Цокольный этаж

В главе 1 разворачивается битва между людьми и демонами. Главный герой, опытный воин, командует обороной, но понимает, что силы людей недостаточны. Он приказывает отвести войска, а сам остается, чтобы задержать демонов и создать мощное заклинание, способное уничтожить врага. Заклинание срабатывает, но герой погибает в результате взрыва.

В следующей сцене действие переносится в Российскую Империю 2025 года. Генерал-майор Волынский получает сообщение о появлении "Проклятых Земель" - аномальной зоны, кишащей монстрами. Он приказывает отправить в зону кадетов, несмотря на их неопытность, чтобы задержать монстров и выиграть время.

В зоне боевых действий, в теле одного из кадетов, приходит в себя главный герой. Он обнаруживает, что его силы изменились, а тело ослаблено. Ему предстоит адаптироваться к новым условиям, научиться использовать новые способности и выжить в схватке с монстрами. Он берет на себя командование группой кадетов, спасает их от гибели и начинает планировать дальнейшие действия. В ходе боя он связывается с капитаном, который сообщает о необходимости спасти важную персону - регента рода Самоцветовых. Главный герой выдвигает условия для выполнения задания, требуя информацию и награду.

Глава начинается с того, что рассказчик и его отряд приближаются к трёхэтажному зданию, где планируют укрепиться, слыша вой волков. Распределив задачи, рассказчик с несколькими бойцами занимает позицию в комнате с окнами, откуда открывается хороший обзор. Они замечают десять волков, чьи тела светятся зелёным. Рассказчик отдаёт приказ стрелять по глазам, уязвимой точке. В ходе боя, используя магические пули и ветровые тоннели, они уничтожают нескольких волков, но остальные приближаются. Рассказчик, используя свои магические способности, уничтожает ещё нескольких волков, а затем, с помощью товарищей, добивает оставшихся. После этого он спешит на помощь раненым и Маше, где помогает отбить атаку.

Поднявшись на крышу, рассказчик использует магическое заклинание для поиска выживших, обнаруживая одного человека, который бежит в противоположном направлении. Он отправляется на его поиски, но его останавливает Виталя, который выражает недовольство его действиями и ставит под сомнение целесообразность рисковать ради спасения других. Рассказчик, напомнив о долге и награде, убеждает Виталю подчиниться.

Вскоре они находят мужчину в бронежилете, который оказывается охранником графини Айседоры Ивановны Самоцветовой. Охранник, Тихон, просит о помощи в спасении графини. Рассказчик, используя поисковое заклинание, обнаруживает приближающихся монстров и ведёт отряд к графине. Они находят графиню и её свиту, обороняющихся в кубической башне. После совместной атаки они уничтожают волков.

Графиня благодарит рассказчика и его отряд, предлагая награду. Они вместе направляются к убежищу, по пути обсуждая произошедшее. Рассказчик замечает, что графиня обладает значительным влиянием. Вскоре они сталкиваются с новой волной волков, и графиня создает башню, чтобы защититься. Появляется подкрепление, и графиня сообщает о прибытии корпуса.

В третьей главе главный герой, проснувшись в своей кадетской комнате, вспоминает события предыдущего дня: участие в боевой операции в Проклятых Землях, где он и его товарищи, дважды одарённые, защищали людей графини и уничтожали Ядро новорождённых Проклятых Земель. Он размышляет о своих обязанностях по отношению к товарищам и о том, что ему предстоит сделать, чтобы структурировать свои знания о новом мире.

После утренней разминки и умывания, герой сталкивается с застенчивой девушкой-кадетом, которая дарит ему шоколадку в знак поздравления. Затем он встречает своего друга Артёма, с которым делится шоколадкой и обсуждает события прошедшего дня, а также свои планы на будущее. Герой вспоминает о своей прошлой жизни, о том, как был императором, и о том, как ему нравится жить в этом мире, где можно наслаждаться простыми радостями.

По пути в столовую их приветствуют другие кадеты, выражая восхищение их героизмом. Артём делится своими мыслями о пережитом, и герой шутит о своем совершеннолетии, что приводит к забавному недоразумению. В столовой они сталкиваются с рыжим кадетом, который выражает зависть и недовольство их успехом. Герой отвечает ему, защищая себя и своих товарищей. Артём выражает желание служить под его началом, и герой задает ему вопрос о знаке зодиака.

В это время героя вызывают в лазарет для медосмотра. Он размышляет о том, как избежать проблем из-за татуировки на груди, и решает воспользоваться ситуацией, чтобы завести разговор с полковником Шульгиным о поступлении в Московскую Академию управленческого дела. В лазарете он встречается с медсестрой Аллой Леонидовной, с которой флиртует, и успешно избегает осмотра.

В конце главы граф Варзухин, получив доклад о подвигах героя, анализирует информацию о нем, включая его способности и происхождение. Он приходит к выводу, что герой, возможно, является внуком старого графа Резанова, и рассматривает три варианта действий: сообщить Резанову, его врагу Воронцову или оставить информацию при себе. Граф также обращает внимание на упоминание графини Самоцветовой в докладе, задаваясь вопросом о ее роли в этой истории.

В начале главы рассказчик, Сань, посещает комнату своего нового друга Артёма. Они пьют чай, и Сань предлагает Артёму силу, обещая сделать его равным себе в духовном плане, но с условием, что Сань будет задавать направление. Артём соглашается, выражая благодарность за спасение в Проклятых Землях и готовность следовать за Саньей. Сань проверяет, не изменилось ли его поведение для окружающих, но решает, что ему это безразлично. Он использует свой Дар, чтобы создать Печать Тельца для Артёма.

Процесс создания печати оказывается сложным: конструкт дрожит и кренится, а затем начинает распадаться. Сань прилагает усилия, чтобы удержать форму, испытывая боль. После того, как Печать входит в тело Артёма, тот испытывает сильную боль, но Сань удерживает Печать, чтобы она не разрушилась. В конце концов, Печать стабилизируется и переносится на бицепс Артёма в виде татуировки.

В комнату врывается дежурный старшина, но Артём отвлекает его, прикрывая появление татуировки.

На следующее утро Сань просыпается, размышляя о произошедшем и о том, что ему нужно стать сильнее. Он встречается с Артёмом, который сообщает о физической силе и новой силе, которую он чувствует. Сань советует Артёму развивать эту силу и предлагает ему создать свой отряд. Сань также намекает, что они с Артёмом - первые из двенадцати, и что он даст силу другим, но не такую, как Артёму.

После этого Сань идёт на встречу с полковником Шульгиным, чтобы обсудить поступление в Московскую Академию управленческого дела (МАУД). Полковник выражает сомнения в его успехе, учитывая его происхождение и поведение. Шульгин передаёт Саню список вопросов для вступительного экзамена и сообщает, что проректор МАУД лично будет принимать у него экзамен. Сань понимает, что ему придется готовиться к экзамену, и благодарит полковника за помощь. Полковник выражает раздражение по поводу поведения Сань и желает ему удачи.

В пятой главе главный герой, Александр Егоров, решает посвятить день подготовке к экзамену, купив себе на два рубля бутерброды. Он размышляет о различиях между своим прошлым и настоящим миром, особенно о структуре Российской Империи, где сохранилось сословие бояр и появились титулы баронов и графов. Егоров мечтает стать князем, но понимает, что это непросто.

После ужина он встречается со своими товарищами по боевому заданию, которые рады его видеть и благодарят за помощь. Егоров замечает, что их раны заживают, и они готовятся к предстоящей церемонии выпуска. Он предполагает, что их Вторые Дары развились, и предлагает встретиться через пару недель после обустройства в новой жизни.

Внезапно появляется группа однокурсников, включая Виталия и Мишу, с которыми у Егорова напряжённые отношения. Завязывается драка, в которой Егоров и его друзья одерживают верх. Появляется полковник Шульгин, который наказывает обе стороны, отправляя Егорова и Машу на гауптвахту.

В служебной квартире полковника Шульгина происходит разговор с его любовницей, медсестрой Аллой Леонидовной, которая убеждает его освободить Егорова и его друзей. Полковник соглашается, но признаётся, что это связано с влиятельной особой, заинтересованной в Егорове.

В камере Егоров размышляет о своей новой жизни и о том, что ему повезло получить второй шанс. Его освобождают, и он готовится к церемонии выпуска. На церемонии он получает аттестат, и в этот момент в его голове активируется ментальная закладка, содержащая информацию о тайнике рода и обещание стать князем.

В шестой главе выпускники кадетского корпуса празднуют окончание учебы. Александр и его друзья, получившие магические Дары, обсуждают небольшую денежную компенсацию от Империи за спасение жителей Проклятых Земель. Виталий и Михаил, получившие Дары, но вызвавшие неприязнь у товарищей, демонстративно проходят мимо.

Неожиданно к корпусу подъезжает кортеж графини Самоцветовой, которая прибыла, чтобы забрать Александра. Она предлагает ему подвезти его и, в ходе разговора в машине, предлагает ему стать Слугой ее рода. Внезапно происходит взрыв, и машина повреждается. Графиня и Александр, не пострадав, выходят из машины и садятся на веранду кофейни, где продолжают разговор. Александр заказывает еду, а графиня возобновляет предложение о Служении.

В главе 7, после неудачной попытки покушения на графиню Самоцветову, главный герой получает предложение от неё. Графиня предлагает ему "Служение" - участие в развлекательном турнире, обещая оплату и возможность досрочного расторжения договора. Она хочет, чтобы он выиграл турнир, чтобы заключить выгодную сделку.

Герой, после раздумий, соглашается, но ставит условие: он не будет использовать металл во время боев. Графиня объясняет, что это связано с его "стихией", которую она ошибочно считает металлом, основываясь на его способностях.

После встречи герой заселяется в общежитие МАУД, где его встречают с прохладцей. Он замечает, что его поселили в отдаленном здании, предназначенном для персонала, а не для студентов. Также он узнает, что его экзамен перенесли на два дня раньше.

Вечером герой гуляет по территории академии, размышляя о предстоящем турнире и о необходимости добиться успеха. Он сталкивается с высокомерным молодым человеком, который пытается заставить его вынести мусор. Герой ставит его на место, подчеркивая свой статус гостя академии. Он замечает на шее молодого человека странный медальон, который, по его ощущениям, является мощным артефактом.

В восьмой главе главный герой, готовясь к экзаменам в МАУД, вспоминает о тренировке памяти в прошлой жизни, что помогает ему запоминать ответы. Он решает не ограничиваться вопросами проректора, предчувствуя подвох. Утром, расслабившись, он идет в столовую для преподавателей, где знакомится с преподавателями и комендантшей Зоей Петровной, которая сообщает ему о практическом экзамене на полигоне.

На полигоне герой видит полосу препятствий и каменную стену, которую ему предстоит разрушить артефактом. Проректор Киреев, с которым у героя напряженные отношения, объявляет условия экзамена: активировать артефакт и разрушить стену, созданную магом земли. Герой, используя опыт работы с артефактами, успешно справляется с заданием, несмотря на попытки Киреева его дискредитировать.

Параллельно развивается сюжетная линия о графе Резанове, который получает письмо из интерната, подтверждающее, что его внук Саша жив и обладает даром. Однако, в письме также сообщается, что Саша был отправлен в Проклятые Земли, что подразумевает смертельную опасность. Граф испытывает радость, сменяющуюся ужасом, когда узнает о судьбе внука.

В девятой главе главный герой, Александр Ярославович, после успешной сдачи вступительного экзамена в МАУД (Московскую Академию управленческого дела), сталкивается с проректором Киреевым, который выражает недовольство его поступлением. Возникает конфликт, но вмешательство ректора МАУД, Аркадия Сергеевича Скоробогатова, разрешает ситуацию в пользу Александра. Ректор объявляет его студентом, несмотря на попытки Киреева создать препятствия.

После формальностей Александр узнает, что ему придется временно пожить в предоставленной комнате, так как общежитие для студентов якобы на ремонте. Он понимает, что это, скорее всего, попытка унизить его, но не придает этому значения.

В течение дня Александр изучает возможности для бизнеса в глобальной сети, понимая, что оффлайн-бизнес для него не лучший вариант из-за ограничений для простолюдинов. Он решает сосредоточиться на онлайн-заработке. Вечером он медитирует, изучая свой источник магии, и обнаруживает в нем странные участки, которые требуют дальнейшего изучения.

В конце главы, собираясь на прогулку, Александр слышит шум на лестнице и становится свидетелем попытки домогательства со стороны преподавателя-новичка к рыжей уборщице. Александр вмешивается, защищая девушку от нападок.

В 10 главе главный герой, Александр, вступает в конфликт с молодым преподавателем-аристократом, который пытается домогаться уборщицы Марины. Александр, воспользовавшись своим телефоном для видеозаписи, шантажирует преподавателя, угрожая распространить компрометирующее видео, а также сообщить о его поведении ректору и проректору. Преподаватель, понимая, что его репутация и карьера под угрозой, вынужден пойти на уступки и соглашается на удаление видео.

После ухода преподавателя Марина благодарит Александра за помощь. Они обмениваются информацией, выясняется, что Марина тоже учится в МАУД. Александр, узнав о её интересах, предлагает проводить её до комнаты, опасаясь возможных неприятностей со стороны преподавателя.

В коридоре Марина предлагает Александру отблагодарить его своим временем и вниманием, а также приготовить для него русское карри. Они обмениваются номерами телефонов.

После этого Александр покидает общежитие и, воспользовавшись знанием местности, находит уединенное место за заброшенным забором для тренировок. Там он проводит эксперименты со своей магией, создавая вихрь, а затем активирует свой Персональный Дар, убеждаясь в его работоспособности в новом мире. Он также обнаруживает новую, ранее неизвестную ему магическую способность, создавая серп из металла. В конце тренировки его замечает дрон, что прерывает его занятия.

В 11 главе молодой человек, тренировавшийся в парке, сбивает дрон, управляемый парнем по имени Семён. Семён, оказавшийся сыном барона, ищет свой дрон, но его находит группа задиристых парней, которые начинают его оскорблять. Завязывается словесная перепалка, перерастающая в драку, в которой главный герой помогает Семёну отбиться от обидчиков. После этого они знакомятся. Семён рассказывает, что учится в ИМТУ и увлекается дронами, а главный герой признаётся, что учится в МАУД. Они договариваются о сотрудничестве: Семён будет прикрывать главного героя с воздуха своими дронами, а тот поможет ему с ремонтом повреждённого дрона. В конце главы появляется подруга Семёна, Алина, которая тоже увлекается дронами и магией. Они вместе решают починить дрон и продолжать тренировки.

В двенадцатой главе главный герой, Александр, готовится к участию в турнире, который должен состояться на балу-маскараде. Он надевает новую одежду, купленную через онлайн-сервис, и, выйдя из общежития, встречает уборщицу Марину, с которой у него есть незавершенные дела. Марина намекает на свидание Александра, но он уверяет ее, что у него много дел, но он помнит о ее предложении приготовить русский карри.

Александр отправляется на встречу с графиней Самоцветовой, которая организует его участие в турнире. Он получает сообщение от друзей из кадетского училища, с которыми поддерживает связь. Приехав на место, он садится в черный микроавтобус, где его встречает Тихон, маг воды и доверенное лицо графини. Александр переодевается в спортивную одежду и получает маску с космическим дизайном. Тихон объясняет, что маскарадные бои – обычное дело, но из-за ограничений в правилах, он не участвует в турнире.

Александр прибывает на бал-маскарад в усадьбе Голицыных. Он встречает графиню Самоцветову, одетую в роскошное платье, и других членов ее свиты. В бальном зале царит атмосфера маскарада, где гости и прислуга носят маски. Александр регистрируется на турнир, получая экипировку, в том числе нагрудник, который ограничивает его силу до уровня среднего Адепта. Он понимает, что его сила не зависит от размера источника, а от чего-то другого.

Александр активирует поисковое заклинание, чтобы оценить обстановку, и понимает, что местные маги не используют энергию мира, как он. Он встречает графиню, которая спорит с тремя другими участниками бала: Медведем, Лисой и Росомахой. Медведь намекает на пари, которое графиня должна выполнить, и выражает уверенность в победе своего воина. Александр, чтобы поддержать графиню, представляется как ее воин, Александр Звездный, и заявляет о своей цели победить в турнире. Росомаха, соперник Александра, начинает концентрировать ману, что говорит о его серьезности.

Глава 13 описывает турнирные бои, проходящие под открытым небом на импровизированной арене. Главный герой, Александр Звездный, наблюдает за поединком, в котором боец в маске Росомахи побеждает противника, используя водяной кнут и водяные иглы. После этого Звездный, сидящий в удобном кресле, общается с графиней Самоцветовой и ее камеристкой, обсуждая предстоящий бой. Графиня сообщает, что Звездному выплатили 90% аванса, и желает ему победы.

Вскоре Звездного вызывают на арену. Он вспоминает свой опыт участия в турнире в молодости, но отмечает, что сейчас его встречают более сдержанно, понимая, что он представляет интересы графини Самоцветовой. Его противником оказывается Огненный Ястреб. Звездный использует заклинание ускорения и уклоняется от огненных атак противника, провоцируя его. В итоге Звездный побеждает, нанеся удар в маску Ястреба.

После боя графиня Самоцветова поздравляет Звездного и предлагает ему бодрящий напиток. Звездный замечает, что его следующий соперник пьет что-то из спортивной бутылки, но графиня заверяет его, что все участники соблюдают правила.

Во втором бою Звездный, встретившись с магом ветра, использует ветровое лезвие для защиты и побеждает противника, который сдается по приказу своего господина.

Во время перерыва между турами Звездный отправляется в бальный зал, где его дамы общаются с другими гостями. Он же решает перекусить. Там он знакомится с гимнасткой Ксюшей, которая не скрывает своего лица и одета в простое платье. Они общаются, и Звездный предлагает ей брускетту. Ксюша признается, что поставила на него в споре с другими гимнастками. В этот момент к ним приближается группа аристократов, включая "Буйвола" и коротышку в роскошном костюме, которые обвиняют Звездного в использовании запрещенных средств и лжи.

В главе 14, после победы в полуфинальном бою, главный герой, Александр Звездный, сталкивается с напряженностью, вызванной высокомерным коротышкой, который обвиняет его в нечестной победе. Александр, защищая свою честь, указывает на отсутствие доказательств и намекает на страх коротышки перед поражением его воина в полуфинале. Конфликт прерывает граф Голицын, организатор турнира, который призывает к порядку. Коротышка, оскорбленный, уходит, а Александр готовится к финалу.

В первом полуфинале Росомаха побеждает, а Александр делает ставку на себя, надеясь выиграть крупную сумму. Перед финалом он чувствует тревогу, но игнорирует ее.

В финальном бою Александр сталкивается с Росомахой, сыном Медведя, который использует Родовой Дар. Александр, несмотря на ограничения, побеждает, используя скорость и тактику. После победы он получает воинское приветствие от противника, но его радость прерывается появлением жандармерии, которая обвиняет его в убийстве боярина Хмельницкого и арестовывает его.

В библиотеке особняка Голицыных Александр, подозреваемый в убийстве боярина, допрашивается подполковником Бородиным. Присутствуют два жандарма и графиня Самоцветова, которая настаивает на присутствии и считает обвинения абсурдными. Бородин, намекая на возможные проблемы с законом, пытается выяснить причастность Александра к убийству, задавая вопросы о конфликте с боярином и его травме.

Бородин сообщает, что боярин Хмельницкий был найден убитым в комнате отдыха с нанесенными кровью символами. У Александра был мотив и время, что делает его подозреваемым. Для допроса используется Обличитель Лжи - скат из Проклятых Земель.

Александр отвечает на вопросы, отрицая связь с убийством и не зная, кто его совершил. Когда Бородин задает вопрос о кровавых ритуалах, Александр неожиданно взрывается яростью, отрицая знание о них. После этого он успокаивается, и скат не реагирует на его ответы.

В 16 главе главный герой, после победы в турнире, планирует провести день, занимаясь повседневными делами: купить продукты на рынке, приготовить еду. Он размышляет о недавнем расследовании убийства боярина, в котором он оказался замешан, и о возможном появлении демонопоклонников в его мире. Он вспоминает, как использовал свои способности, чтобы избежать подозрений, и о том, как графиня Самоцветова помогла ему.

После завтрака герой собирается на Драгомиловский рынок. По пути его окликает комендантша общежития, которая проявляет к нему интерес. На рынке он покупает продукты для русского карри, которое собирается приготовить Марина. Там он встречает аристократку, которая просит его помочь с выбором авокадо. Герой дает ей советы, и они мило общаются, пока не появляется ее спутница, которая уводит ее.

После рынка герой планирует зайти в ювелирный бутик.

В это время в интернате в селе Новосёлово секретарь директора, Маргарита Юрьевна, узнает, что фотография Александра Егорова, которого считали погибшим, убрана со стены почета. Сторож сообщает ей, что Егоров жив, и что в интернат приезжали важные люди из столицы, которые интересовались его судьбой. Маргарита Юрьевна понимает, что информация о смерти Егорова была ложной, и спешит на почту, чтобы отправить письмо.

В 17 главе главный герой, после встречи с Мариной, направляется к своему другу Семёну для обсуждения информации о Родовых Дарах. Семён, увлечённый настройкой дрона, сообщает, что пока не нашёл нужной информации, но намекает на некоторые зацепки. Во время перерыва в тренировках, герой и Семён замечают магические всполохи в окне подвала здания МАУД, что вызывает подозрения. После этого к ним подходят четверо парней, которые начинают провоцировать героя и Семёна, но конфликт быстро улаживается. Герой получает звонок от Марины и уходит к ней на ужин.

В номере Марины герой наслаждается приготовленным ею карри и завязывает разговор. Он узнаёт, что Марина мечтает поступить в МАУД, но ей это не удаётся. Герой предлагает ей работу, чтобы она помогла ему с финансами. В конце главы граф Варзухин, узнав о поступлении героя в МАУД и его связях с графиней Самоцветовой, обсуждает с камердинером Альбертом возможные последствия и интриги, связанные с героем и другими влиятельными родами. Граф предполагает, что Самоцветова может использовать героя в своих целях, а также опасается, что герой может стать мишенью для других родов, особенно Воронцовых.

Глава начинается с описания недели, посвященной тренировкам и сбору информации. Барон Прозоров, друг главного героя, пока не делится информацией о его Родовом Даре, но герой не беспокоится, доверяя барону. Они сблизились с Семёном и Алиной во время совместных тренировок. Артём, носитель Печати Тельца, вернулся с "предучёбы" в военном училище, где курсанты проходили суровые испытания.

В пятницу герой решает купить деловую одежду в бутиках, взяв с собой Марину. Марина, по её словам, хочет убедиться, что потенциальный работодатель соответствует её компетенциям. Во время примерки костюмов Марина удивлена, что герой быстро находит подходящий костюм, и настаивает на покупке лучшего варианта, несмотря на цену. Герой покупает костюм, галстуки и туфли, а затем предлагает Марине выбрать что-то для себя. Они вместе выбирают одежду, после чего герой оплачивает их обед.

Далее следует сцена в Академии МАУД, где ректор Скоробогатов публично объявляет героя простолюдином, поступившим в академию, что вынуждает героя быть начеку. Во время экскурсии по академии герой встречает Анну и баронессу Завьялову, которые благодарят его за помощь. Баронесса холодно относится к герою, но Анна проявляет больше расположения. Герой замечает, что в его группе учится княжич Ермолаев, и задаётся вопросом, получится ли у них подружиться.

На следующий день на первой паре Анна предупреждает героя о необходимости быть менее вызывающим, так как его поведение может привлечь ненужное внимание. Герой отвечает, что не видит в своих действиях ничего предосудительного. После пары герой замечает, как студенты общаются друг с другом, используя формальный тон и заводя связи. Он обращает внимание на перстни на левых мизинцах некоторых студентов и преподавателей, задаваясь вопросом об их значении.

В столовой герой наслаждается вкусным обедом, несмотря на его стоимость. Он предвкушает занятия на кафедре для дважды одаренных, где сможет получить доступ в Проклятые Земли.

На последней паре появляется преподаватель Антипов, который, судя по всему, намерен завалить героя, чтобы отомстить за прошлые стычки.

В главе 19 преподаватель Антипов на вводном занятии по управлению производством задает Егорову, студенту из кадетского училища, вопрос о нюансах управления производством магических винтовок. Егоров, не вставая с места, подробно отвечает, перечисляя ключевые особенности: необходимость контроля качества магических компонентов, минимизация рисков при работе с ними, и особая система логистики. Его ответ впечатляет одногруппников, включая княжича Пермского, и вызывает раздражение у Антипова. После семинара отношение одногруппников к Егорову теплеет.

Во второй половине главы, во время обеденного перерыва, Егоров становится свидетелем конфликта в столовой. Дворянин Березен пытается унизить Егорова, требуя, чтобы тот убрал разлитый компот. Вмешательство Анны, дворянки, и баронессы Завьяловой приводит к словесной перепалке. Егоров, не желая оставаться в стороне, использует магию, чтобы помочь Березену убрать посуду, но случайно роняет поднос, что приводит к разбросу осколков. Егоров с помощью магии предотвращает травмирование Анны. Конфликт обостряется, когда Березен и его сторонники обвиняют Егорова в нападении, а Егоров и его новые союзники защищают его. В итоге в столовую врывается проректор Киреев, обвиняя Егорова в организации беспорядка и обещая суровое наказание.

В столовой после конфликта повисла тишина. Проректор направился к главному герою, который предъявил ему перстень с гербом рода Самоцветовых, указывая на свой статус "Друга рода". Это давало ему защиту и ставило выше, чем слугу. Главный герой получил этот перстень от графини Самоцветовой после победы в турнире, и она знала, что он не будет злоупотреблять их дружбой.

Проректор был ошеломлен, а зрители перешептывались. Олег Березен попытался оспорить это, но Киреев его остановил, напомнив о приличиях. В этот момент появился граф Самоцветов, внук графини, который прибыл в академию. Он поздоровался с главным героем и спросил, исчерпан ли инцидент. Главный герой ответил, что не уверен, и обратился к Березену, предложив ему вызвать его на дуэль, если тот чувствует себя оскорбленным.

Березен принял вызов, и главный герой согласился, поставив на себя крупную сумму. Березен, не имея таких денег, обратился к своим покровителям. Проректор попытался уладить конфликт, но было уже поздно. Березен согласился на ставку.

После этого главный герой отправился на пару, где его рассматривали одногруппники. После пары он встретил преподавательницу Елизавету Петровну, которая выразила ему поддержку и пожелала удачи на дуэли.

На полигоне собрались студенты. Дмитрий Иванович, преподаватель физкультуры, напомнил о правилах дуэли. Березен начал бой, выпустив огненные шары. Главный герой использовал вихрь, чтобы изменить их траекторию, а затем, воспользовавшись моментом, атаковал Березена, уклоняясь от его ударов и нанося свои. В итоге главный герой победил.

После дуэли главный герой получил поздравления от одногруппников. Анна, узнав о его статусе, выразила обиду, что он не рассказал ей об этом раньше. Главный герой попытался успокоить ее, сказав, что ему было приятно видеть ее беспокойство. Анна вспылила, но главный герой мягко взял ее за руку. Баронесса Зинаида Константиновна вмешалась, и главный герой ушел, оставив Анну и баронессу разбираться.

В 21 главе студент Александр Егоров встречается с графом Сергеем Самоцветовым, который поздравляет его с победой на дуэли. Самоцветов, известный в Академии, предлагает Александру общаться на "ты", что удивляет последнего. Граф признается, что его волнует происхождение Александра, и приглашает его в гости к своей бабушке, графине Самоцветовой. Сергей благодарит Александра за помощь, в частности, за помощь его бабушке и за пари, заключенное с противниками Александра.

Затем Сергей внезапно меняет тему и предлагает прогуляться, но, заметив рыжего студента, пытается увести Александра в другую сторону. Александр подозревает, что Сергей что-то скрывает, и выясняет, что тот состоит в неком ордене, от которого Александр должен держаться подальше. Сергей признается, что у него нет кольца, которое носят члены ордена, и советует Александру быть осторожным. Александр решает проверить информацию и замечает, как рыжий студент получает звонок и уходит. Сергей признается, что их раскрыли, и они расходятся.

На следующий день Александр узнает, что начинаются занятия для дважды одаренных. Он встречает Сергея Самоцветова, который теперь встречается с Марьяной Романовой-Варшавской, представительницей императорского рода. Вместе они идут на занятия, где Александр знакомится с преподавателем, ведьмой Агатой Игоревной Вавиловой, и ее командой. Агата объявляет о важности подтверждения Достоинства для дважды одаренных и о предстоящих занятиях по тактике. Александр понимает, что получить допуск к практике в Проклятых Землях будет непросто.

После теоретических занятий Александр отправился на полигон, где встретил Агату и её товарищей. Агата, удивленная его поступлением в МАУД, вспомнила о его лидерских качествах, проявленных в Проклятых Землях. Александр, в свою очередь, отметил, что Агата и её отряд, казалось, были связаны как семья, а она сама, несмотря на молодость, была заботливой "мамкой".

Агата выразила разочарование выбором Александра, считая, что из него вышел бы отличный ведьмак, способный командовать отрядом и бороться с монстрами в Проклятых Землях. Александр ответил, что не хочет вступать в Корпус, но стремится сражаться с монстрами и помогать людям. Агата, хоть и одобрила его стремление, предупредила о трудностях и опасности Проклятых Земель, подчеркнув, что туда идут не по желанию, а по необходимости.

Александр попросил Агату стать его куратором, но она отказала, настаивая на подготовке и силе. Она подчеркнула, что ему потребуется два года, чтобы подготовиться, и отправила его к остальным студентам.

Далее глава описывает практическое занятие, которое проводила Агата при поддержке Марата Измаиловича. Она объяснила, что Второй Дар развивается в стрессовых условиях, особенно в Проклятых Землях, и что для его развития необходима контрастная медитация. Студенты должны были концентрировать Второй Дар, а затем направить его вглубь себя, что вызвало у Александра сильную боль. В процессе медитации Александр почувствовал, как его Второй Дар начал проявляться наружу, вызвав легкое свечение.

После медитации Агата провела спарринги. Княжич Владимирский и его товарищи должны были сразиться с Агатой, используя только Первый и Второй Дары. Агата быстро победила их, продемонстрировав свои навыки и владение двумя стихиями. Затем она обратилась к другим студентам, предлагая им подготовиться к следующему занятию.

В главе 23 студенты, включая Александра, готовятся к спаррингу с преподавателем Агатой. Они решают использовать стратегию, основанную на дуэли Александра, сделав его "наконечником стрелы". Во время боя князь Пермский создает земляную волну, баронесса использует огненную атаку, Анна и Ваня Медведев атакуют водой и ветром, а Александр, используя скорость и ману окружающего мира, пытается атаковать Агату.

Агата, сдерживая себя, сначала отражает атаки, но затем Александр, используя ветровое лезвие, наносит удар, который Агата блокирует ледяным щитом. После этого Агата концентрируется на Александре, и он использует воздушный удар, а затем атакует ветровым клинком, который пробивает защиту Агаты. В итоге Агата признает их усилия, но не дает им победить.

После спарринга Александр возвращается в общежитие и становится свидетелем ссоры между комендантшей Зоей Петровной и уборщицей Мариной. Зоя обвиняет Марину в легкомысленном поведении и флирте с мужчинами, включая Александра. Александр, вмешавшись, помогает Марине, а затем предлагает ей работу. Марина просит время на раздумья.

После этого Александр тренируется, а затем думает о том, с кем бы ему поужинать. В итоге ему звонит барон Семен, который сообщает, что нашел информацию о происхождении Дара Александра, и предлагает встретиться. Александр соглашается.