Цокольный этаж

После отбоя и проверки, в комнате общежития, где живут девочки из "Дворянского Гнезда", начинается ночной разговор. Оксана Терехова и другие девочки, Инна Коломиец, Яна Баринова и Лиза Нарышкина, обсуждают события прошедшего дня, в частности, поведение Виктора Поповича, который проявил героизм, обезвредив "гранату" (оказавшуюся учебной). Девочки спорят о том, герой ли Попович, вспоминая разные истории и сравнивая его с героями из книг и фильмов.

Оксана замечает странность: Лиза Нарышкина, обычно активно защищающая Поповича, молчит. Выясняется, что Лиза влюблена в Поповича. В комнату заходит Зина Ростовцева, принося с собой вино и пряники. Девочки выпивают самогон, который достала Оксана, и ликер, который принесла Лиза.

В ходе разговора выясняется, что Лиза хочет проникнуть в комнату Поповича, чтобы поддержать его. Инна против, опасаясь последствий. Яна, под влиянием алкоголя, колеблется. Оксана предлагает всем вместе решить, лезть ли в окно к Поповичу. После голосования, большинство, включая Яну и Зину, решают проникнуть в комнату Поповича. Инна остается в меньшинстве.

Виктор, очнувшись в постели, ощущает приятную усталость и лёгкость во всём теле. Рядом с ним Лиля, которая спрашивает, понравилось ли ему. Виктор отвечает утвердительно, думая о том, что если Лиля будет приходить к нему, жизнь станет прекрасной. Лиля интересуется, почему он вздыхает. Виктор меняет тему, спрашивая о её ноге. Лиля демонстрирует перебинтованную ногу, хваля Машу, которая ей помогла. Виктор отмечает, что Лиля талантлива, и ему с ней повезло. Лиля предлагает повторить, но Виктор просит дать ему отдохнуть. Лиля напоминает, что они не пара, и предлагает воспользоваться моментом. Виктор соглашается, но Лиля начинает "играть на волынке", что вызывает у него боль. Лиля объясняет, что это её способ проявления чувств. Виктор жалуется на царапины и укусы, Лиля отвечает, что она страстная натура. Виктор предполагает, что Маша избегает Лилю из-за её поведения. Лиля считает, что он жадный, а Виктор отвечает, что они все устроены одинаково. Лиля признаётся, что с Виктором у неё получилось то, что не получалось с другими. Виктор готов к новому раунду.

Внезапно Лиля слышит какой-то шум и понимает, что кто-то приближается. Они прислушиваются и слышат шум, который оказывается звуком, издаваемым спящими ученицами Виктора. Лиля понимает, что девочки подглядывали за ними через дырку в стене. Лиля решает накрыть девочек одеялами. Виктор возмущен, что ученицы подслушивали и подглядывали. Лиля объясняет, что это часть подготовки к взрослой жизни. Виктор соглашается, что это может быть моральной травмой. Лиля вспоминает, что хотела стать актрисой, но не получилось. Виктор предполагает, что Лиля спасла его от более худшей участи. Лиля заявляет, что теперь она его рыцарь и требует, чтобы он женился на ней. Виктор соглашается, понимая, что ночь будет долгой.

В третьей главе учительница английского языка Альбина ведет урок на открытой площадке школьного лагеря. Она должна рассказать о подвиге металлургов Колокамска в годы Великой Отечественной войны, но ее мысли заняты событиями предыдущего дня. Во время учебной тренировки по обращению с гранатой одна из них упала на землю, и физрук Виктор, рискуя жизнью, накрыл ее собой. Альбина, как и другие, испытала облегчение, когда поняла, что взрыва не будет.

После этого происшествия школьники, особенно девочки, выглядят подавленными и напуганными. Альбина понимает, что они пережили психологическую травму, и пытается успокоить их, признавая, что сама испытывает похожие чувства. Она восхищается поступком Виктора, называя его героем, и пытается убедить девочек, что их страх — это нормально.

В разговоре выясняется, что девочки обсуждают недавние события, связанные с Виктором и Лилией Бергштейн, и намекают на некие подробности, которые Альбина не понимает. Она пытается разобраться в ситуации, но школьницы продолжают говорить загадками, вызывая у Альбины недоумение и тревогу.

В главе 4 на пляже проходит импровизированный турнир по волейболу, организованный Наташей Марковой, с призом – купонами "Загадай Желание". В первой игре встречаются команды "Летящий Паровоз" (Лиля Бергштейн и Маша Волокитина) и "Степные Птицы" (Юля Синицына и Айгуля Салчакова). Синицына, анализируя ситуацию, разрабатывает стратегию для своей команды, учитывая травму Бергштейн и особенности игры Волокитиной.

Начало матча складывается в пользу "Летящего Паровоза". В это время к площадке подходит школьница Лиза Нарышкина, которую интересует местонахождение Виктора Борисовича. После этого Лиза и ее подруги решают принять участие в турнире, сформировав команду "Дворянское Гнездо" и бросая вызов победителям текущего матча. Алена Маслова, наблюдая за происходящим, объявляет о новом участнике турнира.

После обеда, ближе к вечеру, школьники возвращались с летнего лагеря "Орленок". Перед отъездом у некоторых ребят, в частности у Володи (Лермонтовича) и Никиты (Теплякова), нашли запрещенные предметы: два УСМ, учебные запалы, дымовые шашки, сигнальную ракету, патроны для мелкашки и рогатки с пулями. Маргарита Артуровна прочла им лекцию о вреде увлечения оружием и наказала читать Достоевского в библиотеке. Виктор конфисковал оружие, но решил вернуть ножики, так как это важная вещь для подростков.

Виктор, сидя в автобусе, разглядывал конфискованное оружие и думал о детской изобретательности. Он обезвредил ловушку, которую ребята установили на свой шкафчик, и сделал им устное замечание. Он попробовал на вкус джем, который ребята использовали вместо взрывчатки.

В автобусе царила тишина. Школьники спали, Маргарита Артуровна тоже спала, прижавшись к Альбине Николаевне. На задних сиденьях спала сборная команда, за исключением нескольких девушек, которые уехали раньше. Виктор наблюдал за пейзажем за окном, автобус приближался к железнодорожному переезду.

Виктор размышлял о прошедших выходных, о том, как девочки отдохнули и потренировались. К нему подошла Яна Баринова и спросила о игре в волейбол с завязанными глазами. Виктор объяснил, что секрет был в Лиле, которая умела подавать мяч в нужное место. Яна восхитилась опытом девушек. Виктор напомнил Яне, что главное - участие, и что впереди у них ответственный матч. Он поделился своими мыслями о жизни, о том, как меняются люди со временем. Яна прочитала стихи Пастернака, а затем спросила Виктора о том, почему взрослые врут. Виктор ответил, что красота в глазах смотрящего, и что Лиля особенная. Яна спросила, серьезно ли у них с Лилей, и сказала, что хотела бы с ней познакомиться. Виктор ответил, что постарается, чтобы этого не случилось.

В главе 6 президент США Калвин Кулидж и его жена посетили птицеферму. Миссис Кулидж, узнав, как много яиц производят при небольшом количестве петухов, пошутила, что президенту стоит узнать об этом. Президент, в свою очередь, спросил фермера, обслуживает ли каждый петух одну и ту же курицу, и, получив отрицательный ответ, посоветовал миссис Кулидж узнать об этом.

В это время во дворе дома Виктор встретил своего знакомого Женечку, деклассированного элемента, который попросил денег на выпивку. Виктор, у которого были финансовые трудности, сначала отказал, но потом согласился одолжить Женечке пять рублей, понимая, что тот их не вернет.

Вернувшись в свою комнату, Виктор обнаружил, что на его кровати спит Марина. Он понял, что она, вероятно, убралась в комнате и приготовила еду. На кухне Виктор встретил Батора, который жаловался на свои отношения со Светланой. Виктор съел приготовленные Мариной котлеты, а затем встретил Светлану, которая пришла забрать Марину. В этот момент в комнату вошла Лиля, которая была недовольна тем, что Марина спала в комнате Виктора.

Виктор, вернувшись в комнату, сталкивается с Лилей, которая устраивает сцену ревности из-за Марины, оказавшейся в его постели. Лиля, разыгрывая актрису, обвиняет Виктора в измене, но он быстро разоблачает ее игру, указывая на нелогичность ее поведения. В комнату заходит Светлана, подруга Лили, и тоже удивляется ее появлению. Лиля продолжает свою игру, но Светлана раскрывает ее истинные мотивы: Лиля просто любит подшучивать над людьми. Марина, проснувшись, подтверждает, что между ней и Виктором ничего не было.

После ухода Светланы и Марины, Виктор и Лиля остаются наедине. Лиля признается, что пришла, чтобы сделать сюрприз и убедиться, что их отношения, начавшиеся в летнем лагере, остаются прежними - разовой акцией. Виктор понимает, что Лиля дорожит своей свободой и не хочет отношений, а также, что она пришла к нему, чтобы избежать проблем, которые у нее возникают после подобных ситуаций. Он благодарит ее за дружбу и поддержку, обещая сохранить их отношения в прежнем формате. Лиля, в свою очередь, благодарит его за понимание, но тут же намекает, что сутки с момента их "акции" еще не прошли. Виктор понимает, что Лиля снова затевает что-то, и пытается уйти в умывальную, но Лиля его останавливает, намекая на продолжение "акции".

В восьмой главе Виктор Борисович, тренер волейбольной команды, приходит к комсоргу Маргарите Артуровне за отгулом по семейным обстоятельствам. Маргарита, приняв его заявление, предполагает, что он собирается жениться на Лиле Бергштейн, лучшей либеро области. Она поздравляет его и обещает помощь с получением дачного участка и подпиской на собрание сочинений Дюма.

Виктор, не успев ничего возразить, понимает, что Маргарита неправильно поняла ситуацию. Она, основываясь на своих наблюдениях, считает, что Виктор хочет жениться на Лиле из-за её привлекательности и таланта, но не понимает её духовной сущности. Маргарита советует Виктору сдерживать свои "животные инстинкты" и не торопиться с близостью, предлагая организовать свадьбу как положено.

Виктор, напротив, испытывает сложности в отношениях с Лилей, которая, по его мнению, не так уж и невинна. Он пытается объяснить Маргарите свои чувства, используя метафору о мазохисте при дворе Влада Цепеша, но она не понимает его намёков.

В конце главы появляется Альбина Николаевна, завуч, которая просит Виктора поговорить с родителями учеников, вызванных в школу. Она намекает на его проблемы со здоровьем и советует обратиться к врачу. Маргарита, в свою очередь, беспокоится за Лилю и просит Виктора не злоупотреблять её доверием.

В девятой главе Виктор, учитель, проводит "разъяснительную беседу" с родителями двух учеников, Никиты Теплякова и Володи Лермонтовича, которые нашли учебную гранату и сделали рогатки. В классе уже находятся родители Никиты: его отец, майор танковых войск, суровый мужчина, и его мать, хрупкая женщина, напоминающая фарфоровую куклу. Виктор начинает беседу, но его прерывает Евгения, мать Володи, которая опаздывает.

Виктор выкладывает на стол "Братский Арсенал" - рогатки, пули, запалы, ножи. Майор Тепляков возмущен, но Евгения спокойно реагирует, объясняя, что для рогаток использовали ее старую дубленку. Майор Тепляков, узнав о гранате, намерен наказать Никиту, но Евгения просит его быть мягче. Виктор, в свою очередь, не хочет усугублять ситуацию, но и не собирается все спускать с рук. Он подчеркивает талант ребят, их усидчивость и умение работать, указывая на мастерство рогаток.

После ухода родителей Никиты, Виктор остается наедине с Евгенией. Она благодарит его за заботу о сыне, и между ними возникает неловкое напряжение. Виктор замечает, что Евгения читает "Госпожу Бовари" Флобера. Евгения уходит, оставив Виктора в замешательстве. Он размышляет о ее привлекательности и о том, что его тянет к ней, несмотря на то, что она мать его ученика. В конце главы Виктор смотрит на рогатку и пули, задумываясь о возможности охоты на крыс.

Наполи, племянник дяди Гурама, приезжает в гости в Колокамск. Его встречает матушка Мариам, расспрашивая о его жизни и предлагая жениться. Наполи направляется в сад, где его ждут дядя Гурам и его сын Давид, у которого гипс на руке и синяки на лице. Давид, избалованный сын, недавно подрался, предположительно, из-за девушки.

Дядя Гурам рассказывает Наполи о случившемся: Давид заступился за учительницу физкультуры, к которой приставал физрук, и был избит. После этого Давид с друзьями попытались разобраться с физруком, но их машину обстреляли. Наполи осматривает поврежденную машину и находит пулю.

Дядя Гурам просит Наполи помочь разобраться в ситуации. Наполи, проанализировав ситуацию, предполагает, что физрук может быть агентом спецслужб, а нападение на машину – предупреждение. Он советует пока не предпринимать никаких действий, обещая сам разобраться в ситуации и обеспечить безопасность семьи.

Яна, ученица средней школы, сидит за столом, пытаясь сосредоточиться на книге, но ее мысли заняты журналом мод, который ей дала подруга. Внезапно, услышав звук открывающейся двери, она спешит встречать свою маму, которая вернулась с работы. Яна сообщает, что приготовила ужин - пюре с котлетами. Мама, довольная, хвалит дочь и рассказывает о том, как быстро летит время.

Во время ужина, Яна и ее мама обсуждают планы на будущее, карьеру и отношения. Мама вспоминает о своих мечтах и о том, что в итоге стала матерью. Яна делится своими мыслями о мальчиках в школе и о том, что ее подруги тоже думают о карьере. Мама намекает на то, что Яне стоит обратить внимание на парней, но Яна отмахивается, говоря, что все мальчики в школе "дураки".

Разговор переходит к теме отношений, и мама спрашивает о подругах Яны. Яна рассказывает о симпатии Лизы к учителю физкультуры, Поповичу, и о том, что Лиза, по ее мнению, "запала" на него. Мама предполагает, что Лиза, возможно, с кем-то встречается, но Яна отрицает это.

В ходе разговора Яна признается, что она и ее подруги подглядывали за учителем физкультуры и его девушкой. Мама, шокированная, ругает Яну за это, но обещает не выдавать ее. Они продолжают обсуждать отношения, и мама советует Яне не торопиться с этим, а Яна, в свою очередь, делится своими впечатлениями от увиденного.

Глава 12 начинается с напряженной волейбольной игры, где Айгуля Салчакова выражает недовольство неудачным розыгрышем. Тренер Виктор, наблюдая за игрой, замечает, что у команды есть проблемы со слаженностью, особенно у пары Лили Бергштейн и Юлии Синицыной. Он решает провести необычное упражнение, чтобы сплотить команду.

Виктор собирает девушек и объявляет задание: выстроиться по росту в колонну, но сначала он хочет усложнить задачу. Он предлагает завязать глаза и запрещает разговаривать. Девушки, включая Алену Маслову, Машу Волокитину, Айгулю Салчакову и Юлию Синицыну, выражают недоумение и возмущение. Виктор раздает повязки, расставляет девушек по площадке и раскручивает их, чтобы они потеряли ориентацию.

После свистка начинается хаос. Девушки, лишенные зрения и возможности общаться, сталкиваются друг с другом, падают и ругаются. Виктор наблюдает за происходящим, переживая, чтобы никто не получил травму. Он понимает, что задача сложная, но надеется, что это поможет команде научиться работать вместе, доверять друг другу и стать единым целым.

В 13 главе Лиля Бергштейн, либеро команды, догоняет в коридоре Валю Федосееву, блокирующую и защитницу, чтобы предложить ей поменяться номерами. Лиля хочет получить номер, где живёт Маша Волокитина, предлагая Вале конфеты и коньяк. Валя отказывается, считая, что Лиля не знает Машу, которая храпит и командует. Лиля пытается узнать у Вали подробности о её прошлом, включая слухи о драке и тюрьме. Валя, раздраженная, пытается уйти, но Лиля продолжает расспрашивать, вызывая у Вали смешанные чувства.

Затем они вместе идут в кают-компанию, где команда слушает, как Наташа Маркова играет на гитаре и поёт. После этого Лиля и Валя остаются вместе. Лиля продолжает приставать к Вале, задавая вопросы и пытаясь подшутить. Валя, сначала раздраженная, постепенно смягчается и даже признает, что Лиля ей нравится. Они вместе идут в кают-компанию.

Поздно ночью Лиля пробирается в номер, где спит Валя, вероятно, чтобы поговорить с Машей. Однако, она ошибается кроватью и попадает в объятия спящей Вали. Валя, не просыпаясь, обнимает Лилю, и та смиряется со своей участью, пытаясь уснуть.

Айгуля Салчакова, не любящая свою кличку "Казашка", вынуждена играть в одной команде с Юлией Синицыной, своей заклятой соперницей. Айгуля испытывает смешанные чувства: от восхищения до страха перед Синицыной, которую прозвали "Черной Птицей" за ее выдающиеся навыки игры. Она помнит, как Синицына сломила ее уверенность в первом матче, и теперь, оказавшись с ней в одном номере, испытывает дискомфорт.

В номере Айгуля вздрагивает от прикосновения Синицыной, которая пытается выяснить ее самочувствие. Айгуля, вспомнив наставления Маши Волокитиной о важности открытости в команде, решает поговорить с Синицыной о своих чувствах.

По дороге на завтрак Айгуля высказывает Синицыной свои обиды, но та, вместо извинений, объясняет, что намеренно сломила ее уверенность, чтобы ослабить как соперницу. Синицына признает потенциал Айгули, но заявляет, что ее задача - не дать этому потенциалу раскрыться. Она призывает Айгулю использовать этот шанс, чтобы стать лучше, и признает ее как соперницу. Айгуля, потрясенная, обвиняет Синицыну в жестокости, но та лишь подчеркивает, что на войне все средства хороши. В конце концов, Айгуля понимает, что Синицына пытается подтолкнуть ее к росту, и, несмотря на обиду, готова принять вызов. Они вместе идут в гостиничный домик к другим игрокам, где обнаруживают неожиданную ситуацию.

Марина Козлова, корреспондент местной газеты, пытается написать статью, но летняя погода и отсутствие вдохновения мешают ей. Она мечтает о путешествиях и избегает скучной провинциальной жизни. В кабинет врывается Лешка, фотограф, с "сенсационной" новостью: захват самолета террористами. Марина, понимая, что это не тема для их издания, просит Лешку найти что-то более подходящее для местной газеты.

Лешка предлагает написать о передовике производства, но Марина не хочет писать очередную скучную статью. Лешка упоминает о разводе местной знаменитости, Тамары Карениной, и предлагает написать об этом, но Марина сомневается, что это будет уместно.

Лешка рассказывает о неофициальном рейтинге привлекательности, который они с друзьями придумали, и о том, что в волейбольной команде гормолзавода у одной из игроков появился тренер, который, по слухам, использует необычные методы подготовки спортсменок.

Марина, заинтересовавшись этой информацией, решает, что это может быть интересной темой для статьи. Лешка рассказывает о предстоящем товарищеском матче, в котором объединятся игроки разных команд, и о том, что это может стать сенсацией. Марина решает отправиться с Лешкой на место событий, чтобы сделать репортаж.

Виктор Борисович Полищук, временно исполняющий обязанности старшего тренера команды "Колокамский Металлург", проводит утреннюю пробежку с девушками-спортсменками. Он рассказывает им историю о выносливости и важности морального духа в спорте, сравнивая команду с волчьей стаей, выматывающей противника.

После пробежки Виктор объявляет о двухдневном отдыхе перед товарищеским матчем. Он подчеркивает важность восстановления как физического, так и морального состояния спортсменок, чтобы избежать перенапряжения и "зацикливания" на предстоящих соревнованиях. Он планирует занять их голову и руки, чтобы отвлечь от волнения.

Виктор разбивает команду на пары для растяжки, а затем отправляет их на обед. После обеда запланирован отдых и встреча в центральной комнате.

В столовой гостевого комплекса Комбината Виктор общается с Марией Петровной, поваром, которая готовит для команды. Он благодарит ее за вкусную еду и узнает о ее жизни. Мария Петровна рассказывает о своей работе и о том, что Соломон Рудольфович, руководитель Комбината, поручил ей обеспечить спортсменов всем необходимым.

После обеда к Виктору подходит Лиля Бергштейн. Она упрекает его в флирте с поварихой и рассказывает о своих ночных приключениях, в частности, о попытке "обмена" с Валей Федосеевой. Виктор и Лиля обмениваются колкостями, обсуждая их отношения и планы на оставшееся время. Лиля предлагает Виктору обратить внимание на других девушек из команды, чтобы сохранить видимость их пары. В итоге они решают вместе придумать, чем заняться, чтобы не "позориться" перед остальными.

В 17 главе трое друзей вспоминают о детских травмах, связанных с едой. Затем повествование переключается на Марину Козлову, которая, сидя на дереве возле "гостевого комплекса Заря-17", пытается шпионить за волейболистками, мечтая написать сенсационную статью. Она видит, как тренер Полищук и волейболистка Бергштейн заходят в один из домиков. Лешка, ее напарник, рассказывает ей о рейтинге "вдувабельности" спортсменок. Затем к ним в домик заходят другие волейболистки, что вызывает у Марины любопытство.

Далее действие переносится в тот самый домик, где Полищук и Лиля обсуждают матч и личные переживания. Лиля рассказывает о своей карьере в волейболе и о том, как попала в команду. В дверь стучится Наташа Маркова, которая передает информацию о прощальном ужине и о предпочтениях игроков. Виктор расспрашивает Наташу о проблемах Айгули Салчаковой, подозревая, что у нее есть страхи, связанные с прошлым. Наташа рассказывает о детской травме Айгули, связанной с пловом. Виктор, увлеченный кулинарией, начинает подробно рассказывать о разных видах плова, что вызывает у Лили желание заказать именно это блюдо. В этот момент в домик заходит повар, и Виктор пытается заказать плов, но понимает, что это будет сложно.

В 18 главе тренер Виктор собирает команду, чтобы выяснить причины напряженных отношений между Айгулей и Юлей Синицыной. Лиля предполагает, что Синицына намеренно провоцирует Айгулю. Синицына подтверждает это, объясняя, что использует психологические приемы, чтобы ослабить Айгулю и, как следствие, всю команду. Алена Маслова возмущена и предлагает "разобраться" с Синицыной, но Виктор пресекает это.

В ходе обсуждения всплывает информация о том, что Синицына собирается уйти из команды, забрав с собой Лилю. Возникает напряжение, девушки высказывают недовольство действиями Синицыной. Виктор пытается успокоить команду, объясняя, что важно не то, что делает Синицына, а то, как команда реагирует на это. Он призывает их контролировать свои эмоции и сосредоточиться на игре.

Синицына уходит, а команда обсуждает сложившуюся ситуацию. Маша Волокитина предлагает сосредоточиться на игре, несмотря на уход Синицыной. Виктор решает приготовить для Айгули блюдо из ее детства, чтобы поддержать ее. Лиля предлагает воспользоваться мотоциклом своего знакомого Леши, чтобы съездить в город за продуктами. Виктор, озадаченный, пытается разобраться в ситуации, но Лиля, как обычно, путается в деталях. В итоге, Виктор решает связаться с Лешей и Мариной, чтобы они помогли с покупками.

Айгуля, после сеанса массажа, лежит на массажном столе, размышляя о недавней ссоре с Юлей Синицыной. Внезапно к ней подходит Лиля Бергштейн, либеро команды, и начинает щекотать Айгулю, а затем заводит разговор. Лиля интересуется, что произошло между Айгулей и Юлей, но Айгуля уходит от ответа, переключаясь на обсуждение лака для ногтей Лили и ее отношений с Виктором.

В ходе разговора Айгуля вспоминает детство, когда она разбила синюю тарелку с пловом, приготовленным дядей Амиром, и как это событие повлияло на ее самооценку. Лиля, слушая Айгулю, пытается понять ее чувства, но Айгуля считает, что Лиля, как человек, которому все дается легко, не сможет ее понять.

Лиля рассказывает, что Юля Синицына намеренно провоцировала Айгулю, чтобы сделать ее сильнее. Айгуля возмущена этим, но Лиля убеждает ее, что это было сделано для ее же блага. Айгуля вскакивает с массажного стола, намереваясь найти Юлю, но Лиля останавливает ее, напоминая о необходимости соблюдать осторожность после массажа.

Вместе они выходят из кабинета, и Лиля рассказывает о своих школьных проблемах, связанных с тем, что она отличалась от других. Айгуля делится своими переживаниями о том, что она всегда чувствовала себя чужой.

В столовой Айгулю ждет сюрприз: команда приготовила для нее плов, а также склеенную синюю тарелку, напоминающую о ее детстве. Айгуля, тронутая этим жестом, смеется и плачет, понимая, что ее ценят и поддерживают. Она садится за стол и начинает есть плов, чувствуя себя счастливой и свободной.

В 20-й главе Марина, журналистка, пытается написать статью о женской волейбольной команде Металлургического Комбината, которую тренирует Виктор Полищук. Она хочет, чтобы статья была идеологически выдержанной, с упоминанием XXVII съезда КПСС и роли партии. Ей помогают волейболистки: Наташа Маркова и Лиля Бергштейн.

Девушки обсуждают предстоящий товарищеский матч, методы тренировок Полищука и его влияние на команду. Марина пытается выведать секреты, но девушки уклоняются от прямых ответов, намекая на "тайные техники" и секретные методы. В ходе разговора всплывают подробности о том, как девушки объединились, о рейтинге привлекательности, который придумали их знакомые, и о том, что Лиля Бергштейн имеет самый высокий рейтинг.

Марина, получив от девушек информацию, пишет статью, в которой восхваляет Полищука и его команду, подчеркивая их преданность партии и стремление к победе. Она планирует добавить фотографии, чтобы статья была более привлекательной. Лешка, фотограф, недоволен тем, что его рейтинг в команде оказался ниже, чем у других, и опасается последствий.

Эпилог начинается с Айгули, лежащей в темноте и размышляющей о предстоящем товарищеском матче с командой высшей лиги. Она чувствует страх и неуверенность в себе, боится, что подведет команду. Вспоминая о поддержке, которую она получила от товарищей по команде, Айгуля решает поговорить с Юлей Синицыной, с которой у нее были напряженные отношения.

В ходе разговора Синицына, сначала холодно, а затем откровенно, признает, что давила на Айгулю, но теперь они в одной команде. Она критикует Айгулю за ее нерешительность и страх, но в то же время признает ее талант. Айгуля, несмотря на критику, пытается помириться, но Синицына продолжает провоцировать. В итоге Айгуля, устав от этого, признается, что не может терпеть Синицыну, но та, наоборот, довольна такой реакцией. Синицына призывает Айгулю быть собой, принимать решения и не бояться. Айгуля, вдохновленная этим, решает действовать.

В это же время Алена и Наташа, планируют "научный эксперимент" с Виктором, но, придя к его домику, обнаруживают там Лилю и Айгулю, которые гадают на картах. Внезапно в дверь стучится Валя Федосеева, что вызывает у всех удивление.

В другом месте Виктор, Павел Михалыч и поварихи пьют за победу в предстоящем матче. Виктор, чувствуя себя неловко, пытается уйти, но его уговаривают выпить еще.