Цокольный этаж

В конце рабочего дня главный герой размышляет о планах на вечер: пойти в бар с коллегами, отдохнуть дома, погулять по городу или написать девушке. Он выбирает последнее. Получив сообщение от девушки, он решает поехать в другой город, чтобы доставить детали для работы, так как водитель заболел. Шеф обещает премию и оплату гостиницы.

В пути, на зимней дороге, герой попадает в метель. Внезапно машину заносит, и он съезжает в сугроб. Попытки выбраться самостоятельно не увенчиваются успехом. Он выходит из машины, чтобы позвать на помощь, и сталкивается с необычной ситуацией: на него нападает странное существо, похожее на собаку, но с острыми клыками и горящими глазами.

В ходе борьбы с этим существом и другими, появившимися из ниоткуда, герой понимает, что находится в другом мире. На него нападает стая таких существ. В ходе схватки он получает ранения, но его спасает пикап с пулеметной установкой. Водитель пикапа подбирает его, но герой теряет сознание.

Очнувшись в больничной палате с мягким белым светом, главный герой обнаруживает себя в незнакомом месте. Он не чувствует боли, но не понимает, где находится. Медсестра, говорящая на незнакомом языке, укладывает его обратно в кровать. После укола он засыпает.

Проснувшись во второй раз, герой понимает, что его научили новому языку. Медсестра приносит еду, и он с жадностью ест. После ее ухода он осматривает палату, обнаруживает зеркало и видит себя лысым, без бровей. Он замечает шрамы от нападения, которое помнит.

В палату входит доктор Пауль, который объясняет, что герой находится на планете Аркаим, в городе Даршит. Он попал сюда, пройдя через Окраину и Дорогу, где на него напали твари. Доктор рассказывает о Дороге Меж Миров, созданной древней цивилизацией Архитекторов, и о том, что попасть обратно на Землю практически невозможно. Он советует герою забыть о прошлом и предлагает работу, учитывая его инженерное образование. Доктор Пауль сообщает, что герой будет выписан через десять дней, и предлагает ему выбрать новое имя. Герою выдают его документы, и он решает взять имя Мирослав. Доктор подбадривает его, говоря, что перед ним открыт целый мир.

Мирослав, новый житель города Даршит, выходит из больницы после десятидневного пребывания. Ему выдают одежду и документы, включая паспорт и трудовую книжку. Доктор Пауль советует ему зайти в столовую и затем обратиться в Приказ занятости населения. Также доктор рекомендует Мирославу связаться с неким Троллем, держащим фирму перевозок в транспортном комплексе Варшавянка, если в Приказе не найдется подходящей работы.

Мирослав решает сначала посетить Приказ занятости населения. Город оказывается не таким футуристичным, как он ожидал, но вполне ухоженным. Он находит Приказ, где его встречает суровый дедок-охранник. После проверки документов Мирослава направляют в кабинет к думному дьяку Голубкову.

Дядька Голубков, зам главы отдела занятости, расспрашивает Мирослава о его прошлом, выясняя, что тот был инженером на Земле. Однако, знания Мирослава оказываются бесполезными в этом мире, где технологии значительно продвинулись. Голубков предлагает Мирославу два варианта: либо остаться и работать, забыв о Земле, либо попытаться вернуться, что сопряжено с риском. Мирослав выбирает первый вариант.

Голубков предлагает Мирославу несколько вакансий, но они его не устраивают. В итоге, он советует Мирославу устроиться работать в сады, но тот решает сначала посетить транспортный комплекс Варшавянка, где работает Тролль.

В транспортном комплексе Мирослав находит гараж 236, где его встречает Тролль, он же Дядюшка Сью. Дядюшка предлагает Мирославу работу стажером, обещая жилье и питание. Мирослав соглашается.

В ангаре Мирослав знакомится с командой: братьями Пит и Джонни, сержантом и девушкой Кирой. Он узнает, что их работа связана с перевозками грузов по Дороге, а также о опасностях, которые подстерегают их на пути, включая мутантов и других существ.

В первый рабочий день Мирослав сталкивается с особенностями местной техники, работающей на ядерном топливе. Он узнает, что братья занимаются ремонтом этих машин. Также он узнает, что в столовой все носят оружие из-за опасности, исходящей от Обочины. Мирослав понимает, что его жизнь в этом новом мире будет непростой, но он полон решимости адаптироваться и найти свое место.

Дядюшка Сью, владелец логистической фирмы, объясняет своему новому сотруднику, Стажеру, особенности работы на Дороге, сети межмировых транспортных путей. Дорога появляется в мирах после "мутной дичи" – природных аномалий и появления мутантов. Затем возникают порталы, из которых выходят Строители, прокладывающие ровное полотно. Миры, пытающиеся сопротивляться Дороге, подвергаются нападениям Наказующих, боевой техники Архитекторов. Миры, сотрудничающие с Дорогой, процветают, соединяясь с галактической цивилизацией. Те, кто игнорирует Дорогу, сталкиваются с опасными мутантами и сверхъестественными явлениями. Нарушители правил Дороги (скорость менее 20 км/ч, создание помех, использование транспорта, превышающего размеры) уничтожаются Наказующими.

Стажер, получив выходной, пытается выйти в город, но Кира, сотрудница фирмы, не позволяет ему, ссылаясь на опасность. Кира предлагает Стажеру научиться стрелять, и Дядюшка Сью соглашается, вычитая деньги из зарплаты Стажера.

Вместе с Кирой и Сержантом Стажер отправляется в рейс на "Маусе", сопровождая тягачи с грузом. Во время поездки Сержант объясняет Стажеру правила безопасности на Дороге. Во время путешествия они пересекают несколько миров, в том числе заброшенный мир Ольхон и пустыню.

В пустыне Стажер чуть не попадает под воздействие сирен, существ, способных создавать иллюзии и гипнотизировать. Сержант спасает его, вовремя среагировав и нейтрализовав опасность. После возвращения на базу Стажера осматривает человек, который подтверждает, что Стажер чист от воздействия сирен. Дядюшка Сью выдает Стажеру первую зарплату.

Глава начинается с описания вечеринки в гараже, организованной рассказчиком. Он получил снаряжение, включая очки с тепловизором и наушники. Ему объяснили, что на Дороге могут подстерегать опасности, включая сирен и дикарей.

Вскоре рассказчик знакомится с военным, капитаном Дукасом, который приходит в гараж. После долгого разговора с дядей Сью, капитан и его люди напиваются. На следующий день дядя Сью собирает команду для рейда в древний город, где, по слухам, можно найти ценные артефакты. Кира скептически относится к этой идее, но дядя Сью настаивает, так как нужны деньги.

Капитан Дукас нанимает команду дяди Сью для сопровождения. Рассказчик, как стажер, получает деньги на экипировку и отправляется с Сержантом в магазин. Там ему покупают одежду, соответствующую военному стилю.

После этого Кира начинает обучать рассказчика стрельбе в тире. Она объясняет ему правила обращения с оружием, подчеркивая важность осознанного решения о применении силы. Рассказчик учится заряжать пистолет и стрелять, а также узнает о существовании магии в этом мире.

На следующий день рассказчик помогает проверять грузовик. Дядя Сью поручает ему роль пассажира, а Кира запрещает носить оружие до похода. Вечером загружают оружие. Утром команда отправляется на встречу с броневиками капитана Дукаса. Описываются впечатляющие броневики, которые будут сопровождать караван. Команда готовится к путешествию через портал.

Глава 6 описывает длительное путешествие героев по Дороге, сети порталов, соединяющих разные миры. Они едут в колонне, где за рулем по очереди находятся Дядюшка Сью и Джек, а иногда и рассказчик, молодой стажер. Во время поездки они сталкиваются с различными пейзажами и необычными явлениями, такими как мосты над океаном, джунгли и выжженные равнины.

В пути их сопровождает Наказующий, загадочное существо, похожее на гигантского скорпиона-торпеду, которое появляется, чтобы наказывать нарушителей правил Дороги. Дядюшка Сью объясняет стажеру правила и природу Наказующих, которые являются одновременно машинами и живыми существами, и предупреждает о смертельной опасности, которую они представляют.

Вскоре герои прибывают к своей цели - заброшенному городу. По прибытии они съезжают с Дороги и следуют за броневиком капитана Дукаса. Им предстоит забрать груз. Капитан Дукас отправляет солдат на разведку, а сам ждет. В городе они встречают мага-астролога Макария, который проводит ритуал гадания. Кира, спутница героев, выражает сомнения в его способностях.

После разведки солдаты находят аптеку с пиявками и склад с семенами домов. Герои получают приказ забрать груз. Они обнаруживают большой ящик, который им предстоит погрузить. Во время погрузки появляется странное существо, напоминающее металлического скелета.

В процессе погрузки на площадь нападают существа, похожие на драконов. Один из них, кибернетический дракон, нападает на солдат. В ходе боя грузовик пытается уехать, но рассказчик выпадает из него. После взрыва он видит, как солдаты сражаются с новыми врагами, похожими на драконов, и понимает, что ему нужно бежать, но теряет сознание.

Мирослав приходит в себя после боя, прикованным к роботу-доктору в заброшенной комнате. Он понимает, что его тело зафиксировано, и может двигать только головой. Вокруг царит разруха, слышны звуки боя и дыхание кибернетического дракона. Вскоре наступает тишина, и ему делают укол.

Очнувшись во второй раз, Мирослав обнаруживает, что робот-доктор мертв, а его тело свободно. Он осматривает себя и обнаруживает на спине металлического паука, который, как выясняется, умеет говорить и внедрен в его тело. Паук, называющий себя Миро, объясняет, что он забрал Мирослава от дракона и теперь намерен помочь ему выбраться из города.

Миро и Мирослав обсуждают план побега: сначала нужно найти еду и воду, затем добраться до границы города и найти транспорт. Мирослав узнает, что Миро знает о Дороге и о драконах.

Они находят оружие, но Миро советует избегать боя. Они находят плантацию хлебных деревьев, где Мирослав ест и собирает еду. Затем они направляются к окраине города, где находят аптеку и собирают медицинские ампулы.

По пути они сталкиваются с джипом, в котором находятся солдаты. Мирослав пытается привлечь их внимание, но Миро приказывает ему замереть. Офицер приказывает Мирославу совершить самоубийство, но Миро берет контроль над телом и убивает солдат.

После боя появляется кибернетический дракон, который начинает пожирать трупы. Миро и Мирослав решают бежать. Они находят здание, где выращивали семена продуктовых деревьев, и собирают семена.

Мирослав и Миро решают переночевать. Миро объясняет, что он ввел Мирославу успокоительное, чтобы тот мог справиться со стрессом. Они договариваются о сотрудничестве.

Утром они отправляются к Дороге. Мирослав замечает обезьяноподобных существ, которые, по словам Миро, являются бывшими жителями города. Миро объясняет, что драконам нужна человеческая плоть, а обезьяны для них бесполезны. Мирослав задает вопросы о природе Миро и его целях, но Миро уклоняется от ответов. Они продолжают путь к Дороге.

Глава 8 начинается с побега главного героя из города. Он следует по холмам, прячась и планируя маршрут. Вечером он и его спутник Миро устраивают привал. Ночью на них нападают обезьяны, и герой убивает их. Вскоре появляется драконид, гуманоидное существо с регенерацией. Завязывается бой, в котором герой использует пистолет, но понимает, что оружие неэффективно. Драконид берет героя в плен, но в этот момент вмешивается Миро, который помогает герою использовать семя хлебного дерева, чтобы ослабить драконида. Герой наносит удар, и драконид погибает, превращаясь в куст.

Появляются Сержант, Кира и другие, которые приехали на помощь. Они обсуждают произошедшее, и Кира, заподозрив неладное, наводит на героя оружие. В этот момент на горизонте появляется летящее существо, похожее на дракона. Герой, Сержант и Кира спасаются бегством на машине.

В погоне за ними участвует дракон, которого герой сбивает из пулемета. Появляются другие выжившие, и они вместе уничтожают еще одного дракона с помощью ракеты. В конце главы герои покидают место битвы, преследуемые тремя драконами, направляющимися к ним из города.

В девятой главе герой и его команда продолжают путь на броневике "Маус", обсуждая в дороге различные вопросы. Миро, загадочный Индик, встроенный в спину героя, отказывается раскрывать информацию о себе, но намекает на необходимость духовного развития для получения доступа к большему объему данных. Кира, девушка из команды, рассказывает о природе Индиков, их различных типах и возможных опасностях, связанных с ними.

По прибытии в гараж команда обсуждает добычу, полученную в заброшенном городе. Герой сообщает о найденных семенах хлебного дерева, которые представляют большую ценность. Кира, испытывающая неприязнь к герою, требует показать спину, чтобы оценить Индика. Обсуждается природа Индика героя, его возможные функции и риски. Выясняется, что Индик героя - рабочий, но, судя по всему, обладает необычными способностями. Команда голосует за то, чтобы оставить героя в команде, несмотря на опасения Киры.

После этого герой, оставшись один, пытается разобраться в природе Миро. Миро предлагает использовать Киру, у которой, как выясняется, есть заглушенная метка, для своих целей, что вызывает у героя отвращение. Герой пытается получить доступ к управлению Миро, но получает отказ. В ходе разговора выясняется, что Миро нуждается в симбионтах для защиты от ментального воздействия. В конце главы Кира приходит к двери героя, и происходит напряженный диалог, в котором герой, испытывая гнев и разочарование, чуть не совершает самоубийство, чтобы не стать рабом Миро. В итоге герой и Миро приходят к соглашению, и Миро обещает больше не предлагать подобных вещей.

В главе 10 рассказывается о том, как Мирослав, стажер в гараже, сталкивается с враждебным отношением со стороны Киры, девушки, работающей там же. Кира постоянно придирается к нему, выставляя его в невыгодном свете перед окружающими. Это создает для Мирослава дискомфорт и мешает ему учиться.

Миро пытается поговорить с Кирой, но она не объясняет причины своего поведения, лишь утверждая, что он ей ничего хорошего не сделал. Мирослав понимает, что у него нет доказательств, чтобы предъявить ей претензии, и чувствует себя уязвимым. Миро, его симбионт, предполагает, что Кира боится его, видя в нем угрозу, но не понимая ее.

В остальном дела у Мирослава идут хорошо. Он осваивает управление техникой, получает премиальные и тратит их на покупку одежды и книг. Он также посещает библиотеку, где знакомится с Гранд Леди Джелит, магом при дворе Аркаима. Джелит знает о Мирославе из газет и проявляет к нему интерес.

Вечером в баре Мирослав сталкивается с Кирой, которая продолжает его унижать. В итоге, после словесной перепалки, он уходит из бара. Позже его преследует Макарий, маг, который пытается выяснить, что у Мирослава на спине. Мирослав понимает, что Макарий представляет угрозу, и отказывается от его помощи. Макарий угрожает ему, и Мирослав готовится к возможному столкновению. Мирослав понимает, что Макарий может представлять угрозу, и готовится к возможному столкновению.

Мирослав, по настоянию Миро, посещает библиотеку, чтобы узнать больше об Аркаиме. Библиотекарь, узнав его, советует книги, но не имеет электронных изданий. Мирослав, притворяясь заинтересованным, слушает, как Миро читает книги через его глаза, а затем получает от Индика сжатую информацию.

Аркаим – монопланетное государство, избежавшее распада из-за близости мира сирен, Пелориада. Аркаим входит в состав Светлого Царства, межпланетного государства, включающего Китеж, Смородину и Калин, объединенных культурой, законами и армией. Мирослав узнает, что Светлое Царство – конституционная монархия, где царь отвечает за все, но не решает, а правит боярская Дума, избираемая народом.

Светлое Царство и Аркаим тесно связаны, поддерживают друг друга, и между знатью происходят браки. Отношения с сиренами напряженные, они используют оружие, воздействующее на разум, и имеют города на Пелориаде.

В читальном зале к Мирославу подходит девушка Лена, которая узнает его и расспрашивает о его приключениях. Мирослав, по совету Миро, отвечает уклончиво, но Лена вытягивает из него информацию. Она оказывается магом и проявляет интерес к его биомеху. После разговора они целуются, а затем проводят время вместе.

Лена рассказывает, что она дочь боярина Голубкова и учится в Институте Магии и Технологии в столице Светлого Царства. Она объясняет, что обучение платное и сложное, но Мирослав может попытаться поступить.

После этого Мирослав и Лена проводят время вместе, а затем Мирослав отправляется на работу.

Вскоре Мирослав и Джек отправляются в рейс на Смородину. По пути они обсуждают устройство Обочины и почему не строят стены. На Смородине они видят военные укрепления.

По возвращении их вызывает Дядюшка Сью. Им сообщают о заказе на сопровождение экскурсии, организованной боярином Голубковым, в которой участвует Лена. Мирослав должен сопровождать экскурсию, а Кира будет подменять водителя. Кира выражает опасения по поводу опасности мира Алый, куда направляется экскурсия. Дядюшка Сью настаивает на выполнении заказа, несмотря на риски.

Глава 12 начинается с описания оборудования, установленного на грузовике "Рокот-12" для погрузки и выгрузки грузов, а также приобретения оружейного модуля. Миро и Кира готовятся к дальней поездке, обсуждая планы на будущее.

На точке встречи они ждут прибытия каравана, который оказывается внушительным: бронированный автомобиль с башнями, двухэтажный автобус и ещё два броневика. После проверки грузовика, караван отправляется в путь.

Во время путешествия через портал в мир Пелориад, Миро ощущает воздействие и предупреждает о возможной опасности. Караван подвергается воздействию иллюзий, но успешно проходит через них. Миро также упоминает о возможности найти симбионтов в месте назначения.

После прибытия на место, караван разбивает лагерь. Миро и Кира обсуждают странное поведение Киры и ее связь с некими "метками". Вечером в лагере царит атмосфера праздника, но Миро и Лена, дочь правителя, уединяются.

Ночью на них нападают трое существ. Миро, с помощью Миро, успешно убивает двоих нападавших, но попадает под воздействие пения девушки-сирены. Лена, используя свои способности, убивает сирену.

После этого в лагере начинается хаос: взрывы, стрельба, крики. Миро, Лена и Миро, понимая, что им грозит опасность, решают бежать.

В начале главы главный герой приходит в себя после атаки сирен, которые погрузили его в ментальный транс. Миро, его внутренний голос, увёл его подальше от лагеря, чтобы спасти. Лена, спутница героя, помогает ему прийти в себя. Они понимают, что лагерь беззащитен из-за воздействия сирен на генератор, подавляющий магию.

Герои решают вернуться в лагерь, чтобы попытаться найти транспорт и добраться до Дороги, безопасного места. Миро намекает, что у них есть секрет, который позволит им пройти через Обочину, опасную зону.

Прибыв к лагерю, они обнаруживают, что он захвачен. Стрельцы, охранявшие лагерь, мертвы, а их тела пожирают твари Обочины. В лагере также находятся броневики, грузовики и другие транспортные средства, но они, похоже, под контролем сирен.

Герои разрабатывают план: герой должен проникнуть в лагерь, захватить грузовик и сбежать. Лена остаётся на холме, чтобы прикрыть его. Герой успешно проникает в лагерь, но его план меняется. Он находит Киру, которая, как выясняется, находится под контролем сирен.

Миро берёт управление над героем, и тот, под его влиянием, захватывает Киру, а затем сирену, которая руководила атакой. Они договариваются об обмене: герой отпускает сирену в обмен на свободу для себя и своих спутников.

После освобождения людей из лагеря, герои покидают Обочину на грузовике. Кира, теперь под контролем Миро, управляет машиной. Лена, испытывая смешанные чувства, наблюдает за происходящим. Герой получает доступ к новым способностям, позволяющим ему улучшить своё тело.

В главе 14 Мирослав и Лена, находясь в грузовике, выходят поговорить наедине. Лена интересуется, зачем Мирославу нужны магические симбионты, полученные от Старшей. Мирослав уклоняется от ответа, но передает Лене один из симбионтов, за что просит в качестве платы ее улыбку. Лена соглашается, обещая помочь ему в будущем.

Мирослав просит Лену не рассказывать о событиях на пляже, включая участие Киры. Лена соглашается, но просит Киру уехать из Аркаима, так как ее могли видеть с Макарием.

После прибытия на Аркаим Лена вызывает своего отца, но ее встречают враждебно. Мирослава отпускают, а Лену забирают. Мирослав встречается с Дядюшкой Сью, который подозревает неладное. Кира остается с Мирославом, и они проводят ночь вместе. Мирослав узнает от своего внутреннего голоса, что Кира находится под влиянием метки, и ее чувства к нему вызваны этим.

На следующее утро Кира пытается ухаживать за Мирославом, но он отказывается. Они снова занимаются сексом, и Мирослав узнает от своего внутреннего голоса, что Кира добровольно получила метку, стремясь к силе.

Дядюшка Сью не разрешает Мирославу покидать жилой отсек. Появляется Лена, которая сообщает, что ее отец мертв, а она сама использовала симбионт и обнаружила метку, аналогичную той, что у Киры. Лена просит Мирослава помочь ей добраться до столицы, так как она подозревает, что верхушка города находится под контролем сирен. Дядюшка Сью решает помочь им, отправляя Мирослава, Киру и Лену на "Маусе" в обход города через Дальние Сады.

В Дальних Садах на них нападают волки, а затем и другие существа, включая всадника. Мирослав отбивается от атак, используя пулемет. После выхода на Дорогу их преследуют грузовики с сиренами. Мирослав приказывает Кире снизить скорость, чтобы избежать конфликта, но их атакуют. "Маус" подвергается нападению, а затем уничтожается.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 16 Мирослав и Кира, используя портал, прибывают на Аркаим. Их встречает молодой маг, который быстро пропускает их через таможенный терминал. Джелит, сопровождающая Мирослава, просит его вести себя как обычно и не обращать на неё внимания. Они прибывают в ангар Мирослава, где Джелит просит комнату для гостьи. После душа и близости с Кирой, Мирослав принимается за ремонт "Мауса".

В ангар прибывают Дядюшка Сью, Сержант и братья. Внезапно появляется старшая сирена Тамара, которая, используя своих приспешников, берёт Мирослава в заложники. Она требует от Джелит Индика в обмен на прекращение нападений на Аркаим. Джелит отказывается, и начинается битва.

В ходе схватки Мирослав, используя свои навыки и помощь Миро, расправляется с нападавшими, а Джелит уничтожает Тамару. После битвы Дядюшка Сью советует Мирославу уехать из города, чтобы обезопасить себя и остальных. Он предлагает ему деньги и рекомендации. Джелит, в свою очередь, приглашает Мирослава учиться в институте. Мирослав соглашается и готовится к отъезду.