Цокольный этаж

В первой главе трое приятелей, Ерик, Тугор и Коста, коротают время в уличной харчевне. Ерик, мелкий карманник, жалуется на дороговизну и предлагает сменить место, но Коста, лидер группы, напоминает о финансовых трудностях. Ерик, чтобы избежать конфликта, замечает, что видел их старого знакомого Нильса, который, судя по виду, хорошо обеспечен, в районе "Королевского двора". Коста, обдумывая эту информацию, решает, что им стоит "навестить" Нильса, чтобы вернуть долг.

В это время Нильс, следопыт, сообщает своему другу, магу-заклинателю, о том, что город осажден, и выбраться из него будет сложно. Маг, наслаждаясь роскошной едой, рассуждает о ценности вещей в зависимости от их местоположения и о том, что деньги для него – лишь средство для получения удовольствия. Он сообщает Нильсу, что уже нашел способ покинуть город, используя магию.

В главе 2 автор размышляет о том, как люди, оказавшись в сложной ситуации, склонны зацикливаться на одном способе решения проблемы, боясь перемен. Он подчеркивает важность умения смотреть на ситуацию с разных точек зрения, чтобы найти более эффективные решения.

Нильс, оказавшись в осажденном городе, видит единственный выход - прорыв или маскировка. Автор, напротив, предлагает альтернативу, основанную на истории города Винисгорд, который когда-то был аванпостом Старой Империи и, следовательно, должен был иметь обелиск для связи.

Автор, используя свои магические способности, демонстрирует Нильсу, что обелиск действительно существует в резиденции бургомистра. Он узнал об этом, расспросив девушку из борделя, проявив к ней участие и получив информацию о рисунке пентаграммы на полу, связанном с обелиском.

Автор объясняет Нильсу, что для использования обелиска необходима Метка Тонких Путей, которую можно получить только через Сумеречный Круг, а также Синяя Вода и фокусирующий кристалл. Он планирует провести ритуал Восхождения для Нильса, используя пружинки из башни Коллегии в качестве Синей Воды и латную перчатку мертвителя в качестве кристалла. Они направляются к резиденции бургомистра, чтобы оценить обстановку и подготовиться к реализации плана.

В третьей главе Винисгорд охвачен страхом и обреченностью из-за приближения вражеской армии. Город погрузился в уныние, люди стараются избегать друг друга, а на улицах царит атмосфера тревоги. Лавки закрыты, а стражи патрулируют улицы, опасаясь мародеров и грабителей, число которых возросло. Погода под стать настроению: сыро, мрачно и холодно, что предвещает ухудшение ситуации с приближением зимы.

Главный герой и его спутник Нильс обсуждают планы побега из осажденного города. Они намерены использовать Обелиск для перемещения, но для этого необходима стабильная связь с другим Обелиском, а также Метка Тонких Путей. Герой объясняет Нильсу, что для активации Обелиска нужно проложить новый путь через старые, сохранившиеся в Тонком Мире.

Во время разговора они заходят в бедный район города, где герой покупает пирожок, демонстрируя Нильсу, что нужно уметь приспосабливаться к обстоятельствам. Затем они направляются к резиденции бургомистра, где, по их предположениям, находится Обелиск. Оценив обстановку, они понимают, что проникнуть туда будет непросто из-за усиленной охраны. В итоге, они заблудились в трущобах, и на их пути встают вооруженные бандиты.

В главе 4 рассказывается о жестокой схватке, произошедшей в узком переулке. Главный герой, обладающий магическими способностями, и его спутник Нильс подвергаются нападению группы бандитов. Не раздумывая, герой использует магию, чтобы быстро расправиться с нападавшими. Сначала он применяет заклинание "Молот", отбрасывая бандитов мощным воздушным ударом. Затем, используя заклинание "Коготь", он призывает кинжал из теней и убивает нескольких бандитов, в то время как Нильс расправляется с остальными, используя свои стилеты.

После боя герой, оценивая ситуацию, решает добить раненых бандитов, чтобы избавить город от "мусора". Нильс, хоть и неохотно, выполняет приказ, перерезая горло всем, кто остался в живых. Герой объясняет свои действия тем, что в условиях надвигающегося голода трупы могут быть использованы для каннибализма, и таким образом они предотвращают худшее.

Сцену наблюдают трое других персонажей: Коста, Ерик и Тугар. Они планировали ограбить героя и Нильса, но, увидев магические способности героя, понимают, что им не справиться. Коста, осознав опасность, решает изменить тактику. Он отправляет Ерика узнать больше о маге, расспрашивая о его привычках и образе жизни. Ерик сообщает, что маг живет роскошно, тратит много денег и пользуется услугами куртизанок. Коста предполагает, что маг может быть аристократом, и решает попробовать решить вопрос с долгом Нильса, апеллируя к его чести.

Глава начинается с размышлений о том, как легко давать советы, но сложно им следовать. Главный герой уже четыре часа пытается придумать, как провести два магических ритуала в осажденном городе, не привлекая внимания. Он понимает, что зациклился, и решает отвлечься, чтобы подсознание нашло решение.

Он выходит из гостиничного номера и направляется в таверну, чтобы развеяться. Там он встречает Косту и его спутников, которые, как выясняется, пришли из-за долга Нильса, с которым герой сотрудничает. Коста намекает на угрозу для Нильса, если долг не будет выплачен.

Вместо того, чтобы отмахнуться, герой понимает, что эта ситуация может стать ключом к решению его проблемы с ритуалами. Он предлагает Косте сделку, которая принесет ему больше, чем долг Нильса. Герой предполагает, что Коста и его люди могли видеть его магические способности, когда на него напали грабители, и поэтому ведут себя осторожно. Глава заканчивается тем, что Коста соглашается выслушать предложение героя.

В шестой главе рассказывается о двух временных линиях: прошлом мага Га-Хора и настоящем времени, в котором находится рассказчик.

**Прошлое Га-Хора:**

Га-Хор, маг, предстает перед Советом Коллегии магов. Его обвиняют в предательстве Коллегии, Империи и ее принципов. Га-Хор, в свою очередь, обвиняет Совет в измене истинным принципам Коллегии и нежелании видеть упадок Империи. Он уверен, что Империя рушится, а Совет слеп и не желает ничего менять. В ходе спора Га-Хора лишают доступа к Белой Башне, ссылают в форт на окраине и блокируют его доступ к магическим знакам. Га-Хор, охваченный яростью, выкрикивает обвинения в адрес Совета, но его эмоции игнорируются. Совет настаивает на своем решении, и Га-Хор отправляется в ссылку.

**Настоящее время:**

Рассказчик, пробудившись в роскошных апартаментах, вспоминает события из прошлого Га-Хора. Он понимает, что эти воспоминания – не сон, а часть его собственной памяти. Он анализирует причины ссылки Га-Хора, понимая, что тот боролся против подчинения Коллегии имперскому трону, предчувствуя упадок Империи.

Рассказчик обдумывает текущую ситуацию в осажденном городе Винисгорде. Он планирует использовать страх бургомистра перед эпидемией, чтобы добиться его помощи в побеге из города. Он нанимает трех полукриминальных элементов, чтобы они подбросили трупы в богатые районы, усилив панику. Рассказчик рассчитывает, что бургомистр, испугавшись за свою жизнь, предоставит ему возможность покинуть город через магический портал. Он понимает, что план рискованный, но у него нет другого выбора. В конце главы в дверь стучат, и приходит Нильс, которому рассказчик собирается рассказать о плане.

Бургомистр Винисгорда Жуэль Болсонар страдает от бессонницы и кошмаров, предчувствуя скорую смерть. Он просыпается рядом с юной наложницей, но желание к ней быстро угасает, напоминая о надвигающейся опасности. Он готовится к очередному бесполезному заседанию совета обороны, понимая, что реальных решений принято не будет.

Неожиданно к нему является маг, представившийся Га-Хор Куэль Ас-Аджар. Жуэль, оценив силу и уверенность гостя, понимает, что перед ним не обычный человек. Маг задает ему единственный вопрос: хочет ли бургомистр покинуть осажденный город и переместиться в безопасное место. Жуэль, обрадованный возможностью спастись, понимает, что не ошибся, приняв мага.

Глава 8 описывает подготовку к магическому ритуалу в старинном заклинательном зале. Главные герои, Нильс и рассказчик, осматривают помещение, которое оказывается круглым, с серыми каменными стенами и узкими окнами. Зал завален хламом, но его очищают слуги по приказу стражников, поставленных бургомистром присматривать за ними.

Рассказчик и Нильс обсуждают бургомистра Винисгорда, Жуэля Болсонара, и его любовниц, а также замечают у него на руке магический браслет. Они предполагают, что это может быть артефакт имперских времен. Нильс выражает недовольство по поводу бургомистра, а рассказчик объясняет, что тот готов на все, чтобы спастись из осажденного города.

Рассказчик инструктирует Нильса о предстоящем ритуале: пробуждение магического дара, создание Сумеречного Круга, нанесение меток и активация Обелиска. Нильс интересуется судьбой своих бывших сообщников, которым обещали деньги, но рассказчик объясняет, что они получили лишь часть обещанного и не заслуживают большего. Нильс готов рискнуть жизнью ради ритуала.

После уборки зала герои приступают к подготовке к ритуалу.

В девятой главе рассказывается о том, как главный герой и его спутник Нильс, находясь в осажденном городе Винисгорде, вынуждены довольствоваться скудной пищей, предназначенной для прислуги. Герой объясняет Нильсу, почему они не требуют лучшей еды: это вызовет задержки и привлечет внимание властей, что в текущей ситуации нежелательно.

Нильс задается вопросом о том, почему они не могут покинуть резиденцию, где их удерживают. Герой объясняет, что это условие сделки с бургомистром, который им не доверяет и держит под наблюдением. Он также сообщает Нильсу, что за ними следят охранники.

Затем они обсуждают планы бургомистра и возможные последствия, если тот узнает о намерениях героев. Герой понимает, что бургомистр рано или поздно поймет, что его обманывают, и предлагает поторопиться с ритуалом.

Вторая часть главы посвящена подготовке и проведению ритуала Восхождения. Герой проводит ритуал над Нильсом, который испытывает невыносимую боль. В процессе ритуала Нильс получает магические способности.

В конце главы описывается, как банда, нанятая для помощи героям, ждет новостей, но не дождавшись, решает раскрыть горожанам правду о планах бургомистра.

В десятой главе главный герой, Га-Хор Куэль Ас-Аджар, сталкивается с десятником стражи, который пришел проверить шум, доносящийся из зала, где Га-Хор проводит ритуал. Га-Хор, используя уверенность и аристократическое презрение, убеждает стражников, что им не о чем беспокоиться, и они отступают.

Внутри зала Га-Хор обнаруживает Нильса, своего напарника, лежащим в центре пентаграммы после завершения ритуала. Нильс описывает свои ощущения и видит в себе Сумеречный Круг, основу магических способностей. Га-Хор объясняет Нильсу, что у него предрасположенность к огненной магии, и что у него будет всего два свободных слота для заклинаний, так как один слот займет Метка Тонких Путей.

Нильс спрашивает о возможности расширения Круга, на что Га-Хор отвечает утвердительно, но указывает на необходимость дополнительных ритуалов и ресурсов. Нильс выражает готовность к этому. Га-Хор напоминает о текущей ситуации и необходимости поторопиться с наложением Метки Тонких Путей, опасаясь скорого визита бургомистра.

Внезапно они слышат шум с улицы, похожий на крики разъяренной толпы. Нильс узнает этот звук, предвещающий опасность.

В главе 11 главный герой и его помощник Нильс спешно готовятся к ритуалу, чтобы защититься от надвигающейся угрозы. Обстановка накалена: на улице бушует толпа, и в любой момент может ворваться в резиденцию. Герой торопит Нильса, объясняя, что времени мало, и напоминает о важности точного соблюдения ритуальных действий. Он также размышляет о причинах бунта, предполагая, что недовольство вызвано слухами о бегстве губернатора.

Ритуал начинается, но герой понимает, что Нильсу тяжело дается перестройка внутренней энергетики. В процессе ритуала в дверь начинают настойчиво стучать, требуя открыть. Герой понимает, что это бургомистр, и предчувствует проблемы.

Несмотря на трудности, ритуал завершается. Герой замечает изменения в себе и в Нильсе, но тот чувствует себя плохо: у него жар и слабость. Герой понимает, что это последствия ритуала, и дает Нильсу зелье восстановления.

В этот момент в дверь снова стучат, требуя немедленно открыть, так как пришел бургомистр. Герой понимает, что ему придется прервать свои дела и разбираться с перепуганным градоначальником.

В 12 главе разворачивается бунт в городе Винисгорд. Коста, Тугар и Ерик, воспользовавшись недовольством горожан, вызванным болезнями, голодом и страхом перед вражеской армией, подстрекают толпу к мятежу. Слухи о бегстве бургомистра Винисгорда и других богачей стали искрой, воспламенившей гнев бедняков. Стражники у резиденции бургомистра не смогли сдержать натиск разгневанной толпы, и бунтовщики прорвались внутрь.

В это время в заклинательном зале бургомистр Жуэль Болсонар, одетый в ночную рубашку, торопит заклинателя (рассказчика) и его помощника Нильса с активацией Обелиска, устройства для телепортации. Заклинатель использует добытые материалы, включая перчатку мертвителя, для запуска Обелиска. Во время подготовки бургомистр выпивает настойку, а Нильс делает неуместные замечания.

Когда толпа прорывается в резиденцию, заклинатель активирует Обелиск. Появляется столб света, и заклинатель, используя свою магию и Сумеречный Круг, открывает портал. Он видит город с высоты птичьего полета, но прежде чем сделать шаг в портал, слышит звуки боя, доносящиеся из коридора.

В 13 главе бургомистр Винисгорда Жуэль Болсонар, охваченный паникой, надеется сбежать с помощью магии, несмотря на приближение восставшей толпы. Заклинатель Га-Хор Куэль Ас-Аджар, сохраняя хладнокровие, находит магический путь для отступления. Нильс, охотник за древностями, восхищается способностями мага и мечтает овладеть магией.

Га-Хор открывает портал, но бургомистр впадает в истерику, боясь неизвестности. Га-Хор велит Нильсу собрать сумки, но тот отвлекается, наблюдая за предательством телохранителя, который убивает другого телохранителя из-за женщины. Нильс, замешкавшись, получает смертельные ранения от нападающих бунтовщиков, в том числе от своего старого знакомого Косты.

Га-Хор констатирует смерть Нильса. Бургомистр пытается воспользоваться магическим браслетом на руке, но Га-Хор понимает, что это артефакт. Бургомистр нападает на Га-Хора, пытаясь помешать ему уйти через портал. В результате борьбы Га-Хор падает в портал вместе с бургомистром, активировавшим свой артефакт, что вызывает взрыв.

После неудачного перехода по магическому пути, герой приходит в себя в разрушенном помещении, предположительно, на втором или третьем этаже старинного форта. Он испытывает сильную боль в теле и понимает, что его выбросило из портала, как по ухабистой дороге. Оглядевшись, он обнаруживает, что находится в кругу с пентаграммой, вокруг которой разбросаны обломки и опавшие листья. В проломе в стене виднеется осенний лес.

Он вспоминает, что переход был вызван столкновением двух мощных артефактов, в результате которого погиб его товарищ Нильс, а сам герой оказался неизвестно где, без необходимых вещей. Он винит в произошедшем бургомистра Жуэля Болсонара, который, пытаясь использовать браслет, вызвал взрыв и уничтожил заклинательный зал.

Взгляд героя падает на отрезанную руку, лежащую рядом. Он понимает, что это рука бургомистра, и находит его саквояж. Открыв его, герой обнаруживает множество золотых монет, векселя на крупную сумму и россыпь драгоценных камней. Он понимает, что разбогател, но также осознает, что ему не хватает еды и припасов.

Оценив ситуацию, герой решает выбраться из разрушенного помещения. Он спускается по разрушенной лестнице, обнаруживает заброшенную алхимическую лабораторию и выходит в длинный коридор с имперскими статуями и арочными окнами. В конце коридора он слышит писк крыс, что наводит его на мысль о возможности добыть себе пропитание.

В главе 15 главный герой, оказавшись в дикой местности, вынужден добывать себе пищу. Он убивает и жарит крыс, отмечая, что мясо жесткое и безвкусное, но другого выбора нет. Он размышляет о необходимости выживания, противопоставляя это своим желаниям. Он вспоминает о Нильсе, который, вероятно, тоже бы ел крыс ради выживания, и о своей аскетической подготовке, позволяющей довольствоваться малым.

Вспоминая о своем саквояже с золотом и драгоценностями, герой мечтает о развитии своих магических способностей. Он планирует найти город, где можно приобрести ингредиенты для ритуалов, чтобы улучшить свои заклинания. Он анализирует свой текущий магический арсенал: "Коготь" (кинжал), "Туман" (кислотная дымка), "Пламя" (файерболл), "Щит" (защита), "Молот" (опрокидывание) и "Средоточие" (улучшение физических параметров). Он планирует развивать "Коготь" и "Пламя" в первую очередь.

В воспоминаниях героя, он видит себя в прошлом, в роли Га-Хора, мага, который обсуждает с другим магом, что Коллегия магов вырождается. Га-Хор был изгнан из Коллегии, но не жалеет об этом. Он вспоминает о важности Оранжереи, где выращивают редкие растения.

Вернувшись в настоящее, герой понимает, что находится на месте разрушенной Оранжереи. Он осматривает руины, понимая, что прошло много времени и многое было разрушено. Он решает отправиться на восток, в направлении небольшого городка, который, по воспоминаниям Га-Хора, находится в двух днях пути. Он планирует остановиться в придорожном трактире.

Он отправляется в путь, избегая столкновений с волками. Через некоторое время он выходит из леса и видит деревню с трактиром. Он направляется к ней, предвкушая отдых и еду.

Глава 16 описывает мир, где Старая Империя оставила глубокий след. Даже после её краха, люди на окраинах вспоминают о ней с ностальгией, видя в ней золотой век стабильности и процветания. Главный герой, закаляясь холодной водой в трактире, размышляет об этом, а также о своей физической форме и планах на будущее. Он меняет свою дорогую одежду на более практичную для путешествия, а затем замечает прибытие в трактир двух подозрительных незнакомцев: огромного мужчины с двуручным мечом и женщины, которая пристально его разглядывает. Незнакомка, судя по всему, обладает некими способностями, которые главный герой пытается скрыть. Вскоре громила, сопровождающий женщину, передает ему приглашение к разговору от своей "госпожи".

В семнадцатой главе герой, оценив физические данные встреченного воина, который сопровождает женщину, решает поговорить с ней. Воин, огромный и облаченный в доспехи, производит впечатление машины для убийства. Он передает, что женщина, назвавшаяся Азурой, хочет поговорить с героем. Герой соглашается, отложив разговор до завтрака.

Пока герой завтракает, он размышляет о спрятанном в лесу саквояже и о возможных последствиях, если его обнаружат. Он решает не показывать свою состоятельность, имея при себе лишь немного денег.

В трактире царит оживление: люди обсуждают погоду, цены и свои дела. Герой замечает, что торговец, глава каравана, готовится к отъезду.

После завтрака герой подходит к Азуре. Она представляется и спрашивает, не послан ли он графом Дювалем. Получив отрицательный ответ, Азура пытается проникнуть в его разум, но безуспешно. Герой, используя навыки, полученные в школе мар-шааг, блокирует ее ментальное воздействие.

Азура удивлена и спрашивает героя о вере в судьбу. Герой отвечает цитатой из мар-шааг, что подтверждает ее догадку о его принадлежности к этому древнему пути. Она признает его магические способности и говорит о неслучайности их встречи. Герой скептически относится к судьбе, отвечая еще одной цитатой мар-шааг. Азура, похоже, специализируется на ментальной магии, и герой, не желая связываться с возможной сумасшедшей, заканчивает разговор.

В главе 18 главный герой встречается с загадочной женщиной по имени Азура в трактире. Она утверждает, что знает о "Печати Хуакина" - легендарном артефакте, который может даровать власть и бессмертие. Азура уверена, что герой сыграет ключевую роль в поисках этой печати, и рассказывает о разрушенной общине, которая владела магическими артефактами и, возможно, знала местонахождение печати. Она предполагает, что граф Дюваль, убивший общину, также ищет печать. Герой, изначально не заинтересованный в этой истории, колеблется, но затем решает уйти, чтобы присоединиться к каравану.

В этот момент появляется мальчик, сообщающий о приближении большого отряда солдат. Герой понимает, что это может быть граф Дюваль, и решает вернуться в трактир. Азура подтверждает информацию о солдатах и снова пытается убедить героя помочь ей. Герой получает свои припасы из трактира, готовясь к неизвестному будущему.

Главный герой, получив припасы, спешит покинуть деревню, опасаясь приближающегося войска. Он понимает, что солдаты могут разграбить деревню, но надеется, что обойдется минимальным уроном. По пути в лес он размышляет о возможном отсутствии хозяина этих земель и о том, что солдаты могут быть не так страшны, как кажутся.

В лесу герой замечает странную тишину и видит двух всадников, скачущих в его сторону. Он понимает, что попал в ловушку, устроенную графом Дювалем, и что пехота на дороге была лишь отвлекающим маневром. Герой решает не сдаваться и прорываться через засаду.

Вступая в бой, он быстро расправляется с несколькими солдатами, используя свои навыки и магию. Он убивает нескольких противников, но натыкается на группу хорошо обученных воинов. Применив заклинание "Туман", он получает преимущество и расправляется с ними.

После боя герой ищет спрятанный саквояж, но слышит звуки битвы на поляне. Колеблясь, он решает проверить, что там происходит.

В двадцатой главе описывается битва между телохранителем-гигантом и группой солдат графа, а также последующие события.

На поляне, окруженной деревьями с пожелтевшей листвой, происходит схватка. Гигант, вооруженный двуручным мечом с рунами, защищает хрупкую женщину, Азуру. Она, в свою очередь, использует ментальные способности, чтобы обезвредить врагов, в том числе, заставляя одного из солдат убить себя. В итоге, из десяти нападавших в живых остаются четверо.

Неожиданно появляется арбалетчик, но гигант отбивает выпущенный болт мечом. После этого он быстро расправляется с оставшимися солдатами. Однако, в этот момент в Азуру попадает стрела из лука, и она погибает.

После битвы рассказчик, наблюдавший за происходящим, подходит к гиганту. Они обсуждают случившееся. Гигант рассказывает, что Азура сказала ему о местонахождении Печати Хуакина. Он предлагает рассказчику помощь в убийстве графа Дюваля в обмен на помощь в поисках Печати.

Рассказчик соглашается, и они решают похоронить Азуру. Однако, рассказчик предлагает сжечь тело, чтобы сэкономить время. После этого они идут к тайнику, где рассказчик забирает саквояж. Чтобы отвлечь преследователей, рассказчик разбрасывает золотые монеты вокруг тайника.

Гигант сообщает, что Печать находится на северо-востоке, у реки, в высокой скале. Они решают отправиться туда, чтобы попытаться найти Печать и отомстить графу.

После побега от графских солдат, маг и наемник Бьерн идут через лес. Бьерн, привыкший к верховой езде, быстро устает от пешей ходьбы, в то время как маг, несмотря на тяжелый саквояж, держится бодро. Маг, чтобы выиграть время и запутать преследователей, разбрасывает золото, вызывая у Бьерна недоумение. Они спорят о направлении, а затем находят небольшую речку, которая оказывается не той, что им нужна.

Уставшие, они продолжают путь, обсуждая тактику и боевые возможности друг друга. Маг раскрывает часть своих заклинаний, а Бьерн рассказывает о своем зачарованном мече. Они понимают, что им предстоит сражаться вместе, и делятся информацией, чтобы лучше подготовиться к предстоящим столкновениям.

В конце концов, они продолжают путь, стремясь достичь цели, указанной погибшей хозяйкой Бьерна, и найти место, где спрятана Печать Хуакина. Маг, устав от долгой дороги, пытается найти в себе силы, чтобы продолжать путь, и они вместе идут дальше, готовясь к новым испытаниям.

Глава начинается с яростной сцены, в которой граф Дюваль избивает троих солдат за их неподобающее поведение. Его гнев вызван не столько их поступками, сколько тем, что разведчики вместо того, чтобы преследовать беглецов, увлеклись поиском разбросанных золотых монет. Граф, недовольный некомпетентностью своих подчиненных, размышляет о примитивных желаниях простолюдинов, выражая недовольство по поводу их жадности и неразберихи, которые ставят под угрозу их миссию.

К обсуждению присоединяется загадочный маг, который сообщает, что недавно сожженная ведьма была убита стрелой, и отмечает, что, вероятно, в лесу есть другой маг, т.к. "странная" магия, ощущаемая в воздухе, указывает на наличие ещё одного колдуна. Выясняется, что маг чувствует комбинацию древних и новых заклинаний, но не может окончательно определить их источник. Граф проявляет нетерпение, так как его главная цель — найти Печать, ставшую объектом огромных амбиций.

Сюжет переключается на два других персонажа — Га-Хора и Бьерна, которые пытаются пересечь реку в условиях надвигающейся ночи. Бьерн указывает на существование скалы на их стороне реки, о которой упоминала неведомая колдунья. Га-Хор использует свои магические способности, чтобы видеть в темноте, и поднимается на дерево, откуда замечает скалу. Несмотря на приближающуюся ночь, они решают не оставаться на месте и продолжают свой путь, утолив голод едой и вином, которые помогают им восстановить силы перед продолжением путешествия к скале.

В поисках таинственного артефакта маг и его спутник, гигант Бьерн, обнаруживают в дикой местности загадочную башню-кристалл. Внутри башни их встречают странные помещения с необычной архитектурой и загадочными артефактами. В первом зале парит огромный многогранник, не поддающийся физическому воздействию. Далее, в круглом зале, они находят "зеркало", не отражающее ничего, но при прикосновении к нему проявляются странные образы. Маг, пытаясь понять природу артефакта, видит в зеркале искаженное отражение себя, а затем подвергается внезапной атаке со стороны Бьерна.

В заброшенном зале происходит схватка между рассказчиком и Бьерном, наёмником, оказавшимся магом. Рассказчик, догадавшись о коварных намерениях Бьерна, провоцирует его, раскрывая свои догадки о зеркале, связанном с обрядом перерождения. Бьерн нападает, но рассказчик, используя магические щиты и уклонения, успешно отражает атаки.

Битва продолжается, Бьерн, несмотря на ранение, пытается атаковать, но рассказчик, уклоняясь, вынуждает его приблизиться к загадочному зеркалу. Касание зеркала приводит к ужасным последствиям для Бьерна, его рука превращается в оплавленную массу.

Несмотря на боль, Бьерн продолжает сражаться, подпитываемый энергией Сумеречного Круга. Однако, его движения замедляются, и он, испытывая невыносимую боль, падает на колени. На месте его раны начинает расти серая, рогатая плоть, предвещая его превращение.

После неудачной попытки проникнуть в башню, герой становится свидетелем преображения Бьерна, который, коснувшись зеркала, начинает мутировать, обретая демонические черты. Бьерн, уверенный в своей силе, атакует героя, но его атаки оказываются неэффективными. В ходе битвы Бьерн испытывает странные изменения, его тело искажается, и он превращается в уродливое существо. Герой, воспользовавшись моментом, добивает мутанта, отрубив ему голову.

Затем герой, повинуясь интуиции, бросает голову Бьерна и его меч в зеркало, после чего ощущает изменения в окружающем мире. Покинув башню, он обнаруживает, что оказался в совершенно другой местности, сменившей ландшафт. Понимая, что граф Дюваль будет недоволен, герой решает покинуть башню и отправиться в путь, ориентируясь по солнцу и пытаясь определить свое местоположение.

Герой предполагает, что зеркало связано с ритуалом, в котором Бьерн должен был стать проводником для его перерождения. Неудачный ритуал привел к гибели Бьерна, а герой оказался в новом месте. Он решает не возвращаться в башню, опасаясь последствий, и отправляется в путь, надеясь найти цивилизацию и избежать проблем, связанных с башней и ее артефактами.

После долгих странствий по меняющимся ландшафтам, где дорога привела героя к старой имперской башне, он размышляет о прошлом, о павшей империи и о возможностях, которые открываются перед ним, но от которых он отказывается. Он решает не становиться рогатым существом, несмотря на его потенциальную силу.

В пути герой сталкивается с группой высокомерных дворян, которые пытаются его ограбить. Он использует свои магические способности, чтобы уничтожить их, и продолжает свой путь.

Вскоре герой натыкается на осаду замка и ритуал призыва, проводимый магом. Он понимает, что ритуал опасен и может привести к катастрофе. Предупредив толпу, он пытается спастись, но взрыв все равно происходит, отбрасывая его в сторону.

После неудачного магического ритуала, устроенного неумелым колдуном, главный герой, оказавшийся поблизости, приходит в себя. Он осматривает место взрыва, где погибли люди, и решает обыскать останки колдуна в поисках магических артефактов. Обнаружив странный каменный артефакт с рубином, он сталкивается с отрядом наемников под предводительством Тары, которая предлагает ему присоединиться к ним в опасном путешествии через проклятое место - Мертвое Урочище.

Тара, узнав в герое мага, объясняет, что им нужен его опыт для прохождения через опасную местность. Герой, представившись как Га-Хор Куэль Ас-Аджар, соглашается, вспоминая о необходимости попасть на побережье, где находятся Коллегия, банк и магические лавки, необходимые для его дальнейшего развития.

Вместе они отправляются в путь, а герой, приняв предложение, становится "боевым магом отряда".