Цокольный этаж

## Пересказ сюжета главы 1:

Герцог Максим Андреевич Билибин арестован по подозрению в нарушении закона. Начальник полиции Сергей Никитич сообщает об этом, ссылаясь на улики, указывающие на причастность герцога к убийству девушки. Барон Дубов, друг Билибина, присутствует при аресте и пытается вмешаться, но Никитич непреклонен, ссылаясь на протокол. Билибин, понимая неизбежность, подчиняется и просит Дубова присмотреть за его семьей.

После ареста Дубов, сомневаясь в виновности герцога, решает узнать больше о деле. Он едет в особняк Билибина, где знакомится с его женой Марией и маленькой дочерью Сашей. Мария в отчаянии, она рассказывает, что муж в последнее время был очень занят работой, и предполагает, что его подставили. Дубов забирает бумаги герцога, чтобы изучить их.

В академии, где учится Дубов, начинаются экзамены. Он успешно сдаёт несколько контрольных, но его мысли постоянно возвращаются к аресту Билибина. В столовой он встречает княжну Онежскую, которая признается ему в своих чувствах и просит о возобновлении их общения. Их разговор прерывает второкурсник, который пытается задеть Дубова, но Онежская, продемонстрировав магические способности, нейтрализует его.

После обеда Дубов рассказывает друзьям о случившемся с Билибиным. Они выражают желание помочь, но Дубов просит их не вмешиваться, обещая разобраться сам. Вернувшись в свою новую, просторную комнату, Дубов готовится к ночному расследованию, переодевается в охотничью одежду и берёт с собой волчонка. У двери он сталкивается с княжной Онежской, которая собиралась его навестить.

В главе 2 герой, руководствуясь принципом "если гора не идёт к Магомеду...", решает ночью проникнуть в полицейское управление, чтобы выкрасть дело Билибина. Неожиданно к нему в комнату приходит княжна Онежская. Она признается, что хочет возобновить их дружбу и просит разрешения снова быть его другом. Герой соглашается, но отказывается от идеи "снова спать вместе". Он выпроваживает княжну, но та, переодевшись, догоняет его на улице и просится с ним.

Вместе они отправляются к полицейскому управлению. Герой планирует проникнуть в здание, чтобы найти дело Билибина. Княжна помогает ему, создавая ледяной мост для переправы на крышу. Они проникают внутрь, но дело не находят ни в кабинете начальника полиции, ни в других местах. Герой предполагает, что дело может быть в хранилище улик.

Они крадутся к дежурной части, где дежурный увлечен разговором по телефону. Герой незаметно берет ключи от хранилища. Спустившись в подвал, они сталкиваются с патрульным, и им приходится прятаться. Герой пытается открыть дверь хранилища, но не успевает.

В третьей главе рассказывается о ночном приключении рассказчика и княжны Василисы. Они проникают в хранилище улик полицейского участка, чтобы найти некую папку. Во время проникновения княжна случайно роняет коробку с документами, привлекая внимание дежурного полицейского. Чтобы избежать ареста, они прибегают к хитрости, разыгрывая сцену влюблённых. Полицейский, смущённый ситуацией, позволяет им уйти.

После этого рассказчик и Василиса уезжают на лошади. Василиса показывает рассказчику найденную папку, которую они добыли.

На следующее утро рассказчик просыпается от ласк своего волка Альфачика. Он отводит волка на прогулку, по пути встречая высокомерного студента-аристократа, который оскорбляет Альфачика. Рассказчик отвечает на оскорбления, и аристократ падает, выставляя напоказ свои недостатки.

Затем рассказчик встречает директора академии, который с радостью соглашается поиграть с Альфачиком. Рассказчик оставляет волка с директором и возвращается в академию, где обнаруживает, что студенты собрались у стенда, выражая недовольство.

В главе 4 студенты академии встревожены результатами контрольных работ. Главный герой, вернувшийся из Петербурга, обнаруживает, что результаты вывешены, и замечает волнение среди студентов. Он находит свои результаты: лучше, чем ожидал, но и без отличных оценок. Девушки, с которыми он общается, тоже недовольны своими оценками. Лакросса расстроена оценкой по оружейному мастерству, Вероника боится отчисления из-за неудачи по алхимии, а княжна Онежская, напротив, довольна своими результатами.

После этого герой узнает, что Вероника не сдала алхимию, но Агнес обещает помочь ей подготовиться к пересдаче. Затем герой отправляется на обед, а после возвращается в свою комнату, где его уже ждут девушки с учебниками по алхимии, чтобы помочь Веронике. Герой начинает изучать дело герцога Билибина, арестованного по обвинению в убийстве. Он находит информацию, что орудием убийства была трость герцога, в которой находился меч.

Внезапно в комнату заходит княжна, и герой понимает, что дело серьёзное. Он звонит жене герцога, предупреждает о возможной опасности и советует ей уехать с дочерью в безопасное место. Затем он связывается с адвокатом герцога, графом Акраповичем, чтобы договориться о встрече и обсудить дело. Герой предлагает встретиться на следующий день в академии.

В кабинете Императора Александра Восьмого царит полумрак, освещаемый лишь настольной лампой. Он изучает отчёты алхимиков, взволнованный нападением на барона Дубова и свойствами обнаруженного чёрного стекла. Внезапно его секретарша Наташа приносит кофе и малиновое варенье, но Император, озабоченный делами, отсылает её, ответив на её вопрос о сравнении с Императрицей. Он вспоминает свою покойную жену, брак с которой был заключен по расчёту, но принёс ему четырёх наследников. Мысли о необходимости нового брака и отчёты о токсичности и магических свойствах чёрного стекла, найденного на месте нападения, отвлекают его. Звонок прерывает его размышления: к нему прибыл первый советник, Тарасов, который сообщает о начале морских учений Великобритании, перекрывающих торговые пути. Император приказывает принять ответные меры и вызывает князя Онежского.

В это же время Николай, барон Дубов, обсуждает с подругами информацию, полученную от герцогини Билибиной и графа Акраповича. Он решает, что им лучше оставаться в академии, а сам планирует встретиться с Акраповичем. Василиса находит улику - окровавленный цветной кругляш.

На следующий день Николай встречается с графом Акраповичем в ресторане. Акрапович, нервничая из-за покушения, рассказывает о деле герцога Билибина, которого обвиняют в серьёзных преступлениях. Акрапович сообщает, что полиция нарушила процедуру ареста и, возможно, потеряла улики. Николай показывает ему папку с информацией, которую он получил. Акрапович, увидев пространственный артефакт, просит спрятать его. После обеда в машине Акрапович изучает документы и приходит к выводу, что герцогу грозит смертная казнь. Николай уверен в невиновности герцога и показывает Акраповичу найденную улику - цветной кругляш. Акрапович, оценив находку, спрашивает у Николая, есть ли у него опыт работы телохранителем.

В полицейском управлении Пятигорска ефрейтор Ерохин, получивший синяк от начальника смены Петрова, дежурит, скрывая правду о происхождении травмы. В управление входят адвокат граф Акрапович с телохранителем, полуорком бароном Дубовым, и требуют встречи с задержанным герцогом Билибиным. Ерохин, испугавшись, пытается им воспрепятствовать, но Дубов силой протаскивает его в помещение. Петров, испугавшись, разрешает им пройти.

В комнате для допросов Акрапович обнаруживает, что герцога пытается склонить к признанию в преступлениях прокурорский чиновник, барон Крысохвостов. Акрапович, используя юридические знания, разоблачает отсутствие доказательств и незаконность задержания. Крысохвостов угрожает смертной казнью, если герцог не признается, но Акрапович готов защищать его. В этот момент появляется начальник полиции Никитич. Герцог неожиданно принимает решение остаться в заключении, несмотря на все усилия адвоката. Акрапович требует конфиденциальной встречи с клиентом, а в коридоре слышен шум приближающихся шагов.

После освобождения из-под стражи герцог Билибин возвращается в свой особняк. В кабинете он рассказывает Дубову и адвокату Акраповичу о своей секретной работе в качестве статского советника секретного отдела Имперской Канцелярии, занимающегося расследованием заговоров. Он ведет расследование в столице, подозревая, что назревает крупный заговор, связанный с контрабандой и шпионажем. Одна из ниточек этого дела привела его к фишке из казино "Горыныч", найденной у убитой аристократки.

После обсуждения дела и отсутствия новых зацепок, Дубов и Акрапович собираются уходить. У крыльца особняка их встречают полицейские, охраняющие дом. Герцог, увидев, как один из полицейских поранился, рассмеялся, что удивило адвоката. Вернувшись в кабинет, Билибин раскрывает, что его трость, фамильное оружие, является орудием убийства, о чем полиция не знает. Адвокат решает использовать эту информацию, чтобы перепроверить улики. Дубов предлагает сыграть в покер, что, по-видимому, является частью плана.

Вечером Николай вернулся в академию и обнаружил в своей комнате хаос. Лакросса, с повязкой на глазах, собирала винтовку Калашникова, Вероника готовила зелье, а Агнес и княжна Онежская наблюдали за ними. Выяснилось, что Лакросса тренируется в сборке-разборке оружия на время, Вероника готовится к пересдаче по алхимии, а остальные просто ждут. Николай пресёк игру в комнате, забрав у Агнес штык-нож, у Лакроссы винтовку, а Веронике дал мазь от ожогов. Он объявил, что сегодня они будут изучать коллективную ответственность, и заставил всех отжиматься в наказание за беспорядок.

После этого Николай рассказал девушкам о плане с герцогом Билибиным: проникнуть в казино "Змей Горыныч", найти человека с раненой ладонью, который может быть убийцей. Каждой из девушек была отведена своя роль. Княжна должна была стать приманкой, Лакросса – помочь в поимке убийцы, Вероника – сшить платье для княжны, а Агнес – помогать.

После обсуждения плана девушки разошлись готовиться, а Николай приступил к подготовке к домашним заданиям. Он быстро разобрался с алхимией, а вот с боевой концентрацией и манапользованием возникли трудности.

В пятницу после уроков Николай тренировался с Сергеем Михайловичем в кулачном бою. Учитель использовал артефактные кастеты, что сделало бой сложным и болезненным для Николая. После тренировки Сергей Михайлович указал на необходимость стратегического мышления. Вернувшись в комнату, Николай принял душ, а затем ему постучали. На пороге стояли люди из службы по отлову диких животных, а за их спинами стоял князь Разумовский.

В Санкт-Петербурге графиня Кремницкая, расследовавшая покушение на императора, завершила сбор дела. Однако её терзал червячок сомнения. Получив срочную бандероль, она обнаружила в ней документы, которые долго пыталась заполучить, и поняла, что её водили за нос.

В Пятигорской академии барон Дубов, которого преследовал князь Разумовский, отбился от двух звероловов и самого князя, применив хитрость и магию. Он заманил их в ловушку, а затем, используя свои способности, нейтрализовал атаки Разумовского и заставил его бежать.

На следующее утро Дубов, выспавшись, получил помощь от Вероники и её подруг, которые подготовили наряды для предстоящего мероприятия. Затем он отправился в город, где посетил лавку, чтобы приобрести ожерелье для княжны, и кузнечную мастерскую, чтобы обсудить ремонт своего молота. Вернувшись в академию, он подарил княжне ожерелье, готовясь к вечеру.

## Пересказ сюжета главы 10

**Действие происходит в двух локациях:**

**1. Букингемский дворец, Лондон. Утро.** Королева Елизавета Десятая, ненавидящая традиции, получает срочное донесение от своего лорда-помощника, Карла Уиткоффа. Флот на Балтике, участвовавший в учениях, уничтожен штормом. Королева в ярости, подозревает русских и приказывает подготовить ноту протеста, а также срочно вызвать представителя Ост-Индской компании.

**2. Пятигорская академия и казино. Вечер.** Николай, главный герой, помогает своей знакомой, княжне Василисе Онежской, надеть подаренное ожерелье. Василиса объясняет, что вынуждена подчиняться воле отца и выйти замуж по его выбору. Николай обещает разобраться с отцом княжны.

Затем Николай, вместе с Вероникой и Лакроссой, отправляется в казино, где они должны сыграть свои роли в плане. Они сопровождают графа Акраповича, который изображает богатого московского игрока. По пути граф устанавливает контакт с девушками, а Николай поддерживает разговор.

В казино их встречает механическая кукла-дракон. Внутри казино царит атмосфера азарта. Николай ищет человека с раненой рукой, но пока безрезультатно. Агнес, работающая крупье, подает ему знаки, что тоже пока никого не заметила.

В казино возникает конфликт с бароном Рябовым, который пытается познакомиться с девушками. Николай, защищая графа, вынуждает барона отступить.

Затем компания садится за покерный стол. В этот момент в казино появляется княжна Василиса, преобразившаяся до неузнаваемости. Она успешно проходит через рамку-магоискатель. Николай замечает, что один из игроков за столом, молодой человек, кажется ему знакомым. Тот, в свою очередь, вызывает Николая на игру.

В пригороде Пятигорска, в лесу, огромный волк по кличке Альфачик, усиленный хозяином, наслаждается своей силой и свободой. Он чувствует связь с хозяином и скучает по своим собратьям. Во время воя на луну, он замечает свет фар железной повозки, которую ищет. Альфачик, используя своё магическое чутьё, понимает, что это цель, которую ему приказал охранять хозяин. Он бросается в погоню за машиной, которая направляется к уединённому горному озеру.

У озера стоит деревянный домик, где Альфачик видит, как из машины выходит мужчина, которого он преследует. К нему выходят другие люди: пожилой мужчина, женщина и девочка. Альфачик понимает, что это семья. Вскоре к дому подъезжает ещё одна чёрная машина, из которой выходят сильные мужчины. Альфачик подслушивает их разговор, из которого понимает, что они собираются напасть на семью. Он нападает на нападавших, убивая самого сильного из них.

В это время в казино "Змей Горыныч" Николай, играющий в покер, наблюдает за происходящим. Он играет в покер с графом Акраповичем, бароном Выготским, виконтом Звонцовым и князем Михайловым. В игре участвует и княжна Онежская, которая играет роль приманки. Николай использует тактику блефа, чтобы выиграть. В ходе игры Николай защищает Лакроссу от нападок барона Рябова, а затем княжна сообщает ему, что нашла то, что они искали.

В двенадцатой главе главный герой, Дубов, и княжна Онежская находятся в казино "Змей Горыныч", пытаясь найти убийцу, связанного с делом герцога Билибина. Единственная зацепка - окровавленная фишка, найденная у одной из жертв. Княжна, по задумке, должна была стать приманкой для убийцы.

Дубов замечает крупье, чья правая рука выглядит подозрительно, будто перебинтована. Княжна шепчет ему об этом, и Дубов передает информацию графу Акраповичу. Князь Михайлов, один из владельцев казино, пытается спровоцировать Дубова на игру, но тот отказывается, подозревая неладное.

Дубов наблюдает за крупье, убеждаясь в своих подозрениях. Затем он делает ставку на рулетке, и крупье, испугавшись, пытается сбежать. Дубов бросается в погоню, проходя через игровые автоматы, где крупье роняет монеты, и бар, где Дубова обливают супом. Погоня продолжается на кухне, где Дубов настигает крупье и сбивает его с ног.

В это время княжна Онежская наблюдает за происходящим, общаясь с барменом. Она понимает, что Дубов, возможно, не нуждается в ней как в приманке.

Дубов и граф Акрапович допрашивают пойманного крупье. Выясняется, что он всего лишь повар, который обжег руку и был временно поставлен за рулетку. Он утверждает, что не имеет отношения к убийствам, но видел, как девушки уходили из казино с князем Михайловым.

Дубов понимает, что ошибся, и отпускает крупье, дав ему возможность обналичить фишки. Вскоре в помещение врываются охранники. Акрапович, используя свои юридические навыки, улаживает конфликт, и их выпроваживают из казино. В этот момент Агнес сообщает, что княжна пропала.

В 13 главе Коль узнает, что княжна пропала. Он использует ожерелье, которое подарил ей, чтобы найти ее местоположение. Выясняется, что ее куда-то увезли. Коль звонит человеку, который может помочь, и просит графа Акраповича увезти женщин и найти герцога Билибина.

Пока Коль собирается уезжать, появляется барон Рябов на механическом Змее Горыныче и пытается помешать ему. Коль побеждает Рябова, и они с Акраповичем уезжают на лимузине.

В это же время князь Олег Михайлов привозит княжну в свой подвал, где планирует с ней расправиться. Он связывает ее и надевает ошейник, блокирующий ее магические способности. В подвал приходят его отец, князь Михайлов, и его охрана. Между ними происходит ссора, в ходе которой выясняется, что княжна - дочь князя Якутии.

В подвал врывается Коль, который вступает в бой с князем и его сыном. В ходе схватки Коль освобождает княжну от ошейника и побеждает князя и его сына. Появляется герцог Билибин, который добивает Михайловых.

Появляются люди Разумовского и Короленко, чтобы замести следы. Коль отправляет княжну с герцогом, а сам остается, чтобы задержать преследователей. Начинается обстрел поместья.

В главе 14 разворачивается сцена после взрыва в особняке князя Михайлова. Главный герой, барон Дубов, спасается от обрушивающихся конструкций, выбравшись из подвала вместе с волком Альфачиком. На улице идёт настоящая война: дирижабль обстреливает особняк, а люди князя Михайлова отстреливаются. Дубов, опасаясь за свою жизнь и жизнь Альфачика, обходит особняк и прячется в фруктовом саду, где ждёт окончания боя.

После затишья, Дубов, уставший и израсходовавший магическую энергию, отдыхает, размышляя о произошедшем. Он анализирует свои ошибки, сожалея, что подверг опасности княжну Василису. Внезапно его находит луч света с дирижабля, и с него звучит угроза.

Далее действие переносится в безопасное место, где Дубов встречается с герцогом Билибиным, князем Онежским, княгиней Ольгой и княжной Василисой. Князь Онежский, разгневанный, отчитывает Дубова за подвергание опасности его дочери. Дубов признаёт свою вину, но напоминает о важности спасения Василисы и ликвидации предателей. Герцог Билибин подтверждает его слова. После обсуждения, князь смягчается и разрешает Василисе остаться с Дубовым, но требует, чтобы она больше не участвовала в опасных авантюрах. Дубов клянётся защищать Василису.

Затем обсуждаются последствия ночного сражения. Прибывают следователи и спасатели. Обнаруживаются мумифицированные тела жертв Михайлова, что подтверждает его преступления. Князь Онежский, герцог Билибин и Дубов получают долю в имуществе Михайлова. Дубов планирует продать особняк и построить мемориал, а виноградники и сад оставить себе. Казино передаётся князю Онежскому.

После формальностей, князь Онежский и его люди улетают. Герцог остаётся для расследования, а граф Акрапович предлагает подвезти Дубова и Василису в академию. Василиса засыпает в машине, а Дубов, предвкушая новые дела, размышляет о будущем.

В 15 главе, действие происходит в Османской Империи и на виноградниках.

**Османская Империя, Стамбул:** Султан Сулейман Пятый, столкнувшись с экономическим кризисом и давлением со стороны западных держав (Британской Империи и США), рассматривает возможность войны с Российской Империей. Министр экономики Фарах предлагает этот вариант, но Сулейман сомневается. Посол Великобритании, лорд Найтингейл, предлагает союз и поддержку, обещая использовать военные корабли для контроля над Босфором и помощь в войне. Найтингейл также намекает на план использования "Саранчи" (предположительно, некоего оружия или организации) против русских и обещает прощение части долгов. Сулейман, после совещания с министрами, принимает решение и подписывает документы.

**Виноградники (шесть дней спустя):** Валико Мизандари, потомственный виноградарь, обнаруживает на винограднике следы недавнего боя и повреждения лозы. Появляются военные, осматривающие поврежденную технику. Валико вступает в конфликт с одним из военных, повредившим виноград гусеницами. В результате конфликта Валико, защищая виноград, вступает в конфликт с военными. Появляется человек, представившийся бароном Дубовым, который заявляет о своих правах на землю.

**Новый владелец:** Барон (главный герой) осматривает свои новые владения. Он планирует восстановить виноградники и фруктовый сад, поручив управление Марине Морозовой, а заводы - Герхарду Шмидту. Он просит дриаду Марию помочь с улучшением земли и поиском мест для выращивания особых сортов винограда. Валико показывает ему виноградники, жалуется на нехватку средств и необходимость утепления лозы. В конце главы появляется неизвестный человек, зовущий барона.

В Стамбуле султан Сулейман в ярости отчитывает своих чиновников. Британская корона обвиняет Османскую империю во взрыве кораблей, а причиной происшествия стали мины, появившиеся в проливе. Министры оправдываются штормом, из-за которого затонул русский корабль с минами. Султан подозревает русских в намеренной диверсии, но понимает, что не может использовать это как повод для войны, так как русские уже прислали депешу о крушении. Министр иностранных дел Мехмед-паша, осмелившийся прервать султана, тут же был казнен. Военный министр Ахмед-паша понимает, что султану нужна война, и обещает найти для этого подходящий повод.

В это время в виноградниках Дубова барон Николай Дубов знакомится со своим новым виноделом Степаном Макаровым. Степан и виноградарь Валико спорят о том, что важнее для виноделия - виноград или вино. Николай пресекает их спор, решив попробовать вино. Дегустация проходит на поляне, где подают вино, сыр и виноград. Николай, его управляющая Морозова и дриада наслаждаются вином, в том числе редким вином, насыщенным маной. Во время дегустации Морозова сообщает о взрыве особняка Михайловых. Степан, узнав, что дриада - это не человек, падает в обморок. Николай отправляет Морозову и Степана на осмотр винодельни, а дриаду и Валико - осматривать старые виноградники.

Вечером дриада приходит к Николаю в академию. Они ужинают, и дриада рассказывает о том, что сегодня почувствовала себя обычным человеком. Николай заверяет, что ему неважно, кто она, и они проводят вечер вместе, завершая его близостью.

После пробуждения от лизаний Альфачика, главный герой открывает ему дверь для утренней прогулки. Вспомнив о конфликте с княжичем Разумовским, он отмечает, что тот переехал в камеры временного содержания, а его допрашивают. Вернувшись к себе, он обнаруживает спящую Машу и любуется её зелёным телом. Он размышляет о её физиологии, отмечая, что она сохранила человечность, но её температура тела комнатная. Он готовит завтрак: себе омлет, а Маше тосты с авокадо.

К обеду должна вернуться Марина Морозова с отчётом о винодельне. Маша просыпается, и герой, отвлекшись на неё, проливает кофе. После завтрака он идёт в кабинет директора, но того там нет. Секретарша Оксана соглашается сообщить, где директор, только после помощи с передвижением шкафа.

Затем герой находит директора Степана Степановича на тренировочной площадке в лесу. Директор рассказывает о том, что Альфачик может обладать магическим даром, который нужно пробудить. Они обсуждают предстоящий турнир в Крыму, на котором будут участвовать лучшие ученики академии, включая главного героя. Директор упоминает ценные призы и своё желание победить Преображенскую академию.

Вернувшись в комнату, герой обнаруживает там Марину Морозову, Агнес, Веронику и других девушек. Они обсуждают дела: состояние заводов, модернизацию производства, планы Агнес по объединению производств. Марина приносит вино. Девушки решают провести тренировку, но сначала выпить вина. Лакросса предлагает тренировку, но Агнес и Вероника не в восторге. Герой предлагает медитацию, которую проведёт Маша.

Пока девушки медитируют, герой и Марина пьют вино и разговаривают. Марина рассказывает о предложении руки и сердца от барона, но признаётся, что не хочет никого, кроме героя. Герой отвечает, что она его управляющая, а не рабыня, и она вольна уйти, когда захочет. Марина целует его. Они обсуждают планы по ремонту поместья и другие дела.

Девушки всё ещё медитируют, и Марина замечает, что у всех, кроме Агнес и Маши, жар. Герой понимает, что что-то не так, и в этот момент его пронзает боль, а Маша кричит о помощи.

Николай, после медитации, погружается в Духовное пространство, чтобы помочь девушкам, оказавшимся в опасности. Он связывается с Альфачиком, своим лютоволком, и вместе они попадают в джунгли. Там они находят девушек, окруженных монстрами. Николай и Альфачик вступают в бой, побеждая чудовищ. После победы они находят в пещере дриаду и остальных девушек.

Вместе они готовят и съедают мясо побежденных монстров, которое оказывается очень вкусным и даёт энергию. Затем они возвращаются в реальный мир, где обнаруживают, что девушки загорели. Николай решает, что пора отправляться в поход за ингредиентами для нового артефакта. Он собирает необходимые вещи, и они вместе с девушками и Мариной отправляются в путь на лосе.

Глава 19 повествует о приключениях группы героев в лесах Поволжья, где-то между Йошкар-Олой и Казанью, спустя два дня после предыдущих событий.

Начало главы посвящено охоте на кротозайцев, обитающих в сети подземных туннелей. Герои используют различные методы для их поимки: Вероника попадает в ловушку, Василиса замораживает землю, а главный герой ловит грызунов. В процессе охоты герои сталкиваются с кротоматкой, огромной самкой кротозайца, которая, чтобы спасти своих детенышей, приносит им корень Глубинника, необходимый для создания зелья. После этого герои собирают яйца кротозайцев и покидают поляну.

Далее герои направляются в лес, где собирают морозную клюкву и находят лагерь. После сбора ингредиентов для зелья, группа обнаруживает поляну с редкими растениями и грибами. Во время сбора грибов, главный герой обнаруживает человеческие пальцы под ними, что приводит к появлению диких эльфов, которые нападают на героев.

Начинается стремительное бегство от преследователей. Василиса создает ледяную стену, чтобы выиграть время, а герои, в том числе главный герой, который несет на себе Василису и Веронику, спасаются бегством.

После побега герои находят место для ночлега в степях Царицынской губернии. Они готовят ужин из кротозайцевых яиц и морозной клюквы. После ужина главный герой начинает подготовку к созданию пилюли для укрепления организма, а дриада Маша признается, что ее беспокоит состояние Духовного пространства.

В двадцатой главе герой, после возвращения из Духовного пространства, обсуждает с дриадой Машей странные изменения, произошедшие там. Маша, опытная в делах Духовного пространства, чувствует присутствие чего-то чуждого и опасного. Герой обещает защищать девушек, с которыми он путешествует.

После этого, герой и Маша проводят время вместе, что приводит к физической близости. Утром, девушки, узнав об этом, выражают недовольство, но герой успокаивает их, обнимая.

Затем, герой и девушки собираются в баню, чтобы согреться после холодной погоды. Герой приносит еду, и они парятся в мужском отделении. Герой парит девушек, используя веники и специальные составы, сделанные из ингредиентов, найденных на эльфийской поляне. Девушки наслаждаются процедурами, а герой устает.

В конце главы, Маша начинает расти, превращаясь в растение из-за воздействия бани, что вызывает у всех удивление и беспокойство.

В главе 21 рассказывается о двух параллельных событиях.

**Первая часть:** В горах Кавказа османский офицер Бурак, сын военного министра, планирует нападение на российскую пограничную заставу. Он тайно проникает на территорию Российской Империи в потайных отсеках товарного поезда, замаскированного под обычный торговый состав с помидорами. Его план заключается в том, чтобы, переодевшись в российскую форму, убить всех на полустанке, занять заставу, а затем спровоцировать войну, устроив нападение на османских пограничников, чтобы обвинить в агрессии Россию. Однако, когда поезд останавливается в тоннеле, отряд Бурака попадает в засаду. Их атакуют неизвестные силы, и янычары несут большие потери. Бурак понимает, что их предали, и отряд вынужден отступать, потеряв много людей. В конце концов, Бурак погибает, а его отряд уничтожен.

**Вторая часть:** В бане Пятигорской академии Николай и девушки сталкиваются с необычной проблемой. В парной начинают расти корни и побеги, которые, как выясняется, связаны с дриадой Машей. Николай обнаруживает, что побеги имеют разум и, возможно, связаны с прошлым Маши. Выясняется, что побеги – это дитя Маши, которое она потеряла много лет назад. Николай, используя свои способности, договаривается с побегами, чтобы они перестали расти. Маша воссоединяется со своим ребенком, который принимает форму небольшого комка. Николай решает помочь Маше, и они находят место для ее сына на виноградниках, где он будет получать энергию. Николай и девушки возвращаются к учебе, тренировкам и работе в алхимической лаборатории. Николай обнаруживает, что может исцелять растения, а также заканчивает работу над пилюлями для тренировок, которые он собирается использовать с девушками.

В 22 главе Николай и девушки, включая княжну, Лакроссу, Агнес и Веронику, проходят через тренировку с использованием пилюль, усиливающих физические параметры. После принятия пилюль у девушек проявляются различные эффекты: у княжны мышцы увеличиваются, одежда рвётся, а Лакросса испытывает страх перед уколами. Николай, Альфачик и девушки усердно тренируются, преодолевая свои физические возможности. После тренировки, которая длится около часа, они обессилены.

В это время в Стамбуле султан Сулейман обсуждает с Ахмед-пашой, военным министром, возможность объявления войны России из-за убийства турецких солдат. Ахмед-паша советует не спешить, чтобы не выглядеть агрессором. Султан приказывает выдвинуть войска к границам под видом учений и начать поиск русских шпионов.

Вернувшись в настоящее, Николай и девушки отдыхают после тренировки. Директор академии Степан Степанович приносит еду и сообщает, что на турнир Кикиморы от академии могут поехать только три участника: Николай, госпожа Морок и княжна. Николай недоволен этим решением, но директор предлагает ему список ценных алхимических ингредиентов, которые можно получить на турнире. Николай соглашается, чтобы помочь Агнес и Веронике, оставшимся в академии. Девушки расстроены, но Николай успокаивает их. После ужина все расходятся по своим комнатам. Николай, несмотря на усталость, не может уснуть из-за чувства надвигающейся угрозы. В дверь стучат, и Николай открывает её, обнаруживая на пороге закутанную в плащ фигуру.

Описание этой главы отсутствует.