Цокольный этаж

В начале главы главный герой, выйдя из медблока, обнаруживает конфликт между колонистом Дейвом и Нирой, которая охраняет вход. Дейв, размахивая оружием, требует попасть внутрь, но Нира его не пускает. Главный герой вмешивается, усмиряет Дейва, отбирает у него оружие и передаёт его Нире. Наоки сообщает, что Дейв, после исчезновения Виспа, возомнил себя лидером колонии. Главный герой, поговорив с другими колонистами, понимает, что Дейв не пользуется авторитетом. Он решает не применять силу, а просто показать Дейву, что его методы неприемлемы.

Главный герой назначает Наоки временным руководителем колонии, а сам берёт на себя роль наблюдателя. Он объясняет Косте, почему не хочет брать на себя руководство, и обсуждает с ним свои мотивы. Костя задаёт вопросы о прошлом главного героя и о Нире, которая оказывается синтетиком альфа-уровня.

Нира получает от Кости скаутский доспех. Главный герой и его спутники собирают травы для раненых и готовят лекарства. После этого главный герой и Нира остаются на улице, ожидая возможных неприятностей. Главный герой вызывает прогулочную яхту, чтобы переночевать на ней, а Нира берёт на себя дежурство. В конце главы становится ясно, что их опасения были не напрасны - ночью на них нападают.

Вторая глава начинается с внезапной атаки на станцию. Нейт просыпается от крика и звуков боя, быстро понимая, что на станцию напала стая остроклыков, тех самых тварей, с которыми он уже сталкивался. Нира уже отбивается от них, используя импульсное Копьё. Нейт, вооружившись, выбегает на палубу и видит, как остроклыки атакуют. Он приказывает Наоки укрыться в жилом модуле и раздать оружие колонистам.

Во время боя Нира замечает на холме одинокую фигуру в плаще, предположительно представителя Народа Солёных Берегов, который, вероятно, и руководит нападением. Нейт открывает огонь по остроклыкам, но их слишком много. В схватке появляется огромный, мутировавший остроклык, Руна, который оказывается под контролем противника. Нейт использует Руну-Существо, чтобы обезвредить его, а Нира добивает тварь кинжалом.

После победы над стаей, Нейт и Нира отправляются на поиски человека в плаще, но не находят никаких следов. Они возвращаются на станцию, где Наоки и другие колонисты уже убрали тела остроклыков. Нейт понимает, что за нападением стоит кто-то, кто хочет что-то получить на станции. Он предполагает, что это может быть связано с пропажей отрядов Виспа и Шейда.

Нейт, Нира, Наоки и Костя обсуждают ситуацию. Костя, разбирающийся в технике, предлагает помочь с созданием ловушек и датчиков для выслеживания противника. Нейт объясняет Наоки, что противник, скорее всего, бронзовый Восходящий, и что он вернется. Он поручает Наоки организовать защиту жилых модулей.

Нейт отправляется за целебными травами, а колонисты под руководством Наоки укрепляют жилой модуль, превращая его в крепость. К вечеру работа завершена. Нира и Костя работают над созданием ловушек в ангаре. Нейт понимает, что им предстоит пережить еще одну ночь, ожидая возвращения противника.

Ночь прошла спокойно, несмотря на опасения. Утром Нира закончила сборку детекторов с передатчиками, которые должны были отслеживать колонистов. Костя, как и другие, начал понимать опасность ситуации. Нира, уверенная в своих способностях, заверила, что сможет контролировать все устройства. Днём детекторы были расставлены вокруг Станции под видом сбора лекарственных растений. Колонисты продолжали укреплять один из жилых модулей, превращая его в подобие крепости. Костя показал разницу между Нирой и синтетиком Вайсом: Нира казалась живой и разумной, в то время как Вайс был похож на очень умный тостер.

Когда пришёл первый сигнал, Нира сообщила о движении. Вместе с ней главный герой отправился в лес, чтобы обойти врага. Они заметили противника на холме, который оказался ниже и слабее, чем абориген, напавший на них ранее. Главный герой решил подобраться ближе, чтобы выяснить, кто это. Враг заметил его и атаковал. У противника была защита, вероятно, предмет со Звёздной Кровью. Завязалась схватка. Главный герой, используя Карн, короткий клинок, пытался не убить врага, а получить информацию. Нира обстреливала противника импульсным копьём.

В итоге главный герой сковал противника Лозой, а затем нанёс удар Карном в плечо, после чего в колено и ногу, разрушив защиту. Нира связала противника. Они отнесли раненого на Станцию.

В медблоке Нао показала главному герою предмет, похожий на щит, который был у противника. Костя подтвердил, что видел такой же у врага. После допроса, который длился несколько часов, пленник, которого пытали, рассказал, что их наняла банда головорезов из Тарро, чтобы уничтожить Станцию и всех, кто на ней находится. В банде было полтора десятка человек и два Восходящих. Пленник также сообщил, что один из выживших членов отряда Виспа находится в плену у Раньо, который хочет забрать его руны.

Главный герой решил освободить Виспа, понимая, что это необходимо. Он осознавал опасность, но понимал, что медлить нельзя. Он планировал охоту, чтобы спасти Виспа и, возможно, отряд Шейда.

В главе 4 главный герой, Найт, вместе с Нирой и Наоки устраивают засаду на трех головорезов, которые, как они узнали от пленника Рино, должны были напасть на Станцию. Засада проходит успешно, но Найт получает ранение. После боя колонисты помогают отнести тела врагов на Станцию.

В медблоке Найт получает помощь от Томаса. После этого он и Нира решают навестить "друзей" в городке, чтобы освободить Виспа, который был захвачен в плен. Они знают, что в банде было больше тридцати человек, но после нападения на копьё Виспа осталось пятнадцать, а они уже расправились с четырьмя.

Найт и Нира отправляются в городок и находят дом, где предположительно держат Виспа. Они решают подождать, чтобы выгадать момент. Когда из дома выходит отряд из шести человек, они понимают, что у них есть время для действий. Найт решает напасть на дом, чтобы освободить Виспа.

Они проникают в дом, убивают охрану, но сталкиваются с проблемой - стальным змеем, руной-существом, охраняющим подвал. В ходе боя Нира получает тяжелые ранения, лишившись ног, а Найт использует гранату, чтобы уничтожить змея.

В подвале они находят Виспа, сильно избитого и закованного в кандалы. Найт освобождает его, используя Суворов. Висп сообщает Найту, что противники собираются напасть на Станцию, и что им нужно действовать быстро. Висп также ставит Найта перед выбором: спасти его, бронзового Восходящего, или Ниру, синтетика без ног.

В главе 5 Нейт, Нира и Висп выбираются из особняка, где Нира лишилась ног. Нейт, не желая бросать Ниру, несёт её и Виспа, но быстро понимает, что не сможет добраться до Станции вовремя. Висп предлагает разделить Звёздную кровь, чтобы Нейт смог быстрее добраться до колонистов и предупредить их о надвигающемся нападении. Нейт соглашается, получив от Виспа лук, стрелы и две руны. Висп также призывает дрейка для защиты Нейта и реанимантов. Нейт отправляется к Станции, а Висп и Нира остаются.

Добравшись до Станции, Нейт предупреждает колонистов о нападении, которое, по его словам, будет масштабным. Он приказывает всем, кто может держать оружие, вооружиться и готовиться к обороне. Колонисты в панике, но начинают готовиться к бою. Нейт понимает, что шансов немного, но отступать некуда. Вскоре появляется вражеская армия, насчитывающая несколько сотен человек и четырёх Восходящих.

В шестой главе разворачивается битва за станцию. Наоки и Нейт готовятся к обороне, понимая, что против них выступает превосходящая сила: около двухсот нападающих, включая четырёх Восходящих. Нейт, будучи Восходящим деревянного ранга, осознаёт своё невыгодное положение. Он отдаёт приказы колонистам, акцентируя внимание на стрельбе по Восходящим и на дистанции.

Когда противники приближаются, колонисты открывают огонь. Нейт использует свой лук, усиленный серебром, и поражает одного из Восходящих. Однако, не все выстрелы колонистов оказываются эффективными. Враги, используя щит, защищаются от дальнобойного оружия, но не полностью.

На поле боя появляются призванные существа противника: големы, тауро и крылатый червь. Дрейк, союзник Нейта, вступает в схватку с червём. Тауро проламывает стены жилмодуля, а големы уничтожают реанимантов Нейта. Нейт продолжает сражаться, используя лук и стрелы, и ему удаётся убить ещё одного Восходящего.

Битва становится ожесточённой. Колонисты несут большие потери, а враги приближаются к станции. Нейт, Наоки и Костя продолжают сражаться, но Костя получает ранение. Крылатый Восходящий атакует с крыши, обрушивая ледяные глыбы. Нейт ранит крылатого, а затем убивает его.

После ожесточённой схватки, Нейт остаётся в живых вместе с Наоки и ещё двумя колонистами. Он понимает, что где-то рядом скрывается ещё один Восходящий. Нейт осматривает окрестности, а Наоки помогает ему, вытаскивая что-то из глаза. Нейт находит тела убитых Восходящих и забирает их трофеи. Он понимает, что третий Восходящий, вероятно, забрал трофеи с тел своих павших товарищей. Нейт отправляет Наоки с оставшимися колонистами проверить жилмодуль, а сам остаётся на страже, предчувствуя новые опасности.

После ожесточенной битвы с врагами, в которой погибли шесть колонистов, включая Дейва, подорвавшего себя гранатами, и около десяти получили ранения, Наоки сообщает о ситуации. Главный герой, Нейт, осматривает разрушения в жилом модуле, вызванные нападением тауро, и помогает раненым. Он размышляет о потерях и о том, что упустил последнего вражеского Восходящего, опасаясь повторного нападения. Нейт предполагает, что враг, вероятно, изменил тактику, и считает, что у них есть время на подготовку.

Нейт вырезает стигматы из тел мертвых Восходящих, чтобы получить ценные артефакты. Наоки сообщает о проблеме с пленными, и Нейт приказывает их связать и изолировать. Он чувствует себя частью колонии, несмотря на потери. Нейт размышляет о возможных причинах нападения и о том, что, возможно, над колонией Нова нависла угроза.

Нейт разбирает трофеи, ощущая свою беспомощность, особенно в сравнении с серебряным луком Виспа, который помог в битве. Он получает бронзовую руну "Эфирные Крылья Стражей Норрима" и руну "Стихии Полёта". Нейт решает использовать руну "Развитие" и выбирает усиление Телесности, что позволяет ему перейти на бронзовый ранг и получить новый навык "Выведение токсинов".

Появляется дозорный с сообщением о приближении кого-то со стороны леса. Нейт встречает Виспа и Ниру, которые возвращаются с поля боя. Висп передает свои руны Нейту, а Томас уводит его в лазарет. Нейт спрашивает Виспа о серебряном луке и о возможности получить такой же. Висп рассказывает о Нове и о том, что серебро трудно достать.

Костя и Нира приступают к ремонту ног Ниры. Костя сообщает Нейту, что Нира не обычный синтетик. Нейт и Наоки обсуждают необходимость ухода, но решают остаться, пока раненые не встанут на ноги. Нейт занимается делами Станции, а Костя сообщает ему о необычных особенностях Ниры. Нира требует, чтобы Костя поскорее прикрепил ей ноги.

После вопроса Кости о Нире, Нейт понимает, что она, возможно, модернизирована с помощью материалов Единства. Он решает отложить этот вопрос. Нира приказывает Косте починить ноги, чтобы она могла ходить. Теперь она не боец, а только стрелок. Нейт планирует вернуть Нире подвижность в Нове.

Ночью Нейт не может открыть обломок скрижали без навыка рунной артефакции. Висп, у которого нет этого навыка, не может помочь.

Утром Висп, оправившись от ран, благодарит Нейта за помощь. Нейт рассказывает Виспу отредактированную версию своей истории. Они допрашивают пленных, но ничего не узнают.

На третий день выходит на связь Шейд, сообщая о потерях в других поисковых группах и просит о помощи. Шейд нашёл мегакриптор с военными схемами, но не может его достать. Висп решает отправиться к Шейду, несмотря на раненых. Нира оценивает время перехода в пять-шесть дней.

Нейт решает использовать Эфирные Крылья, чтобы ускорить путь. Он получает их, но они работают только полчаса.

Нейт отправляется в Тарро, чтобы найти руны. Он вскрывает обломок скрижали, но получает мало полезного: деревянную руну Развития, бурдюк с вином, палатку странника и бесполезный навык. Он покупает бронзовую руну Малого Исцеления, два усиления, четыре деревянных Развития и меняет Изменение на Стихию Жизни. Это позволяет ему улучшить исцеление и увеличить восстановление Звёздной Крови. Он также имплантирует навык Кровавого Нюха.

На обратном пути он обнаруживает, что Кровавый Нюх работает, обнаруживая кровь на расстоянии двухсот метров.

Вернувшись на станцию, Нейт использует исцеление на раненых, а Висп помогает ему. После обеда они отправляются в путь.

Караван колонистов продолжил путь после объяснения опасности Сезона Дикой Охоты. Несмотря на пережитые испытания, люди выглядели собранными и готовыми к борьбе. После ухода со Станции, главный герой, опасаясь доноса бандитов, обездвижил их, подрезав сухожилия. Нира предложила проверить, сможет ли она использовать эфирные крылья. В ходе эксперимента, в ходе которого ей вживили рунную пластину, Нира испытала сильную боль, но в итоге у неё раскрылись ярко-красные крылья, и она смогла взлететь. После этого караван продолжил путь, обходя поселения. Висп опасался погони, но главный герой был спокоен. Вечером был разбит лагерь. Главный герой получил награду от Наблюдателя за выполнение задания, и Нира выбрала для него Руну-Заклинание. Она объяснила, что ему не хватает наступательной мощи, и выбрала заклинание "Морок Предков".

Вскоре караван вошёл в лес, где деревья были огромными. Висп предупредил об опасности, связанной с этим местом. Во время привала несколько колонистов внезапно попытались уйти в лес, проявляя агрессию. Нира обезвредила двоих, а главный герой - ещё одного. Выяснилось, что на людей воздействует ментальная индоктринация. Нападение повторилось в лагере, где Костя напал на Наоки. Главный герой приказал связать всех подверженных влиянию, чтобы разобраться в ситуации.

В 10 главе происходит следующее:

Наоки безуспешно пытается справиться с обезумевшим колонистом Костей, пока Висп пытается связаться с лидером второго отряда, Шейдом. Нейт связывает обезумевших колонистов, а Нира отправляется на поиски источника морока. Висп, поддавшись влиянию, уходит в лес. Нейт понимает, что морок действует и на Восходящих, и связывается с Шейдом через связь-камень, чтобы запросить помощь. Шейд обещает прибыть через час.

Нейт следует за Виспом, пытаясь вывести его из состояния морока, но сам подвергается его воздействию. Он связывает себе руки и пытается держаться. Висп помогает Нейту вернуться в лагерь.

Вскоре появляются полупрозрачные сущности, атакующие колонистов. Нейт и Висп отбиваются от них, но сущностей становится всё больше. Наоки, поддавшись мороку, нападает на Виспа, но Нейт помогает ему освободиться. Нира, обнаружив источник морока, атакует его.

Нейт, Висп и Нира уничтожают источник морока - стаю морошников. Головная боль Нейта проходит, сознание проясняется. Нира радуется победе и требует награду. Висп пытается узнать, что произошло между Нейтом и Нирой, но получает отказ. Они решают собрать трофеи, пока не пришел Шейд.

В 11 главе Нейт и Висп, после успешной охоты на морошников, обсуждают добычу. Нейт, испытывающий трудности с восстановлением Звёздной Крови, соглашается на сделку с Виспом: Нейт забирает три развития (включая одно бронзовое) и Руну-Навык, а Висп - остальную добычу, включая капли Звёздной Крови и руны-свойства. Нейт вкладывает полученные развития в Дух, закрывая его, и получает доступ к бронзовым атрибутам Ментальность, Стихийность и Предвидение. Он также вкладывает последнее развитие в Ментальность, увеличивая восстановление Звёздной Крови до шести единиц в день.

После этого, Нейт и его спутники возвращаются на временную стоянку, где обнаруживают прибытие отряда Восходящих под предводительством Шейда. Шейд отчитывает Виспа за потерю отряда, но Нейт вмешивается, защищая Виспа от публичного унижения. Шейд, хоть и недоволен, соглашается отложить разбирательства.

После прибытия в лагерь экспедиции, Шейд приглашает Нейта на разговор о добыче криптора. Нейт, используя Руну-Предмет, создает себе просторный шатер. Шейд, признавая его потенциал, приглашает Нейта участвовать в предстоящей операции.

Глава начинается с того, что Нейт, главный герой, готовится к совету Восходящих, который собирает Шейд. Он проводит время с Нирой, и они находят гитару. Нейт, к своему удивлению, обнаруживает, что умеет играть на ней, и исполняет мелодию, привлекая внимание всего лагеря. Шейд, впечатлённый, но предупреждает о последствиях демаскировки.

После этого Нейт и Нира идут к Шейду, где уже собрались другие Восходящие и Висп. Обсуждается задержка прибытия корабля "Арк" и задача добраться до мегакриптора, захваченного милархами. Шейд объясняет, что милархи - полуразумные существа, представляющие угрозу. Обсуждается стратегия: прорыв к криптору или зачистка территории. Нейт предлагает использовать Ниру для разведки и колонистов для борьбы, что вызывает споры. Шейд решает отправить Ниру на разведку, чтобы оценить ситуацию.

После совета Шейд показывает Нейту трупы милархов, похожих на человекоподобных насекомых. Нейт подтверждает, что колонистов можно использовать в бою. Шейд даёт Нейту таблетки Звёздной Крови, улучшающие его способности.

На следующее утро Нейт и остальные Восходящие отправляются к месту падения криптора. Они сталкиваются с группой милархов. Восходящие вступают в бой, но большинство пуль неэффективны против хитина милархов. Нейт вступает в рукопашную схватку, убивая нескольких тварей. Нира также эффективно расправляется с врагами. После боя Шейд лечит раненого товарища. Нира отправляется в разведку.

В 13 главе Шейд предлагает Нейту превратить синтетика Ниру в руну, чтобы обеспечить её сохранность и усилить. Он объясняет преимущества этого решения, включая возможность усиления Ниры и повышение её ранга, а также защиту от уничтожения. Нейт соглашается, но высказывает опасения по поводу стоимости призыва Ниры и ограничения времени её пребывания.

Шейд советует обратиться к рунному мастеру Маркусу, известному своим мастерством, и упоминает, что к нему большая очередь. Обсуждается также мастерство Аноры, жены Маркуса, в Витамантии, и её загадочная притягательность для окружающих.

После прибытия Ниры, которая провела разведку, выясняется, что в окрестностях около 800 милархов, включая изменённых особей. Нира предлагает варианты действий, включая полную зачистку или прорыв к криптору. Шейд решает поручить уничтожение изменённых милархов Нейту, чтобы тот выполнил задания Наблюдателя.

Нейт соглашается, получив от Шейда две руны Изменения для увеличения времени использования крыльев. Нейт успешно выполняет задание, уничтожив множество милархов, и получает титул Ювейна. Шейд, используя одноразовую руну Перезарядки, также использует крылья для уничтожения милархов. В конце главы Шейд сообщает о скором прибытии Арка и необходимости ускорить действия.

После крика разведчицы Ниры о приближении милархов, отряд землян во главе с рассказчиком вступил в бой. Они использовали колонистов, прошедших подготовку, для прикрытия, а сами атаковали бронированных тварей. В ходе боя выяснилось, что Суворов, оружие землян, неэффективен против хитина милархов, но количество стволов компенсировало этот недостаток. Шейд отдал приказ о контратаке, и рассказчик, вооруженный Карном, вступил в ближний бой.

После уничтожения первой группы милархов, отряд продолжил продвижение к мегакриптору, уничтожая оставшихся врагов. Шейд разделил отряд, отправив часть колонистов остаться на месте, а сам с небольшой группой, включая рассказчика, отправился забрать криптор.

Внутри леса, Висп использовал свой навык обнаружения, чтобы избежать засад. Обнаружив криптор, они попытались его поднять, но обнаружили, что он прилип к земле из-за липкой субстанции. После нескольких попыток, им удалось оторвать криптор от земли, но в этот момент появились новые милархи. Шейд призвал экзо-рыцаря, чтобы сдержать врагов, а рассказчик призвал красноглаза.

В ходе боя, рассказчик и его товарищи смогли поднять криптор и отнести его колонистам. Шейд остался, чтобы прикрыть отступление. Вскоре после этого, взорвался столб огня, и рассказчик, опасаясь за Шейда, поспешил ему на помощь.

Рассказчик обнаружил Шейда в ловушке, скованного липкой субстанцией и окруженного милархами. На помощь Шейду пришла матриарх милархов, огромная серебряная тварь. Рассказчик использовал руну огненного потока, чтобы ослабить матриарха, а затем вступил в бой. В ходе схватки экзо-рыцарь был уничтожен, а рассказчик получил серьезное ранение.

Несмотря на ранение, рассказчик продолжил бой, помогая Шейду и другим Восходящим. В итоге, с помощью огня и Карна, они смогли убить матриарха. Шейд забрал серебряные руны и каплю звёздной крови, а затем использовал свои ресурсы, чтобы вылечить раненых. В конце главы Шейд сообщил, что получил серебряный ранг.

Нейт просыпается от того, что его будит Нира, сообщая о прибытии корабля из Новы, "Арка". Нейт выходит из палатки и видит летающий остров, который, как он понимает, является кораблем аэри. Шейд подтверждает прибытие спасательной команды. На борт Арка прибывают бойцы, часть из которых в броне Утопии, часть - в местной броне. Нейт видит, как Шейд приветствует Лейлу, серебряного Восходящего, капитана Арка.

Начинается погрузка колонистов и их имущества на корабль. Лейла интересуется Нейтом, который не входит ни в какое копье. Она проявляет к нему интерес, но Шейд напоминает о необходимости адаптации в Нове. Нейт заявляет, что пока не собирается присоединяться к какому-либо копью. Лейла предлагает ему подумать об этом после обучения.

Нейт и Нира взлетают на палубу Арка. Там уже много колонистов, и Нейт понимает, что эвакуировали не только их. Он замечает, что землян не так много, как хотелось бы. Наоки находит им место на корабле.

На нижней палубе Нейт вмешивается в конфликт между Костей и другим колонистом, защищая Костю. Он вызывает красноглаза, чтобы усмирить зачинщика.

Позже Нейта вызывает Лейла. Шейд возвращает ему бронзовую руну Звезды, которую он использовал для крыльев. Лейла и Шейд проводят допрос Нейта, пытаясь выяснить его истинные намерения и историю. Допрос был жестким, но Нейт старался отвечать честно. Шейд предлагает ему спарринг, если его история подтвердится. Шейд просит Нейта остаться на корабле во время следующей эвакуации, которая будет в Долине. Нейт понимает, что ему не хотелось бы встречаться с народом Долины.

В главе 16 главный герой, находясь на борту корабля "Арк", приближается к Искристым горам. Он обсуждает с Нирой выбор награды за выполненные задания Наблюдателя. Нира предлагает ему сосредоточиться на развитии навыков ближнего боя, аргументируя это необходимостью выживания в бою, когда закончится Звёздная Кровь. Она предлагает ему вложить бронзу и серебро в навык Боя Без Оружия, чтобы развить его. Герой соглашается, и они выбирают награды. Герой выбирает руну ездового Элка, а Нира выбирает Листорез - меч.

Пока они обсуждают выбор, корабль приближается к горам, и на него нападают дрейки. Лейла, капитан корабля, организует оборону. Восходящие, включая главного героя и Ниру, вступают в бой. Во время битвы герой участвует в соревновании с Нирой и Виспом по уничтожению дрейков. В разгар боя герой замечает, как одного из Восходящих сбрасывают с корабля. Он прыгает за ним, спасает его, но при падении получает травму. Вместе они отбиваются от дрейков, используя навыки и руны. Нира прикрывает их с корабля. После победы над дрейками, когда корабль поднимает их на борт, Восходящие празднуют победу, выкрикивая "Супчик!". Герой, однако, не разделяет всеобщей радости, так как видит впереди долину, куда ему не хотелось бы возвращаться.

Нейт, находясь на корабле "Арк", получает от Ниры информацию о местонахождении своего потерянного криптора, устройства для хранения вещей и, что важнее, стигматов. Нира утверждает, что криптор, вероятно, остался на месте, где его потеряли, что означает, что Нейт может попытаться его вернуть. Внутри криптора находятся четыре стигмата, которые можно продать за хорошие деньги, что позволит Нейту улучшить свои навыки и снаряжение.

Нейт обсуждает с капитаном Лейлой возможность изменить курс корабля, чтобы забрать криптор. Лейла, зная о его истории, догадывается о цели Нейта. Она соглашается помочь, но сообщает, что "Арк" должен вернуться в Нову, и изменить курс невозможно. Лейла предлагает Нейту сделку: она купит стигматы, но Нейт отказывается, намереваясь забрать криптор самостоятельно.

Лейла предлагает Нейту руну скорости, чтобы помочь ему добраться до криптора быстрее, в обмен на руну полета. Нейт соглашается.

Нейт отправляется за криптором, используя крылья и Элка, призванного с помощью руны. Он добирается до места, где, по расчетам Ниры, должен быть криптор. Обнаруживает сломанный браслет, но решает забрать его, надеясь, что его можно починить.

На обратном пути к кораблю Нейт видит, что "Арк" окружен воинами Долины, включая знакомых ему Грайва и Арея. Ему приказывают подняться на борт, и он подчиняется, понимая, что это может быть опасно.

В 18 главе Нейта обвиняют в разрушении грасса и убийстве воина Долины. Золотой Восходящий, прибывший на корабль, проводит ментальный допрос Нейта, чтобы установить его вину. В результате допроса Нейт признается виновным в действиях своего экзо, но не в прямом убийстве. Золотой Восходящий наказывает Нейта виру, запрещая ему покидать корабль и ступать на землю Долины. Грайв, сын убитого воина, вызывает Нейта на бой, но Нейт убивает его в самозащите. Лейла, лидер землян, требует виры за нападение на них, и Арей, соратник Грайва, вынужден выплатить виру. Золотой Восходящий покидает корабль вместе с Ареем. Лейла, недовольная происходящим, приказывает запереть Нейта в трюме до выхода из Долины, а Ниру, экзо Нейта, исчезает.

После стычки с Грайвом Нейт, по приказу Лейлы, вынужден провести несколько дней на второй палубе Арка. Он получает трофеи с Грайва: 23 капли Звёздной крови, бронзовую руну Развития, а также руну Быстрого сна и руну Усиления. Нейт решает потратить полученные ресурсы на улучшение навыков боя с холодным оружием, а также планирует использовать руну Усиления.

Во время вынужденного заточения Нейт обсуждает с Нирой планы на будущее, в том числе спарринг после прибытия в Нову. Наконец, Арк берёт курс на Нову.

По прибытии в Нову Нейт получает от Лейлы две руны в обмен на помощь с Грайвом: Лозу (дубликат) и Костёр.

По пути к Нове команда Арка пролетает над Хармоном, столицей Круга жизни, впечатляющим городом с высокими небоскрёбами и летающими островами. Нейт обещает Косте и Наоки, что они обязательно побывают в Хармоне.

Наконец, Арк приближается к Нове. Нейт и другие Восходящие собираются на носу корабля, чтобы увидеть поселение землян. Лейла произносит слово "Дома".

Нейт, прибыв на корабле "Арк" в Нову, был поражен красотой и порядком земного экополиса. Его встретил Висп, который рассказал о структуре города, включая главный корпус, бульвары, жилые модули и производственные здания. Нейт узнал, что в Нове проживает около 12 тысяч взрослых, 3 тысячи аборигенов и около 10 тысяч детей и подростков, что объяснялось высокой рождаемостью среди земных женщин. Висп также упомянул о сборе Восходящих Маркусом, что вызвало у Нейта настороженность.

После прибытия в Нову, Нейт ощутил ментальное воздействие, исходящее от Аноры, жены Маркуса. Она встретила прибывших на причале, и ее аура спокойствия и умиротворения оказала сильное влияние на всех, кроме Восходящих. Лейла, подруга Аноры, объяснила, что это обычное явление, к которому Восходящие быстро привыкают.

Анора, поприветствовав прибывших, обратилась к Нейту, выразив благодарность за его помощь землянам и попросив рассказать о его прошлом. Она также попросила показать Ниру, синтетика, которая сопровождала Нейта. Анора провела сканирование Ниры, а затем сообщила Нейту, что ему предстоит пройти адаптационный курс и что выходы из Новы временно запрещены.

После разговора с Анорой, Нейт встретился с Костей и Наоки, которые сообщили, что их поселили в одном блоке с ним, так как Наоки заявила, что они в его отряде. Нейт был удивлен, но согласился разобраться с этим позже.

После ухода Нейта, Анора и Лейла обсудили его. Анора отметила, что Нейт проявил необычайную устойчивость к ее ауре, что вызвало у нее подозрения. Лейла согласилась, что необходимо быть осторожными, учитывая неопределенность мотивов Нейта. Анора также упомянула о загруженности Маркуса, который был вынужден заниматься вопросами, связанными с увеличением нормы для Новы. Лейла выразила недовольство этим, но Анора напомнила, что у них нет выбора.

Нейт и Нира быстро добираются до своего жилого модуля. Их встречает хмурый мужчина, который, проверив документы, выражает сомнение в составе отряда, состоящего из четырех человек, двое из которых новички. Нейт объясняет ситуацию, и мужчина, предупредив о необходимости доложить, отпускает их.

Внутри модуля оказывается просторная комната с необходимыми удобствами. Нейт оставляет вещи и возвращается в общий зал, где его ждут Наоки и Костя. Наоки сообщает, что скоро сбор новичков, и предлагает заняться делом. Нейт и Нира отправляются искать специалистов для ремонта Ниры, а Наоки и Костя должны разузнать больше о Нове.

Нейт находит инженерную лабораторию, где, возможно, смогут помочь Нире. Прогулка по городу показывает, что Нова – чистый и хорошо организованный город с системой безопасности. Нейт и Нира пытаются попасть в лабораторию, но им отказывают. Нейт отправляет запрос Аноре, и вскоре получает разрешение.

В лаборатории их встречает серебряный Восходящий Виктор. Он впечатлен Нирой и предлагает оставить ее на изучение. Нейт соглашается, но требует Клятву о возвращении Ниры через два дня. Виктор соглашается и предлагает оплату за исследование. Нейт также просит Виктора вскрыть оплавленный криптор. Виктор соглашается, обещая доставить содержимое в модуль.

Нейт оставляет Ниру и выходит на улицу. Он изучает информацию о кредитной системе Новы и узнает, что ему на счет переведено 1000 кредитов. В модуле его встречают Наоки и Костя, которые рассказывают историю знакомства Маркуса и Аноры. Нейт получает уведомление о скором собрании новичков.

В просторном зале, где собрались новоприбывшие колонисты, царила оживленная атмосфера. Костя, нервничая, признался Нейту и Наоки, что не хочет просто жить и работать, как планировалось, а ищет приключений и чего-то большего. Нейт, понимая, что Костя не осознает всей опасности, отказал ему в просьбе присоединиться к "копью", объяснив, что это не увеселительная прогулка, а тяжелая работа, и что никакого копья пока не существует.

На сцену вышел Маркус, Золотой Восходящий, и объявил об окончании адаптационного периода, который продлится две недели. Он отметил, что изначальная специальность колонистов - лишь приоритет, и они могут сменить ее. Затем Маркус вызвал Нейта, чтобы поощрить его за спасение колонистов и помощь в борьбе с милархами. Нейт получил пять единиц Славы.

После собрания Нейт получил сообщение от Аноры с просьбой прийти к ней. Он попрощался с Костей и Наоки и направился в блок внутренней безопасности Новы, где встретил Виспа. В кабинете его ждали Анора и Карлос, глава внутренней безопасности. Карлос начал допрос, пытаясь выяснить, не представляет ли Нейт угрозы. Нейт, раздраженный, предложил перейти к сути, заявив, что не боится проверки. Анора провела проверку, используя Звёздную Кровь, и обнаружила в сознании Нейта "чёрную стену". После проверки Анора отпустила Нейта, а Карлос, недовольный, получил от неё выговор. Нейт получил двадцать Звёздных Монет.

Выйдя, Нейт встретил Лейлу и Шейда, которые предложили ему пойти в бар "ТКБ" (Тот-Кто-Бухает), предназначенный только для Восходящих. В баре Нейта встретили сотни Восходящих, которые, узнав его, начали приветствовать его грохотом кулаков по столам. Лейла предупредила Нейта, что ему придется заплатить за все, что он выпьет.

В главе 23 главный герой, Нейт, после бурной вечеринки в ТКБ, где он познакомился с разными народами Круга, включая загадочных Дюнников и Детей Огня, решает узнать больше о возможностях развития. Он узнает от Лейлы и Шейда о "Шраме" - области вокруг Проклятого Древа, где обитают некротические твари, и о том, что охота там может быть выгодной, но опасной. Однако, ему, как новичку, туда путь закрыт.

Нейт, не желая останавливаться в развитии, решает обратиться к Ямато, лидеру портальной команды, несмотря на предупреждения о его скверном характере. Он хочет присоединиться к команде, чтобы получить доступ к рунам и Звёздной Крови. Ямато, изначально настроенный враждебно, соглашается проверить навыки Нейта в бою. Наблюдая за этим, появляется девушка из Народа Детей Огня, которую Нейт уже несколько раз встречал. Ямато вызывает одного из своих бойцов, Айше, чтобы тот сразился с Нейтом.

В главе 24 главный герой, Нейт, участвует в спарринге с Айше, членом портальной команды Ямато. Нейт, недавно освоивший новый стиль боя, чувствует себя неуверенно, но решает положиться на него. Айше, несмотря на отсутствие статуса Восходящего, оказывается сильным противником, но Нейт побеждает его, используя новый стиль и тактику.

Затем Нейт сражается с Вулканом, бронзовым Восходящим, который оказывается более опытным и сильным. Бой становится напряженным, и Ямато разрешает использовать не боевые руны. Нейт применяет руны, включая "Морок Предков" и "Лозу", чтобы получить преимущество. В итоге, Нейт побеждает Вулкана, но бой был сложным.

После спаррингов Ямато вызывает Нейта на разговор. Он оценивает его навыки и руны, отмечая, что они не впечатляют. Ямато подчеркивает необходимость иметь серебряную руну для большей пользы в портальных рейдах. Нейт сообщает, что у него есть монеты для покупки серебряной руны, и Ямато предлагает помочь ему с выбором, чтобы сделать его более ценным для команды.

В 25 главе Нейт просыпается рано утром, чтобы потренироваться перед первым выходом с портальной командой. К нему присоединяются Костя и Наоки, что удивляет Нейта, так как он не замечал за ними особого стремления к физическому развитию.

По пути на тренировку Нейт размышляет о вчерашнем разговоре с Ямато о выборе серебряной руны-предмета. Они решили, что это будет руна-лук, но возникли сложности с выбором конкретного варианта. Нейт узнал о местном маркетплейсе, где можно купить руны, но подходящего лука там не оказалось. Тогда они решили обратиться к Тейлору Брауну, который специализируется на поиске рун, но это стоит денег. Нейт настоял на луке Виспа, который помог ему в бою у Станции, несмотря на возражения Ямато, считавшего, что в порталах встречаются противники, против которых лук будет бесполезен.

По дороге на тренировку Нейт замечает, как другие Восходящие используют бытовые руны для поддержания порядка в Нове. Он понимает, что для этого требуется высокое восстановление Звёздной Крови, и удивляется, как бронзовые Восходящие справляются с этим.

На тренировочной площадке Нейт встречается с Ямато, который недоволен появлением Кости и Наоки. Ямато заставляет их пройти суровую тренировку, в то время как Нейт тренируется в бою с тенью, пытаясь улучшить свой стиль боя. Позже к нему присоединяется Вулкан, и они проводят спарринг. Нейт проигрывает первую схватку, но затем начинает прогрессировать и даже одерживает победу.

После тренировки Ямато отчитывает Костю и Наоки за их плохую подготовку, но Нейт заступается за них, отмечая их упорство. Ямато смягчается и использует руны исцеления, чтобы помочь им.

В конце главы Нейт получает два сообщения в воксе: одно от Тейлора о доставке заказанной руны, а другое от Виктора с просьбой срочно связаться по поводу Ниры.

После тяжелой тренировки Нейт спешит в лабораторию Виктора, обеспокоенный сообщением от ученого. Он опасается, что что-то случилось с Нирой. В комнате ожидания его встречает Нира, которая выглядит полностью восстановленной: ее лицо, одежда и голос вернулись к прежнему виду. Виктор объясняет, что им удалось восстановить лицо Ниры, используя земные и технологии Единства, но ее полная функциональность еще не восстановлена, особенно в области ног. Виктор сообщает, что Маркус, золотой Восходящий, хочет взглянуть на Ниру, чтобы помочь с ее восстановлением.

Нейт, недовольный тем, что Ниру могут использовать в исследованиях, требует, чтобы она осталась с ним. После переговоров с Виктором, они договариваются, что Нира будет помогать Нейту по утрам, а затем участвовать в исследованиях. Виктор также соглашается, что Нова покроет все расходы на ремонт Ниры.

Затем Нейт отправляется в магазин для Восходящих, где покупает бронзовую сумку Искателя. Он также приобретает серебряный лук Штормовой Волны, полученный от Тейлора. Лук оказался мощным, стрелы летят быстро, а воздушный удар способен разрушать объекты.

На тренировочной площадке Нейт становится свидетелем ритуала Предвидения, проводимого Флами, Смотрящей Сквозь Огонь. Ритуал предвещает опасность. После ритуала Ямато сообщает, что выход в портал отменять не будут, но в него отправятся только Восходящие.