовывая лидеров восстания. Штурмовики, скрывающие лица под масками, подчиняются, судя по всему, великому князю Дмитрию. Арестованных депутатов, пытающихся протестовать, силой выталкивают из кабинета. В город входят части Внутренней стражи, предвещая масштабные репрессии.