Цокольный этаж

В прологе главы на секретной добывающей станции в Солнечной системе проходит конференция Департамента, на которой собираются влиятельные агенты, главы кланов и лидеры ЧВК. Основная часть участников присутствует виртуально, в том числе Матриарх Бэрил из Ковена.

На конференции обсуждается текущая ситуация в Солнечной системе. Представлены доклады о контроле над добывающими базами и станциями на Меркурии, Венере и Марсе, с указанием кланов, контролирующих эти объекты. Многие кланы стремятся к расширению своего влияния, заключая союзы, внедряя агентов и захватывая объекты.

Один Бернсон Рейвен, представитель ЧВК Star Wolves Group, сообщает о контроле над производственными мощностями клана Реал и разработке нового мобильного доспеха "Старскрим" для носителей симбионтов.

Сибилла Клириди, представительница Арахны, рассказывает об агенте Департамента Юлии Марсе, известном как Ведьмак, который добился успеха в Академии Звёздных Пилотов, завоевав доверие и расположение дочери Старого Медведя. Благодаря этому, в Академии разработаны два новых мобильных доспеха: "Эспада" и "Сомбра". "Сомбра" показала высокую эффективность в тестах, что вызвало интерес у многих кланов. Обсуждается судьба студентки-разработчицы Микаэлы де ла Кармона, которую Департамент планирует защитить от конкуренции.

Глава Департамента сообщает о разработке Юлием Марсом новых мобильных доспехов "Владыка" и "Деспот", рассчитанных как на симбионтов, так и на талантливых пилотов. В конце главы глава Департамента подтверждает, что основная цель Департамента выполняется.

Винсент Мигель Гарсия Реал, осознав себя королём после смерти отца, ощутил прилив уверенности и свободы. Он приказал декану Инженерного факультета починить его мобильный доспех "Монарх", используя запчасти от доспеха отца, и потребовал, чтобы работа была завершена к концу дня. Затем, в столовой, он вызвал на дуэль Гоззо Эрбаха, который ранее отвернулся от него. Гоззо, испугавшись, попытался уклониться, но Винсент настоял на поединке.

В тренажёрном зале, перед толпой зрителей, Винсент быстро победил Гоззо, нанеся смертельный удар. После этого Яго, опасаясь за свою жизнь, сбежал с космической станции на Землю. Винсент, узнав об этом, приказал телохранителю своего отца, Алваро Диасу, найти и устранить Яго. Получив сообщение от Феликса о сюрпризе, Винсент отправился в бордель, где его ждала девушка с белыми волосами и алыми глазами.

Вторая глава начинается с обеда Снежаны с подругой Микаэлой, на котором неожиданно появляется Микаэла (Михалыч), которая сообщает о завершении расчетов по проекту. Снежана, раздраженная, что Юлий снова опоздал, вступает в разговор с Михалыч, который перерастает в откровенный диалог о ее отношениях с женихом Снежаны, Юлием. Михалыч признается, что у них с Юлием секс без обязательств, и она не планирует строить с ним серьезные отношения.

Михалыч рассказывает Снежане о планах Александры Герега, которая претендует на Юлия и планирует с ним детей, отводя Михалыч роль наложницы. Снежана, обеспокоенная, задается вопросом, почему Александра так уверена в своих планах, и начинает подозревать, что Юлий может быть связан с неким тайным принцем, что может повлиять на ее положение.

Михалыч предлагает Снежане объединить усилия, чтобы противостоять планам Александры, и Снежана, решив укрепить свои позиции, соглашается. Она решает заняться мехзаводами, акции которых выиграл Юлий, и предлагает Михалыч помощь в управлении ими.

Далее следует сцена переговоров совета директоров концерна "Трамонтана-Реал" с представителями Юлия Марса. Вместо ожидаемого юноши на встречу приходят Микаэла и Снежана. Совет директоров, недовольный таким поворотом, пытается усомниться в их компетенции, но девушки уверенно парируют. Микаэла представляет проект мобильного доспеха "Эспада", который вызывает сомнения у директоров из-за кажущейся нереалистичности. Однако, после демонстрации контрактов на поставку материалов и убедительных аргументов, проект признается выполнимым.

Переговоры завершаются успехом для представительниц Юлия, и совет директоров, осознав, что теперь они работают на Дмитрия Медведева, отца Снежаны, празднует начало новой эпохи для "Трамонтана-Реал".

В третьей главе главный герой получает от Магнуса, главы студсовета, речь, которую нужно выучить наизусть для предстоящей задачи. Речь написана мастерски и вдохновляет героя. Он решает зачитать её с экрана, чтобы не ошибиться, и рассылает видео всем студентам. Большинство студентов подтверждают участие в повторном прохождении задачи "Коба Яши Мару". Герой получает согласие от Винсента Гарсии, что очень ценно, и рассчитывает на помощь сестёр Салем. Он назначает общий сбор после ужина.

На уроке истории преподаватель рассказывает о периоде конфликта с ИИ, упоминая ЧВК "Варяг" и пилота "Рюрика", намекая на прошлое героя. Герой отвечает на вопрос преподавателя, рассказывая официальную версию событий, хотя знает истинную историю.

На собрании после ужина выясняется, что командовать задачей будут сёстры Салем, а не герой и Магнус. Люциус объясняет, что сёстры обладают "магией" - удачей, которой они готовы поделиться. Студенты собираются в круг, чтобы сёстры могли прикоснуться к каждому, передавая удачу. Винсент, получив свою долю удачи, тоже воодушевляется. Герой произносит вдохновляющую речь, после которой студенты врываются в капсулы, готовые к задаче.

Винсент Гарсия, довольный проведённой ночью, размышляет о своей фаворитке Селесте, двойнике Снежаны Медведевой, и о планах мести Снежане. Он полон решимости, чувствуя себя королём, которому нужна свита.

В это время сёстры Салем, используя связь с учениками в виртуальной реальности, готовятся к миссиям. Они планируют использовать связь для выявления наиболее восприимчивых студентов, чтобы превратить их в фамильяров. Они также решают, кому из студентов поручить миссии, уделяя особое внимание Винсенту и группе Ведьмака.

Во время миссий Винсент успешно выполняет свою задачу, отвлекая врагов, чтобы спасти поселенцев. Другие студенты, включая Кассиана, Литу и "москитов", также демонстрируют выдающиеся результаты, слаженно уничтожая врагов. Сёстры Салем координируют действия студентов, и те, словно подчиняясь невидимому шепоту, выполняют задания с высокой эффективностью.

В результате миссии проходят практически без потерь, и флот ксеносов оказывается обескровлен. После завершения миссий, система выдаёт невероятный результат прохождения - 99,99%.

После выхода из виртуальной реальности, Люциус выражает общее недоумение, а рассказчик объясняет, что это была сила объединённого человечества.

На следующий день сёстры Салем приходят к рассказчику на завтрак. Они обсуждают с ним снятие ограничений на поиск фамильяров. Рассказчик соглашается, но ставит свои условия. В ходе торга сёстры Салем раскрывают, что знают об одержимости Винсента Гарсии, и предлагают помощь в получении Литы Рейвен в обмен на информацию. Рассказчик соглашается, но требует официального подтверждения от Матриарха Ковена о поддержке его кандидатуры на выборах. В итоге они обмениваются именами кандидатов в фамильяры, и оказывается, что выбор рассказчика удивил сестёр Салем.

В пятой главе главный герой, Юлий Рюрик, тщательно подготовился к раскрытию своей истинной личности перед узким кругом доверенных лиц. В состав "малого совета" вошли его друг Кассиан и его правая рука Лита, генерал Люциус и его заместитель Александра Герега, невеста Снежана Медведева, талантливая Микаэла и младшая сестра Лиза. Собрав всех в кафе "Хвост кометы", Юлий начал презентацию, где под заголовком "Как завоевать Вселенную, не привлекая внимания санитаров" раскрыл свою историю.

Он рассказал о том, как, будучи простым студентом, стал первым пилотом, победив в дуэлях принца Гарсию и других противников. Далее он поведал о своих финансовых успехах, полученных благодаря ставкам, контракту с рестораном "Морская Звезда" и сотрудничеству с родом Романовых, которые предоставили ему производственные мощности. Он также упомянул о союзе с сёстрами Салем и о том, что его присутствие в клане Романовых обусловлено его возможным родством с ними.

Затем Юлий перешёл к обсуждению текущей ситуации, предупредив о возросшей опасности со стороны короля Винсента. В конце презентации он раскрыл свою истинную личность: он является потомком рода Рюриков, выжившим после катастрофы проекта "Ковчег". В криостазисе он провёл много лет, обучаясь и развиваясь. Лиза, в свою очередь, оказалась родственницей Юлия и, как выяснилось, является представительницей рода Романовых.

Глава начинается с того, что Люциус, Кассиан, Лита, Лиза и Микаэла покидают главного героя и двух оставшихся девушек, Снежану и Александру. Главный герой, любуясь ими, провоцирует Снежану, и они с Александрой отправляются на прогулку.

Во время прогулки главный герой рассказывает Снежане о происхождении своего рода, объясняя, что его величие определяется не происхождением, а поступками. Он раскрывает, что является Рюриком, но его предки не имеют прямого отношения к царской династии. Он также намекает на свои планы, связанные с богатством и Снежаной, что вызывает у неё шок и последующую ревность. Он выбирает Снежану, восхищаясь её красотой, но признаёт, что ему нужны и богатство, и она. Снежана убегает, разрываясь от чувств.

В своей части главы Снежана размышляет о произошедшем, осознавая, что главный герой, Юлий, обладает огромными знаниями и опытом, и что она изначально не была против их отношений. Она понимает, что её тело уже сделало выбор, и что она не сможет оттолкнуть его. Она осознаёт, что её жених - живая легенда, и что она выбрана им.

Александра, оставшись одна, обдумывает произошедшее. Она понимает, что её планы изменились, и ей придётся подстраиваться под нового Юлия. Она решает стать ему соратницей, надёжным тылом, чтобы быть достойной его. Она идёт в ресторан, чтобы встретиться с ним.

В ресторане главный герой объясняет Александре, что её роль в его планах изменится. Вместо того, чтобы пытаться использовать его, она должна будет помочь ему создать клан Рюрик. Он даёт ей указания, как добиться успеха, и раскрывает ей секрет, связанный с Эмеральд Салем. Александра, вдохновлённая новыми перспективами, уходит, готовая следовать его указаниям. В конце главы главный герой задаётся вопросом о родстве с Елизаветой Романовой, ставя под сомнение свои планы.

Король Винсент, оправившись после испытания, первым делом посетил свой новый мобильный доспех "Монарх". Затем его нашел королевский секретарь, который сообщил о необходимости решить вопрос с королевскими апартаментами, которые Винсент не мог себе позволить. Винсент решил обратиться к Люциусу, чтобы ему выделили подобающее помещение.

После этого Винсент решил вернуть себе место в рейтинге пилотов мобильных доспехов, которое у него отнял Юлий Марс. Он просмотрел список лидеров и вызвал на дуэль десятого пилота, но получил отказ. То же самое произошло с остальными пилотами, вплоть до Елизаветы Романовой, которая неожиданно согласилась на виртуальный поединок без ставок.

В бою с Романовой Винсент проявил жестокость, не давая ей шанса на контратаку и быстро одержав победу. Зрители были шокированы его поведением. Затем Винсент вызвал на бой Кассиана Комарова, который принял вызов.

В первом бою с Комаровым Винсент не смог повторить успех, так как Комаров использовал манёвренность своего меха, чтобы уклоняться от атак. Винсент проиграл. Во втором бою, в ангаре космической станции, Винсент попытался использовать преимущества своего меха, но Комаров оказался более подготовленным, используя копьё, пробивающее броню. Бой перешёл в борьбу, где "Монарх" Винсента одержал победу.

Комаров вызвал Винсента на новые бои, и они продолжались, пока Винсент не выдохся. Оказалось, что Комарова использовали как "грушу" для отладки прототипа. Винсент был в ярости, но Комаров продолжил его провоцировать. Винсент провёл ещё двадцать боёв, но в итоге Комаров перестал сопротивляться. Винсент, выйдя из капсулы, обнаружил, что Комарова уносят его товарищи, а сам Комаров спит. Микаэла подвела итог, заявив, что данных для отладки прототипа достаточно.

В девятой главе рассказчик и Люциус Магнус наблюдают за поединками в Академии из кабинета Люциуса, обсуждая девушек и результаты боев. Рассказчик отмечает поражения Комарова и брутальную победу над мобильным доспехом Елизаветы Романовой. Они обсуждают, почему Люциус выбрал Екатерину Орлову, а не Снежану Медведеву, и Люциус объясняет, что Екатерина была более спокойной и близкой ему.

Затем они переходят к обсуждению дел. Рассказчик рассказывает Люциусу о событиях, произошедших на Марсе, где он столкнулся с инопланетным кораблем. Он описывает симбиотическую природу пришельцев, которые сливаются с людьми, создавая "одержимых". Рассказчик объясняет, что он и другие выжившие получили симбионтов, дающих сверхъестественные способности, и начали борьбу за контроль над кораблем. Он упоминает, что сейчас находится в Академии, расследуя возможное присутствие одержимого.

Люциус задает вопросы о целях рассказчика и его организации, Департамента. Рассказчик объясняет, что их цель - объединить человечество для борьбы с грядущим вторжением пришельцев. Люциус выражает опасения по поводу того, что Департамент может стать новой формой тирании, и задает вопрос о том, почему симбионты не предадут людей. Рассказчик отвечает, что симбионты не посягают на свободу личности и не мешают людям жить, а также объясняет, что в случае поражения люди будут уничтожены. Он предупреждает Люциуса держаться подальше от Винсента, который недавно получил симбионта. Рассказчик намекает на свои дальнейшие планы в Академии.

В это время Елизавета Романова, проиграв бой, обращается к искусственному интеллекту своего мобильного доспеха, АЛ, за утешением. Она рассказывает о своих неудачах и желании тренироваться. АЛ предлагает ей помощь, создавая виртуального спарринг-партнера, и в итоге сам становится противником для Елизаветы, принимая форму черного "Палача".

В девятой главе, глубокой ночью, Кассиан (Кас) получает звонок от Юлия (Ю), который сообщает о необходимости срочного разговора. Ю связывается с лордом, чтобы запросить помощь. Лорд, узнав о ситуации, соглашается предоставить "наследие" для Литы, несмотря на то, что изначально планировал передать его Кассиану. Ю объясняет, что это необходимо, чтобы защитить Литу от влияния Ковена, который пытается завербовать её. Ю уверен, что симбионт поможет Лите сохранить свою индивидуальность, даже если она решит присоединиться к Ковену.

На следующее утро Ю, Кас и Лита завтракают вместе. Ю просит Ниму и Мару удалиться, чтобы поговорить с Литой о предложении Ковена. Ю объясняет Лите, что она унаследовала от матери, Матриарха Ковена, огромный потенциал, который она сможет раскрыть только с помощью Ковена. Однако, Ю предупреждает, что вступление в Ковен может привести к потере индивидуальности. Ю предлагает Лите альтернативу: принять "наследие" от отца, которое поможет ей усилить свои способности, не теряя себя. Ю сообщает, что симбионты скоро прибудут на станцию. Лита просит время на размышление.

В это время Винсент, после победы в виртуальных боях, празднует с Феликсом. Винсент недоволен тем, что его не пускают в первую десятку рейтинга, чтобы он мог бросить вызов Юлию. Феликс предлагает ему наркотики, которые усиливают его восприятие и уверенность в себе. Винсент, под воздействием наркотиков, делится планами расправы над своими соперниками. Феликс советует ему сосредоточиться на Юлии, как на главной цели.

В Академии происходит важное событие: прибывают новые модели мобильных доспехов и тяжёлой штурмовой пехоты, разработанные Микаэлой. Пилоты и штурмовики с нетерпением ждут возможности увидеть новинки. Феликс, увидев новую модель МПД, заявляет, что она будет его.

В 10 главе Феликс просит у Михалыча возможность протестировать новый мех "Деспот", обещая взамен исполнить её желание. Михалыч соглашается, но ставит условием, что Феликс будет должен ей желание. Феликс, обрадованный, целует Михалыча, за что получает выговор и условие, что в следующий раз будет ждать тестов "Деспота" месяц. Михалыч решает, что тестировать "Эспаду" будут лучшие студенты, включая Лизу и главного героя.

Главный герой тестирует "Эспаду" на полигоне. Мех демонстрирует превосходные характеристики: отличную управляемость, скорость, манёвренность и огневую мощь. Он легко справляется с различными задачами и превосходит другие модели, включая "Виконт", "Монарх" и "Ратник". Главный герой в восторге от "Эспады".

Лиза, желая испытать мех, просит разрешения, но главный герой, заметив её усталость, советует ей отдохнуть. После этого Лиза участвует в бою на "Эспаде" против Камала на "Виконте". "Эспада" демонстрирует превосходство, побеждая "Виконта".

Затем главный герой сражается с несколькими другими студентами, используя "Эспаду", и легко побеждает их. После боёв Лиза называет "Эспаду" "Пчёлкой".

Главный герой понимает, что новая технология вызовет большой интерес и возможные проблемы, связанные с предложениями от влиятельных семей.

Лиза просит разрешения сразиться с главным героем на "Эспаде". Главный герой соглашается, предоставив ей вторую "Эспаду". В бою Лиза проявляет осторожность, но затем переходит в атаку. Бой проходит напряжённо, и в итоге заканчивается ничьей из-за усталости Лизы. Главный герой отмечает её быстрый прогресс.

Позже главный герой узнаёт, что Лиза снова собирается тренироваться. Он просит Снежану помочь ему. Снежана пугает Лизу в ангаре, разыграв сцену с "привидением", чтобы та пошла спать.

В 12 главе преподаватели Академии, предвкушая славу после прибытия двух новых прототипов, разработанных студентами, распивают спиртное в деканате. Феликс Магнус и Лакшми Чандра спорят за право первым тестировать "Деспота". Сантиллиан предлагает решить спор подбрасыванием монеты, и Феликсу выпадает орёл.

Феликс, облачившись в "Деспота", восхищается его характеристиками и отправляется на полигон для огневых испытаний. После успешного прохождения тестов на подвижность и стрельбу, начинается проверка на прочность. Штурмовики, используя мины с краской, пытаются остановить Феликса, но он пробивает стену.

В ходе тренировки Феликс, используя преимущества "Деспота", быстро выводит из строя нескольких штурмовиков, включая Робина и Люси. Мария, девушка Феликса, пытается его найти, но он поджидает её на балке и побеждает.

В это время Винсент Гарсия, наблюдавший за тренировкой, оскорбляет Лизу Романову, называя её "чернью". Лиза вызывает его на дуэль за рейтинг, и Винсент, уверенный в победе, соглашается. Он не сразу замечает, что на полигоне его ждёт не "Палач", а "Эспада" Лизы.

Винсент, уверенный в своём превосходстве, бросает вызов Елизавете Романовой в дуэли на мехах. Он уверен, что новый мех сделает его лидером топа и позволит заполучить Снежану Медведеву. Однако, Елизавета, управляя "Эспадой", оказывается более умелым пилотом. Винсент, управляя "Монархом", терпит поражение, его мех серьёзно повреждён. После боя Елизавета насмехается над Винсентом, что приводит его в ярость. Он пытается напасть на неё, но его останавливает главный герой, который вступает в конфликт, чтобы защитить Лизу.

Вместо дуэли, они с Винсентом отправляются на пехотный полигон, где Винсент, одержимый ксеносом, нападает на главного героя. В ходе боя главный герой побеждает Винсента, но появляется Феликс Магнус в прототипе мобильного пехотного доспеха "Деспот". Феликс нападает на главного героя, но тот, используя свои способности, побеждает и его. Главный герой захватывает Феликса, чтобы узнать информацию о его предках и сети ксеносов. Получив нужную информацию, главный герой передаёт Феликса подоспевшим девушкам.

В 13-й главе Юлий, завершив свою миссию в Академии, наблюдает за тем, как сестры Салем превращают Винсента в фамильяра. Винсент, созданный для правления, сопротивляется, но Юлий, используя симбионт, подчиняет его воле Ковена. После этого Юлий спешит в ангар, где представлен новый мех "Старскрим". Там он становится свидетелем испытаний меха под управлением Кассиана Комарова.

В баре Юлий становится свидетелем ссоры Феликса с девушкой Марией, которая обвиняет его в измене с сестрами Салем. Феликс, теперь служащий Ковену, отвергает Марию. Юлий, воспользовавшись ситуацией, предлагает группе тяжелой пехоты, брошенной Феликсом, контракт, предоставляющий им доступ к мехам "Деспот" в обмен на лояльность. Многие соглашаются. Юлий, заручившись поддержкой, связывается со Снежаной, чтобы узнать мнение о лучшем кандидате для связи с новобранцами. Снежана советует обратить внимание на Сантиллиана Тази.

Александра Герега, заместитель главы студсовета, размышляет о странностях в разговоре с Юлием. Она отправляется на свою личную яхту, чтобы позвонить дяде Ингвару, чтобы обсудить это в секретной обстановке. Александра спрашивает дядю об участии клана Герега в проекте "Елизавета Романова". Ингвар подтверждает, что Елизавета - результат их проекта по восстановлению рода Рюриков, используя генетический материал. Проект был свернут из-за побега матери Елизаветы.

Александра, узнав правду, выпивает на яхте, чтобы успокоиться. Протрезвев, она связывается с отцом, Йенсом Герега, чтобы обсудить заказ от Юлия на "спартанцев" - суперсолдат. Йенс шокирован запросом на 100 000 единиц, считая это нереальным. Александра настаивает, что заказчик серьезен, и раскрывает, что это Юлий Рюрик. Йенс в шоке, он вызывает Ингвара для обсуждения.

Они анализируют ситуацию: Рюрик жив, учится в Академии, и у него есть деньги. Они обсуждают, как поступить: устранить угрозу, продать информацию или воспользоваться ситуацией. Александра, зная о договоренности с Юлием о создании нового клана, понимает, что у нее есть козырь.

В это же время, сестры Салем, ведьмы, общаются с Матриархом Бэрил из Ковена. Они рассказывают об успешной охоте, подчинении фамильяров и обещании Ведьмака помочь Лите Рейвен присоединиться к Ковену. Матриарх одобряет их действия.

В конце главы Юлий, Кассиан и Лита собираются вместе. Юлий показывает им симбионта "Легионер", предназначенного для усиления солдат. Лита соглашается принять симбионта. После поцелуя с Кассианом, Лита принимает симбионта, и процесс слияния проходит успешно. Однако Юлий чувствует, что что-то пошло не так.

В 15 главе Ведьмак решает провести встречу Литы Рейвен с сёстрами Салем под присмотром Арахны в медблоке, чтобы обезопасить Литу. Сибилла, связная Ведьмака, объясняет, что Департамент обычно изолирует ячейки, но сейчас можно расслабиться. Лита нервничает, понимая, что ей предстоит стать ведьмой.

Арахна подтверждает готовность к операции. Сёстры Салем проводят ритуал посвящения, передавая частицы своих симбионтов Лите. Однако, вместо ожидаемого результата, Лита испытывает сильную боль, её тело покрывается ксенобронёй. Оказывается, Лита уже является носителем симбионта, унаследованного от родителей. Симбионт ведьм поглощается, связь устанавливается, и Лита получает доступ к способностям Ковена.

Ведьмак понимает, что Лита унаследовала симбионт при зачатии, что объясняет её связь с Ковеном. Сёстры Салем признают, что Лита теперь их сестра, и она получает доступ к их знаниям и способностям.

После этого Лита предлагает провести спарринг в ксеноформах. Ведьмак соглашается, и они отправляются на полигон тяжёлой пехоты. В бою Лита демонстрирует невероятную скорость и силу, используя способности Ковена. После спарринга с Ведьмаком Лита вызывает на дуэль Кассиана, Маршала. Лита побеждает Кассиана со счётом 8:2, что вызывает удивление и переполох в "стае". Кассиан, хоть и проиграл, выглядит довольным, а его звено, особенно Нима, огорчены. Ведьмак шутит, чтобы подбодрить девушек, а затем обнимает свою невесту Снежку.

В 16 главе Юлий, после переговоров с Ковеном, готовится к прибытию сестёр Герега, которые должны помочь ему в реализации плана. Прибывают Джулия и Агнесса Герега, чья красота поражает всех. Они встречаются с Люциусом Магнусом и Александрой Герега, но их интересует только Юлий. Джулия, узнав, что Юлий – Рюрик, пытается завязать с ним отношения, но сталкивается с противодействием Снежаны, невесты Юлия.

Сестры Герега пытаются получить образец ДНК Юлия, чтобы подтвердить его происхождение. После подтверждения, они представляют ему генетически модифицированного суперсолдата "Спартанца". Юлий, оценив товар, договаривается о покупке большой партии "Спартанцев", чем вызывает шок у сестёр Герега. Он раскрывает им свои знания о прошлом, намекая на связь с Дмитрием Медведевым и его телохранителем, и демонстрирует свою власть, раскрывая свою истинную сущность как Рюрика. Сестры Герега в панике, а Юлий уходит с "Спартанцем", оставив их в замешательстве. Снежана, довольная развитием событий, целует Юлия.

В 17 главе главный герой и его спутники проводят полевые испытания с новым телохранителем, "спартанцем" Артуром, созданным компанией Герега. Артур легко справляется с обычным человеком и даже держит равный бой с Феликсом в мобильном пехотном доспехе. После этого герой передает Артура ведьмам, которые планируют использовать его для своих целей.

Затем герой обсуждает с ведьмами судьбу их фамильяров, Феликса и Винсента. Обсуждается возможность использования окружения Феликса в интересах Ковена, а также необходимость решения вопроса с Винсентом, который является королём. Ведьмы рассматривают несколько вариантов: оставить Винсента королём, сделать его королевой одну из ведьм, или же использовать его для получения потомства. В итоге они решают использовать фавориток Винсента для зачатия новых ведьм, а также просят героя повлиять на Винсента, чтобы тот перестал преследовать студента Сантьяго.

Далее рассказывается о Сантьяго, который вернулся домой из Академии и пытается найти себе занятие. Он сталкивается с оскорблением и вызовом на дуэль, но в итоге его спасает вмешательство Винсента, который приказывает своему человеку помиловать Сантьяго.

В конце главы герой обсуждает с ведьмами их планы относительно Агнессы Герега, которую они хотят использовать. Герой предупреждает их о необходимости осторожности и предлагает помощь в сотрудничестве с Департаментом. Ведьмы соглашаются, и глава завершается разговором героя со Снежкой о будущем.

В 19-й главе сёстры Салем, Эмеральд, Джейд и Эмбер, обсуждают, как привлечь в свой Ковен новую ведьму. Они решают предложить Агнессе Герега, помощнице в клане Герега, сотрудничество, используя её честолюбие и интерес к генетическим технологиям.

Агнесса, получив приглашение, делится новостью со своей старшей сестрой Джулией, которая ревнует и требует, чтобы Агнесса не принимала никаких решений без её ведома. Агнесса, стремясь к повышению в клане, соглашается, предвкушая возможность обойти сестру и заключить выгодный контракт.

На встрече сёстры Салем предлагают Агнессе сотрудничество, заинтересовывая её возможностью сравнить свои ДНК. Агнесса, понимая, что это может быть выгодно, соглашается. Она также приводит свою сестру Александру, чтобы провести анализ ДНК. Результаты показывают родство между Агнессой и сёстрами Салем.

Эмеральд предлагает Александре присоединиться к Ковену, но Александра отказывается, высмеивая их планы. Затем сёстры Салем просят Александру помочь им с переносом эмбрионов от Винсента Гарсия в его фавориток, чтобы создать детей для Ковена. Александра, возмущенная, соглашается, но предупреждает о последствиях.

Агнесса, вернувшись к сёстрам Салем, соглашается вступить в Ковен. Она проходит обряд посвящения, во время которого ей передаётся информация и знания. Сёстры Салем, получив доступ к информации Агнессы, планируют использовать её связи в клане Герега для достижения своих целей, в том числе, для получения доступа к ресурсам, связанным с Ведьмаком.

Когда Агнесса возвращается к своей сестре Джулии, она сообщает о сделке, связанной с инкубаторами для клонов. Джулия пренебрежительно относится к этому, но тут же получает вызов от главы клана Герега, Йенса. Йенс недоволен тем, что сёстры не смогли договориться с Рюриком, и Агнесса предлагает Александру в качестве связующего звена с ним.

В 19 главе Александра Герега, облачённая в стерильный хирургический костюм, проводит операцию по изменению внешности фаворитки Винсента Гарсия, используя хирургического робота. Операция проводится в подсобном помещении ресторана, и Александра, несмотря на своё юное мастерство, испытывает смешанные чувства от возможности влиять на человеческие тела.

Параллельно, вторая сущность Ведьмака, Юлия Рюрика, анализирует данные, связанные с событиями в Академии и за её пределами, выстраивая сложную сеть связей. Она понимает, что операция является частью более масштабного плана, который включает в себя создание нового члена королевской семьи Гарсия-Реал.

В это время на венерианской базе "Пардубице" идёт ожесточённый бой. Наёмники клана Романовых, попавшие в ловушку, отчаянно держат оборону, надеясь на помощь.

В кабинете главы студсовета происходит совещание, на котором обсуждаются задания на практику для студентов Академии. Главный герой, вместе с Люциусом, планирует распределение заданий, используя влияние Департамента.

Студентам выдаются задания:

* Сантиллиан Тази, лидер штурмовой пехоты, должен обеспечить охрану Винсента Гарсия в Испании, охрану завода "Трамонтана" и сопровождать Александру Герега.

* Лиза Романова отправляется на венерианскую базу "Пардубице", чтобы помочь клану Романовых выполнить контракт.

* Кассиан получает задание по охране торговых караванов "Звёздных волков".

* Сёстры Салем отправляются в Испанию, чтобы решить вопрос с престолонаследием Гарсия.

* Микаэла должна контролировать производственный процесс на заводе "Трамонтана".

В конце главы главный герой предлагает Снежане провести медовый месяц.

В главе 20 Елизавета Романова, получив задание от Ведьмака, готовится к одиночной миссии по спасению группы Романовых, застрявших на базе "Пардубице", принадлежащей враждующему клану Роновичей. База находится на Венере, и Лиза пилотирует мобильный доспех "Эспада".

После падения на базу, Лиза уничтожает двух охранников и проникает внутрь. Она сталкивается с ремонтниками, которых решает не убивать, а просто заблокировать. Затем она связывается с группой Романовых, которые сообщают о своем местоположении и критическом положении: у них заканчиваются боеприпасы и кислород. Лиза получает от них карту базы и отправляется на помощь.

В ходе продвижения по базе Лиза вступает в короткие, но ожесточенные бои, уничтожая вражеские мобильные доспехи и пехоту. Она сталкивается с группой штурмовиков, но благодаря своим навыкам и тактике, успешно справляется с ними.

В конце концов, Лиза добирается до группы Романовых. После короткого разговора, в котором она раскрывает свое имя и происхождение, ее признают "своей". Лиза, оглядывая поле боя, испытывает смешанные чувства, осознавая масштаб разрушений и свою роль в происходящем.

В параллельной сюжетной линии, группа пехотинцев под руководством Сантиллиана Тази отправляется на станцию-завод "Трамонтана" для прохождения практики. Их встречает начальник охраны, синьор Арана, который проводит инструктаж. Практиканты размещаются в казармах, знакомятся с распорядком дня и начинают тренировки. Жизнь пехотинцев проходит в рутине, включающей охрану, тренировки и попытки наладить отношения с местными девушками. Сны пехотинцев наполнены мечтами о Микаэле, которая внезапно прерывает их сладкие грёзы.

Глава 21 начинается с описания внезапной тревоги на станции. Штурмовики, охваченные странным приливом сил, готовятся к бою, зная, где находится враг. Их встречает Федерико Арана, начальник охраны, который требует объяснений. Сантиллиан сообщает о вражеском нападении, и после перестрелки выясняется, что нападавшие - диверсанты без опознавательных знаков.

Практиканты, включая отряд Сантиллиана, зачищают ближайший сектор. Они захватывают в плен одного из диверсантов. Во время допроса, который не приносит результатов, появляется Клара, представительница Медведевой, и предлагает свой метод. После поцелуя пленный раскрывает информацию: они работают на Старков, их цель - захват станции и разработок "Эспада", а также мобильных доспехов. Он сообщает о готовящемся штурме.

Арана отдает приказы, усиливает оборону. На станцию нападают штурмовые отряды, прорываясь к центральному сектору. Отряд Сантиллиана, следуя через технические тоннели, сталкивается с врагом. После разминирования ловушек, они вступают в бой в центральном секторе, где находятся гражданские. Зачистив сектор и взяв пленных, Сантиллиан получает приказ двигаться к другому тоннелю.

Параллельно описывается ситуация с Микаэлой де ла Кармона, которая прибыла на станцию. Она просыпается от сирены, понимает, что происходит нападение, и предполагает, что нападающие пришли за ней. Она пытается успокоиться, ремонтируя систему электроснабжения.

В итоге, Микаэлу находят диверсанты, но она успевает спрятаться. Диверсанты не могут найти Микаэлу, и их командир приказывает найти управляющего. В этот момент в отель врывается отряд в золотых МПД, побеждая диверсантов. Микаэла знакомится с одним из бойцов, Локманом из Клана Золотого Скорпиона, который просит её о помощи.

Глава 22 описывает ожесточённые бои на заводе "Трамонтана" между силами Старков и защитниками. В начале главы силы обороны, состоящие из тяжёлой пехоты, "Ратников", "Виконтов" и нескольких "Монархов", сталкиваются с превосходящими силами противника, включающими мобильные доспехи и штурмовиков.

Группа практикантов под командованием Сантиллиана, используя тактику и смелость, уничтожает несколько вражеских мобильных доспехов, в том числе "Виконтов" и "Ратников", в ближнем бою. Они эффективно используют плазменные клинки, прыжковые двигатели и координацию, чтобы ослеплять и обездвиживать врагов.

После этого группа Сантиллиана участвует в бою в складском помещении, где сталкивается с ещё большим количеством врагов. Они продолжают демонстрировать свою тактику, уничтожая штурмовиков и мобильные доспехи, используя окружающую среду в своих интересах. Робин, один из штурмовиков, проявляет особую изобретательность, используя кабели для обездвиживания вражеских машин.

В конце концов, группа Сантиллиана, несмотря на усталость, продвигается к туннелю 4. Там они обнаруживают, что Клара Фосс, одна из ведьм Ковена, уже пленила вражеских пилотов, заставив их сдаться.

В финале главы описывается, как пятеро пилотов Старков, решив отступить, сталкиваются с Кларой. Она легко подчиняет их, и они вступают в драку за право ей угодить.

В конце главы Микаэла прибывает на завод и обнаруживает хаос, вызванный боями. Клара передаёт ей командование, оставляя Микаэлу в ярости и предвкушении работы.

В 23 главе книги в Испании после катастрофы сохранился королевский дом Гарсия, но знать, недовольная принцем Винсентом, сыном покойного короля Родриго, собралась в имении Эрбахов. Поводом послужили поминки по Гоззо Эрбаху, убитому Винсентом. Знать обсуждает возможность замены Винсента на престоле на его младшего брата Аурелио, незаконнорожденного сына короля Родриго, которого считают более достойным кандидатом.

На поминках Яго де ла Трастамара, друг убитого Гоззо, оказывается втянут в обсуждение. Ему предлагают отомстить Винсенту, а затем поддержать Аурелио, обещая титул герцога и брак с одной из принцесс.

Рубен Эрбах, отец Гоззо, связывается с герцогом Сезаром Реалом, влиятельным человеком, чтобы заручиться его финансовой поддержкой для заговора против Винсента. Однако Сезар отказывает, считая заговор провальным предприятием и не желая тратить ресурсы на сомнительный проект. Он прерывает разговор, оскорбив знать.

Разгневанная знать решает отомстить Сезару, напав на его станцию "Трамонтана", и Яго соглашается принять участие в нападении. Ему также напоминают о необходимости убить Винсента, как только представится возможность.

В главе 24 Михалыч, находясь на станции "Трамонтана", раздраженно реагирует на сигнал тревоги, возвещающий о нападении. Она только начала разбираться с делами, а тут новая атака. К счастью, станцию уже два дня охраняет эскадрилья "Звёздных волков" под командованием Каса, что вселяет надежду на получение трофеев и усиление обороны.

Неопознанный корабль игнорирует требования остановиться, и начинается бой. Из корабля высаживаются мобильные доспехи, направляющиеся к ангарам. Эскадрилья Маршала вступает в бой, и Кассиан, ощущая прилив сил, бросается в атаку. Лита, используя свои способности ведьмы и наследницы Лорда, помогает своим пилотам и сражается сама.

Несмотря на численное превосходство противника, "Звёздные волки" одерживают победу благодаря мастерству и помощи Литы. Атака захлебывается, и ни один мех не достигает станции. Эскадрилья преследует уцелевший корабль, который пытается скрыться, но быстро настигает его. Лита и Кас проникают на борт, где их встречает сопротивление.

В рубке они находят капитана, который признается, что был вынужден напасть на станцию по приказу Эрбахов, желающих захватить "Трамонтану". Лита решает предупредить Лорда и Ведьмака, а также сообщает о случившемся Касу.

Далее действие переносится в Мадрид, где Винсент Гарсия, будущий король, прибывает в роскошном лимузине. Его сопровождает свита, включая Феликса Магнуса и пехоту. Наблюдатели отмечают изменения в Винсенте, который теперь выглядит величественно, но не похож на прежнего себя.

В тронном зале Винсента встречают принц Аурелио и другие придворные. Аурелио пытается оспорить право Винсента на престол, но Сантьяго, неожиданно для всех, обвиняет его в заговоре. Сантьяго раскрывает планы заговорщиков, используя полученные данные.

Винсент, оказавшийся под влиянием некой силы, расправляется с заговорщиками, превращая тронный зал в место кровавой бойни. Он коронуется, несмотря на окровавленную одежду, и объявляет о суде над виновными. Сантьяго получает титул герцога и становится главнокомандующим.

Ведьмы, сопровождающие Винсента, решают оставить в живых некоторых женщин, чтобы использовать их для размножения. София Эрбах сообщает о нападении на "Трамонтану". Винсент игнорирует эту информацию, и суд продолжается.

Аурелио приговаривают к казни. Во время казни появляется новость об обнаружении "Ковчега" на границе Солнечной системы, что вызывает панику и бегство толпы. Ведьмы отмечают, что это не входило в их планы.