Цокольный этаж

Глава начинается с размышлений главного героя о том, что он находится в нужном месте и с нужным человеком, но хорошее всегда заканчивается. Он просыпается в постели с брюнеткой Викой, и они обмениваются шутливыми репликами. Выясняется, что у героя первый рабочий день в качестве консультанта, а по сути - преподавателя, в университете. Вика помогает ему завязать галстук, и они проводят время вместе, прежде чем герой уходит на работу.

Далее действие переносится в бар, где герой живёт с друзьями. Он здоровается с Марией, которая показывает ему новый, впечатляющий барный прилавок из альфарского дерева. Мария рассказывает о его стоимости, и герой шутит о том, что она разорит владельца. Обсудив ремонт бара, герой узнаёт, что Виктор, друг, которого несправедливо отчислили из университета, восстановлен в правах студента. Кроме того, Виктор получил место для практики в престижной клинике благодаря помощи героя.

Герой размышляет о том, что жизнь налаживается, и Мария готовит ему кофе. Они обсуждают, как Эри и Михалыч устроили соревнование по выпивке, в котором Михалыч проиграл. Мария даёт герою бутерброды, и он отправляется в университет.

В университете герой встречается с Софией Голотовой, которая наняла его для преподавания. София объясняет, что ему предстоит вести курс для студентов, которым нужна помощь, чтобы сдать этику. Она просит его быть осторожным и не нарушать правила, так как это может навредить ей. Герой получает удостоверение преподавателя и ключ от аудитории. София объясняет ему его задачу: добиться, чтобы 70% студентов сдали этику. Герой понимает, что это связано с влиятельными родителями некоторых студентов. Они вместе осматривают аудиторию, и София даёт ему указания на первый день. Герой понимает, что ему предстоит сложная работа.

Главный герой, Александр, размышляет о предстоящей лекции, которую ему предстоит прочитать, и о том, во что он ввязался, получив от Софии материалы для подготовки. Он также вспоминает о встрече с Эри, которая напоминает ему о встрече с её племянником Ларом. Александр планирует подготовиться к возвращению Браницкого, с которым у него сложные отношения.

В аукционном доме Филатовых Александр встречается с Эри и Ларом. Лар, как обычно, в неформальной обстановке, готовится к аукциону альфарских артефактов. Эри недовольна тем, что Лар продает наследие своего народа. Александр, желая сменить тему, спрашивает о предстоящем аукционе. Лар рассказывает о коллекции артефактов, которые будут выставлены на продажу.

Лар решает помочь Александру с его проблемой, но вместо ожидаемого решения, он превращает харута в собаку, используя магию кольца. Александр получает кольцо, которое позволяет ему менять форму харута. Изабелла, знакомая Александра, приходит в мастерскую и проявляет интерес к собаке. Александр, не любящий собак, не хочет с ней общаться, но Изабелла настаивает.

Лар и Эри обсуждают проблему Эри, связанную с печатью, наложенной на неё. Лар предполагает, что знает, как её снять, но не уверен в этом. Эри недовольна, но вынуждена согласиться на его помощь. Лар объясняет, что помогает Эри только благодаря просьбе Александра, что вызывает у Эри раздражение.

В третьей главе рассказывается о том, как главный герой, Саша, получает щенка. В начале главы он находится в кафе "Ласточка", где работает его сестра Ксюша. Щенка, которого Саша привел, сразу же окружает толпа девушек-официанток, умиляющихся им и придумывающих ему имя. Саша, уставший от этого внимания, облокачивается на барную стойку и заказывает кофе у Марии, которая работает в кафе. Мария подшучивает над Сашей, говоря, что у него появился конкурент за женское внимание. Саша жалуется, что ему придется выгуливать и убирать за собакой.

В этот момент в кафе заходит Ксюша, сестра Саши, и тоже очаровывается щенком. Мария рассказывает Ксюше о том, как она устроилась на работу в кафе, после того как ее уволили с предыдущего места. Саша и Мария обсуждают, как Ксюша устроилась на работу в кафе, и как Князь, владелец кафе, согласился взять ее на работу.

Затем действие переносится в университет, где Саша должен провести свою первую лекцию по адвокатской этике. Он замечает, что студенты, ожидающие его, выглядят старше его самого. Он понимает, что его не воспринимают всерьез. Когда он заходит в аудиторию, студенты удивлены его молодостью. Саша начинает лекцию, но понимает, что студенты не заинтересованы. Он задает им вопрос о мотивах выбора профессии, пытаясь заставить их задуматься о сути адвокатской этики. Он пишет на доске латинскую фразу, подчеркивая важность интересов клиента. Саша понимает, что ему будет непросто вести этот курс.

В главе 4 преподаватель Александр, закончив лекцию, решает провести практическое занятие, чтобы показать студентам, как их будущие решения могут влиять на реальную жизнь. Он предлагает студенту Владимиру Самойлову, который планирует стать корпоративным юристом, представить ситуацию, в которой его клиент, крупная сеть магазинов, травит мелкого поставщика, разоряя его. Самойлов, как адвокат, должен решить, как действовать в этой ситуации, когда клиент действует в рамках закона, но по сути уничтожает чужой бизнес.

Студентка Екатерина Руденко, цинично заявляет, что для юриста важны только интересы клиента, а остальное не имеет значения. Александр критикует ее позицию, предлагая представить ситуацию с обвинением в изнасиловании, где доказательства были собраны с нарушениями. Он спрашивает Руденко, что она будет делать, если ее клиент виновен, но доказательства незаконны. Руденко, столкнувшись с моральной дилеммой, не может дать четкого ответа. Александр подчеркивает, что юристы защищают не человека, а правила, и что нарушение этих правил может привести к несправедливости в будущем.

После лекции Александр получает выговор от Софии, которая недовольна его методами преподавания и жалобами студентов. Александр объясняет, что пытается показать студентам реальность, используя информацию об их прошлом. София предупреждает его о возможных проблемах, если его поведение будет сочтено неэтичным.

Позже Александр случайно становится свидетелем игрового судебного процесса, где студентка Анастасия Лазарева, используя полученные знания, разгромила своих оппонентов. Александр понимает, что некоторые из его уроков не прошли даром.

Вернувшись в свою аудиторию, Александр находит на полу конверт с запиской, приглашающей его в университетскую библиотеку на следующий день.

В конце главы Екатерина, Пётр, Алина и Юрий обсуждают лекцию и методы Александра в кафе. Они возмущены его поведением и пытаются выяснить, кто он такой. Юрий сообщает, что Александр, возможно, работал у графа Лазарева, что вызывает у них интерес и подозрения. Они решают узнать больше о преподавателе.

В пятой главе главный герой, Саша, проводит вечер в баре "Ласточка" со своей сестрой Ксюшей. Он недоволен своей работой, где ему нужно обучать людей, но он не видит в этом смысла, так как не может выкладываться на полную. Ксюша советует ему просто "пересидеть" и получить лицензию, но Саша не хочет делать работу "спустя рукава". Он привык вкладываться в дело, чтобы получить положительный результат. Ксюша напоминает ему, что он может создать себе сильных противников, если будет хорошо обучать людей, а потом встретится с ними в суде. Саша соглашается, что ему нужны сильные соперники, чтобы расти.

В баре проходит дегустация коктейлей, и Саша пьет пиво. Он рассказывает Ксюше о своей работе и о том, что ему нужно стремиться к лучшему, чтобы не было стагнации. Ксюша обнимает его, говоря, что он хороший, и что его ученики даже не представляют, как им повезло. Саша шутит, что половина из них даже не ходит на занятия.

После разговора Саша решает выгулять свою собаку, здоровенного пса, которого он не любит, в отличие от девушек из бара. Ксюша отказывается идти с ним, ссылаясь на то, что она не приручала собаку. Саша идет к Вике, чтобы она сделала ему коктейль. Вика не знает коктейль "Негрони", и Саша сам учит ее его готовить. Вика и Мария пробуют коктейль, и Мария хвалит его.

Саша выходит из бара с собакой и направляется в сквер. По дороге он размышляет о своих отношениях с собакой и о том, что, возможно, они не с той ноги начали. В сквере он выпивает коктейль, а затем ему звонит помощник графа Смородина, Лаврентий Сергеевич, и приглашает его на встречу. Саша соглашается, но замечает, что за ним, возможно, следят. Он и собака чувствуют, что за ними кто-то наблюдает, но не могут понять кто. Саша бросает в дерево пустой бокал, но ничего не происходит. Он уходит, а собака следует за ним.

После того, как Саша и собака уезжают, из ниоткуда появляется невысокая фигура, которая наблюдала за ними. Фигура убирает осколки стекла и растворяется в воздухе, скрываясь в переулке.

Глава начинается с того, что рассказчик едет в машине, задремав по дороге. Его везёт водитель к загородному особняку. По прибытии его встречает дворецкий и проводит внутрь. Рассказчик замечает усиленную охрану. Внутри ему предлагают перекусить, но он отказывается, желая сразу переговорить с хозяином.

Внезапно рассказчик испытывает сильную головную боль, а его собака, харут, начинает скулить и терять маскировку, превращаясь в жуткое существо. Охранники, увидев это, наводят оружие. Появляется Дмитрий Сергеевич Смородин, который приказывает охране опустить оружие и успокоиться. Он обращается к рассказчику по имени Рахманов и спрашивает о харуте.

Рахманов объясняет, что это долгая история. Смородин понимает, что разговор начался не с той ноги, и предлагает перенести его в оранжерею. Там головная боль рассказчика проходит, и харут снова принимает облик собаки. Рахманов понимает, что его пригласили не просто так, и подозревает, что всё вокруг подстроено. Он замечает, что служанки Смородина ведут себя странно, а цветы в оранжерее расставлены неестественно. Смородин признаёт его наблюдательность и предлагает перейти к делу.

Смородин просит Рахманова о помощи, но не как к Рахманову, а как к Александру Разумовскому. Он сообщает, что знает о его истинной сущности и о реликвии его отца. Смородин хочет, чтобы Разумовский стал посредником в важной сделке.

В это время в другом месте Ксения, сестра рассказчика, обеспокоена его долгим отсутствием. Она ищет его, но не находит. Она подозревает неладное, когда обнаруживает открытое окно в его комнате. В комнате она видит загадочную фигуру в капюшоне, и прежде чем она успевает закричать, что-то происходит.

В главе 7 Эри, альфарка, прерывает нападение на бессознательную девушку. Нападавший, скрытый в капюшоне, пытается сбежать, но Эри использует магию, чтобы запереть его. Он пытается выбраться через окно, но Эри его ловит. Завязывается короткая, но жестокая схватка, в ходе которой противник пробивает стену. Эри преследует его, используя магические ловушки, но противник оказывается проворным. В итоге Эри стреляет в него из револьвера, и он выпадает из окна.

Позже появляется Князь, который спрашивает, кто был нападавшим. Эри не знает, но предполагает, что это был экскург, существо, известное людям как вампир.

В это время Александр встречается с графом Смородиным. Смородин предлагает Александру роль посредника в сделке на аукционе, но Александр отказывается, так как не может чувствовать ложь. Смородин настаивает на том, чтобы Александр помог ему, но Александр получает звонок от Князя, сообщающего о нападении. Александр и Эри телепортируются обратно в дом, где обнаруживают разрушения и выясняют, что нападавший проник в комнату Александра. Они находят осколок кристаллизованной крови, и Эри подтверждает, что это был экскург, вампир.

В восьмой главе роскошный седан привозит Екатерину Руденко к университету. Она, дождавшись сообщения на телефоне, выходит из машины и направляется к третьему корпусу. Там, сверившись с сообщением, она поднимается на четвертый этаж и находит аудиторию, где учится Анастасия Лазарева. Екатерина вежливо обращается к Анастасии, представляется и просит поговорить наедине. В коридоре Екатерина задает Анастасии вопросы о ее практике в фирме отца, а затем интересуется, встречала ли Анастасия человека по имени Александр Рахманов. Реакция Анастасии на это имя оказывается неожиданной.

Тем временем, в другом месте, преподаватель (рассказчик) опаздывает на лекцию из-за снегопада. Он размышляет о вампирах, о которых узнал накануне. Он вспоминает разговор с Эри, которая объяснила, что вампиры (экскурги) - результат экспериментов альфар над людьми. Эри рассказывает, что экскурги были созданы как машины для убийства, но эксперименты были остановлены из-за их неконтролируемости.

На лекции рассказчик дает студентам проверочный тест. Екатерина Руденко, закончив тест, подходит к его столу и задает вопрос, касающийся его права преподавать. Екатерина обвиняет его во лжи, утверждая, что он не имеет права заниматься адвокатской деятельностью. Рассказчик спокойно отвечает на ее обвинения, а затем резко приказывает ей уйти и рассказать о своих претензиях в деканат. Екатерина, растерявшись, уходит. После окончания лекции в кабинет к рассказчику приходит Анастасия Лазарева, настроенная враждебно.

В девятой главе главный герой, Александр, сталкивается с Настей, своей бывшей студенткой, в университете. Настя, встретив его, сразу же нападает с вопросами, почему он уволился и не попрощался. Александр, после короткого обмена колкостями, рассказывает ей о давлении со стороны отца Насти, вынудившем его уйти. Настя, выслушав его, удивлена и даже восхищена тем, как Александр смог противостоять её отцу.

Затем они вместе гуляют, и Настя намекает, что знает о его уходе из-за угроз, а также о смене персонала в её доме. Александр уклоняется от прямых ответов, но признает, что это связано с его конфликтом с отцом Насти. Настя спрашивает, почему он работает в университете, и Александр объясняет, что проверяет работы студентов. Настя также упоминает, что узнала о его новом месте работы от второкурсницы.

После этого Настя предлагает Александру поужинать, несмотря на запрет отца. Александр соглашается, вспомнив, что они не отпраздновали завершение одного из дел. Они обмениваются шутками и подколами, а затем Александр получает от Софии, своей коллеги, плитку шоколада в качестве награды за хорошую работу.

Далее Александр получает звонок от помощника графа Смородина, который предлагает ему сотрудничество. Александр соглашается, но выдвигает условия: он хочет знать детали дела, чтобы оценить свои возможности, и требует конфиденциальности.

В конце главы Александр встречается в библиотеке с Мариной, которая позвала его, чтобы отдохнуть от работы с профессором. Они обмениваются нежностями, но их прерывает ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Александр замечает тёмную фигуру, скрывающуюся между стеллажами, и бросается в погоню, но находит лишь пустоту.

В 10-й главе главный герой, Александр, обсуждает с Князем загадочное исчезновение человека, который за ним следил. Они не могут понять, что нужно преследователю, и Князь делится информацией, полученной от своих информаторов: никаких странных смертей или вампирских активностей в городе не зафиксировано. Александр вспоминает о месячном сроке, данном Браницким для снятия печати с Эри, и о том, что Эри должна защищать Ксюшу. Князь советует Александру поискать информацию о массовых пожарах и стихийных бедствиях в интернете, намекая на возможную причастность Браницкого.

Затем Александр встречается с Виктором, своим другом, работающим в клинике. Виктор в восторге от своей работы и особенно от графа Распутина, который является его начальником. Александр замечает, что Виктор влюблен, и выясняет, что Виктор встречается с практиканткой из клиники.

Вскоре в кафетерий, где они обедают, заходит сам Распутин. Он просит Александра проводить его, и в ходе разговора предлагает Александру сопровождать свою внучку Елену на аукционе Филатовых. Распутин объясняет, что хочет, чтобы Елена провела время вне дома, вдали от чрезмерной опеки, и надеется, что Александр сможет ей в этом помочь. Александр соглашается.

Суббота прошла спокойно, и герой, после разговора с Распутиным, решил заняться вопросом водительских прав. Он договорился с сотрудником автоинспекции о помощи в получении прав за деньги, минуя автошколу.

В воскресенье ему позвонила Марина, прося о помощи. Она хотела, чтобы он помог её отцу, владельцу юридической консультации, который влез в сложное дело и рисковал потерять всё. Герой согласился помочь, несмотря на натянутые отношения с отцом Марины.

После телефонного разговора герой получил приглашение на аукцион от Смородина. Он предупредил Смородина, что придет не один. Затем, получив от Марины информацию о месте и времени встречи, герой поехал к ней.

Встретившись с Мариной, герой узнал, что её отец занимается делом о ДТП, в котором виноват младший сын графа Харитонова. Адвокаты Харитонова пытаются замять дело, а у отца Марины не хватает средств на его ведение.

В ресторане, где они встретились, отец Марины, узнав о присутствии героя, отреагировал крайне негативно, обвинив его в некомпетентности и неудачах. Между ними произошла словесная перепалка, переросшая в драку, в результате которой отец Марины ударил героя.

После драки герой и Марина ушли из ресторана. Марина извинилась за произошедшее, но герой объяснил, что это было необходимо, чтобы помочь ей. Он согласился помочь отцу Марины, чтобы помочь ей, а не из-за симпатии к её отцу. Герой попросил Марину больше не пытаться манипулировать им, а просто просить о помощи. Затем они направились в офис отца Марины.

В 12 главе главный герой, зайдя в офис отца Марины, уверенно направляется к его кабинету, игнорируя секретаря, пытающуюся его остановить. Он застает отца Марины за работой, и тот, возмущенный, требует, чтобы герой ушел. Герой отвечает, что пришел сам, и предлагает сделку: он не подает в суд за побои, если отец Марины расскажет о деле, в котором он замешан. Отец Марины, понимая, что находится в сложной ситуации, соглашается.

Герой объясняет, что отец Марины находится в проигрышном положении в деле, связанном с аварией, и что его клиенты, вероятно, требуют компенсации. Он указывает на то, что дело не получило уголовного развития, что ставит под сомнение шансы на успех. Отец Марины признает, что дело проигрывает, и герой предлагает свою помощь, ссылаясь на просьбу Марины.

После разговора герой и Марина покидают офис. Марина спрашивает, сможет ли герой помочь, на что он отвечает, что все зависит от решения ее отца.

Далее герой встречается со своим знакомым, Князем, который предоставляет ему смокинг, сшитый на заказ. Герой восхищен качеством костюма, но Князь советует ему забыть о стоимости и не упоминать портниху перед ее бывшим мужем.

Затем герой отправляется на мероприятие к графу Распутину. Граф встречает его, и они обсуждают подготовку. Распутин замечает синяк на лице героя и исцеляет его. Появляется Елена, внучка графа, в великолепном платье. Герой и Елена обмениваются комплиментами. Однако, несмотря на радость Елены, герой чувствует в ней скрытую напряженность. После того, как они садятся в машину, Елена требует объяснений, почему герой не отвечал на ее сообщения.

Князь, владелец бара, завершает рабочий день, просматривая бухгалтерские отчеты. Внезапно его прерывает Мария, его помощница и любовница, которая сообщает о возможном повышении платы за лицензию на алкоголь. Князь, недовольный этим, планирует решить проблему, используя компромат на чиновника. После этого Мария и Князь переходят к более личным отношениям. Однако, их прерывает телефонный звонок. Звонит Седрик, подчиненный Князя, который сообщает о странных убийствах в пригороде, жертвы которых были растерзаны и обескровлены. Князь, понимая, что дело серьезное, приказывает подготовиться к возможной опасности.

В это же время Александр везет Елену на аукцион. По дороге они мирятся после ссоры. Приехав на место, Александр передает приглашения и попадает в зал, где собираются гости. Он встречает Еву, подругу Елены, и понимает, что его роль сводится к сопровождению. Александр общается с графом Уваровым, который пытается завести разговор о возможности для Александра стать аристократом. Их разговор прерывает появление князя Николая Владимировича Меньшикова, который проявляет интерес к Александру. Уваров представляет Александра князю.

В 14-й главе Александр Рахманов, оказавшись на закрытом мероприятии, неожиданно сталкивается с князем Меньшиковым, одним из самых влиятельных людей Империи. Меньшиков, зная о причастности к гибели рода Разумовских, приветливо обращается к Александру, что вызывает у того недоумение. Александр, представившись, отвечает на вопросы Меньшикова о своем присутствии, объясняя это деловой необходимостью с графом Смородиным. Меньшиков, проявляя интерес, но не вдаваясь в подробности, оставляет Александра.

После этого Александр общается с графом Уваровым, который выражает удивление появлением Меньшикова и намекает на его редкие визиты в столицу. Александр понимает, что врать Меньшикову опасно, и решает быть откровенным.

Далее Александр встречается с Ларом, который сообщает о прогрессе в расшифровке печати Эри. Александр задает вопрос о возможности ощутить ментальное воздействие, на что Лар отвечает утвердительно, если сила воздействия велика. Лар намекает на предстоящую помощь в решении проблемы Эри.

Перед началом аукциона Александр встречается со Смородиным, который подтверждает необходимость его помощи и просит приглядывать за Еленой Распутиной. Александр, заметив, что Елена выпила лишнего, перехватывает у нее бокал и делает ей замечание. Елена пытается притвориться пьяной, но Александр разоблачает ее.

На аукционе Александр наблюдает за торгами, удивляясь высоким ценам на артефакты и предметы искусства. Елена рассказывает ему об особенностях альфарского искусства и о том, как оно ценится. Появляются баронесса Изабелла и Роман Лазарев. Роман намекает на интерес к делу Харитонова и предлагает Александру встретиться. В ходе аукциона, где разыгрывается картина, появляется Константин Браницкий, делая ставку и заявляя о своем возвращении.

В пятнадцатой главе рассказывается о событиях на аукционе, где неожиданно появляется граф Браницкий, делая ставку в 80 миллионов и вызывая замешательство у распорядителя. Браницкий ведет себя вызывающе, игнорируя правила и провоцируя других участников. Лазарев пытается противостоять ему, но Браницкий перебивает его ставку, а затем вступает в конфликт с Романом, сыном Лазарева. В аукцион вмешивается Филатов, хозяин аукционного дома, и пытается урегулировать ситуацию, но Браницкий продолжает вести себя вызывающе.

В ходе торгов появляется князь Батори, иностранец, который также принимает участие в аукционе. В итоге, Браницкий делает ставку в 100 миллионов, и Роман вынужден отступить. В этот момент появляется Меньшиков, который вступает в конфликт с Браницким.

Главный герой, наблюдая за происходящим, обсуждает с Лазаревым Браницкого и его связи. Затем Смородин уводит главного героя для некой "закрытой части" аукциона. Они поднимаются на третий этаж, где Смородин намекает на будущую услугу, которую главный герой сможет попросить. В комнате, куда они попадают, находятся князь Батори, Филатов, Меньшиков и Браницкий, который замечает главного героя.

В главе 16 главный герой, Николай Рахманов, оказывается на закрытой встрече в аукционном доме Филатова. Он сопровождает внучку аристократа, но его истинные мотивы остаются загадкой. На встрече присутствуют влиятельные люди, включая графа Браницкого, князя Меньшикова и других аристократов, заинтересованных в сделках с альфарскими артефактами.

В центре внимания – загадочный Гвар-хо’дуэр, хранитель альфарских тайн, чье лицо скрыто зеркальной маской. Он оценивает предметы, предлагаемые участниками встречи, и решает, стоит ли совершать обмен. Браницкий, похоже, уже знаком с Рахмановым и знает о нем нечто большее, чем остальные.

В ходе встречи участники предлагают Гвар-хо’дуэру различные предметы. Граф Даринский предлагает табличку, Браницкий – шкатулку с кинжалом, а румынский князь Батори – пергамент. Не все сделки проходят успешно: Батори получает отказ, что вызывает его гнев.

Рахманов и Смородин, его спутник, также участвуют в обмене. Смородин предлагает Гвар-хо’дуэру футляр с двумя иглами, а взамен получает темный фиолетовый кристалл – орбал, вместилище для альфарской души. Рахманов, обладая способностью чувствовать эмоции, определяет, что кристалл полон печали.

После завершения обменов Гвар-хо’дуэр покидает помещение. Филатов подводит итоги встречи, но внезапно гаснет свет, и лифты перестают работать, что вызывает беспокойство среди присутствующих.

В коридоре аукционного дома внезапно погас свет, но его быстро заменило пламя огненного шара, созданного Браницким. Филатов, хозяин дома, сообщил о проблеме с энергоснабжением и предложил проводить гостей к выходу. Во время спуска по лестнице рассказчик отделился от группы, чтобы забрать свою подопечную, Елену Распутину, у альфара Ларфориала. Филатов, хоть и был раздражен присутствием альфара, согласился проводить рассказчика.

На нижних этажах, где проходила открытая часть аукциона, было аварийное освещение. Филатов, спускаясь по лестнице, вдруг споткнулся, а затем вспомнил об аварийном питании, которое почему-то не работало. У двери в мастерскую Ларфориала они обнаружили труп. В этот момент рассказчик почувствовал на себе чей-то взгляд, а затем на него напало нечто из темноты. Оказалось, что это был вампир. Рассказчик застрелил его из револьвера, а затем вызвал харута, который расправился со вторым вампиром.

В это время Браницкий, покинув аукционный дом, вернулся обратно. Он обнаружил, что здание погружено во тьму, а в зале происходила резня, устроенная вампирами. Браницкий, используя огненную магию, начал уничтожать вампиров, превращая их в пепел. Он наслаждался битвой, истребляя вампиров одного за другим, игнорируя пожарную сигнализацию и воду, льющуюся со сплинкеров. Браницкий убивал вампиров с особой жестокостью, в том числе и молодую девушку, прежде чем запереть остальных в зале, охваченном пламенем.

Глава начинается с того, что главный герой, Александр, бежит по коридорам, пытаясь найти Елену. Он помнит дорогу, но опасается за ее безопасность. С ним рядом бежит харут, его зверь, чья устрашающая форма сейчас не так важна.

Александр находит мастерскую, где Елена и Лар в безопасности. Елена в шоке, но цела. Лар объясняет, что на них напали, но он со всем разобрался. Елена эмоционально рассказывает о произошедшем, но из ее слов понятно лишь то, что Лар действительно справился с нападением. На них напали вампиры, но Лар уничтожил их, оставив лишь странную крошку на полу.

Александр спрашивает, зачем вампиры это сделали, но Лар не знает. В этот момент появляется Филатов, хромая, и обеспокоенный сохранностью хранилища. Лар заверяет его, что все в порядке.

Вместе они идут к лестнице, и Александр просит Елену не смотреть по сторонам, так как внизу много ужасных картин. В главном зале аукционного дома царит разрушение: копоть, гарь, обгоревшие тела.

Появляется Константин Браницкий, который, судя по всему, и устроил бойню. Он в изорванной одежде, но выглядит спокойным. Браницкий сообщает, что с вампирами покончено, и спрашивает, зачем они это сделали. Филатов в шоке от увиденного. Браницкий говорит, что вампиров "сожрали", и предлагает выйти на воздух.

Далее события развиваются стремительно: охрана, полиция, извинения перед Еленой. Александр звонит ее деду, который уже в курсе и летит за ней на вертолете. Александр остается с Еленой, чтобы дождаться ее деда.

Князь сообщает Александру, что весь город в курсе произошедшего. Браницкий появляется на лестнице, и Александр понимает, что что-то не так. Князь сообщает, что Браницкий вернулся в город, хотя должен быть за границей. Александр предполагает, что Браницкий использовал порталы.

Князь ругает Александра за то, что он не рассказал ему о порталах. Александр объясняет, что не работает на Князя и не занимается шпионскими играми. Князь извиняется и обещает присмотреть за Ксюшей и Эри.

Появляется Лар, который держит в руках череп одного из вампиров. Он объясняет, что это не полноценные вампиры, а суррогаты, недавно обращенные. Александр понимает, насколько ужасным могло быть нападение, если бы были настоящие вампиры. Лар рассказывает, что настоящих мастеров по созданию вампиров почти не осталось.

Браницкий хватает Александра и говорит, что у него есть кое-что его. Александр понимает, что Браницкий хочет вернуть кинжал. Браницкий угрожает Александру, но Александр достает револьвер и нацеливает его на Браницкого. Браницкий отпускает Александра, и они договариваются, что Александр пока побудет с Еленой.

Александр возвращается в бар "Ласточка" и передает Елену деду. Его допрашивает человек из ИСБ. Князь допрашивает Александра, но тот устал и хочет спать.

Утром Александра будит звонок от Софии, которая сообщает об отмене занятий из-за теракта. Александр понимает, что речь идет о событиях в аукционном доме.

В баре много людей, в основном охрана Князя. Мария делает кофе. Князь сообщает, что будет выступление императора. Император выступает с речью, выражая соболезнования и обещая найти виновных. Браницкий назначен главой расследования.

Князь и Александр обсуждают произошедшее. Князь считает, что вампиры хотели что-то украсть. Он показывает Александру список пропавших людей из Тверской и Московской областей, которые, вероятно, были жертвами вампиров.

Мария приносит кофе. Князь и Александр обсуждают, почему охрана Филатова не смогла защитить аукционный дом. Князь объясняет, что охране не нужно было ничего, что могло бы помочь в такой ситуации.

Князь рассказывает, что аукционный дом Филатова почти никогда не грабили, так как там нечего красть, кроме как перед аукционами. Лар - лучшая охрана для хранилища.

На выступлении императора Браницкий назначен главой расследования.

В конце главы кто-то говорит, что знает ответ на вопрос, зачем вампиры это сделали.

В 19-й главе происходит встреча главного героя с загадочным мужчиной, Батори, в баре "Ласточка". Батори, опираясь на трость, вызывает переполох, но оказывается, что он не враг. Внезапно появляется альфа Эри, которая пытается атаковать Батори, но безуспешно. Батори утверждает, что пришел лишь для разговора.

Встреча переносится в личные апартаменты Князя. Там присутствуют главный герой, Князь, Эри и Батори. Князь объясняет, что выбрал это место для безопасности. Батори представляется как Лука и объясняет, что его привело "нужда", связанная с событиями прошлой ночи. Он утверждает, что не имеет отношения к нападению на сестру главного героя, но признает, что его сын причастен к произошедшему.

Батори объясняет, что его семья ищет записи Ялар на’Басра, "Скульптора плоти", одного из их создателей, для изучения истории и процесса их создания. Он упоминает, что записи, вероятно, находятся на черепе, который должен был быть на аукционе. Главный герой вспоминает, что видел такой череп в мастерской Лара. Батори признает, что его сын пытался заполучить череп, но ошибся.

Выясняется, что на аукционе произошли события, связанные с сыном Батори, который хочет большей власти. Батори объясняет, что его вид не способен к размножению, и записи могут помочь им вернуть эту способность. Главный герой отказывается помогать Батори, предлагая ему обратиться к Лару. Батори соглашается.

После разговора главный герой выходит к Эри, которая ждет его. Они обсуждают проблему с Браницким, который вернулся в город. Эри объясняет, что печать, наложенная Браницким, лишает ее воли и ставит под его контроль. Она боится, что Браницкий может использовать ее против главного героя.

В главе 20 Александр, находясь в баре "Ласточка", обсуждает с Князем подозрительное поведение Батори, который, по мнению Александра, что-то скрывает. Князь намекает на свои чувства к Марии, бармену, и опасается, что Александр может навредить ей или её кофемашине. Александр делится планами открыть собственную юридическую фирму, что вызывает интерес у Князя.

На следующий день Александр приезжает в университет, где его предупреждает София о визите высокопоставленного благотворителя, князя Меньшикова. Александр предполагает, что это связано с недавними событиями, в которых он участвовал.

Во время лекции Александр проводит дискуссию со студентами о профессиональной этике адвоката, задавая провокационные вопросы о допустимости сокрытия правды ради блага клиента. Студенты высказывают разные точки зрения, но один из них, Шарфин, обвиняет Александра в неэтичном поведении, намекая на его участие в деле с Уткиным. В этот момент в аудиторию входит князь Меньшиков, прерывая занятие.

В 21 главе роскошный чёрный седан подъезжает к кованым воротам уединенной загородной резиденции. Водитель, Сергей, нервничает, но сидящий на заднем сиденье Константин Браницкий успокаивает его. Браницкий выходит из машины и направляется к особняку, где его встречает пятилетний мальчик, сын хозяина. Браницкий поднимает мальчика на руки и обещает показать ему фейерверк в другой раз. Они идут к террасе, где находятся родители мальчика. Мать мальчика, Елизавета, просит сына не приставать к гостям, но Браницкий успокаивает ее и просит оставить их с мужем наедине. Браницкий показывает мальчику огненную птичку, а затем проходит в дом.

В особняке Браницкий встречается с Алексеем Багратионовым, императором Российской Империи. Император спрашивает Браницкого о результатах его задания. Браницкий сообщает, что все, кого нужно было устранить, мертвы: сводный брат императора, его семья, прислуга и охрана. Император удовлетворен результатом, но задается вопросом, не лучше ли было использовать этих людей. Браницкий спрашивает, что здесь делает Меньшиков. Император отвечает, что Меньшиков выполняет свою работу, и не стоит вмешиваться в его дела.

Далее действие переносится в аудиторию, где Александр (рассказчик) преподает. В аудиторию неожиданно приходит князь Меньшиков, который заявляет, что хочет посмотреть, как проходят занятия. Один из студентов, Шарфин, пытается подловить Александра, обвиняя его в неэтичном поведении. Александр парирует обвинения, используя знания этики и права. Меньшиков внимательно наблюдает за происходящим, задает вопросы и в итоге поддерживает Александра. Занятие проходит спокойно, и в конце концов Меньшиков остается наедине с Александром. Меньшиков хвалит Александра за его преподавательские навыки, но затем намекает, что ему предстоит принять важное решение, связанное с прошлым.